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清和-第128部分
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“国公爷不去？”
“不去。”沈瑄放下公文，靠向椅背，握住孟清和的手腕，拇指擦过青色的血管，“陛下有意明年迁都，我意同成国公，非天子令，不再请旨掌兵。”
不再掌兵？
一瞬间，孟清和脑中有数个念头闪过，最后全都化为一声叹息。
伸出手臂，揽住沈瑄的后颈，第一次，以保护的姿态，将他拥进怀中。
“子玉，我陪着你。”
沈瑄合上双眸，没动，也没有出声，呼吸清浅。
孟清和挺直背脊，手指顺过乌黑的发，亏得国公爷没戴幞头……好吧，他不该在这个时候走神。
窗外，夕阳西下，晕红的光，映暖天边的云。
五月的顺天，仍是春寒料峭，只有眼前人的怀抱，才能温暖彼此。
“十二郎。”
“恩？”
孟清和不想动，即使脚麻了，也不想动，不愿动。
鼻中发出单音，似无意识的回应。
下一刻，怀中陡然一空，睁开眼，突然身体离地。
没有惊诧，孟清和笑了。
揽住沈瑄的肩膀，瞄一眼案上高高一摞，意思很明白，不管了？
沈瑄勾唇，侧首，狠狠堵住了孟清和的嘴。
不管了。
随他去。
“明日之事，也不管了？”
声音绕过屏风，很快变得模糊。
“……十二郎在，瑄无暇……”
陷在榻上，望着帐顶，孟清和狠狠扣住沈瑄的肩，既然如此，就疯一回吧……
高官厚禄，天子宠幸。
财富，地位，荣耀。
到头来，能拥有的，只有眼前这个人。能握住的，也只有这双手。
永乐八年五月壬戌，兴宁伯因事告假，定国公无故旷工。
次日，兴宁伯继续告假，定国公继续旷工。
再次日，兴宁伯仍在告假，定国公却旷工不成。
宣府战报送到，阿鲁台的确一心投诚，为取得明朝信任，不惜下血本，将长子和次子一并送到北京国子监学习。换种说法，亲子为质。
这不意味着边塞事情解决，因为，瓦剌突然变得不老实了。
马哈木是什么态度，暂且未知。贤义王太平领两千骑兵犯边，同宣府官兵发生小规模战斗，却是不争的事实。
“瓦剌犯边，宣府边军出战，斩首一百余，擒三百。”
战报送抵南京，永乐帝大怒，命文渊阁拟旨，发兵十万征讨瓦剌。
“瓦剌狼子野心，出尔反尔，犯我边境，朕意亲率大军征讨！”
天子亲征？
群臣相顾，这才消停多久，又要北上？
观朝诸将，成国公告病不出，魏国公卧床不起，定国公镇守北京，离不得半步。
淇国公……还是留在家中养花读书，陶冶性情比较好。
四月间，新城侯领兵奔赴交趾，不为镇压叛乱，而是老挝暹罗最近不稳，明朝需要发挥国际主义精神，以军队宣扬和平。短期内，张辅定然无法还朝。
平江伯陈瑄和都督柳升擅水战，陆战只是一般。
赵王随船队出海，指望不上。
汉王尚要巩固边防，组织屯田。若命北疆镇守挂帅印，何福孟善，谁敢用汉王为副？
思来想去，除天子亲征，当真找不出最合适的领兵人选。
徐皇后得知消息，很是淡然，似早有预料。叫来宫人，将她亲手缝制的夹袍给天子送去。
朱瞻基坐在一旁，始终没出声。朱瞻壑大眼明亮，皇祖父出塞，他是不是也能随行？
看透朱瞻壑所想，徐皇后轻笑一声，罢了，圈在笼子里的老虎，猫都比不上。兄长四弟这个年纪，都在军营里打滚了。便是高煦、高燧，也没少被天子拎着鞭子教育。
唯有高炽……
徐皇后顿了顿，目光扫过朱瞻基，重又变得温和。既然如此，和天子提一句当也无妨。
两个孙子都带上，早点成长起来，总不会堕了祖宗的威风。
当日，朱棣下朝之后，到坤宁宫同徐皇后一同用膳。
徐皇后顺势提起皇孙随扈之事，朱棣痛快点头，“梓童之意即为朕所想。不过，孙子这么大了，朕也是老了。”
“陛下不老。”徐皇后笑道，“陛下正当盛年，何能言老？”
“不老？”
“不老。”
“都已这个年纪，如何不老？”
“这个年纪？”徐皇后笑得端庄，慢慢捏扁手中金盏，团在手心，柔声道，“在陛下眼中，这个年纪就老了？”
“……”朱棣咽了口口水，他忘了，梓童只比他小两岁。
不小心捅了马蜂窝，结果是，自此以后，朱棣再没提过“年老”二字。谁敢在他面前提这字眼，一脚踢飞。
永乐八年六月壬戌，天子下旨，召集长江以北卫所官军，总计十万，征讨鞑靼。
圣旨送达宣府，朱高煦一拍桌案，站起身大笑数声，憋屈两个月，总算能找回场子了！
阿鲁台尚未被朝廷正式敕封，只能和部落成员一起在城外扎营。
心惊胆跳，被瓦剌和野人女真轮班欺负的日子，终于成为历史。即便瓦剌军队就在几里外，阿鲁台也能放心大睡。
从恢复大元荣光，到仰明朝鼻息，只为活命，阿鲁台的心态发生了翻天覆地的变化。
长期的逃命生涯让他彻底明白，自己的“梦想”是多么不切实际。中原之地早换了新主人，妄想扶持一个蠢货恢复元朝的荣耀，当真是痴人说梦。
“傻啊，我真是傻啊！”
这句话几乎成为阿鲁台的口头禅。
“不过，马哈木比老子还傻。”
想学他一样，扶持“黄金家族大汉”，当真是脑袋被石头砸了。要不是掌握瓦剌动向，有了给明朝天子的“投名状”，他哪敢大咧咧跑到明朝边境。
“将此事告知明朝皇帝，不能比肩兀良哈，要回部落草场应该不是难。”
阿鲁台不负狡诈之名，穿过瓦剌边境，引太平追击，都在他计划之中。只是没想到，太平有勇无谋，竟和明朝边军动手。
狠狠将匕首扎进羊腿，撕下一块还带着血细的羊肉，送进嘴里大嚼，抹掉嘴角的油花，阿鲁台笑得得意。
这样的替死鬼，投名状，当真是越多越好！
阿鲁台得意了，瓦剌本部的马哈木却火烧眉毛。得知明朝集合十万大军，准备对自己动手，马哈木第一个念头不是反抗，而是逃跑。
他恨不能一刀砍死太平。
忍一时之气不行？偏要这个时候和明朝边军动手！原来他的苦口婆心，循循劝导，都成了废话！
为今之计，只有保存实力，跑路为上。
不过，该向哪跑？
马哈木深深皱眉。
至于惹出这场大祸的太平……谁惹的祸谁收拾，管他去死！
六月底，圣驾驻跸顺天。
朱瞻基朱瞻壑随扈，沈瑄领中军，孟清和仍为副，率神机营奔赴开平。
同月，贵州镇守奏疏和平王上表一同飞送入京。
平王朱高炽身染瘴疠，已是病入膏肓，多方求诊，仍药石无医，请许平王世子朱瞻基在京继亲王位，就藩普安州。
闻听上表内容，徐皇后震怒，“平王重病，缘何不报宫中？隐瞒病情，可将平王放在眼中？！”
“回殿下，不是不报，是……”
“说！”
“是平王妃，压下了消息。”
徐皇后怒极，亲自给天子写信，取中宫令牌，送往天子行在。
很快，平王病危的消息在朝中传开。相比之下，解缙身死，胡广、黄淮下锦衣狱，就变得不那么引人注目。
两京之地暗潮汹涌，乘船下西洋的赵王殿下则站在船首，神采飞扬，意气风发，满眼金光。只差对着海面狂吼一句：“金银财宝，海外之地，孤来了！”
如果宝船桅杆上换一面骷髅旗，朱高燧手里举把弯刀，面朝大海狂笑数声，当真不是海盗，胜似海盗。
同朱高燧心中宏愿相较，郑和之前的一系列手段，堪称温和。
郑和王景弘嚼着药丸，苍白着脸，望着朱高燧的背影，当真是无比羡慕。
想当初，自己首次出海……不提也罢！
再看看赵王殿下，一样都是出海，这差距，怎么就这么大呢？
第二百二十九章 死亡
永乐八年七月，明朝在辽东；宣府；宁夏一线陈兵十万；备战瓦剌。
朱棣命定国公沈瑄督中军；兴宁伯孟清和、安远伯柳升为副。以兴宁伯孟清和领神机营，并督大宁火器营。
宁远侯何福督左军；武安侯郑亨督右军，同安侯火真督后军。
宁阳侯陈懋督左掖，都督曹德、都指挥胡元为副。广恩伯刘才督右掖，都督马容、都指挥陈纪为副。
八月丁卯；朱棣以亲征胡虏軷于承天门，遣太岁旗纛等神。
祭祀之后；永乐帝登点将台，号令三军，锋指向北。
“出塞！”
“吼！”
战鼓声起，号角声响彻天际。
永乐帝着赤色十二缝武弁，袍裳中缀五彩玉。环佩，革带，重底赤舄。腰佩宝剑，手持玉圭，上刻篆文“讨罪安民”。
车架发北京，永乐帝遣指挥使完颜帖木耳，宦官亦失哈等赍敕鞑靼及哈密诸部，并赐彩币宝钞，言今大军讨逆，道经其地，不必惊慌。
“朕讨瓦剌，与尔等无干。”
换句话说，识相点，当避则避，你好我好大家好。不识相，在私底下搞些小动作，给瓦剌传递消息，甚至和马哈木联手对抗大明，后果自负。等朕收拾过瓦剌，回头就烧你帐篷！
朱棣的诏书，或许该称之为“恐吓书”，十分有效。
鞑靼太保马儿哈咱和枢密知院脱火赤热情接待了明朝使者，拍着胸脯表示，一定遵照大明皇帝的指示，绝对不给瓦剌透露半点消息，也不听过任何支援。
“天使放心，鞑靼同瓦剌向不两立。马哈木派遣使者前来，必定五花大绑，送到大明天子面前。”
鞑靼纯粹是被明军打怕了。
任谁被按到地上揍几个来回，鼻青脸肿之余，再补一顿群踹，都会吓破胆子，再起不了半点反抗念头。
哈密忠顺王脱脱俨然是大明铁杆，二话不说接下敕令，并进一步表示，愿意派遣骑兵配合大明的军事行动，狠狠给瓦剌背后插两刀。
“王爷如此忠心，咱家必定如实禀报天子。”
脱脱顿时喜上眉头，“若不是陛下洪恩，小王何能登上王位，早成羊圈中的奴隶！如此大恩，不能不报。请天使转告大明皇帝陛下，瓦剌敢同天子作对，上天不容，哈密五千勇士尽听大明调遣。小王愿为天子马前卒，为大军开路！”
脱脱红着脸膛，砰砰捶着胸口，一副赤胆忠心。
亦失哈表面感动，离开帐篷，撇撇嘴，比起阿鲁台和马哈木，这个险些被亲娘赶下王位的脱脱，明显更加狡猾。
“瞧见没有？”亦失哈用马鞭敲着小宦官的肩背，“见人说人话，见鬼说鬼话。借势而起，落井下石，这位忠顺王才是真的聪明人。”
不过，到底是年轻了些，也急了些，轻易就会露出痕迹。
想借机取代鞑靼和瓦剌在草原上的地位？
“嘿！”
亦失哈冷笑数声，莫要聪明反被聪明误。陛下能让他登上王位，照样能让他跌落尘埃。到那时，后悔也来不及。
鞑靼和哈密的反应在朱棣预料之中。
使者送回消息，大军已至泥沙河，次龙虎台，过居庸关。
出关次日，大军驻永安甸。
傍晚扎营时，天空突降大雨，雨中砸落冰雹，落在铠甲兵器之上，砰然作响。有拇指大冰雹落下，数名巡营官兵受伤。
雨势渐大，相隔两臂竟不得见人面。
隐有雷声轰鸣，闪电穿过云层，一座营帐突被闪电击中，瞬间起火。
官军骇然，纷纷走避。
中军之内，朱棣升帐，正与诸将布置进攻计划。忽闻帐外急报，立刻起身，走至帐前，“何事惊慌？”
“陛下，天雷……”
兵卒话未说完，又一道闪电劈下，距离朱棣不过十几米。
朱棣也是骇然。
忽来一阵大风，吹得人睁不开眼。
风停后，雨渐歇，天空中云层乍裂，一道道阳光自云层中漫射开来。
站在朱棣身后，孟清和扯一下沈瑄的斗篷，在沈瑄回头时，做出一个嘴型。
沈瑄却摇头，反手握住孟清和的手腕，“别动。”
孟清和兀自不解，忽然见两名文官出列，以极为饱满的情感，大声说道：“陛下，此为吉兆！征讨瓦剌，天军必胜！”
孟伯爷眼睛瞪圆。
一口气噎在喉咙里，上不来，下不去，除了磨牙，只能磨牙。学他的手段，话都一字不差，交专利费了没有？！
北京工部尚书吴忠，翰林侍诏郑礼，好，本官记住你们了！
吉兆降下，朱棣自然大喜，借机发表一场精彩演讲，题目即为“论我军必胜及瓦剌必败”。
众将官听得热血沸腾，举臂高呼，恨不能立刻抽刀子上阵和瓦剌壮汉们互砍，为天子的论点提供更充分论据。
演讲结束，火头军已备好馒头热汤。孟清和不用自己动手，自有亲兵送到帐中。
心中仍有些憋气，孟伯爷呲出一口白牙，扯馒头的动作相当凶狠。
国公爷气定神闲，几个馒头下肚，喝完热汤，示意亲兵退下，捏了一下孟清和的耳垂。
“十二郎，可记得出发前，瑄说过的话？”
“……记得。”
“十二郎上交铁券，又是为何？”
“……”
“事已至此，十二郎还有不舍？”
垂下眼眸，孟清和没说话。顺势靠在沈瑄肩上，没有熟悉的冷香，而是一股皮革和铠甲混杂的味道，并不算好，却让他渐渐沉静下来。
是他相差了。
明明已经做出决定，何必又想着出头？
大手覆上孟清和脑后，指尖顺过黑发，低沉的声音，缓缓流淌过耳畔，安抚着他。
“既已下定决心，十二郎理应晓得，以你我今日，战功可有，大功却无必要。甚者，无功即是无过。”
“恩。”
“此次出征之后，我欲向天子奏请，交还官印，辞去北京镇守一职。”
“国公爷？”
“天子决意迁都，此事宜早不宜晚。”
“那我也……”
“十二郎不必。”沈瑄轻笑，托起孟清和的下颌，啄了一下他的鼻尖，“说不得，待到将来，国公府和伯府的家计都要落在十二郎肩上。
“……”意思是，他养家？
“然。”
愣了两秒，孟清和忽然笑了。
“好！”
养着国公爷？
想想就很是美好。
脑海中闪过某些不能为外人道的画面，孟清和突然觉得，辞官交权，只留爵位，躺在金山上做个“合格”的勋贵，没什么不好。
知道孟清和想通了，沈瑄收紧手臂。
有些话，他没有明言。
天子不升他，并非不再用他。
相反，朝中靖难功臣，魏国公等洪武时期留下的武将，都已近暮年。天子属意汉王，必为其留下可用文武，正如当年洪武帝一般。
沉下眸子，一下下拍着孟清和的背。
汉王志大，征战之意不弱于今上。为社稷计，便是他不上辞表，天子也会压一压。而立之年，国公爵，一品武将。再封，便是逼继任者弃他不用，甚者，成为新皇登基的磨刀石。
“国公爷？”
“无事。”
沈瑄垂首，蹭一下孟清和的脸颊，黑眸深邃。
孟清和莫名有些脸红。拍拍脸颊，论理，都十多年了，至于吗？
可想归想，现实却将理论击得粉碎。
帐内骤升起的温度明白昭示，至于。再过十年也是一样。
次日天明时分，大军拔营。
与此同时，天子于途中发出的中旨和敕令，顺利抵达南京。
中旨用垂训之宝，直接送到内廷，交到徐皇后手中。敕令上盖皇帝亲亲之宝，经文渊阁六部，发往普安州。另有一封交给锦衣卫的敕令，由杨铎贴身携带，先天使一步出京。
“命新城侯张辅遣官军一千五百，护卫平王进京。”
“平王府左右长史不体圣恩，不尽其职，私交罪臣，下锦衣狱。”
“平王妃除封号，令退居道观为平王祈福。”
“平王世子九月归京，为平王侍疾。”
“捉拿普安州妖僧数人，收回度牒。”
“建贵州僧录司，凡西南诸省出家之人，皆上报名录籍贯。”
数道皇命下达，群臣根本来不及反应。
天子若在南京，尚能回旋一二。天子身在塞外，北京六部和南京六部根本吃不到一个锅里，更指望不上。只能眼睁睁看着天子敕令在南京走个过场，飞速发往贵州。
天子敕令之外，徐皇后的态度也让朝臣心中打鼓。
太祖高皇帝旧制，后宫不干政。
徐皇后肖似马皇后，以贤德著称。而今一改往日，接天子中旨，取中宫令牌，令宫人随锦衣卫出京，一桩桩一件件，雷厉风行，无不让人心惊。
普安州究竟发生了什么？
平王是真病？
若平王真是病入膏肓，朝中传言平王妃隐瞒平王病情，怕是……
朝臣各有猜测，却无一人宣之于口。思及天子下达给新城侯的命令，连夜出城的锦衣卫，政治嗅觉灵敏者，额头已然冒出冷汗。
平王府的天，恐怕是要变了。
坤宁宫中，徐皇后静静坐在桌旁。
檀木大案上，一只三尺高的紫铜炉悠悠飘着香气。
大红袖摆，皓腕凝雪。落笔之处，却似刀锋划过，斧钺劈斩。
一副字写完，徐皇后放下笔。
殿中伺候的宫人立刻上前，递上巾帕。
“人出城了？”
“回殿下，昨日便走了。”
“恩。”徐皇后反身离开，忽而停下脚步，“烧了吧。”
“是。”
宫人应诺，提起案上一副字，舍不得，也必须裁开，压在火盆中烧尽。
“殿下，为何要烧？可惜了。”
说话的宫人，跟在徐皇后身边近三十载，忠心耿耿。
徐皇后摇摇头，侧靠在榻上，单手撑着额头，合上眸子。
满纸杀气，不烧只会是麻烦。
张妃。
本宫的儿子，本宫可以失望，却容不得他人轻慢利用！
敢做，就当承受后果。
永乐八年九月，杨铎一行抵达普安州平王府。
王府大门紧闭，四周已有新城侯麾下士兵“守卫”。张辅仍在交趾，领兵者是张辅手下一员副将。
“杨指挥。”
认出杨铎，副将先行礼。
杨铎回礼之后，径直取出捉拿王府官属及取消平王妃封号的敕令，“奉天子旨意捉拿罪人，叫门。”
声音没有太大起伏，俊美无俦的面容却冰冷慑人。
说是叫门，贴切点形容，更像是砸门。
“杨指挥，这样是否不妥？”
“本官奉天子旨意，刘都督以为不妥？”
“不敢。”
刘都督额头冒汗，不再多言。
一言不和惹到这位煞星，说不得转眼就被请进诏狱，为一个即将倒台的王爷，太不值得。
王府中人心惶惶，朱高炽卧床，人事不省，瘦得脱形。
平王妃坐在榻边，正红大衫，凤纹霞帔，红罗长裙，头戴九翟冠，精致的妆容，掩不去面容憔悴。
“殿下，”平王妃握住平王的手，声音飘渺，“不该这样……殿下当荣登大宝，瞻基将坐拥天下……臣妾、臣妾是太子妃，是皇后，是皇太后……不该是这样……”
王安吓得魂飞魄散，险些捧不住药碗。
这样大逆不道的话，王妃一定是疯魔了。假使传出去，王爷病愈也注定与皇位无缘，亲王位恐怕都保不住！伺候王爷的人，有一个算一个，都别想活！
想到这里，王安心中一狠，朝其他几名宦官使个眼色，既然活不了，还有什么顾忌！
“王妃，您怕是过于劳累，还是到偏殿歇一歇。”
“放肆！”平王妃愤然，“你敢如此？！”
王安不理平王妃大骂，让人将她“请”入偏殿，跪到平王榻前，咚咚咚磕了三个响头。
“殿下，奴婢无能，不能为殿下尽力，只有这条命还可一用。奴婢去了，殿下保重！”
王安起身，额头一片殷红，迈步走出内殿，再没回头。
在他离开后，朱高炽依旧没有睁眼，枯瘦的手指突然颤动，眼角落下一行浊泪。
未几，王安撞死端礼门，死前高叫，王府左右长史与妖僧合谋，意图挟持平王。平王为奸人所害，身不能动，口不能言，实无蒙蔽圣上之意。他为奴婢，不能为王爷分忧，只能一死以证王爷清白。
理由很牵强，细思更是漏洞百出。
但王安死得惨烈，死前为官军所见，传入民间，必将引来同情之声。
刘都督不知如何处置，心下迟疑。杨铎负手而立，看着倒在血泊中的王安，请出同来的宫人和太医院院判，“为平王殿下诊病。”
平王不会死，但也仅此而已。
偏殿中，平王妃看到传达懿旨的宫人，瞳孔骤然紧缩。
“我不信，我……”
话未落，两名宫人上前，除掉她的发冠霞帔。
一碗汤药，三尺白绫，一把剪刀，是她最后的归宿。
史载，平王王妃伉俪情深。平王重病，王妃除冠，退入道观，为王爷祈福。民间称颂。
自永乐八年，平王妃退入道观避世修行，再无一人得见。直至世子继王位十年，方传王妃羽化。以道号“孝敬”入殓，不入王陵。
平王府事了，锦衣卫及一千五百卫所官军护送平王入京。因平王病体，队伍速度不断减慢，十一月中旬方抵应天府。
当此时，明军先后破瓦剌客列亦惕部，辉特部，绰罗斯部。斩杀客列亦惕部首领太平，生擒辉特部首领秃孛罗，并在乌斯河上游生擒瓦剌拥立的可汗阿台。
经此一役，瓦剌诸部终于步上鞑靼后尘，死的死，逃的逃，余下多成为明军俘虏。
沈瑄率领中军，表现可圈可点，得永乐帝多番表扬。
孟清和明白，国公爷很想低调。但以他的威名，想达到这个目的，无疑相当困难。
国公爷气场实在太强，走上战场，好似启明星一般闪闪发亮。只要有一个瓦剌士兵认出他，周围瞬间清空五米。这种威慑力，久经沙场的老将也自愧不如。
大仗打完了，消灭掉瓦剌主力，朱棣没急着班师回朝。
马哈木跑了，必须抓回来。
据说这厮西逃入白帐汗国。永乐帝很有兴趣横跨草原，发挥和平友爱精神，敦亲慕邻，拜访一下新邻居。
不论马哈木的逃跑路线是真是假，孟伯爷只知道，又一个大明的邻居要倒霉了。
由此可见，给老朱家人打工，不容易。和老朱人做邻居，更不容易。
第二百三十章 鸿运当头
人若是倒霉；喝水都能塞牙缝。
很显然；马哈木正处于人生中最倒霉的阶段。
卧薪尝胆的计划成为泡影；被大明十万军队从瓦剌本部一路追赶；退出祖先游牧之地；明军仍在身后紧追不舍。逃出草原时的五千人；已经不足三千。
无奈之下；马哈木只能继续西逃，带人跑到白帐汗国；希望掌控金帐汗国实权的白帐一系能伸出援手。到底双方有亲戚关系，马哈木的一个女儿，正是白帐可汗最宠爱的妃子。
无奈希望总被现实粉碎。
白帐可汗匆匆见了马哈木一面，连句安慰的话都没有，再不露面。只派人传话，暂时住下，可以。常驻绝对不行。借兵更加不行。
跟随马哈木出逃的瓦剌将领愤怒了。
近些年，通过和大明互市，瓦剌物资极大丰富。丝绸，瓷器，茶叶，布帛，白帐可汗及他帐下大小贵族没少得好处。如今瓦剌落难，遇到麻烦，竟是翻脸不认人，亲戚情分不顾，往日里的好处也不念？
“小人！”
“可耻的小人！”
“枉为黄金家族子孙！”
瓦剌人只能在自家帐篷里骂几句，走出帐篷依然要尽赔笑脸。
寄人篱下的滋味很不好受，何况还是逃命途中？
事实上，白帐可汗并不想同瓦剌人翻脸，也不愿担上背信弃义的名声，统治偌大国土，大小上百个部落，真被骂成毫无诚信的小人，还如何服众？
可他实在没办法。
从钦察汗国延续下来的土地，不只属于蒙古人，这里还生活着突厥部落和被征服的东欧民族。
白帐可汗希望对瓦剌伸出援手，看在往日里的好处，帐下的蒙古贵族大多数没有反对。坏就坏在，以康里、葛逻禄为首的突厥部落出言反对，不愿留下瓦剌人，更不愿因此和大明为敌。
“大汗忘记瘸子帖木儿的教训了吗？”
一身色彩斑斓的萨满法师发出警告，同大明为敌，不是智慧的王者所为。
当年的瘸子帖木儿，集结数十万大军，声势何等惊人。结果如何？连大明边境的泥土都没摸到，一病不起，死在军帐里。
“黄金家族创立的王朝已经是历史。现如今，那片庞大国土的主人是明帝国！”
“明朝国力强盛，有数量庞大的军队，英勇的士兵，可怕的火器。明朝船队的威名远播各国。自奥斯曼前来的大食商人，都在传颂明朝的繁荣强大。”
“大汗，不能为了瓦剌人和明朝开战！”
萨满法师出面后，原本支持可汗意见的蒙古贵族纷纷产生动摇。突厥贵族更表示，要杀死马哈木和他带来的瓦剌人，以绝后患。顺便瓜分瓦剌人带来的财富。
见事无可为，白帐可汗最终妥协。
马哈木敏感发现，昨天还笑脸相迎的朋友，很快以各种借口推脱不见。部落中的牧民也对瓦剌产生出不小的敌意。牧民之外，渐渐有白帐骑兵聚集，目的是什么，不必细想，绝不会是善意。
“事情要糟。”
马哈木的预感十分准确，无奈手下能战的骑兵不足两千，余下都是伤者和女人孩子。为不拖累部落，绰罗斯的老人多自愿留在本部，或自尽，或不知去向。
一旦白帐骑兵大规模聚集，率先发起攻击，以现今的瓦剌，根本不是对手。
马哈木的几个儿子和孙子聚到大帐中，表情都带着愤怒，愤怒之下掩藏着说不出的恐惧。
抱过最小的孙子，马哈木忽然笑了。
他是草原的英雄，他的对手该是鬼力赤，是大明的永乐皇帝！与其这样窝囊的被砍下头颅，他宁愿拿起马刀，英勇的战死！
“脱欢，不要露出这副表情。瓦剌的勇士，曾追随英勇的铁木真横跨海洋陆地，征战四方。无论是金人，宋人，还是西方的夷人，都在我们的马刀下颤抖！”
“父亲。”脱欢面险惭色。
“记住，战败不可耻，被明朝军队打败不可耻。草原的勇士崇拜强者，绰罗斯的先祖，也曾是被蒙古人征服的民族。”
“父亲，您的意思是，向大明投降？”
“不，不是投降，是内附。”
马哈木站起身，怀里仍抱着最小的孙子，“既然一定要低头，就向最强的王者低头。像兀良哈一样，成为大明手中的刀。只要刀刃�
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