武侠.历史-第89部分

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　　　　这汉子在中国人中算得剽悍结实，比起华尔的身板却似仍有不如，华尔仗着自己的本事，原也没把他放在眼里。

　　　　不料一放对，他便暗自叫苦：这人非但身手矫健，力气也着实不少，几个回合下来，自己**被他两跤惯得生疼，眼角也肿了一只，对方不过挨了他一拳而已。

　　　　那人抹一下嘴角：

　　　　“洋鬼子，你这两下子跟师娘学的吧？就这工夫也敢来咱大清国喝花酒，我呸！”

　　　　华尔晃了晃脑袋，努力把发肿的眼皮张得开一些：

　　　　“老子练得是打仗的家伙，没工夫练这些没用的，要不……”

　　　　那人发出一阵狂笑：

　　　　“哈哈，打仗，哈哈，就你们洋鬼子那腿都打不了弯（2）的，离了水也能打仗？说，你练的是啥家伙？大刀还是矛子？大爷我一概奉陪！”

　　　　“大刀矛子？孙子才练这个，喏，”华尔一翻腕，掣出枝转轮手枪来：“老子就练这个。”

　　　　“嗤！”那汉子一晃脑袋：“你们洋鬼子没胆，才靠这些歪门邪道撑腰装孬，大爷我仗打得多了，你这套唬别人管，唬大爷我可不管！到哪朝哪代，这打仗到头来还得靠大刀矛子说话。”

　　　　华尔也来火了，往后连退了三大步：

　　　　“X的，你们谁找块石头，朝天上扔，扔得越高越好！”

　　　　几个汉子不知他葫芦里卖得什么药，面面相觑，一时都不敢动手。为首汉子转身跑到墙角，弯腰撬起块拳头大的铺路石来：

　　　　“好，让大爷瞧瞧你的玩意儿！”

　　　　话音未落，他右手一洋，卵石冲天飞起十多丈高。

　　　　华尔举枪甩腕，砰地一枪，正中卵石，但见火光四迸，这一枪竟将卵石击裂。

　　　　两半卵石砰然坠地，石屑纷纷，散了众人一身。

　　　　那汉子泥塑木胎般呆在原地，浑忘了掸掉头上身上的石屑。待同伴过来帮他掸时，他忽地如梦初醒般推开同伴，朗声道：

　　　　“洋鬼子，算你便宜，今个这花酒，大爷就成全你。”

　　　　华尔**痛得都有些麻木了，也不想再做纠缠，收起手枪，正待迈步进弄，那汉子忽又拦住他：

　　　　“不能白饶，你那洋家伙能不能送给大爷我？反正你那儿也不缺这一杆两杆的。”

　　　　华尔倒也佩服那人的身手，大大方方摘下枪，连枪套、弹带一并递过去：

　　　　“X的，你倒真是好本事，能通个名么？”

　　　　那人接过枪，咧嘴一笑：

　　　　“大爷行不更名坐不改姓，大清李道台（3）手下开字营大统领程学启是也！”

　　　　注释：

　　　　1、标兵：就是绿营兵，绿营以标为最大单位，有督标、抚标、漕标、镇标等名目；

　　　　2、当时清朝官民普遍以为洋人膝盖不会打弯，因此不善陆战，这恐怕和外国使节不肯行跪拜礼，以及英国兵习惯于直腿踢正步有关；

　　　　3、李道台：当时淮军主帅李鸿章的官衔是“福建延建邵粮储道”；



………【（二十八）】………

　　　　说起这个程学启来，他可不是个一般二般的人物。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ

　　　　他是安徽桐城人，原本投在天国英王陈玉成麾下，当一名不大不小的先锋。这老程打仗玩命，能耐也着实了得，为英王立了不少功劳。可英王这人别的都挺好，偏是这用人有个毛病，只喜广西老兄弟，连湖南、湖北弟兄都有些瞧不上眼，这程学启癸好三年才在本乡入营，自然更指望不上了。因此这老程脑袋别在裤腰带上玩了八年命，安庆城里丞相多得都能用瓢舀了，他却还是那个芝麻绿豆大的先锋，心里自然不痛快，等到湘军围了安庆城，一份“升官发财”的招降书射进他的炮垒，他连安庆城里自己那三个贞人也不要，牙一舀，头一剃，便“升官发财”去了。

　　　　让他没想到的是，湘军曾老九（1）信上写得好听，等他真的剃了头，官也没得升，财也没得发不说，连湘军大营都不让进，只甩过一张冷冰冰的手令，让他“就地安营，杀贼自赎”。这老程的防地一头是安庆城，一头是菱湖，城上太平军，湖上湘军炮船，两边的枪子炮子整天在他脑袋顶上飞来飞去，城里的太平军主将叶芸来更是咬牙切齿，亲自督战，要抓了他这个反草（2）妖人点天灯。老程到了这步田地，虽是牙根恨得痒痒，背地里不知骂了曾老九多少句娘，却也由不得他不拼命，一来他的确能打，二来这太平军给困得久了，饥寒交迫，人困马乏，竟奈何他不得。等到安庆城也破了，叶芸来也死了，曾老九这次相信程学启是真心归顺，保了他个游击的前程。不过老程跟湖南人这心结就此也算结下了，嘴上不说，心里不免时时盘算着后路。

　　　　说巧不巧，便在此时，上海派来洋轮船请兵，湘军的大帅曾国藩正在上游得势，心里着实不愿趟上海那滩浑水，但自己此时官拜两江总督，不管不顾也说不过去，没奈何，便找来自己的学生兼幕僚、候补道李鸿章，让他按湘军营制自行招募一彪人马援上海。

　　　　这李鸿章是合肥县人，在当地办过团练，手下原也有些人马，此番回乡召集了几千人，打起了淮军的旗号。毕竟是初打锣鼓新开张，李鸿章不免有些心虚，便求老师曾国藩拨些湘军帮衬。

　　　　老程在曾老九手下正憋闷得难受，听说这淮军从大帅到小兵，净是安徽本乡本土的子弟兵，心想在老乡堆里怎么也比跟湖南佬混来得强，便自告奋勇请行。曾老九本就不舍得自己嫡系，见这班降卒乐意去，心里大乐，不但照准，还大大方方送了份程仪，丰丰盛盛请老程足吃足喝了一顿饯行酒。

　　　　李鸿章手下那几千人倒有一多半没打过仗，就算打过的，也不过是守守圩寨，剿剿捻子，见程学启剽悍勇猛，手下人身经百战，真好比天上掉肉包子，也不管老程是否做过贼，欢天喜地接进自家大营，着实接纳，好生抚慰，不但立马升参将，还把老程原本的一个营扩编成两个“开字营”，让老程做了统领。这老程受宠若惊，感动得眼泪鼻涕一大把，当时跪下，要认李鸿章做干爹，结果一序齿，李鸿章比老程才大一岁，干儿子没当成，可这份交情从此算是处上了。

　　　　要说李鸿章也是进士出身，学问自然是好的，不过跟湘军那些个整天板着道学脸孔的书生大帅不同，他在老程这些老粗面前非但不拽文，有时还扯着家乡土白，说几句谁都明白的浑俗话，除去点将、议事，寻常相处，也没半点上司官架子，老程初时还拘束，处得熟了，在这位主帅面前也便有些没大没小起来。

　　　　今晚他便大大咧咧闯到李鸿章的行辕，不待通报，便一面往里撞，一面不住声高叫着：

　　　　“大帅，大帅，老程孝敬你老来了！”

　　　　李鸿章左脚趿拉着一只便鞋，右脚丫子光着，奔到大门口，一把将程学启扯进来：

　　　　“你这杆子，都做了统领，咋还这么愣呢？我跟你说了几遍了？我一个小小道员，不能‘大帅’‘大帅’这么叫，让外人听了成何体统！”

　　　　“管，管！”程学启一面朝里走一面不好意思地吐着舌头：“老程今儿个往后准保留神，大帅。”

　　　　李鸿章瞪了他一眼，无可奈何地摇摇头。

　　　　“这便是洋手枪？”

　　　　李鸿章凝视着程学启恭恭敬敬奉上的、华尔所赠那枝左轮手枪，似乎来了兴致。

　　　　“可不是么，正经八百花旗国造，六个响的，打起来又快又准，比咱们营里那些土货强太多了！”程学启咕噜噜喝光自己面前那盏茶，觉得不解渴，顺手抄起李鸿章面前那盏，刚喝了两口，猛地想起这茶喝不得（3），一张黑脸登时涨得通紫：“大帅……”

　　　　李鸿章微笑着，示意他只管喝。老程不再客气，一口喝干，抹一把嘴唇，吐了口茶叶沫：

　　　　“大帅知不道，这杆宝贝还是老程我比武赢了洋鬼子，人家认赌服输送把老程的，老程不敢自己使，拿了来孝敬大帅。”

　　　　李鸿章点点头，忽然敛起笑容，正色道：

　　　　“方忠（4）啊，咱们来这上海多少日子了？”

　　　　“大帅忘了么？今儿个是腊月二十七，咱爷们坐火轮船来这地界已经整整一个月了（5）”

　　　　“一个月，唉，一个月，”李鸿章站起身，若有所思地踱着步：“方忠，你觉着这上海咋样？”

　　　　“咋样，凑合呗。”程学启揣摩不透李鸿章心思，下意识抓了抓头皮：“有细粮，有西洋景，有漂亮女人，这比安庆城都强，就有一件，这儿任嘛都贵，任谁都认钱不认人，弟兄们口袋空空不说，穿得破衣邋遢，连婊子都拿咱当侉子，不给好脸，我呸！”

　　　　李鸿章忽然停在他对面，俯下身：

　　　　“那你是咋想的？”

　　　　程学启慌忙从椅子上蹦起来：

　　　　“还能咋想？大炮一响，黄金万两，只要咱老程打败长毛，破了他们的贼馆子，抢了他们的鸟圣库，要钱有钱，要女人有女人，XX的，到那时候，哪个孙子敢小瞧咱侉子兵！”

　　　　“有志气！”李鸿章大笑着拍了拍老程肩头：“你知不到，这里上到薛抚台，下到城里那些买办，个顶个把洋鬼子跟那些绿头苍蝇（6）当个土地奶奶供着，指望这些洋人看家护院，全不拿咱淮军当盘菜，方忠啊，咱们再不上点心，长毛馆子里那些好货，就都揣洋鬼子腰包了！”

　　　　“姥姥！有没有王法了！”老程气得一蹦三尺高：“地界是咱大清国地界，这贼赃也该是咱大清国的贼赃，老子弟兄们个个抢得，你洋鬼子凭什么犯馋？大帅，你给老程一支令，老程今儿个给你老露露脸。”

　　　　“好！”李鸿章稳稳坐下：“吴藩台适才来过，说长毛正打松江，打算后天派那班绿头苍蝇去见仗，问咱淮军上不上呢。”

　　　　“上，当然上！XX的，我老程可算熬到这天了。”程学启乐得龇牙咧嘴：“大帅，就让老程打头炮，管不管？”

　　　　“管，管，方忠，你就来当这个先锋！”李鸿章郑重道：“不过方忠啊，这可是咱爷们的头一仗，你可别给我打蚀了本，让薛抚台跟那些洋鬼子瞅咱爷们乐子！”

　　　　“瞧好吧，有老程在，错不了的！”

　　　　程学启拍完胸脯，躬身行了个礼，便待转身走人，却被李鸿章唤住：

　　　　“方忠，这些日子喝酒了么？”

　　　　“没喝，哦，是没怎么喝。”

　　　　程学启踌躇着。李鸿章一笑：

　　　　“是没钱买吧？”

　　　　程学启也笑了：

　　　　“酒钱倒有点儿，可这地界酒不得劲，喝起来不对付。”

　　　　李鸿章朝门边一摆手，两个家丁会意离去，不一会便抱来两个坛子：

　　　　“这是安徽会馆行商们送我的双沟，你可省着点喝！”

　　　　注释：

　　　　1、曾老九：湘军将领、曾国藩之弟曾国荃排行第九，常被俗称为曾九或曾老九；

　　　　2、反草：太平军术语，就是变心、叛变；

　　　　3、清代官场规矩，主人端茶代表送客，因此会客摆的茶不能随便端起来喝；

　　　　4、程学启字方忠；

　　　　5、历史上淮军是这一年4月8日抵达上海，此时才1月底，上海并无淮军，小说出于情节考虑让他们提前出现了；

　　　　6、洋枪队－常胜军都裹绿色头巾，俗称“绿头勇”。



………【（二十九）】………

　　　　松江城外，天马山。ＷｅＮＸｕＥｍＩ。ｃＯＭ

　　　　“不管，不管，这上海长毛，营垒马虎得可以，连木城都没修，比起安庆的叶矮子（1）可差太远了，王老弟，是不是？”

　　　　程学启骑在匹花马上，眯着眼睛，仔细端详着对面几箭开外，那几道遍插黄旗的土垒堑壕。

　　　　天马山虽然也叫山，其实不过几十丈高，山势也并不陡峭，长毛只在山巅用粗毛竹搭了座望楼，大队人马却都布置在山麓向阳处和官道两侧。

　　　　“可不是么老哥，”王老弟叫王永胜，是程学启的同乡，当年一同做长毛，后来又一起投了湘军，如今在开字营里做哨官（2）：“听说对面长毛头子也是个矮子，大伙儿都叫他刘矮子，团练们讲，这刘矮子洋枪用得好……”

　　　　“呸，好嘛！”程学启不屑地一撇嘴：“慢说是长毛这些假洋鬼子，就算那天书场外面碰见的真洋鬼子，我老程也……”

　　　　他的话头突然凝住，仿佛嗓子眼被人用手突然一下子捏紧一般：五、六个挎洋刀、骑洋马的洋鬼子不知从何处钻出，倏忽间已在自己身侧勒马停住，为首一个卷头发大个子的，却不是那天打赌的家伙是谁？

　　　　来人正是华尔和罗纳德，华尔早跟罗纳德讲过那天的事，此刻战场重逢，先是一愣，随即对罗纳德笑道：

　　　　“雷因，喏，那个黑脸的官儿，就是那天跟老子干仗的主儿。”

　　　　罗纳德白了他一眼，催马上前，对程学启行了个军礼：

　　　　“会带洋枪队四品顶戴华尔、洋枪队高级参谋罗纳德，向程将军致意。”

　　　　程学启夸张地大声连打了几个哈哈，算是敷衍过自己黑面皮上的尴尬：

　　　　“两位跑到老程的前敌，是没事遛弯儿玩呢，还是有别的嘛事？”

　　　　没等罗纳德答话，华尔抢先没好气道：

　　　　“老子弟兄们拿一天饷，就得尽一天本分，当然是来打仗的，你小子拳头再硬，硬得过老子的枪子炮子么？”

　　　　程学启黑脸一板，正待反唇相讥，王永胜急忙插进来圆场：

　　　　“二位辛苦，二位辛苦，不知二位洋大人此番助战，带了多少人马？”

　　　　“六十名。”

　　　　“六十名？”程学启差点把鼻子气歪：“你们吃多了？烧糊涂了？以为长毛是纸糊的？得得得，你们那，爱哪儿哪儿，别在老程这儿掺和，待会儿一开战，我可挪不出人手照应你们这几个洋鬼子。”

　　　　“你们不懂，我们的人都是炮队，四门野炮，两门臼炮，待会儿你们就……”

　　　　罗纳德费尽唇舌解释了半天，程学启一干人仍旧鼻子不是鼻子，脸不是脸，一副不待见的架势。

　　　　华尔也恼了，一把拉住罗纳德，示意他不要再说，转身冲着一个随从吼了几句洋文。

　　　　那随从应声拨马，转过山麓不见了，不一会儿，山后忽地传出三声洋号，一长二短。

　　　　华尔一扬手，另一个随从掏出把短号，使劲吹了两个长声。

　　　　程学启一干人面面相觑，不知这洋鬼子在搞什么西洋景。

　　　　“轰！”

　　　　一声炮响从山麓后传来，没等众人反应，天马山巅，长毛用粗毛竹搭起的三层望楼轰地炸得粉碎，黄旗残片被掀上半空，在腊月的朔风中漫天飞舞。

　　　　程学启的眼睛一下瞪得比牛铃还大，张着嘴，半晌说不出话来：敢情这些洋鬼子的确有一手，隔着座山头，炮还能打得这般又准又狠。

　　　　“这是测量法，”罗纳德微笑道：“我们的炮阵地布置在反斜面，叛军打不到我们，我们却能打到他们。”

　　　　“好倒是满好，”王永胜皱眉道：“只是这洋炮实在太猛，长毛固然炸得粉碎，咱淮军弟兄们往上一冲，这炮弹又不长眼，那样……”

　　　　“这好办，我会带一个号手随贵部行动，需要炮火支援时我会吹号，你们就停止进攻，等炮阵地结束炮击的号音传出后，你们再继续冲锋，这就万无一失了。”

　　　　第一次交手，率先进攻的居然是长毛，红头巾，黄头巾，足有两千来人。

　　　　“这帮软蛋熊得狠，站都站不直，”程学启见对方两千来人既不排横队，也不列纵队，竟撒胡椒一般四散开来，弯着腰，抱着刀矛火枪，悄没声息地向自己这边蹿来，不屑地一笑：“要是四眼狗（3）主事，早把那个什么刘矮子点了天灯了，孩儿们，给我放枪！”

　　　　他这么一吆喝，淮军的抬枪、鸟枪，便一起轰鸣起来，那些长毛听得枪声，竟齐刷刷就地仆倒。

　　　　“哈哈，软蛋，真是软蛋，瞧老程这回……”

　　　　程学启正自笑得畅快，却听得自家阵中，一个惊恐的声音：

　　　　“爬！长毛在往咱这儿爬呢！”

　　　　程学启急忙定睛看去，可不是么，那些长毛一个个身体贴地，四肢并动，爬得颇为谙熟迅捷，淮军的抬枪鸟枪本就粗笨，面对这些匍匐而近的敌人，更是半点招儿也没有。

　　　　“洋鬼子呢？吹号，老子要开炮！”

　　　　程学启腾地跳下马，一面抄起大刀，一面嚷。罗纳德皱眉道：

　　　　“太近了，现在开炮，怕连贵部也……”

　　　　“你们洋人怕死，咱爷们不怕！”程学启暴跳如雷地吼着：“快吹号！”

　　　　炮响了，一颗又一颗炮弹，在红衣黄衣的太平军，和灰布衣服的淮军头顶炸开，呛人的硝烟，倏忽间将整个山麓吞没。

　　　　“诛妖！”

　　　　长毛们的吼声，已在淮军阵间响起，程学启顾不得骂洋鬼子，抄起大刀，冲入了战团。

　　　　硝烟弥漫着，影影绰绰地，只辨得出红黄和灰色的人影，兵器碰撞声、叫骂声、惨呼声不绝于耳。

　　　　“去他XX的！”老程大刀舞动如车轮，转瞬间已劈倒了十几条红衣汉子。

　　　　“妖头，莫逞凶！”

　　　　一股凌厉的风声裹着粗重的广西腔，直袭向程学启脑后，程学启身材魁梧，身手却甚是伶俐，滴溜溜打个转，避开来袭，劈手便还了一刀，偷眼望去，见对手是个黄衣黄风帽的矮子，腰里别杆短洋枪，两手各擎一口钢刀。

　　　　“刘矮子！”

　　　　他在长毛里混了多年，一看服色，便知来人官阶不低，起码是个主将，抖擞精神，一口大刀舞得雪片仿佛。

　　　　刘肇钧咬牙瞪眼，跟程学启斗了二十余合，渐渐支持不住，稍一走神，右手刀已被砸得脱手飞出。

　　　　他不敢恋战，左手刀虚晃一招，转身便跑，几个淮军兵勇执矛来拦，被他一刀一个，都剁翻在地，又一连蹿过几道土垒，动作十分敏捷。

　　　　“哪里走！”

　　　　程学启大刀一横，便待追赶，刘肇钧头也不回，右手一甩，手里已多了杆短枪。

　　　　“不好！”

　　　　程学启不及躲闪，忙将大刀往面门前一竖，便听“当”的一声，火光崩现，双手虎口，被震得隐隐发胀。

　　　　他定一定神，再看对手，早已走得远了。

　　　　硝烟渐渐地散了，长毛已退，淮军阵中，横七竖八地倒伏着双方百来具尸体。

　　　　“嘀嘀哒哒～～～”

　　　　悠扬的洋号声在身后响起，是罗纳德在召唤炮火反击。

　　　　老程抹一把脸，瞅了瞅自己大刀，刀面早被枪子打得凹了下去：

　　　　“这洋鬼子倒也懂事，长毛脚跟没站稳，正好一口气杀过去，孩儿们，都精神着点儿，打开长毛鸟圣库，要烙馍有烙馍，要烧鸡有烧鸡！”

　　　　注释：

　　　　1、叶矮子，即太平军安庆守将芸天安叶芸来，以坚忍善守令湘军叹服，安庆陷落后与城同殉；

　　　　2、湘淮军编制以营为单位，营以下为哨，每哨108人，哨的长官称哨官；

　　　　3、四眼狗：太平天国英王陈玉成的绰号。



………【（三十）】………

　　　　“四眼狗可了不得，真能耐！三十检点回马枪（1），不是吹出来的！他带队打桐城，三天三夜不收队，他自个儿一匹白马立在大旗底下督战，不破阵不挪窝，乖乖，一场大仗打下来，磕膝盖都熬得打不来弯了！”

　　　　久经沙场、做过贼也做过官兵的程学启，常在那些团练出身的淮军同事面前如此这般形容英王陈玉成的耐战，他当然不是要长长毛志气，灭自家威风，他想说的其实是，这四眼狗这般了得尚且奈何不了他老程，老程自然比四眼狗还要了得。（看小说到顶点。。）

　　　　“球！这老程就吹罢，他能耐？他能耐四眼狗怎么八年不给他升官（2）？”

　　　　周盛波、刘铭传等几位淮军将领当面奉承，背地里却不免冷嘲热讽几句，不过他们不得不承认，这老程的韧性的确不含糊，别人的兵披挂整齐在操场上操练两个时辰就得歇一歇，他的开字营能扛着抬枪云梯连跑三个时辰不带停的。

　　　　可今天这当口，就连这最耐战的老程都显得有些懈了：从午时到未时三刻，他的开字营向对面山麓的长毛阵地连冲了六次，他自己领头冲了两次，居然都被劈头盖脸打了下来，不但烙馍烧鸡没啃上，反丢了部下四五十条性命。

　　　　那山麓上的长毛阵地看上去着实没啥了不起，别说比不了安庆城外“树垒成山，掘壑成川”的集贤关四垒（3），甚至连捻子的土圩都比这气派得多：没有炮楼，没有木城，只有壕沟土洞而已。

　　　　“真他XX的窝囊，”程学启大刀又被枪子打凹了两处，气喘吁吁跑回本垒，一**坐在地上，指着罗纳德鼻子臭骂道：“都是你们这伙不管事的洋鬼子给妨的，洋炮厉害洋炮厉害，怎么你们那些什么野炮、臼炮轰了个天昏地暗，这长毛就跟长在山坡上似的**都不挪窝？”

　　　　“你们自己战术不熟练，怎么反倒怪洋炮？”罗纳德并不喜欢这个黑脸的中**官，没好气地顶了一句：“夺取阵地还得靠步兵勇敢，洋炮再厉害，又没装刺刀。”

　　　　“XX的，反了你了！”程学启硕大的身躯弹簧般蹦起老高：“老程不勇敢，你洋鬼子勇敢？你勇敢，待会儿你们的破洋炮放完臭屁，有种跟咱爷们一起上！”

　　　　“上就上，有什么不敢的！”

　　　　罗纳德作为佣兵参加过号称最残酷的克里米亚登陆战，自然不会示弱。

　　　　王永胜见二人有些僵，急忙上来打圆场：

　　　　“照卑职愚见，洋炮打得算不错，咱爷们也不孬，就是这帮长毛太滑了，大哥您没瞅么？华大人洋炮一响，咱爷们就趴在这儿等万大人给信儿，等洋炮一停，万大人小旗一举，咱们才往上冲，这帮长毛呢，一开炮就钻洞，等炮也打完了，咱也开始冲了，得，他们也从洞里钻出来，又是枪又是炮的，您说，咱再大能耐也没辙不是么？”

　　　　他这么一说，刚才还在顶牛的两人登时无语，满脸都是凝重之色。两人各自低头沉思半晌，不约而同抬起头，四目相对，眼中俱是无奈之色。

　　　　冬日苦短，天色已渐渐地暗了。

　　　　“有门了！”又过了好一会儿，老程忽地一拍大腿：“王老弟，你方才不是说，这洋炮一打，长毛就钻洞，等洋炮停了再钻出来？得，咱就给他来个洋炮照打，咱爷们照上，等长毛醒过盹来，咱爷们早把龟孙的堵在XX的土洞子里了。”

　　　　“您没喝多罢大哥！”王永胜惊叫道：“那咱爷们不也报销了？”

　　　　“当兵打仗，怕死还算爷们？你小子不敢上就猫在这儿瞅老程上！”

　　　　程学启嘴里嚷得惊天动地，一双眼珠子却不转瞬盯着雷纳德。雷纳德思忖片刻，点了点头：

　　　　“我跟炮兵协调一下，应该可以。”

　　　　“轰！轰！”

　　　　“大人，清妖这是第几趟了？”

　　　　山麓上的太平军阵地，最大的一个土洞里，水根半掩着耳朵，仰望着洞顶被炮火震得簌簌落下的尘土。他虽作了什么天豫（那个官印上的字连营里先生都不认得），手下五六个兵将却逃得逃，死得死，只剩得自己跟丞相来发两人，没奈何又回到刘肇钧身边打旗。

　　　　“第七次，”刘肇钧皱眉道：“这清妖可真够横的，这般长劲，都快赶上英王殿下了。”

　　　　“大人不知，这小子叫程学启，在英王殿下队里当了八年先锋，后来反草变妖，听说安庆城就是让这小子头一个钻进去才胜守（4）的。”

　　　　一个皖北口音的将士插嘴道。刘肇钧一愣：

　　　　“此话当真？”

　　　　“小卑职柴虎，跟这妖人同乡，都是桐城南乡人，剥了皮我认得他骨头！”

　　　　刘肇钧长叹道：

　　　　“这妖人着实背运，他若投在我荣千岁队里，早做得天将，如何还会反草？”

　　　　“做天将便不反草了？韦国宗（5）还反草了呢。”

　　　　水根对刘肇钧的话颇有些不以为然，却没敢说出声来。刘肇钧瞥一眼硝烟弥漫的洞口：

　　　　“这洋炮如何还不止——红粉圆码（6）且用尽了，求援的信使去了否？”

　　　　“禀大人，来发丞相已下去大半个时辰，估计炮一停，红粉援兵也就都到了。”

　　　　“那便好，”刘肇钧点点头：“都醒醒（7）些，炮一止，清妖便上来作怪了！”

　　　　注释：

　　　　1、四眼狗是清军对陈玉成的蔑称，因为陈玉成眼下有两个疤痕。他早年在湖北以善使用“回马枪”战术著称，所以当地至今流传“三十检点回马枪”的谚语（三十检点是他当时的官职）；

　　　　2、英王用人有论资排辈的缺点；

　　　　3、太平军在安庆城外集贤关赤冈岭筑了四座坚垒，曾令湘军十分头疼，付出重大代价才攻克；

　　　　4、胜守，太平军术语，就是败退；

　　　　5、韦国宗，北王韦昌辉亲弟韦俊，太平军前期名将，屡立战功，天京之变，北王被处死后为李秀成所保，封右军主将，但始终被疑忌，为杨辅清排挤，又和陈玉成闹翻，最终被逼降清；

　　　　6、圆码：太平军术语，旧式火炮和抬枪的弹丸；

　　　　7、醒醒：浔州土白，意即“留神”。



………【（三十一）】………

　　　　硝烟弥漫在天马山麓，炮声震天动地地响着，仿佛要把这不大的山头削平才肯罢休一般。ｗＥＮｘｕＥｍＩ。ｃＯＭ天已差不多全黑了。

　　　　土洞里的太平军兵将手握刀矛，凝神摒息，静待着炮声止歇，好跃进战位，给那些几个时辰里猛扑了六回的清妖迎头痛击。

　　　　可这回不知怎地，炮声一直响个不止，丝毫没有停歇的意思。

　　　　“敢莫清妖晓得天兵厉害，不敢再攻，只多放几炮寻场面？”

　　　　一个兵将皱眉道。柴虎连连摇头：

　　　　“这程学启人称程疯子，你敲了他门牙他都不会收队，才死这几个妖崽，他不会死心的。”

　　　　多年戎马生涯的直觉告诉刘肇钧，柴虎的疑虑更有道理，他忍不住探头出洞，想看个究竟。

　　　　薄暮晦晦，硝烟如幄，一切都朦胧着看不真切。侧耳听时，耳畔惟有开花炮弹爆炸的声音。

　　　　“这鸟人，却是要做甚怪！”

　　　　“大……大人！”

　　　　一个红衣身影裹着急促的语声，弹丸般直坠进土洞，险些把洞口的刘肇钧撞个跟头。

　　　　“来发！”

　　　　水根认出这满身浴血的红衣人正是在另一个土洞里驻守的来发，不由惊叫一声。刘肇钧心中一紧，赶忙转回洞内，扶住来发肩头：

　　　　“兄弟，如何了？”

　　　　“妖……妖人扑上来了，不待炮止便、便……小卑职洞中二十余弟兄，便只剩得小卑职一人，大人，快快……”

　　　　他胸口不住起伏，话未说完，便气绝