北宋生活顾问-第23部分

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李舒觉得，丫头又不是正经小娘子，调戏了又能怎地，遂提议，干脆把青苗配给那小子。

在林依心里，如今青苗不仅是个丫头，更是她的伴儿，哪肯随便与她配个小子，于是断然拒绝。

李舒见她不愿意，也就罢了，唤了甄婶来，叫她去训斥那小子。林依真心谢道：“我晓得自己多事，为个丫头叨扰大少夫人，只是我孤身一人，唯有青苗做伴，难免将她看得重些，还望大少夫人见谅则个。”

林依是重情意，李舒却理解的是另一层意思，所谓孤女门前是非多，哪怕是个丫头，也是须洁身自好的，不然人人觉得她家的丫头好调戏，耍着耍着，难免就轻薄到她自己身上去。

转眼甄婶来回话，道：“照大少夫人吩咐，已训过那小子了，他再也不敢了。”

林依福身又谢，李舒忙起身回礼，道：“甚么了不得的事，说起来还是我家下人错在先。”

林依见此事解决，便欲告辞，李舒却留她道：“林三娘有事要忙？若是有闲暇，就陪我坐坐。”

林依听得这话，就晓得她是有事了，便重新坐下，笑道：“我能有甚么事，只怕言语粗鄙，摆起龙门阵，入不了大少夫人的眼。”

第七十九章李舒施计

李舒微微一笑，命锦书另换过一道热茶，方装作漫不经心问道：“三娘子这个丫头哪里买的，又老实又忠心，告诉我地方，我也去买一个。”

林依笑道：“青苗哪能与大少夫人这几位相比。”

她将方氏当初买丫头，分丫头之事讲了，李舒挑了重点来问：“大少爷曾经也有个丫头的？”

这也不是甚么秘密，林依便照实答道：“是有一个，名唤如玉，后来不知哪里去了，大概是犯了错，被二夫人卖掉了罢。”

李舒遣去方大头家的小丫头，是探得消息回报，她一面回忆小丫头的话，一面继续问林依：“张家分家前，也算得村中大户，为何二老爷连个妾也没得？”

林依道：“怎么没得，之前有个银姐的，被二夫人换去了她远房亲戚家。”

李舒紧问：“那远房亲戚，可是叫方大头？”

林依点头：“大少夫人怎么晓得？”

李舒笑道：“不知何时听人闲话中提起，因此来问问。”她说完，便唤小丫头上汤，道：“今日熬了一样好汤水，林三娘尝尝。”

林依听杨氏讲过，那些讲究的人家，都是客至上茶，客走上汤，她猜想这大概就是李舒要送客，于是起身告辞。

锦书送她到门口回转，笑道：“这位林三娘虽也是生在乡间，却是很懂规矩，不像二夫人上回，汤都喝干三碗，还不晓得走。”

屋里的下人，都捂嘴偷笑，连李舒也勾了嘴角。甄婶唤过打探消息的小丫头又问了几句，向李舒进言道：“大少夫人，此事宜早不宜迟，再不动手，孩子都落地了。”

李舒并不知那孩子，张伯临自己也是不想要的，还道送如玉去方大头家，也是他的意思。于是就想使个置身事外的法子，想了一时，招甄婶近前，嘱咐了几句。甄婶会意，还叫打探消息的小丫头去，寻到银姐，许了她些钱，又递与她一包药粉，教她如何行事。

银姐自从做了方大头家的妾，日夜做活，钱却没得一文，因此见了那些钱，很是意动，但却又疑惑，问道：“是哪家主人叫你来的？”

小丫头得过吩咐，不肯直说，只伸出两根指头晃了晃。

能想到害如玉的，必是张家人，而张家二字打头的，除了张梁与方氏，还能有何人，总不会是毫无干系的张仲微。但如玉早已对银姐澄清过，发誓赌咒称她肚里的孩子不是张梁的，因此银姐有疑惑，既然如玉与张梁没得首尾，方氏为何要害她？

银姐是有心眼儿的，再想钱也不愿做糊里糊涂的事。因此不肯答应那小丫头，只道：“她与我没得干系，我不能无缘无故害人。”

那小丫头胡诌道：“怎么没得干系，我可听说老爷就是因为她，才舍得把你送到方大头家来的。”

银姐还是不信，道：“我来方大头家，乃是因为金姐，那时如玉还不知在哪儿呢，再说她发过誓，说她与二老爷并无干系。”

小丫头心一惊，问道：“那她说了和谁有干系？”

银姐道：“这倒不曾讲过。”

小丫头放下心来，继续胡诌：“明显哄你的话，你竟也信了，她若不是心里发誓，怎会不讲孩子的爹是谁。”

银姐听了这话，觉得有理，不知觉就对如玉起了疑心。小丫头将钱与药塞进她手里，道：“去把这安胎药煎与她吃了，你放心，这药并不是害人性命，事成这后，还有赏谢。”

银姐犹豫着接了，小丫头转身便走，银姐连忙拉住她问道：“你到底是哪家的丫头，我为何从未见过你？”

　　　小丫头照着甄婶的吩咐，答道：“是任婶叫我来的。”

银姐听说是方氏手下，前后一想，信了，便将药和钱藏进袖子里，进屋布置去了。

小丫头事情办成，回去邀功，李舒抓了几百钱与她，又道：“万一事发，怎办，我送你去庄上躲躲。”

小丫头也怕事，见她替自己考虑，便谢着应了，下去收拾衣物，当天就坐车离去了。

锦书站在窗前，瞧着马车远去，疑惑道：“大少夫人陪嫁里，并没有庄子。”

甄婶笑道：“张家就是个农庄，还要甚么庄子？”说着趁李舒不注意，凑到锦书耳旁悄声道：“送去异地卖了，大少夫人做事，怎会留后患。”

锦书明白了，佩服同时，又觉得有些胆寒。

李舒的设想是，银姐办成了事，还以为是方氏指使；而方氏则会认定是银姐误认了如玉身份，因嫉生恨，才起了害人之心。至于事实怎样，小丫头已卖远了，管她们怎么去猜测，她到时去将掉了孩子的如玉接回，放到屋里给个名分，以彰显自己的贤惠。

那银姐不知怎么行的事，转眼过年，还是未有消息传来。李舒焦急万分，因为据她打听来的消息，如玉转眼就要临盆，再不成事，孩子都要落地了。她心里装着这件大事，连年饭都吃得没滋味。

张家大房二房，照旧是合在一起过年，林依又落了单，不过旧屋的厨房空着，她又熏了好些腊肉，与青苗两个从一大早就在厨房忙活，到了除夕夜，也摆了一桌子丰盛的年夜饭出来，跟张家桌上相比，丝毫不逊色。

张仲微同去年一样，照例来送椒花酒，这时旧屋院子除了林依主仆，其他人都去了新屋过年，因此他不怕被人瞧见，就到林依屋里坐坐，吃了几口她烧的工采，赞不绝口。

青苗顾及林依名誉，不肯让他久坐，不等他吃饱，就将他赶至门外，道：“二少爷家的年夜饭，不比我们的强百倍？你自回家吃去，初一拜年再来。”

张仲微道：“我们家的菜，没得三娘子烧的好吃。”

林依笑道：“你敢嫌弃杨婶的手艺，看我告诉她去。”

正说笑，新屋那边传来方氏骂声，青苗连忙跑去打听，原来是李舒吃年饭时心不在焉，没把方氏奉承好，惹了她生气，因此责骂起来。

青苗看了看林依，再侧头瞧张仲微，意有所指道：“二少爷家的媳妇，可真不好当呢，大年夜都要挨骂。”

张仲微难过起来，低头不作声，开春他就要赴京赶考了，林依不愿他带着情绪上路，忙将青苗瞪了一眼，又琢磨如何安慰他。但不及她开口，张仲微先道：“你莫担心，我说要带你出蜀的，说到做到。”

青苗才被林依瞪了一眼，正想着如何补救，突然听见这话，忙道：“三娘子信你，信你。”

张仲微抬眼，瞧见林依笑了，顿觉心情又好了起来，低声道了句“你等我”，转身跑了。

林依返身进屋，嘴角还啜着笑，青苗奇怪：“这样的话，二少爷又不是头一回讲，以前你听了这样的话，可是不会笑的。”

林依摸了摸脸颊：“我笑了么？”

青苗重重点头，林依就觉得脸上烫起来，忙将张仲微送来的椒花酒满饮一大口，好借着酒劲掩一掩。

年过完，林依又忙碌起来，去年她为了养田，没在水稻田里种菜种小麦，但仍有一大堆事要做，整田、施底肥、为种水稻作准备；清理猪圈、消毒、抓猪仔来养；三亩苜蓿地，也渐茂盛，光打猪草，都是项繁重的活计。

这日她与青苗都累了一整天，晚上回家，摊在椅子上不想动弹，张六媳妇怀抱一只大鹅寻了来，道：“三娘子可还记得我年前的话？”

林依回想不起来，不好意思笑道：“忙晕头了，六嫂子提醒提醒。”

张六媳妇指了怀中的大白鹅道：“三娘子不是说过完年要养鹅的，正巧我兄弟家就养了这物事，我已向他将经验讨来，现下就替三娘子把鹅养起？”

当时林依不过随口一说，不想张六媳妇就当了真，如今人家把鹅都抱来了，不好断然回绝，便犹豫起来。青苗从旁道：“三娘子，咱们的猪又不是没粮食吃，每日打猪草，累死个人，又耽误工，不如就在苜蓿地旁搭个棚，使人养鹅。”

张六媳妇忙道：“鹅与猪不同，不消圈养，那棚子不必搭。”

青苗笑道：“可不是搭给鹅住的，是给人住的，咱们不赚钱，都有人盯着，若养了鹅不使人看着，一准被偷了去。”

林依没养过鹅，不敢轻易点头，遂称要考虑考虑，叫张六媳妇先回去等消息。青苗认为养鹅一事能行，一力劝林依，道：“养鹅比养猪更省时省力，白日里赶到苜蓿地放养，只消有个人盯着便得，晚间赶回院子里来，连圈也省了。”

林依还在犹豫，青苗笑道：“三娘子刚赚钱时，可不像如今这样束手束脚。”

林依闻言，也笑了，还真是的，身无分文时，总想着境况已是最差，再坏也坏不了哪儿去，于是能放开手脚去做，如今有了些家底，反倒顾虑多起来。

也罢，胆大方能发财，瞻前顾后，怎能成事，林依思虑一时，道：“就依你的，先养几只试试罢。”

第八十章合伙养鹅

青苗欢喜，欲唤张六媳妇来，林依却道不忙，先抽空到养鹅的人家打听，得知一亩苜蓿大概能养鹅五十至六十只，便与青苗商议，就先将五十只养起。青苗嫌少，道：“咱们可有三亩苜蓿地呢，每亩养五十罢。”

林依对养鹅一事心里没底，道：“万一养得多赔的多，怎办？我打听过了，养鹅比养猪快，两个多月就能卖一茬，等这五十只赚到钱，再多养也不迟。”

青苗听了，觉得有理，佩服道：“还是三娘子心细，想得周全。”

主仆二人商议妥当，便唤了张六媳妇来，青苗将雇她养鹅一事讲了，林依又补充道：“先养二十只，待得赚到钱，我分你一成作工钱。”

青苗接道：“养得越肥，赚的越多。”

张六媳妇兄弟养鹅，她是瞧见了的，此刻照着林依说的分钱法子，默默一算账，发现比佃田种合算多了，而且也不累，于是欢天喜地谢过林依，再带青苗上她兄弟家看小鹅去了。

过了几日，五十只鹅在苜蓿地里养起，张六媳妇看管；猪圈里的猪，由青苗负责，任婶与杨婶打下手；二十来亩水稻，也开始育秧。这三处，林依每日轮着巡视，得闲就拾掇拾掇菜园子，累虽累，却隐隐有了些地主婆的架势，瞧得杨氏羡慕，方氏眼热。这两位中，杨氏倒还罢了，顶多感叹几句林依怎这般会赚钱；那方氏，却是整日坐不安稳，只愁想不出借口去占占林依的便宜。

任婶把她的打算瞧在眼里，心道，别个还没赚到钱呢，你倒先惦记上了。

这日方氏正在屋里打转，琢磨如何去敲竹杠，林依却先主动上门来了，问她愿不愿意与自己合伙养鹅。

方氏见她比以前“懂事”许多，很是惊喜，忙问：“怎么个合伙法？”

林依道：“本钱一人一半，年底收益，也二一添作五。”

这样算法，方氏没占到便宜，立时不高兴了。林依瞧见，忙道：“本钱还是一人一半，但分红我多把你一成，如何？”

若林依一开始就讲出这种分法，方氏肯定要得寸进尺，进一步要求更高的分红，但林依先把五五分成讲在前头，方氏再听到这话，就只觉得自己占了便宜，笑容满面道：“使的。”

林依又道：“我已经让了一成利与二夫人了，若中途死了鹅，可不能再找我要甚么损失。”

方氏的脸色，又不大好看起来，但权衡想了想，还是同意了。

林依开始与她算成本，道：“二夫人，五十只鹅，须得一亩苜蓿地，再加上买小鹅的钱，及些乱七八糟的费用，成本共计两贯钱；还有张六媳妇的工钱，我许她的是一成，到得结算时，须得二夫人与我一起来付。”说着将出一张单子来，上列行项详细成本，递与方氏瞧。

方氏细细瞧过，并无纰漏，两贯钱，也不算多，便爽快答应下来。任婶见她点头，就要取钥匙去拿钱，方氏却拦住她，与林依道：“这本钱，晚上与你送来。”

林依同意，便先辞去，并与她约好，送钱来时再签契约。

任婶奇怪问方氏：“何不刚才就与她，免得再跑一趟？”

方氏不答，拿着那张成本单子，起身去寻李舒，与她道：“媳妇，家中已无米下锅，我苦愁没得进项，正巧林三娘邀我一起养鹅，我便答应了。”

李舒惦记着如玉那档子事，无心应付她，随意应道：“这是好事，恭喜二夫人。”

方氏将成本单子递与她瞧，道：“只是家里拿不出本钱。”

李舒扫了一眼，没有细算，直接命锦书取了两贯钱与她。两贯钱是总本钱，其实方氏只用出一贯，她也只存了讨要一贯的心，却没想到李舒这样大方，随手就丢了两贯与她，不禁喜出望外，乐颠颠的回房，先将多出的一贯藏起，再送了一贯去林依房里，把契约签了。

任婶跟着她跑前跑后，见她白得两贯钱，却连一个铁板儿都不赏自己，忍不住在心里将她骂了无数遍。

林依将方氏送来的一贯交子收好，在账本上记了一笔，青苗则去收契纸，忿忿道：“又让她占了个便宜。”

林依道：“罢了，只有让她沾点好处，才不会来闹事，若有地痞耍横，张家出面也算名正言顺。”

　青苗想起收占城稻那回，赖九挨了打，有好几回都想上门闹事，却无奈张家势大，又养了好些下人，没让他讨到好去，才渐渐熄了报复的心。她想到这节，才道：“咱们分钱与她，张家保我们平安，也不算亏了。”

林依见她想通，点头道：“正是。”

与方氏合了伙，暂时不用担心她上门闹事，林依放心去苜蓿地巡视，叮嘱张六媳妇及时与鹅换洁净的饮用水。

她在地里来回走了几趟，发现整块地被鹅群踏得乱糟糟的，连忙叫来张六媳妇，命她拿篱笆把地分作几块，轮流放牧，既有利苜蓿再生，又防止鹅丢失。

张六媳妇对她这法子佩服得紧，第二次主动将自家两个闺女带了来，合力把篱笆围好。

林依每日忙忙碌碌，却倍感充实，独居“异乡”而缺乏的安全感，也一点一点找了回来。这日她到田里查看完秧苗回来，正与青苗商量要不要炒个腊肉吃，就见方氏脚步匆匆赶来，急吼吼道：“三娘子，我缺钱使，你先马我那一贯的本钱还我。”

林依暗恨，怪不得那日爽快，原来是还想再要回去的，哪有这样便宜的事，遂道：“鹅已养起，钱都花了。”

方氏出人意料地没有闹，只一脸慌乱，连声道：“那可怎办，那可怎办……”

林依瞧她是真着急用钱的模样，便安慰她道：“二夫人莫急，再过一个多月，鹅就能卖钱了。”

方氏争道：“等不得了，三娘子可有钱，先借我几贯。”

林依手头自然有钱，但却不愿借与她，便只摇头：“二夫人亦是种田的，该晓得乡里人，年头都是无钱的。”

方氏急得想跳脚，无奈这话很有理，只得转身离去，仍旧是脚步匆匆，不知找谁借钱去了。林依心下奇怪，李舒那里多的是钱，方氏怎么不去找她借，反来寻自己。她把青苗拍了一下，青苗立时会意出门，悄悄尾随方氏而去。

不多时，青苗就回转，先将任婶大骂一场：“我还道她口严，打听了半晌也没套出话来，原来却是想要赏钱，我把身上的几个钱全掏给了她，这才讲了。”

林依从没瞧过方氏那般模样的，急着听结果，便道：“待会儿把钱补与你，赶紧讲讲，二夫人那里到底出了甚么事了？”

青苗先问她：“三娘子可认得一个叫方大头的？说是二夫人的远房亲戚？”

林依点头道：“认得，你还没来张家时，二老爷有过一个妾的，后来被二夫人换到了方大头家去。”

青苗双手一拍：“就是他了。”又问：“那三娘子可还记得如玉？”

林依嗔道：“你卖甚么关子，赶紧讲来。”

青苗不好意思一笑，连忙一一道来，原来今日方大头来寻方氏，称他家的妾室银姐，因服用了如玉煎的安胎药，造成小产，要求方氏赔偿损失，不然就告官。林依有许多不解，如玉怎会在方大头家？她与银姐无冤无仇，为何要害她小产？方氏不是怕事的人，为何方大头一来，她就甘愿赔偿？

这些疑问，青苗一样有，方才也向任婶打听过，但因她给的赏钱不够多，任婶不肯细讲。说到这里，她又将任婶骂了一场。

林依忽得记起，李舒曾向她打听过如玉一事，突然猜想，这两件事会不会有甚么关联？她问青苗道：“方大头来的事，大少夫人晓不晓得？”

青苗想了想，道：“大少夫人并不认得方大头，二夫人又刻意瞒着她，因此我没见她房里有人去打听。”说完又朝外走，道：“我再多带些钱去打听。”

林依忙拉住她道：“我方才叫你打听，是怕这事儿与咱们有干系，既然无关，还理它作甚，多听多麻烦。”

青苗受教，道：“是，有这功夫，不如去炒腊肉。”

林依大笑：“是，多多放蒜苗。”

青苗便去厨房，先取了一块肥的，想了想，她们不好吃独食，还要考虑张家大房一家，就另取了一块肥肉少瘦肉多的，用开水发了，再切成薄片，肥肉做油，多放蒜苗，炒了一盘油汪汪香喷喷的蒜苗腊肉。流霞闻着香味到厨房时，青苗已炒完两个菜，还有一个在锅里，笑道：“你累了一天了，怎不放着我来。”

青苗道：“我如今不消打猪草，不过煮几锅猪食而已，累甚么。”　

流霞挽了袖子来与她帮忙，问道：“粮食够吃？”

青苗笑呵呵：“够，二十亩地占城稻，却只有十五头猪，担心吃不完呢。”

流霞小声道：“要是有剩的，留着别卖，我看二房转眼就要来找你们买了。”

青苗来了精神，凑过去问道：“他们六十亩地，还愁没得粮食吃？”

第八十一章阴差阳错

流霞朝后看了看，见门外无人，便道：“我刚从二房新屋后门口过，瞧见二夫人在那里偷偷摸摸要卖粮哩，她家的粮食，能卖的早就卖了，此时拿出来的，肯定是口粮，等到没了米下锅，能不向你们买占城稻？”

青苗道：“那也不一定，卖米的多的是。”

流霞笑道：“傻妮子，她若是有钱，怎会卖口粮，定是哪里缺钱使了。既是手里没了钱，能买甚么好米吃，只有占城稻吃得起。”

青苗恍然，又问：“二夫人要卖口粮，大大方方卖便是，为何要躲着卖？”

流霞摇头道：“这可就不知道了，兴许是她管家有亏空，不敢叫大家晓得？”

方氏为何要躲着卖，青苗自然是晓得的，只不过为了套消息，才问了一句，此刻见流霞并不知方大头一事，也便罢了。

两人将晚饭拾掇齐全，端上桌去，侍候主人们吃饭。杨氏瞧见桌上多了盘腊肉，忙向林依道谢，又道：“总偏你家的腊肉，实在过意不去。”

林依夹了一筷子鸡蛋，玩笑道：“我总吃大夫人家的鸡蛋，可没觉得过意不去。”

杨氏就笑了，慢慢吃了半碗饭，就搁了筷子，端了盏茶到旁边啜着，问道：“三娘子，二夫人今日可来寻你借过钱？”

林依奇道：“怎么，也向大夫人借过了？”

杨氏点头道：“开口就要二十贯，我哪来这许多钱借她。”

林依道：“她倒没与我说借几多，不过我才抓了猪仔，养了鹅，一文钱也拿不出来。”

流霞听她们提起这话题，便将方氏偷着卖粮一事讲了，道：“是不是二夫人到处没能借到钱，这才急着要卖粮？”

杨氏奇道：“她哪里需要急着用钱？”

田氏插话道：“大少爷与二少爷就要进京赶考了，莫不是在与他们筹备路费？”

杨氏想了想，摇头道：“大郎的路费，想必他媳妇愿意出，二郎……”她状似不经意，朝林依看了一眼，方道：“我这里还有几个私房，若二郎路费欠缺，少不得资助他几个。”

林依犹豫再三，还是没讲出方大头一事，免得与自己惹来不必要的麻烦。杨氏她们都不知这事儿，于是讨论来讨论去，也没猜出方氏为何急需要钱。

待得林依告辞回房，发现李舒房里一个小丫头，已在她房门口候着了，见她回来，忙道：“三娘子，我们大少地人人请你去说话儿。”

林依点头，一面随她走，一面问道：“大少夫人有事？怎么不去大夫人房里寻我？”

那小丫头只是笑笑，不答话，林依便明了，定是有甚么别个听不得的事要拿来问她。果然，她一时李舒屋里，就有小丫头在外把房门关上了，抬眼一看，里面除了李舒，就只有一个甄婶，连锦书都不见人。

李舒请她坐下，没有客套，直入了正题，问道：“听说二夫人四处找人借钱，三娘子可晓得此事？”

林依道：“是找我提了借钱的事，不过我哪有闲钱来借她，真是对不住，至于有没有向其他人借，我就不晓得了。”

李舒又问：“那三娘子可晓得二夫人为何要借钱？”

这问题，方才杨氏房里刚议论过，并没得出结论，林依道：“我住在旧屋，与二夫人难得打一回照面，哪会晓得她为何要借钱。”

李舒面露失望，吐出一个“哦”字，拖了长长的尾音。

林依瞧她是真不知道的样子，不禁奇道：“二夫人就住在隔壁，大少夫人想要晓得详情，自去问询便是，或唤任婶来问，不也便宜？”

李舒朝窗外一指：“你来时没见着任婶？”

林依道：“天黑，不曾留意，任婶怎地了？”

李舒道：“二夫人方才发了脾气，任婶在外跪着呢，哪个敢近前。”

任婶一肚子坏水的人，她罚跪，林依只有高兴的，她努力忍住笑意，问道：“任婶做了甚么惹二夫人生气了？”

李舒摇头道：“正是不知呢。”

她又问了林依几个问题，但林依始终存有三分戒心，凡是她或青苗私下打听到的事，一律称不知。李舒从她嘴里没问出甚么来，只得命甄婶上汤送客。甄婶送走林依，回转道：“大少夫人心急了，要想知道是不是那事儿，明日使人去方大头家走一遭便是。”

李舒道：“去年办的事，过完年还不出结果，我能不急？”说完又后悔：“不该将那丫头卖掉，方大头只她一人见过，今儿家里来了一生人，也不知是不是他。”

甄婶问道：“大少夫人既是想知道，方才为何不问问林三娘？”

李舒话语里带了气，道：“那是个男人哩，我当面问林三娘，叫她怎么想？”

甄婶考虑得不周全，自知失言，忙道：“那我去打听。”

李舒缓缓摇头，道：“罢了，你还没瞧出来，林三娘嘴严着呢，也怪我平素没好生与她打交道。”

甄婶道：“大少夫人与她，将来是妯娌，二夫人又是这样的为人，你与她交好，比讨好二夫人，只怕还强些。”

依着李舒的性子，恨不得每个人都道她好，于是点头，上床歇了。

张伯临这几日都在张仲微房里挑灯夜读，不曾归房，李舒独自在床上躺了一会儿，正犹豫要不要使人去唤他，突然就听见甄婶在外敲门，进来道：“大少夫人，我趁二夫人房里熄了灯，偷偷去问过任婶，那小产的……”

李舒听得“小产”二字，惊喜打断她的话，问道：“如玉小产了？”

甄婶有几分慌乱，道：“小产的不是如玉，是银姐。”

原来银姐照着小丫头的吩咐，偷偷煎了“安胎药”，端去与如玉，如玉却十分警醒，非要她先喝一口，银姐并不知自己也有了身孕，便大胆喝了两口，不料还没等到如玉也喝，她身下就流出血水来，一个多月的孩儿，便这样掉了。

世上竟有这样阴差阳错的事？李舒愣了好一会儿，方道：“那今日家里来的生人，乃是方大头？”

甄婶点头道：“正是他，银姐是个狡诈的，反诬陷如玉，称那安胎药是她煎的，因如玉是二夫人的人，方大头就找上门讨赔偿来了。”

原来是这样，怪不得方氏四处借钱，李舒想了一时，问道：“那任婶为何罚跪？是银姐将她借了出来？”

甄婶止不住笑：“银姐已将‘安胎药’的事推到如玉身上去了，还供任婶作甚么。”任婶罚跪的缘由，大少夫人决计猜不出来，她是因为不肯借钱与二夫人，才叫二夫人动了怒。“

李舒愕然，主人向下人借钱，借不来还要罚跪，这是哪门子的规矩？她咬牙暗恨，自己这位婆母，竟做些丢人现眼的事，自己不要脸面，也该替小辈们想想。她气过方氏，又问道：“如玉一事，可还有合适人选？”

甄婶摇头道：“银姐才小产，不能轻易行事了，恐引人怀疑。”

李舒斩钉截铁道：“不成，再不动作，孩子就要落地了。”

甄婶无法，只得领命，自去寻机安排。

且说方氏，还不晓得李舒早已知晓如玉一事，她为了瞒着，只好自筹款项，其实账上还有些钱，但那是留着与两个儿子进京作盘缠的，张梁看得紧，她无法下手，只好偷着卖口粮，好将方大头讨要的二十贯钱凑齐。

其实方大头家好几个儿子，根本不将银姐小产的这个放在心上，敲诈了二十贯钱，就心满意足地鸣金收兵，打酒吃肉去了。

李舒当初使的计，却让方氏倒了霉，不知这叫不叫另一种阴差阳错。不过家中口粮短了，倒不是方氏一人的事，没过几天，张梁率先发现桌上的捞干饭少了，稀粥多了，立时不满问道：“家里的粮食呢？我每日辛劳，竟连碗干的都吃不上？”

此话一出，人人都暗自撇嘴，张家二房事务，从田里到家里，都是方氏一人打理，他能有甚么辛劳。还是冬麦心疼他，忙道：“二老爷，你等着，我去粮仓舀米，与你做捞干饭。”

张梁十分得意有个知冷知热的丫头，捋着胡子乐滋滋等着。方氏脸黑的似锅底，连连与任婶打眼色，叫她去拦住冬麦，任婶才挨过跪的人，哪里肯理她，别着脸只当没看见。

不多时，冬麦跑了回来，惊异失色道：“二老爷，不好了，粮仓的粮不见了。”

因方氏有前科，张梁首先望她，问道：“粮食呢，是不是又让你低价卖了。”

一语中的，方氏难得地脸红起来，支支吾吾道：“咱们回房再说。”