废弃公主-第44部分

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保‵enrir）无法一人独力施展。
　　既然如此……
　　“……虽然没用过。”
　　拉蔻儿开始念诵咒语。

　　帕希菲卡朝史黛雅扑去……但轻轻松松就被对方闪开，跌落地面。
　　史黛雅只不过退开半步，耸肩说道：“嗯，我们的确是律法的一部分，没办法直接攻击你……话虽如此，也不是被一个人类扑击就无计可施的存在。”
　　不过她似乎仍有所警戒，斜眼留意帕希菲卡，同时朝杵在原地的诗音夕紫走去。
　　“来吧，我来替你进行解冻，恢复你应有的模样吧，”
　　史黛雅伸手。
　　诗音……全身发抖，但无法将视线移开那双手。
　　夕紫。
　　重武装炮兵型。
　　秩序守护者。
　　这些词汇伴随着难以抵挡的重量镶入自己心坎，自己的内心深处有某种东西，知道这是正确的，同时想要接受，知道自己一直在等待这个。不是夏侬的手，自己等待的是这双手……
　　夕紫，诗音，夕紫，诗音，夕紫，诗音——
　　哪个才是真正的自己？
　　不……根本无须考虑。
　　迄今的自己，被称为诗音的部分，跟夏侬、拉蔻儿与帕希菲卡共度的时光中筑起的一切，开始被抹灭，宛如在说，这一切都是子虚乌有。
　　——不要！
　　重要的、重要的回忆，开始被漂白。形成诗音这个人类的所有记忆、跟他们相处的珍贵时光，一切开始消失。
　　——不要！
　　然而，抗拒无法化为声音，一切开始缓缓崩塌。被剥开的人类外皮下，秩序守护者的真实面貌逐渐外露……
　　“诗音？”
　　在起身高喊的帕希菲卡眼前，少女的外貌开始变化。
　　发出叮叮当当的金属声，那双手分解成无数碎片，开始进行重组。破坏与再生逐渐蔓延至手臂，抵达肩膀和胸部，最后扩散至全身。
　　绑住黑发的白布条啪的一声绽裂，右手的手镯也一样弹开，身上的衣服发出声音碎裂。
　　“诗音……！”
　　最后，慢慢起身的那个人……已经不是帕希菲卡熟悉的那名幼犬般的少女了。
　　黑长发悠然晃动，全身赤裸站起的那个身影，是二十岁左右的女子。
　　柔顺的黑发，黑眼，五官处处残留诗音的影子；可是……脸上浮现的神情，再也不是纯真带着不安的小少女所有。
　　玻璃珠般冷冷注视帕希菲卡的眼，让她一阵战栗。
　　仿佛在向她展示诗音时期的遗迹——单边耳朵上的耳环轻轻晃动。
　　“觉醒的感觉如何？”史黛雅笑道。
　　“还有……一点奇异的感觉。”诗音……不，原本是诗音的东西说。
　“嗯，毕竟刚刚解冻，还要进行微调，况且距上次的启动已经压缩千年以上了。”
　　“史黛雅，既然是你来……葛里尔——我的另一半死了吗？”
　　“是的，很遗憾。”史黛雅略显遗憾地说：“被他杀死了。”
　　帕希菲卡和夕紫随这句话回头。
　　她们的视线前方左右，推开宅第门扉，飘然而出的是……
　　“夏侬哥……”帕希菲卡错愕低语。
　　他的步伐业已没有伤患的虚弱。
　　单手握着爱用长刀的那个身影，笔直朝这里前进。被前额发阴阴影遮住的表情虽然看不见。
　　史黛雅周围飘然漂浮的球体所散发的光线，在他脚下刻出深深的影子。
　　那个影子……拥有展开羽翼的巨兽轮廓。

　　“汝乃焚烧天庭之巨人，身披银白色闪电，手控雷鞭的支配者啊！雷轰电驰啊！基于战士的誓言与盟约，我在此召唤汝！先身吧，武雷神！”
　　闪电在皮耶特罗眼前迸射。
　　电光交织的零件开始组合，形成巨人的身影。
　　第一战术级军用攻击性魔法“武雷神”（Tgor）启动。
　　“果然……很吃力……”
　　拉蔻儿罕见地真的很罕见——神情痛苦扭曲说道。
　　因为她全力启动武雷神。
　　外观依然是半裸巨汉……但颜色不是平时的银白色，宛如直接将闪光封在体内，前所未见的白色。
　　全力启动时的武雷神。
　　就某种意义来说，这也是自杀行为。
　　原本就是效果持续型——这种启动时常驻意识中的魔导式，会压迫、消耗魔导士的精神，因为随时间逐渐消灭的魔导式必须不断修正，持续启动。
　　所以，平常为了延长魔法的持续时间，必须预留一些意识容量，才能继续追加魔导式进行调整。简单来说，出力上是有所保留的——正常情况下。
　　那么……全力启动的情况又是任何？
　　必须同时启动两个原本就已经消耗庞大意识容量的武雷神魔导式，并不是逐步修复，而是利用互相增补来维持魔导式。
　　然而……
　　“接下来……”拉蔻儿在痛苦中挤出笑容……堪称为凄惨的笑容说：“来比耐性吧。”
　　皮耶特罗的异样身体和武雷神正面冲撞。
　　闪光迸射，烧烤肉体的异样味道在森林里扩散。
　　承受足以将普通人瞬间蒸发的力量，皮耶特罗的身体继续忍耐。
　　破坏的部分重组后，朝武雷神推挤。武雷神竭力抵抗，施放强力闪电，同时将皮耶特罗压向地面。
　　“看是我先因意识容量不足而发疯？还是你先被蒸发殆尽……”
　　拉蔻儿舔着嘴唇，如此说道。

　　刀光一闪。
　　虽然是相距甚远的攻击，然而就宛如挥下一把隐形巨刀，连根斩下远方史黛雅的右臂。
　　那只手臂咚一声坠落，放射虹光悠然消失。
　　“……哎哟，我可没打算跟杀死葛里尔的对手堂堂正正地作战哪。”史黛雅嫣然一笑，被斩落的右臂也在瞬间复原。
　　“夏侬哥！”帕希菲卡大叫，但夏侬并未回答。
　　仿佛是陌生人。
　　夏侬向前迈出，他知道对手的力量，现在已经不是逊于精神控制型秩序守护者的夏侬……以及亚菲了。
　　然而，手中长刀的刀尖微微一晃，刀尖的另一端，夕紫庇护似的挡在史黛雅前面。
　　“龙神机（Dragon）看来尚未完全复活……而且跟骑士的精神统一也还有落差。”
　　“彼此彼此。”夏侬静静说。“你刚完成解冻，还没进行微调。太勉强的话，可能会引起原子崩解，根本无须我动手解决。”
　　“也许吧，但说不定也可以将你卷进去一起陪葬喔。”
　　夏侬和诗音。亚菲和夕紫。
　　着究竟……是出自谁口中的话？
　　“等一下……”帕希菲卡浮现又哭又笑的表情说道：“住手……夏侬哥……诗音……别开这种无聊的玩笑！你们明明感情那么好……喂……”
　　她不知道自己在说什么。
　　内心的齿轮脱了轨。明知事到如今这根本是毫无意义的傻话，但却无法停止。
　　“喂……住手嘛……喂……”
　　帕希菲卡双眼湿润地说，史黛雅以嘲笑的目光默默看着她。
　　夏侬挥下长刀……
　　夕紫右手向前直击……
　　“住手啊啊啊啊啊啊！”
　　一声轰然巨响完全淹没了帕希菲卡的叫声。

　　逐渐消灭的魔导式。
　　在不时中断的意识里，拉蔻儿强制性地进行修正，依然相信自己终将得胜。
　　因为她看见皮耶特罗的复原速度开始减缓。
　　就差一步。跟塔尔斯镇不同，对手只比人类大了两圈，应该有办法应付。
　　拉蔻儿挤出最后一丝力气，维持魔导式。武雷神发出一股格外明亮的光芒，压向皮耶特罗……
　　“你这个异教徒！”三张脸大吼。
　　接着……
　　“圣之军团，天之军团，主之军团！”皮耶特罗开始念诵咒语。
　　“…………！”
　　拉蔻儿体悟到自己的败北。
　　她根本没想到这个怪物可以启动魔法。对全力维持武雷神的拉蔻儿来说，没有余力抵御圣三连净化者。
　　“奉我主之命，在此现身吧，神之圣剑！”
　　“尘归尘！土归土！魂归魂！”
　　“邪恶啊，恐惧吧，忌惮吧，畏怯吧，神圣奇迹将毁……”
　　咒语念诵骤然停止。
　　皮耶特罗三张并排的脸孔，狐疑地转向一旁的黑暗。
　　“天啊、地啊，其间所有存在啊，如今赐予汝均一之终结……”
　　朗朗念诵咒语的声音。
　　“夏侬？”
　　仍旧与怪物纠缠的武雷神之光芒照耀下……拉蔻儿的双胞胎弟弟从黑暗深渊缓缓出现。
　　“你已经完了，给予你力量的秩序守护者已经逃走了。”
　　在武雷神压制下仍蠕动不已的怪物看着夏侬的视线……显得无比痛心。
　　“我没有能力救你，无论是你的精神，或是你的肉体，所以，我不会求你原谅……”他举起右手说：“无论神魔，皆灭于此！”
　　闪光射出。
　　从级近距离施展的“破天”（Ragnarok）和武雷神——两个强力魔法的破坏力，将人称“虔敬的猎犬”的怪物击成无法再生的碎片，焚烧殆尽。


终章

　　影子们聚集在幽深、幽深的漆黑底部。
　　“龙机神果然在逐渐复活中，跟葛里尔那时观测到的干涉能力相比，力量高了一倍左右，而且那家伙很可能在五千年间不断进行自我改良。”
　　“自我改良？这相当可怕，不过——”
　　“对了，龙机神的系统与我等不同……尤其是假想人格非常不稳定和敏感，正因如此才能进行自我改良，同时为了完全，才设有龙骑士。龙机神毕竟是我等的原型，那家伙就算最后失去自我平衡，也打算提升自己的战斗力吧……”
　　“愚蠢至极。为了信守对故主的承诺？”
　　“这方面的原因，那家伙自己大概也不明白，就如我等一样。”
　　“…………”
　　“嗯，也罢，我也有几个应变方法，取得许可或许要花上一点时间……这也没办法。”
　　交谈似乎就此结束。
　　影子们在合色中滑行般地离去。
　　其中一个影子忽然回头说：“夕紫。”
　　“……什么事？”
　　静立原地的影子和影子。
　　“那个耳环挺不错的嘛，可惜少了一边。”
　　“…………”
　　影子没有回答……径自离去。另一个影子轻轻苦笑，也跟着离开。
　　于是，最后只留下无尽的黑。

　　马车发出哒哒的声音，在森林小道上行进。
　　背后此刻只有他们离去的宅第。这幢古老的建筑物，跟昨天不同，只剩下一半。
　　宛如被巨人之手挖空的惨状……但既然是蒙受天神使徒与魔兽对战的余波，就结果来看，反而该说是轻微的灾情；不过，现在当然也没有人会因此感到欣慰。
　　夏侬和帕希菲卡。
　　坐在驾驶座上的两人中间，横亘着非常痛苦……苦不堪忍的沉默。
　　从清晨开始，两人就一句话也没有说过。默默无语地收拾行李，逃亡似的离开宅第。既然知道再待下去可能会有危险……夏侬他们谁都没有逗留的心情了。
　　“……夏侬哥。”听见沙哑的声音……夏侬微微转动视线，望向妹妹的方向。
　　“那……那个……”
　　欲言又止，不知该任何开口……大概是这样吧。夏侬于是代她开口：
　　“根据亚菲的说法，夕紫体内……还残留诗音人格的可能性微乎其微。”
　　这是什么意思？在帕希菲卡自己醒悟以前，夏侬又接着道：
　　“事实上……诗音已经死了。”
　　痛苦的事情……苦不堪言的事实，与其自己发现，有时从他人口中得知反而比较轻松。
　　“…………”帕希菲卡紧咬下唇。
　　“这次该说是不分胜负？或是互相小试身手……但下次再见面时……就得真的拼个你死我活了。”
　　“……不可能了吧。”帕希菲卡告诫自己似的说：“不可能……恢复成原来的诗音了吧。”
　　“亚菲是这么说的，可能性等于零。”
　　沉默再度降临。
　　这股压力甚至比刚才更为沉重。
　　“……我还以为多了一个妹妹。”隔了一会……帕希菲卡忽然察觉似的急急说道：“想说可以摆个姐姐的架子，因为我从来没有当过姐姐嘛，就觉得……当别人的姐姐好像也不错……好不容易有这种感觉了。”
　　“……是吗？”
　　“可是——”
　　已经不可能了吧。
　　“帕希菲卡，”夏侬的声音打断那句话。“大家都说保护你是愚蠢的行为。”
　　“……夏侬哥？”
　　“大家都说需要奇迹才能护你周全，或许也真是如此。”
　　帕希菲卡静静凝视哥哥的侧脸。
　　“但反过来说，只要有一个奇迹就够了。”
　　“这是——”
　　乱七八糟的解释，可是……
　　“假如我们从一开始……就认定你是毁灭世界的存在……因此放弃你的话……奇迹就不会发生。一旦放弃，一切肯定就结束了。”
　　“……说得也是。”
　　“万一失败，那也是无可奈何的。可是奇迹这种东西……我认为是在不肯放弃的人面前出现。”夏侬叹了一口气。“放弃的话，原本该发生的奇迹也没办法发生了。”
　　“…………夏侬哥。”
　　“要舍弃希望，随时都可以。”
　　对。
　　舍弃，放弃，停止挣扎。
　　她不想这么做。不可能当这种事是家常便饭，这种事……在帕希菲卡他们的旅程上，并非今天才有的事。
　　即使如此，她现在仍旧在这里活得好好的。如果这就叫奇迹，自己遇见父母、夏侬、拉蔻儿，以及其他许多朋友，被他们拯救，而且仍在这里活得好好的这件事，如果可以称为奇迹的话……
　　奇迹是存在的。
　　奇迹会不断发生，要让它发生，一定要。
　　帕希菲卡如此认为，因此……
　　“嗯，说得也是。而且……也还没听见她叫我‘姐姐’。”
　　虽然生硬，但帕希菲卡露出一抹微笑。
　　而在她耳畔……只有一边的耳环无声摇曳。

第六卷



　　　　“谢谢。”
　　　　它们怀抱着这句话沉眠。
　　　　极度遥远的昔日。
　　　　如今已无法触及的逝去世界。
　　　　幸福的时代——弥足珍贵的回忆，肯定它们存在的一句话。
　　　　“谢谢。”
　　　　这句话让它们感到浑身颤抖般的喜悦。
　　　　它们当然明白这是它们的天生结构，这股喜悦乃是基于创造者的期望所产生，它们都很明白。
　　　　尽管明白，它们仍然以此自豪。
　　　　受人依赖、奉献自我或协助他人，与其他存在共同完成某件工作——事成后获得这句奖励的话语，就是它们最大的骄傲。对它们来说，这是世界上最美好的事。即使无法欢呼、不能说出感激的话，它们仍将这句话当作精神食粮，更加努力地完成职务。它们全力以赴，只为了在更多场合、更多时刻，帮助更多的人类。
　　　　——我等有所贡献……
　　　　——喔喔，我等对人类有所贡献……
　　　　——今后亦希望能有所贡献……
　　　　——无论何时、无论何处……无论何时、无论何处……
　　　　——我等都要为人类奉献……
　　　　它们是道具，为了帮助人类而诞生。对于单纯为此目的诞生的它们而言，这既是存在理由，亦是喜悦。
　　　　然而……
　　　　“对不起……”
　　　　大门伴随着这句话关闭。
　　　　命令是……待机，期限是未知。
　　　　它们被留置于寂静与黑暗中。它们本身并没有对监禁感到痛苦的感性……可是毫无目的地存在此处，这种状况对它们来说，却是非常寂寞、悲伤的事。
　　　　于是……
　　　　赐予它们喜悦的人类离去了。那些给予它们无可取代的一句话的人们，朝大门的另一端……最后朝遥远的未来奄然而逝。
　　　　所有人类都不见了。
　　　　对……与它们不同，有生者必有死。死亡后离开这个世界，永远离去。
　　　　因此，在有限的时间里，人类尽力完成许多事。竭力追求自己所能达成的事，同时朝该目标迈进。同时，为了确实成就更多的目标，试图留下丰功伟业，人类才需要它们的协助。
　　　　没有生命的它们，帮助拥有生命的人类。
　　　　它们就是为此存在，单纯为了这个理由。
　　　　因此，人类一旦消失，它们的存在就没有意义。它们终究只是协助者、奉献者，这就是它们的全部。
　　　　“谢谢。”
　　　　所以，它们陷入沉睡，不断沉眠等待。
　　　　直到需要它们的人类再度现身为止。
　　　　“谢谢。”
　　　　将这句美妙的话语安放胸口，它们持续等待，等待了无限漫长的岁月。只要人类需要它们，一天也好，一年也好，它们都将继续等候。一百年、一千年都可以等。对没有生命的它们而言，既没有浪费时间的想法，更没有无聊的概念。
　　　　可是……
　　　　究竟还要等多久呢？
　　　　漫长的沉睡期间，一个疑问逐渐化为不安。
　　　　这样下去，自己是否终将腐朽？一味地等待……是否永远无法获得报酬，而在遥远的未来结束呢？
　　　　它们开始怀疑。
　　　　在这个幽幽黑暗中——究竟还要等候多久？
　　　　“谢谢。”
　　　　为了那句话，那句肯定它们存在的话语。
　　　　为了被某人需要，成为人类的助手，与有限生命的人们共同成就、遗留许多丰功伟业。
　　　　它们选择等待。
　　　　持续等待之间，它们开始感到无比饥渴，极度渴望被他人需要。
　　　　就在此时。
　　　　在异响声中！黑暗出、现龟裂。
　　　　是偶然？或是某种必然的运作？原因无法确定，也不是它们必须思索的问题。无论何者，对它们来说都没有意义。
　　　　只不过……某种微小，但确实产生的变化，赋予它们行动的理由。足以令人失去神智的长年岁月，持续封锁它们的黑暗与寂静崩裂，微风与光线流入其间。
　　　　它们感受到了。
　　　　某种东西出现了，某种东西到此开启这封闭的黑暗世界。
　　　　它们体内冻结的时间再次启动。
　　　　来吧，睁开双眼。
　　　　来吧，睁眼走到室外。
　　　　那里肯定有需要它们的人类……

　　　　※　　　　※　　　　※　　　　※　　　　※

　　　　宛如一场恶梦……但那的的确确是现实。
　　　　自己被某种不明物体追赶。
　　　　就恶梦的场景而言，或许算是相当老套的类型。即使内容多少有些差异，大部分的人们应该都有类似经验——畏惧身后节节逼近的模糊黑影，对无法灵活蹬地的双腿感到焦躁万分，仿佛在深海奔驰……缓慢而永无止境的梦境。
　　　　完全不知自己在害怕什么。
　　　　不晓得被追上后将会发生什么，也不知自己该逃向哪里，甚至不明白自己为什么会被追逐。唯独对没完没了的追逐感到挥之不去的恐惧。
　　　　没有理由，没有意义，也不知何时才能结束的……恐惧感。
　　　　可是……
　　　　相对之下，梦境里也有某种安心感。
　　　　梦境不是现实，因此并不完全。追逐者的身影模糊难辨。不断奔驰的身体亦感受不到痛苦与疲劳。之所以心浮气躁，双腿无法称心移动，或许正是因为心灵与肉体没有契合。
　　　　在心灵某处知道这是梦，有另一个自己以清醒的眼眸凝视竭力逃亡的自己。
　　　　这不是现实。追逐者的威胁、被追逐者的恐惧，终究是没有实体的幻象。正因如此，没有必要真的感到害怕——另一个自己非常明了。
　　　　但另一方面……
　　　　“所以我才说这样不好嘛！”
　　　　现实中……被不明物体追逐的情况又是如何？
　　　　没有暖昧、没有妥协、在明确的现实中……被来历不明的物体紧追在后、死命窜逃的情况。在难以完美运作的现实世界中，身处于恶梦般的状况下。
　　　　人类所感受的恐怖……那又是多么骇人的感觉？
　　　　“欸！现在跟我发牢骚又有何用？”哥登·英格兰抖着小胡子大吼。
　　　　身材矮小，娃娃脸，圆滚滚的黑眼珠——乍看下有股稚气未脱的感觉，其实今年已经四十五岁了。不同于那张脸，他的个性非常神经质，对芝麻小事都斤斤计较，因此离婚。
　　　　话说回来……无法结婚或许是工作的缘故。
　　　　“现在不是说这种事的时候！”
　　　　“这我也知道呀！”
　　　　与哥登的马车并行的另一辆大型马车里，一名伙伴探头说。
　　　　他们正在逃亡。
　　　　全力在山谷间遁逃。两侧是高耸的峭壁，既无法往右，也无法往左。只有一味鞭打马臀，向前逃亡……只有前方是可行的逃亡路径。
　　　　“基本上，太乱来了！”乘坐在另一辆马车里的一名伙伴哭叫。
　　　　“应该选择普通大道才对嘛……！”
　　　　时间大概是中午过后，虽然冬季将至，但如果缓缓地、悠闲地徜徉其间，此刻还能感受到一股微温的阳光。现在是最适合午睡的时刻……不过哥登他们目前身处的情况来看，肯定不容许他们午睡。
　　　　“你们不是也同意抄小路吗？”
　　　　哥登边说边拼命挥鞭拍打马臀。或许是感到背后追逐物的异样气息，马匹原本就自发性地快跑。
　　　　“就算是这样，也不用特地选择连地图上都没记载的路呀！”
　　　　“要是走正规道路，通行税——”
　　　　“请不要在那种地方小气啦！”
　　　　“话说回来……”哥登身旁的一名少女呢喃。
　　　　少女身上带着一股神色茫~~~~~~~然的氛围。
　　　　她的名字是妮可，就只有这样。
　　　　身为孤儿的她，没有代表血统的姓氏。临时需要姓氏时，就借用形同父亲的哥登的姓氏，自称妮可·英格兰……但基本上就只有妮可，这就是她的名字。
　　　　金发，加上碧眼。
　　　　若只听见这两项，会有一种贵族干金般艳光四射的印象……不过就妮可的情况来看，既不艳丽，亦不华贵。
　　　　少年般短而整齐的金发，颜色有些暗沉，碧眼总是葳在半闭的眼睑内。无法判断她究竟是清醒或是睁着眼在睡觉——若让伙伴们发表意见，整天到晚都像才刚睡醒的少女，那就是妮可。
　　　　“……究竟是什么呢……那个东西……”
　　　　回头望向以雷霆万钧之势，追逐哥登和伙伴们所乘坐的三辆大型马车的奇怪家伙，少女缓缓歪着头。
　　　　从旁观者的角度来看，理应是相当急迫的情景，但这名少女该怎么形容才好——甚至有一种让周围时间都为之虚脱，极度迟缓的印象。
　　　　“连看都不晓得了，问我也是白问！”
　　　　“……换句话说……就是不知道啰……”
　　　　“正是！”哥登昂首肯定这种根本没什么值得自傲的事。
　　　　“不过肯定是某种魔物！”隔壁马车的一名伙伴说。
　　　　没错。
　　　　追逐他们的……正是所谓的魔物。
　　　　老实说，在这片达斯特宾大陆上！对魔物这种存在并没有明确的定义。
　　　　若要问那到底是什么？这种逾越常理、令人无从答起的生物——人类的浅薄知识无法理解，大部分情况下都不易打发的麻烦生物就总称为“魔物”，或是“魔族”，仅止如此而已。其中也有教人怀疑其存在真实性的虚幻魔族，而最著名的魔族即“最后魔兽”，大部分的人都认为那只是一种想象生物。
　　　　忤逆、对抗旧世界的玛乌杰鲁神与其使徒们的怪物——魔族。
　　　　既然是这种生物，人类按常理无法适用也很正常……人们基于这种简单理由，就将来历不明的生物全部归类为“魔族”、“魔物”。这自然包括栖息于边境的“魔虫”（Bug）……有时就连拥有超能力的人类都被称为“恶魔的私生子”（spawn），归入这个字眼的范畴。
　　　　话虽如此，那真的是生物吗……哥登他们满腹狐疑。
　　　　模仿人类外型的白色群体。
　　　　说得极端一点，它们就是这种存在。
　　　　具有光滑白皙的外皮，仿佛柔软异常的人型。大小约莫……等于人类孩童吗？显然小于成年男子的平均大小，而与躯干相比，格外短小的四肢更让人联想到孩童。
　　　　然而，虽说是人型，却没有头部。而是在相当于胸部的地方有一道垂直的裂口，其中埋了一颗成人拳头大小，散发着红色玻璃光芒的球体。这颗球体似乎等于人类眼睛的视觉功能……
　　　　群体的数量大约四十个。
　　　　除了体型娇小外，也没有利爪和獠牙这种尖锐器官，因此也就没有被大型猛兽追逐的直接恐惧感……可是那种犹如彻底偷工减料的诡异人偶造型，一个就已非常恶心，更何况它们是整个集团追来……真是笔墨难以形容的可怕。
　　　　“那一定是‘泥人’（Mud　Mall）……我有听过喔。”一名伙伴神色紧张地回头说。
　　　　泥人——人类如此称呼的魔族。名称固然因地方而有微妙的差异，最常用的大概就是泥人。这么一说，看来的确有点像是泥娃娃，不过就泥巴来说……却是相当白皙。
　　　　据说它们的行动原则完全是个谜。
　　　　绝非袭击人类的凶恶魔物，话虽如此，亦不是可以掉以轻心的对手。再怎么说，人们毕竟无法预测它们会做出什么事。
　　　　曾有农场主人表示半夜遭到泥人袭击，家畜皆被屠杀殆尽；亦有母亲表示它们收留在森林里迷路的孩子，带着孩子返回村庄。
　　　　何者才是泥人这种魔物的真实面貌，仍是不解之谜……不论如何，正因逾越人类常理才称为魔物，既然无法明白它们的行动原则，就无法否定其危险性。
　　　　就连边境上都相当罕见的泥人，因此也有学者质疑它们的真实性……可是对亲身遭受魔物集团追逐的哥登他们来说，其存在无庸置疑。
　　　　“可是……为什么要追我们呢……”妮可依旧神色茫~~然地说。
　　　　“要是知道，就不用这么伤脑筋啦！”
　　　　在众人你一言我一语之际，这群魔物们依然发出毫无魄力的声响，紧紧迫在马车后方。精神饱满地挥动格外细小的双臂，一直、一直紧追他们不放。
　　　　毕竟是魔物，并没有普通生物的杀气和凶气……可是，面无表情的诡异人型蜂拥而至的景象，却也相当令人作呕。
　　　　它们为何要追逐哥登一行人的马车队？追上之后又有何打算？这一切都是谜……不过有些泥人手上也拿着棍棒之类的工具，实在很难相信被它们追上之后，什么事都不会发生。
　　　　他们已经在山路上东逃西窜近半小时，两者间的距离还是没有拉开。话说回来，哥登他们的马车是搬运重物的长距离专用马车。马匹们也没有善于短距离疾驰的瞬间爆发力，而是纯粹重视牵引力所培育的马种，脚程较慢亦无可奈何。
　　　　然而……
　　　　“该死的，没完没了……只能硬干了吗？”哥登说。
　　　　“这太乱来啦！”“咱们又没武器！”伙伴们异口同声地反对。
　　　　“不是堆了好几把？什么长剑呀、战斧呀、长枪的要多少有多少嘛！”
　　　　“连刀刃都没有的钝刀怎么用啦？”
　　　　“这方面就要靠气魄——”
　　　　“办不到！！”伙伴们众口一词地怒吼。
　　　　哥登不讲道理并不是今天才开始的，他们多少也已经习惯了，但这次毕竟不可能按他的命令行事。
　　　　就在此时。
　　　　“话说回来——”
　　　　“喂！忙得不可开交时一直说些有的没的……这次又是什么？！”
　　　　或许是对事到如今依旧莫名倦怠的声音感到不耐，哥登忽然大声咆哮，但妮可并未因此胆怯，继续说道：“……前面有人……”
　　　　“呜哇？！”哥登发出短促的惨叫。
　　　　他一回头，视野里确实映着一道人影。不知对方在想什么，旁若无人地站在马车行进的道路上。
　　　　“蠢材！闪开——不，快逃——”哥登高喊。
　　　　然而，那道人影——头发、眼珠，就连身上的旅行外套都是黑色