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万历首辅张居正-第7部分
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冯保站在门边等候，李贵妃出门，正遇孟冲走来。李贵妃问他：“孟公公！我有一事不明，皇上怎么忽然变得精神气爽？”在李贵妃的再三盘问下，孟冲照实说道：“半个月前，皇上让我重新找了一位高人。”接着，他为王九思粉饰道：“他是个道人，简直就是华佗在世！皇上吃了他炼就的丹药，一下子变得病态全无，什么中风不中风的，皇上的精气神棒着呢！这简直就是奇迹！”听了他的话，李贵妃将信将疑：“哦？天底下还真有这种灵丹妙药？”孟冲得意地说：“可不是！天地之大，无奇不有！”李贵妃思索了一阵，让孟冲先去，然后吩咐道：“冯公公，你给我立即把道人的来龙去脉调查清楚！”
李贵妃离去后的乾清宫内更是一派荒淫景象。正当奴儿花花旋转着，旋转着，鼓乐声止，奴儿花花停止了舞步。朱载垕冲鼓乐手挥挥手：“你们都下去吧！”然后站起鼓掌道：“跳得好，跳得好，简直就是仙女下凡！”奴儿花花拿起酒杯递给朱载垕，旋即夺回朱载垕的酒杯，道：“这杯子不好！”朱载垕问：“这是宫中银作局用纯金制造的龙凤杯，朕亲自选的，取游龙戏凤之意，有何不好？”奴儿花花笑道：“不好，应该用樱桃杯。”朱载垕问：“樱桃杯？什么樱桃杯，没见过。”奴儿花花指指自己猩红的嘴唇：“在这哪。万岁爷，汉人不是有‘樱桃小嘴’这句话吗？”朱载垕恍然大悟，大笑起来：“好一个樱桃杯。”然后大张着嘴。奴儿花花嗔道：“万岁爷你那不是樱桃杯，而是大烧锅。”隆庆皇帝笑得浑身打颤。
从归来的邵大侠口中高拱得知，李延和他的钱师爷都已经毙命。同时，他也知道了当时的情势：在张居正的亲自策划下，张鲸和殷正茂派人盯住了李延，并已动手拘捕了李延手下的所有亲信和幕僚。他不禁觉得，张居正去广西并不是为了拨给殷正茂的那二十万两银子。邵大侠告诉他说，封存李延的账目、拘捕他的幕僚，都是张居正所为，李延贪吃空额的证据，恐怕已经捏在了张居正之手。并且，他知道了，李延吃空额的数目特别巨大，五万人的兵额，其实只有三万人。而那张性命攸关的田契，仍然流失在外，很可能落入殷正茂之手。正当他思来想去时，高福来报：“张居正求见。”
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第四章 巨贪殒命（7）
邵大侠迅疾潜入内屋后不多久，张居正进来了。高拱故作关切地说：“叔大，旅途劳顿，怎么也不回府多歇息歇息！”张居正道：“首辅大人拨给殷正茂的二十万银两，我已如数带回。”张居正递上银票：“还望首辅大人能将这些银两还给工部。”
高拱此时自知有亏，勉强笑道：“老夫真拿你没办法，那殷正茂岂不是雪上加霜？我已听说李延谎报兵额，目前殷正茂手下实际只有三万士兵，他手上要是少了这笔银两，如何招兵买马、扩充兵员？”
张居正知道高拱为此事的确十分难过，也便贴心地说：“此事应由殷正茂自行克服，你我就放宽心吧！遗憾的是，我未能将首辅大人的门生李延安全带回京城，他已被刺客刺杀身亡。”想起李延为他带来的一系列麻烦，而如今又人天两隔，高拱有双倍的心痛，他眼圈红红地说：“这个败类，死有余辜！别说是刺客，就是让我见到，我也必定亲手宰了他！”张居正注视着他：“首辅大人，你不要难过！”高拱吸了吸鼻子，道：“老夫不是为他难过。而是为了我竟能培养出这样的败类，而感到痛心。”
潮白河工地上，张居正带着书办姚旷和护卫班头李可走向大堤。朱衡及众官员、民工齐刷刷跪倒在地，张居正欲扶道：“朱大人这是为何？”朱衡说：“老夫及众百姓在此向您行礼了！感谢次辅大人能不辞辛劳，帮我们追讨回工程款。”
张居正急忙将朱衡扶起道：“这是张某份内之事，何必行此大礼，都起来吧！该行礼的应该是我，我要感谢诸位，能不计较个人得失，空着肚子坚守在这工地上，从今往后，大伙儿要是再遇上什么不顺心的事儿，千万不用客气，你们可以来找我，或者直接找我的书办姚旷。”
众人齐声喊道：“谢谢次辅大人！”
人群中有人喊道：“次辅大人，能留下来一起吃顿晚饭吗？我们今天包了上好的饺子！”
众人道：“对！不能让次辅大人走！”
“次辅大人，你要是不留下来，就是看不起我们！”民工们开始涌向张居正。
李可护着张居正，一脸紧张地嚷道：“都别围上来，次辅大人今天还有政务在身！”张居正打断李可道：“行，我答应你们！”人们欢呼着，簇拥着张居正向工棚走去。朱衡望着沸腾的人流感慨地自语：“官能当成这样，还有什么可遗憾的！”
满地的篝火延伸至天边。雄壮浑厚的民间歌曲久久缭绕，人们围着火堆载歌载舞。张居正与朱衡坐在人流中。张居正大声冲朱衡道：“这样的日子已经久违了。”朱衡也喊道：“可不是，官当大了，就食不到人间烟火，人就会变得迂腐。”有人上前拉着姚旷和李可，进入舞蹈的人群中。李可和姚旷扭动着极不协调的舞姿，他们跳着、笑着、闹着。
张居正与朱衡也乐翻了天。
待张居正回到府上，冯保已经等候多时了，他上前关切地说：“张阁老，好久不见，广西这一趟累着了吧？”张居正笑道：“累不着，要不是我亲自走这一趟，这潮白河的工程款就没法回到工部朱大人手上。”冯保道：“我担心的不是工程款，而是李延和钱师爷的死，那刺客是哪儿的？又是谁指使的？”张居正正要跟他说这事，在他看来，东厂番役遍布各个角落，说不定对于大觉寺刺客的事，冯保那里会有一些蛛丝马迹，不料冯保叹道：“你高看了东厂的番役，那刺客行踪诡秘，来无影，去无踪，要抓到他，可得费一番周折。”张居正点头道：“殷正茂也已封锁了广西通往内地的各个路口，但要抓捕刺客确实不那么简单。”冯保又说：“说起殷正茂，我还听说他的手下好像从李延的行李中搜出了一个田契，不知道张阁老是否知道此事？”
张居正知道肯定是张鲸报给冯保的，便故作惊讶地说：“有这等事？殷正茂怎么没向我呈报？”冯保观察着张居正：“张阁老，外面一直有所传闻，这李延给高阁老购置大量良田，如果拿到这个田契，这首辅位置，可就是您的了！”张居正佯笑道：“传闻毕竟是传闻，当不得真的。”冯保觑了他一眼：“张阁老，您是个好人，但对待某些事儿，切不可妇人之仁啊！”张居正道：“冯公公，我们凡事都得讲证据，殷正茂手上如果真有什么证据，他一定不会跟老夫隐瞒的。”
看他刀枪不入，冯保话题一转：“好，咱们不说这事了，我今天来主要为另一件事，那孟冲最近又给皇上带来了一位江湖妖道，名叫王九思，是前朝御医王金的徒弟。”
第四章 巨贪殒命（8）
张居正闻此大惊：“王金？嘉靖皇帝要不是因为他，不至于春秋不豫。”冯保道：“那王九思给皇上用了一种药，皇上竟然变得容光焕发，精气神十足，所以皇上要将这个妖道升为太医。李贵妃为此十分焦虑！”张居正不无忧虑地说：“冯公公，烦你给我搞一点那妖道给皇上服用的药。”冯保立即从口袋里拿出一粒药丸：“我已带来了。”张居正接过药丸仔细端详，道：“我明天就去太医院，看看这到底是什么东西！”
深更半夜的，高拱首辅府邸门前停了孟冲的轿子。孟冲一边往里走一边说：“这么晚了，你猴急马急地找我，到底有啥事儿？”高拱急匆匆迎上：“李延在广西被刺客暗杀了。”孟冲从喉间喷出一声笑：“死得好！这样您不就清闲了吗？”高拱道：“但他贪墨的证据极有可能已经落入张居正之手。”孟冲说：“哦，高阁老，你就为这事儿？我告诉你，你尽管放宽心，什么证据不证据，只要皇上活着，他张居正就没法为难你。”
高拱转而问起：“皇上的病情怎么样了？”
孟冲道：“大有好转，可以这么说，皇上的身子骨都可以上景阳岗去打虎！所以我正好有一件事儿，跟您商量。”
高拱道：“孟公公尽管说。”
孟冲说：“皇上想立王九思为太医，但皇后、贵妃娘娘始终反对，说是要让内阁拿主意。”
高拱对这事颇感为难，他联想起，先皇在世时，王九思的师傅王金把大内搞得乌烟瘴气，而且先皇吃了他师傅的药，也一度精神倍增。孟冲让他别管这些，只是坚持说：“王九思和他的师傅可不一样，他的药确实有效。”高拱道：“我觉得这事儿，还是先稳一稳再说，药反正先用着，但立太医的事儿，还得从长计议，万一出了差错，岂不是弥天大罪？”孟冲不悦：“高阁老，您做事儿，怎么变得黏黏糊糊的？你怎么就不明白呢？您只要把皇上伺候高兴了，想办法在皇上面前找点张居正的岔子，把他头上的乌纱帽给掳了，这不是除去了您的心病吗？”
在皇上那里，孟冲一连办了两件让朱载垕喜出望外的事：立奴儿花花为妃的奏章已经拟好了，对换太医的事儿，他也已经说服了高阁老，着手操办起来。孟中领了御命走出乾清宫，又领了奴儿花花一道指示：把天香楼里一个小鼓手召进宫来，帮奴儿花花敲鼓。朱载垕让他立即去，把这三件事一起办起。
孟冲走后，朱载垕眼睛蒙着布条，在跟奴儿花花在御花园捉迷藏，朱载垕被绊倒，摔了个嘴啃泥，奴儿花花并未上前扶起他，朱载垕自己摘下布条，傻笑道：“朕已经好久没这么高兴了！你看这天，这太阳，都是因为你才变得格外明亮。”说着，一把搂过奴儿花花，亲吻起来。
在王九思炼丹的大炉鼎前，孟冲揭开盖子闻了闻，说：“哟！这药味儿真够香的。”王九思告诉他说，这都是绝好的药材，再加上童男童女的丹液放在一起熬的。孟冲不屑地笑道：“什么丹液，不就是童子尿嘛！不过也怪，就这童子尿能有那么神，皇上一吃这药，脸色红润，掌心发烫，全身都是劲。”王九思道：“这有什么好奇怪的，贫道这秘方一点不亚于太上老君的仙丹。”
此时，王九思已经知道，明天殿上就会举行廷议，将他封为御医，因此喜上眉梢，言谈举止分外轻佻。他对孟冲说，炼丹需要一百个童男童女，如果没有太医这个身份，就无法公开招募。等他一当上御医，招募齐人数就指日可待了！
廷议前，在乾清宫皇上寝宫，朱载垕召见张居正、高拱讨论此事，因为讨论的是换御医的大事，陈皇后、李贵妃在屏风后面听着。朱载垕徐徐道：“朕前段时间身体欠安，太医多方治疗，并不见好转。前些时孟冲领了一个道人进宫。这道人深谙阴阳###，是世外高人，替朕看过病后，献了一个秘方，朕觉得他的方子比太医的方子好，朕想让这位道人做朕的太医，爱卿以为如何？”高拱问：“皇上，那道人用的是何方子？”朱载垕说：“他为朕炼制的丹药名叫阴阳大补丸。”
听到这个，张居正上前一步说：“皇上，微臣今天将这位道士的药丸拿到太医院进行了检验，发现这药丸子可补气，但是治标不治本，更可怕的是，这大补丸类同春药。”
帘后的陈皇后、李贵妃听了大吃一惊。
朱载垕脸上明显浮现不悦的神情：“张阁老，谁把这个药丸交给你的？”张居正道：“这，这……”朱载垕眼里含着怒气，逼视他说：“这有什么吞吞吐吐的。”冯保道：“是奴才给张阁老的。”话音一落，孟冲狠狠地瞪了冯保一眼。
第四章 巨贪殒命（9）
朱载垕却发怒了：“太医院一群废物，连朕的病他们都治不了，你们却还要将这药丸拿去让他们去检验，这群废物说的话可信吗？！”
众人皆不敢言语。
张居正缓声但坚持地说：“皇上没有忘记嘉靖先帝时的妖道王金吧，他们以乱术进邪于先帝，搜求童男童女以其尿溲经水炼制阴阳大补丹，药理荒诞不经，民间怨声载道，后被皇上您裁旨流放塞外终身不赦。微臣查得王九思就是那王金的徒弟，皇上的安康是天下的安康，怎能将天下的安康交给此等妖道？望皇上明察！”闻言，朱载垕拍了桌子：“胡说八道！孟冲，你说说，这王九思是不是张阁老所说的妖道？”孟冲吞吞吐吐地道：“万岁爷，奴、奴才也调查过，这王九思并不是王金的徒弟。”
整个宫殿陷入令人难堪的沉默。稍后，朱载垕道：“张阁老，你还有什么话说？”张居正说：“皇上，微臣坚持认为，换太医事宜要三思而行，王九思绝不可用。”朱载垕当即拉下脸来，问高拱：“你说呢？”高拱道：“臣认为既然太医无能，而王九思的药丸能使皇上焕发青春，用他何妨！”
张居正吃惊地看着高拱。
朱载垕长出一口气，对张居正斥道：“张居正哪张居正！你虽是朕裕邸旧臣，却全然没有爱朕之心！好，就这么定了，以后王九思就是朕的太医！”
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第五章 妖道横行（1）
一只硕大的铜鼎坐在炽烈的炭火上，一桶又一桶的童子尿被倒入铜鼎中。一名叉角小厮一边朝炉膛中添炭料一边捏着鼻子道：“真臭！”院子里，王九思反背着手踱来踱去，据他手下人暗访，东二胡同口，有个开杂货铺的方老汉，养了个十八岁的闺女，名叫玉娘，长得貌若天仙，但一听说王大真人要召募女童，就把女儿藏起来了。像方老汉这样的人，还有不少，因此炼丹所需要的百名女童总是凑不够数儿。他决定想点办法震慑他们一下，让他们不再敢违抗“钦命”。
东二胡同口，杂货店前一位街邻匆匆跑来，对一位老头喊道：“方老爹，那个妖道来了，赶紧让你们玉娘藏起来。”此时，一乘八人抬大轿已从胡同口外抬了进来。轿前仪仗，除了一对金扇，还有六把大黄伞。金扇前头引领开路的，还有一对两尺多长的黄绢大西瓜灯笼，上面缀贴有个四个大字“钦命炼丹”。方老汉匆匆进屋，对正在做事的玉娘说：“赶快躲起来！那个妖道来了，他专门在京城各地抓捕童男童女。”玉娘道：“我都十八了，又不是童女，怕他干吗？”看到玉娘不疾不缓的样子，方老汉急得恨不得立即把她藏到地洞里：“你以为他真的在钦命炼丹？他是借此名义糟蹋民女，你赶紧躲起来吧！”玉娘还在说：“我就不信，天子脚下他敢随便抢人。”方老汉一把将玉娘推出了后门，“你别说了，他就是打着皇上的幌子，才敢这样横行霸道。”他将玉娘推入孙大妈家，对孙大妈说：“孙大妈，玉娘在你这儿躲一躲，你千万别让她出去。”又冲玉娘道：“玉娘，你别耍性子了，给我老老实实地呆着，千万别出声，你要是有个三长两短，爹也就不活了。”说完，便出了门，刚回到自己的杂货店，几个公门已经把杂货店团团围了起来。
从外面进来一个人，此人从头到脚一身黑色打扮，连手上摇着的一把扇子，也是黑骨黑柄黑扇面。他傲慢地睥睨着方老汉说：“你就是当家的？”方老汉张张嘴没说出话来，旁边有个小公门抢着回答：“启禀王大真人，就是这老头，这间杂货店的掌柜，玉娘就是他女儿。”王九思点点头，对老头儿说：“听他们讲，你女儿出落得貌似仙女？”方老汉不吭声，公差对他呵斥道：“嘿，老头，问你话呢！这是皇上钦封的王大真人。”方老汉闷闷地开口道：“我是有个女儿，她已经十八岁了，能算童女吗？”王九思道：“未出嫁的，一律算做童女。”方老汉说：“但很可惜，今天一大早，我已将她嫁到了开封府。”王九思冷笑一声：“嘿！真够巧的，我刚问你要人，她就嫁人了，我看你连撒谎都不会。你给我从实招来，把女儿藏在何处？”
正当方老汉六神无主之机，他的儿子方大林从门外急匆匆走了进来。方大林瞅了王九思一眼，劈头就问：“你有什么事儿？”王九思道：“你是谁？”方大林说：“咱叫方大林，玉娘是我的妹妹。”王九思朝灯笼上“钦命炼丹”四个字一指道：“这上面的字，你可认得？”方大林瞟了一眼，瓮声瓮气地答：“认得。”王九思道：“你既然认得这字，就应该明白这字的意思，征召你家妹妹玉娘，这就是钦命，你们要胆敢违抗钦命，就是违抗当今的圣上。”方大林仍昂着头答：“我们没有违抗钦命，我妹妹玉娘根本不是什么童女。”王九思道：“你这刁民，竟敢跟我耍嘴皮子，来人哪！”
众皂隶顿了顿手中水火棍，答应得山响：“在！”
王九思道：“把这小子锁了。”
几个皂隶上前扭住方大林，拿着木枷就要往方大林头上套。方大林见势不妙，拔腿就往门外跑。他刚跑出杂货店，众皂隶就已赶来将他扭住，方大林跺脚嚷道：“你们凭什么拿我？”王九思用扇柄抵住方大林的喉管，恶狠狠说道：“爷专门治你这种犟驴子，等进了大牢你就老实了。”
方老汉冲过来，一把推开王九思：“你们凭什么拿人？”王九思道：“凭什么？我想拿谁就拿谁。“方老汉“呸”的一口，把一口唾沫淬在王九思脸上。王九思恼羞成怒，一脚踹向方老汉的小腹，方老汉飞出倒下。方大林奔过去，看见爹已经口吐鲜血，不省人事，不禁悲痛欲绝：“妖道，俺跟你拼了！”说着冲向王九思。王九思接过众皂递过来的手绢擦掉痰迹，喊道：“打，往死里打。”七八条水火棍乱下，方大林滚向了胡同口，皮开肉绽，一身血迹。等王九思一挥手，众皂隶停止了殴打，他走过去看时，方大林已是奄奄一息，周身痉挛。一个围观者尖叫一声：“出人命了！”刹那间，胡同口便被围观者堵得水泄不通。
第五章 妖道横行（2）
玉娘在孙大妈家窗后看见自己的父亲和哥哥被打，疯狂地要冲出去，被孙大妈死死拉住。她哭喊着：“你放开我，你放开我！”孙大妈在后面小声劝道：“姑娘，你千万不能出去，你一个小女子，出去又能帮上什么忙？”等到玉娘终于挣脱孙大妈，冲了出去，扑向浑身是血的哥哥，将打手挡开时，发现哥哥已经死亡。她再跑向父亲，发现父亲也已断气。玉娘回头怒视着王九思，却见王九思色迷迷地看着她：“哎呀！果真是个大美人，仙女哪有她漂亮。来，美人，跟本大真人走吧！神仙一样的日子，正等着你呢。”玉娘霎时心神俱碎，一头向王九思撞去，紧紧咬住王九思的手，王九思大叫：“唉哟！这娘们的牙还真够厉害的，你是属狗的啊？你们还愣着干吗？还不快给我打啊。”众皂隶举起水火棍欲打，但此时群情激奋，根本不容他们出手。孙大妈已将玉娘护住，众人将王九思重重围住。
坐在轿里闭目养神的张居正忽然感到轿子停了下来，便撩开轿帘问轿前护卫班头李可：“出了什么事？”李可见前面人山人海，也在狐疑，正答了一句：“大人，小的这就去驱散他们。”还未待挪步，就见人群潮水般向大轿这边涌来，一位年轻的美人儿在两位年轻人的搀扶下跌跌撞撞，直欲穿过仪仗护卫奔大轿而来。他急忙一声令下，几十名戎衣侍卫一起拔刀把大轿团团护住，张居正走出轿门制止了他们：“李可，不可胡来！”
玉娘等三人走近轿门一起跪下，跪在中间的玉娘泪流满面，喊道：“大人，请给小民做主。”
张居正走下轿来，问：“姑娘有何冤屈，可有诉状？”玉娘痛哭道：“我爹爹和哥哥被他们打死了！”旁边跪着的孙大妈也帮腔道：“她的爹爹和哥哥被王真人打死了。”张居正向前面看去，只见人群已朝两边散开，胡同口的地面上躺着两个血肉模糊的人。王九思在众皂隶的簇拥下，也盛气凌人地站在那里。
张居正看到前面王九思的那副样子，一股怒气便腾腾不已。此刻，巡城御史王篆听说出了事儿，特地率兵从远处跑来，却未料到次辅张居正在此。张居正看见他便说：“王篆，你来得正好。这里出了人命，你这巡城御史，正该严惩凶手。”王篆将张居正拉到一边，悄声说道：“次辅大人，这事儿您别管了，还是交给卑职来处理。王九思是皇上的太医，深得宠信，您还是别去惹他。”张居正道：“你是说，让张某我眼睁睁地看着那妖道在光天化日之下，草菅人命，而一走了之？”王篆道：“次辅大人，我这是考虑您的安危，您还是登轿走吧。”
被护卫隔着的玉娘看到偌大一个官出现，怎能放过为父兄伸冤的机会，跪在地上哀求：“大人，您得替小民伸冤啊！”围观的市民百姓也都跪下来，高呼：“请为小民伸冤。”张居正一跺脚，拨开护卫朝王九思走去。人群闪开一条路让他通过。王九思早已看到了张居正的一品官服，王篆抢前一步，向王九思介绍：“这是内阁次辅张居正大人。”王九思心下有些慌张，但是仗着是奉“钦命”来的，也便恶人先告状地说：“阁老大人，您看看，这些刁民违抗钦命是想造反。”张居正阴沉着脸问他：“这两个人是你打死的？”王九思道：“他们抗拒钦命。”张居正明知故问：“什么钦命？”王九思指着侍从手上提着的“钦命炼丹”的灯笼，答：“本真人奉钦命炼丹，要征召童男童女。他们父子违抗钦命，把女儿藏了起来。本真人亲自登门讨人，他们不但不交人，反而羞辱本真人，你说这该不该死？”张居正斥道：“我看该死的是你！光天化日之下，你随意草菅人命，还竟然说百姓该死？王篆，把这妖道给我拿下！”
王九思跳开一步：“你敢！”
迟疑着的王篆见张居正眼光扫过来，连忙锐声下令：“上！”巡城兵士一拥而上。王九思慌张地吩咐：“众皂隶操家伙。谁敢动手，格杀勿论。”
皂隶与巡城兵士刀枪对峙。
张居正缓步上前，伸手拨了拨一名皂隶手上的水火棍，问：“哪个衙门的？”皂隶腿一软，答：“回大人，小的在应天府当差。”张居正道：“应天府三品衙门也不算小，你也算见过世面，认得我身上的官服吗？”皂隶点头不迭：“小的认得，是一品仙鹤官服。”张居正道：“那你再回头看看，你身后这位王真人穿的是几品官服？”皂隶道：“回大人，王真人穿的不是官服。”张居正说：“他既然没有官袍加身，你们为何还要听他的？”众皂隶正不知所措，张居正突然对着皂隶们大声喝道：“你们都给我放下兵器。”
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第五章 妖道横行（3）
众皂隶纷纷放下手中的兵器。巡城兵士们一拥而上，把王九思五花大绑，押了下去。
张居正转身走向玉娘，她被孙大妈搀扶着，怔怔地望着他，脸上没有一点血色。张居正道：“王篆，这姑娘你也带回衙门，好好待她，另外让人把她哥和她父亲的尸体收了，找个地方给予厚葬。”说完，张居正再次看了一眼玉娘，转身朝轿子走去。
奉张居正的命令，王篆将王九思押到了刑部大牢。张居正的意思是“妖道可恶，滥杀无辜，必须问成死罪”，但王九思在大牢里又喊又闹，说要将张居正和王篆一起告到皇上那儿，让王篆颇有些担心。他委婉地对张居正表示，王九思是皇上钦定的太医，要杀要拿得皇上说了才算，但张居正回答他说：“这个你不用操心，我今夜就起草奏本，向皇上奏明此事。”
没有了王九思的药丸，朱载垕的日子果然很不好受，不仅身上有气无力，而且茶饭不思，胸口像压了一块石头。当他听说王九思被张居正抓了，今天没有药丸吃时，不禁十分愕然。孟冲说：“一大早，张居正就亲自到皇极殿门外，给万岁爷递了一个奏章。”而奏章的内容竟是：“仰惟吾皇陛下，臣张居正诚惶诚恐伏奏：昨日臣散班回邸，路经东二胡同口，见得王九思打着钦命炼丹旗号，光天化日之下强抢民女，草菅人命，杂货铺店主方立德、方大林父子毙命于皂隶之乱棍下。臣恳请皇上严惩凶手，处死妖道，还公正与庶民。”朱载垕不禁气急败坏：“这个张居正，处处与朕作对。”孟冲亦在旁边煽风点火：“可不是吗？他明知道那王九思是万岁爷的太医，他更明白万岁爷每日必须服用他的丹药，可他还是不顾皇上的安危，愣是指使王篆将他拘押起来，他这胆子，现在是越来越大了。”他即刻命孟冲宣高拱平台相见。
慈宁宫经舍南墙下的红木佛龛上，供着一尊鎏金观音菩萨铜像。铜像前的宣德炉里燃着檀香，青烟袅袅，香气氤氲。李贵妃坐在正对着观音铜像的几案后头，用小楷朱砂笔一丝不苟地抄录《心经》。写完最后一个字，她站起来双手合十，向观音菩萨顶礼膜拜。侍女进来禀告：“启禀娘娘，冯公公请求见您。”
冯保带来一个惊人的消息：“给皇上炼丹药的那个王九思，昨天在东二胡同杀了人，被张居正看见，他当场将那妖道抓了，并送往刑部大牢。”初听到这个消息，李贵妃很是欣然：“这是好事儿啊！免得他再用那些个春药，迷惑皇上。”但冯保说：“可这事儿没那么简单，现如今皇上根本离不开那王九思的药丸，张居正将他抓了，皇上还能饶了他？”想了一下，李贵妃亦颔首道：“你说得对，看来张先生确实危在旦夕，你出一趟宫，转告张居正，就说是我的旨意，遇事千万要考虑周全，切不可跟皇上硬顶。”并吩咐冯保如有新的动向，要随时禀报。
朱载垕将张居正的手本扔到几案上，问高拱：“高阁老，你看这件事如何处理？”
高拱道：“依老臣之见，还是先把王九思从牢里放出来。”
朱载垕皱眉说：“放王九思并不难，但张居正这道手本，口口声声说王九思是个妖道，而且他还当街杀了人，朕若没个正当理由，而将他放了，满朝文武岂不骂朕是个昏君？”
高拱道：“皇上，这件事说大不大，说小也不小！老臣一时也想不出什么好主意，是否可以请几个有资望的大臣来一同商议？”
朱载垕的手在几案上拍了一下，又无力地垂下了：“又不是荐拔部院大臣，讨论朝中大政，为何要廷议？这只是朕的一件私事，你给朕拿个主意就成。”
高拱大声抗议道：“皇上，天子并无私事！”
朱载垕道：“朕生病，找个人配药，难道这不是私事？”
高拱说：“皇上以万乘之尊，一言一行，皆为天下垂范。皇上圣体安康，是苍生社稷之洪福；圣躬欠安，天下禄位之人草民百姓莫不提心吊胆。以皇上一人之病，牵动百官万民之心，怎么能说是私事？”
朱载垕沉默了半刻，语调平和了许�
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