巫山传-第4部分

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。姬瑶花轻轻一笑，石头还没回过神来，身后一只纤纤玉手已自他背后春风般轻柔地拂过，石头眼前一黑，便仰面栽倒在车中。姬瑶光被砸醒了，将石头挪到一边去，啧啧叹道：“这小子还真是沉得像块石头。”
　　姬瑶花下车，将一卷泛黄的书册递给那蒙面人。那人接过书册，略一浏览便收入怀中，望着姬瑶花，踌躇不去。姬瑶花本以为他会迫不及待地告辞离去，找个僻静之处将这书册好好研习一番，见他这番情状，心中微异，轻声问道：“关兄还有什么事吗？”
　　那蒙面人闷闷地问道：“姬姑娘，那封信……你为什么要这样做？”
　　姬瑶花诧异地扬起了眉。姬瑶光趴在车辕上，听到这句话，也颇为吃惊，眼珠转了转，嘴角一弯，又挂上了意味深长的微笑，随即伸手在姬瑶花右臂上轻轻点了一下。
　　姬瑶花没有理会他，定睛打量那蒙面人一会儿，接下来的话越发放柔了声音，“关兄，你毕竟是名门子弟，这件事情不算光明正大，将你拖进来，我们已是过意不去。虽然我们一直处处注意不留痕迹，只是这世上万事都有可能。万一将来有丝毫泄露，岂不是于你声名有损？现在诸事已毕，将真相揭示出来也无妨，此后关兄可放宽了心，做一个坦荡君子，岂不甚好？至于那些来寻事的人，真到了巫山，又能奈我何？还请关兄不必担心。”
　　那蒙面人低声说道：“只是……姬姑娘并没有扣留在下的亲人要挟在下，完全是因为在下……”
　　姬瑶花截断了他的话，“这不过是无关紧要的小事，关兄不必放在心上。关兄尽快赶回家去，就当什么事也不曾发生过，不要节外生枝，便是对我姐弟二人最好的回报了。”
　　那些爱管闲事的家伙，这会儿应该已经上路来找她的麻烦了，尽快送走面前这人，不让他与那些人打照面才是正理。不过此时此刻，姬瑶花忽然对姬瑶光算无遗策的头脑有了小小的怀疑，关*这个貌似精明干练的家伙，居然会笨拙到当面向她质疑那封信的内容——如果他事先看了信，很可能根本就不会送吧？不知道这个小小失误还会有什么后果，该怎么补救才好呢？
　　不过姬瑶花温柔而不容置疑的话语，似乎已经让关*无从提出异议，心中纵有许多言语，也始终没有勇气说出，只能讷讷地看着姬瑶花拍醒石头，策马离去，留下他怅然独立在深林之中。
　　别过关*后，姬瑶花一行人弃车骑马，加快了行程，不多日已近巫山。姬家早有五名家仆带着一副竹滑竿在道口等候多时，姬瑶光连日骑马，神色甚是疲倦，毫不客气地坐上了滑竿，姬瑶花领着石头一起踏上了山道。

六、除却巫山不是云（4）
没有走水路，这让石头暗自松了口气。石清泉虽然很少与他提及巫山之事，石头也多少听说过峡江的滩险弯多、风急浪高。俗语道，欺山莫欺水，对于他而言，这可是至理名言。在这山林之中，即使处处是猿啼虎啸，也倍感熟悉亲切，连带着山谷中时时出现的急流轰鸣之声，也不那么令他忌惮了。
　　姬瑶花很显然也是惯走山路的。无论栈道是平易还是险峻，她始终呼吸平缓深细，步调均匀轻快，白衣飘飘，纤尘不染，而且还有闲情逸致，一路向石头讲解这巫山与峡江的掌故逸闻。姬瑶光本来躺在滑竿上睡得天昏地暗，不知何时也醒过来了，静静听了许久，忽而笑道：“瑶花，你说故事可不太在行。”显然是加了太多她自己的杜撰和想像，看来骗人骗久了，的确会习惯成自然。
　　姬瑶花横他一眼，“你就很在行了？”
　　姬瑶光哈哈一笑，高声吟诵道：“自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处；重岩叠嶂，隐天蔽日；自非亭午夜分，不见曦月。至于夏水襄陵，沿溯阻绝。或王命急宣，有时朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也。春冬之时，则素湍绿潭，回清倒影。绝多生怪柏，悬泉瀑布，飞漱其间。清荣峻茂，良多趣味。每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引凄异。空谷传响，哀转久绝。故渔者歌曰：‘巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳！’”
　　郦道元在《水经注》中描述三峡风光的这一段话，鼎鼎大名，只可惜……姬瑶花笑眯眯地看着一脸似懂非懂的茫然神色的石头，“瑶光在对你掉书袋呢，只可惜书袋扔错地方了。”
　　可是石头仍然感觉到了，姬瑶花姐弟言笑晏晏之间，那如鱼得水、如鸟归林一般的欣喜，还有急于让他分享这巫山与峡江之神奇瑰丽的热切。
　　这并不是他的家乡。他本是生长在太行山麓的孤儿，因缘际会成为了石清泉的弟子。只是这位师尊，一年倒有大半年踪影全无，由得他在各地游荡，自生自灭，懵懵然并无故园之念。现在他却开始觉得迷茫，仿佛是多年游子重回故乡，心中忐忑不安，激动兴奋，又带着隐隐的胆怯，不敢伸手去触摸眼前如梦如幻的景象。这样奇特微妙的心情，令他觉得一直捏着他咽喉的姬瑶花似乎也不那么可恶了。
　　巴蜀山路，向来有难于上青天之名。栈道在山岭之间曲折盘绕，饶是姬瑶花一行人脚程极快，也足足走了十三天，才到得圣泉峰下。
　　巫峡北岸，自东而西第五峰便是圣泉峰，又名大丹山，是长江北岸的最高峰，山势错落参差，山头形若雄狮，狮颈下嵌着一方洁白如银的巨岩，巫山乡民称之为“狮子挂银牌”。峰下清泉，随山势跌宕而下，长流不断，甘美清冽，故此山以泉名之，号为“圣泉峰”。
　　姬瑶光不肯让姬氏家仆抬着他爬圣泉峰，便留在了山下。石头跟在姬瑶花身后，攀到那狮子银牌之下时，已是午后。石清泉当年在此地修建的三间石室坚牢如初，暮春时节的煦暖阳光斜斜射入室中，照得四壁洁净，显然常有人拂拭尘埃。
　　姬瑶花熟门熟路地打开地道入口，自怀中取出一颗夜明珠照明，领着石头钻了进去。
　　地道蜿蜒，曲折而上，自山腹延伸向山顶，中间又有数条岔道。沿着其中一条岔道而行，打开石门后，只见两侧石壁上雕有无数壁龛，龛中陈列着石清泉历年收罗的各色奇石宝玉。洞顶镶嵌明珠，珠光柔和，满壁生辉，看得石头眼花缭乱。姬瑶花笑眯眯地道：“石师弟，这些玉石价值连城，你就算只分得一半，也是个大富豪了呢。”

六、除却巫山不是云（5）
石头吃了一惊，“你——”师父还活得好好的呢，姬瑶花怎么就想着分他的家产了？
　　姬瑶花眯眯眼，“我什么我？石师伯离开巫山时可说过，这些东西全部由得我师父丢入峡江去的。现在能给你留一半，已经是看在你要帮我做三年事的分上了。要不然我一件也不会给你。”
　　石头立时沉下了脸。师父当初说的是气话好不好？
　　姬瑶花也不管他如何想的，只抿嘴一笑，引着他转入岔道尽头。珠光下，一尊衣袂飘飘的白玉美人迎面而立，高与人等，眉目秀丽，神情端庄，眼中含情，嘴角含笑，左手执花枝，右手轻抚花瓣，手上一串白玉珠链上，以梅花篆字刻着“双双二十芳辰”六个字。
　　石头震惊地看着这尊白玉美人。石清泉很少雕刻人像，但是这尊像的刀法，他一看便知确是出于石清泉之手，而且精美细致远胜于自己平时所见过的随兴之作，很显然是当时倾注了全部心力，才能造就出这样生动的玉像。
　　姬瑶花轻轻说道：“现在你相信我说的话了吧？家师与石师伯，当年情投意合，就算有些小小误会，若非其他峰的弟子嫉妒成性，从中挑拨，无事生非，又怎会弄成今天这般局面？家师郁郁而终，石师伯也孤独至今。石头，你知道我可不是一个好相与的人，对那些人害死家师，我怎会善罢甘休？自是要让他们为此付出代价。你放心，我不会叫你去做杀人放火的事情，只不过是要从他们手里拿到一些东西罢了。”
　　石头问道：“是要他们的武功心法吗？”
　　姬瑶花微微一怔。石头这傻小子，有时倒比平常人还机灵几分，居然一猜便对。她略一转念，坦然答道：“正是。这件事情，太过重大、太过艰难，你若不愿帮我，我也不强求。这洞中玉石，分你一半，我再安排人送你出川。”
　　石头本来觉得图谋其他各峰的武功心法，这件事多少有些不太对，但是望着珠光里的姬瑶花脸上淡淡的哀伤，再想到师父这些年来的孤独身影，以及得知姬双双已死之后，即便是他也感觉得到的那种空旷苍凉心情，心中一热，脱口说道：“姬师姐，我留下来帮你。这些玉石我用不着，也都送给你好了。”
　　姬瑶花侧过头看着他，看得石头几乎要举手发誓好让她放心之际，她才微微笑了一下，又转过头去，上前一步轻轻抱了一下那尊冰冷的玉像，喃喃道：“师父，我要走了，下次再来看你。”
　　石头看着她温柔依恋的拥抱，猜想姬瑶花一定是像自己一样，是由师父养大的，所以容不得任何人欺凌自己的师父。这么一想，心中对姬瑶花又觉亲近了几分，干脆利落地跪下去给玉像叩了个头，认认真真地说道：“姬师叔，请你放心，我一定会好好帮姬师姐，不让她被人欺负。”
　　姬瑶花的嘴角不觉一弯，连忙侧过头，不让石头注意到自己一时大意露出来的笑意。
　　出了地道，便是山顶。斜阳之下，远望巫山诸峰，云雾之中，隐约可见神女峰顶那尊石像的绰约身姿。姬瑶花凝望一会儿，才向石头慢慢讲解神女峰及其他各峰之情形。
　　那些夹杂着古老传说的十二峰来历，似真似幻，令眼前的姬瑶花似乎也笼上了一层神秘缥缈的面纱。不知不觉之间，石头仿佛随着姬瑶花踏入了一个梦幻般的世界，迷离恍惚，战战兢兢，心中油然而生无限敬畏。而十二峰弟子之间，数百年纠缠不休的自相残杀，不成佳偶便成怨偶、不成知己便成死敌的命运，更是让石头瞠目结舌。再眺望眼前群峰时，那淡淡暮色里，竟似带上了几分惨淡血色，眼前美景，大有幻化成地狱森罗之势。
　　石头心中忽地生出隐隐的不安。姬瑶花要搜集巫山十二峰的心法，难道真的就只是为了替劳燕分飞、孤独终老的师父出口气？即便他向来鲁钝，也感觉得到姬瑶花胸中丘壑绝不止如此简单。她提及巫山弟子数百年来自相残杀时的口吻语气，也隐含着他不能明白的种种复杂情感。
　　说及飞凤峰的掌故时，姬瑶花的心忽然颤了一下。既然小温侯不是飞凤峰弟子，那他的那位“青梅竹马”很有可能就是他们要找的人，这次会不会是她先找来呢？想到“青梅竹马”时，姬瑶花竟隐隐生出不悦之感。意识到这一点，她暗自怔了一怔，难道那些朝夕相处的日子，让她的心也在悄然发生变化么？现在回想起来，那样灼热坚定的气息，靠近时竟会让她感到微微的眩晕，心中下意识地想要远离，却又会在不知不觉间重新靠近。
　　飞蛾扑火。姬瑶花心中蓦地跳出这几个字，她咬一咬唇，扣紧了交握在胸前的双手。哦，不，她不是神女峰以往的那些弟子，她要走的路、要做的事，与她们迥然不同，所以，她也绝不会陷入同样的命运。
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七、人称“凤姑娘”
石清泉离开不久，小温侯便接到旨意，要护卫祭天使去往东海之滨祭祀海神——当今官家笃信神仙之道，每年都会派出十数位祭天使分赴各地祭神求仙。近些年世道有些不好，去年竟然出现了连官饷皇纲也敢打劫的大盗，是以这护卫之责越来越重，今年更是将小温侯都派了出去，足见这世道是何等不太平了。
　　小温侯起程前夕，泰安关家年青一代弟子中卓有盛名的关*突然前来拜见，并且坦言他就是姬家姐弟找的那个冒充石清泉的帮手，也就是那个写信人。
　　小温侯大为意外，注视着面前这个神情略显疲惫憔悴但仍不失英俊挺秀的年轻男子，心中忽地生出一种不太舒服的感觉；不过仍然镇定自如地等待着关*的解释——他为什么要到自己面前来坦白这一切？
　　关*道：“那封信，是姬姑娘交给我的，让我送到马云龙手上。我原以为只是告知马云龙那尊太湖石的下落，却怎么也没想到会是那样一封信！”他若早知道是那样一封信，恐怕绝不会送出去。
　　小温侯早就猜想这是源于姬瑶花的授意，现在算是印证了他的猜想，只是不知姬瑶花用意何在。
　　关*随即又道：“那封信里说的并不是真话。我之所以会接受姬姑娘的要求冒充石先生，是因为姬姑娘找到了关家失传上百年的心法秘籍，可以让关家重现百年前的辉煌。”
　　小温侯诧异地问道：“既然如此，姬姑娘又为何这样做？”
　　关*道：“我知道信的内容后，也曾经去问过她。”
　　关*说到姬瑶花的一番解释时脸上现出的惆怅与迷惘，让小温侯暗自皱起了眉。眼前这个人，会不会因缘纠缠，最终成为姬瑶花的那簇火焰？这个猜测让他心中不舒服、不痛快的感觉更为沉重，当下说道：“关兄还是没有说明白，为何要将真相告知与我。”
　　关*苦笑道：“我虽然知道姬姑娘并不害怕小侯爷的那些朋友激于义愤去向她寻事，可是听说连凤姑娘也去了巫山，就不能不来向小侯爷解释清楚了。”
　　关*所说的“凤姑娘”，是与温家世代交好的龙穰侯朱家的七小姐朱凤凰，不过汴京人都称她“凤姑娘”。朱凤凰弓马娴熟、性情豪爽，在他们这班禁军子弟中，号称是一人之下、万人之上，除小温侯外，真个是打遍禁军无敌手。所到之处，称兄道弟、呼朋引伴，厮混得那叫一个风生水起。
　　朱凤凰前些日子跟着两位兄长回皖北老家祭祖，想必是路上便听说了那些传闻，竟直接往巫山去了。以她的性子和本事，见了姬瑶花，定不会善了。也难怪关*一听说她去了巫山，便要来找小温侯说明真相；设法阻止朱凤凰的卷入；也降低小温侯因此而介入的可能性。
　　直到小温侯答应会设法拦住朱凤凰，也不会将这个中真相泄露出去，关*这才放下心事，起身告辞。临走之时，小温侯忽然说道：“姬姑娘所做之事，都有她的用意，关兄此行，似乎已经打乱了她的安排。所以，此后的事情，关兄还是不要再擅自变更她的安排为好。”即如姬瑶花所劝告的，永远不要再提起此事，安安心心地去承继关家祖业。
　　关*听懂了他的言外之意，不由得怔了一怔，过了一会儿才道：“多谢小侯爷提醒。”
　　现在他能为姬瑶花做的，都已做到。虽然小温侯的态度和反应有些奇怪，不过至少小温侯已明白真相，不会成为她的敌人。怀中的秘籍，仿佛压在心头一般沉重，提醒着他，无论有多少犹豫和徘徊，他都得远离巫山，回到关家，重振关家百年前的赫赫声威。
　　关*离去之后，小温侯并没有派人去巫山拦截朱凤凰，因为他已明白姬瑶花的用意。按照石清泉所说的飞凤峰挑选弟子的四条标准，除了他之外，最可能的人选就是朱凤凰。姬瑶花处心积虑地将凤凰引到巫山去，为的只怕正是飞凤峰的心法。
　　以凤凰那种不会拐弯的性子，多半不会是姬瑶花的对手。要不要提醒一下凤凰？不过，从石清泉和关*的例子来看，姬瑶花算计别人时，不会做得太过分，自己还是不要插手比较好。若是不小心破坏了她的计划，只怕她会非常愤怒失望，甚至还会有一点伤心吧……
　　眼前仿佛又见到姬瑶花在乱石山顶，侃侃而谈神女峰历代弟子命运时的种种神情，曾经按在他肩上的手掌，似乎仍旧温热柔软地停留在他心上。
　　小温侯凝视着掌中那块青苗玉，良久，微微一笑。此去东海，来回不会超过半年。且看这半年时间，姬瑶花究竟会走到哪一步，能否在他回来之前，结束这一切。
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一、柳阴下的龙女（1）
正当桃花汛季节，风急浪高。此时日又西斜，暮色四合，峡谷中愈觉阴沉。任是惯走峡江的船只，也不敢夜航巫峡，都停泊在巫峡入口处的巴东官船渡，等待次日天亮之后再起程。
　　巴东县令朱逢春的官船，正乘着暮色，逆流而上，缓缓驶向官船渡。
　　巴东本是大宋最小、最穷的县，兼之民风强悍不服教化，历来被为官者视为畏途。不过自从一代名臣寇准寇大人在巴东知县一职上崭露头角之后，巴东之小与穷虽未改变，但名气却已是扶摇直上。初登仕途的青年士子们，往往将巴东知县一职视为终南捷径，私下里认为，若不是朝廷寄予厚望的年轻官员，是不会被派往此地磨炼的。
　　朱逢春出身将门，却弃武从文，考中进士，只此一项，已颇得朝中大佬们的赞赏；更兼他耳濡目染，自幼熟知政务，处事干练，绝非寻常来自田间草莽的士子可比，是以大佬们对他期许甚高。朱逢春被派往巴东任职，朝堂上下，心照不宣，皆知以朱逢春的才干，这不过是他青云直上之前的必要铺垫。
　　朱逢春到任已有两年，虽然不能说治理得路不拾遗、夜不闭户，倒也算平安无事。比起被当地刁民弄得焦头烂额的数位前任，已足够得一个“卓异”的考语了。
　　这日，他出去处理一桩土人族殴的案件，本来天色已晚，当地长老挽留他暂住一宿，但是巴东县城传来消息——他的七妹凤凰，正在县衙中等他。
　　凤凰远道而来，必有要事，朱逢春不得不尽快赶回县城。
　　巴东县城已经在望，凭栏而立的朱逢春，眼角余光突然注意到江上泛起的一片颇为异样的银白水光。一旁的船夫惊叫起来；“咦，好像有条大鱼！那么大的鱼，可真少见！”
　　另一名船夫则打了个哆嗦，“不会是龙女出来了吧？”
　　在峡江之中兴风作浪的龙女，两年前不知从何处而来，据说相貌本就丑陋，被人嘲笑之后，恼羞成怒，更迁怒于世间一切美貌女子。若哪艘船上有漂亮女子，龙女必定要逼迫这女子毁容之后才许船只过江，否则就会船毁人亡。川江之上称她为“龙女”，一半是因为她水性精熟得仿佛生长于水中的蛟龙；另有一半便是因为她如同传说中的龙王一般，颌下有这么一片逆鳞，忤之必定杀人。
　　又有人嗤笑道：“咱们船上哪有漂亮姑娘引得来龙女？”
　　朱逢春听他们说着说着便开始争论起来，略一思忖，目测了一下距离，微微一笑，道：“听说江上有水怪，那么大的鱼，别是水怪吧，待本官射一箭试试！”
　　他一边说着，一边从左靴筒中抽出一张折叠短弓，从右靴筒中抽出一支短箭，待到江面水光再起时，一箭射了出去。
　　水光中的黑影沉了下去，再也没有出现，江面上却也没有泛起血迹。
　　朱逢春疑惑地收起了弓箭。
　　他确信自己没有失手，但是究竟射中了黑影的哪个地方呢？
　　还有，他突然觉得，那好像不是一条鱼……
　　他倚在栏杆前，搜寻着江面。
　　江面宁静如初。在他的视线所不能及的水面之下，一个纤巧的身影慢慢地潜游到了岸边柳树的阴影之中，悄悄浮上水面。
　　那是一个年轻的少女，有着岭南女子特有的深目高颧、窄脸长颌，抬头仰望着船上极目远眺的朱逢春。
　　短箭不偏不倚地咬在她的口中。
　　朱逢春万万没有想到，他射中的是一条美人鱼。
　　一条默默地仰望他一生的美人鱼。
　　那少女隐在阴影之中，脸上的神情似是欢喜又似是悲伤，默然遥望朱逢春的官船靠向渡口。苍茫暮色中，朱逢春的身影在山道上渐渐不见，那少女兀自怅然出神，直至察觉到靠近的船只激起的波浪，方才悄然没入水中，只留下长长的柳枝在夜风中轻拂水面。　电子书　分享网站

一、柳阴下的龙女（2）
朱逢春接过家信，却不忙拆看，而是紧皱眉头看着眼前长眉飞鬓的俏丽女郎，“凤凰，你大老远地跑到这儿来，究竟想做什么？”他才不相信，凤凰会为了替她五嫂送一封平安家信，专程跑到巴东来。
　　凤凰嫣然一笑，“我来游巫山啊，顺便见识一下姬瑶花究竟是何等人物。”
　　朱逢春只一怔，便已明白过来，苦笑道：“凤凰，你是第十个了。”第十个为小温侯抱不平来巫山找姬瑶花算账的人。朱家与温家本是多年旧交，若非凤凰和小温侯相处得太像兄妹，性子又都强硬得很，绝不肯任人摆布这等人生大事，只怕早已被两家老人绑成夫妻了。小温侯被那工于心计的姬瑶花骗得如此之惨，以凤凰的火暴性子，怎么可能袖手旁观？
　　想一想，朱逢春又道：“凤凰，下手别太狠，留点余地。”
　　凤凰诧异地看着他。
　　朱逢春道：“小温岂是那种肯吃哑巴亏的人？这事儿传得这么沸沸扬扬，小温却一声不响，既不出来澄清，也不去找姬瑶花算账，就算他有公干在身，一时腾不出手来，也不该是这等反应。”
　　凤凰一怔，“五哥，你的意思是……”
　　朱逢春道：“难道你不觉得蹊跷？”
　　凤凰皱着眉寻思良久，越想越觉得朱逢春的话有道理，不免恼火地道：“小温若真有那个意思，他和姬瑶花一个愿打，一个愿挨，咱们岂不都是在多管闲事？瞒得这般紧，他的事咱们以后都不要管好了！”
　　朱逢春笑道：“不过，说不定小温是因为拉不下脸来才不声不响的。毕竟，小温以前可没吃过这等大亏不是？”
　　凤凰又是一怔，没错，这话也有道理。小温侯其实性子高傲得很，栽了这么个大跟头，毕竟不太光彩，不愿意翻旧账，也是情理中事。她思来想去，转眼看朱逢春笑眯眯的样子，眉头一竖，一掌拍了过去，“少在一边看戏。就算不是为了替小温出气，五哥你可别忘了，峨眉派的现任掌门是谁？”
　　是他们的姑婆枯茶师太。
　　姬瑶花曾在小温侯面前说过，她手中有峨眉派只传历代掌门的刺穴之术，她还在开封府马总捕头面前使出了峨眉派的探花手。这么重大的泄密事件，足以让枯茶师太雷霆大怒、不惜一切代价追查到底了。
　　朱逢春又皱起了眉，“你又不是峨眉弟子，有必要管这么多吗？”
　　凤凰懒懒地答道：“姑婆的那些弟子们，不会是姬瑶花的对手。到时姑婆吃了亏找到巫山来，还不是要着落到我头上去对付姬瑶花？不如我先替她们办了，免得到时更麻烦。”
　　朱逢春只好又叹了口气，转身打量着凤凰，突然冒出一句，“凤凰，我倒从来没有注意过，其实你也算是个漂亮姑娘来着。”
　　凤凰挑起了眉，怀疑地看着他，“什么意思？”
　　朱逢春微笑着答道：“没什么意思。只不过你得当心，恐怕没有一艘船愿意载你过峡江呢，免得被龙女弄翻了船。我看你还是走栈道好了，虽说得多绕两天，到底还是安全一些。”
　　这一路上，凤凰已听说过不少关于龙女的传闻，但她只是嗤笑一声，“五哥，你以为我会怕那个龙女？”
　　朱逢春叹道：“若是当面对阵，自然是只有她怕你的份儿，哪有你怕她的？不过，她若不和你当面对阵，在这峡江之中，你又有几分胜算？还是小心一点为好。”
　　凤凰满不在乎地道：“五哥，你这话骗骗别人还行。我就不信了，以你的能耐会拿那个龙女没办法？不过，你究竟打的什么主意？一直不去整治那个龙女，弄得现在都有人打算拿这件事来整治你了，盘算着明年要给你个‘治安不靖’的评语呢！”
　　三年一度的官员考核，非同小可，朱逢春自是不敢掉以轻心。沉吟片刻，他微笑道：“既然如此，明天我就给你找船过峡江吧。”
　　朱逢春虽应了她，心里不免暗自嘀咕，凤凰似乎不想走栈道去神女峰，为什么？仅仅为了赶时间吗？
　　第二天清晨，朱逢春召来了正在巴东分舵查账的川江帮的师爷钱汝珍。
　　川江帮历来不被江湖人看重，认为不过是些船夫纤夫、店伙牙郎之类的下九流之辈，不登大雅之堂。不过川江帮帮众常年行走于川江与三峡之中，惯见惊涛骇浪，多历生死之险，悍勇好斗而又坚韧不拔，更难得的是上下齐心。所谓“三人同心，其利断金”，仅此一点，便令大江南北刮目相看，等闲之辈不敢招惹川江帮的帮众。
　　朱逢春在巴东任上两年，平安无事，固然因他谙熟政务、处事练达，同时也因他懂得怎么对付川江帮的草莽豪杰，如何借助川江帮的力量，维持地方治安。但是万事有利必有弊，川江帮由此对他所望甚奢。为此，尖牙利齿又读过不少书、能与他说得上话的师爷钱汝珍，频频出入县衙，熟得都快成半个主人了。
　　平心而论，钱汝珍长得并不错，甚至称得上年轻英俊，谈吐也相当风趣。若易地而处，朱逢春必定十分乐于多这么一个朋友。只可惜……
　　钱汝珍入得房来，拱手见礼，笑嘻嘻地道：“朱大人突然召见，有何差遣？但凡钱某人做得到的，赴汤蹈火，在所不辞！”
　　他口口声声钱某人愿意效力，却绝口不提川江帮，朱逢春自是知道这滑头的心思，也懒得揭破，略略提高了声音，向卧房内说道：“凤凰，你出来一下！”
　　凤凰应声而出，手上提着小小的行李，肩上斜背的长刀短弓与一袋羽箭十分引人注目，但是更引人注目的是她俏丽如火焰的容颜。
　　钱汝珍不由得一怔。
　　朱逢春微笑，“这是我七妹凤凰。从现在开始，她是你们川江帮的客人，直到凤凰办完事后，平安回到县衙为止。”
　　两年来总是川江帮给他找麻烦，现在也该轮到他给川江帮找点麻烦了。就让川江帮去和龙女斗一场好了。且看这峡江之上，究竟谁能称王称霸。
　　钱汝珍眉眼通透，怎会不明白县太爷的用意？奈何凤凰这位客人，是他推托不了的，当下苦着脸道：“朱大人有令，钱某敢不从命？且待在下回去安排妥当，再来接七小姐上船。”
　　半个时辰后，钱汝珍和凤凰已经走在去官船渡的山路上。
　　早晨的春阳透过山林，暖暖地洒满了青石山路，凤凰的脸庞在树叶的阴影中变幻不定。恍惚间，钱汝珍觉得自己看到了一簇跳动的火焰。
　　其实凤凰的神情很平静、很安详，看起来俨然一位态度端庄得有点儿严肃的大家小姐，但不知为何总让钱汝珍感到隐约的炽热。
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二、射日弓，穿云箭（1）
旭日已高，官船渡一片忙碌景象，大小船只纷纷拔锚起航。忙乱之中，突然间一片寂静蔓延过人群。
　　钱汝珍当然明白这帮伸长脖子的家伙在看什么。
　　凤凰泰然自若地迎着江上无数的目光，跟随着钱汝珍踏上他的座船。
　　船夫好半天才回过神来，其中一个绰号“长脚郑六”的船夫偷偷地扯了扯钱汝珍的衣角，低声说道：“钱