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武侠.历史-第50部分
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的军号，伴着炊烟，在晨雾中弥漫开来。
“出操的弟兄又少了五个，唉！”
“哼，那些洋鬼子长官自己都懒得出来，咱哥们凭什么这么卖力？他们洋鬼子怕长毛的炮子，咱哥们不怕么？”
“嘘～～～”
几个一面晨操，一面窃窃私语的常胜军华勇（1），眼睛余光里瞥见雷纳德锃亮的马靴，不约而同地住了口，缩脖拢袖地跑远了。
雷纳德望着华勇们蹒跚远去的背影，摇了摇头，转身向戈登的帐篷走去。
“进来罢。”
听得雷纳德的报告声，戈登撑着桌子，慢慢直起腰来。布满血丝的眼睛告诉雷纳德，他的长官一夜都未曾合眼。
“长官，我认为我军近来的士气实在令人……”
戈登打断他：
“我知道，本来正想找你商量一下的，你先看看这个写的怎么样。”
桌上放着用中、英两种文字写的通令，大意是城中叛军已呈分裂之象，胜利在即，慰勉部下不要过于顾忌近日的伤亡。
雷纳德放下通令：
“长官，我能不能冒昧地问一句？”
“什么问题？”
“您对叛军即将分裂的判断，是出于个人的分析，还是得到了确切的情报？”
戈登沉吟着：
“前几日娄门外的战事你我都领教了，如果叛军持续这样的抵抗，我们是承受不起这样惨重的伤亡的，可是这两天黄翼升、程学启、况文榜几位将军的政府军向齐门、盘门外的石垒作试探性攻击，居然轻易得手，根本没有遇上实质性的抵抗，我想，我们的伤亡固然惨重，叛军的精华，恐怕也已经消耗得差不多了。”
“可是苏州城呢？”雷纳德的眼神里透着焦灼：“难道您想把常胜军投入残酷的城市巷战？归根结底，这不是我们欧洲人的战争，况且，城里还有许多妇孺和无辜的和平居民，长官，我们是职业军人，不是华尔、白聚文他们那些冒险家。”
戈登伫立着，沉默着，半晌，才缓缓开口：
“雷纳德中尉，我命令你把这份通令立即传抄分发到各联队各团，不得有误。”
雷纳德略愣一愣，无声地立正、敬礼，拿起通令，转身便走。
“如果你想减少不必要的牺牲的话，中尉，”雷纳德走到帐口，戈登平静的声音从背后传来：“就想办法去说服城内你的叛军朋友，接受我们的善意，不要作毫无价值的困守之斗罢。”
中英文合璧的通告高高张贴在营门，通告下，常胜军的华洋兵将们聚成一簇，互相询问着诵读着，交头接耳着，眼神里，表情里，彼此传递着将信将疑的心思。
雷纳德远远地坐在塘河堤上，望着营门的方向，河风吹散了他的头发，却仿佛总也吹不散他满心的犹疑和阴霾。
“万大人这样有闲啊。”
一个儒雅的声音从身后传来，转身看时，竟是一身便服的江苏巡抚李鸿章，他急忙站起来，立正敬礼：
“李抚台。”
对于这位李抚台，他一向颇有些好感，不但因为这位满肚子奥妙的中国经史的政府大员对他们欧洲人不似其他红顶子高官那般视作异类，也因为自从在常熟城下授予自己六品虚衔时无意得知自己的中文姓名后，公私场合下，李抚台总是很亲切地称呼他“万大人”。
望着阳光下，李抚台那亲切和善的面庞，我们的万大人忽然觉得，这也许是个机会。
“嗯，嗯，万大人急公好义，本官甚是感动，甚是感动，万大人所虑皆是，皆是，嗯，嗯。”
听完雷纳德的陈述，李鸿章连连点头，一脸的真挚诚恳。
“抚台大人的意思是，只要城里的叛军同意放下武器，您和政府就能保证他们生命财产的安全？”
雷纳德紧盯着李鸿章的双眼，阳光下，那双灰色的眼睛仿佛清澈得可以见底。
“嗯，嗯，本抚台身为江苏巡抚，城中大小人等，皆是本抚台的子民，只要朝廷法度许可，本抚台何忍横加屠戮？万大人，你放心，本抚台指天地为誓，只要你办成此功，必让你过得去，决不食言。”
雷纳德不错眼珠地凝望着对面这位从一品的大员，江苏一省的父母官，良久，才缓缓道：
“主说过，不要指着天起誓，因为天是我的帐幕；不要指着地起誓，因为地是我的脚凳，我宁可相信您的道德和人格，抚台大人。”
“这洋鬼子，懂得个球，老大人就是老大人，高，实在是高。”
程学启缓缓从堤后转出来，望着雷纳德的背影，鄙夷地撇了撇嘴。
李鸿章脸上掠过一丝不易察觉的微笑，旋即消散得不见了踪影：
“学启，你也该准备准备了，这剿贼也好，立功也好，说到底，还不是你我爷们的事情么？”
苏州城西，灵岩，傍晚。
一支三百多人的太平军队伍匆忙地踏过荒芜的田野和空无一人的山径，偃旗息鼓地向苏州方向开去。沿途村落，人烟俱寂，炊烟渺然，偶或从东方传来几声炮响，惊得荒冢野犬，咻咻地吠上几声。
“唉，真不知天父天兄如何看顾的，前面是光福，再往前走，便是苏福省了。”这支队伍的首领，忠庆朝将（2）吉四，跨在一匹骨瘦如柴的黑驴背上，一面走，一面不住地摇头：“辛酉十一年，我随佑王（3）出司至此，村村锦绣，户户余粮，塘河码头上，一望俱是贸丝洋船，如何，不过两载工夫，便……”
“哼，天王在京里见天宣诏，道是铁桶江山，自然天下太平，便如此太平么？”开天义（4）邓合浦提了提破草鞋，紧走两步，跟在吉四的驴侧：“就嗣钧也无计较，尔我这三百人，铺排来此，能作甚用场？”
说到激动处，不免手舞足蹈起来，便听嗤地一声，身上的破袍子又多了一道裂口，脚下也是一个趔趄，踩上块尖石头，险些坐在地上。
“大人！”紧跟在后面的张丞相，开天义的大旗手一手挟了旗杆，一手急忙托住开天义的后腰：“醒醒（5）些。”
“邓弟，莫如此讲！”吉四虽然喝止着，却总也掩不住自己一脸的黯然。
一骑快马，从苏州城方向疾驰而来。
“禀朝将大人，小卑职奉受天天军主将亻戎天义吴习玖大人将令，前来迎接，并请大人入省助守。”
吉四点点头：“知道了，尔回复尔家主将大人，本朝将即刻入城便了。”
那报马已驰出十余步，忽地勒马回身道：
“残妖洋鬼作怪，甚属猖獗，娄齐葑盘诸门皆不能通行，大人须小心在意，只取胥门大道，方得入城。”
开天义奇道：
“怎地如此了？忠王千岁不是遣洋枪参护入城，大破妖鬼，诛除甚多么？”
报马黯然道：
“这却不差，可惜天王严诏连连，四百洋枪参护，皆被圣旗金牌，急调天京助守去了，忠王千岁也以无锡奔牛，次第告急，前日出城救应未归。”
“尔去，小弟便不去了。”待得报马去远，开天义磕一磕破草鞋帮子，立定了脚跟。
“不去如何使得！”吉四嗔道：“就嗣钧将令如山，铺排尔我务从吴大人调遣，便死，也须死在城里的。”
“他吴习玖是义爵，我邓合浦须不是义爵？老哥，尔还是朝将，是上司官，如何这般不知体面？”
吉四脸上红一阵，白一阵，却仍然黑着脸道：
“大家皆食天禄，何须计较此等末节，天色不早，尔我还是速速进城为好。”
开天义索性扯过自己大旗，铺在地上，一**坐了上去：
“尔要去便去，就嗣钧铺排尔我苏福省镇守，此间亦是苏福省，我开天义邓队便在此真忠报国便了。”
张丞相和开天义队的七八个兵将望望开天义，又望望吉四，一脸的为难。
吉四一摊手：
“尔要在此，便在此好了，兄弟们开拔！”
见吉四一行走远，开天义懒洋洋地立起，对随着他留下的那七八个兵将挥了挥手：
“我队便镇守于此了，尔等速去搭两个窝铺作圣营，张丞相，尔把本大人的大旗挂去树上，须挂得低些，莫太张扬了。”
“大人，如何好？”
胥门的轮廓已清清楚楚扑入眼帘，一个扛着面破锣的不知什么天燕忽地问道。
“什么如何好？”吉四怒道：“尔亦想学那开天义否？尔我皆广西老弟兄，如何……”
“刘大人须不是此意，”一个不知什么天福把用破布包着的没鞘单刀掖在左掖下，疾走两步，赶到吉四驴前：“兄弟们前番协守官圩胜出（6），锅帐俱失，粮草油盐小菜皆无，已饿了数日了，如今入城助守，总须禀明吴大人，调拨些粮草器械，否则莫说开仗，便站也莫能站稳了。”
吉四为难道：
“尔等又不是不知我天朝体统，我这朝将比吴大人的主将尚高出数等，如何写得禀帖？”
什么天燕揉着肚子道：
“大人，尔顾得体统，便不顾得兄弟们肚皮？”
吉四涨红了脸，点头不是，摇头也不是。
“大人莫急，卑职倒有个好计较。”什么天福眨了眨眼珠：“禀帖尔但写无妨，但落款，莫署衔盖印，我等兄弟们自列名衔禀上，也就是了，如此既顾得大人体面，亦不失恳求之诚。”
吉四吁了口气：
“便依贤弟。”
书手倚在吉四驴背上，龙飞凤舞，很快写好禀帖，天福、天燕、天豫、天侯，十五个有爵位的大将依次签名画押，盖上了自己的大印。
吉四接过封好的禀帖，觉得作为一军之主，有求于人，自己好歹该写上点什么的。
就写“吉四上”罢，虽没念过两年书，这几个字好歹还是会写的。
可到底写“兄吉四上”，还是“弟吉四上”呢？照理说，天国排弟兄，认官不认岁数，何苦就论岁数，自己也大了几个月的；不过，到底是自己开口求人家，这……
夕阳里，忠庆朝将的大旗飘拂着，旗角不住地拍打着他滚烫的脸颊。
他猛一咬牙，抄起写呲了牙的毛笔，在禀帖封套后面刷刷写了几个字：
“来人，速将此书交至主将吴阁，记住，不许看封皮，否则小心尔的**！”
注释：
1、常胜军华勇：常胜军并非许多人印象中的洋人武装，而是以西洋人做军官，华人为士兵的混合部队；
2、朝将：天国后期设立的官职，地位在王和天将之下，在神将之上，是高级官职；
3、佑王：李远继，太平天国名将，初任承宣，后为营天义，常和堵王黄文金协同，转战苏南、皖南、浙北，湖州陷后随幼天王至江西，兵败战死，一说投降，后复潜入康王军中为内应，语出当时不在场的刘坤一私函，恐非其实；
4、天义，六爵中地位最高的一级，就爵位而言仅次于王，但实际地位低于天将、朝将、神将、神使，和主将相当或略低；
5、醒醒：俗语，就是小心、留神的意思，太平军因为讳“心”字，故常用此词；
6、胜出：就是败出的讳言。
………【（十二）】………
黄昏，苏州城内，慕王府议事厅。（看小说到顶点。。）
“千岁，如何办？”吴习玖掂着那封封套背面写了“弟吉四上”的不合体统的禀帖，苦笑了一声：“朝悬望暮悬望，悬望得这三百人来，娄门一战，我广西老弟兄升天、做能人，打得仗的，已剩了不足一千，这三百人济得甚事！”
“贤弟休如此言，”慕王脸色黯淡，却仍出言宽慰着：“就嗣钧铺排得着三百人来，也是不易的了，如今残妖洋鬼，处处猖獗，何处不曾告急啊！”
吴习玖一摊手：“小弟如何不知？便也怪不得就嗣钧、吉大人，只是吉大人发来此禀帖，求乞粮草器械，千岁亦知，若允吧，城中胜守已久，百物在在贫乏；若不允吧，吉大人一个上司官，开言如此，面皮上须过不去。”
慕王背着手，在厅里踱了几圈：
“伊等如此时候，尚肯入城来，便是好汉子，好兄弟，如何怠慢得？吴贤弟，尔速去，与典圣库（1）和傩一下，大家有盐同咸，无盐同淡便了。”
说到此，他忽地一皱眉：
“论理，纳王、比王、康王处，当尚有些米粮方是……”
吴习玖愤愤道：
“千岁莫提那些三江两湖人，人面如此，总是隔些肚肠。娄门战后，我广西弟兄剩不多人，伊辈尚有**千，无如再不肯作力出队，前日残妖攻盘门外圣营，康王弃炮逃回；昨日又攻娄、齐、葑、盘诸垒，比王跟汪花斑、张大洲那几个天将又逃得飞快，真不知何肺肠！”
他说得激动，竟浑忘了素来谨记的言语避讳，言毕方猛地想起，不免心中忐忑，不时偷眼，瞥一瞥慕王脸上的神色。
慕王神色严峻，沉默了半晌，方才缓缓道：
“贤弟且先去吧，莫如此想，坏了兄弟们和气。”
望着吴习玖匆匆远去的背影，慕王的脸色也一点点变得铁青。
其实吴习玖说的，何尝不是他所想的？那些三江两湖人，实在靠不住了。
“娃崽，尔要记得，天朝是广西人江山，不是三江两湖人江山？尔见天广西兄弟长，三江两湖兄弟短，须坏了兄弟义气，须坏了天国大事！”
这番话，是前日忠王匆匆离城时，握着他的手，再三叮嘱的罢？虽然他并不服气，但忠王的话，如何可以不听？
比王、康王，他是无话说了，纳王留守城中，拥兵最多，但素来沉默寡言，实不知如何打交道，还是去寻宁王罢，好歹他独眼龙，也是半个广西老弟兄。
此刻，宁王正裹着他满身满脸的伤，坐在自家王府的寝殿里，一口又一口，咽着手里那一大碗苦涩的药汤。
“相公，侬慢慢伊，小心呛格。”
他那温婉秀丽的绍兴贞人，一面小心地扶着他后腰，一面用一块手帕，轻轻拭着他嘴角。
宁王放下药碗，轻轻搂住了贞人：
“难为尔了，非尔求来玉佛，前番出司，我命早不……”
贞人用纤纤素手，掩住了丈夫的嘴：
“勿要讲伊，勿吉利者。”
她从怀里慢慢摸出一个新玉佛，晶莹温润的，仿佛她秋水般柔和的眼神：
“吾前日偷偷厢冒险出城求得，世道凶险格，菩萨关照，总是好格。”
玉佛被温柔地挂在宁王胸前，暖洋洋的，仿佛还带着贞人的体温。
“娘子，我……”
周文嘉握住贞人从颈后伸向自己胸前的手，正待说些什么，却听仆射在殿外大声传呼道：
“禀千岁，比王千岁来拜，刻下已到殿前。”
“老哥，这仗硬是打不得了，娄门一仗，小弟四千人马，死伤了一半，连小把戏也……唉！”
宁王望着比王的哭丧脸，没有答话，眼里却不由溢满了泪水。
娄门之战，他的红旗马队，出城八百，回来的却只有他一人一骑。
“老哥，你晓得不晓得，小弟出队回城，到得府中一望，你道怎地？小弟的五个贞人跑了三个，X个龟孙，金银首饰，卷了不晓得多少，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，XX的。”
宁王还是沉默着，甚至连头也没抬一抬。
比王有些急了，凑前几步，轻声道：
“老哥，事到如今，你我弟兄也该好好思量思量了，你晓得么，小弟前日同康王千岁……”
他刚说了一半，仆射的声音又在门外高高响起：
“禀千岁，慕王丰千岁来访！”
慕王看着一身绷带的宁王，心中油然而生出一丝亲近感来。
在纳、比、康、宁四王中他素来最看重宁王，当然，绝不仅仅因为，独眼龙是半个广西人。
“王弟，尔伤势如何？”
宁王也有些感动的样子：
“禀王兄，小弟不碍，然我那红马队，唉！”
望着宁王独眼里汨汨流出的泪水，慕王的双眼也润湿了：
“王弟也莫太伤怀了，升天享福，本是头等好事，万事自有天父主张天兄担当，任那妖魔一面飞，也难……”
他一面说，一面拍着宁王的肩膀，忽地，他的声调陡然变了：
“这是何物？”
宁王一激灵，急忙回头，却见慕王原本和善的脸孔已涨得通红，扯断了红线的小玉佛，紧攥在他左手里，高高举起在半空。
宁王登时冷汗涔涔：拜邪神是什么罪过，他这个老长毛如何能不知道？
他普通跪倒在地：“慕王兄，我，我……”
慕王的脸色忽而青，忽而红，良久，狠狠一跺脚，啪地一声，手中玉佛使劲掷在地上，一拂袍袖，怒气冲冲地出殿去了。
“老哥，你也看到了，XX的广西佬哪里把你我哥们当自家弟兄，你啊，好好想想吧！”
比王从幕后钻出，不冷不热地甩下这么一句，缓缓踱入殿外，隐没在一片黄昏里。
宁王俯伏在地上，瑟瑟地颤抖着，久久不曾爬起来。
一双温柔的手臂轻轻揽住他，一块手帕，无声拭去他夺眶而出的泪水。
“娘子，尔、我……”
“相公勿要讲者，格是翡翠，惯勿坏格，菩萨心肠好，勿怪相公格，勿过，相公打交关仗，杀人多格，罪过勿小格，到今朝也无小伢儿，怕是菩萨见怪格，吾女人家乱讲讲，相公勿要气格。”
宁王一把将贞人搂在怀里：
“不怪，我如何怪尔？富贵威风，我也不贪，只要能与尔做对寻常公媪，村里夫妻，也便是菩萨天大恩典了。”
“兄台，现在已是最后的机会，我以朋友的道义和西洋军人的人格担保，一定……”
倚着贞人温软的身体，他的心情慢慢平复下来，脑海里不断闪烁着昨日雷纳德偷偷遣人送来那封密函中的词句。
注释：
1、典圣库：太平天国实行圣库制度，人不蓄私财，一切归公，官为分配，但后期实际已经名存实亡，圣库或变成军需单位，或干脆成为高级将领的小金库。太平军中后勤部门主官成为典官，典圣库，就是圣库的负责人。
………【（十三）】………
“郜哥，纳王千岁，您倒是给小弟吐句明白话啊！这天朝江山，硬是打不得了！八座
水旱城门，倒叫官兵堵上了七座，你我弟兄城外买卖街上的铺户也都。ＷｅＮＸｕＥｍＩ。ｃＯＭ……“
纳王府后殿里，比王一面翻来覆去说着差不多同样的话，一面焦躁地来回转着圈子。
康王倒好歹还坐得住，脸上却同样一脸的焦虑：
“对头，郜哥，如今独眼龙也松口了，还联络了洋鬼子作保，城里头三江两湖弟兄比谭木匠他们多好几倍，那几个天将也……”
纳王一直默不作声地坐着，阴沉沉的脸上，看不出丝毫的表情变化来。
“算了，莫和他磨牙了，算我老伍瞎了招子，十几年水里火里的生死弟兄，硬是一句囫囵话语也换不来，汪老弟，咱们走，莫扰了人家纳王千岁的清净！”
比王终于忍不住发作，咆哮着吼了几嗓子，硬拖着康王，怒气冲冲地走了，只留下兀自漠然静坐的纳王，和一地摔碎了的茶盏茶壶。
天将汪有为和张大洲从后堂转了出来：
“千岁，您这又何苦，二位千岁须不是外人……”
纳王面无表情，忽地没头没脑问了一句：
“阊门的卡子，是哪个把守？”
“是小卑职。”汪有为道。
“阊门外的湖垒，大洲，是你队守把，对不对？”
“是，千岁，您……”
纳王忽地一笑：
“没什么，你们去吧，今夜头更本藩要去城外阳澄湖耍子，须从你们两个卡子过，晓得不晓得？”
两个天将面面相觑：那阳澄湖，不是久已陷入清妖手中了么？
“千岁，您……”
纳王笑容顿敛：
“我么子？本藩要从你两个的卡子过，使不得么？”
“使得自然使得，不过……”
“使得就行了，还有，此事莫让旁人晓得，你二人欢喜跟到本藩，也随你们。”
夜，阊门外，城上城下营盘的灯火，早已渐渐的熄了，只有间或几声梆子，几声铁哨，被寒风吹过，在湖面上远远地传了开去。
汪有为和张大洲并马立在卡后，笼着袍袖，缩着脖子，不住地跺着冻僵了的双脚。
“风这般大，这纳王千岁怎么还……对了张老弟，听得馆里先生闲摆，这张有嘛子弓长张，立早章，你我兄弟这么些子年了，还莫晓得你老弟究竟姓的是嘛子张呢。”
“嗨，老哥你还不晓得，小弟和老哥一般的睁眼瞎，字认得我，我认不得字，再讲小弟是个孤儿，蒙纳王千岁带养到今日，哪里还记得嘛子弓长立早，只是张飞张翼德是嘛子张，小弟就是嘛子张好了。我讲老哥，听人言道，吏部新近保了你升王爵千岁，真的假的？”
“真的倒是真的，好像封我个嘛子武王，前些儿吏部还派人关照过，升官的人太多，典镌刻刻印忙不过来，我这王印开印，怕是要再等上一年半载的。”
“一年半载，这天国江山还有没得一年半载还难讲呢。对了，老哥，你这武王的武，是弓长武，还是立早武？”
汪有为挠挠头：“我大字不识得一个，哪里知道嘛子弓长武立早武，改天问问先生好了。”
一个熟悉地声音忽地在他们身后响起：
“你们倒清闲的很。”
二人悚然回头，却见纳王一身渔人打扮，牵了匹四蹄都包了厚厚一层棉花的黑马，不知何时，已悄然立在他们身后。
“千岁，我们……”
“莫罗嗦，换身衣服，随本藩来！”
秋风起，蟹脚痒，这阳澄湖，素来是以清水大闸蟹享誉江南，暮秋十月，又正是蟹膏最肥的时令。
此刻阳澄湖畔这间废弃破落的湖神庙里，煮酒正温，烹蟹正红，可座上那几位穿着寻常渔户衣服的来宾，却似乎并没有什么好胃口。
程学启一身青布袍褂，一手持蟹螯，一手端酒碗，眉目顾盼，满面春风：
“郜哥，两位老弟，别见外，吃点喝点，小弟知道，这苏州城里那个什么圣粮，这些日子，怕也没什么油水了吧！”
对面坐着的正是纳王郜永宽和两个天将。汪有为和张大洲闻得此言，对望一眼，再不客套，顾不得使箸，便捋袖伸手，狼吞虎咽起来。
纳王却不动，只冷冷看着程学启。
程学启放下蟹螯，双手捧碗：
“郜哥，小弟敬你一碗！”
纳王端杯饮尽，放下杯子，神色不变，仍是冷冷地看着他。
程学启笑了：
“郜哥，小弟知道你信不过我这个晚辈，小弟让你见一个人，国魁，进来罢。”
一个瘦削的中年人从门外闪入，抱拳笑道：
“永宽兄，还认得我么？”
纳王定睛一看，不觉惊叫道：
“你你你、你不是国魁贤弟么？”
他指着来人，向两个天将引见道：
“莫只顾吃喝，你们也见识一下，这位是本藩、是我的盟兄弟，郑国魁，庐州城外的郑大郎，记得不记得？”
两个天将闻言一惊，急忙起身施礼，神色颇为恭敬。
他们当然记得，庐州城外郑大郎，乙荣五年（1）大军驻庐州时，纳王郜永宽还不过是殿右二十指挥李秀成麾下一个小小的卒长，打先锋抄了城外大户郑家，这郑大郎一介书生，竟单身闯圣营，要以性命换回老父的万卷藏书，郜永宽对这书生的胆色甚是钦佩，不但偷偷送还了全部书籍，还和他拜把子换贴，做了异姓兄弟。听说这郑大郎在圣营呆了一月，讲了一月的三国说岳，行辈老的弟兄，多有认得他的。
程学启招呼郑国魁坐下，对纳王笑道：
“老哥没想到吧，国魁现在也带兵打仗，已经做到副将了。”
纳王满脸的诧异：
“国魁，你不是读圣贤书，想做嘛子翰林的么，怎么，当上带兵官了？”
郑国魁歉然道：
“小弟也是时势所迫啊，永宽兄，你一心子承父业，想开个大生药铺，把分号开到湖广九府每个州县，不是也当了什么纳王，什么远千岁么？”
纳王素来沉静的脸上腾地泛起一阵红云：“国魁，旁人笑话我，你这读书人也笑话我，我这王，现在我们天国封到两千多号，还值半分银子么？”
郑国魁肃然道：“着啊，永宽兄，你是个明白人，仗打了这许多年，想来也打得够了，说老实话，小弟一个书生，这杀人的差事，也早做的厌了，兄若有心，可怜这江南百姓困苦了这么久，早些顺时而作，你我弟兄，便可了了自家心愿，从此再不沾这刀兵血腥了，如何？”
两个天将都不吃喝了，两对眼睛，不错眼珠地看着纳王。
纳王捧着酒杯，若有所思，沉吟不答。
郑国魁倾前身子，一脸的殷切：
“永宽兄，你信不过别人，还信不过小弟我么？”
纳王点点头，放下酒杯，想开口说什么，却终于欲言又止。
程学启笑眯眯地看着，他知道，话说到此，郑国魁这书呆子便唱不转了，这最后一层窗户纸，还是得他老程自己来捅：
“郜哥，你放心，小弟明人不说暗话，李抚台李老大人是小弟和国魁乡里乡亲的父母官，平生最好的是英雄好汉，郜哥和周文嘉、伍贵文、汪安钧四位只要弃暗投明，献城来归，小弟的薄面，抚台老大人的恩典，保四位二品总兵的前程，张老弟，汪老弟，你们几位投诚，也保几位三品副将的顶子，怎样？”
两个天将你望望我，我望望你，眼中皆溢出惊喜之色来。
纳王脸上掠过一丝喜色，旋即又消逝无踪：
“几位当永宽是魏延么？忠王对我恩重如山……”
郑国魁打断他的话：
“你们的什么天王是洪秀全，又不是李秀成，那个洪秀全是个什么东西！评书里讲的好，君不正，臣投外国，秦叔宝、姜伯约，五虎上将里的马孟起，黄汉升，不都降了么？”
程学启也劝道：
“郜哥，上回小弟劝你取李逆首级，你不肯，小弟和李抚台知道你最重义气，也不来逼你，如今那李逆也出了苏州城，那个广西佬谭木匠谭绍光，你和他还有什么情面好讲的？”
纳王低头踌躇着，庙里四人，都摒住呼吸，等待着他的决断。
庙外一片寂静，几粒星星，冷冷地照着湖面。
不知过了多久，纳王�
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