废弃公主-第8部分

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只能一味地防守。　
尽管夏侬努力避开他的攻击，但战斧也开始一点一点地刺伤他的身体。纵使只划伤表皮，可一旦被斩伤数十处，不但会出血，体力也会因此消耗殆尽。鲜血从伤口渗出，并因为激烈的动作而飞散。　
夏侬可以听见目睹此景的帕希菲卡发出的哀鸣。声音听起来仿佛来自远方，应该是因为他的意识大半都集中在打斗上。　
目标只集中于一点。　
（失败的话，就会被杀死吧。）　
脑海的角落里仿佛是他人之事一般地想着，夏侬将长刀送往目标的一点。　
钢铁相啮的声音。　
战斧停止回转，长刀抵住克里斯手中的斧柄——回转力道最小的部分，封住了他的动作。　
“了不起！”克里斯说道，脸上没有一丝讶色。“不过技巧还不够灵活。”　
“不劳你费心。”　
“你叫夏侬？你有杀过人吗？”　
夏侬默默瞪着少年。　
“应该没有吧？所以才会这样啊。”　
“就说不用你多管闲事！”　
换言之，这就是他们之间最大的差异。　
夏侬有无数次拼死应战的经验，可是却从来没有杀过敌人。或许是因为不用杀死对方就能取胜……但也无法否认他内心有所踌躇。　
然而，这种踌躇在面对克里斯这样的高手时，技巧就会出现致命的迟滞。如果杀人才是高手，那夏侬只能称为半个高手。　
“不过，真的很意外呢。”　
“……什么？”　
两人一边压制对方的武器，一边相互瞪视。　
“你为什么执意保护那个女孩？这样又有什么好处？”　
夏侬听见克里斯打从心底感到诧异的声音，心里觉得很不舒服。　
“无论如何……我都是那家伙的哥哥。”　
“没有血缘关系吧？”　
“所以……才更要如此。”　
连血亲都舍弃她的少女。　
如果夏侬他们也置她于不顾，还有谁会保护她呢？　
“那……假如因为你们保护她，而造成数千、数万人死亡，又该怎么办？那个女孩搞不好是毁灭世界的魔王喔？”　
这是夏侬以前最害怕听见的谴责。　
而今却不可思议地不再迟疑。　
脑海闪过少女的话语。　
——就算被夏侬哥亲手杀死，我也觉得那是无可奈何的事了……　
“……我会杀了她。”　
夏侬沉闷——但极为肯定地说。　
“到那时侯，我会亲手杀了她。我不会让其他任何人下手，有这个资格的……只有我。”　
“那不是资格。”克里斯笑着转动战斧。“是力量喔！”　
战斧的柄突然折成三节，是固定斧柄的机关解开了吧，原先抵着战斧的长刀顿时失去重心。　
失去重心的夏侬向前颓倒，克里斯用膝盖朝他腹部一顶。　
“呃！”　
夏侬就这么被踢飞，重重撞向地面，长刀脱手而出。　
虽然不至于内脏破裂，却也无法起身，因为剧痛而无法集中力量。不过，就算这时勉强站起，那时露出的防御空隙也难逃特务战技兵的法眼吧。　
要被对方杀死了。　
“夏侬！”　
是拉寇儿的声音。　
她发现警讯后立刻赶来。　
拉寇儿奔向帕希菲卡，打算保护她般地挡在前方，右手高举过头，迅速念道：　
“……基于吾与汝之盟约，欠缺者啊！如今暂时赐予汝主掌之力、御者资格，以显示潜藏于汝体内之神力。”　
克里斯迅速摆好架势。　
然而……　
咒语就这么结束了……什么也没有发生。既没有电光，也没有火焰，更没有爆破，只剩下无意义的沉默。　
“失败了……吗？真可惜呀。可是，在近距离使用魔法可不是明智之举。反正绝对不可能击中我，万一失误，还可能会打伤他喔。”　


克里斯说得一点也没错，需要启动、瞄准、发动效果等三阶段的魔法，终究只能适用于中长距离的狙击、支援或奇袭。如果用在近距离战，只要对方是一流战士，就有会被避开的缺点。　
可是……　
“夏侬哥！”　
帕希菲卡正打算冲上前，却被拉寇儿一把抱住，她拼命挥动手脚，难以置信地回头看着姊姊。　
“拉寇儿姊？”　
“不行，你会被杀死的。”　
“可是——”　
“你过去也不过徒增一具尸体罢了。”　
拉寇儿出戏意料的强大力量抱住帕希菲卡，不管她如何何挣扎，都没有放手的意思。　
拉寇儿应该也很拼命吧。　
“放开！放开我！”　
帕希菲卡大叫，可是姊姊的手丝毫没有松动，她对用长柄战斧指着夏侬的少年竭力大喊：　
“够了！快住手！我死的话就好了吗？我死的话，就没有人必须死了吗？我……我现在就去死！所以——”　
她很害怕这件事。　
害怕自己夺去哥哥姊姊的人生。　
如果必须有人死，那个人就是她。夏侬和拉寇儿至今一直把没有血缘关系的自己当作亲妹妹来保护、疼惜，应该献上生命的人不是夏侬，而是自己。　
已经够了。　
她能够以他们妹妹的身份死去，而不是废弃公主，因为夏侬他们接受了她，所以她没有任何懊悔。　
她一点也不后悔出生到这个世界。　
父亲、母亲、夏侬、拉寇儿。　
能够和他们相遇，以他们家人的身份活到今日，就已经有出生的价值，帕希菲卡真的这么觉得。　
而且，倘若终究要死，她不要为了连长相都不知道的亲生父母，也不要为了其他任何人……而要为了夏侬和拉寇儿而死，她已经这么决定了。　
“谢谢你们过去以来的照顾”念着这句话而死去。　
帕希菲卡是这么想的。　
然而……　
“笨蛋！”嘶哑的声音来自夏侬。“你再动不动就讲这种话，我可要揍人了。”　
“夏侬哥！可是——”　
“不准死！”　
不容辩驳的一句话。　
“……我们会保护你。”　
这是他们姊弟的誓言。　
这才是力量。　
连动式启动咒语，启动。　
魔导式处理用假想意识，展开。　
主魔导式，启动。　
“……？”　
纵然克里斯没有魔导士的特殊感觉，但也察觉事情有些不对劲，他讶异地瞪着夏侬。　
“你……”　
强大的力量自夏侬手中鼓胀。　
“怎么……”　
克里斯愕然向后跃开，但终究迟了一步。　
夏侬没有控制魔法的能力，但魔力——处理魔导式的意识领域，并不下于拉寇儿，甚至比她更大。　
因此……　
第一级军用攻击性魔法——“破天”（Ragnarok，在北欧神化里，善神与恶神最后一战所造成的万物灭绝。）。　
白光划着双重螺旋迸射。　
朝天空奔流的光束犹如在向天界的存在挑战，毫无抵抗之力的克里斯被震飞。　
“最后的绝招……真……是厉害啊。”　
颓倒在地的克里斯说道。　
衣服绽裂，浑身淌血，模样惨不忍睹……但即使承受连攻城战都会使用的攻击性魔法“破天”的强烈冲击与强大热量，仍然没有出现象是致命伤的痕迹。　
夏侬本身并非魔导士，攻击性魔法的精准度当然不够，实际威力也比外表来得松散……话虽如此，也是因为克里斯迅速向后跃开，同时采取受害程度最低的姿势之故吧。　
“……你也真坚固耐打啊。”　
夏侬一面起身，一面惊叹。老实说，他原本还以为对方会被自己杀死，心里着实流了不少冷汗。　
“……你明明不是魔导士。”　
“我有魔力，但完全没有控制的力量，所以拉寇儿将假想控制意识烙印在我的体内，把魔导士的能力暂时移植给我。不过，终究是一种‘假想’嘛，不能象真正魔导士那样随心所欲地操控魔法。”　
然后就是那句话。　
那就是夏侬的咒语，决定保护公主……不！决定保护妹妹时的誓言，誓言所启动的连动式启动咒语，发动了第一级军用攻击性魔法“破天”。　
不用说，这种手法效力仅只一次，换言之是一种诈术。对同样的敌手，下次就失去效用了，况且危险的魔导式基本上就应该避免多重启动。　
“是我输了……但真不可思议，我一点也不觉得不甘心哪。”　
克里斯微笑。　
表情就象终于解脱了。这个拥有怪物战斗力的少年，或许也有梦见自己成为平凡孩子，而非特务战技兵的夜晚吧。　


“那么……就请你做最后一击吧。”　
夏侬默然扬刀。　
如果不在这里解决他，这个少年说不定又会来狙击他们，而他也没有把握下次一定能打赢他，现在杀死他是最明智的抉择。　
夏侬明白这个道理，虽然明白这个道理……　
“也罢……”　
夏侬收刀入鞘。　
“太麻烦了。”　
丢下那句话，背对着目瞪口呆的特务战技兵少年，夏侬朝帕希菲卡她们走去。　

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终章　

“喂、喂，到下一个城镇还要多久？”　
帕希菲卡从乘客室探头问。　
“天晓得。”　
驾驶座的夏侬悠哉悠哉地握着缰绳应道，身旁的拉寇儿正“呼——呼——”鼾声舒畅地打瞌睡。　
万里无云，一望无际的蓝天，几只鸟儿在空中盘旋飞舞。　
春天的脚步近了。　
阳光毫不吝惜地洒满大道，偶尔与他们插身而过的陌生人也是一脸悠然自适。这样的日子，任何人都会为之豁然开朗吧。　
今天又是一个好天气。　
“怎么可能会不知道！基本上都是因为夏侬哥一直这么粗枝大叶、马马虎虎的……或者说，根本就是散漫！这种人啊，是女孩子最讨厌的喔，活该~~怪人！”　
“是、是，知道了、知道了。”　
夏侬不耐烦地回应，结果更加激怒帕希菲卡。哎，这也是家常便饭吧。　
夏侬听着帕希菲卡从后方传来的谩骂叫嚣，悠闲自在地眺望天空。　
距命运之日——帕希菲卡的十六岁生日，她成年之日，还有一年。　
不管结果会是如何，他们的旅程都将在那天结束。　
错误的是神谕？还是夏侬他们？由几率来看，这场赌局面对他们十分不利，胜利或许需要奇迹吧。　
可是……　
“……干嘛啦？”　
看着突然回头盯着自己的夏侬，帕希菲卡不知所措地问。　
“没什么，你的脸还真是有趣。”　
“哼！你自己也没好到哪去。”　
可是……只要相信，奇迹不就经常发生吗？不是相信谁，而是相信自己，相信自己内心对某人的信念。　
夏侬如此认为。　
“基本上，夏侬哥应该再把头发好好梳一梳嘛！乱七八糟的，看得人家心情都跟着郁闷起来了！”　
“是、是，失礼了。”　
“怎么觉得好象很适合拿来当鸟窝啊！哪天鸟儿在你头上孵蛋，可别怪我取笑你喔！”　
不知是不是喊累了，帕希菲卡忽然一阵沉默。　
喀啦喀啦的车轮声在暖阳中回荡。　
无聊的恬静时光。　
这是暂时的奢侈。不再是“守护者”和“废弃公主”，回归到单纯家人的时间，曾经以为将永远持续的平凡生活的惨影。　
夏侬忽然想到另一件事情，不禁苦笑起来。　
总有一天……象这样缅怀这段旅程的日子会来临吗？　
“……”　
帕希菲卡仿佛在考虑什么，左顾右盼，用食指戳着额头，一副难以下定决心的模样。确认了拉寇儿的鼾声后，帕希菲卡很难得地叹了一口气。　
“……夏侬哥。”　
夏侬并未在意，依然手握缰绳……帕希菲卡上半身探出窗户，嘴巴凑近他的耳朵。　
“那个呀……”　
停顿半晌。　
接着用腼腆的声音告白：　
“……我最喜欢你了。”　
“……我知道。”　
夏侬一边忍住呵欠，一边爽快应道。　
一阵出奇错愕的沉默降临。　
……　
一瞬之后，帕希菲卡的脸颊浮起两朵红云，她开始挥舞双手嚷嚷：　
“哇啊啊啊啊啊啊啊！你也害羞一下或高兴一下嘛，木头大色狼！真是一点都不可爱——”　
帕希菲卡的叫声响彻蓝天。　
旅程还很长。　
夏侬一边听着后方传来的怒骂声，一边摇头叹息。　

　第二卷

小孩子是一种很残忍的生物。　
许多人觉得他们很天真，但鲜少人知道，天真其实也是不负责任的同义词。即使知道，平时也不会注意。　
“你不许到这里来哦！”　
“别把口臭传给我啦！”　
有些辛酸，唯有出淤泥者才能理解；有些悲伤，唯有饱经脏污者才能体会。那并非什么大道理，而是一种感觉。　
因此不懂那种感觉的人就会变得极其残忍、极其残酷。因为他们无法切身体会受伤的人的痛楚。　
口头上的道德劝说，对他们一点效果也没有。　
“别死皮赖脸地靠过来啦。”　
“跟你一起玩的话，连我们都会被当成‘杂种’耶。”　
受“小孩子”这种免死金牌保护的人们，不需要对自己言行所造成的结果负任何责任。　
不过那也不叫做“恶意”。不懂得痛，不能称之为“罪”。就象不明事理的野兽，没有人会责怪他们残酷；象小孩子们兴师问罪也毫无意义。　
然而——　
“这家伙是白痴吗？”　
“那是什么表情嘛？看了就烦。”　
即使如此，残酷的言行伤了无辜之人的心仍旧是事实。就在这里就有一个人，被那种天真的残酷蹂躏，痛苦呻吟不已。　
“……怎么了？”　
“……”　
“你叫什么名字？”　
“……”　
她不敢说自己的名字，一旦说了，又会被欺侮。　
“漂泊民”的女子与小镇青年珠胎暗结所产下的小孩名字，镇上每个人都知道。她被视为混入“小镇”这个地区社会的外来异物。　
“你的朋友呢？”　
她连头都懒得摇。　
“……没有吗？”　
看着眼前这个既不肯定、亦不否定的女孩，问话的人不知想起了什么，脸上出现似哭似笑的表情。　
“……其实我也没有朋友呢。我刚刚搬到这里。而且……”　
“……啊……”　
小女孩带着寂寞的笑容，初次开口。嘴巴虽然张开……却挤不出半个字，因为她早已习惯了沉默。　
一开口，就被嫌口臭；一说话，就被骂自以为是；一哭泣，就被叱罗嗦。　
因此，她忘了该如何说话。除了生活最低限度的对话以外，她从不开口。　
“我的身体不好……没办法跑步，大家都说跟我玩很无聊。”　
她眨了眨眼，凝视着眼前伸过来的手。　
那只手看起来非常瘦小孱弱……然而，对于年幼的她而言，那却是这世上唯一的东西。她千呼万唤却没人愿意给的东西。　
正因如此……　
“……你愿意跟我玩吗？”　
象是怕她拒绝，对方畏怯的探问……小女孩面无表情地点点头。　

　
　
　第一章　旅人到来　


“你这个全年无休的阴沉家伙！”　
听见仿佛要将“大熊厅”屋顶掀起的尖锐叫声，薇妮雅摆放餐盘的手顿了一顿。　
不过，那也只有一瞬间，琥珀色眼睛甚至连瞟也没有瞟向天花板——二楼客房那里。　
因为如果象做早课般地天天听，任谁都会习以为常的吧。　
而且，虽然住宿费有给他们特别折扣是事实，但只要付钱住宿，客人总是客人嘛。反正现在这时期也没有其他住宿的房客，既不会造成他人困扰，大熊厅也没有选择客人的权利。　
先不管玛乌杰鲁教徒的朝拜旺季，象现在这种淡季，客人是塔尔斯镇非常重要的经济来源，尤其对大熊厅这种全镇倒数第一、第二的小旅馆来说更是如此。　
地方城镇塔尔斯。　
位于莱邦王国东部的平凡城镇，国教玛乌杰鲁教的一百零五个朝圣地之一，朝拜旺季时倒也颇为热闹……但其他时期，不过是个乡下小镇罢了。　
因此，虽然塔尔斯随处可见旅馆招牌，但多半是农家利用农闲时经营，只有旺季才营业。　
不过，因为道路设施完善，喜欢淡季出游的旅客、巡回商人和吟游诗人也会零零星星到此投宿，所以也有少数旅馆针对这类客人全年营业。大熊厅就是那种例外的旅馆。　
……言归正传。　
怒骂声持续了好一阵子，直到薇妮雅摆好早餐餐盘时，一切又回归平静。这也是每天的例行公事。　
过了一会儿，楼梯间传来下楼的脚步声。　
“早安。”　
“您早。”　
薇妮雅一如平日回应对方庸懒的招呼声，回头望向接连餐厅的楼梯。　
那里也一如平日的出现一个高挑纤细的女子。　
及腰长发与水汪汪的大眼睛都是乌黑明亮，滑嫩的肌肤和洁白的便服更加衬托出那种鲜艳的夜色。并非积极向他人展现的那种鲜艳，但端正的五官宛如野花般清秀。　
好美！不管是谁都会这么认同吧。　
然而，不知是否因脸上总是带着一股孩童刚起床时的恍惚神情，她的可爱远较美丽令人印象深刻——她就是这样一个女子。可能是这个缘故，她并没有冰山美人那种难以近观的感觉。　
住宿名单上记载的名字是——拉寇儿·卡苏鲁。　
“……怎么了？”　
拉寇儿微微侧头询问，又长又亮的黑发轻轻摆动，就连同为女性的薇妮雅，一时都被她的优雅震慑。　
“没……没什么。”　
薇妮雅避开拉寇儿视线。　
（……神明还真是不公平呢。）　
每次看到她，薇妮雅就不禁这样想。　
自然卷的红发、雀斑、淡褐色的肌肤，再加上那双不透露内心情感、格外成熟的淡琥珀色瞳孔。　
既不美丽，也不可爱。　
虽然不至于丑陋，但也缺乏引人注目的魅力与特色——这就是薇妮雅揽镜自照时的自我评价。　
回顾过去十七年的人生，事实上也从未有人夸奖她美丽或可爱。　
“另外两位客人……每天都好有精神呢。”　
“真不好意思喔。”　
面对薇妮雅的苦笑，拉寇儿也只能苦笑回应。　
“反正现在也没有其他客人……只要不弄脏房间、不损坏物品，不管是要打架还是围成圆圈跳舞，都与我无关。”　
这家小旅馆只有两名员工，其中之一的祖母身子虚弱，多半在房间里休息，因此薇妮雅是大熊厅实质上的老板。至于薇妮雅的双亲，在她懂事前就已经过世，她甚至不记得父母的长相。　
“我没有兄弟姊妹，所以不太了解……这种兄妹吵架很平常吗？”　
“嗯……别人家的情况我也不太晓得——”　
拉寇儿的话语突然停顿。　
就在此时，楼梯间传来另一个人的脚步声，看来剩下的那个房客也下楼了。　
拉寇儿轻耸肩膀续道：“因为我们家的情况比较复杂……”　
“……早……”　
左手搔头，带着浓浓睡意招呼的人，也是一个高瘦青年。　
他总是用白色细绳束起如漆长发，因此平常不太明显……如今这样一看，就知道他和拉寇儿是双胞胎。　
不过，两人的风格截然不同。拉寇儿经常挂着温柔浅笑，夏侬则老是一副无精打采、百般不耐的模样。他和拉寇儿相貌相似，自然也是一个美男子，可是因为带着某种疲惫的氛围，予人一种少年老成的印象。　
可能是操心过度吧。　
然后……　
“……早。”　
他的右臂前方，一个金发碧眼的少女在半空中摇摇晃晃，气鼓鼓地说道。　
　
　
　年纪大约十五岁，娇小可爱的少女。鲜眉亮眼的外表下，秀气中带着尊贵气质。假如让她穿上晚礼服，再请她闭上嘴的话，铁定可以混充深居简出的大小姐。　
然而……此刻被人象猫仔似的拎着衣领，肚脐外露地吊在半空，或许很难让人感受到她的气质。　
平时整齐盘起的长发也睡乱了似的纠成一团，如果这时她再开口，那真的就无从掩饰了。　
她就是刚才大声叫嚣的少女，帕希菲卡·卡苏鲁。　
听说她是夏侬他们的妹妹……但无论是头发或眼珠的颜色、外貌，都找不到任何相似处。也许她是养女吧？　
因为我们家的情况比较复杂……　
薇妮雅反复思考刚才拉寇儿的话。　
“你们感情真好啊。”　
薇妮雅目瞪口呆地说。帕希菲卡先是古灵精怪地耸耸肩，再用鼻子不屑地“哼！”了一声。由于她还被夏侬抓在半空，因此闹别扭的模样也显得有些娇憨。　
看样子是夏侬强行将闹别扭的帕希菲卡拖下楼来。　
“本公主才不屑跟这种老气横秋的家伙感情好呢。一天到晚就只会在那儿嫌‘麻烦’，我看你干脆就背个‘真麻烦’的招牌行走天下算了？”　
“你啊——”　
“亏我温～～柔～～地叫你起床耶，竟然嫌我‘罗嗦’，倒头继续睡你的大头觉？如果连起床都嫌麻烦，你就安详地永远长眠吧。”　
“……喏！拉寇儿，”夏侬不耐地说道：“这种超级任性的坏公主，是不是就那么绑着，直接挂在门口好了？”　
“可是又不是在晒肉干——”　
“夏侬哥呀，根本就是缺乏身为下臣的自觉和敬意嘛！做人臣子的，只要能呆在敬爱的主公身旁，就该感到无上的喜悦——”　
“公主殿下……不知是谁更缺乏自觉哪？”　
“你给我闭嘴！”　
……这对兄妹每天不断重复这种闹剧，而每当夏侬和帕希菲卡两人开始感到疲倦时，拉寇儿就会介入其中，这就是他们相处的基本模式。　
还真是有趣的关系啊，薇妮雅心想。　
不知为何如此在意他们。每次回神时，眼光总是无意识地跟着他们移动，耳朵也在捕捉他们的对话。　
是因为好奇心被激起了吗……在薇妮雅的眼里，他们那种奇妙、喧闹，但又令人会心一笑的斗嘴格外新鲜有趣。　
她特别在意……尤其深感兴趣的，就是他们的对话里经常出现“公主殿下”、“臣子”这类称呼。　
倘若只是单纯的绰号或玩笑话，出现的次数未免过于频繁，使用时机也毫无脉络可寻。　
这三人究竟是什么来头？又是什么关系呢？　
其实帕希菲卡是微服出巡的贵族女儿，夏侬他们则是隐瞒身份的随从——薇妮雅也会这么猜测，但看起来又有些不同。总觉得夏侬对帕希菲卡的态度很粗鲁、随便——至少不象是一般公主与随从的关系。　
例如……　
“你吃掉了吗？你把那个吃掉了吗？算我看错了你，夏侬哥！”　
震耳欲聋的尖叫声……不，如果她可以象普通人一般说话，那应该是很可爱的声音吧……　
“明明……明明知道人家最喜欢吃蛋包饭！还偷偷摸摸自己一个人吃光！”　
“什么偷偷摸摸，那明明是我的份。”　
“闭嘴！只要自己吃饱就好了吗？你那种自私的想法，本公主承认是一种排挤他人的有效手段……呃，我刚才说到哪了……啊，对对对！因为那种划一、排外的竞争原理，然后……最后将导致财富集中的……呃……扭曲的社会结构啦！”　
帕希菲卡一边阐述，一边偷瞄上衣袖口的小纸条。夏侬目瞪口呆地吐槽：　
“你这家伙，怎么连这都可以做小抄……”　
“要你管！总之，人家要说的就是，为了可爱的妹妹、敬爱的主公，你难道就不能分享一点蛋包饭？难道就不懂得这种做人的基本道理吗？”　
“鬼才知道这种歪理。”　
“呜呜……拉寇儿姊～～夏侬哥好无情哟。”　
“好好好，我的份给你，你别哭哭啼啼地勒住夏侬的脖子嘛。”　
就这样……有道是见微知著，他们总是这个样子。　
他们已经在这里住了一个星期，但薇妮雅却百看不厌。这也许跟她本身是独身女有关。要是由本身有兄弟姊妹的人来看，或许他们也没什么特别，就象是普通的——　
“必杀双刀龙卷风！”　
“太天真啰。”　
“那只是虚招，其实是极秘幽灵刀斩！”　
　
　
　　
　“还是不够看。”　
“啧，既然如此，看我的独门秘技——”　
“……啊啊，住手啦，难看死了！”　
……或许不能说是普通吧。　
刀叉铿铿锵锵地相互碰撞。　
（果然还是有点诡异。）　
望着夏侬和帕希菲卡之间莫名其妙的打斗——话虽如此，也只是夏侬用餐刀随手挡开一味猛攻的帕希菲卡——薇妮雅想到。　

人影静静伫立在薄暗中　
应该……是四个人。之所以难以断定实际人数，是因为这些男子在各种小地方上具有难以区分的相似性。　
相同的发型、相同的身高、相同的服饰。　
不……列举他们的相异点，说不定比相同点更容易。那些彻底消除个性的身影，排成一排的话，简直就象站在两面镜子间的虚象群。　
他们当然并非镜中虚象，而是肉身活人——如果仔细端详他们的五官，就可以发现每个人的不同。只不过，这些差异全被埋没在强制统一的印象里。　
“……静听。”　
一道白光划破幽暗。　
男人们同时转头，动作一致，没有分毫差距。习惯黑暗的眼睛，正对着宛如毒物的强光，不但没有眯起，也没有背转过身。他们犹如以同一条绳索控制的人偶，只是面无表情地凝望光线——注视伫立于光芒中的人影。　
“肃清使（Purgers）……”　
那是他们的名字。　
他们没有其他名字，甚至没有区别独立人格的名字。因为没有必要，也没有意义。　
“吾将赐予汝等全新使命。”　
人影以平静的语气宣告。　
全身在逆光中化为一团黑影，无法分辨人影外貌。然而，切割光线凝立的那个轮廓里，具有绝妙的匀称。　
不只是单纯的美丽而已。描绘身影的线条没有一丝缝隙，从中编织出的高贵气质，缠绕着一种骇人的沁寒。　
感动人心的美。不仅如此，那锋利如刀般的美甚至教人畏惧。那人物所拥有的，就是这种美。　
然而……此刻与其相对的男人们，却没有任何赞叹的表情。　
对他们而言，美丑不过是单纯的记号，他们心理只有信仰。　
为信仰而生，为信仰而活，为信仰而死。　
其他皆是无谓的杂念。　
“诅咒之魂名为帕希菲卡。“　
男人们身躯微倾，仿佛锁定目标、拉到极限的弓弦般震动不已。　
“废弃公主——帕希菲卡·卡苏鲁。”　
可是男人们的表情依旧不变。　
肃清使们不会惊讶。既不会生气，亦不会悲伤，更不可能纵声欢笑。他们不会烦恼，没有感觉，从不思考，只是一味地朝目标前进。　
为了突破所有障碍，换取“净化”目标的能力，他们早已舍弃一切人性。　
“……去吧！”　
整齐划一地敬礼后，他们迅速自原地消失，宛如连存在本身都是幻影。　
目标一旦决定，他们就驰骋而出，不留一丝残影。没有分毫犹豫、没有半点疑惑、没有为什么等等的质疑。对于徒留人类外壳的杀人机器而言，这或许就是最适合的退场方式。　
他们什么也不思考，什么也不怀疑。　
即使眼前人物的影子——刻划于地平面的人影轮廓背后，多了一对不属于人类的巨大羽翼。　

“薇妮雅～～薇、妮、雅！”　
时过中午，帕希菲卡正扯弄薇妮雅的围裙撒娇。　
帕希菲卡原本就给人一种小野兽的灵敏氛围，突然这么耍起赖……同时又带着一种凛然高贵的气质，活脱脱就象一只猫。　
“欸，带人家去逛街嘛，例如观光胜地或是著名的店家呀。”　
“咦？……可是我……”　
大熊厅虽然只是间小旅馆，该做的工作还是不少。尤其自祖母卧病在床以来，员工就只剩薇妮雅一人。床单和窗帘的换洗、晚餐的事前准备，还有损坏物品的维修等等，换成了不熟悉的人，光听见这些事就会心情沉重……天天都有堆积如山的工作等着她。　
不过，她之所以对帕希菲卡的邀约感到迟疑，还有一个更重要的理由。　
一旦有人坦率地亲近她，薇妮雅就会变得不知所措。　
尽管并不讨厌人类，但她总是尽量避免与人接触。很少泄露内心情绪，对人向来客客气气，这是她在十七年的人生中养成的一种自卫行为。