一八六一-第71部分

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曾皇抚其背，一脸的愧色，歉然道：“纪泽呀，难得你胸社稷，一心为咱曾家地江山着想。这般重担扛在肩上，委屈你了。”

“这都是儿臣理应承当的责任，怎敢说是委屈。未能早日感化九叔，使他悬崖勒马，儿臣尚觉自责不已，现在让父皇龙心不安，更是儿臣不孝。”曾纪泽又演起了孝子，但那话中藏的意思却是说他那九叔已无可救药，老爹你就甭打算以情动之了，总之想办法除之就是了。

“你大度可以，朕却饶不了湘王，若是再不对他采取手段，说不定他下一次胆大包大，要加害的就不是你，而是朕了。”曾皇斩钉截铁的说，表明了他的决心与态度。

曾纪泽听之心中暗喜，便借机道：“九叔他于国有功，之所以胆大妄为，骄横无忌，无非是手中握有大权而已。

若是能渐渐削其手中之权，以国法严行约束，他自然也就心有畏惧，不敢在肆意妄为了。”

曾皇点头道：“吾儿所言不错，不过此事还得徐徐图之，就他那狗脾气，逼急了什么事都有可能做出来。”

“父皇英明。”曾纪泽忙赞颂，“儿臣以为如今四川叛乱便一个好时机，父皇可以此为借口，亲下一道旨严加斥责九叔，使其心有畏惧，而后再下旨调湖北、湖南驻守之西军入川增援，如此一来，则名正言顺，九叔必不敢再抗旨。待西军一离此两省，父皇便可趁机以增防之，调御林军入此两省。如此，朝廷则可顺理成章的削其辖境了。”

曾皇抚须沉思，似有虑，道：“御林军总计不过五万，其中三万已北上河南，如此若再调拨去地方，那京城岂非无兵镇守了。”

“京城四面皆有重兵驻防，其实是稳如泰山。如果父皇不放心，儿臣在江浙等地有刚刚征训的一万新军，原准备编入东军，即刻北上攻打太平天国。但现下天寒地冻，用兵不利，这一支人马也暂时用不上，父皇便可将他们编入御林军中，拱卫京师吧。”

这话看似是甚至有道理，但仔细一看，其中是颇有忌讳，曾国藩还不糊涂，立时便又有所犹豫。

“这些人马儿臣才募集不过三个月，不光训练不足，连主将也未及任命，战斗力确实是有点差了。儿臣也只是提个建议而意，父皇可酌情考虑一下。”曾纪泽这话是告诉他老爹，这支人马虽然是出自他东军，但也仅仅是挂了个东军之名而已，他还未来得及加强自己这支军队地控制力。

这话便令曾皇放心了不少，但他却不知这支人马中下级军官，以及高层的副职军官，基本都是黄浦系出身，再加上东军内部的特有的训导制度，这支三个月军龄地军队，其忠心于曾纪泽的程度，丝毫不亚于那些百战老师。

这是曾纪泽给他老爹布下的一个陷阱。不过，尽管如此，曾皇还是没那么容易答应的，他点头道：“这事朕容朕再考虑考虑吧。”

第二百三十五章奇怪的任务

皇基本采纳了曾纪泽的计策，一封用词严厉的斥责星夜送往成都，同时，调动两湖驻守西军入川增援的圣旨也接连发出。

四川的叛乱使湘王曾国的声誉一时跌到了谷底，不过他这人一向没什么“誉”好可言，充其量也不过是些声威罢了，而平叛之战的一败再败，叛军声势越战越大，使得了这点所谓的声威也在不断的缩水。

曾皇的这封斥责之旨着实令曾国大为惊惶，而皇帝一旦表明了态度，朝中那些与湘王对立的大臣们，立刻也发起了声势浩大的反击，纷纷上折子参奏湘王，消息传到成都，曾国更是惊恼交加。

而曾皇在严斥之后，又表现出了做大哥的大度，除了削了曾国一些无关紧要的挂职之外，只是令其速调两湖驻军入川，尽快平定那里的叛乱。

心虑的湘王这才长松了一口气，乖乖的听从了他皇帝哥哥的旨意，将两湖之地大约三万人的驻军尽速调出，只在湖北边界留了一部分的驻军。

西军一离驻地，曾皇即刻将三万御林军中的两万多人派入两湖，迅速的接管了两省的防务，而当事情已经发生之后，他才又给湘王发了一道圣旨，以温和的口气解释了御林军出镇两省的原因。

尽管曾国知道此事之后是暴跳如雷，却才知道皇上这一连串恩威并施的“伎量”的真正目的，但已是为时已晚，他只能哑巴吃黄连，默认这既成的事实。而一肚子窝火的曾国则将一腔的怒火全部发泄在了四川的叛民身上，在援军入川之后，他发动了更大规模的进攻，并采取血腥屠杀，镇压胆敢众贼地川民。

曾纪泽以一部分东军拨入御林军的建议被曾皇暂且搁置，曾纪泽一时也无计可施，他也不能逼迫的太急，如此则反倒容易让曾皇产生心。

尽管身上的伤势未痊愈，仍需要长时间的休养，但曾纪泽念着前线地战事，于是便在处理完京中的一些要紧事后，在十二月末匆匆的赶回了北方前线，这一次，他将统帅部临时设在了徐州，因为他要在这里就近指挥东路军对太平军的一次攻坚战。

东路军李潜龙部骑兵师，自归德府那一场大胜之后，便难以再向开封推进半步。

太平军西王蔡元隆为扼制明军骑兵地机动性优势。果断地改变了原先突袭徐州地计划为拱卫开封。蔡元隆七万大军在开封东南五百里地地方。以地堡、石垒等为节点要塞。以深壕为连线。在黄河与汴河之间设置了三道坚固地防线。这所谓地壕沟战术。本来是原先湘军最擅长地战法。但事过境迁。太平军在吃过了无数次亏之后。终于也从对手身上偷学到了这一招“死皮赖脸”式地打法。

事实证明。这种壕沟战术是相当有效地。李潜龙地骑兵尽管机动性强。但面对太平军这条横向地防线之时。却无法采取惯用地迂回战术。而以骑兵正面冲击躲在壕沟之下。装备了相当数量洋枪地太平军。又是极具危险性地打法。

就在李潜龙头疼之时。一场大雪更令明军雪上加霜。大雪纷飞。天寒地冻。使得明军地后勤交通线受到了雪灾地严重影响。战马缺乏草料。粮食弹药补给不及时。这都给李潜龙地进攻设下了更大地障碍。

所以。仗打到了这个份上。明军只能不情愿地进入僵持阶段。李潜龙地骑兵也不得不暂时变成步兵。也挖起一道道战壕。与太平军进行了长达一个多月地冷战。

至于北路军张树声部。虽然借着大雪封河之机渡过地黄河。将战线推进到了开封城下。但李秀成及时调陕西、山西地太平军回援。而张树声在兵力不足地情况下。则无力发动更有力地强攻。

反倒是太平军在援军到来之后。借着人数上地优势。对明军发起了几轮猛烈地攻击。尽管使明军受到了相当大地损失。但凭着武器上地优势。张树声部坚守住了阵地。使他这不到一万地人马。如同一根插入敌人心脏地钉子一样。死死地钉在了开封城下。牵制了太平军大量地有生力量。

这一场绵延大江南北的大雪，终于在十天之前停了，气温稍的回暖，地面上的积雪经过十天的太阳照射，化了十之五六。明军的交通线勉强恢复了通畅，大批积压在徐州的军火与粮草开始加快速度运往归德前线。

在曾纪泽到达徐州的三天之后，便向李潜龙下达了准备进攻的命令，这是一份由参谋部精心策划的进攻计划，各方面的条件已皆具备，曾纪泽计划在明年开春前结束这场战争，而骑兵师的这次战役成功与否，便是决定战争时间的关键。

前线的李潜龙却没有那么乐观，即使大雪结束，后勤补给能够跟得上了，但要以他的骑兵正面冲垮太平军的数道难度还是相当大的。而指挥部也并没有明确具体的李潜龙只能勉强鼓舞起士气，准备应对这场没有胜算的大战。

杨家庄外五里树林，一队明军正躲藏在林中，密切观察着那庄子的动静。

这是一队侨装打扮成太平军的明军侦察部队，三天之前，他们奉命潜入了太平军防线之后，来到杨家庄这座太平军囤粮的重镇。

这里位于太平军阵地侧后方二十里，前线通往开封府的必经之前，在两军形成相持的局面之后，蔡元隆便以此地为粮草囤积之所，这里囤积的数十万担粮草，足够他的七万人马支撑四五个月之久。

“排长，又有一队运粮车过来了。”士兵于审元指着北方官道低声叫道。

侦察队长吉定文夺过了他手中的望远镜，拨开一丛尚沾着雪的松枝观察，说道：“好家伙，一来就是二十辆粮车，发匪们看来是缺粮缺怕了，他们用得着囤这么多的粮草吗。”

“管他呢，排长啊，我看押粮的发匪不过三十多号人，咱弟兄加起来有十二个，应该够打一场漂亮的伏击了，咱可都手痒痒了好久了啊。

”于审元握着枪杆着请战，其余弟兄们也是兴奋不已，这些热血男儿都巴不得以敌人之血来开荤呢。

吉定文一挥手，压制住了众弟兄激动情绪，沉声道：“上头交待的清楚，咱们有特殊任务在身，在没有完成任务之前，绝不能暴露了。”

士兵们的热情便就此被打消，吉定文指挥大伙又往林子深处撤了点，避开了这一队运粮的太平军。

夜晚之时，吉定文将这十二个人分成了四队，悄悄潜近了杨家庄东南西北四个方向。由于此地乃囤粮重地，蔡元隆部署了近三千人看守，哨卡巡逻都十分的严密，侦察小队不敢太过靠近，各自在距庄子一里远的地方找了处隐避的位置。

吉定文四人迅速的收集了附近的枯枝干叶，将随身携带的烛蜡黄油混在一起，堆成了个奇怪形状的草堆子，看起来是要点一堆篝火。

夜深，风急，四人靠在仅有的一块大石之后，忍受着严寒。

“排长，咱们要不把火点起来吧，看正早也是点，晚也是点，也省得白冷这么久。”于审元哆哆嗦嗦的叫道。

“点个屁，我不是跟你说过吗，上头有严令，早点晚点都要按违抗军令论处，你想找死吗！”吉定文斥道，但他口气也有点不耐烦，显然他对统帅部给他们的这个莫名其妙的任务而感到不爽。

“不点就不点嘛，上头也真奇怪，真搞不懂那帮头头们都在盘算些什么呀。”于审元不敢再提，但却忍不住嘀嘀咕咕的小声抱怨着。

风更大了，为防那些枯草被风卷走，他四人不得不再次劳作，搜集了许多的石头，将那奇形怪状的草堆围在其中。

又等了差不多一个小时，吉定文从包袱里拿出了那口西洋钟，这是统帅部为他们四个小队每队配备的，为的就是同时采取行动。

时针指向了午夜三点，这是预定计划开始的时刻。

“快快，时间到了，点火。”吉定文大叫着。

那三个快要冻成冰棍的士兵早等着他的命令，忙不迭的将那火堆点了燃，熊熊烈火腾起，照亮了四人发紫的脸，那三人紧贴着火堆取暖，巴不得将近去。而吉定文则没那心思，他更加警觉的注视着周围的情况，因为他知道，这样的明火，很容易招来太平军的巡逻队。

时间一分一秒过去了，没有任何动静，他们很幸运，也许是这样大雪之后的寒夜，使那些太平军也赖得离庄这么远来巡逻。

“妈的，放火就放火嘛，做什么还非得要我们把个火堆摆成这样的怪状。”士兵于审元身子热了许多，抱怨的口气也精神多了。

那个火堆的形状的确奇怪，如果站在高处望下去的话，那应该是一个箭头的图形，所指处，正是一里之外的杨家庄。

便在这里，吉定文似乎听到了一阵阵低沉的轰鸣声，这种声音他在上海时也曾听到过，那应该是洋人机器的轰响声。

而那声音越来越近，吉定文四下张望，却看不见什么特别的东西，而当那声音达到最亮时，吉定文猛然间想到了什么，急是抬头寻覓。

轻云掩月，星光暗淡，而在那漆黑的夜空中，有数团比星辰明亮的光点从头顶飞快的划过。当吉定文看清楚之时，脸上立时浮现出一种介乎于惊骇与兴奋之间的表情。

“天……天……上有东西过去了。”就在他惊不知语时，天空中，四个细长而巨大的物体飞驰而过，向着杨家庄而去。（未完待续，首发

第二百三十六章空袭

上寒风肃杀，而在两百米高空上，风却异常的柔｜个巨大的半硬式气囊遮挡住了视线，刘奉公无法看清星空是何等景色，但他可以想象的到，凌高望天，应当有一种伸手揽月的滋味吧。

“刘，你快看下面，那是不是导航信号呢？”一直在用望远镜观察地面的美国人卡尔拽着刘奉公的衣服叫道。

几个月前，曾纪泽在济南正式正立了一家“飞行器研究公司”，主攻飞艇的研究。当前世界飞艇已经有了长足的发展，在公司成立之初，曾纪泽便从法国订购了四艘飞艇，按照曾纪泽的方案，这四艘飞艇的气囊被改造成了半硬式，动力装置也替换为更先进的小型蒸汽机。

经过改进后的飞艇，安全方面有了很大的提高，载重量也翻了一番，最值得称道的是，这种新型的飞艇不但能够控制飞行的方向，而且还采用了机械动力，其速度与稳定性有了质的飞跃。

曾纪泽本来打算将飞艇再进一步改造，使其更接近现代通用的齐柏林式飞艇，但因为对太平天国的战争有可能陷入一场持久战中，而为了打破僵局，尽快结束战争，曾纪泽以极大的魄力，决定将新型飞艇投入到实战当中，对太平天国的杨家庄粮仓发动一次空袭。

根据所搜集的种种情报，统帅部可以断定杨家庄囤积了蔡元隆部太平军绝大多数的粮食，而历史上无数次成功的战例都证明，当一方的粮食供给遭受毁灭性地打击之后，不战自溃将是必然的。三国时期的官渡之战就是一个典型地例子，被烧了乌巢粮仓的袁绍十万大军，被曹操两万多人一战击溃，几乎全家覆没，袁绍仅以七百多骑逃回北方。

为了保证能够装载足够的弹药，空袭地飞艇只配备了两名飞行员，一名外藉雇员，一名中方空军人员。

刘奉公是一名毕业于黄浦军校的优秀学员，在被选中加入新建空军之前，他已经在刘铭传的陆军中服役近一年，他地表现得到了上级的肯定。而他被选中参加这次空袭行动，除了他的优秀表现之外，还要归功于他一口流利的英语。

因为空军组成不久，在这样短地时间内，根本没办法训练出合格的飞艇操纵师，所以空军方面不得不雇用了外藉操纵师参与到这次行动，为了便于交流，中方飞行人员能够熟练的说一口英语是十分必要的。

“我看一看。”刘奉公接过了望远镜。

杨家庄附近还有四五个同样规模地村子。为了保证空袭地突然性。空军不得不选择在夜间进行。而其余几个村落地灯火。将对刘奉公他们寻找到攻击目标有一定地干扰。在没有明显地地面标记地情况下。想要在三百米地夜空中确认正确地目标。那几乎是不可能地。

而这也是明军为何会事先派侦察部队潜入敌后地原因。吉定文他们要做地。便是为空袭部队指明正确地攻击目标。

“我看到了。有四个箭头形状地火堆。指向两点钟位置。那里一定就是杨家庄了。卡尔。快发信号。叫那三艘飞艇跟随我们。”吉定文兴奋地叫道。

卡尔忙举起明灯。向周围地三艘飞艇打出了“跟随我艇”地信号。四艘飞艇调整了航向。迅速地飞向杨家庄。

为了防止暴露。四艘飞艇都熄灭了舱外地信号灯。只以舱内一盏微弱地油灯照明。尽管杨家庄周围地太平军设防严密。但谁又能注意到敌人会从漆黑地天空中潜入呢。

当飞艇编队抵达杨家庄上空时。他们不约而同地暂时关闭了蒸汽锅炉。以免机器地轰鸣声引起敌人地警觉。

四艘飞艇依靠惯性，缓缓的飘进了那沉寂一片的庄中。借着地面灯火，刘奉公可以清楚的看到那一间间林立的粮仓，将近有五十座之多，占据了杨家庄一半以上的面积。太平军将警备集中在了外围，内部的防务颇为空虚，这更给了他们可趁之机。

刘奉公迅速的发出了攻击信号，四艘飞艇逐渐下降，降至距地面七十多米的距离，这是一个相当危险的高度，如果在白天，很容易被敌人发现，但所幸是浓浓的夜色给了他们最好的伪装。

“卡尔，快帮我一把。”刘奉公抱起了第一个火药桶，卡尔小心的点燃了盘在桶周围的引线，而后两个人迅速的用绳子将火药桶从空中放下地面，接着二人又麻利的放下第二个。

火药桶上的引信燃烧时间是经过精确测验的，第一个火药桶上的引线会在两分半钟之后点燃火燃，第二个则在两分钟之后，每艘飞艇装载了五个火药样做自然是为了能够尽量在同时间引爆。

其他飞艇也在做着同样的动作，近二十个火药桶，很顺利的被从空中置入了密集的粮仓之间，这么多的火药量，足够把这里炸个底朝天。当然，这还是不够的，他们还准备了其他的攻击武器。

当刘奉公他们以二十秒不到的时间，将最后一个火药桶放下之后，二人紧张的心情总算松了口气。在飞艇这种本来就易爆的东西上面，搬动冒着火星的火药桶，而艇上还载着一堆易燃物品，刘奉公想不出还有什么比这更危险的工作。

“噢耶，感谢上帝我没被炸上天，刘，我回去一定请你喝酒。”卡尔抚着胸口，夸张似的表现他的害怕之情。

刘奉公笑了一笑：“那好啊，礼尚往来，我就先请你看烟火了。”

话音未落，一声巨响，地面上，一柱火焰冲天而起，将旁边的一座粮仓轰塌一半，裸露出来的粮食瞬间被点燃，刹那间，熊熊烈火吞噬了整个粮仓。

与此同时，另外十多个火药桶陆续发生爆炸，巨响之声如远古凶兽们的怒吼，此起彼伏，一波胜过一波。又若喷发的火山，一道道岩浆冲天而上，赤热辉煌的烈焰袭卷了这夜的沉寂。

无数道火柱飞腾而起，地面上的太平军终于被这突出其来的火攻惊醒了，他们惊叫着，乱窜着，根本不知攻击从何而来。指挥官们只有强作镇定，喝令着士兵们前去救火。

火药的爆炸力是强大的，但不足之处是燃烧能力有限，五十多座粮仓虽然在第一波攻击中被炸毁了一半之多，但爆炸并未造成火势的蔓延。

“卡尔，快发出第二波进攻的信号。”刘奉公选择了恰当的时机，边说着，边举起一个瓦罐，这一次他并没有选择用绳子放下去，而是直接从空中扔了下去。

呼！

当瓦罐落入火焰之中时，那烈火瞬间增强了数倍，仿佛有无数条火龙从中腾出，所过之处，遇物皆着。原来，那罐子中装的油。

“漂亮，好玩啊，我也来一个。”卡尔兴致大起，也搬起一个瓦罐丢了下去，骤然变强的大火眨眼间将邻近的两个粮仓点燃。

四艘飞艇上不断的有油罐丢下，本就不小的火势如火借东风一般，片刻之间便将绝大多数粮仓点着，整个杨家庄已是一片火海。大火扩散到这个地步，已经是人力所不能扑灭的了。

不单单的粮食，那些冲进去灭火的太平军士兵们也无法逃出这大自然的愤怒，近有五百多人被困在了火海之中，他们无处可逃，很快被大火烧着，经历过短暂的痛苦之后，化成一团焦炭。

即使是身在一百米的高空，刘奉公仍能听到下方凄厉无比的痛苦嚎叫，他可以想象的到那种被活活烧死的惨烈之状，那是比任何一场常规的战斗都惊心动魄的可怕场面。

刘奉公陡然间把目光投向了那巨大的气囊上，心里突然涌起一种说不出来的惶恐与兴奋，而这种情绪所投射到脑海里的，只有一个念头：这种不可思议的飞行器，必将彻底改变战争的方式！

“仁慈的上帝呀，请宽恕我所犯下的罪吧。”卡尔也不敢再看下面可怕的场面，蹲在舱里做起了祈祷。

砰！那是子弹的声音。地上的太平军终于发现了他们的敌人不可思议的来自天空，尽管他们仍然无法看到敌人的真身，但愤怒的他们却举起枪，朝天空中乱射起来。

“卡尔，别念念碎了，赶紧升空撤退，要不然你就真得被你们的上帝召去当小弟了。”刘奉公从恍惚中惊醒。

四艘飞艇迅速的上升，蒸汽机重新发动，在螺旋翼的推动下，飞离了杨家庄上空，绕了一个圈，又从来时之路回了去。

这是一次成功，却又惊险的空险，刘奉公知道，他们今晚的这一战，必将被载入史册。

当次日天明的时候，他们从太平军的阵地上空飞过，刘奉公不失时机的观察敌情，望远下，太平军营垒里已是乱成了一团，不时可见成批的士兵从中跑出，望开封方向而去。

显然杨家庄被袭，粮草全部被烧的消息已经传到了前线，或许昨夜他们也目睹了那一场滔天大火。聪明一点的士兵们都清楚，这场战争他们已经败了，还傻傻的呆在这里，不被明军所杀也要活活饿死。

于是，一夜之间太平军的士气便跌落到了谷底，不战自溃已是必然之势。（未完待续，首发

第二百三十七章宿命

艇徐徐经过明军阵地上空，刘奉公难以抑制漏*点的心准备好的一面大明九龙旗悬挂出舱外。

红底黄纹，旗帜飘飘，九条金龙张牙舞爪，呼之欲出。

阵地上的明军士兵们很快发现了天空中的“飞来神物”，起先他们惊讶茫然，因为那样古怪的东西，他们从未曾见过，乍一见时，还以为是天上的神仙在御宝飞行。而当他们看到那东西上还飘悬着大明九龙旗时，顿时欢声雷动，他们挥舞着手中的刀枪，向那四艘飞艇欢叫着，高呼着“大明万岁”的号子。

这时天色已明，飞艇已不需要地面导航，它们穿越了两军阵地上空，在后方五里的一个小山凹里降下。在那里，空军地面人员专为此次空袭抢建了一个简易的基地。

四艘飞艇在地面人员欢呼喝彩声中徐徐降落在木制的停机坪台，当刘奉公第一个从舱篮中跳下来时，几十号人一涌而上将他包围起来。兴奋的人们仿佛通过他们，亲身经历的那场惊心动魄却又畅快淋漓的战斗，喜悦与激动的喧叫声如春雷般响彻不止。

人们高兴之极时，更七手八脚的将一干凯旋的战士们抬起，欢呼着抛上天空，接住了再抛起。而刘奉公在那一上一下的惊险激刺中，整个人也飘然起来，这个时候，一种英雄凯旋的成就感油然而生。

曾纪泽就站在不远之外的基地指挥部门口，面带微笑的目睹了这振奋人心的一幕，笑呵呵的对着身边的空军第一师师长宋振东道：“看来本王来的巧啊，正好能看到你这些勇敢的战士们凯旋归来。”

“王爷来的还不够巧啊，要是早来一步，昨晚就能在前线地看一场痛快的烟花表演啦。”宋振东掩盖不住内心的喜悦，他说的每一个字都抑扬顿挫，充满了一种年轻人的朝气。

这位美国西点军校留学归来的高材生，几个月前被曾纪泽委任为了空军师长，他的治军之方颇具美国色彩，平时训练要求十分严格，但却不搞冷酷做作的官僚主义，这使得他地士兵们和他一样，浑身上下就弥散着一种加州海滩式的阳光气质。

这一次地空袭之策，虽然是由曾纪泽提出最初的构想，但当时全军上下都觉得不太“靠谱”，唯有宋振东等少数几名“激进派”军官全力支持。而本次空袭的所有作战计划，人员部署等，也都是宋振东一力完成。

可以说。这是一次宋振东地胜利。他和他地空军从今天起。便以一场传奇式地胜利。宣告了他们登上历史舞台。

而这一场胜利。更证明了曾纪泽发展空军地理念是正确地。就在不久之前。曾纪泽已致信南京。将此捷报送往朝廷。同时宣布再拨款二十万两。全力支持飞行器研究公司地研发工作。以及空军地扩建。

眼前众将士欢庆地场面尚未结束。一路飞尘便从坡上奔下。是骑兵师长李潜龙风急火燎而来。

“王爷。好消息。好消息呀。”李潜龙滚鞍下马。兴奋地竟是忘了上下之礼。晃着手中地马鞭叫道：“匪军地囤粮之所昨夜遭袭。数十万担粮草付之一炬。匪军上下现在是人心惶惶。阵地上已经开始有逃兵了。这真是天助我也呀。”

为保密起见。此次空袭地计划曾纪泽并未透露给李潜龙。从他那一脸惊喜地表情来看。这位骑兵师长还尚未得到事情地前因后果。

“潜龙啊。给你介绍一下。这是新任地空军师长宋振东。这一次。你非得好感谢一下他才是。”

“原来是宋大人，久仰久仰啊。”李潜龙以官场上特有的神情语态打了招呼，但心里边却十分纳闷，他一是不知何为“空军”，二是不明为何要感谢这姓宋地。

“久仰李大人之名，今日一见，果然是将风之骨。”

宋振东同样客气，他很快注意到了李潜龙神色间的那股子困惑，便是指着视野中的那几艘飞艇，笑着说道：“李大人请看，我师的几位勇士，就是乘坐那四艘飞艇，深夜潜入敌后，空投火药，烧了匪军的粮草。”

先时李潜龙兴冲冲而来，也没注意到山凹中停放着几个古怪的巨物，这时听到宋振东之言才回头看到，不由大为惊骇。

“宋，宋大人，我没听错吧！你那四个大玩竟能飞到敌后，还从天下投火药？”

李潜龙也算是有着黄浦系血统的进步军官了，但毕竟飞艇空投这种作战方式颇为超前，纵然是欧美之间的战争也鲜有使用，如此开先河之战法，怎能不叫李潜龙这样的人惊诧莫名呢。

“没错，就是那四个大家烧了敌人的粮草。”曾纪泽接过了话头，时间紧迫浪费口水，“宋师长已经帮你打垮了太平军的士气，现在你所面对的敌人，不过是一帮饥肠辘辘，人心涣散的乌合之众罢了，你可别跟我说你还没有把握冲破敌人的防线呀。”

曾纪泽的语气有点激将的意思，李潜龙顿时有点热血沸腾，想他骑兵师万余之众，装备精良，还有骑兵之机动性，打了一个多月却撼不动敌人阵脚，而人家宋振东就搞了四根会飞的“箩卜”就轻轻松松立了奇功一件，这让他多少感到有点没面子。

“王爷放心吧，七日之内击不溃匪军，我李潜龙提头来见！”李潜龙拍着胸脯立下了军令状。

攻击开始。

宋振东的成功并未激刺得李潜龙头脑发热，白天，他将后方刚刚运抵的克虏伯后装钢炮搬上前沿阵地，毫不吝啬炮弹，对太平军阵地采取不间断的炮轰。夜晚，他刚派出两千轻骑，组成几十个骚扰小队，对太平军的防线薄弱处进行突击。

最初三天，太平军还能勉强应对，但粮食被毁的影响旋即扩展，七万多张口很快将仅剩的口粮吃尽，然后便只能宰杀为数不多的战马，到第六日时则彻底断了粮。

饥难耐的士兵们还要面对的是明军不分白昼夜的袭击，不但要挨饿，连睡眠也无法保证。军心士气，跌至谷底，于是更大规模的逃散开始，起先是每天几百，到第六天之时，竟是一夜之间少了一千逃兵。

蔡元隆苦心经营的这一条防线，已几成土崩瓦解之势，而李潜龙