天网的坠落-第17部分

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“他们计划在午夜引爆。”

纽林族是最近才到一号星群定居的。对艾尔德人来说，他们是新来者。他们的总部设在一个小小雪球的轨道上，白翼是他们的议员，不过她对担当这一职务牢骚满腹。

白翼是纽林族的元老，她认识艾尔德人的祖先。然而，艾尔德人却经常把她当作一个不谙世故的孩子，她对此感到十分气愤。她更气愤的是西阳根带了个宝贝似的地球人回来，并求议会尽快与他的同类联系。

她看过汇编材料，知道核星监测站就是被这些地球人摧毁的。

她最后挡不住西阳根的苦苦哀求，勉强答应去看看那个可怜的地球人。地球人用一种奇怪的发声器官讲话，西阳根在旁为她翻译。

地球人没有给她留下什么印象。

尽管他比西阳根年纪小很多，这地球人看上去却很苍老，并且显然重病缠身。他的一举一动明显不适应在那么原始的星球森林中生存。白翼甚至怀疑他们怎么会到光圈来生存，她实在看不出有什么必要与他的同类联系。

“为什么要多此一举呢？”她问西阳根，“他们会给我们什么好处？”

“他们的确还年幼无知，”西阳根承认道，“仍被很多原始的欲望驱使，不过我们纽林族不也曾年幼无知过吗？我们所要做的不是和他们进行尝试性的接触，而是希望能够接纳他们进入光圈这个地方，来自由地分享我们的文化。他们的潜能无疑是惊人的。”

但白翼丝毫没发现他们的潜能。

“他们现在有难，”西阳根继续劝说道，“他们取得了技术上的长足进步，但损人利己，缺乏奉献精神。可以说他们正受到自身创造力的威胁。而他们目前的威胁来自寻找热量的搜寻者。很快，他们又将面临黑色伴侣黑洞带来的更为严重的威胁。”

“那我就试一试吧，”白翼答应了西阳根的请求，“如果他们还活着，我们将提请议会进行尝试性的联络，在他们到来之前，我们要做好自己的工作，以尽快适应这里的生存环境。”

黑色伴侣：远离太阳的天体，由两个黑洞组成，太阳绕它运行的轨道呈一个巨大的椭圆形。据统计，运转周期约三千万年。尽管周期性的运转轨道都保持了足够的距离，太阳系九大行星的轨道，甚至星云都不受干扰，但他们却是灾难的前兆，黑洞和彗星相撞后的残骸以及黑洞扩大后放射出的强光，都足以导致生物大规模的周期性灭绝，如地球上恐龙的消失。

第二十一章

走廊里喧嚣不断。有人在尖叫，有人在呵斥，有人在咒骂。那个念经文的囚犯开始哼一首西班牙曲，颂扬启示者。顿时又有几个人沙哑着嗓子应和了起来。但两个看守还是一动不动站在门外，透过铁栏冷冷地监视着他们。

“我去跟他们说一下，”敏迪低声说，“乞求他们放了我们。不过希望也许不大，因为他们会更看重他们忠诚的传统，忠于科万的指令。”

“要是——”奎恩猛地转过头去看了他们一眼说，“他们已得到指令，一旦我同意说出飞船在哪里，他们就会带我去见杰生·科万。

你就告诉他们说我同意了！”奎恩看见敏迪摸了摸脸上的太阳标记，知道她有点胆怯。但她还是立即走到门边，用他不懂的语言急切地交涉些什么。不一会儿，看守蹙眉用半生不熟的英语问他：“先生，你现在答应了科万上将的条件吗？”

“是的。”

“好！”看守扮了个鬼脸，点了点头叹道，“只是你考虑得太久了。”

他打开门，带着他们穿过走廊。那些人还在唱，还在骂，还有些癫狂的人从囚室伸出手想抓住他们，要他们跪下向三位一体的上帝祈祷。监狱外面的夜十分寒冷。他们穿过空无一人的庭院，来到一条灯火通明的大街上。奎恩想，杰生会不会已带着索森的发动机逃跑了呢？前面警笛齐鸣。一队缠着黄色带子的警车迎面驰来，很快就把他们抛在身后。看守停步看了看，不安地对着敏迪嚷着什么。

“先生——”他转身对奎恩说，“我想杰生上将走了，我们不会来得太迟了吧！”

“不，不！”敏迪忙不迭地说道，“杰生上将决不会离开，他一定还在太阳大厦里面。”

“好吧，”看守虽满腹牢骚，但话里还是有几分尊重，“我们去太阳公司。”他们踏着沙沙的积雪继续缓缓前行。

太阳公司用高高的石墙围着，石墙上面装着尖利的大铁钉。围墙外面的大街上有一辆报废的战车，正在燃烧，喷出的黄色火苗吐向夜空，车里还不时传出爆炸声。奎恩从车旁经过时，感受到股股热浪传来。

太阳公司的大门已被炸开，厚重的栅栏炸得变了形，飞到另一边。奎恩正想着在脚下不远的地方，那个核弹装置的定时爆炸器正在“滴答滴答”地响。

看守喝令他们停下。这时一小队西克士兵从里面走了出来。一个头目简单地向看守交待了几句，看守点了点头，神色更加严峻地对敏迪说：“大事不好啦，科万被人杀了。”

看守猛地转向奎恩，就像头黑色的野兽。

“你！你这个婊子养的，你就是凶手！”他朝雪地中吐了口口水。“我们现在就要惩罚你。”

“不要乱来！”敏迪急忙阻止道，“听我说。”她提高了点声音。

“我知道这件事情的真象。德恩是巨头的——巨头的亲属，他有着纯净的太阳血统，尽管他没有太阳标记，他是无辜的，没有杀人，我发誓——”

看守对她说的话无动于衷，还是伸手去抓奎恩。敏迪冲了过去，大声用西克人的话语嚷着什么。

“你这魔鬼的杂种！”他叹了口气，无奈地骂道，“也许我们不需要你肮脏的鲜血来滋润我们的灵魂。我把你留给启示者去处置，让他的炸弹把你炸死吧！”说完他就和同伴随那队士兵匆忙离去。

奎恩跟着敏迪进了那道炸得四分五裂的大门。

里面是一个很大的庭院。太阳公司是一幢黄色和黑色的大建筑，现在建筑物的尖顶上已被皑皑白雪覆盖。建筑物的入口停放着一辆钢甲车，车子附近躺着两具死尸。点点鲜血洒在雪地上，分外夺目。一个女人伏在他们的身上。

那个女人听见有人走来的时候站了起来。从她清瘦妩媚的面容看得出她痛不欲生。她的脸颊上染满了鲜血，好像把太阳标记遮住了。她白色的太空服和乌黑亮丽的披肩发都洒满了鲜血。她握紧的双手中有一把薄薄的滴着鲜血的小刀。

“那是杰生！”敏迪指了指一具死尸惊叫道。奎恩看见其中一个人的金黄色的胡须，穿着黄色的太空服，他身下的雪地已被血污涂成了黑色。

那个女人把身子转了过去。奎恩看见另一具尸体是个瘦瘦的年轻人，枕着长发躺在血泊中。他身边有一把金色的手枪。他用了浓烈的古龙水，香水味道悬浮在寒冷在空气中，闻上去怪怪的。

一道红光在空中一闪，原来是那女人把手中的刀子掷了出去，她朝杰生尸体狂吼道，“你就想着自己逃，却把我留给那些疯子屠宰，留下我不管！”

钢甲车咣当地响了，一个高大的男人缓缓从屋里走了出来。奎恩注意到他没有带武器。他木然地不慌不忙地朝外走去，对周围的人好像视而不见。

“奥拉夫！”敏迪朝来人跑去，边跑边惊呼道，“奥拉夫·索森！”

奎恩追了过去。这人是他妈妈的丈夫！他从照片上见过他，那是她妈妈寄到简诺特给他的照片。相比之下，索森金色的头发稀疏了许多，脸上也长出了黄色的胡须。他的脸上那块太阳标记，像新铸的黄金一样闪光。索森朝敏迪扮了鬼脸，一把把她拉进自己的怀抱。

“奎恩——”敏迪被奥拉夫抱得喘不过气来，好不容易才介绍出奎恩的名字。“他是奎恩·德恩。”

“你是娜娅的孩子吗？”索森放开敏迪，颤巍巍地看着奎恩问道，“你从光圈来吗？”

“从贾努力特——”奎恩激动得语无伦次，“我来取——想来向你求教裂变发动机的技术，以便我们能继续在那里生存下去。”

“你们会驾驶太空飞船吗？”索森猛地转过身，皱眉打量着敏迪问道，“巴拉卡的飞船是不是在附近？”

敏迪点了点头。索森又接着问奎恩道：“杰生派了人去找它，你想它会绝对安全吗？”

“我想是的。我把它藏得很隐秘，当时没人在附近，就在——”

“哦，”索森点了点头，对敏迪说道，“我已经猜到他会放在什么地方。科万的太空舰队报告说他们发现了它，我们得尽快出发——”

他随意地把那个全身染满鲜血的女人介绍了一下。

“埃斯特雷娜·拉法罗小姐，杰生·科万的私人医生，直到——”

“直到我杀了他，”那个女人陡然尖声说道，“你说吧，说我是他恶毒的情妇吧！即使杀他们一千次，一万次，我也不解恨！”

“先生——”奎恩扶住索森的肩膀问道，“你有裂变发动机吗？没有它，飞船怎么能起飞呢？”．“哦，”索森朝战车指了指说，“就在那里面，杰生想装着一起逃跑。”

“我们来得及吗？”敏迪挽住索森的另一只胳膊问道，“核弹马上——”

索森耸了耸肩说：“也许没有核弹。”

“卫兵说——”

“我都知道了。”索森点了点头，一点也不惊慌。“也许是巴拉卡的阴谋。他自称是启示者，说放了一个核弹装置在地下排水管道中。”

“说要在午夜爆炸。”敏迪看了一下手表。“卫士好像相信了——”

“杰生却不太相信。他命令把四处散布消息的人杀了。但他还是派人去找了一下，看是否有核弹，结果核弹没有找到，谣言导致的惊慌却更厉害。他的部队纷纷弃械投诚或者逃之夭夭，最后只剩下几个忠心不二的西克士兵。科万这下没了办法，只有仓皇出逃，去找那艘飞船。”

“我们能启动飞船吗？”奎恩问道。

“也许能吧！”索森不慌不忙地说，“尽管这里可能没有核弹，不过我们还是得趁早离开。”

他领着他们朝那辆战车走去。奎恩回头望了望，看见埃斯特雷娜跪在雪地上杰生的头边，他不觉有种麻木的悲伤。他倒不是为同父异母兄弟的死而悲伤，尽管直到现在他对杰生也谈不上有什么恨，相反他的悲伤源于一种要命的失落感，为父亲的死，为科万家族的消亡，为人类最伟大帝国的倾覆。这种失落感的确令人哀伤，有着末世的意味。

他们跟在索森后面坐进战车。战车开到两具死尸旁，索森熄火开门走了出去。奎恩没有听到他对埃斯特雷娜说了些什么，只看见埃斯特雷娜抓了把雪揩干手指上的污血，默默地跟在后面上了车。

“她以前是个多可爱的女孩，”索森小声对奎恩说道，“一个好医生。说实话，她救过我一命。那时我从太空实验室刚逃到这里，克劳迪奥把我藏在地窖中，我染上各种病毒，差点死去。”

“要是没有她——”

他摇了摇头，坐进驾驶椅。奎恩坐在他旁边引路。敏迪爬进了后面的炮台。奎恩回头看了看埃斯特雷娜，她正坐在后排椅子上，缩成一团，两手扎在瀑布般垂下的头发中，身子因剧烈地抽泣一起一动。

他们驾车穿过空旷的街道。一轮圆月悬空，皓洁的月光洒在雪地上更加明亮。街上躺着许多死尸，丢着许多烧毁的车辆。活人早都逃命去了。

他们的车子在雪地上无声地行驶，只是偶尔传来换挡的声音和车子辗在垃圾里发出的声音。索森已把他的发动机换装上去。

“有了发动机，我们就不需要什么燃料，只要一勺子雪就够了，”索森说道。索森把杰生的地图也带在身边，地图上标示着阿兹特卡市主要的建筑和地名。

有一条红线跨越了城区，一直延伸到一块标明“引力终端”的空白处，中间经过一座桥梁，那是奎恩看到的被炸毁的圣托斯大桥。奎恩在地图上找到另一条路径，经莎丽大桥沿城南而行。

他们辨明路径，在废弃的车辆中间曲曲折折地穿行。走了大概两公里就遇到很多逃难的人，一团团地围在零星的火堆边。大多数人只是冷冷地看着他们，偶尔有几粒子弹击在战车的钢壁上，发出叮当声，不过奎恩觉得一路还是挺安全。突然，他听见索森诅咒了一句。

前面的街道上哄地一声，火光像闪电一样从地下喷出，接着又是几声震耳欲聋的爆炸。他们的车身斜了一下，冲进像冰雹般落下的碎砖烂泥中，停在正冒烟的弹坑边。

“他妈的地雷，”奎恩耳边嗡嗡直响，只听清了索森说的几个字，“爆炸得太快了。”

他们把车开到另一条路上。这里住着农民，依靠一小块地聊以度日，现在很多人都跑了，只剩下烧得断垣残壁的村庄。敏迪突然提醒道，还有几分钟就到午夜十二点了。索森急忙把车停到一个沙土流失形成的沟谷中。

“双手抱头！闭上眼睛！以防真的有核弹爆炸。”

奎恩闭上双眼，静静地等着。敏迪在倒计时，声音很轻，几乎压得人喘不过气。敏迪刚计完时，奎恩突然觉得浑身肌肉都僵硬了，但四周还是一片寂静。“原来是个唬人的东西，”索森咱言自语地说，“我们上路吧。”

“别慌！”

敏迪又数了一分钟，两分钟，三分钟，还是没有爆炸声。索森发动引擎，车刚爬上坡，突然听见敏迪大叫一声。

“伏下——”

奎恩来不及闭上眼睛，只见原来漆黑的夜空突然亮如白昼。待他被白光刺痛的眼睛重又能视物时，他发现他们又回到了沟谷中，沟谷成了天然屏障，掩护他们度过了劫难。他浑身颤抖地蜷曲在车里，看着爆炸后形成的蘑菇云在身后不断扩大，迅速升腾。

他们把车开出沟谷后，才感觉到核爆炸带来的冲击力。大地像船在风浪中上下颠簸，滚滚而来的雷声穿金烈石。一阵热风挟着呛人的尘灰袭来，整个天空又漆黑一片。

“看来动的真格。”索森嘀咕了声。“克劳迪奥·巴拉卡疯了，没有人能阻止他。这次爆炸中，成千上万的人会因核辐射而身亡，我想他自作孽，也不可能活出来。”

“我们——”

“会不会因核辐射而死，是吗？”索森听天由命地耸了耸肩。

“也许会吧，也许不会，也许大风会把飘落空中的辐射尘吹向其它方向。”

莎丽大桥幸好还没倒塌。过了桥，他们撞进太阳公司的狩猎禁区。高高的围墙上还挂着一块警示牌子，标明本区只对科万家族成员和贵宾开放，擅自闯入者死。狩猎区内空无一人，他们没料到这里会如此容易通行。

索森谈起了他的裂变发动机。

“裂变发动机能用于简诺特吗？”奎恩问道。

“嗯！”索森点了点头。“实际上，你把我给的东西带回光圈站，比在地球上使用性能更好，因为主磁使用的单分子纤维材料在没有引力的环境中更易退火，从而在稳定的绝缘外壳下形成一个稳定的超导核。

“为了设计出这个简便的发动机，我吃了不少苦头。”索森愤懑地继续说道，“我的实验引起太阳公司的恐慌，因为他们认为我勿需引力就能工作的发动机威胁着他们的垄断统治。”

索森还谈到了奎恩的妈妈，谈起她做天鱼实验的那几年。

“娜娅——娜娅很爱你。”他搂了搂奎恩的肩膀。“她为不得不离开你而一直很伤心。我想，她渴望从天鱼那里了解一些东西，以开辟人类走向太空的广阔天地，还可以把你带进太阳帝国。”

他驾着车冲过一条白雪覆盖的小沟。

“可惜太迟了，”他叹了口气说，“你来得太迟了。”

他们穿出狩猎禁区时，已是霜气弥漫的早晨。车子开始驶进两道无尽的山岭间形成的一笔直的白色峡谷，此时苍白寒冷的太阳跳了出来，但在北面的地平线上，有一团浓重的黑云正在缓缓升腾。

那是燃烧的城市冒出的浓烟，里面夹杂着核弹爆炸后形成的辐射尘。这团黑云如死亡的阴影，紧紧追随着成千上万的逃难者。他们抢着时间朝北赶，当他们最终找到那艘飞船时，冷冷的太阳仍悬在空中。

飞船周围的大雪表明没有人来过。奎恩冲进飞船，发现天鱼仍躺在驾驶椅上，浑身冰凉，毫无光泽。地球的引力已把她折磨得精疲力竭。

“她还活着——我肯定她还活着，”他告诉敏迪道，“我想——我希望我们一回到太空她就会康复。”

索森设计的发动机不大，这令他十分惊奇。

他吩咐奎恩把它安装好，然后给了他一些技术指导。

发动机开始工作后，飞船里有了生气。灯亮了，通风装置开始转动，监控器里闪着红色的信号。

索森打开货舱，把杰生装在车里的东西统统般出来放在里面；食品，水，武器以及一个印有“科万”字样的皮箱。

看见那些诱人的食品，奎恩才感到自己早已饥肠辘辘。然而，当看见头顶那团黑云越来越近，他没有敢要求停下来吃点东西或歇一会儿。

他们弄了些雪装在油箱里。埃斯特雷娜跟在索森身后，爬上陡峭的山坡，把雪球滚下来。当冰冷的太阳躲在黑云背后时，油箱的雪装满了。

他们已做好准备，飞向太空！

奎恩又累又饿，他渴望立刻起飞，但索森却呆在外面，皱着眉头观察那团朝北越升越高的黑云。

“有风在吹，”他说道，“不过，我想我们来得及。跟地球说声再见吧！”

在机舱里，他们草草地吃了点东西。索森开了一瓶杰生带的香槟，举杯提议干杯。

“为了人类的未来干杯！无论人类走到哪里——”他一脸认真地转过头来对奎恩说，“我和埃斯特雷娜已经决定留在地球上。”“奥拉夫，你疯啦！”敏迪低声乞求道，“不要留下来，这里多恐怖，随处都见死亡的阴影。”她看着索森明亮的太阳标记说，“圣族人会杀了你。”

“也许你说得对，”索森无奈地耸耸肩，对奎恩说道，“但太空也不比这里安全多少，另外，你们能否逃生，还很难说呢。”

“我们不是有飞船吗，马上就可以起飞——”

“但还没来得及检测。飞船里的粮食和水以及救生用品只够你们两个飞向简诺特，对四个人来说，远远不够。”索森对着埃斯特雷娜笑了笑，认真地说道，“我们不想葬身在太空怪兽的利嘴中。”“我们有武器，”奎恩吼道，“就放在纽林族的一艘飞船中，要是幸运的话，我们可以用武器阻击它。”

“别说了！”索森笑看着埃斯特雷娜，“我跟她已说好——”

埃斯特雷娜朝敏迪和奎恩点了点头，眼中落下了伤心的泪水。

“你们走吧！快走吧！我都疯了，自打小时候，我就崇拜杰生，因为他是我的梦中情人，因为他看上去——看上去很了不起！”

泪水遮住了她的视线，她伸手去拉索森。

“奥拉夫——”

索森把她揽在怀里。

“我们就留在这里，”索森摸了摸太阳标记说，“埃斯特雷娜会把它取下，也许——也许我们还有活命的机会。”他站了起来，继续说道，“就要刮大风了，你们最好现在就走吧。”

“我担心你们，”奎恩痛苦地摇了摇头，“整个世界都疯了——”

“我们能不能活下去，的确是个问题，”索森耸了耸肩道，“但我们会好好保重。也许巴拉卡他们疯了，其他人并没有疯。他们需要埃斯特雷娜这样的好医生，也需要我，我的裂变发动机。”

“再见！”埃斯特娜雷娜跟在索森后面进了车，转过身来肃穆地向他们挥了挥手，祝福了声，“一路平安！”

王后对蚊虫们的行为又惊又喜。

他们设在光圈边沿的前哨站被捣毁了；他们竖在赤道上的小小障碍物被拔掉了；他们围在星球上的小小蜘蛛网被撕破了；可他们还不死心，又派了艘懒洋洋的小飞船朝她的巢穴飞来！

她胸中的暴戾之气开始熊熊燃烧。

她孤独地等着那艘飞船的到来，准备一跃而起，给它致命的一击。然而，她却飞不起来了。她牺牲了半个身子去喂养即将出世的王子和公主。她只有在回响起的英雄赞歌中才感到一丝生机。她把希望寄托在未来，她筑起的巢穴会为她带来无限的荣光。

渴望战斗的火焰在胸中越烧越旺，就像一块火热的金属。如果那幼稚可笑的蚊虫真敢来袭击她的巢穴，这无疑又会添上一曲喜剧的乐章。

她激动万分，禁不住唱起一支古老而又雄壮的战歌。

生存方式的革命：在人类历史的进程中，出现了两次生存方式的革命。第一次是从海洋迈向了陆地；第二次是从地球移居到太空。第二次生存方式的革命是由于地球生存模式已被超越取代，表现在知识的积累，科技的进步，对太空环境的了解，以及对太空生命智能圈的掌握等诸多方面。

第二十二章

奎恩坐在飞船的驾驶椅上，看着索森和埃斯特雷娜进了钢甲车回头朝他们挥手道别后，关了车门准备绝尘而去，心头禁不住十分难过。

“人类的未来，”敏迪在喃喃自语。

“就肩负在他们身上！”奎恩半是同情，半是担忧地哆嗦了一下。“也许圣族人不会杀死他们；也许克劳迪奥·巴拉卡会让奥拉夫造他的发动机；也许我们能够击败太空怪兽；也许人类的文明仍将延续。”

“也许没有也许——我想我们永远不会知道。”

索森发动车子沿长长的雪坡朝山岭上爬去。敏迪和奎恩默默地注视着车子缓缓地爬行，最后消失在山的尽头。直到此时，奎恩才开始小心翼翼地检测索森的发动机。发动机产生出的热量把飞船下面的冰雪融化成水后又蒸发成水雾，直冲云霄，好似欲将天上那团丑恶的黑云遮住。

飞船晃了几下，随后拔地而起。

他们把飞船升到水雾和辐射尘形成的黑云之上后，看到了那辆钢甲车。从空中俯瞰下去，它正缓缓地沿白色的山岭朝东爬去，在雪地留下了一条清晰的痕迹。敏迪突然抓住奎恩的手指了指，奎恩看见一队黑色的战车正从西面爬出，正沿那道痕迹追去。

“圣族人，”敏迪小声惊呼道，“坐着缴获来的坦克，想来抓我们却发现太迟了，不过他们很快就要追上奥拉夫他们。”

“结果会——”

敏迪摇了摇头。“我们恐怕再也不会知道答案了。”

飞船朝空中全速推进，地球上的小黑点瞬间便已消失。

他们发现西边一条蜿蜒的灰色河流旁边出现了一个新的弹坑，看上去像一个简陋的矿坑，四周很远的地方都飞满了黑色的煤渣，有如雪地上的一摊极不和谐的墨迹。阿兹特卡市上空那肮脏的黄烟也随着他们的飞行高度不断上升而渐稀渐淡。敏迪接到了一个太阳舰队的求救信号。她戴着对讲机神色焦急地交谈了很长时间，然后回过头对奎恩说，“杰生的旗舰太阳科万号发来的，他们身陷赤道上，没有任何补给。他们误以为我们是杰生，开着飞船去解救他们。他们还不知道杰生死了。”

她沉默了一会儿，心情沉重地盯着机窗外正沉入无边黑暗的地球。

“发来信号的那个军官是我认识的一个伙伴。”她尽管把头转了回来，但奎恩知道她没有看他，而是陷入对往事的回忆中。“我们过去常常一起去跳舞。他教我如何为玩具火箭导航，还送我兰花，我平生第一次得到的兰花。”

她察觉到他脸上浮起一丝嫉妒的神色。

“不过那些已成往事了。”她淡淡地狡黠一笑。“他很快就爱上了另一个女孩，一个从巴西来的美女，脸上有着明亮的太阳标记。

他们一直住在一起，但天网坠毁时她恰好回到地球上的里约热内卢，她跟两个孩子在一起，他现在急切地想知道他们的消息。”

她满面忧戚。

“我能说什么好呢？他被困在舰艇上，没有食物，没有空气。

而妻子远在里约热内卢，一个带着太阳标记的女人——”

她不寒而栗，把眼睛转向了旁边。

“人们也许会善待他们。”奎恩自言自语地说道。

“他还说了些情况。”她转过头看着他。“他们从光圈站回返地球时，设法想同简诺特取得联系，”她摇了摇头，不安地说，“没有消息。”

“我们也许迟了一步，”奎恩点了点头，“但我们只要还有一口气在，就应当尽力而为。”

圆圆的地球几乎快被黑暗吞噬了。奎恩突然想起该看一看其它城市在不在燃烧，但现在距离已经太远了，他无法看得清。

敏迪启动飞行程序。在太空中，一旦设置好飞行程序，对飞行过程可以不必在意。他们把飞行目的地设在特洛伊小行星上。

“在天鱼醒来之前，我们不要距特洛伊小行星太近，”奎恩叮嘱敏迪道，“因为搜寻者的老巢就在小行星附近。另外，留在纽林族船上的那件武器，光靠我俩也不可能找到。”

他们把飞船的推进力从全速降至二分之一G位，然后把天鱼移到航空图上铺的毯子中，以便她一醒过来就能操纵显示屏。他们注意到天鱼灰色的皮肤慢慢呈白色，开始焕发出生命的光泽。

“到达目的地只需8天，”奎恩说，“也许到那时候——”

脱离了地球重力的牵引，奎恩心情舒畅了许多。他感到他俩正奔向自由和和平，过去那些日子中的焦虑与烦恼，已如烟消云散般洒落在身后，他现在好像已经呼吸到克雷从太空星云传来的“星雾”。

他尽力告诫自己，前路漫漫，危机四伏。尤其是地球上的人们，才逃离圣族人的魔掌，也许马上就又落入搜寻者的虎口。他们似乎注定要在饥荒、恐惧、痛苦中度日。除非——奎恩没有敢继续想下去，他转身发现敏迪正俯身观察天鱼。那个即将消亡的世界尽管让他们两人都吃尽了苦头，但这一切已经结束。他现在除了高兴之外什么感觉也没有了。

“敏迪——”

他轻轻地呼唤着她的名字。敏迪转过身来，黑黑的眼睛不解地望着他。有一瞬间，他又闻到她身上散发出的古木芬芳。时光迅速倒流回到简诺特那段无忧无虑的日子。

他浑身激动，伸手搂住了敏迪的纤腰。

“不要这样！”敏迪扭腰躲开。“不要碰我——不要这样！”

“敏迪！”奎恩伤感地收回手。“我不是想——”

“请——请原谅我，奎恩！”敏迪低声乞求道，“只是我不能——不能让你碰我——”

“我爱你，敏迪，我的意思是爱你。”

“我也爱你，”敏迪忧伤地摇了摇头，“不过现在，贝尼托·巴拉卡……”

她越说声音越低，最后竟泣不成声。

“这并不——不重要。”奎恩一阵心伤，嘶声喃喃地说道。

飞船的发动机工作得十分正常，他们一路也没有受到搜寻者的袭击。他俩轮流在机舱值班。奎恩没有在岗的时候，便去舱内随便转转。检查一下裂变发动机，研究一下索森留下的技术资料，或者就在贝尼托·巴拉卡为他自己设计的卧室里睡觉。

敏迪学会了驾驶飞船的飞行技巧后，又把飞船里的粮食和水分类整理好并列出清单花名册，她还担负起照顾天鱼鲁恩