废弃公主-第61部分

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　　“……诱拐者啊，海精灵之父的海神啊，从海洋底端的宫殿现身吧……海王神②！”
　　年轻女子银铃般的声音朗朗响起。
　　随着某种软绵绵的声音……护城河的清水冲天升起。
　　“什……什么东西？”　　
　　宛如清水从下，庄上注人某种形状的透明容器——清水流向天际，在空中累积、成形。眨眼间形成半透明的巨人，从护城河中站起。
　　身形硕大的巨人悄然伸出结实的巨臂抓住吊桥。
　　“呜哇啊啊啊啊！”
　　将拉桥用的锁链卷在身上，拼命拉桥的骑士们飞向半空，因为巨人使劲将吊桥压回原位。
　　海王神——通常是用于海战的攻击性魔法，跟武雷神一样属于半自动型，不过没有武雷神那么引人注目，使用场所也受限——必须有大量的水——因此居住内地的人很少亲眼目睹。
　　“上……上膛！”
　　骑士团长以哀号般的沙哑声音下令，弹弓手急忙摆好阵形。　　
　　不同于一般弓箭，揉搓定形的黏土球是专门用来镇压暴徒，杀伤对方的可能性极低；然而，由于命中时整颗球碎一裂，力量悉数释放，其冲击所产生的镇压力反倒比弓箭更强，击中颈部的话，有时也可能致命。　　
　　“射击！”　　
　　十几发黏土球同时射向女魔导士。即使是一流魔导士，启动复杂魔法时，也不可能有余力同时启动防御性魔法，黏土球将直接击中她……照理说是这样。　　
　　然而，大部分的黏土球都被驾驶座迸射的三道银光扫落……不用说，那正是夏侬和维克的武器，其余数发则被飕飕翻滚的旗帜拦截、裹住。
　　“……岂、岂有此理……”愕然嘀咕的骑土团长终于醒悟。
　　敌人大有来头。别说是那名女魔导士，就连一起行动的男性战士们，以及那名旗手……都很强，太强了。
　　“究……究竟是何方神圣？”
　　马车火速冲过喃喃自语的骑士团长身旁。
　　※※※※※
　　经过一阵艰苦奋战，蝶玛推开榭布雷压着自己的身体……她总算能自由行动，可是一出走廊，就碰上折回房间的罗伊。
　　“……啊……”
　　“蝶玛夫人，”罗伊对神情僵硬的蝶玛静静说道：“请您暂时离开本堡。”
　　“什……什么？你说什么……”
　　蝶玛脑筋一片混乱，忽然有一只手从后方用力抓住她，一回头……只见眼神空洞的榭布雷站在那里。
　　“情况变得有些麻烦，带着那妾室之子的家伙闯入了本堡。”
　　“……啊？”
　　“这里很危险，请您暂时与爵爷一起避难。”
　　※※　　※※※
　　“团长！”
　　“什么？现在正忙着，待会再说。”
　　“可是……市民——”
　　“市民怎么了？”
　　“听到风声的市民们，全都跑到城门来了——”
　　“不许让他们进来！事情会变得更麻烦！”
　　“可是……吊桥还是被那巨人压着……我们人手不够……！”
　　※　　※　　※　　※　　※
　　“好，观众也聚集得差不多了。”夏侬朝围在城门附近的市民们瞟了一眼说。
　　夏侬紧急停下马车。
　　治安骑士们七零八落地追来，可是，倏然跃下的维克、亚特，以及夏侬挡在前方，不让他们接近马车。
　　帕希菲卡乘机抱着梅菲丽亚跃下马车，大声呼喊。
　　“黑格兰公爵！”
　　先不管肺活量如何，少女尖锐的声音特别响亮。治安骑士们顿时目瞪口呆，停下挥舞钢棍的手。
　　“我们受了黑格兰公爵家的总管——罗伊·安契生大人的委托，将您的孩子平安送来了！”
　　鼓噪声开始扩散。
　　骑士们和市民们你看我、我看你，口里议论纷纷。大家都从亚特的言词间得知片段的情报……但是在这座城内重新一讲，事情的严重性立刻攀升。
　　“可是！罗伊·安契生大人居然违背约定，甚至打算杀死这孩子——”
　　爆炸声响起。
　　马车侧面升起一道火柱，打断了帕希菲卡的声音。
　　军用攻击性魔法“炎杖”（Lavatein）。
　　“总算现身啦，你这万恶根源！”
　　“……我估计错误了。”
　　罗伊从城堡二楼的谒见用平台，盯着瞪视自己的少女及其伙伴……接着说：
　　“想不到治安骑士团如此无能……不，是你们太出人意表吗？我也猜想你们可能会前来勒索，但没想到会闹成这样。”
　　罗伊深深叹了，一口气。
　　“我想问你们一个问题。小姑娘，我真的不知道你们的身份，做这种事究竟有什么好处？”
　　“什么都没有……只不过，”帕希菲卡将梅菲丽亚递给从后方走来的拉蔻儿，指着罗伊。“我就是看你不顺眼，你这个坏到骨子里的杀婴魔！”
　　“是吗？我们还真合呢。”罗伊颔首道：“我也是讨厌得想吐……你们这种……低贱的愚民们！”
　　罗伊举起右手。
　　“吾之神枪啊，贯穿歼灭于七大战阵拦截吾人之愚者！”
　　“墙啊，阻挡一切！”
　　塞壁随着夏侬的呼声启动。
　　试图将帕希菲卡和婴儿化为尘土的死亡冲击波撞上防御壁，消逝不见。
　　“亚特！”
　　“收到。”
　　维克和亚特双双奔出。大概是打算进入堡内，直接制服罗伊。
　　但维克不知为何并未拔剑。
　　亚特将旗帜当成撑竿跳的竿子，咻的一声在半空浮起。这样当然还是不可能跃上平台……但维克同时抓住竿子底部高嚷：“给我……去！”
　　“好~~”亚特留下令人膛目结舌的声音，笔直飞向平台。
　　“…………”
　　就连夏侬他们也为之傻眼。
　　没想到……维克以他超人的臂力，将亚特连旗杆一起甩了出去，尽管他当然是看准了亚特在半空浮起的瞬间——体重几近于零的瞬间……
　　“夏侬哥，真难为你可以打赢那种人耶。”
　　夏侬对帕希菲卡点点头。
　　“……我也是这么想。”
　　“受死吧！”
　　亚特在空中翻舞大旗，一边控制姿势，同时朝罗伊袭去。
　　“炎之民，飞舞吧。”
　　炎阵启动。这道火焰并未烧毁亚特的旗帜，不过成功将正欲袭击的他推回半空一瞬间。
　　“背叛者……脸还丢得不够吗？”罗伊不屑地说，开始念诵下一道咒语。
　　速度很快，先不论武打身手，念诵咒语和接下来的魔导式展开、启动都异常迅捷。恐怕与拉蔻儿不分轩轾，甚至犹胜一筹。
　　亚特的旗杆朝罗伊叩击，同时，罗伊的炎阵再度爆炸，将亚特炸飞，撞上平台的栏杆。
　　“呕……”
　　虽然没有昏厥，但似乎痛得无法移动。罗伊神情漠然地俯视亚特，抹去被亚特击伤的脸颊鲜血说道：“事已至此……杀死一、两人也没有意义了。”
　　“………！”
　　压着吊桥的海王神消失。
　　醒悟罗伊意欲为何的拉蔻儿解除海王神，开始准备启动下一个魔法。
　　“没错……一、两人的话哪。”
　　※　　※　　※　　※　　※
　　第九小队包括达力的治安骑士们，在堡内四处奔走。
　　为了保护黑格兰公爵及夫人、重臣等堡内人物。
　　容许外入侵入城池本身已是大大失态，万一城主黑格兰公爵及夫人有任何意外，治安骑士团全员就只有引咎辞职一途。
　　“住手！放开我！”
　　听见突然响起的女性呼救声，达力他们面面相觑。
　　放眼望去……一名男子正拖着不停挣扎的女子前进。
　　“放开我！放开我！”
　　尽管不知详情为何……听见女子走投无路的惨叫，达力他们马上展开行动，狙击分队的一名成员瞄准男子的腿。
　　黏土球直接命中，男子失去平衡倒下。
　　达力奋力狂奔，以全身重量压住男子。
　　“已经没问题了，小姐——”
　　此时达力当场僵住。
　　因为他看清了自己压倒的人物长相。随后跑来的其他骑士们，也面色铁青地呆立不动。
　　“……要开始找新工作了吗？”
　　达力说完，众人一起点头。
　　就在此时……达力下方的榭布雷忽然开始痉挛。
　　※※　　※※　　※
　　透过通讯系魔法连接意识领域。
　　榭布雷的空洞大脑，如今只是罗伊意识的一部分。他使用扩张后的意识领域，展开魔导式。
　　除了他以外，无人知道这个咒语，因为这是他父亲——柯飞尔伯爵独自研发的魔法。
　　歼灭系攻击性魔法“狂宴”（Banquet）。
　　这个魔法不具任何物理性的破坏力，原本是妖精游戏的应用魔法，透过强力的……非常强力的通讯系魔法，强制连接对方的意识，灌输压缩型的魔导式。
　　不过，这个式子并非自我毁灭型，而是自我繁殖型。利用“感染”的牺牲者大脑领域繁殖自我，同时启动通讯系魔法，对周围一干人等灌输魔导式——除了预先设定排除的人，例如魔导士本人和伙伴等。
　　而且，被该式子占据意识的人，会将自我防御本能扩张至极限。
　　就结果来说……感染者将异常凶暴，开始袭击周遭人类。即使对方魔导士可以形成精神防御壁，防止自身遭受感染，一旦周遭人类全部变成敌人，被折磨至死只是时间上的问题。
　　这个魔导式当然也设定成一定时间后，会自我销毁……倘若没有限定自我销毁的时间，以及感染的选择条件，整个国家……不，全世界都可能被摧毁。这就是柯飞尔伯爵研发的第二个战略级魔法。
　　“死了就好，所有人自相残杀，死光光就好。愚民与杂草无异，野火烧不尽，春风吹又生。”
　　罗伊严肃宣告，同时展开式子。
　　女魔导士似有所觉，但已无力防御这个魔法……
　　“令人忌惮的汝之影，令人憎恨的汝之影！为吾等嗜血者设宴吧！”
　　“雷槌啊，击出！”
　　拉蔻儿的攻击性魔法迸射，但罗伊展开的塞壁将之隔绝。原本就是与拉蔻儿势均力敌的魔导士，如今又取得榭布雷的所有意识容量，魔法的同时启动（Double　Task）也难不倒他。
　　“啐！”
　　夏侬和维克奔出。
　　虽然不知是何种魔法……可是在这个局面下，那男人所使用的魔法，不可能是单纯的攻击性魔法。恐怕是歼灭系，而且是足以杀死城堡周边所有人类的……　　罗伊目光狂妄地俯瞰夏侬，他笑了。那男人知道，夏侬他们来不及了。
　　他们确实没时间爬上二楼。
　　“该死的……！”
　　“死了就好！目击者、碍手碍脚的婴儿，全部死光光就好！”
　　罗伊宣言，启动魔法——
　　……咕咚。
　　一声闷响乍起，黏土球没入罗伊的后脑勺。
　　“……咦？”
　　夏侬他们不禁停步。
　　罗伊向前颓倒，从他背后出现的是——一名脸色苍白的女子，她的双手握着弹弓。
　　“我不想看……”脸孔发白的女子蝶玛说：“就算是别人的孩子……我也再也不想看见婴儿死亡了。”
　　从后方赶来的治安骑士，迅速扶住说完无力坐倒的她。
　　※※　　※　　※※
　　数小时后。
　　夏侬他们算是向治安骑士团们投降，说明了事情原委。
　　“嗯……那个男人……”治安骑士团团长蹙眉说。
　　地点是治安骑士团设置于堡内的司令中心，被绳索五花大绑的一个男人随意躺在地板上。
　　他是被逮捕的罗伊。
　　逮捕魔导士时，一般为了防止对方念诵咒语，都会塞住魔导士嘴巴，再喂食安眠药或某种毒品……但此刻的罗伊没有这种必要。
　　“我的魔法有这么厉害喔……你看……我的魔法比任何人都厉害喔……这样父亲大人一定会夸奖我的——”
　　“虽然是自作自受……”
　　看着双眼凝视地板上的一点，不断在那里喃喃自语的罗伊，骑士团长叹了一口气。
　　“他还真可怜哪。”
　　“魔法这种东西……”拉蔻儿插嘴。“既纤细、又复杂。而且……对人类个体来说，原本就是过于强大的力量，一旦用法失误，就会变成那副模样。因此，也被某些人称为‘魔’之法。”
　　“……原来如此。”
　　那一瞬间——启动前一秒大脑遭受冲击的罗伊，不慎让魔导式在自己的脑里“爆发”。尽管狂宴的式子并未启动……但这个连安全防护式子都不完整的粗糙实验魔法，将部分的记忆和自我卷入其中，引发自我毁灭……最后造成罗伊意识崩溃。
　　“嗯，大闹城堡之事就算了，还是必须感谢你们哪。”
　　骑士团长回神道：
　　“毕竟各位不但舍身守护榭布雷大人的儿子，还将他平安带回。”
　　“啊，一切只是顺其自然……”夏侬说到一半……双眉一皱。“……儿子？”
　　“嗯？有什么不妥吗？”
　　“梅菲丽亚……是女生耶。”帕希菲卡道。
　　夏侬一行人、骑士团长，以及蝶玛——现场所有人僵立原地。
　　“……难不成？”
　　维克呻吟似的说：“闹得这么轰轰烈烈……难不成？”
　　“……认错人了？”
　　亚特接口道。
　　“结果究竟是什么意思？那母亲临死前偶然交托给我的这个孩子，是跟黑格兰公爵家毫无瓜葛的婴儿？”
　　夏侬说完，蝶玛……露出沉痛万分的神情说：
　　“……正是如此。我丈夫的妾室之子，听说是个男孩……”　
　众人目光尽数集中在小梅身上，接着……
　　“你看……你看……我连这种魔法都会喔……哈哈哈哈哈哈。”
　　当大家回头朝罗伊投以怜悯的视线时，这名曾是黑格兰公爵家总管的男人，依然对着地板喃喃自语。

　　　译注②：阿戈尔（Aegir），北欧神话里的海神。阿戈尔与妻子拉恩（Ran）所生的女儿乃是海浪的化身，经常在海上诱惑船夫落海的海洋之女——海精灵。终章　
　　他们蹑手蹑脚地钻人马车。
　　“……出发咯。”夏侬催促一再回头张望城堡的帕希菲卡。
　　事情结束后……治安骑士团长和蝶玛表示想顺便询问详情，便邀请卡苏鲁三兄妹，以及维克和亚特在堡内留宿一晚。
　　卡苏鲁三兄妹表面上跟维克他们一起允诺，但当然不打算在此多作停留，因此才打昏负责守夜的治安骑士，偷偷摸摸地爬上马车……
　　“……我不是说过了？”夏侬对依依不舍的妹妹无奈地说：“涉入太深会更难过的。”
　　“嗯，这我也知道，可是——”
　　“嘘……”夏侬说完，强行将帕希菲卡压进马车，自己跟着趴下。他似乎察觉到其他人的气息。
　　气息主人缓缓走向马车……接着并未通过，却停下脚步。
　　“哒啊……”
　　那是梅菲丽亚的声音。还有——
　　“你们要出发了吗？”
　　那声音以宁静的口吻问道……夏侬起身一看，抱着梅菲丽亚的蝶玛俏立眼前。帕希菲卡和拉蔻儿也从马车乘客室探出头来。
　　“你怎么知道的？”
　　“这孩子半夜哭得很厉害，我起床越过窗户往中庭一看，就发现你们的身影。”
　　“其实我们是在逃犯人。”夏侬自嘲地说。
　　原以为蝶玛会大吃一惊……她却只是轻轻说了一句“原来如此”。对经历过一次丧子之痛的她而言，大部分的事或许都不值得惊讶。
　　“可是……既然你们还在逃亡，为何又——”蝶玛说着望向臂弯里的梅菲丽亚。
　　“不晓得，心血来潮吧？你又是为什么？她可是跟你毫不
相干的婴儿喔。”
　　“我们是同病相怜。”
　　蝶玛轻轻一笑。
　　她——不顾周遭反对——表示要收养梅菲丽亚。
　　“同样是失去另一半的身份，至少到互相都能振作前为止……我想来个扮家家酒也无妨。”
　　夏侬和帕希菲卡闻言，相互看了一眼。
　　丧母之子和丧子之母。
　　纵使终究不可能成为真正的亲子……
　　“看样子……我连扮家家酒的的修行都还不够呢。”
　　看见梅菲丽亚屡屡伸向帕希菲卡的小手，蝶玛不禁苦笑。
　　她走近帕希菲卡，将梅菲丽亚递给她。
　　“啊哒啊。”小梅发出开心的叫声。
　　“她在说你比我好呢。”
　　“…………”
　　帕希菲卡紧紧搂住小梅……接着重重叹了一口气，将那个娇小的身体还给蝶玛。
　　“对不起，要拜拜咯。”
　　最后伸出食指轻戳婴儿的脸颊，帕希菲卡仿佛要斩断眷恋似的大步向后退去。
　　“请各位……有机会再来玩。”
　　“……嗯，”帕希菲卡对蝶玛点头。“嗯……一定会来的。”
　　如此说完……帕希菲卡登上马车。
　　在蝶玛和梅菲丽亚的目送下……马车缓缓驶出。
　　※　　※　　※　　※　　※
　　数周之后——
　　两名佣兵找到了榭布雷真正的情妇爱丽丝·威尔森和私生子库巴斯，蝶玛夫人主张将两人正式纳入黑格兰公爵一族，事情闹得沸沸扬扬……
　　不过，这又是另一个故事了。

第八卷

　　那是很久很久以前的约定。
　　“——父亲大人们也真是的。”他说完轻轻一笑。
　　晚秋的黄昏。
　　映照在眼里的一切都宛如褪色的图画，在微红的色彩中摇曳。
　　在无声起舞的无数枯叶中，她与他并肩而行。
　　肩并肩……话虽如此，她和他的步伐宽度不同．就连身高也不一样。倘若两人按平时的步调行走，她肯定会远远落在后方。因此与她一起走路时，他都特地放慢速度，配台她的步伐。沙沙……沙沙……脚底传来的枯叶声迟缓得令人心慌。
　　不过，这正是他的温柔。她很明白——这正是他以行动表示“你待在我身边也没关系喔”。
　　他忽然停下脚步，凝望着她。
　　“现在就要替这么小的孩子决定未来啊。”他带着某种掺杂苦笑的表情说。
　　不明白他的话语和表情的意味，她惶惶不安地回视他。
　　她知道自己的父亲和他的父亲——既是亲戚。亦是好友的两人，从刚才开始就在屋里讨论某件事；可是。这时的她当然不可能知道，他们谈论的内容与自己和他有关。
　　他弯腰注视她的眼。
　　除非两人席地而坐，否则身材高挑的他，视线不可能与她同高；但即使如此，他仍努力缩短两人差距，看着她的脸蛋。
　　“雅木，雅木你长大以后，想做什么？”他冷不防问了一个这样的问题。
　　对突如其来的问题频频眨眼，她还是试图思索这句话的意思。
　　长大以后，变成大人以后……
　　她思考着，拼命地思考。长大以后——变成大人以后，自己要做什么呢？脑海里浮现的，净是甚至无法称为想像，模糊暧昧的东西。由于茫无头绪，即使想将它们与某种具体的东西结合，也无法汇整出想法。
　　她感到束手无策……只有回答：“不知道。”
　　“说得也是。”看见这样的她，他只是温柔地笑着点头。“雅木毕竟不可能永远都是孩子，再过几年，个子长高、身体变好之后……～定也可以交到许多好朋友，其中想必也会出现喜欢的对象。即使现在走在相同的路上，我们未来终要迈向不同的人生。如果那时我的存在成为雅木的累赘……对我来说也很痛苦。”
　　他说到这里，露出略显寂寞的笑容……接着重新挺直腰杆。
　　“所以这毕竟是……错误的决定哪。”
　　她心神不宁地盯着他远去的脸孔，因为那动作简直就像他要遗弃——遗弃她的某个部分。
　　她突然怕他将就此离开，怕他匆匆大步前行，扔下她不管。
　　就算想紧追上前，她也无法奔跑，因为一旦剧烈运动，她便胸口烦闷，她曾多次因此昏厥，最后对跑步一事心生畏惧。
　　所以，若他打算弃她不顾，她亦无技可施。
　　只能眼睁睁目送远离自己的背影，只能一味祈求他终将归来，只能拼命忍受不安，痴痴等待。
　　正如母亲那时一样、
　　——他也要消失了，远远离开，再也不回来。
　　这是毫无根据的幻想，但她对这种未来感到恐慌。对她来说，这是非常、非常可怕的事。
　　因此她开口问道：“你要去哪里吗？”
　　他依旧温柔地笑着摇头。
　　“没有．可是我和雅木未来将迈向不同的人生喔，不可能永远在会一起的。”他如此表示。
　　她对这件事感到恐惧、悲伤，她握住他的手。与其说是握住，不如说是双手紧紧搂住他的手臂，仿佛想阻止即将远去的他。
　　“——雅木？”
　　“我们会一直在一起吧？”她尝试问道。　　，
　　她原以为这是天经地义的，不论未来如何，她所描绘的明日蓝图里都有他。就算其他一切都模糊不清．唯独他的身影鲜明稳固地存在。对她来说，他的存在乃是迎接未来的必要事物。
　　他将会消失，这种幻想所招致的地狱深渊，让她恐惧万分，因为对她而言，这就等于失去明天。
　　“我们会永远永远在一起吧？”她反复问道。
　　无论如何都想让一语不发，只是露出苦涩笑容的他点头答应希望彻底否定自己的不安，她又反复询问。
　　“会在一起吧？”——不停、不停地重复。
　　“雅木……”他浮起淡淡苦笑，凝视着她。他的眼温柔如故，但也仅止于此，他并未说出任何能化解不安的话语。
　　恐惧啃蚀她的心灵。
　　“我小要，不要，不要不要不要。不要，我不要你离开。”
她攫住他的手臂不停反复道。
　　然而——
　　“雅木真是任性呢。”
　　他掺杂苦笑的这句台词……让她浑身猛然一震。
　　任性。
　　因为这对她来说，就是“拒绝”的台词。
　　“你这个连跑步都不会的窝囊废，居然这么任性！”
　　母亲边说边懊恼怒瞪她的身影，在她内心留下莫大的伤痕。
　　——他讨厌我。
　　这种想法令她颤抖不已。
　　她怕被讨厌，非常怕。一旦被讨厌，就无法待在对方身旁．一旦被厌恶，就将遭抛弃。就像母亲大人那样，恶狠狠地瞪视自己，然后一走了之。一走了之，再也不回来，永远无法相见。
　　仿佛此时才初次发现自己触碰的是炙热的铁块——她弹开似的松手，身子一缩。
　　“雅木？”自己的言论竟然让她出现意料之外的反应，他似乎很诧异。对他来说，这或许是全无恶意，随口而出的一句话；但对她而言，这却宛如最后通牒。
　　“对不起！”她说：“对不起、对不起，我会当个好孩子，再也不会任性。我会乖乖等待，我会忍耐，就算寂寞也会忍耐．所以——”
　　豆大的泪珠从双眼簌簌落下，她不停反复道：“对不起、对不起、对不起，不要离开我，不要扔下我。”
　　“雅木……对不起。我让你想起不开心的事啦。”他说完，在她身旁跪下。
　　接着继续弯身。这次终于以相同高度的视线，凝望她泪汪汪的眸子。他那温柔的目光和真诚的口吻，稍梢化解了她的恐慌。
　　“我知道了，婚约随时都能取消，我就陪雅木到你不需要为止吧。五年也好，十年也好到你生命结束为止也好。”
　　他的话语里时而包含艰涩深奥的措辞，有些部分她无法完全明白。她毕竟年纪尚幼，无法正确理解这句话的意义——他在这句话里所投注的情感。
　　“小姐”远方不知何处……传来总管呼唤她的声音。“小姐，您在哪里——老爷有话跟您说”
　　“喏，金法司在叫你哕。”他催促道。
　　但她站在原地不肯动，文风不动，抬眼怯懦地盯着他。她渴望证据．渴望消除自己不安的话语。
　　“……你哪都不去？答应雅木了喔？”她如此探问，拼命窥伺他的神情，深怕他又说出拒绝的话语。
　　他温柔地微笑颔首，依旧跪在地上，伸出双臂紧紧拥住她娇小的身躯。
　　“嗯，我答应你。”他温柔呢喃。
　　“我答应你……”第一章　　星散
　　在薄暗的森林中奔驰。
　　不确定自己究竟跑了多久，感觉时间在焦躁和战栗的加速下，甚至产生已经在林间逃亡了好几个小时的错觉，但实际上大概不过数分钟而已。
　　时间是深夜，是黑暗格外沉重的时刻。
　　树木多半落叶凋零，白色月光自树梢间冷冷流泻，因此眼睛一旦习惯幽暗，视野范围倒也相当宽广，被树影扯得七零八落的微光于林间沉淀。
　　（该死……！）　　
　　他有一股咬牙切齿的冲动，但此刻没时间做多余的事，真的没有。若不集中全身上下所有神经。他甚至有将瞬间惨遭灭口的预感。
　　夏侬·卡苏鲁疾速奔走。
　　一边在森林里飞奔。同时搜寻敌人的气息。如果他的感觉正确，敌人只有一个，气息只有一种。敌人并未试图隐藏自身的气息，反而令人傻眼地轻易就能察觉。距离接近时，就连外行人都能察觉的凶猛气息溢满整座森林，却仍意犹未尽地提升浓度。
　　杀气犹如雾气．缠绕夏侬的身躯。
　　白布束起的黑长发。看似无精打采的英挺五官，黑色旅行装束包裹的高瘦身材——气息在他全身触摸窜流，戏弄般地卷起漩涡。
　　非比寻常的气息。
　　过于庞大，过于浓密，就连散发气息的当事人位置都因此模糊难辨——就是这种杀气。
　　这并非常人所能散发的。
　　（真麻烦——）
　　黑长发和黑衣随风猛烈翻腾，夏侬持续奔驰。
　　紧握爱用长刀的右手苍白如纸。
　　他在林间穿梭的身形，若让不知缘由的旁人瞧见，肯定要为那股流畅和优美心荡神驰，但当事人的夏侬根本无暇对此自傲。一旦停下脚步，就会丧生——他有这种切实确凿的预感。他到现在仍无法掌握敌人的位置，甚至看不见对方的身影；然而，敌人似乎对他的动作了若指掌，证据就是——
　　飕——的异响掠过他身体。　　
　　下一瞬间．他身旁的树干骤然爆裂。
　　（——）
　　树木与其说是被某种东西刨开，不如说是其中预埋了炸药，将树皮炸成七零八落的碎片。如果相同的爆炸力在人体炸开……恐怕会损失大量鲜血和皮肉。
　　这是攻击性魔法的攻击。
　　究竟是第几次的攻击了？时而施放的魔法攻击，以异样的精准度追逐他，敌人显然正确捕捉到夏侬的动作。
　　非常不利，没有胜算……或者该说，这根本不是战斗。
　　事实上．现在夏侬所能做的，也只有四处逃亡而已。由于对方的袭击太过突然，此刻的他并未建构操控魔法的假想控制意识（Emulator）。而他现在与能替他施法、建构意识的双咆胎姐姐相距甚远，他甚至无法正确掌握自己目前的所在位置。
　　换言之，他必须在无法使用魔法的情况下，与这名杀手对战。
　　可是——
　　（……？！）
　　沙——堆满枯叶的地面响起蹬地声。
　　比预料中更近，夏侬立即扭身，朝一旁跃开，而非前方。
　　白晃晃的钢铁反射月光，破空横劈而来。
　　枯叶漫天飞舞，夏侬滚倒在地，他的背脊撞上一棵树。接着他继续沿着弧线滚动，藏身于树荫下。
　　然而——
　　砰咚——伴随一声闷响，钢铁横扫过他的头顶不远处。
　　（什么！？）
　　树干发出声响弯曲、倒下。
　　灌注骇人力道的挥击，猛力砍断树干。如果夏侬当时站着．胸口附近恐怕便跟树干一起断成两截。
　　难以置信的力量，绝非人类所为。
　　“喝——”夏侬朝前方一跃，翻滚两三圈后回头。
　　站在那里的是——
　　“什……什么！？”夏侬逸出愕然之声。
　　傲然矗立在他眼前的那东西是——一具盔甲。
　　形状和材质皆与父亲留给夏侬的遗物——零式多功能型硬革铠（Brigadier）不同，金属装甲几乎罩满全身，装甲轮廓本身就已构成完整的人形。
　　那姿态与其说是盔甲，或许该称为钢铁人形比较正确。那胖嘟嘟的庞大身躯，高度比夏侬还高