笏山记-第13部分

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那貂尾旗上，写着横窖乡赵，亦横窖乡女乡长么？”少青曰：“昔随无知在贵庄考试时，这书童原是个女兵，名春桃，本庄公立为横窖乡长。能使双锏，飞锏掷人，无弗中，人呼飞杵娘。”言未已，闻无知呼于台下，曰：“庄公升座矣，请恩师进帐相见。”少青乃引家宝下将台，从左辕门而进。辕门外，皆坐着众庄勇，与几个乡长闲谈。见少青入，皆肃然起立垂手。过了仪门，暂憩堂下。遥望大红帐外，坐着诸娘子，凤盔上皆翘着三四尺的双雉尾。两旁女兵，皆执军器侍立。渐闻香烟馥馥，三声炮响，一阵笳鸣，金鼓刚停，笙箫间作。帐门开处，数十个绣衣女侍，拥出赵庄公公挪，高坐帐中。众娘子参见已毕，颜少青坐左帐外，教人传呼家宝进见。家宝整衣升堂，见红罗帐里，两旁孔雀宫扇，护着个锦袍玉貌的美人，量是公挪了，拜舞已，立于柱旁。只见无知上帐参拜，备陈绍公求和之事。公挪问曰：“柱旁立的就是呼军师家宝么。”家宝曰：“是。”公挪使人备椅柱旁，请家宝坐。家宝谢了坐，将绍庄公求和之意，委曲细陈。公挪笑曰：“汝庄公，不念先乡长之义，欺某是个女孩儿，不在眼里，欲率雄师，踏平无力，以怨报德。今忽求和，必藏诡计。然某亦不多计较，若依某三事，便许军师。不然，势难两立。”家宝请言三事。公挪曰：“第一件，要绍公单骑逾沟，至某营中盟会。第二件，须供银三万，许赎三囚。第三件，要以唐埗乡立石为界，永远不许侵伐界内小乡。若依某时，明日巳刻，到此受盟。某备酒筵款待，若巳刻不来，你一庄六十乡的人马，休想片甲得回。”

　　　　家宝拜辞了公挪，渡沟而回，备述公挪之语。绍公想了一回，颦蹙曰：“十字关之败，乡长多阵亡，难保诸乡不埋怨某。今费三万金，能赎两乡长之命，某不敢吝，即唐埗之界，较乌沟所争不过六乡的岁供，某亦不争。至于单骑赴会，敌情叵测，能保首领以回乎。”丁勉之、尹百全，皆言不可轻往。家宝曰：“赵无知状元，无力之女谋士也。念公厚遇，必不负公，某敢保公去。”丁勉之曰：“食人之禄，忠人之事，安知不以无知为饵以钓公乎，某以为必不可去。”家宝曰：“公挪虽骠悍，其婿颜郎，温文长厚，必不令公挪行诈，贻詈四邻。况今日之势，欲战则无粮，欲退则惧袭，死者不复生矣。而一庄勇、二乡长，父母妻孥，莫不倚门呼季拥，被劳魂，谁非人子，谁非人婿，谁非人父，忍令从公去，而不从公返乎。”潜光慨然起立曰：“某命在天，岂赵公挪所能害某。”意遂决，乃使家宝先押银一万，复渡乌沟，许其三事，其银二万，恐绍庄路远，取给不及。即于附近乡长处挪借，明日巳时，使呼家宝、尹百全随往。又选庄勇十人，扮作军士，解送银箱，皆暗藏军器。渡过乌沟，望见旌旗尽偃，鼓角无声，静悄悄似是空营，吃了一惊。忽炮声骤响，一队军士，从营栅中拥出一个儒冠绶带的少年来。家宝指曰：“此公挪之婿颜郎也。”言未已，少青来得已近。相与拱揖，迎潜光等入营，使人列筵相款。潜光曰：“见了赵公，才与贤郎叙话。”少青曰：“赵公挪乃十余龄的丫角村娃，有何胆识，畏公之威，恐震慑不能成礼，故使某在此代盟。敢问庄公所许赎金，尚缺二万，量从人亦已载来。”潜光使人交卸明白，又见一女子貂冠凤帔，跪着叩头曰：“花状元赵无知参见。”潜光又吃一惊，起立回礼，无知坐于少青之下，潜光曰：“状元无恙，在昔未曾开罪于状元，状元何故不辞而去。”无知曰：“男有室，女有家。在贵庄时，不过偶然游戏，何可长也。”

　　　　正言次，只见潜光坐后，一人叉手立，虬髯虎颔，身长八尺，膀阔筋拳，瞋目而视。无知大惊，问潜光坐后者何人？潜光曰：“此庄勇尹百全也。”无知曰：“此人神威闪烁，必非等闲。某在贵庄时，未曾认识。”忽闻霹雳响，呼一声状元。无知又是一惊。百全曰：“记得庄公赐饮酒已过量，府前的大榕树干近百围，怒其阻某行路，只一枪刺入尺余，牢不能拔。明日酒醒，复往拔时，那里动得分毫。此时状元教人扛出几坛美酒，教某曰，汝若要拔此枪时，除非饮尽坛上的酒，可以助力。某一坛一坛的饮个净尽，便去拔枪。此时看的人多了，某拿枪杆大叫一声，看的人也帮着齐叫，那枪从一片叫声中拔了出来。状元将庄公命赐某犀甲一副，状元忘之耶？”无知点头曰：“是了，当时多呼庄勇为尹拔枪。”　　言未已，即有军士禀曰：“香案酒牲，已摆设停当了。”少青曰：“昔葵邱之会，束牲载书，不烦歃血者，信为本也。欲以信终，宜以信始。某欲与公各书一信字，互相执照，更无事束载繁文，不更直捷乎。”潜光曰：“贤郎所言，正合某意。但某本武人，不能作字，使呼军师代书可乎？”少青曰：“可。”即令军士取出笔砚，及黄绢二幅，少青与家宝各书讫，供香案上。少青与潜光上香酹酒，各表中忱。无知、家宝、百全陆续拜毕，易取信字，各佩身上，相肃就宴。

　　　　酒间，少青曰：“庄公英武，遐迩共闻。今挺身来会，可云坦直。倘一时左右不戒，开罪于公，岂明哲保身之智乎。”家宝曰：“鸿门之会，楚王犹不忍杀沛公。贤郎以信合两庄，而以诈将之，贤郎必不为也。”少青起而拜曰：“是某失言也。”酒过三巡，无知把盏，至潜光席前，敛衽曰：“某以芜才，蒙公厚待，至今犹未去心。愿两庄始终和好，无惑人言。某身虽在赵，犹是公臣也。”潜光曰：“某今年三十有八矣，并无妻室儿女，愿以谊女辱状元，不知颜郎肯屈为某婿么。”无知曰：“公孤高自尚，不娶夫人。无夫人何以有庄主。有谊父而无谊母，恐贻诸乡笑，敢辞。”少青曰：“不孝有三，无后为大，今公年近四旬，不近女色，贤则贤矣，如嗣续何。”潜光起立曰：“贤郎之言是也。但大愿未酬，诚不欲以室家自累。”少青笑曰：“公之大愿，某知之矣。但天命已有所归，以公英杰，当识时务。劝公早求淑女，生子生孙，长保绍祚，不胜于糜烂其民，以求必不可偿之大愿乎。”潜光不悦。家宝曰：“酒过十巡，非礼也，愿我公拜辞。”少青使人请呼贵卿、丁潜龙、绍海深出营，各劳以酒，使从潜光归。又相与订唐埗乡立界之约。潜光大喜，拜谢甚恭。少青偕无知送至乌沟而返。

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第三十六回　立界表重寻旧雨柳沾泥　露真情一度春。。。
　　　　明日，少青使横窖乡长赵春桃及其婿蒙伯衡、白狼乡长范百花及其婿赵公则，各率本乡乡勇，合兵千人至唐埗乡与绍人分界立石，表于枫林之东。唐埗乡长山维周率乡勇迎接，见春桃大惊。春桃笑曰：“乡长别来无恙。”维周见是女乡长，只得诺诺的，朦胧应着。逮绍兵退后，春桃教范百

　　　　花夫妇先回乌沟缴令，使伯衡屯兵乡外，单骑入乡，拜见维周。维周迎入府中坐未定，春桃曰：“乡长亦记得从赵郎挑行李的仆夫春桃么，即某是也。”维周疑惑的上不是下不是，没奈何，答曰：“乡长前是男妆，今是女子，何也？”春桃曰：“我的夫人春柳呢，某与他说了，才与乡长说。”维周叹息曰：“乡长犹记挂春柳么，前一月已病故了。”春桃不觉放声大哭。维周慌的不知怎的，又不敢说甚么。入内对夏夫人及翠屏说知，各惊愕失色，只得出厅事会见。春桃银铠绣裙凤冠雉尾，较扮男人时肥白了好些，仍在这里呜呜的哭着。翠屏敛衽曰：“乡长何故痛哭？”春桃见了翠屏，慌忙回礼，拉着翠屏的手曰：“姑娘，我的春柳姐姐为甚么丢着夫人不做，竟死去了。”翠屏曰：“自从乡长去后，他记挂着便害起病来，医治不痊，前一月才死去的。死者不可复生，左不过是姊妹行，何苦为他过哀呢。”言次，心里横竖的想道：“他既是个女人，洞房这一夜却怎的，难道未曾甚么。若真个未曾甚么时，春柳这丫头是个最好事的人，多少埋怨，不惟不怨，反恩爱得如火一般，一纳头死去。”思来想去，终不信是个女人，因拉着春桃进卧房里，笑曰：“我为乡长解了这甲，好慢慢的说话。春桃自除了那雉尾的凤盔。翠屏一手为他解甲，一手向他胸前一扪，扪着那胸前馒头也似的凸将起来，始信他真个女人，因趁势捻他一捻。春桃笑曰：“姑娘为何调戏某。”翠屏以红巾掩口而笑。忽见丫鬟以花漆盘，托着香茶进卧房来。说曰：“请乡长饮了茶，过夫人边吃酒，夫人等着哩。”春桃才应允，翠屏又笑曰：“乡长的雌夫人已经无禄，何不续娶个雄夫人，以温枕席。”春桃曰：“已娶个雄夫人了。在乡外扎营的，便是了。”翠屏曰：“可有雄娘子么？”春桃拍着翠屏的肩曰：“雄娘子某倒要娶一万个。不似姑娘专守着赵郎的。”翠屏闻说到赵郎，不觉愁上双眉，眼盈盈欲泪。正欲向春桃备问踪迹，只见夏夫人带着几个丫鬟迎请春桃赴席间，说些赵绍分界之事。又曰：“某与夫人都是颜庄公少青立的，夫人知么。”夫人曰：“不知。我们是小婿赵无知立的，为何说到颜公。”春桃曰：“夫人是不知的，难怪难怪。你赵郎先娶这个可奶娘就是颜庄公了。立山乡长的主意，原定自他。”夫人、翠屏各惊得呆了半晌，手中的酒盏几乎坠将下来。夫人曰：“这些时，颜公男人偏扮做女子，乡长女子偏扮做男人，近来的世事这般颠倒，呵呀！是颠倒得没法儿了。”

　　　　言未已，忽天上电光一闪，轰的震起雷声。各人惊立起来，不敢言语，早翻盆洗幕的倾下一天大雨来。三人坐下又把了一回盏。春桃曰：“即如我们赵庄公，也是个女人。白狼乡长范百花，亦是个女人。大都近来世界不好，阳气消，阴气长，一片混混闹闹，都是妇人的世界了，果然是颠倒得没法儿了。”只见一个丫鬟拿着一株带雨杏花，从席前经过。春桃曰：“这经雨的杏花含着泪，似红滴真珠一般，旖旎的春光，已过去了，但不知何时才结子哩。”翠屏闻结子二字，不觉触动芳心，低头长叹。春桃正待复言，有几个丫鬟掌着灯来。大都日昏黄了，这沉沉的雨，仍是未止。遂散了席。翠屏拉着春桃同寝，欲慢慢的讯问赵郎消息。又谈了一回闲话，解衣就枕。翠屏向枕边细问曰：“那夜乡长与春柳洞房到底枕席间怎的？”春桃笑曰：“这些时我们一窠儿都是雌货，幸有个雄鸡儿顶着包，故此不曾露出马脚。”翠屏点头曰：“呵原来这一夜我们赵郎出去拿灯，谁知是替人做新郎赶二柱的。”春桃哈哈的笑不绝声，笑弯了腰，不觉触着翠屏的腹，是耸起来的，用手扪时，倒吃了一惊。曰：“姑娘是个已结子的杏花了。但有一件，某说起来，姑娘须唬个半死。”翠屏定要他说。春桃曰：“姑娘只知赵郎替某作新郎，殊不知那赵郎也要寻人自＃的。到底姑娘的胎是从那里来的呢？”翠屏曰：“乡长又来取笑了。虽一夜鸾皇，身体发肤扪］殆遍，”又以手按着腹曰：“只今留下这个孽种，难道是做梦么。”春桃曰：“不特这一宵姑娘是做梦，今儿姑娘还在梦中未醒哩。”翠屏诧异曰：“难道赵状元真个不是男子么？”春桃曰：“我不解作话外的话，老实对姑娘说罢。”遂将赵公挪怎样思着颜庄公，怎样教赵无知改男妆寄书，怎样在绍庄考中状元，怎样与颜庄公先成了亲，怎样教颜庄公扮作可奶娘，这一夜怎样教他顶替，一一的说个明白。翠屏听到这里，大哭起来。哭曰：“我山翠屏如此命苦，谁知是打伙儿播弄翠屏的。今在乡长跟前，只索自尽罢了。只是替人怀了这个野种，却怎地好。山翠屏呵，你死得好苦哩。”即下床解了绣带，踱到后轩，挂在杨柳枝上，作上吊的光景。春桃随后跟来，一把扯住，曰：“姑娘休恁地。颠倒因缘，原有红丝暗系的。即如某生平最恶的是那个蒙伯衡，被庄公逼迫反嫁了他。今姑娘身中的孕自是颜公骨血。那颜公，姑娘是见过他的容貌儿，何曾便减赵状元。姑娘既为他养着孩儿，他敢不与姑娘同谐白发！我春桃便是媒证了。”翠屏曰：“这可奶娘就是颜庄公么？”这人装模作样的做大，又骂我涎脸。这些时被他抢白了几回，至今怀着恨，恨他。我是不豫意嫁他的。”春桃笑曰：“姑娘痴了。这是装幌子的话，如何认起真来。”翠屏曰：“这庄公娶得人多了，嫁他怎的。赵郎虽是女人，温柔的性格，缠绵的情分，我还要嫁他哩。”春桃笑的立起身来，哈哈地不止。又曰：“女子不事二夫，你既被颜庄公点污了身子，又怀着私孕，赵状元不休了你么。”翠屏曰：“不是我好偷汉子，只因他好弄乖引盗入门，给顶绿头巾与他戴，是应该的，他敢休我么？左不过不吃贞烈祠的羹饭罢了。”说到这里两个抱着头大笑了一回。谯鼓早打五更了。是时雨已息了。遂相与登床，少睡片刻。天明披戴毕，即告别，带兵回乡。维周及夫人、翠屏送过石桥，又将潜光逾沟赴盟之事，说了一回。因指石表谓翠屏曰：“从此唐埗乡属赵而不属绍矣。”

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第三十七回　欺可氏手札赚飞熊　讽绍公眉庄媒卜凤
　　　　绍庄公潜光，自与百花、春桃，共立石表回庄，恒郁郁不乐。一日，丁勉之拿着南可庄飞熊的密书入白。书中约五月初十夜，潜师往袭碣门，彼从庄内起兵，绊住飞虎，内外夹攻，北可可破，事平之后，割庄右连壤田千亩酬谢等语。潜光大喜。曰：“天以可庄赐某，不可失也。”乃集诸庄勇酌议起兵。呼家宝曰：“假途灭虢，兵贵精不贵多。前者驱遣乡兵，两遭失利，以人心涣散，不能持久也。某以为只在本庄挑选精锐三千人，破可有余矣。”潜光然之。点尹百全、奇子实、司马恭、绍鹰扬、赵子廉、弗江、忽雷、绍真、绍武、绍匡十个有名庄勇，率步军一千，为前队；呼家宝为随军参谋。潜光自率奇子翼、绍太康等二十名庄勇马军二千，陆续进发。

　　　　五月初十夜，初更时候，在碣门外取齐。刚传令攻打碣门，忽碣门大开，门内火把齐明，众军大惊。谁知是守碣门的庄勇绍无忧，引着数十骑出降。潜光遂进碣门内下寨。是时飞虎正与飞熊相持，庄内互相胜败，闻潜光已入碣门，大惊。即令可衍鸿、可存温引军三千屯庄外御敌。连夜修书一封，使人往黄石求救。谋士焦郁轮言于飞虎曰：“绍军潜师宵袭，必与飞熊有约，里外夹攻，使我不能相顾。可一面令衍鸿、存温，深沟高垒，守而勿战。一面修伪书一封，使人扮细作行反间。飞熊无谋之辈，必中吾计。乃附飞虎耳曰：“只须如此。”飞虎从之。

　　　　是夜，飞熊打探得绍军已入碣门，正欲分军杀出庄门为绍军接应。只见庄勇可存禧捉得一细作，搜出密书一封，上写曰：“绍潜光顿首，上北可庄公麾下，来书许以庄税一半归某，又肯联以姻好，许以令妹红绡下嫁，何敢贪飞熊之赂，不为公报仇乎。今夜令无忧虚守碣某，率精兵从羊蹄杀入。但听连珠七炮齐发，公即率兵劫飞熊之营，使彼首尾不顾，飞熊可擒矣。谨此上闻。”飞熊大怒，问细作曰：“你是绍军来的么？”细作曰：“是，是来投密书的。”飞熊曰：“绍公既许与某连和，何故又来算某。”细作未及答应，谋士香不雕使人将细作带过一旁，谓飞熊曰：“潜光以书投飞虎，错投公处，公只可朦胧的认作飞虎，切勿识破他，将计就计，飞虎可擒。擒了飞虎，然后以得胜之兵，破潜光，大事成矣。”飞熊大喜，唤这细作上前，谓之曰：“这封书就是投我的，你来时绍公的军马移动了没有？”细作曰：“大队军马已出碣门，那路去的，我却不知。”飞熊曰：“你速去回话，说我知道了。”遂放了细作，即将这书依前封好，另选一人扮做绍军细作的模样，将这书送与飞虎。立刻传齐庄勇令可信之率兵五百埋伏寨后；可毒龙率军五百埋伏寨左，可敬邦率军五百埋伏寨右，但听连珠七炮，便有人劫营，又闻一声单炮，便可三面杀出，务要活擒飞虎。又自率庄勇八名精兵三千杀出羊蹄径以迎绍军。香不雕曰：“公至羊蹄径遇敌则战，不遇则守，切勿造次。”　　飞熊军至羊蹄已打四更了。忽听得连珠七炮，觉四面隐隐有喊杀之声。速挥兵出径，却不见绍军。教人四下里探听，那有绍军的影儿，又不肯回军。天已明，犹呆呆的守着。守了一回，果然无绍军了，遂引兵回径。刚至那径中间的狭处，路已塞断了。飞熊大惊，教军士开路。谁知峭壁上的矢石如狂风骤雨，眼见这羊蹄径回不得庄了。没奈何复引军出径外，从鸦山下抄至庄前，又有绍军的营寨不敢过。弄得飞熊前不能，退不可，只得傍碣门外左边空地上立寨。使人探听碣门消息，谁知绍军围得铁桶似的一些儿消息不能走漏。飞熊大怒曰：“潜光本与我同谋约灭飞虎，乃贪飞虎的妹子标致，遂转了念头，反与飞虎算计我。若非识破了机谋，昨夜已做了刀下之鬼。今日弄得进不能，退不可，无地可走，无家可归，岂不是无用的赘瘤。”拔刀欲自刎，众庄勇劝住。忽又寻思曰：“横竖是个死，不如杀进碣门，能够杀了潜光，死也甘心的。遂挥军从碣门杀入。时绍军正用全力攻打衍鸿、存温的寨，不提防后面可飞熊的军杀来。飞熊以忿怒之师，逢着的便斫，衍鸿见绍军旗帜自乱，偕存温登高一望，是飞熊的军与绍军厮杀，未知其故，不敢轻动。存温曰：“趁彼军自乱，不乘此时杀一阵，更待何时。”即挥军杀出。时尹百全等见飞熊势猛，奋勇杀出碣门。飞熊却不追赶，回马来战存温。四个南可庄勇围住存温，已被温斫杀了两个。不提防飞熊的大刀从脑后削来，已削去半个肩膀，死于马下。衍鸿慌了，退军回营，将箭射住。

　　　　时潜光见飞熊不来追赶，复杀入碣门。忽雷见绍鹰扬、赵子廉、绍真、绍武，皆接着南可的庄勇厮杀，乃从乱军中来寻飞熊，恰遇弗江、司马恭绊住飞熊，正杀得气嘘嘘地，大呼曰：“忽雷来也。”手起刀落，早将飞熊斫下马来，一步兵割了首级。众余军见飞熊已死，或走或降。潜光鸣金收军，依旧屯营碣门内，与衍鸿相持。

　　　　却说飞虎使反间书，哄飞熊出了羊蹄径，使人塞断径之左丫；又令可大英、可贞忠、山贵搜空寨外的伏兵，杀散了。自率数十人打入飞熊府中，无男女皆杀了。乃使贞忠、山贵、石蛟往助衍鸿，以拒绍军，守而不战。呼家宝谓潜光曰：“可军连日不战，将以老我师也。昔玉廷藻攻可庄，设伏于庄之左右，伪遁以诱其追，上策也。斯时有可娇鸾在猜破其谋，故致于败。今踵而行之，必破可庄。”潜光曰：“军师不择胜策而效之，而踵人之败策，何也？”家宝曰：“时势不同也。今郁轮之智不及娇鸾，而熊、虎之乱过于明礼。夫镜静则明，人躁则暗。飞熊既诛则喜，我军围急则惧。喜与惧扰于中，将岌岌然，虑不终日，余何知焉。况廷藻之谋有可疑之迹，我则雷鸣不及掩耳，必胜之道也，公请勿疑。”潜光喜，即使尹百全、司马恭、绍鹰扬率军一千，伏庄左；弗江、忽雷、绍匡、绍武率军一千，伏庄右；奇子实、赵子廉率军一千，分伏碣门内外。自率绍真诸庄勇，卷甲而遁，留旧寨，故作虚张旗鼓之状，以惑之。　　可衍鸿望其旗帜，曰：“彼遁矣，急追之。”贞忠曰：“彼有谋，无轻动。”山贵曰：“老庄勇从战多年，须发白矣，何怯敌乃尔。彼日久粮尽故退，舍此不追，焉用兵为。”遂挥军急出。刚过碣门，炮声震地，伏兵齐起。碣门已为绍军所据，不得入。潜光反旆，四面合围。可贞忠死于乱军中，衍鸿力竭被掳。山贵、石蛟，单骑杀出，投无力庄去了。潜光乘全胜之势，复从碣门杀入。先是尹百全、奇子实等窥衍鸿军出，早乘虚杀进庄门。及潜光至，见庄门大开，挥军继之。可军巷战而死者，不可胜计。绍匡已掳了飞虎家属三十余口，飞虎遂降。可庄平，即日出榜安众，大犒军士。潜光见中眉山，左有鸦山，右有小眉，蜓蜿旋抱。前面碣山；天然门户，遂有宅中而图之志。与家宝商议，家宝曰：“庄公四旬未室，人多疑公。今飞虎之妹，婉慧多姿。公何不因可妹而家焉。择可庄之雄者迁往绍庄，择绍庄之雄者来住可庄，然后高枕无忧耳。”潜光拊家宝之背曰：“军师知吾心也。”乃择日娶飞虎之妹红绡为夫人，将眉坂之迎鸾楼，改为庄府。使丁勉之将绍庄分作十三乡，徒可庄之雄武者一百三十三家实之。驱逼甚苦，哭声载道。释飞虎，降为八绍乡乡长，可衍鸿为十一绍乡乡长，绍无忧为十三绍乡乡长。其十三乡，不更立乡名。称一绍乡，二绍乡，三绍乡，至十三绍乡而止。飞虎等，即日携眷属，各长其乡。丁勉之又率绍庄未从征之庄勇绍海深、奇子翼等，及绍民之富者一百五十家，来家可庄，即改可庄为眉庄，而不称中。由是遐迩震惧，韩庄黄石九畏惮之。

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第三十八回　寻少青黄石虚兴救可师　荐小黑紫霞大。。。
　　　　黄石庄，自颜少青私携无知、雪燕、足足、秋娥、更生等言往征悉利，龙飞知之，而连钱不知也。龙飞时托虚语以安连钱。及数月，无耗，连钱乃集诸娘子商议。使韩杰张小微服寻访少青消息。韩杰从东路，沿青草、桃花诸乡而去，张小从西路，沿牢阑、猪头诸乡而往。悉利与胡庐乡只隔一水，张小至胡庐，询诸父老，并无黄石兵征悉利之事。因渡凌沟，至铁山投宿客店。是夜，店中客多，因与一军士同宿，话甚相投，各叩姓名行止。军士言欲往黄石庄为人寄书，细询之，语复吞吐。张小大疑，待军士眠熟，窃其书，从灯下观之，封皮上有玉夫人字样。正欲唤醒军士，问这书来历，军士醒见张小窃窥其书，大怒拔刀来杀张小。张小眼快，蹲入床下。军士挥刀向床下斫去。那床下从内看外甚明，张小缩在一旁，待刀斫至，两手把其臂，以口咬他拿刀的拳头。军士负痛，遂放了刀。张小曰：“你这人好莽撞。你道我是甚人，怕我看你的书。这书正是寄我的，你却不懂。”军士曰：“呸，你是甚么人，敢向我跟前假冒。你实说呵，饶你。”张小曰：“某乃黄石玉夫人心腹，今奉夫人命查访庄公消息，好容易遇这一封书，这书不是寄我的，寄谁？”军士曰：“我却不信。”张小曰：“你不信时，某与你同见夫人便分晓。”

　　　　二人遂收拾行李，一同回至黄石，将这书呈缴连钱。连钱拆书看时，正是少青的书，备言入赘公挪之事。又言将兴师往平紫霞，建都于此，作万年基业，夫人可权称黄石庄公，令诸娘子起兵相助等语。连钱以书示娇鸾，集诸娘子议其事。香香怒曰：“公挪与咱们风马牛不相及，何故攘人老公。咱们何不打平无力，夺回颜郎，再行计较。”连钱使人往养晦亭请龙飞娘子，说知其故。龙飞曰：“曩余余子解锦囊中文有王都紫霞洞五字，颜郎久欲都此，以应谶文。恐诸娘子阻挠故率无知、雪燕等私往无力庄就婚，欲借公挪兵力得紫霞而都之，以号令笏山。夫人何不择庄勇之谨厚者守庄，而率诸娘子兴师相助，不令公挪等独擅功名也。至于称公与否，惟夫人自决之。”娇鸾曰：“侬等数年来经营黄石心力并瘁，粮足兵强凭险负固，独霸东南，十字关南尽为吾有，亦足自豪矣。乃弃此现成基业，而争群盗之巢穴，以为应锦囊之忏，不亦惑乎。且此锦囊安知非那花容捏造，使老尼诓足足，相惊以为神验欤。何人皆不能解，而彼独知也。”连钱曰：“然则娘子之意，欲如何？”娇鸾曰：“为今之计，夫人宜修回札，剖陈利害，使银银姊妹迎请回庄，高卧竹山黄石之间，相时而动。若迷溺已深，不思返驾，不妨力劫而回。虽非以顺为正，犹胜旁观袖手视夫婿如路人也。夫人请三思之。”连钱问银银曰：“欲令娘子往无力迎庄公娘子愿往么。”银银未及答，只见炭团大呼曰：“儿愿往。”香香、铁铁齐声曰：“咱是必往的。”银银曰：“我们打伙儿同往罢。”连钱曰：“你们打伙儿同去，谁与守此竹山。”连日议不决，忽传韩杰请见。连钱传进韩杰曰：“庄公消息查访未详，今有北可庄飞虎内遭飞熊之难，外迫潜光之兵，亡在旦夕，今使庄勇求救，立等回音。”连钱曰：“令彼且回，为道即日兴师了。”于是集诸娘子议救可之策。娇鸾曰：“强邻自相吞并，我之利也。况颜公未回，可以有辞于可。”龙飞曰：“不可，我既受北可岁供，即吾属庄矣，义不可不救。况蚌鹬相持，无异熊虎构衅，渔人者绍潜光也。彼以重兵临之，必破两可，我何利焉。两可破，则军气锐，虽十字关，恃韩人为屏御，彼徜以得胜之师，从羊蹄径袭我，不能无所虑。以利言之，亦不可不救。”连钱曰：“娘子之言是也。就烦娘子率军救可如何？”娇鸾曰：“此小役耳，何劳龙飞娘子，侬往足矣。”龙飞不与争，辞回养晦亭去了。

　　　　娇鸾并不用庄勇，点庄兵一千，独与炭团、香香、铁铁，及几个心腹女侍，军于十字关前，而实徘徊观望，无救可意。故绍潜光得并吞两可，据而有之。香香谓娇鸾曰：“出师无名，何以回见夫人。今颜郎抛了咱们，赘于无力，何不乘此未馁之师，长驱直攻无力，夺回颜郎，免咱们日夜悬望。”娇鸾曰：“娘子之意则美矣，然而未可行也。今潜光据有可庄，兵势正盛，我征无力，必过碣门，倘彼军截吾前后，片甲不回矣。”香香曰：“虽然，娘子为咱代白夫人，咱将单骑往觅颜郎矣。”拿着大斧便行，娇鸾那里拗得住。又见炭团拿着银棱锏，铁铁拿着九齿耙一齐嚷曰：“我们从香香娘子寻颜郎去也。”娇鸾没奈何，由他去了。即拔营回庄。

　　　　却说炭团、铁铁，并马来追。香香刚至碣门，见前面一簇人马，围住香香厮杀。香香的斧已是逢着便做两截的，那禁得炭团的锏，铁铁的耙，如骤风急雨，无人敢近。三人从尸飞血洒中，杀开条路，连骑而走。是夜，投宿十三绍乡。乡长绍无忧，闻黄石三娘子至，令夫人迎接进府。无忧又拜见了故庄主炭团。一面以礼相待，一面私与夫人谋，若将三娘子缚献绍公，功不小。夫人大惊曰：“不可。炭团是我们旧庄主，他父亲待你不薄，负心之事，切不可为。况娇鸾知道，怎肯干休。不如留着父子之情，他日好相见。无忧