北宋生活顾问-第5部分

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唱歌献果，点烧香火，谓之“厮波”。

张仲微好歹是个少爷，又是读书人，哪里肯去做这些事体，摇了摇头，继续朝前走。

有些小孩子，穿着白布衫儿，带着青花头巾，抱着大白瓷的菜缸子，吆喝自家腌的辣菜。眉州乡下，家家户户都会腌制此物，张家也不例外，张仲微有几分动心，但一想到自己过完年就满十七，已是个大人，挟着菜缸子到处跑，也太不合适，只得罢了。

再前行了一段，路边有几个卖食药香药果子等物的，见人就硬塞，塞完就讨钱，也不管你要不要，张仲微深怕被缠上，忙疾走了几步，绕到另一条街去。

这条街却是家户人家居多，并无几家店铺，他正准备转身离去，突然瞧见有家院子里，几个女娃儿三五成群，正在踢毽子，里踢外踢、膝踢肚接、头顶、剪刀、拐子，身手灵活，将一只毽子踢得花样翻飞，他正瞧得有趣，却被个女娃儿发现，走出来赶他道：“你是哪个，休要站在我家门首。”

张仲微忙作揖道：“我家有个妹子，也好踢毽子，我想与她做一个，却每每不得法，我瞧你这毽子甚好，不知是个甚么做法？”

那女娃儿见他是为妹妹打听，就大方递了毽子与他瞧，笑道：“城里人家，哪儿会做这个，我们都是在店里买的。”

张仲微接了毽子在手，细细瞧了瞧，这毽子底下缀的是枚铁钱，上面装有鸡羽，颜色很是鲜艳。是了，城里人又不养鸡，哪里来那许多鸡毛做毽子，倒是乡下，此物甚多。

林依做的络子，乃是私人物件，他不愿别个也有，但毽子不过是玩意儿，多做几个卖与他人又何妨？张仲微不知不觉微笑起来，拿的毽子也忘了还，还是那女娃儿不耐烦催促了几句，他才回过神来，还了毽子，道过谢，重新转到店铺密集的街道上去，寻到卖玩意儿的铺子，买了个鸡毛毽子。

他得了个赚钱的门路，却没有就此回家，心道，我是准备自个儿挣钱，把给林依花销的，叫她来挣，算甚么本事。于是脚下不停，接着逛。秋冬白日短，他转了没几圈，天色就暗下来，本打算回家，明日再来，路边却有个代人写信的书生，提点他道：“我瞧你同我一样，是个文人，何不去寻个茶馆卖几篇酸文，也能赚几文养家糊口的钱。”

张仲微听得他说“养家糊口”，又想到家里还有个林依在等着，顿感豪情万丈，立时朝那茶馆云集的街上而去。

所谓“卖酸文”，一是指有些识文断字之人，依其机敏智慧，针砭时弊，制造笑料，写出文章或诗句来出售，赚钱以糊口；还有种伎艺人，专以滑稽、讽刺的表演取悦于人，也谓之为“酸”。张仲微乃是堂堂州学一学子，取的自然是前者。

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＇正文　　第十六章售卖酸文＇

此刻天色已晚，但还是有许多茶馆开着门，里头传来说书人讲古论今的声音，张仲微沿着街，挨着逛去，还真叫他寻到个卖酸文的秀才，上前一打听，得知时下最好卖的，不是酸溜溜的文章，而是限题为诗，即买诗的人随意出题，卖诗之人现场作来，作的好，一首诗可卖三十文。

张仲微对此价格不太满意，道：“一根络子还能卖十五文呢，费脑筋作首诗，只得三十文，不合算。”

那卖酸文的秀才笑道：“你以为是在学堂上作诗，字字推敲？来买诗的人，大多连字都不识，你只消押个韵，混弄过去便得。”

张仲微有些开窍，又想，以他的才情，作出来的诗，倒也不算糊弄人，反正寻不到更合适的行当，不如就是它罢。他谢过那秀才，趁着日头余晖回到家中，匆忙扒了几口饭，便去找林依。

林依刚洗过澡，穿着簇新的红底白花小袄儿，系着张八娘赠的印金小团花罗裙，里头依旧是条开裆裤，使得她的小脸红扑扑，也不知是衣裳映红了脸，还是脸衬红了衣裳。张仲微直觉得她比那画儿上的人儿还要好看，不知不觉瞧得痴了。林依想扯他的袖子提醒提醒，又怕这个不合规矩，只好咳了两声，叫他回过神来。

张仲微被她瞧见了傻样儿也不脸红，理直气壮地想，这是在瞧自家未来媳妇，没甚么好羞。他自袖子里掏出鸡毛毽子，递给林依道：“买了个玩意儿，送与你顽。”

林依道了声谢，接过来看了看，道：“这物事做好了，倒也能卖钱。”

张仲微笑了，到底是我媳妇，一眼就瞧出了详细，他心里得意，嘴上却道：“不消你做这个。”

林依道：“怎么，这个不如络子赚钱？那我还是打络子。”

张仲微唬了一跳，慌忙摆手道：“莫要再打络子，莫要再打络子。”

林依奇道：“你这是怎地了，我又不会别的手艺，不做这些个小物件儿，拿甚么换钱？”

张仲微挺了挺并不怎么结实的胸膛，道：“不用你赚钱，我养你。”

这是承诺，还是表白？林依暗自琢磨。张仲微见她不作声，还道她是同意了，欢呼一声，准备回房去读诗集，林依却叫住他，道：“好意我心领了，这钱，你给我，还是我自己赚，意义不同，不好代劳。我瞧这毽子不错，正好络子也编腻了，就改作这个罢。”

张仲微听她如此作答，有些失望，不过做毽子，总比打络子好，他暗暗安慰了自己一番，道：“做毽子需铁钱哩，我明日与你拿些来。”他生怕林依再次拒绝，语速飞快地讲完，奔回房去了。

张伯临还在他房里借灯看书，见他一阵风似的跑进来，大惊：“你又收络子回来了？”

张仲微摇了摇头，将卖酸文一事讲与他听，称这是个赚钱的好行当。张伯临本是反对他去赚钱，待得听他讲完，却是兴致比他还高，当即倒敲着笔管，喜道：“赚钱倒是其次，这样的买卖，极能显才情，明日我同你一道去。”

张仲微也高兴起来，笑道：“甚好，咱们哥俩比一比，看谁赚的钱多。”

张伯临不屑地撇了撇嘴，道：“读书人，莫要成日把钱挂在嘴边，惹得满身铜臭气。”

张仲微气道：“哥哥你不缺钱，自然讲得起这话，有本事明日赚的钱，都把给我。”

张伯临大方地挥了挥手：“明日我作诗，你收钱，可好？”

二人玩闹了一阵，同坐到桌边，将平日看过的诗集，又取出来研读，还把往常自作的诗整理了一遍，届时或许也能卖几个钱。

第二日，兄弟俩起了个大早，知会过方氏，连早饭等不及吃，一人抓了个萝卜，边啃边赶路。他们赶到城里时，正是茶馆开门做生意的时候，由于张仲微昨日踩过点，他们很快便寻到了一个常有“酸秀才”出没的所在，进去占了个座儿，准备叫卖酸文。

不料才开嗓喊了几句，茶博士就抹着汗寻了过来，作揖道：“二位小官人，哪有你们这样卖酸文的。”

二人问道：“有规矩？”

茶博士笑道：“我替客人倒茶时，顺路帮你们问一句，岂不比你们这般煞风景地叫卖强些？”

张仲微听出些意思来，道：“赚了钱，是不是要分你几个？”

茶博士见他知情识趣，很是高兴，脸上笑容欲盛，连声道：“随你给，随你给。”

张仲微觉得这般行事很好，与张伯临两个商量了几句，答应下来。那茶博士见得有外快赚，格外卖力，不多时就替他们招揽了一门生意来。

兄弟俩抬头一看，这位主顾是位中年男子，头戴高而方正的巾帽，身穿一件裥衫，瞧着也是个文人打扮。兄弟二人不敢怠慢，忙请他在对面坐了，唤茶博士倒上茶来，问道：“官人贵姓？买文，还是买诗？”

方帽官人答道：“免贵姓李，不知二位可否以‘浪’字为题，以‘红’字为韵，作一首绝句？”

这题目颇有些难度，张仲微最拿手的是写文章，作诗填词稍逊，遂低了头冥思苦想。张伯临却是在吟诗作词上有能耐，沉吟片刻便提笔，饱蘸了墨水，写下一首诗来，道是：一江秋水浸寒空，渔笛无端弄晚风。万里波心谁折得？夕阳影里碎残红。

那李姓官人见了这诗，抚掌大声叫好，引来无数人围观，纷纷夸赞张伯临才思敏捷。张伯临亦颇为自得，团团做了个揖，谦逊了几句。张仲微亦为哥哥感到自豪，但也没忘了收钱，客客气气向李姓官人讨要三十文辛苦费。

李姓官人笑道：“如此好诗，岂只值三十文？”他翻了翻桌上的纸，把张伯临平日作的诗词拣了几篇出来，摇头晃脑念了几句，折好放进了袖子里，又顺路另掏出一张纸，递给张伯临，道：“有空且来寻我。”

张伯临低头一看，原来是张名帖，上书“雅州李简夫”，他茫然抬头：“李简夫是哪个？”张仲微摇头，忿忿道：“不晓得，我只知他没给钱。”

张伯临听他这般说，左右一看，原来那李简夫已是走了。周围有人道：“听说方才的李官人，做过太守，他既留了名帖，你们大可去寻他，说不准能奔个好前程。”

对于前程一事，张伯临张仲微兄弟俩倒是相像，都有些清高气，听说这李简夫有来头，倒失了兴致，张仲微随手将那名帖塞进袖子，重新开始卖酸文，誓要把方才损失的三十文再赚回来。

他们在茶馆坐到太阳落山，通共作了两首诗，卖出一篇旧文，总计八十文。张仲微数着铁板儿，泄气道：“还不如三娘子打络子赚得多。”

张伯临不满他心心念念着钱，教训了他几句，非拉着他寻了个分茶酒店，将八十文花去了二十。张仲微回到家，将仅剩的六十个钱交与林依，钱太少，他不好意思说是“养家糊口”的费用，只道与她做毽子使。

林依听说这是他卖酸文得的钱，十分欣喜，但并未收下，道：“铁钱我这里还有好些，尽够使了，你既会作诗，何不吟一首送我？”

张仲微微红了脸，道：“我诗词上有限，糊弄村人还成，送把你却是拿不出手。”想了想，又道：“我自诩画儿还画得不错，不如画个像送你？”

林依晓得他们读书人，琴棋书画样样都会，笑道：“使得。”

张仲微兴奋非常，这可是林依头一回向他索要礼物，必要好生画来，他细细问过林依对画儿的具体要求，道了句“我这就回去磨墨”，飞奔去了。

林依目送他回房，随后进屋，仔细研究起鸡毛毽子来，这毽子做法极简单，她甚至不用将其拆开，就知晓了做法，即用一小块布片裹住铁钱，将布头从钱孔中翻转上来，再拿几根鸡毛，连着布头一块儿缠了，便是个鸡毛毽子。做法倒是不难，只是鸡毛自哪里来？既是要卖钱，当属公鸡尾羽最佳，张家倒是养了几只鸡，但总不能为了做毽子去宰杀，更何况林依也没那个权力。

她想了一阵儿，起身去厨房与杨婶帮忙，边切菜，边问道：“杨婶，我想要几根鸡毛，哪里能寻来？”

杨婶奇道：“要鸡毛作甚？”

林依答道：“做个毽子踢踢。”

杨婶笑道：“你倒是会挑时候。”

原来过几日便是秋社，北宋习俗，到了这日，女子要皆归娘家，方氏为了迎接张八娘，早早儿就发了话，到时要把屋后的那几只肥鸡宰了，做一桌子好菜。

鸡毛有了着落，又能见到张八娘，林依暗喜，帮着杨婶做饭烧火，忙东忙西，只等秋社到来。

秋社前，张仲微赶着把画儿送了来，说是当作秋社节礼，林依接过来一看，画儿上的她，红底白花小袄儿、印金小团花罗裙，婷婷站在竹林前，肩头歇着一只红绿羽毛的“桐花凤”。她瞪大了眼睛朝竹林里瞧去，林中似乎还藏着个人，隐隐露出袍袖一角，她忙问道：“那是画的谁？”

张仲微偷偷看她一眼，没有作声，林依追问，脸就红了，再问，转身跑了。林依见他如此，非但没有惊讶，反而捧着画儿，偷笑不已——画儿上那袍袖的颜色，分明同他身上穿的，一模一样嘛。

　　

＇正文　　第十七章戊日秋社＇

社鼓敲时聚庭槐，

神盘分肉巧安排。

今番喜庆丰年景，

醉倒翁媪笑颜开。

立秋后的第五个戊日，是为秋社，是日，田头树下，遍布席棚，宰牲酿酒，来祭社神。张家所居的村庄没有土地庙，村民便在地头立起一个土堆，作为社坛，待得祭祀完毕，就聚在一起，吃肉喝酒，热闹热闹。

这日，林依起了个大早，到厨下去帮忙。杨婶见她来了，记起她所要的鸡毛，便将手中活计暂交与她，走到方氏房中去问：“二夫人，今儿八娘子要回，宰几只鸡？”

方氏正眯着眼躺在榻上，叫银姐捏着肩，闻言不满道：“这等小事还来问我，厨房不是你管的么？”

这般作答，就是可以多宰一只了，杨婶高兴地应了一声，转身欲走，方氏却叫住她，朝身后指了指：“银姐正闲着，叫她收拾。”

杨婶晓得她是不肯放过任何能折腾银姐的机会，便按着她的意思，把银姐领到厨房。银姐却站在厨房门口不肯朝里走，恨道：“我这辈子，还从没熏过油烟气。”杨婶忙搬了个小板凳请她坐了，笑道：“哪消银姨娘动手，你坐着便是。”她许久没赚到银姐的钱，好容易来了机会，服侍得格外殷勤，倒了盏茶递到她手里，又寻了一把瓜子来与她磕着，再才去屋后抓鸡。

银姐吃了一口茶，叹道：“早晓得二老爷会将我丢下，还不如那天假戏真做，让牙侩买了去。”

林依切菜的刀慢了几下，想了想，道：“虽是受你逼迫，但认真计较起来，还是我对不住你。”

银姐笑道：“你比我还不如，辛辛苦苦攒的几个钱，全被二夫人搜了去。”她说着，起身凑到林依身旁，悄声道：“我晓得，你也是被二夫人逼着，才来害我，咱们都是身不由己，何不联起手来，兴许能过得好些。”

林依暗道，你这还不如恨着我呢，撺掇我去对付二夫人，能有好下场？她朝墙边躲了躲，直截了当道：“银姨娘，二夫人怀疑我与你有牵连，我要避嫌哩，你还是离我远些。”

银姐还要再说，杨婶一手拎着只鸡，走了进来，她忙闭了嘴，若无其事地重坐到板凳上吃茶嗑瓜子。那鸡被抓住了翅膀，不住地扑腾，她忙一手捂鼻子，一手扇灰，赶杨婶道：“外头宰去。”

杨婶还等着收赏钱哩，如何不听，忙不迭送地将鸡拎到屋后收拾干净了，方才回来。林依本是想亲自下厨做两道张八娘爱吃的菜的，但此刻碍着银姐在跟前，怕她将自己会厨艺的事传到方氏耳中去，便只把鸡切成块，再走到灶后去烧火。

杨婶将一只鸡炖了，另一只做了辣子鸡，又割了一刀腊肉，搁在热水里发着，她瞧银姐在一旁被油烟熏得眉头紧皱，忙拣了块社糕与她尝，安慰她再忍耐会儿，待得鸡熟，便可回去复命。

一锅鸡才炖了个半熟，银姐就受不住了，掏了两把钱出来，一把给杨婶，另一把给了林依，叫她们两个替自己遮掩，起身回方氏那里去了。杨婶喜滋滋地将钱收起，连声称赞银姐是个爽快人，又去屋后取了鸡毛，交与林依，让她拿回去做毽子。林依谢过杨婶，趁着厨房再无旁人，帮她把剩下的几个菜炒了。

待得饭菜上了桌，张老太爷与张伯临张仲微兄弟也都回来了，准备一家人来过节，不料等了又等，盼了又盼，还是不见张八娘回娘家。方氏亲自到门口的小土岗上望了一回，心内焦急万分，生怕又同“拜门”那天一样失面子。

张老太爷黑着脸抽到第三锅烟叶时，张八娘终于来了，却是独身一人，不见方正伦陪着。方氏提着一颗心候了这些时，还是跌了面子，她强打起精神吃罢饭，马上带了张八娘回房，问她究竟怎么一回事。

张八娘未语泪先下，哭道：“我照着娘和三娘子教的，尽心侍奉舅娘，讨好表哥，可他们为何就是看不惯我？”

原来，方睿风流成性，王氏每每在他那里受了气，转头就撒到张八娘身上，张八娘做针线，她嫌手艺太差，张八娘读书写字，她称这是不务正业，总之张八娘在她面前，就没有一处能让她瞧上眼的，成日不是责骂，就是明嘲暗讽。

还有那方正伦，乃是个读书人，原本还有几分兴致与张八娘谈诗论书，但过了不久却发现，自己肚里的学问，竟还比不上她，于是自惭形秽，整天躲在屋里拿笔涂鸦。张八娘略劝了他几回，他却不阴不阳道，你有本事别嫁人，也考个进士去撒。张八娘哪里受过这种气，成日躲在房里抹眼泪，方正伦却跟没瞧见似的，呼朋唤友，乃至逛勾栏，独自快活。

这些气，方氏年轻时也没少受，因此她认为这是女人必经之路，并没有甚么大事，只安慰张八娘道：“你且忍耐些，等生了儿子就好了。”

张八娘泪眼汪汪，道：“表哥今日不同我回来，舅娘也不说他。”

方氏道：“你今日就在家里歇，，明儿我同你一道回去，替你讨个说法。”

张八娘见娘亲要与她撑腰，胆气壮了些，又道：“表哥总借口到朋友家读书，钻到勾栏院里去，娘你管管他。”

方氏暗自苦笑，那是方家的儿子，方睿与王氏都不管，她哪里来的资格。她叹了口气，道：“读书人都爱逛勾栏，也不止你表哥一个，只要他不胡乱朝家里领人就好，你也要学着忍耐些。”

张八娘愣了愣，低头不语，过了会子，突然问道：“娘，表哥是读书人，爱逛勾栏，舅舅是进士，也爱逛勾栏，那我爹也是读书人呀，他是不是也爱……”

方氏恼了，拍了拍桌子，打断她道：“为人子女，岂可言父翁之过。”

张八娘被斥，慌忙垂下头去，却不晓得，方氏哪里是责她，不过是被戳中了痛处，本能反应而已。

方氏瞧她一副受了惊吓的模样，又自责起来，闺女在婆家已是受了委屈，自己怎能让她回娘家来还遭责备，遂握了张八娘的手，好生安慰了她几句，同她闲话半日，待得吃过晚饭，又亲自送她回昔日闺房去歇息。

林依正坐在桌边等她，见她进来，忙倒茶递社糕，道：“桌上没见你吃几口，饿不饿，且吃块点心。”

张八娘摇了摇头，在桌边默默坐了一会儿，突然搂着她痛哭起来，道：“表哥心里没有我呀。”林依已听说了她在婆家受的委屈，再瞧她身上，比未出阁前瘦了许多，就也也忍不住地掉眼泪，叹道：“你心里没他，他心里没你，当初为何偏偏又要凑成一家人。”

张八娘的一双眼，已哭得又红又肿似个桃子，道：“爹本来还是反对这门亲事的，但娘却执意要‘还娘女’，后来舅舅又高中了进士，爹拗不过娘，就同意了。”

林依听她嘴里除了张梁就是方氏，便问：“你自己的意思呢？”

张八娘苦笑道：“婚姻大事，自古以来都是父母之命，爹虽来问过我的意思，但我又怎好意思说个不字。”

林依不能理解，这个“不”字，怎地就不好意思讲出口，难道就为了一个“难以启口”，便将一辈子的幸福赌上了？不过事已至此，再讲这些也无用，她为着张八娘往后的日子，试探着出主意道：“八娘，所说宁拆一座庙，不拆一桩婚，你既与方正伦过不到一处去，何不趁着还没孩子，和离算了？”

张八娘唬了一跳，慌道：“你怎能讲出这样的话来，他家既没打我，又没饿我，好端端的，和离作甚么。”

这是迫于规矩，还是性子所拘？林依见了她这反应，虽极同情她，却也再无话可说，只能暗自叹息两声，打了水来与她洗过脚，宽衣睡了。

＇正文　　第十八章怀恨在心＇

第二日，张八娘起来时，林依已坐在桌边缠毽子了，她走过去，取了个已做成的瞧了瞧，笑赞：“手艺不错，哪里来的鸡毛？”

林依笑道：“还不是托你的洪福，二夫人听说你要回来，特特宰了两只鸡，让我有机会搜罗了几根来，准备做几个毽子拿去卖。”

张八娘朝桌上看了看，道：“这才三个，太少了，卖不了几个钱，我听他们说，城里那些酒楼、分茶酒店的后厨，每日倒掉好些鸡毛哩，你何不与二哥说说，叫他给后厨的帮工几个钱，让他们把鸡毛给你留着，隔几天去取一回，正好二哥就在城里上学，顺路的事，极便宜的。”

林依眼一亮，这主意委实不错，但她仔细想了想，还是摇了摇头，张仲微学业要紧，老让他为这些小事跑来跑去不大好，再说他是个读书人，叫他背着大包鸡毛穿过大街小巷，不说别个怎么看他，就是她自己，都看不过眼。

“还是等我自个儿寻了机会，再去城里收罢。”林依谢过张八娘的好主意，站起身来，同以前一样，牵着她的手，一同去堂屋吃早饭。

吃罢早饭，方家来了人，催张八娘归家，张老太爷气极，站在地坝破口大骂：“你们方家欺人太甚，昨日秋社不让方正伦跟着来，今日却记得使人来催。”

“你们方家”，不就是方氏的娘家，她又羞又气，辩也不敢辩一句，叫任婶去张老太爷面前知会了一声，带着张八娘匆匆赶回娘家讨说法去了。

林依对方氏娘家之行，充满了期望，任婶杨婶却都不看好，事实证明，后者是对的，王氏根本不卖方氏的帐，方睿又似个缩头乌龟躲着不见出来，方正伦则是只听娘亲的话，其他一概不管，方氏吃了一肚子的气回来，不敢去见张老太爷，只躲在屋里拿银姐撒气，一道茶水换了十遍，还是嫌冷嫌烫，折腾得银姐满腹怨言，又不敢讲出来，只恨谋不到耗子药，丢进茶盏里去。

秋社后，张仲微又去卖过几回酸文，但他每月假日有限，不能总去，因此赚到的钱极有限。他本担心林依会继续打络子，没得钱“收购”，但秋收开始，张家人人都忙了起来，林依也不例外，每日帮着下地干活，无暇再做其他事，这让他大大松了口气。

这日终于收完了稻子，张老太爷拎了一壶酒，串门子去了，方氏领着任婶、杨婶、银姐和林依，清点粮仓，今年年成不错，两间耳房加一间偏房，全装了个满，众人脸上都是喜气洋洋。

正忙着，有一裹巾子的矮个儿男人走进院儿里来，站在门口左瞄右瞄，突然瞧见了方氏一群人在耳房门口，赶忙快步上前，问道：“敢问这里是方夫人家？”

方氏转过身去，打量了他一番，点头道：“我瞧着你眼生，不是咱们村里的人罢？”

那人见她就是自己要寻的人，面露惊喜，爬下就磕头，道：“方夫人好眼力，我赶了好几里路才寻到这里，特来求夫人开恩，还我家表妹一个自由身。”

方氏奇道：“我家有你的表妹？”

那裹巾子的男人却不答话，抬头朝人群里瞧了瞧，突然扑向银姐，一把抱住她，哭道：“我可怜的表妹……”

方氏见状大急，忙叫任婶和杨婶拉开他二人，呵斥道：“男女有别，你们好没得规矩。”

那男人抹了把泪，爬下又磕头，道：“我与表妹多年未见，一时情难自禁，还望方夫人包涵则个。”说完又朝前膝行两步，央道：“我常年在盐井做活，今年回家才晓得表妹已被卖作了方家妾室，可怜我姑姑临终前再三嘱托我要照顾好她，我怎忍心看着她与人做小，特来求方夫人放了她……成全我两个。”

方氏听了这话，恨不得立时就将银姐交与他，去了这眼中钉肉中刺，但碍着众人都在跟前，只能斥责他道：“一派胡言乱语，银姐乃是我张家的妾，岂能说给就给。你赶紧离了我家院子，当心唤人来打你。”

银姐表哥却不肯走，跪在耳房前的地坝上哭天抢地，口口声声求方氏成全。方氏的犹豫，全写在了脸上，任婶上前低声道：“二夫人，不过一个妾，同咱们家的水牛有甚区别，不如就把给他去，成全一桩姻缘，也算得美事一件。”

方氏啐道：“她哪有水牛值钱，妾到处都买得到，水牛满村子却只有我们家才有。”

任婶忙点头附和，那银姐表哥却耳尖，听得一个“钱”字，忙叫道：“我有钱，方夫人，我有钱。”他说完，朝地上一坐，脱下满是泥巴的鞋子，一只手在鞋底子里抠来抠去，看得众人直皱眉。

方氏猜想他是在找钱，还道，这人怎地把铁钱藏在鞋里，也不嫌硌得慌，不料他抠了半日，终于把钱抠出来时，却是整整三张交子，面额竟都是十贯的。他把那汗津津的交子递到方氏面前，道：“夫人，我替我表妹赎身。”

方氏嫌那交子脚臭味儿太浓，不肯接，心中犹豫却更盛，再讲不出赶他走的话，只道，等老太爷回来做主。任婶听得她如此讲，不待人吩咐，立时去把张老太爷请了回来。

张老太爷吃得醉醺醺，手里还拎着小酒壶，不时朝嘴里灌两口，他摇摇晃晃站到银姐表哥面前，努力睁开眼瞧了瞧，问方氏道：“这是你表兄？不像。”

方氏心道，我哪里有这样上不得台面的表兄，真是折辱人。她将银姐表哥向张老太爷介绍了一番，讲明他的来意，又道：“官人临行前吩咐过，不许动银姐，但她表哥千里迢迢地寻了来，也不好就这样赶他走，该当如何，请爹拿个主意。”

张老太爷还没有醉得太狠，瞪了眼道：“叫我老头子去管儿子的妾，哪门子道理，这样的事情还来问我，要你这正头娘子何用？”

方氏挨了教训，却丝毫不恼，恭恭敬敬地还将张老太爷送去隔壁吃酒，转身回房就吩咐任婶：“收拾间偏房出来，留银姐表哥住下。”

任婶吃了一惊，忙问：“二夫人留他作甚？”

方氏招手叫她过来，耳语一番，原来她想由着银姐表哥把银姐领去，又怕张梁回来责骂于她，于是打算先将银姐表哥留下，待得张梁回来再作打算。

任婶听了她的想法，急道：“二老爷哪会舍得放银姨娘走，我看那银姨娘的表哥，同银姨娘像是有些旧情的，等到二老爷回来，只怕不但不领情，倒要怪二夫人多管闲事，坏了银姨娘的名誉哩。”

方氏没有接话，暗道，坏了名誉才好呢，谁人愿意头上有顶绿帽子，到时就算张梁不想让银姐走，也不得不赶她走了。她自认为这是一条妙计，得意地讲给任婶听后，就忙忙地催促她去收拾偏房。任婶劝不动她，只得走出门来，但却没有去偏房，只招手唤来林依，叫她抱一床铺盖去空房，自己则朝左边的偏房去了。

杨婶在一旁瞧见，骂了任婶几句：“不过一个奴婢，竟敢使唤起主子来。”林依拉了她一把，苦笑道：“我被使唤的时候还少？不必争这一时意气，再说我吃了张家的米，替张家干活也是该的。”

杨婶帮着她把铺盖抬到偏房，关上门，悄声道：“你不消给任婶留面子，她不是甚么好物事——你还真以为鞋底藏钱的那人，是银姨娘的表哥？”

不是银姐表兄，会是何人？林依心下奇怪，忙问详细。原来那“表兄”，乃是任婶拿了银姐的钱，请人来冒充的，目的同上回一样，想帮着银姐离了张家，自在过日子。

杨婶讲完，问林依道：“我听银姨娘讲，她也曾找过你帮忙的？”

林依一愣，想起那日在厨房，银姐拉拢她的话来，道：“上回我被冤枉，已是跳进黄河也洗不清了，哪里还敢