废弃公主-第70部分

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　　“没错。”拉蔻儿嫣然一笑道：“反过来说，只要能拥有异常的容量，这种魔法已经处于实用阶段啰。”
　　“莫非是利用通讯魔法连结意识，确保容量吗？！”
　　“答对了。”夏侬说着向前一踏。
　　半透明的玻璃大刀挟带空气挥落，嘻嘻黛比以巨剑抵挡。双方力场相互干预，爆炸般的声光四射．刀刃和剑刃相互拉锯。
　　“呜——”
　　两人力量旗鼓相当。
　　夏侬挥拳击向盔甲脆弱的腹部，狂涛骇浪的重拳将嘻嘻黛比击向半空，残余力道化为声光进散。
　　“嘎？！”瞬间展开的力场化解了直接的打击力，可是无法尽数吸收的冲击透过盔甲，确实命中内部的嘻嘻黛比。
　　“呜——呜——”嘻嘻黛比踉跄后退。
　　对方很厉害，太强了。
　　夏侬不停挥刀砍击。
　　识破敌人的手法之后，嘻嘻黛比的动作看来确实像是僵硬的傀儡。前几次之所以赢过夏侬的速度——或者该说是“洞悉力”——乃是因为这种动作与人类截然不同，才让他感觉大乱。
　　现在．夏侬的动作除了本身的速度，还有透过圣战士的魔导式强化、加快脚力和臂力。因为身体由圣战士的力场支撑，进攻时甚至不必担心出血或疼痛。
　　这么一来……嘻嘻黛比拖泥带水的动作再也无法胜过夏侬。这种基于邪道、攻其不备的优势，一旦面对基于正道、势均力敌的俐落动作，终究只有败北一途。
　　冲击，冲击，又是冲击。
　　尽管没有刀刃，但夏侬的砍击确实穿透嘻嘻黛比的防御，接二连三地冲撞盔甲。不断承受当啷当啷的猛烈砍击，盔甲逐渐扭曲变形。
　　“呜——呜！”嘻嘻黛比在地面滚动，想借此逃离夏侬，但夏侬亦步亦趋，挥刀如雨。
　　这样下去，嘻嘻黛比恐怕再无胜算。
　　“呜！”一阵格外大的冲击命中嘻嘻黛比。
　　这样下去她将被杀。
　　自己要输了。
　　岂有此理！她不容许这种事发生，对！自己岂能输给蝼蚁之辈。如此高强的自己，岂能被绝望踩在脚下，她绝不容许这种事情发生！
　　嘻嘻黛比决定使出杀手锏。
　　她将控制盔甲的力场瞬间提升至最大功率，奋力一击。
　　“呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
　　与狂嗥同时挥出的一击。
　　倘若被夏侬闪开，嘻嘻黛比就再无胜算，因为魔导式的功率一旦超越安全范围，便将以无法修理的速度损毁。
　　力场瞬间暴长，而盔甲的右臂
　　“啥——？！”
　　居然射出去了。
　　这并非比喻，而是一如文字所言，那条右臂——盔甲的右臂部分，从手肘与本体分离，被瞬间暴长的力场弹开，射向夏侬。
　　出其不意的奇袭，夏侬来不及采取防御姿势。
　　圣战士的力场吸收一半以上的破坏力，转换成声光进散；可是，超越圣战士瞬间处理极限的全力一击，将姿势不稳的夏侬连同圣战士的力场撞飞。
　　“呃——？！”
　　一边激起大量声光，夏侬犹如石子般不停在地面弹跳，一直滚到庭院角落，就这么颓倒在地。
　　“呜……哼……”夏侬想要站起……但身体失去平衡，再度跌倒。
　　两人立场顿时对调，突然加速引发血行不顺，让夏侬出现警时性失明。
　　“哈——哈哈！”嘻嘻黛比高声欢叫。
　　看吧！
　　我比较强，我比较厉害，蝼蚁之辈，知道了吗？
　　好，就追上去赏你致命一击吧。
　　让你这个所向无敌的——
　　“——？！”
　　身体喀啦一声停止移动。
　　“什……什……什么……”
　　盔甲发出剌耳的挤压声。
　　“嘎？啊啊？啊啊啊啊——”
　　钢铁开始紧勒全身。
　　头昏眼花的压迫感中，嘻嘻黛比懂了。
　　魔法失控。
　　本应笼罩于盔甲外侧的力场开始失去控制。承受夏侬的连番砍击，不但变形甚至缺了一部分的盔甲，以及恣意提升功率而毁损的魔导式，再也无法相互契合——理当控制盔甲行动的力场，居然开始朝内侧运作。
　　盔甲发出钢铁挤压的嘎吱声，逐渐缩小。
　　“啊啊！啊！啊啊啊啊啊——”
　　虽然想立刻消除式子、解除魔法……但全身紧缩的剧痛让她无法理性思考。
　　基于超凡出众的魔法才能，嘻嘻黛比总能随心所欲地绞杀敌人，未曾面临走投无路的窘境——因此，一旦陷入恐慌状态，就完全无法从中解脱。
　　心神大乱的嘻嘻黛比错失应变的时机。
　　本应守护她的盔甲嘎吱嘎吱地勒紧，继续缩小。
　　“呜呕呕呕呕啊啊啊啊啊啊？！”
　　必须赶快脱身。
　　必须赶快从这具钢铁棺柩里脱身。
　　口吐鲜血，耳边传来周身骨骼碎裂的声音．嘻嘻黛比心里只有这个想法。
　　必须赶快脱身——
　　“啊呃！……呕呕……”
　　最后——
　　盔甲停止收缩。
　　察觉异状赶来的拉蔻儿昕看见的是——宛如某种前卫艺术品般，从压缩铁块里伸出的一只人手，以及从钢铁缝隙滴落的人量鲜血。
　　译注①：嘻嘻黛比的“Tabby”的原意是母猫，盔甲：汤姆的“Tom”则有公猫之意。终章
　　翌日——诺林科特别馆的正门前。
　　“各位已经要走了吗？”雅木妮洁温柔微笑……但略显寂寞地道。
　　坐在轮椅上的金法司总管就在她身旁。雅木妮洁原以为他伤重不治而大惊失色——结果他只是痛晕而已。
　　虽是虚惊一场，至少事情因此往好的方向进行。
　　“嗯，给你们添麻烦了。”夏侬苦笑道。
　　诺林科特别馆的墙壁，还留有跟嘻嘻黛比战斗时造成的大洞。就整栋诺林科特别馆来看，或许只能算微不足道的损伤，但他们确实毁损了建筑物。
　　“不，请别放在心上，各位的大恩大德……小女子没齿难忘。”
　　“是吗？我到不觉得自己有什么贡献。”夏侬耸肩。
　　顺道一提……击败嘻嘻黛比之后。夏侬他们得知荷纳迪商会出现大量死者，连杜兰都未能幸免。
　　诺林科特家掌握在杜兰手中的债权，一部分变成遗产税缴入国库，其余则由杜兰家的亲戚们平均接收。
　　尽管借款总额并未减少，但杜兰的死不但让他们取回征税权，而国库和杜兰的亲戚对雅木妮洁的爵位也兴趣缺缺。与其强逼雅木妮洁还钱，他们多半主张长期性的合理偿付。
　　雅木妮洁未来的生活绝不轻松。
　　不过，倒也并非全无希望吧——夏侬这么告诉自己。
　　“可是……”雅木妮洁温柔微笑道。
　　是金法司的那番言论？面临死亡时的恐惧？还是其他原因？或是上述的一切？
　　夏侬不确定是什么改变了她。
　　不过，当她知道金法司没死，情绪平复之后，就迅速恢复自己原来的面貌。她原本就是慧黠的女子，至少此刻站在夏侬他们面前的她，完全没有先前那种不安定的感觉。
　　她目前正加紧脚步，追回自己冻结的时间。
　　“有点可惜。”
　　“什么事？”
　　“如果我还是幼儿状态，说不定夏侬就能待久一点。”
　　“…………”夏侬面对她柔美的笑容，不禁陷入沉默。
　　帕希菲卡从背后射来的视线……异常灼痛。
　　“以后若是经过附近，请务必光临寒舍，小女子恭候大驾。”雅木妮洁说完，盈盈行礼。
　　那姿态……依然有种纤细柔弱的印象。可是，体内仿佛多了一个成熟女性的“芯”——让自己独立站起的芯，这是夏侬的错觉吗？
　　“谢谢，告辞了……”夏侬说完，催马前进。
　　他们打算先前往叶斯提安镇，照原本预定采购生活必需品，接着再折返主要干道。
　　马车行驶片刻，夏依回头一望……只见遥远的道路彼端．雅木妮洁和金法司总管仍在目送他们。
　　又过了半个小时。
　　结束购物的夏侬他们正在叶斯提安镇的城门办理出城手续。
　　进出叶斯提安这座商业之都时，必须缴纳少许税金。
　　拉蔻儿在设于门侧的办事处填写表格。跟办事员喁喁细语，驾驶座上的夏侬望着她的背影，蓦地轻声叹息。
　　“——干嘛？没事叹什么气？”
　　一回头，帕希菲卡正瞪着自己。
　　“不，没什么，这次很累哪。”
　　“喔——不是因为眷恋不舍吗？”
　　“眷恋？”
　　“她长得挺漂亮的嘛。”帕希菲卡挖苦道。
　　“嘎？啊啊——对呀，这么说来确实挺不错的。”
　　明明这几天一直在一起，可是总觉得刚刚才见到真正的雅木妮洁——身心契合的二十岁女子，真真正正的雅木妮洁。
　　如今回想起来，他觉得她的微笑颇具魅力。
　　“哎——好像有点可惜啊？”夏侬想起金法司的提议，喃喃自语。
　　老实说，尽管已经脱离最惨的情况，但雅木妮洁的未来绝非一片光明。艾尔丁南德的死，仍旧在她的未来宠罩一道阴霾。今后或许不会再选择逃避，但雅木妮洁也并未坚强到可以立刻面对此事。
　　没有眷恋，虽然没有眷恋……但还是残留一丝不安。
　　如果可能，他想留下来支持她，他当然也有这种意愿，即便那只是缺乏现实考量的妄想，因为再怎么说，雅木妮洁在他内心的地位都不如帕希菲卡。
　　不晓得帕希菲卡知不知道他的这种想法，她斜睨着他说：“你应该没趁我们不在的时候，对那人做什么奇怪的事吧？”
　　“奇怪的事？”
　　“呃……所以就是……该怎么说呢？就是健康的男人——”
　　“……你到底在说什么？”夏侬有气无力地说。
　　此时，在拉蔻儿旁边办理入城手续的一名男子，跟办事员的交谈声忽地随风飘来。男人穿着军队发放的野战服，手里提着一个大行李袋，一看就知道是军人的打扮。
　　“这还真是……年代久远的许可证啊，这是上一代领主的许可证吗……喂~~到里面把那个签名副本拿来！”
　　“唉，真不好意思，其实我有好长一段时间卧病在床。”男人搔头道。
　　“哎呀，原来是这样。”
　　“因为资料弄错，结果我的户籍不小心被删除了，而我被抬到医院后就跟废人一样，也没办法更正资料。好不容易可以活动身体时，也已经是半年前的事了。”
　　“这也真是辛苦你了。咦？这是……失、失礼了，在下不晓得您是贵族，怠慢之处还请——”
　　办事员战战兢兢地行礼，但这名军人打扮的男子毫无怨意，爽朗笑着摇头。
　　“不，别在意，毕竟我连衣服都没换就匆匆回来，这身破烂打扮，没人当我是贵族也是正常的。”
　　“这么急着回到我们这里？”
　　“……我的未婚妻就住在这。”男子缅怀地说：“说不定已经跟别人结婚了，不过若是这样，我也想确认她是否过得幸福。”
　　男子说到此处，浮起羞涩的笑容。
　　“因为这是我跟她的约定。”
　　夏侬遥望他们俩一阵子——
　　“……怎么了？夏侬哥。”帕希菲卡不可思议地询问注视远方苦笑的夏侬。
　　“没什么，虽然不是受了那名职业刺客的评论影响……不过我这种家伙还到处担心别人，想想果然是种傲慢啊。”夏侬苦笑道。
　　“什么跟什么？”
　　“因为我光照顾任性的公主大人就分身乏术了。”
　　“你在说谁？谁啦？”帕希菲卡怒叱。
　　总有一天……倘若未来他们能够沿原路折返。回归故乡。
　　那时说不定可以遇见为人妻或为人母的雅木妮洁，见证她以自己的未来击退对自己所施的咒语。
　　人与人的羁绊，珍惜身边的人，自己就是自己。
　　自由的……心灵所带来的责任和权利。
　　明白这些道理的她，未来肯定比现在更美。
　　“啊，你在想色眯眯的事对吧？”
　　帕希菲卡眯眼瞪视。
　　“——没有。”瞥了一眼办好手续向马车走来的拉蔻儿，夏侬悠然自得地闭起双眼
第九卷


　　她天生行动不便。
　　据医生说，右腿的部分神经无法发挥作用，而左脚踝附近的神经也很准称为正常。尽管勉强可以站立．但一走动就不免跌倒，因为她不知如何掌握重心移动时的微妙感觉。
　　眼看女儿到了五岁，仍旧只能像野兽般匍匐前进，伤心欲绝的父母甚至多次想亲手勒死她。然而发现女儿的聪颖，二人便于不不忍，万般无奈。
　　不过……父母千方百计地让她学习行走。
　　因为想勒死她随时都可以，这是非常非常简单的事情。既然如此，放弃就留到最后的最后一瞬间好了——父母事后表示两人当时是这么想的。
　　于是，她的特训生活就此展开。
　　只能匍匐前进——反过来说，爬行对她而言是天经地义，父母却强迫她直立生活。即使她再三抗议自己有多疲惫、多吃力，双亲都不允许她回归匐匐前进的生活方式。
　　就某种意义来说，她认为那是一段异常艰辛的日子。
　　用完全不同的视点、不同的姿势生活。换言之就等于变成其他生物。小至肌肉的使用方式，大至物体的捕捉观点。一切都必须改变。以常人的感觉而言，就像是要求普通人“你从今天开始倒立生活吧”。
　　即使如此，她还是依照父母的要求，竭力“改变生存方式”。
　　就这样持续训练生活——到了十岁左右，只要给她一根手杖，就能徒步行走。
　　当然这绝不是等同常人的运动能力，她仍旧无法奔跑，一旦夺走手杖，她就只能爬行，或者倚墙移动。
　　她经常被人欺侮。
　　她曾经独自躲在被窝为自己的不幸暗自流泪，甚至一个月闷在家里不肯出门。学会走路后，世界随之开阔，她对此单纯地感到欣喜；但这世界绝不平等，亦不公平——更不可能处处充满温情。
　　她出门时都刻意选择人烟稀少的场所。
　　没遇见可称为朋友的对象，因此她亟欲填补寂寞似的沉迷书堆里。
　　由于她学过读写，便拜托任职宫廷的父亲，取得帝立图书馆的人馆许可，每天早晚往返于自家与图书馆之间。
　　然后……就在这种阅读生活的某天，她与那名少女相遇了。
　　※　　※　　※　　※　　※
　　帝立图书馆位于皇城领地内的一个区域。
　　虽然皇城是个无与伦比的宏伟建筑，但城堡面积不及总占地的十分之一——不，甚至可能只有百分之一，她也不知道正确比例。城堡和领地的相关蓝图属于军事机密，是唯有部分人员才晓得的机密事项。
　　“……你好。”她向熟面孔的守卫出示通行证，取得人馆许可，进入皇城。
　　内部非常宽敞。
　　有森林，有泉水，她还知道后面有亲卫队的演习场，更后面则建有包括帝立图书馆在内的诸多建筑……而一栋格外庞大的代表建筑就耸立其间，睥睨周围一切——那已超越建筑物的规模，简直就像一座高山，震慑天地，傲然挺立。
　　虽然已经习惯，但每每念及这里只是皇城领地的一部分——而那座城乃人造物时，她就不由得升起一股感慨。
　　人类竟能做出这种事。
　　她明白一个人的力量微乎其微，人类不过是微不足道的生物，但这股力量可以藉由智慧和协调集中起来。
　　既然如此，人类终有一天能在脚畔堆起无数石块，伸手抓住那片天空也不无可知。
　　她有时也会如此梦想。
　　然而——她知道这终究是梦。
　　在智慧和协调的同时，人类也拥有比野兽更低劣的忌恨和好战性格，弱者出现时，虽然有人出手相护，但也必定有人伸腿践踏对方。而就她的经验，后者占绝对多数。
　　所以——
　　“……？”她蓦然感到某种气息，转头一看。
　　气息——或许该称为呼吸声更为正确，就像出自受伤野兽的那种轻微、低沉，却急迫的呼吸声。只要有任何一丝杂音，便很容易淹没，再也无法辨识的那种声音。
　　声音传来的方向……是路旁种植的灌木丛。
　　里面有什么野兽吗？
　　或是——
　　“有人在吗？”她试着朝那个声音问道。
　　呼吸——停止了，仿佛怕被发现，敛声屏气。
　　就在此时——
　　“………？”她听见一阵杂乱的蹄声，回头一望。
　　只见……一名十八、九岁的少年正骑马朝她驰来。少年身着华服，手持骑马作战训练时使用的棒子——尖端裹着布，当成长枪使用。
　　“啊……”从少年的打扮和马鞍造型，她立刻察觉对方是一名王族，因为少年的衣服上绣了数道只有皇帝血亲才准穿戴的紫色线条。
　　她平时都窝在家里，很少外出，因此阅历不深，不过在皇城工作的父亲曾告诉她王族是何种存在，一旦遇上该如何应对。
　　捧着书籍的她立刻扔下手杖，跪地垂首。
　　“……嗯。”少年在她旁边停下，将棒尖伸向她。
　　“——啊。”她忍不住惊叫。
　　棒尖抵着她的额头，向后一压，脸孔被硬生生抬起，身体也略微后仰。
　　“……你是谁？”少年盘问。
　　这大概不是一如字面上的质问吧？皇城内不乏文官、武官，以及各种来往业者，每天少则数百……多则数干位访客。这条通往帝立图书馆的路原本人便不多，这种时间的行人或许很罕见，却也不至于令人怀疑。
　　这恐怕完全是心血来潮的询问。但答案若无法让对方满意，说不定会在此惨遭毒手——她也有这种感觉。
　　抬起她脸孔的那根棒子。
　　那尖端，包裹布块的部分——沾着一眼即知是血的红色污渍，而且尚未凝固。莫非刚刚用这根棒子殴打过某人？刺伤某人……无论如何，棒尖充满了冷酷无情的暴力气息。
　　“民女是派……派任皇城的图书馆员帕里斯·波查特的女儿——爱罗蒂·波查特……已取得在帝立图书馆浏览与借阅书籍的许可——”
　　“你有看见赛内——不，有看见一个女生吗？”骑马少年没听完她——爱罗蒂的答复，语气狂妄地问。
　　“——嗄？”
　　“跟你差不多年纪的女生，应该就躲在这附近才对。”
　　爱罗蒂闻言，想起的当然是灌木丛传来的呼吸声。
　　她并未看见呼吸者的身影，但旋即醒悟这名少年骑马追逐、举棒戳刺的对象，肯定就是那个呼吸者。
　　然而……
　　“有看见吗？没看见吗？”少年对爱罗蒂的沉默百般不耐地询问。
　　“没有……”爱罗蒂不明白自己为何不假思索地如此回答。
　　不过……既然对方是问“有看见吗”，回答“没有看见”倒也并非谎言，毕竟她只听见细微的呼吸声。
　　“民女穿过城门至今，除了您之外，没遇见任何人。”
　　“哼。”少年轻轻哼了一声，直接策马从爱罗蒂面前离开。
　　爱罗蒂拉过手杖，勉强倚杖站起，目光追着逐渐远去的骑影。直到完全看不见少年和马匹，她才迈开脚步。
　　朝灌木丛的方向走去。
　　从灌木丛内侧似乎可以看见她，对方有些惊吓，吸气声响起。
　　“请问……”她出声呼喚，但没有回应。
　　对方正警戒着——爱罗蒂明白后，决定再主动接近。
　　她站到即将触碰灌木丛的位置，那人只要仔细看，应该就能发现她并未携带木棍或刀剑一类的武器，而是拄着手杖步行。
　　就这样，爱罗蒂杵在原地数分钟……正想放弃离开时，灌木丛一阵摇晃，一名身材娇小的少女露出脸来。
　　“…………！？”
　　那模样既有一如想像的地方，亦有超乎想像的地方。
　　少女带伤在身确实一如想像，脸颊附近高高肿起，额头也有数道擦伤，伤口渗出的血液，凝固后附着于小麦色的肌肤上。
　　亚麻色的微卷秀发剪成少年般的利落发型，翡翠色的锐利眼眸宛如负伤野兽般谨慎凝视对方。完全感受不到儿童应有的娇憨，同时也看不见儿童特有的软弱。就某种意义而言，这也能证明她并未享受儿童应得的呵护——可是爱罗蒂自然不可能观察得这么深入。
　　至于超乎想像的地方。
　　这名少女身上的服装（尽管破烂不堪）竟清楚地绣着紫线。
　　假如她这身服装不是窃自于王族，那么这名少女就是皇帝的血亲。
　　话虽如此……理当尊称为公主的少女，为何遭到同为王族的少年骑马追逐呢？或者刚才那名少年追的其实另有其人？
　　“请问……”爱罗蒂出声相询，但少女默然举步，仿佛根本没瞧见她。
　　爱罗蒂并未对少女的视若无睹感到不悦，因为年幼的爱罗蒂也晓得，这名少女是多么拼命，已经没有余力考虑礼仪和他人。
　　她只是……脱口说出忽然想到的事。“你是……王族的人吧？”
　　“……是又怎样？”没想到对方居然回答了。
　　少女脖子向后一扭，瞪着爱罗蒂。
　　实在不像女孩子、粗暴无礼的口吻，而且……再加上那双眸子荡漾着实在不像儿童的腾腾杀气。
　　“你的伤……”爱罗蒂住口，从怀里取出手帕。
　　少女却目光愤恨地瞪着她道：“陷阱吗？那些家伙应该没精明到做出这么周密的计划。那……是想拍马屁吗？不过如果是想拍马屁，去找別的王族吧？拍我的马屁反而会吃亏喔。”
　　“咦？”
　　“既然在皇城进出，就算是小鬼也听说过吧？皇帝的么女——皇帝跟召到后宫专供玩弄的蛮族女子所生的肮脏混血公主，那就是我喔。没事跟着我，小心哥哥、姊姊和第一王妃对你不利哟。况且在你尝到甜头之前，我大概就已被杀了。”
　　滔滔不绝地发表实在不像与爱罗蒂同年——十岁左右的言论，这名少女吐了一口唾沫，溅在美丽石板地上的唾沫摻着红色血迹。
　　“我……我不是……”
　　普通少女的话，恐怕连这位公主的一半言论都听不懂。
　　但爱罗蒂在聪明度和了解的知识方面均非寻常女孩，再加上父亲任职皇城，对贵族和王族社会多少都有些认识，因此她非常明白这名服装脏污、伤痕累累的公主何出此言。
　　“我不是这个意思——”
　　“那你是什么意思？”少女顶嘴似的说。
　　爱罗蒂不禁倒退，但还是续道：“因为……你流血了，很痛吧？不处理的话……万一感染细菌就糟了……呃——”
　　“这与你无关吧？”少女说完，一副本姑娘再也与你无话可说的神情迳自离去。
　　然而……
　　“呃……”
　　“……千嘛啦？你很啰嗦耶。”
　　这名少女尽管口里抱怨，仍然停步回头，爱罗蒂见状，暗想她说不定是很守礼貌的女孩，又继续问道：“被杀是指……这是……呃……为什么呢？”
　　“怎样都无所谓吧？”
　　“可是……可是听见有人会被杀……而且是你自己说的吧？当然会在意呀。”
　　“……你这人真怪。”少女蹙眉说完……沉默片刻后又说：“要杀的话，目前是最佳时机，人们多半可以接受小孩的意外，等成年后拥有一定权力，要暗杀就更麻烦了。”
　　少女说到这里——目不转睛地盯着少年离去的方向。
　　“理想的情节大概就是‘跟哥哥玩耍的妹妹玩得太疯，结果不小心撞到头部丧生。没人会怪罪天真无邪的孩子们，这是不幸的事故。’那群蠢才肯定立刻采信，毫不怀疑，除非留下明显刀伤，事情才会另当别论；如果没有，任何理由都说得通，将棍棒击毙的痕迹当成不慎从高处坠落，或者被花坛砖头砸中的伤痕——只要贿賂验尸官，外行人根本没办法区分。”
　　“…………”爱罗蒂哑口无言。
　　“你的表情好像不太相信哪。唉，毕竟这对普通人来说是天方夜谭，如果你曾经吃过姊姊假借‘和好礼物’之名赠送的毒饼干而差点死掉，肯定会笑不出来。”
　　“…………好过分。”爱罗蒂只能挤出这句话。
　　“就说吧？唉——身为一个孩子，终究难以完全保护好自己。我未来不是意外死掉就是生病死掉，而且是在童年时期。不过我妈也死了，死了其实也无所谓。”
　　少女说完……浮起大彻大悟，异于儿童的阴暗笑容。
　　“……啊啊，我忘了。”冷不防，少女若有所思地抹去笑容说：“谢了，好久没人肯挺身相救，我有点开心呢。”
　　少女说完，再度举步离开。
　　爱罗蒂茫然凝望对方的背影，忽地发现一件事——少女拖着腿。跟爱罗蒂的情况不同，她大概是拐到脚踝才无法使力。
　　“…………”
　　突然——目睹拖着一条腿独自离去的年幼公主，爱罗蒂不知为何感到不忍。
　　不行。
　　现在不能置之不理。
　　这名少女渴望帮助，尽管绝对不愿说出口……但她肯定希望有人能救她。这是当然的，任何人都是如此，就连爱罗蒂也是因为获得双亲帮助，才能像现在这样活着。活着，与书籍相逢，体会阅读的乐趣，不再怨恨自己出生世上。
　　可是……这名少女一无所有。
　　没有应该呵护她的人，理应比任何人更加保护她的家人却率先折磨她。这名少女无法向任何人求助，所以她醒悟了，明白自己命在旦歹，她认定——认定自己诞生这件事就是不幸。
　　不行，无论如何都不行，这是绝对不行的。
　　“——喂！”爱罗蒂呼唤公主离去的背影。
　　这次没有回应，既未回头，亦没有停步。
　　然而——
　　“要躲的话……帝立图书馆里应该不错，不但暗暗的，而且书柜很多，视野不好。那里本来人就不多，还有许多小房间——”
　　少女没有停步。
　　爱罗蒂连珠炮似的说：“我现在正要去那里，我每天都去那里……所以一定能带路的。”
　　少女……停下来了。
　　她皱眉回头。
　　“——你是白痴吗？”
　　“对，我是白痴。”
　　自己做的事很白痴——因为深感如此，爱罗蒂老实点头。
　　但她同时涌起一股预感，自己对这件事绝对不会后悔。
　　所以——
　　“是吗？白痴吗……因为我也是白痴，说不定会很好。”少女喃喃自语。“因为白痴会做出不可思议的行为，所以……有时会出现出乎意料的结果呢。而且两人凑在一起的话，搞不好会变成谁都想像不到的趣事。”
　　“嗯。”
　　“好，你带路。”少女说完走回来，在爱罗蒂面前停步。“我是赛内丝，赛内丝·露露·基亚特。”
　　“我是爱罗蒂·波查特，公主——”
　　“別叫我公主！跟那些阴险女子相同的称呼听了就教人想吐，假如……要跟我在一起，这件事就记好了。”
　　“…………”爱罗蒂一时在脑里搜寻适当词汇……接着说：“遵命——赛内丝殿下。”
　　赛内丝·露露·基亚特。
　　爱罗蒂·波查特。
　　这两名日后宛如巨大的命运之轮，震撼基亚特帝国——不，是这片达斯特宾大陆的女性，就是在这段机缘下相遇。
第一章　　汪洋大海
　　天空无限蔚蓝。
　　放眼放去，天际净是一片苍茫，完全看不见一朵云，其辽阔无可比拟。毫无遮掩、笔直投射的秋日阳光，亦为天空增添无限澄净的透明感。
　　笼罩头顶的碧蓝虚无。
　　犹如嘲弄地面爬行者的距离感、方向感，甚至是色彩感——超越比较的对象和评价的基准，天空就这么存在于遥不可及的彼端。
　　倘若继续抬头眺望。甚至让人感到肉体即将挣脱地表束缚，逐渐向虚无扩散。这种过度宽敞的空虚，将侵蚀个体的躯壳，这种感觉到底是解放还是孤独，完全视暴露在这片蓝天之下人的心境而定。
　　“呜……”
　　世界缓缓左右摇曳。
　　少女保持仰卧姿势，蓝眸呆呆眺望秋目天空。
　　年纪约莫十五，五官典雅，却没有柔弱之感，与其静静在月下晚