北宋生活顾问-第17部分

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送林依去方家的计划失败，方氏在家看了一圈，再挑不出合适人选，此时又近年关，只得先将这事儿按下，待过完年再作打算。

过了几日，除夕至，张家大房二房一商议，觉得虽已分家，但年还是得在一起过，杨氏提议两家分头做菜，再拼作一桌，方氏正不愿与大房共厨房，便点头应了，各自遣了下人去忙活。

大房厨下，流霞与田氏齐齐上阵，林依带了青苗也为帮忙，他们这边四人，隔壁却只有任婶与杨婶两人，声势高低立现。任婶瞧了不爽快，故意提了条腊肉到门口显摆，装作惊讶状问流霞：“你们怎连腊肉都没得？”

大房腊月二十八凑足钱买了块猪肉，来不及熏，自然没得腊肉，流霞气不过，还嘴道：“你这肉倒是好肉，只不知有几多能进你嘴里。”青苗最爱与人吵嘴，忙走出来帮腔：“咱们肉虽不多，下人却能分到一半哩。”

自张家二房少了田，方氏确是变得小气，任婶说不起嘴，讪讪回了厨房，又是生气，又是抱怨，讲个没完。

流霞与青苗站在门口放声大笑，林依道：“你们也消停些。”田氏也道：“当心她去向二夫人告状。”流霞道：“三少夫人胆子也太小，我们是大房的人，二夫人管得到我们头上？”

田氏觉得她语气不甚恭敬，欲斥责，又不敢得罪杨氏跟前的红人。林依见她眼角开始泛红，忙打圆场道：“大过年的，一团和气，一团和气。”田氏勉强笑了一笑，称去烧火，藏到了灶后去。

青苗心实，忙道：“三少夫人，哪能叫你烧火，快放着我来。”林依猜到田氏是要躲着去抹眼泪，连忙拦了青苗，遣她去河边洗菜。

流霞撇了撇嘴，悄声与林依道：“三媒六聘来的正室夫人，却胆小如鼠，不怪大夫人瞧不上。”

林依不肯讲他们是非，没有接话，自走到砧板前把肉切了。待青苗回来，她瞧见那些菜蔬水灵灵，又想到都是自己所种，一时手痒，抢过流霞手里的锅铲，炒了个黄瓜肉片，烧了个麻婆豆腐，又拿白菘打底，做了一大碗水煮肉片。

流霞与青苗瞧得直流口水，待她一做好，就忙忙端了上去。林依极有成就感，除了围裙，也去堂屋吃饭。不料因通房一事未成，方氏对她怀恨在心，指使任婶将她拦在了门口，道：“你如今并不在我家寄养，只不过是个租客，怎好与房东一起团年。”

　杨氏不悦，但考虑到林依身份特殊，还未成亲就与夫家一起过年，确是不妥，便没作声。

张仲微急道：“娘，何必计较这么多，也不是外人。”

方氏道：“怎么不是外人？”

张仲微欲道“这是我未过门的媳妇”，又怕当着众人的面，林依会害臊，急得直朝张伯临使眼色，央哥哥救场。张伯临正欲出声，林依自己转身离去，青苗跟在她后头，边走边回头骂道：“谁稀罕你们家的年。”

第六十一章　一壶暖酒

二人回到房内，林依托腮发呆，青苗犹自气愤：“二夫人真不像话。”林依道：“是我自讨没趣，不过这年，还是要过的。”说着起身，带了青苗重回厨下，把方才做的几盘菜，原样做了一份，端去房中摆了一席。

青苗年小，见了满桌子的菜肴，立时又高兴起来，忙着摆筷子，搬凳子。林依指了个座儿与她，道：“就我们两人，不立甚么规矩，你也坐罢。”青苗应了一声，与自己拿了个碗，在下首坐了，主仆二人同桌过年。

房内到底只有两人，任青苗如何讲笑话，说趣事，还是显得冷清，最后越讲越显得无趣，就变作二人默默吃菜，侧耳听远处的鞭炮声。

突然有人轻叩窗棂，将二人吓了一跳，青苗朝林依那边缩了缩，大着胆子问道：“谁在那里？”

张仲微的声音自外传来：“是我，三娘子在不在？”

青苗看了林依一眼，见她轻轻点头，便走去将门打开，道：“二少爷怎么来了，快过来说话。”

张仲微连连摆手，道：“快些把门关上。”原来门一开，就有灯光漏出来，容易让方氏瞧见他在这里，因此只敢躲在暗处，隔着窗子唤林依。

林依见他多了个心眼，晓得防着方氏，很是高兴，走到窗边，轻声道：“天冷，你们又还在吃年饭，跑出来作甚。”

张仲微盯着窗纸上的剪影，眼睛一眨不眨，道：“我来瞧瞧你，你把窗子打开道缝。”

林依依言，把窗子稍稍打开些，就见外头递了个酒壶进来，她伸手接住，入手温暖，原来是烫过的酒。张仲微道：“天冷，吃些酒暖暖身子。我娘她……”

林依只知道谢，后头那句，就不知如何去接，青苗在旁插话道：“罢了，二夫人就是那样的人，我们都晓得，三娘子不会怪到二少爷你头上去的。”

林依嘟囔道：“你倒晓得。”

张仲微在外听见，立时觉得飘雪的天也不那么冷了，全身暖烘烘。他朝窗边贴了贴，低声道：“你放心，我一定考取进士，谋个官做，带你出蜀，就同大伯与伯母一般。”

若林依未曾听过杨氏的故事，这话定能让她欢欣鼓舞，但如今讲来，已无法轻易将她打动。不过他能有这份心，不再做那婆媳和乐的幻想，倒是难能可贵，林依笑道：“我等你金榜题名。”

张仲微咧着嘴笑了，自在外乐呵一阵，望见任婶出来，连忙讲了一声“我走了，再来看你”，随后藏在屋檐暗处，一路小跑奔回堂屋去，接着吃年饭。

林依将窗推开一道缝，站着望了许久，直到青苗提醒她酒快冷了，方重回桌边坐下，亲自满斟两杯酒，与青苗干了。

青苗一杯热酒下肚，身子暖起来，话也多了，单手托腮，嘻嘻笑道：“三娘子，二少爷真乃你良配。”

林依一愣，笑骂：“你晓得甚么叫良配，哪里听来的。”

青苗朝外一指：“听如玉讲的，她总说她与大少爷是良配。”

林依教导她道：“莫要听她混说，她一个丫头，讲出这话，实在不够尊重，你别跟她学。”

青苗连连点头，又道：“二少爷待三娘真好，等你将来嫁过去，咱们就不用冷清清过年了。”

林依不是大宋小娘子，一听见嫁人字眼，就要藏起躲起，只是觉得奇怪，问道：“你才骂过二夫人，转眼就盼我嫁过去，作何道理？”

“三娘子怕到二夫人面前立规矩？”青苗又一杯酒下肚，已有些醉意，摆着手道，“任你嫁到哪一家，都有婆母在，二夫人这还算好的，至少知晓根底，还有大夫人护着你，若嫁个不知明细的，那才叫苦哩。”她一气讲完，趴倒在桌上，睡了过去。林依望着她稚气未脱的脸，不得不承认，这话也有几分道理。她将青苗扶到她房里睡下，再将碗筷等物事收拾了，送到厨房去，路上远远儿地朝正房方向望了一眼，堂屋里还是热热闹闹，不时有猜酒拳的声音传来。

除夕夜，照例是要守岁的，林依不愿独自静坐，想了想，包了个红包，走去放到青苗枕边，再回来擦了擦脸，也上床睡了。

初一大早，她是被青苗惊喜的叫声吵醒的，待得穿好衣裳，一开门，青苗就冲了进来，高举着那只红包，叫道：“三娘子，你看这个。”林依笑着看她，青苗乐了一时，才反应过来：“是三娘子放的？”

真够迟钝的，旁边能进到她房里去？林依白了她一眼。青苗连忙爬下磕头，讲些恭喜的话，又自嘲道：“我越长越回去了，竟忘了一进门就要磕头的。”

林依被她情绪感染，笑得欢快。青苗磕过头，打了水来，服侍她洗过脸，主仆二人到杨氏房里去拜年。杨氏受过她的礼，开口先道歉：“昨日不是我不帮你，实在是……”

林依忙道：“不怪大夫人，是我鲁莽，本就不该去。”

今日元旦，不好讲些不开心的话题，杨氏便不再提，只微不可闻一叹。林依与田氏相互拜过年，流霞捧上一只五辛盘，一壶椒花酒，那五辛盘，乃是五样不同的辛辣菜蔬，拼装在一只大盘中，宋人认为，食用这五种菜蔬，能散发体内五脏指气，有益身体健康；那椒花酒，则是在除夕夜，取三七粒椒，并柏叶七枝浸酒而成。

昨晚张仲微送来的，便是这椒花酒，林依接过流霞递过来的杯子，饮了一口，觉得还是昨日的味道更好些。

杨氏道：“这酒本该除夕夜里吃，但昨日总寻不到机会与你送去，只得留到今日。”

林依暗自微笑，昨日，她已经饮过了呢。

乡间正月里，除了走亲访友，聚众赌博，别无其他，转眼过了元宵节，在林依观念中，这便是工作时间到了，这日，她正准备去田边转转，才出房门，便瞧见方氏站在屋檐下，指挥任婶与杨婶拆猪圈。她见冬麦在一旁看热闹，走去一问才知，原来自分过家，张家二房田地少了一半，担心今年粮食不够开销，不想再养猪，索性就将猪圈拆了。

林依瞧着心痒，顾不得与方氏有旧怨，走过去道：“别忙拆，二夫人这猪圈，卖不卖？”

方氏只听过买屋的，没听过买猪圈的，她还以为林依没得户藉，买不得田，嗤笑道：“你能养得起猪？别仗着卖菜赚了几个钱，就张扬起来，我劝你还是省着些花，不然等几亩地租约到期，就等着坐吃山空罢。”

林依懒得与个蠢人置气，将问题又重复了一遍。方氏暗道，自家的屋，才不要卖与她，但她既想养猪，自败粮食，为何不成全她？于是答道：“不卖，租倒是使得。”

林依问道：“租金怎么算？”

方氏答道：“一年十二个月，共两千文钱，一次把足。”

一头猪养成，也不过卖个三千文钱，方氏的猪圈要价两千文，真是狮子大开口，林依价都不愿还，扭头就走。

二房下人的待遇，如今是一日不如一日，任婶与杨婶巴不得家中能有进账，忙齐齐上前劝方氏：“二夫人，猪圈空着也是空着，租与林三娘，赚几个租金，多好的事。”

方氏道：“又不是我不租，是她自己不愿意。”

杨婶叫道：“那般贵，她哪里租得起。”

任婶帮腔：“会拿钱出来租猪圈的，恐怕仅她一人了，二夫人千万莫放过赚钱的机会。”

方氏被她两个唠叨到不行，只好遣了任婶去与林依谈价钱。林依见到任婶，冷声道：“又想把我说与哪家？”

任婶是揣着小心思来的，可不敢得罪她，陪着小心道：“那都是二夫人指使，我一个下人，哪里敢反驳，三娘子体谅则个。”这也是个无事献殷勤，非奸即盗的人物，林依瞧她一眼，问道：“所来何事？”

任婶将方氏叫她来谈价的事讲了，又道：“三娘子，我帮你说服二夫人，将那猪圈五百文租与你，如何？”

价钱一下降了四分之一，林依将信将疑，道：“你有这本事？”

任婶笑道：“有没有本事的，反正包在我身上，不过……三娘子可得与我几个辛苦钱。”

原来在这儿等着，既是有所求，林依反倒放心了，问她要几多。任婶伸出三根指头，道：“三百文。”

林依走到门边，笑道：“我也不是非租猪圈不可，不如拿这事儿去讲与二夫人听，兴许她一高兴，打发我几个赏钱。”

任婶跺脚，急忙把她拉回来，道：“两百文，不能再少了。”

林依砍掉一半：“一百文，爱租不租，我在屋后搭个茅草棚，一样能养猪。”

任婶道：“茅草棚，你也不怕猪被偷走了。”

林依道：“偷了也与你无关。”

她口气极硬，任婶也无法，装了样子要走，偏她真是一副不在乎的样子，最后只得应了这一百文，去方氏面前当说客。方氏听了五百文这价钱，大幅摆手，连声道：“不租，不租。”

第六十二章　冬麦告状

任婶与杨婶丢了个眼色，突然转了话题，道：“杨婶，我家孙子病了，借几个钱与我。”

杨婶马上接口，叫苦连天：“上个月月钱还没发呢，哪有闲钱来借你。”

方氏这才想起月钱拖欠这回事，脸上表情僵硬起来，任婶又好言相劝，讲些错过这村就没这店等语，杨婶也在旁帮腔，两人好说歹说，终于把价钱谈了下来。

林依等到回信，大喜，先与了方氏五百文，再悄悄塞给任婶一百文，又听说杨婶亦有帮忙劝，也想与她一份辛苦钱，但杨婶坚辞不受，只得罢了。

青苗与流霞听说林依租了猪圈，一起来瞧，帮忙收拾，将已拆掉的圈栏重装装回去。流霞一边干活，一边担忧：“养猪要花费粮食，你地里小麦还未收呢，怎么养？”

林依与她讲过猪草的事，无奈她总不信，只得胡乱答道：“先养着，到时再说。”

青苗却是对林依极为信服，道：“三娘子连我都养得活，养猪自然不在话下。”哪有人将自己与猪相提并论的，林依与流霞听了，笑作一团，她自己却恍然不觉，也跟着笑了一气。

猪圈收拾妥当，林依谢过流霞，与青苗两个回房，道：“明日咱们进城，去买猪仔。”

青苗却道：“不消去城里，我那日与户长家的婆子闲话，听说他们家猪仔养多了，恐粮食不够吃，正想卖呢。”

林依笑道：“你倒是消息灵通。”

青苗得了夸赞，十分欢喜，连声催着林依快走，免得去迟了，猪仔被人买光了。村中养猪人家，掰着指头数得过来，哪有那许多人去抓猪仔，但青苗兴奋，催得紧，林依只好依了她，立时动身朝户长家去。

正月里拜年时，林依才与户家娘子送了份大礼，以作封口费，因此她这回见了林依，极其热情，拉开引路的婆子，亲自带她去猪圈瞧。猪圈里正巧有个婆子在喂猪，几只小猪争抢着朝食槽里拱，林依见有一只争抢得最凶，便命青苗抓来，看其四肢，听其叫声，最后满意点头，与户长娘子谈价格。

户长娘子是晓得林依底细的，心知她卖菜赚了钱，肯定是买了地，指不定来日就是村中另一大户，她由此高看林依一眼，报价时就十分公道，连青苗回去时都称赞户长娘子人好。

林依抓回猪仔的头一件事，就是给猪圈门上了锁，此举本正常，却引来张家二房众人不满，因为乡间猪圈里面就是茅厕，这一锁，叫他们到哪里方便去？因此事事关重大，方氏亲自来与林依商量，道：“没听过谁家猪圈门还上锁的，你这是防着谁呢。”

林依一笑：“又不是防着二夫人，你急甚么。”

方氏哽住，强辩道：“我只租了猪圈与你，没租茅厕。”

林依地里正需要农肥，多个茅厕，少花多少钱，才不听她这番强词夺理，道：“我租的那间偏屋，不是猪圈。”说着叫青苗拿她们的租契出来瞧，上头果然写的是偏屋一间。

方氏语塞，忿忿回房，遣任婶去耍泼，任婶才拿了林依一百文的人，哪里肯去，道：“又不是甚么大事，咱们还有偏房空着，叫冬麦取锄头，再挖个茅坑出来。”

方氏本不愿吃这亏，但她正愁无处折腾冬麦，听了这话，面儿上虽还没表情，心里却乐开了花，遂将冬麦挖茅厕一事交与任婶去办，叮嘱道：“须得挖的深深的，莫叫她偷懒。”

任婶领命，去寻冬麦，交待差事。冬麦没得钱贿赂任婶，只得向张梁求助，但任婶道：“挖茅厕是大事，咱们都要上阵，并不是只有她。”

冬麦到底没有明路，在正经事上，张梁不好公开护着她，只得好言劝了几句，叫任婶领她去了。冬麦握着锄头，有气无力地抡了几下，却发现只有她一人做活，忙问：“不是说你们都来的？”

任婶道：“杨婶要做饭。”做饭亦是正经事，不做就要饿肚子，没得说道，冬麦就把任婶一指，道：“那你怎么只站着不干活？”

任婶笑道：“怎么没干活，二夫人与我派的活儿，就是监督你。”

冬麦又气又急，上前扒她，欲冲出门去寻张梁。任婶力气比她大许多，只轻轻一推，就叫她坐倒在地，反手迅速将门关上，拴了起来。冬麦摔疼了，叫嚷起来，想让张梁听见，任婶上去捂她的嘴，道：“农户家的下人，哪个不干活儿，叫你挖个茅坑，你就唤二老爷，丢人不丢人？”

冬麦被捂住了嘴，讲不了话，呜呜直叫，任婶怕她惊动张梁，不敢松手，但这样又做不了活，想了一想，便掏出条帕子，塞进她嘴里，但这样有甚么用，塞了嘴，又不好绑手，转眼冬麦趁她不在意，将帕子掏了出来，扑到门边大叫。

任婶慌忙去拦她，又是捂嘴，又是抓胳膊，好不忙活。

过了一时，外头果有人敲门，冬麦得意非凡，忙自个儿将头发抓得更乱些。任婶忐忑不安去开门，门外站的却不是张梁，而是方氏。方氏走进来，也不关门，就敞着门笑道：“二老爷陪大老爷出门踏青去了，怕是晚上才能回来，就算你要告状，恐怕也得等上一等了。”

冬麦在正室夫人面前不敢放肆，忙垂头道：“冬麦不敢。”

方氏瞧她几眼，责骂任婶道：“我叫你看着她干活儿，没叫你与她干架。”

任婶辩道：“她不听话。”

方氏道：“不听话，咱们张家自有家法，你一个奶娘，又是我陪嫁，不比一个小丫头体面些，与她打闹，成何体统。”

任婶忙应了一声，脸上带笑，得意望冬麦。冬麦倒是能审时度势，听说张梁不在，立时换了副模样，与方氏磕头道：“是我气盛，不该任婶一抱怨二夫人，就冲上去与她扭打。二夫人放心，我一定好好做活。”

任婶急道：“我何时抱怨过二夫人？”

冬麦道：“怎么没抱怨，你才刚不是说二夫人拖欠了你的月钱？”

方氏的目光，在任婶与冬麦之间来回，没个定处。任婶跟她多年，一瞧这模样，就晓得她信了冬麦的话，急得直冒汗，忙不迭地辩解。

方氏在冬麦面前，还是与任婶留了脸面，道：“休要胡说，任婶自小跟着我，怎会讲埋怨的话，定是你这妮子想躲懒，编了谣言出来。”说完还让任婶盯着冬麦挖茅厕，自回房去了。

任婶回身，望着冬麦冷笑，反手又是将门一带，冲上去欲打。冬麦一边躲闪，一边威胁：“你抱怨二夫人的，可不只那几句，你有本事就将我打死，不然只要我有一口气在，就要去二夫人面前告状。”

任婶高举的巴掌，在空中犹豫一时，最终还是落了下去。她在张家资历最老，今日却叫个丫头降服住，心内堵得慌。冬麦见她吃瘪，变本加厉，只要她催着干活儿，就将告状的事搬出来讲。任婶拿她无法，只得背了身子，由着她去。

冬麦比乡间的正经小娘子都生得娇弱，哪里是挖茅坑的料，直到太阳落山，屋内的地面也只去了一层皮。方氏叫过她责骂，她却委委屈屈：“二夫人，不是我躲懒，实在是没力气。”

张梁此时已回来，护她道：“她确是没气力，你叫任婶帮她。”

方氏一气，又想吵架。任婶想起上回她身上的伤，暗急，都说吃一堑长一智，这位夫人怎地就是不长呢。她连忙上前劝阻，悄声道：“二夫人，惩治冬麦，来日方长，先把茅厕挖好是正经，不然总借用大房茅厕，农肥都便宜他们了。”

方氏一想，确是不能让大房占了好处，便点了点头，暂时放过冬麦，另命任婶与杨婶明日早起，去挖茅厕。

第二日晚上，茅厕建成。第三日晚上，任婶脸上挂了脸，据说是方氏失手跌了茶盏，被碎瓷片子划的。青苗在其他几个丫头那里打听到消息，回来与林依道：“谁信呢，捧个茶盏子，能摔到脸上去？”

晚饭后，流霞亦讲了此事，杨氏无甚反应，田氏却悄声与林依感叹：“我先前还道官宦人家规矩多，羡慕二房乡间生活，不想她们罚起人来，更为厉害，不像大夫人，顶多责骂罢了。”

林依道：“家家有本难念的经。”

田氏点头，与她闲话几句。杨氏吃了半盏消食茶，问道：“三娘子，猪养得如何？”

林依答道：“过得去，年尾应是有肉吃。”

杨氏又问：“你养的猪，真只吃了草？”

林依道：“还搜罗了些米糠来，掺着喂。”

杨氏听后，还是满脸怀疑神色，道：“实在不行，就去买点糙米来喂。”

林依应了，又问她鸡仔养得如何。杨氏称是流霞在养，她不知详情，流霞送林依回去时，笑道：“大夫人瞧着别人养还成，自己养嫌脏，只需我把鸡窝搭在屋后头呢。”

林依不甚意外，杨氏生在东京，长在东京，又是官夫人，不愿摆弄这些事体，实属正常。

第六十三章　仲微送狗

气温回暖，冬麦反青，佃农们忙着化锄，追肥，林依民青苗轮流在田里盯着。方氏不种小麦，水稻播种又还没到时候，清闲得很，就又动了帮张八娘挑“帮手”的念头，带了任婶，亲自进城寻牙侩买了个样貌一般，看个忠心老实的丫头，与方家送了去。张伯临与张仲微兄弟即将动身去雅州，每日里除了念，就是准备见李简夫时要呈献的文章。大房一家没了儿女，无事可操劳，深居简出，让人瞧了，很有几分心酸。

这日林依终于得闲，便与青苗商量，在屋后开垦一块菜地，种点菜蔬，以备日常食用。青苗立时就去寻锄头，道：“三娘子好主意，我看张家大房一家子都不是务家的料，菜也不晓得种，鸡喂得也不肥，哪有住间乡间，却买菜来吃的。”

林依问道：“种了菜，你每日除了打猪草，可又多了一项活计，忙不忙得过来？”

青苗道：“忙得过来，我又不是冬麦。”

林依想起挖茅厕的事，就笑了，也取了把锄头，与她两个去屋后翻地，烧火头，忙碌了两日，垦了三大块菜地出来。青苗进城买来种子撒了，道：“垦过头了，我看等菜出来，决计吃不完，还能拿些去城里卖。”

林依笑道：“去城里一趟，来回一个多时辰，只要你不嫌累，就去卖罢，得来的钱是你的。”

青苗大事却不糊涂，道：“三娘子有钱，我才过得好，自己攒那许多私房有甚么用。”

林依见她懂事，很是欣慰，暗道还是老实人好，易管教，更贴心。

待得菜苗出土，长势极好，屋后突然多了几块绿油油的菜地，引得张家下人，隔壁邻居，齐齐来瞧。李三媳妇边瞧边道：“这块是黄瓜，这块是茄子，这块是冬瓜。”张六媳妇赞道：“难怪张家有钱，真真是会过生活，屋后的空地，还要种上几株菜。”

杨婶笑道：“咱们家哪有这样的能人，这是林三娘种的。”

任婶嘀咕道：“这可是咱们张家的地，她垦了出来，不怕二夫人责怪？”

青苗就在她旁边，道：“这地上又没写个张字，明明是无主的，胡说甚么。”

任婶正要发作，杨婶拉了她一把，指着菜地旁的屋子道：“这两间是大房的，屋后的地就算有主，也与咱们二房不相干。”

任婶一瞧，果然如此，她哪敢与大房唱反调，只好住了口。

林依笑道：“以前稻田里种菜时，因着要卖钱，没与各位邻居送，等这回菜熟，随便来摘。”

大方作派，谁人不爱，连任婶都露了笑脸。

青苗待她们离去，与林依悄声道：“我看那任婶没安好心，等菜长起来，我须得把她盯紧些，免得菜都被她收去了。”

这话虽有些孩子气，却是正理，依任婶那性格，还真做得出来，林依点了点头，道：“暗中盯着便是，面儿上情做足，免得被人说咱们小气。”

青苗应了，还等着菜熟再将任婶盯紧，不想任婶动作飞快，转眼就到方氏跟前讲了，方氏因冬麦告状一事，看任婶颇不顺眼，淡淡应道：“不就是几块菜地，多大点事，她猪都养了，种几株菜还值得你特特跑来与我讲？”

任婶听出她语气中的疏离，忙想了个主意来讨她欢心，道：“二夫人，咱们家的鸡，正愁没菜吃哩，我放到林三娘菜地里去？”

与林依使坏，方氏向来不会拒绝，正苦恼猪圈成日锁着，下不了手呢，如今机会就在眼前，不容错过，便将头点了点，又叮嘱道：“等她们下地再去，别被人瞧见。”

任婶应了，出去一面做活，一面盯着林依房门方向，直候了两三日，才寻到机会，急急忙忙跑到屋后，将二房养的几只鸡从东面转移到西面，放到林依的菜地里去。

等到林依与青苗晚间收工回来，菜地里已是一片狼藉，青苗急得直哭，大骂：“哪个缺德鬼做的？等我揪出来，叫你好看。”林依也气，在菜地里来回走了几步，捡起一根公鸡尾羽细看，青苗凑过来瞧了几眼，道：“我晓得了，定是任婶干的，这是二夫人家的鸡毛，隔壁几户都没得这样颜色的鸡。”

她是个火爆脾气，话音未落，人已窜了老远，寻任婶算账去了。林依追过去时，两人已然吵开，青苗扭着任婶胳膊，骂道：“黑心肠的贱妇，不看好你家的鸡，放到我闪家菜地乱啄。”

任婶狡辩道：“你哪只眼瞧见是我们家的鸡？大夫人家也养鸡，你怎不说是他们家的？”

青苗将那根鸡毛举到她眼前，大声道：“这是你们家的鸡身上掉的毛。”

任婶有些心虚，朝后退了两步，道：“胡扯，谁晓得你从哪里捡来的。”

青苗气道：“就是在我们家菜地捡的。”任婶道：“谁人作证？”青苗朝后一指：“三娘子也瞧见了。”任婶舒了口气，笑道：“谁晓得你们是不是主仆串通一气。”青苗见她不仅不承认，反咬一口，气得冲将上去，与她扭作一团。林依连忙唤杨婶帮忙，将青苗从任婶身上扯下来。青苗不服气，大叫道：“她使坏。”

林依打量任婶，见她身上衫子，被泼辣的青苗撕了道口子，便责备青苗道：“你打归打，也当小心点，把任婶的衣裳扯破作甚，不晓得她就这么一件衣裳么。”

她是借机奚落任婶，青苗却没听出来，愣愣道：“就这一件？去年过年，二夫人没与她做新衣裳么？”

这话听在任婶耳里，比方才林依那句更加刺耳，暗中将小气方氏大骂一气，脸上还不敢带出来，免得又出现冬麦告状一事。

林依见她脸上红一块白一块，便见好就收，带了青苗回到屋后，重整菜地。杨婶也来帮忙，悔道：“我在厨下听见鸡叫，就该出来看看的，不然菜地也不至于被她糟蹋成这样。”

林依道：“罢了，补种还来得及。”她担心方氏与任婶再次捣乱，便命青苗寻来带刺的枝条，连夜为菜地围上了篱笆。

篱笆挡牲畜没得问题，却挡不住人，不出几日，菜地里又现被鸡啄过的痕迹，青苗仔细查看一番，原来有一处篱笆被人扒了个洞出来，大小正好能容一人猫腰通过。林依听得青苗报信，前去查看，气道：“难为她吃得苦，也不怕被刺戳着。”

青苗二话不说，又朝院子里冲，要去寻任婶干架。林依拉住她道：“吵也没用，她照样使坏，咱们先想辙，把菜护起来。”

青苗犯难，道：“田里事更多，总不能成日在菜地守着，不如告诉大夫人？”

林依摇头，道：“咱们没得确凿证据，大夫人也无法。”

主仆二人一面收拾菜地，一面想法子，但直到菜地整好，篱笆也补全，还是没想出好方法来。

晚饭时，杨氏听说菜地