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推销幸福的魔法师-第6部分
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缴稀�
车上的一扇着色玻璃窗徐徐滑了下来。是那个头目〃敌视社会者〃本人，是那个有着冷酷眼神和虚假笑容的长雀斑的人。
〃二十四小时！〃埃德温叫道，充满了恐惧，〃'毒蛇'说的二十四小时！我可以到今天晚上。〃
〃过来，埃德温。〃
〃决不！'毒蛇'说二十四小时！这不公平！〃
〃埃德温，我有东西要给你。〃
第37节：世界末日……我们熟知的那个世界（14）
〃确实。一颗射向后脑的子弹。不，谢了，我想我还是不要吧。二十四小时！那是他说的。〃
但那只手仍在向他招着，那个声音仍在呼唤着，温柔而甜蜜。上次见到类似景象时，埃德温得到了一份失去的手稿。这一次，谁知道什么在等待着他？他犹犹豫豫地向前蹭去，就像一个小学生磨蹭着去领受一顿鞭笞。
但这个长雀斑的人不想折断埃德温的另一根手指。相反，他伸出了自己的手，轻轻地，把什么东西放在了埃德温的手掌上。然后，他将埃德温的手指合拢并说道：〃再见，埃德温。我原本非常喜欢这样折磨你，但我现在就要踏上求索之路了。别了，埃德温。求存，求爱，求知。关于你的拇指我很抱歉。〃
埃德温张开他的手，低头看去，上面是一朵小小的雏菊。
第三十九章
潘德瑞克的国王米德先生正无精打采地待在办公室里，背朝着门。他正向外眺望着下面的层层屋顶，手里拿着一杯酒，姿态懒散。当埃德温进来时，米德先生甚至都没费神转过身来。
〃这回又是什么？〃他咆哮道。
〃是我，埃德温。我来递交我的辞职信。〃
米德先生随便地向一旁挥了一下手，〃就和那堆别的辞职信放在一起吧。〃
埃德温转身要走，随后又停了下来，说道：〃还有一样，先生。去你妈的。〃
听到这句话，米德先生猛地转过身来，〃你说什么？〃他吼道，〃你刚才说什么？〃
埃德温的勇气开始瓦解。这同他预想的情景有些出入。
〃我说，唔，去你妈的，先生。我不干了。〃
〃哈，哈！真太棒了。那是这几天我听到的最好的东西。过来，埃德温。拉把椅子过来。跟我喝一杯。〃
〃你确实听清我说的话了？〃
〃当然，当然。你想喝什么？我有……我有什么？博德尔斯杜松子酒，圣地亚哥红酒，某种白兰地酒。我还剩了一小点卡路哈酒。还有一种可怕的中国白酒。那是我们台北经销商送给我的礼物。〃
〃杜松子酒就可以了。〃
〃你的拇指怎么了？整个都给包扎起来了。〃
〃说来话长，先生。〃
〃不要紧。这个包治百病。〃他递给埃德温一个玻璃杯。米德先生没醉，甚至都没迷糊。但这时天色尚早。〃埃德温，〃他说道，〃珍视你的愿望吧，因为你很可能会实现它。干杯！〃
他们一饮而尽，而米德先生马上又往埃德温的杯子里倒酒，〃这些黑暗的日子，埃德温。这些非常、非常黑暗的日子。〃
〃但你赢了，先生。你已经把潘德瑞克变成了地球上最强大的出版公司。〃
米德先生把一份潘德瑞克春季书目扔到埃德温面前的桌子上，它〃啪〃地落在那里，像是拍了一下手。〃你看过我们的书目吗？〃米德先生说道，〃你看过它吗？〃
埃德温拿起来翻看着。里面的书目全都同图帕克·索利有关：食谱、日历、证书。《正确的生活方式：图帕克·索利式》、《家庭维修及太阳能：图帕克·索利式》、《图帕克·索利致基督徒》、《图帕克·索利致无神论者》、《图帕克·索利致异教徒》。其基本的主旨就是阐明索利最初的著作包罗万象，对于完全不同的人具有完全不同的意义，尽管如此，其主旨都是将每个人逐步引向同一个潜在的目标，一个幸福和平凡的目标。它们试图钉住图帕克·索利不放，就像要把果冻钉在一面墙上那样……但无论你多么使劲地用锤子敲打，某些精华的东西总是设法滑走，设法躲开你。
第38节：世界末日……我们熟知的那个世界（15）
〃书店已经变成了巨大的图帕克·索利发行中心，〃米德先生说道，〃他们已经成了幸福传播者。〃
〃我有些不明白。所有这些幸福的话题，它们不是按照与你有利的方式在传播吗？你最近不是把这个词注册为商标了吗？〃
米德先生点了点头，〃没错。从现在起，'幸福'这个词的后面必须加上〃商标〃一词，它每次被使用时，潘德瑞克就可以获得一笔专利权税。公司的保险箱已经装满了。〃
〃那你为什么如此闷闷不乐呢？〃
〃当然。看了好几遍。坦白地说，我看不出这个大部头有什么好。但你知道哪一处最让我生气吗？你知道哪一处让我实在反感吗？就是关于男性典型性秃顶的那部分。关于'我们一定不要仅仅接受秃顶……我们必须拥抱它，我们必须庆祝它'的那部分。当我看到那个段落时，我就知道这个叫图帕克·索利的家伙满口都是胡言乱语。让我告诉你一些事，埃德温。变秃不该是我们要去'拥抱'的东西。变秃是衰老的标志。就同皱纹、老年斑和白发一样。你知道吗，埃德温？我有关节炎。我五十四岁了，我的手已经变成了爪子。我的手指僵硬，关节像便宜的渔线一样多节。我几乎握不住钢笔。我有关节炎，我正在变秃，而我一点都不喜欢这些。为什么？因为那是对我自己死亡不断的、恼人的提醒。而那一点，我的朋友，并不是我们应该加以掩饰的东西。死亡不是我们应该'拥抱'的东西。〃
〃不要温和地走进那个良夜，〃埃德温说道，〃怒斥吧，怒斥光明的消逝。〃
第四十章
梅确实是在整理她的东西。桌子上、档案柜上方……到处都是纸箱。她的猫的照片被摘了下来，她的蕨类盆栽被包了起来放在地板上。
〃埃德温，〃她抬起头来说道，〃很高兴你能过来，我想要跟你说再见。〃
〃不，〃埃德温说道，〃不要再见。〃然后，他深吸了一口气，带着一阵惶惑的晕眩感，恍如从悬崖峭壁飞身跃下般不顾一切地说道：〃跟我走吧，梅。我想要和你在一起。我没有什么可给你的。我没有工作，没有金钱。我的前途暗淡，我的拇指上了夹板，而且我两天没洗澡了。黑手党正在追杀我，詹妮离开了并带走了我所有的财物。我不知道我将去哪儿或是我将做什么……但我想和你在一起。只有你。跟我走吧，梅。〃
她转过身来看着埃德温，真正地看着他，就像第一次看到他一样。〃太迟了。〃她说道，极其温柔。
埃德温点了点头，〃我明白。〃一阵长时间的沉默，〃你肯定吗？〃他说道。
〃是的，埃德温。太迟了。〃
〃你的嘴唇！〃他吼道，〃你的嘴唇哪儿去了？〃
〃我的嘴唇？〃
〃你那肥厚的红嘴唇。它们在哪儿？还有……你的眼睛！里面的哀伤哪儿去了？那充满渴望的睿智哪里去了？睫毛膏哪儿去了？眼影哪儿去了？该死的，你的嘴唇哪儿去了？〃然后，他安静下来并带着一种毛骨悚然的恐惧感问道，〃你是谁，你对梅做了什么？〃
〃埃德温，〃她说道，她的声音平静且令人感到抚慰，她的眼睛出奇的安详。〃化妆只是一层面纱，我已经不再需要面纱了。我终于允许自己恢复本来面目了。〃
第四十一章
在蓝鸟汽车旅馆里，一个熟悉的面孔出现在电视屏幕上。这是一张来自埃德温昔日岁月中的面孔，而埃德温难以置信地僵坐在那里观看着。那个大楼管理员罗里（或称金融奇才罗里）经由卫星天线出现在屏幕上，〃图帕克·索利频道：完全幸福，完全时刻！〃（原来是：〃热辣激情性网络：完全情色，完全时刻！〃）节目主持人是一个有着灵魂麻木的幸福眼神、带着毫无情感的笑容的温和男人。
第39节：世界末日……我们熟知的那个世界（16）
〃圣人？哦，不，不，〃这个声音说道，〃当然不是圣人。我的成就微不足道。我只是一个能耐有限的卑微之人。〃
这是图帕克·索利本人，充满忸怩作态的谦逊和轻浮的傻笑。这是图帕克，魔鬼的化身。埃德温赶忙回去坐到床上，带着一种厌恶的沉默观看着这位毁灭大师微笑、大笑、恬不知耻地挑逗着观众……那广大的电视观众，那些此时被图帕克·索利油腔滑调的回答和哗众取宠的妙语所奴役的观众。
图帕克胜利了。而现在他正在沾沾自喜。
更糟的是，就在这同一时刻，埃德温的妻子正辗转奔向图帕克·索利位于美国核心地带的某个冰雪覆盖的高山上的精神别墅。埃德温的钱现在正前往图帕克那个肥硕鼓胀的银行账户里。图帕克·索利夺走了埃德温的一切：他的妻子、他的财富、他的事业和他的未来。埃德温虽然不是特别喜欢这些，但他本来可以将就的。但是图帕克·索利……埃德温本人释放出来的魔鬼……也毁了梅·瓦泽希尔，将她的活力和哀伤吸干，把她变成了一个空虚的、极为普通的常人。对此，图帕克·索利必须付出代价。
于是，就在这位高贵的胖大罗汉一路咯咯傻笑着结束又一个访谈时，就在几百万电视观众带着朴实无华的爱观看时，一个想法在埃德温·狄·瓦陆的头脑中形成。它形成得如此顺畅，如此迅速，几乎就像是由已经存在的物质凝结而成，就像这个想法一直就在那里，正等着埃德温认出它来。这个想法如此美丽，如此纯洁，如此英勇，以致埃德温喜悦得几乎要把手挥向空中。
〃图帕克·索利必须死。〃那就是它。那是完美的柏拉图式理想，这个强有力的想法形成于一个正坐在蜡烛岛游乐场这边一个邋遢的汽车旅馆中的心神狂乱的前编辑的头脑中：梅的仇必须报，图帕克·索利必须死。
第四十三章
在位于一座高山之巅的山地别墅中，当雪花轻轻地洒落在云杉的树干上，当清爽的冷空气吹过远处的群峰时……图帕克·索利在挖他的鼻孔。他把自己的食指结实而紧密地楔进去，尽力去挖出那个感觉起来像是一块湿湿的鼻痂的东西。
图帕克·索利不是反基督教者。他也不是邪恶的阴谋家。实际上，一旦你认识了解他，就会发现他是一个温和友善的家伙，尽管他，你知道，导致了我们所熟悉的那个西方文明的覆灭。
当涉及满足自己每一个欲望和冲动时，图帕克·索利像大多数自封的精神导师一样出奇地缺乏想象力，无非就是沉迷于女色和喽啰的巴结奉承，仅此而已。但他已经绞尽脑汁了，那是他所能想出的最好方式了。
图帕克喜欢作客访谈节目，喜欢会见名人。当他第一次见到奥普拉时，崇拜仰慕的敬畏之情使他有些昏昏然。但有一次，在私下里，他们共用一个休息室……啊，算了，不说了。现在，这些名人都奔他而来了。有时，当夜深人静，当图帕克·索利在他那个占地广阔的大厦中踱步时，他会想：为什么我会感到如此悲哀？为什么我会感到如此忧郁？要是……也许有一天……那该多好。
当他站在那里，沐浴着月光、挖着他的鼻孔时，他叹息道：〃也许我本应该坚持去学计算机。〃
当他最初建起这座山中别墅并随后买下了山下的小镇时，他曾经产生过这样一个念头：建立一个广大的、拥有目前最先进设备的计算机学习网络并只有一个学生……他自己。他曾经用金钱能够买到的最精密的计算机装备了一个演讲大厅。只是这些设备是免费提供给他的。那是那个谁……那个戴着眼镜、气味难闻的愚笨可笑的家伙……送给他的礼物。他叫什么名字来着？那个总是主动提出要帮他洗脚的追随者。比尔？比利？对，就是这个名字，比利·盖茨。图帕克曾请求比利·盖茨给他一些指导，或者教他如何进入网络聊天室（不管怎样，那里几乎都是关于图帕克·索利的信息，所以他或许可以用一个假名登录进去偷看）。但比利却连连鞠躬地反对道：〃不，不，不。我不能教您这些东西。您实在是太神圣了，以至于不能让上网冲浪这样庸俗的东西来污染您的双手。〃
第40节：世界末日……我们熟知的那个世界（17）
于是图帕克命人将他鞭打了一顿。
这对图帕克而言是一个严重的错误。鞭打比利·盖茨、再加上妻妾成群以及他那个频繁出席现场访谈节目的习惯招致了来自于M先生迅速、激烈的反应。
那是一封短信，而它却令图帕克怕得发抖。
索利先生：
你最近似乎有点得意忘形了。我建议你收敛一些。记住，我知道你的秘密，我知道关于你的真相。是我造就的你，而我也可以同样轻易地把你毁掉。所以，停止你那些胡说八道，否则小心你那松垂的屁股，我会亲自过去把你踢下山。这不是威胁，这是许诺。
谨此，M。
惊慌失措的图帕克取消了之后所有电视台露面的计划，并召集了一个会议通知所有人不要再称他为启蒙大师了。〃这只是一本书而已，〃他说道，〃只是一本励志书而已。〃
在山中别墅的上方，埃德温蹲伏在矮树丛中。
双手发抖、心脏狂跳的他将夜视镜安装上并调整着镜片。他正非常艰难地控制着自己的呼吸，尽力不让自己因紧张而狂喘。这个低级编辑埃德温·狄·瓦陆怎么会埋伏在森林中伺机枪杀那个曾经被他从藉藉无名中拯救出来的垃圾稿件作者呢？很简单。他抽到了那根短签。
他们用了三天时间到达科罗拉多州，又花了两天时间才抵达图帕克那个偏僻山庄所在的山下。当道德先生和米德先生在当地少数几个仍旧开放的汽车旅馆中的一家扎下堡垒后，埃德温把枪扛到肩头准备独自继续余下的长途跋涉。〃不要担心，〃米德先生说道，〃我们就在这儿，要是有任何闪失，我们随时都会行动的。对吧，鲍勃？〃
埃德温透过瞄准器张望着。
〃你不会失手的，〃米德先生向他保证，〃这是'傻瓜型'的。〃在夜视镜里那液态的绿色世界中，图帕克高山别墅的围墙和窗户在焦点内游动着。埃德温正沿着内墙搜寻，探查着山庄内部，让他突然大感宽慰的是，图帕克·索利的脸孔突然整个地进到了视域中。这如此出乎意料，以致埃德温大声地狂喘起来。然后，强使自己保持冷静，他将激光准星扫描点移到了图帕克的脸上并慢慢地将手指滑向了扳机。
图帕克正来回地走动着，手指放在鼻子上，但埃德温设法将扫描点锁定在他的身上，就像一头美洲狮将它的猎物控制在视野之内那样。〃就是它了。〃埃德温深深地吸了一口气。他想着梅。于是，在两次心跳之间，他扣动了扳机。
侧面的窗户碎成了一阵玻璃冰雹。一股鲜血和软骨碎片从图帕克·索利的头上喷溅出来，这位大师栽向一边，倒在了地上。
爆炸声之后是一片寂静。埃德温透过夜视镜张望着，观看并等待着。什么都没有。图帕克·索利倒在了一个茶几后面，而埃德温能够看到后面的墙上被子弹射出了一个洞。他知道如果这一枪干净利落地射穿图帕克的脑袋的话，那他就不会有幸存的可能。
图帕克·索利蹒跚着站了起来，像一头被刺中的公牛一样低吼着。他举起了自己的手并惊恐地看着从前食指所在的部位正喷涌而出的鲜血。在恐惧和疼痛之中，图帕克急剧地喘息着，他那根失去的食指现在正嵌在他鼻子的呼吸通道中。〃哦，我的上帝！教教（救救）我！谁来教教（救救）我。〃
埃德温惊慌失措并胡乱地又开了三枪，子弹射中了铜镜和青花花瓶，将玫瑰花瓣和水抛向了空中，而图帕克一边发出模糊不清、鼻子不通的尖声哀号，一边逃走了。
第41节：世界末日……我们熟知的那个世界（18）
埃德温匆忙跑下山坡，根本不再躲躲闪闪，他一脚踢开了后院的大门。这个狗娘养的为什么就不能就此死掉呢？他发现图帕克正蜷缩在一个角落里，吓得瘫作一团。〃你想要辛（什）么？你想要辛（什）么？〃
埃德温已经上气不接下气。他的心在狂跳，他的脸上满是汗水。〃我很抱歉，〃他说道，〃但我必须杀死你。〃埃德温摸索着那支枪。他从来没有想到他同图帕克·索利的第一次面对面的相遇竟会是这样。〃我很抱歉，〃埃德温说道，〃但我必须如此。〃
埃德温正要打碎图帕克·索利……这个爱的传播者，至福鼓吹者……的那颗非凡的脑袋，这时他留意到那根手指，那根嵌在图帕克鼻子上的、仍在抽搐的手指。决不能让一个人这样去死……埃德温想都没想便伸手过去将那根手指从大师的鼻子上抠了下来，然后，他撕下一块窗帘的碎布缠在这截残指上，将它绑成了一个简陋的止血带。〃压住这里，〃他说道，〃血就不会流得那么厉害了。也许是爆炸产生的热量烧灼了伤口。我想你的手指上没有什么大的动脉，所以或许并没有看上去的那么糟。〃
〃谢谢你。〃图帕克说道，声音颤抖。
〃瞧，看到了吧？〃流血已经基本止住了，〃一直压着并抬高你的手指，你就会好的，好吗？〃
图帕克忍住泪水和疼痛勇敢地笑了一下，〃好的。〃他带着鼻音说道。
〃这样就好多了，〃埃德温说道，〃可现在我必须杀死你了。〃
〃不，不，不，不，求你，上帝，不。至少……至少告诉我你是谁。〃
〃我是，呃，你的编辑。〃
〃我有编辑？〃
〃在潘德瑞克？记得吗？那本书？我们在电话里通过几次话？〃
图帕克的恐惧减轻了一些，〃埃德瓦？〃他说道。
〃温。埃德温。嗯，我希望这不会破坏你对'编辑…作者'关系的看法，那应该是建立在相互信任的基础之上，但是……〃他退后并举起了枪，〃再见，图帕克。〃
〃但我什么都没干！我甚至都没写过那本书。〃
〃我知道！是计算机，我说得对吗？你是一个邪恶的奇才。你设计了一个程序让计算机去'手工'打出一部一千页的手稿。〃
〃不，不，〃大师呜咽道，〃我不是天才。我不是智者。我只是一个演员。〃
〃谁是图帕克·索利？真正的图帕克·索利？〃
他得到的回答并不是他所期待的。〃没有图帕克·索利，〃哈里说道，〃从来就没有。这是一个骗局，你被蒙骗了，埃德温。我只是被雇来扮演一个傀儡，而那只是因为你的老板开始为接受采访付钱。我被雇来应付媒体，去接受采访，帮着兜售那本书，给读者提供一个恭维奉承的着落点。图帕克·索利根本不存在。他只是一个角色，一个我被雇来扮演的角色。〃
〃谁，哈里？谁雇佣的你？〃
哈里深深地吸了一口气，〃一个住在天堂沼地的家伙。一个名叫麦克格瑞利的家伙。杰克·麦克格瑞利。〃
〃他现在在哪儿？这个麦克格瑞利先生，我怎么才能找到他？〃
〃据我所知，他仍在天堂沼地。〃
第四十四章
梅·瓦泽希尔把自己的名字改为〃棉花糖〃，她像秋日暖风中的薄纱一样从一个松散团体飘向另一个松散团体，最终在一个远离城市的〃幸福女修道院〃（奥奈达社团，第107分会）安定下来。在这里，她身边围绕着的都是同她一样充满爱心的人。
第42节：世界末日……我们熟知的那个世界（19）
然后，有一天，一封信不期而至。它就像是一块穿破彩色玻璃窗的石头，在至福与幸福的引导下偷偷潜入，信封上是用一种不稳定却很坚定的笔迹写成的大大的〃荣耀归于图帕克·索利！〃。
在信封里面，笔迹依然不稳定，但表达的情感却绝非如此。这是一封醒目而清晰的短信，在信纸的上方，埃德温用斗大的大写字母潦草地写下了：至梅的宣言。下文是：
我现在知道出了什么问题。不是抽了太多的烟，或是化了太浓的妆，或是吃了太多的垃圾食品。问题要比那些严重得多。图帕克·索利整个哲学的中心缺陷是：他不理解欢乐的真实本质。
欢乐不是一种存在状态，梅。它是一种活动。欢乐是动词，不是名词。它不是脱离我们的行为而独立存在的。欢乐应该是短暂易逝的，因为它从未想要成为永久。mono…no…aware，梅。〃万物的悲哀〃。悲哀孕育了一切，甚至欢乐本身。没有它，欢乐就无法存在。
欢乐是我们的行为。欢乐是雨中的裸舞。欢乐是享乐，是荒唐，它夹杂着欲望和悲哀。至福却不是。至福是我们死后所到达的所在。
我要走了。我正向南进发，走向沙漠，走向最后的对抗。我要去将我们所有人从幸福中拯救出来。我要把欢乐、痛苦和生活中的带有犯罪感的欢愉恢复到它们的正确位置。
我要去拯救世界了，梅……然后，我会回来找你。
在信纸的下方，配以强有力的下划线和感叹号，埃德温写道：mbuki…mvuki！！
长久以来的第一次，梅开始笑了。笑声响亮，发自肺腑。一种深切的、涤荡灵魂的笑。mbuki…mvuki，是的。梅非常了解那个词；那是她的难译词之一，一个班图词汇，意思是〃本能地脱掉自己的衣物在欢乐中裸舞〃。那是一个行为动词，一个随心所欲的词，一个狂欢的词。
于是，当埃德温准备发起至福与邪恶之间的最后决战时，梅·瓦泽希尔收拾起她的东西，迈着重新恢复了活力的脚步走出了花园并跨出了幸福之门。
她再也没有回头。
第43节：末日之役（1）
第三部分 末日之役
第四十五章
在图帕克·索利少了一根手指出现在公众面前之后，他那遍及全国的、虔诚的追随者们便也开始将自己的食指做了切除手术。这被认为是〃奉献的标志〃，是〃忠诚的象征〃。图帕克本人不是写过用来指月亮的那根手指也被用来挖鼻孔吗？而现在，他，伟大的导师，已经把他的手指从这个等式中彻底清除了。这被当做一个标志，标志着从此以后将不再有〃我〃和〃你〃，不再有中介，不再有用来〃指〃的〃手指〃了。只有对真理纯粹的、直接的体验，向启蒙的直接飞跃。这就像佛教中〃以心传心〃的某种显应。
这些都不是图帕克的解释。一个由学者和评论员组成的、虽极具寄生性、但却非常兴旺的团体已经在他周围形成，他们抱定决心要阐释、说明他每一个举动。他已经厌倦了继续扮演〃大师〃这个角色，于是他便开始筹划自己的出逃。
第二天早晨，图帕克开始整理他的包裹。他没有太多的财物，至少都能装进飞机座位上方那个标准的行李箱：他那件未经漂白的纯棉白袍令他长了湿疹，而浴室里那套纯金洁具又无论如何取不下来。相反，他把一些纪念品、几大沓未作标记的钞票和一张好莱坞名人住址地图（〃明星出来闪光的地方！〃）放进了他的手提箱。这是一个孤寂的告别……他有很多信徒，但没有真正的朋友……（我们现在所知的这个）哈里最后一次孤独地走过这个山庄。〃我甚至从未进过那个小镇，〃他说道，〃而我却拥有这个该死的地方。〃
第四十六章
埃德温马上开始行动。
车篷敞开，马达轰鸣，高速公路的点状车道分界线像用金色油漆标成的莫尔斯电码一样飞速掠过，像是一排砖块在吸引着他。坐在埃德温旁边的是这辆敞篷车的主人。〃叫我利昂。〃他曾豪爽地说道。埃德温点了点头，〃随您怎么说，米德先生。〃
在车的后座下面藏着一位情绪烦躁、历经埃德温多年的蔑视和匪徒多次取其性命的尝试而幸存下来的〃笨蛋先生〃，它现在正哀怨地咆哮着。而四肢摊开地坐在后座上面的正是道德先生。他一同前来，希望找到一个机会去〃把那个制造图帕克·索利的人砸死〃。（〃把这个叫麦克格瑞利的家伙肢解……慢慢地肢解……并不完全违背道德。〃较早前道德先生曾经特别指出。对此，埃德温答道：〃我们不是要肢解什么人，至少，如果他合作的话。〃）
第四十七章
天堂沼地的骄傲就是它的图书馆。建于这个城镇的辉煌时期，在盐矿破产之前，这个有着目中无人般的绿色铜制穹顶的图书馆就一直是整个县的标志性建筑。这个城镇的诨名也得自于它：翡翠城。尽管实际上，它还算不上是一个城市，而且屋顶本身的建筑材料也是铜，不是翡翠。这个图书馆已经成了这个城镇的某种商标，当市政厅和神学院建起时，人们决定也用绿铜来建造它们的屋顶，以迎接一八九七年夏季的国庆。只是问题是，新建的绿铜屋顶是一种明亮的、同一分硬币相似的褐色，而不是古旧建筑的那种庄严、历经岁月的绿色。这在市议会的成员中引起了一片恐慌。他们几个月以来一致举荐天堂沼地，就是因为它那远近驰名的〃雄伟的绿顶建筑〃。
当人们得知酸性物质将会加速老化过程、而人尿又正好具有适当的酸碱平衡度时，就在庆典游行的前夕进行了一次英勇的尝试。坚毅的人们（既有劳工也有商人），都加入到这个队伍……并且在酒馆储量丰富（由陈年山毛榉酒桶贮藏）的淡啤酒的增援之下……开始了一轮马拉松式的排尿过程。果然，这些铜变成了一种适当而高贵的绿色，而七月四日的狂欢如期举行了。欢乐的人群聚集在主干道的两侧赞美着天堂沼地由尿浸泡的屋顶，未来像隐隐发光的海市蜃楼一样展现在他们的面前，充满诱人的魅力且近在眼前。
唉，一八九七年那个辉煌的夏季一去不复返了。随着盐矿的衰竭，实业泡沫破灭了，伯顿铁路也被关闭。
天堂沼地的市议会在无人真正留意到的状态下解散了，就像是一个泥坑在你没有注意的情况下干涸了一样。县接管了这个城镇的财政，定期的教堂礼拜差不多消失了，一群耍蛇的和饶舌的浸信会教徒搬了进来，他们追踪着沉闷地区的沉闷生活的足迹在天堂沼地发现了渴望精神生活的人们。即便满足不了这个需求，至少也算有了朴素的娱乐。
如今，天堂沼地的主干道宽阔而荒凉，遗留下了一些用木板封起来的店铺和空荡荡的停车场。杂草在人行道的罅隙中生长，讨厌的狗因日晒而昏沉沉地躺在道路中央。
〃上帝呀，〃当埃德温将车速放慢时，道德先生说道，〃这是一座鬼城。〃
不完全是。一两个店铺仍在营业，它们之间有一个积满尘土、被太阳晒褪了色的加油站，它还有一个生锈的、歪斜着的、被风吹得吱嘎乱响的招牌。
米德先生走向柜台，露出他最诚挚的城里人的笑容，说道：〃嗨
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