臻璇-第96部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



云在点头道：“怎么敢瞒二爷。”

不敢瞒，也确实瞒不过去。

执棋站在帘子边。唤道：“奶奶。”

臻璇没有动，她想了一下午，那些往事一样样在脑海里盘旋，这门亲事的好坏也一遍遍梳理，可惜越理越乱，到了最后，既不知道时间，也不知道想了些什么。

桃绫也是一样，泪水早就止了，握着臻璇的手却没有松开。

听见执棋的声音。桃绫茫然看向门边，愣了一会，直到看到透过窗子映进来的日头已带了红色，她赶紧站起来，只是跪坐了一下午。双脚早就麻了，突然之间根本使不上劲，刚起来半个身子又坐倒回去，痛得毗牙裂齿。

臻璇也回过了神，叫了执棋进来。

执棋见桃绫模样就晓得她是脚麻了，过来扶了她，添了把力气让她在一边坐下。又帮着揉捏了两下。

臻璇问道：“什么时辰了？”

“快到申正了，二爷快回来了吧。”执棋答了一声，见臻璇脸上隐有泪痕，她怔了怔，道，“奶奶先回天一院去？”

臻璇留意到了执棋的目光。抬手摸了摸脸颊，脸上痕迹叫她也有些意外，她之前根本没察觉到自己流泪了。

主仆三人正要往外头走，就听见云在在院子里提声请安，是夏颐卿回来了。

臻璇赶忙让执棋替她抹了抹脸。尽量叫泪痕不明显一些。

往日，夏颐卿回府之后，若无要事，都是直直回了天一院，换身衣服之后就准备去听风苑的。今日一到，自有人报钱溢鸣来过，且臻璇到了书房里与钱溢鸣和夏景卿说过几句。

本想着过了一个下午，臻璇应当已经回了内院，但夏颐卿心中隐约感觉不妥，往书房来了一趟，果不其然，云在说臻璇在这里坐了一下午。

臻璇问了安，夏颐卿的目光却落在桃绫身上，桃绫低着头，夏颐卿眼尖，自是看到她脸上泪迹。

钱溢鸣的来访定然是为了桃绫，而看桃绫这样子，臻璇的犹豫他也就不难猜测了。

当着两个丫鬟，夏颐卿不愿意说多，只与臻璇道：“该回去了，别叫祖母等了。”

臻璇应下。

入了天一院，主子们面上都没有多少笑容，执棋和桃绫亦是一脸严肃，几个小丫鬟缩了缩脖子，请了安之后就避开了些。

夫妻两人入了内室，执棋替夏颐卿更衣，执画打了热水进来，臻璇净了面重新上了妆。

等到听风苑，夏景卿一见夏颐卿和臻璇，笑容僵僵唤了声“哥嫂”，就拘谨地坐在一旁不说话了。

一顿饭用得平静。

等撤了桌，夏景卿便要回前院去，叫郑老太太出声叫住了。

“你这个猴，平日里不到最后一刻不肯走，怎么今日就要溜了？”

夏景卿摸了摸鼻子，道：“今日先生留的功课还未做完。”

“呦，担心功课做不完，你这还是头一遭呀。”郑老太太说着就笑了起来，拉着他坐下，“老实交代，是不是惹了你哥哥嫂嫂不高兴了？”

夏景卿挤眉弄眼想让夏湖卿帮他开脱几句，只是郑老太太并不好糊弄，把屋里伺候的人都打发了出去，非要他说个清楚，他只好硬着头皮交代了下午钱溢鸣来给桃绫赔礼的事。

郑老太太听完，心中诧异，虽然年年钱溢鸣都来磕头请安，但在他的印象里，那还是个浑身淋得湿透了打着哆嗦也要给母亲求药的幼童，一眨眼之间，竟然是那么多年了。

笑骂着把夏景卿赶了出去，郑老太太叫臻璇扶她进屋里休息。

内室里没有其他人，连廖妈妈都不在。

郑老太太坐下，与臻璇道：“是你屋里的丫鬟，按理说我真不该插这个嘴。钱家这小子是个好孩子，说起来，是桃绫那丫鬟高攀了才对。我也能猜到你为何不肯点头，不过这事要看钱家小子了，他是怎么打算的，是要和他叔伯扭上一生吗？”

臻璇闻言，心中一动，明白了郑老太太的话。

钱溢鸣是嫡子没错，但钱家这样子迟早是要分家的，到时候钱溢鸣要如何？他能拿着他应得的那些带着母亲媳妇出府单过吗？到了那时候，已经不需要一个性子烈的媳妇替他母亲在族中妯娌之间周旋了，他还会不会善待这个媳妇？

臻璇谢过了郑老太太，待玉砌进来之后，她随着夏颐卿回了天一院。

正文　293章　惊喜（六）二更

今天的二更。

求收求订求票票！

……………………………………………………………………………

夜里是执画守夜。

之前替臻璇端水净面时，执画心中惴惴不安，她看得出夏颐卿和臻璇心情都不好，一时猜不出是因为何事。

等主子们去了听风苑，她把执棋拉到一旁，趁着四周都没人时，问道：“二爷和奶奶争执了？”

执棋摇头否认。

执画转着眼儿猜测道：“我想也是，二爷待奶奶好着呢，奶奶如今又有身孕，二爷怎么会和奶奶闹了红脸。到底因为何事？”

见执棋还不愿意说，执画啧了一声：“我今夜守夜呢，我可不愿意一会触了主子霉头。”

执棋没办法，凑耳过去把事情与执画说了。

“还有这等事？可是稀罕事。”执画啧啧称奇，瞪大了眼儿道，“奶奶舍不得桃绫我晓得，桃绫自个儿也不肯？我们做丫鬟的盼着能有个好出路，她却把机会往外推，这是什么道理？”

执棋冲执画摆手，示意她轻声一点。

执画颔首：“我心里有数了，等奶奶回来，不会乱说话的。”

夏颐卿和臻璇回到天一院，东次间里没留人伺候，等执画添了茶水，就扬手让她们出去了。

执画和挽琴前后出来，晓得他们夫妻有话要讲，一个守了中屋，一个把外头守门的淮香打发了，自己守着。

臻璇端着茶盏没有喝，指腹有一下没一下摩着杯沿。

夏颐卿见她如此，知道她又在想事情了，出声唤她：“七娘，少费些心神。”

臻璇听见声音，扭头看向夏颐卿。笑道：“也没费什么心神。”

刚说完，见他目光关切，眼底映出的容颜显然带了几分勉强，臻璇笑容不由淡了。夏颐卿若要知道，明日里叫了人一问就全清楚了。与其这会儿打马虎眼，不如全说了，也听一听夏颐卿的意思。

想到这儿，臻璇把桃绫在钱湖寺事体和今天钱溢鸣上门赔罪都一一说了。

“他还是想娶桃绫，下午时两方话都没说死。”臻璇说到这儿顿了顿，迟疑着道，“我知道过了这个村就没这个店了，对一个丫鬟来说，这真的是个好去处。但我就是担心钱家乌烟瘴气桃绫会吃亏，也怕钱溢鸣待她不好。”

“往后的事，自个儿都说不准，又如何去断言别人的事。”夏颐卿劝道，“这就跟做买卖一样。事事都有风险，没有包赚不赔的道理。”

“道理我清楚，就是下不了决断。”臻璇自嘲地笑了笑，“我原本就不是一个当机立断的人，碰到身边的人的事情，越发优柔寡断了。”

夏颐卿伸出手，从臻璇手中接过茶盏放到一边。在她的些许惊讶之中，将她揽到怀中：“听长辈们说起过，怀了孕的人格外犹豫。”

这话全是宽慰，臻璇听了，不禁笑了：“那二爷与我出出主意？”

夏颐卿没有立刻回答，那是臻璇的丫鬟。他轻易不愿去左右。只是今日在书房见臻璇和桃绫那副样子，晓得她们主仆情深，怕臻璇操心费神，这才把这事提来说。

“你要真舍不得想留桃绫在身边，就只能让她做个管事娘子了。到时候配一个寻常小厮。才能继续在屋里做事。”感觉到怀中臻璇的身子僵了僵，他安抚地拍了拍，既然开口了就要把事情说明白，“若想叫她日子过得宽裕些，嫁一个有些实权的管事，就不能再在身边了。就跟执棋的娘一样。”

就跟执棋的娘一样。

臻璇反复咀嚼着这句话。

她知道夏颐卿说的是对的。

要是想让桃绫一直在屋里做事，那就只能配一个普通的小厮，也许是家生子，也许是外头买进来的，那个人在府里的男仆之中，能力和权利都不出挑，不过是一个老实可靠而已，过日子的银钱基本都要靠桃绫的月俸和赏钱。

而嫁一个能撑得起家的男人，在前院里有些能耐深受主子信赖的，桃绫就不能在后院主子屋里当差了。

这是规矩。

执棋的娘深受郑氏器重和信赖，一家子吃穿用度在夏家仆从之中都属于上乘，但她就只能陪郑氏说说话，而不能掌事了。

臻璇问自己，她是要桃绫走哪一种路？

而这路子与嫁去钱家最大的不同是身份。

即便臻璇能给桃绫脱了奴籍，若嫁的还是一个奴才，又有何用？将来桃绫的孩子也依旧在府里做事吗？

便是开了恩让这孩子有个别的出路，他走的路也不会比作为钱家儿女出生走得平顺。

臻璇想让桃绫过的更好……

郑老太太的话绕在心头，臻璇细细说与了夏颐卿听。

夏颐卿捏着臻璇的手，笑着道：“我会与景卿说一声。”

在钱溢鸣答复之前，这事也就按下了。

之后的几日，桃绫满腹心事，臻璇知道事情不定，结症就消不去，便没有多劝。

等夏湖卿帮夏景卿传了话进来，臻璇才一点点下定了决心。

钱溢鸣不是一个糊涂人，他也心知迟早会分家，只是这分家之言，在叔伯提出来之前，他一个后辈不能贸然开口。他母亲的嫁妆这些年耗费了一些，但大部分都还在，钱家该归他父亲的那些，物什不好说了，地契田契都抓在他手中，这也是这些年叔伯对他投鼠忌器，彼此猜忌，就怕谁做了螳螂反叫别人做了黄雀的主要因由。

而对于桃绫的保证，钱溢鸣只说了一样，他的父亲当初会与族中交恶，最重要的一样就是不愿意抬妾。他那时虽然小，但父母相处的模样依旧记在心里，他羡慕，也要效仿。

这些话，钱溢鸣说与夏景卿，夏景卿转告夏湖卿，夏湖卿再告诉臻璇和夏颐卿，只到这里为止，人人都咽到肚子里去，钱家里头的纷争不与他人提一句。

夏景卿曾说过，钱溢鸣为人君子、重诺。

世上没有包赚不赔的买卖，臻璇愿意尝试一把。

夏湖卿说完就走了，臻璇叫了桃绫进来，又叫挽琴守在外头。

叫桃绫在身边坐下，臻璇抬手理了理桃绫的刘海：“嫁过去吧。”

桃绫一怔，垂着眼道：“不能留在府里吗？”

“不是不能。”臻璇叹息，把自己的想法一点一点说与桃绫听。

桃绫没有插嘴，等臻璇说完，她才缓缓道：“奴婢都知道，奶奶是为了奴婢好，去了钱家，奴婢是成了主子了，以后生了孩子，也有盼头，不用再做伺候人的活计……”

臻璇随着桃绫的话，不时微微点头。

桃绫越说心里越堵，她扑在榻子上，哭着道：“但奴婢就是舍不得，不能日日见到奶奶，不能陪着奶奶到老，吃穿用度都不能再替奶奶操心，每天都会空荡荡的。”

臻璇被桃绫一番话说得嗓子发酸，眼中含着泪，哑声道：“成了别人家媳妇，要操很多现在不用操的心，会慢慢习惯的。”

眼泪落下，滴在了桃绫的手背上。

反应过来那是臻璇的眼泪，桃绫赶紧爬起身，抹了一把眼睛：“奶奶，当心身子，奴婢去打水来。”

臻璇深吸了一口气，把泪水逼回去：“这事就这么定了吧。”

桃绫咬着下唇，点头不是，摇头也不是，傻傻站在那儿。

挽琴端了水进来，桃绫替臻璇净面，随后便退了出去。

在外间时虽然没听见什么，但看桃绫和臻璇各自神情，挽琴能猜到臻璇的答复。

“奶奶，”挽琴一面替臻璇扶了扶发髻上的簪子，一面道，“奴婢猜的，桃绫与奶奶说过会一直伺候奶奶，现在却要出府去做主子，她是不是觉得这是背叛了奶奶，失言了呢？”

臻璇闻言叹息，与挽琴道：“是我要她去的，怎么会是背叛呢。你帮我劝劝她吧。”

桃绫回了自己的屋子，杏绫不在，她关上了门，坐在桌边支着下巴想心事。

外头有人轻轻敲门，桃绫收拾了下心情，过去开了。

见是挽琴，她侧开身子，让挽琴进来。

“奶奶要我劝劝你。”

桃绫笑得有些勉强：“我知道这事很奇怪的，换了别人，早就兴高采烈地答应了，偏就我不肯。我伺候惯了，每日里想的都是奶奶的事，奶奶要我过上好日子，我也想奶奶能更好些，别人伺候我总是不安心。”

挽琴带上了门，拉着桃绫坐下：“但你要是不松口，奶奶一直挂心这事，不是不好吗？”

桃绫没有回答，反而问起了挽琴：“如果哪一天，奶奶也要把你嫁出去做主子呢？你是同意还是不同意？”

挽琴诧异地看着桃绫，见她一本正经模样，知道这话不是开玩笑，而是桃绫彷徨着想要别人的答案。

她突然想起很多年前，她的主子还是未嫁入莫家的林小姐，林家远迁入京，及笄之年的林小姐卖了从小服侍的挽琴，那时她曾说过，挽琴，你不是一辈子做丫鬟的命，与其你做了姨娘，我们彼此猜忌，不如卖了你，将来想起也能记得彼此好处。

这句话，李老太太也同她说过，不是一辈子做丫鬟的命。

正文　294章　惊喜（七）

第一更。

96周末不休息，so晚上的更新不确定时间，估计也要九十点钟了。

继续吼吼，求收求订求支持，双更求票票呀~~

=============================

挽琴一直想着，她怎么就不能是做丫鬟的命呢？

她是丫鬟生的，生下来也做了丫鬟，她从没有想过要去改变什么。

做通房做姨娘她不愿意，臻璇也没那个心思，若要她走那样的路子，她情愿在李老太太身边伺候一辈子，起码一身轻松不会惹出一堆事体来。

至于去做一个正经主子……

更是从来也没有想过的事体了。

挽琴笑着摇了摇头，与桃绫道：“你莫痴想了，有几个爷能像钱五爷一样拿得了主意，能娶一个丫鬟做正房？”

桃绫不肯收这么一个答案，喃喃道：“我们做丫鬟的，主子说什么便是什么了，无论好坏，我都不应该有什么想法。奶奶是疼我，才会顾及我的想法。我知道这么下去，是我恃宠而骄，不知好歹了。钱五爷要是好，是我的福气，要是不好，我也不会怪奶奶。我没想过要去攀高枝，只是不能叫奶奶再为我操心了。”

桃绫说得句句都是实在话。

挽琴也是做了多年的丫鬟，主子的话是天，她一直明白。只要主子下定了决心，她就不应该再去申辩去抗争，当年她一言不发被卖出了林府，是知道这是做丫鬟的本分。

“我知道你放心不下奶奶，要不然也不会举棋不定。”挽琴看着桃绫的眼睛，认真道，“我不敢百分之百答应你什么，但我会尽力留在府里，一直在奶奶身边伺候。”

桃绫听了这话。之前在臻璇屋里强收起来的泪水再也压不住了，她手掌捂着嘴，不让自己哭出声来。

她是不放心。

执棋、执画是夏颐卿的丫鬟，与她们几个从裴家跟过来的丫鬟是不同的。

挽墨性子直。杏绫脾气好，忠心是没问题的，但处事不够圆滑，心眼不够细腻。

谁都比不过挽琴，在这些事情上头，桃绫自认她也比不过挽琴。

若她离开了，挽琴以后也不在臻璇身边，那她怎么能安心呢。

桃绫拉着挽琴的衣袖，哭着道：“我不是要以此束缚你。”

挽琴叹了一口气，掏出帕子递给桃绫：“我晓得的。就像奶奶也从不愿束缚你一样。”

桃绫捏着帕子，再也压不住心中情绪，俯身趴在桌上痛哭。

挽琴拍着桃绫的背，这样哭出来了，就不会在积在心里了。

知道桃绫答应了。臻璇点了点头，后头的事要一样样准备起来。

原本想着即便是定下了，这办喜事也不用很着急，等她出了月子再选日子也不迟。

钱溢鸣那儿却是急切的，等钱家知道他要娶一个丫鬟的时候，叔伯们最初并不会反对，反而会表面上帮着张罗。在背地里暗自高兴，但等他们反应过来，去四处打探之后，若得知新娘子并不是一个好拿捏的丫鬟时，恐怕事情就会有起伏。

夜长梦多，钱溢鸣想尽量少些风险。

商量来商量去。订在了八月二十二。

如此算来，也就三个月光景。

桃绫要准备嫁妆，被臻璇赶回去关在房里做女红。

挽琴拿着钱溢鸣的聘礼单子念与臻璇听，外头淮香报了一声，说是湘翮来了。

湘翮笑意盈盈问了安：“大姑老太太前几日刚送了蜜饯来。除了甜口的，还有一小罐略带点酸的，老祖宗叫奴婢送来给奶奶尝尝。”

挽琴接了小罐子过去，打开之后闻着倒是挺香的，她夹了一颗给了臻璇。

入口最初的感觉便是酸，臻璇皱了皱眉头，没有吐出来，等那股子酸劲过了之后，便有了些甘甜回味。

臻璇笑着与湘翮道：“好吃是好吃，怕多吃了倒牙。”

湘翮闻言也笑了，瞥见桌上的聘礼单子，她挑眉道：“都说奶奶屋里要办喜事，原来是真的呀。”

“是桃绫，过几个月就放出去了。”

臻璇说完，就见湘翮眸子一暗，她一时没明白过来，再看一眼，湘翮面上又是满满笑容，再瞧不出其他。

“姑娘与挽琴一样年纪吧？”臻璇猜了个可能，试探着问道。

湘翮扭头去看挽琴，见她也看过来，便道：“奴婢刚好二十，秋日里生的。”

挽琴收了蜜饯罐子，道：“奴婢是正月里生的。”

湘翮心里一怔，她知道桃绫还没有满二十，臻璇这里放人竟不是从最大的那个开始放的，还是她留着挽琴另有打算？

目光落在臻璇还未显怀的肚子上，若是要叫夏颐卿收房，这个时机是正好的，可在湘翮看起来，臻璇没有露出一丁点那样的意思。那她为何没有嫁挽琴出去，还是已经替挽琴另外寻好了路子？

虽然天一院里没有明说过，但家中都有传言，桃绫是要以自由身嫁出去的，而且是好人家。

湘翮原还有些怀疑，可一看那规矩体面的单子模样，也能猜出是不愁吃穿的殷实人家，她有些失落，低声道：“奶奶待底下人真好，桃绫是个有福气的。”

话一出口，湘翮就反应了过来，赶紧岔开了话。

老祖宗跟前还要湘翮伺候，她没有多坐，又说了几句便回去复命了。

等挽琴送了她回来，臻璇小声问她道：“老祖宗那儿是不是许久没放过人了？”

挽琴一听这话，神情谨慎，道：“是放过的，到了十七八岁就放出去，只有湘翮和采翮，十五岁做了一等，另几个都换了两三波了，就她们两个还留在身边。直到采翮出了事，才提了怡翮上来。”

怡翮还小。湘翮的年纪却说不得小了。

其他人都放了，只湘翮和采翮伺候了那么些年，还没有一丁点要放出去的征兆，也难怪采翮对杜越娘又恨又怨。而她心中对于老祖宗大概也有怨言的。

湘翮呢，是不是也在琢磨着将来？照常理来说，湘翮这个岁数，再两三年，怎么说也要放了，可偏偏老祖宗没半点口风透出来，叫人看不透。

同样是二十，湘翮和挽琴又是截然不同的情况。

臻璇刚进门，又是嫡长孙媳妇，而老祖宗到底年岁大了。这两年还算硬朗，但之前曾经病入膏肓过，也不知道过两年会如何。

要是老祖宗病倒之前还未安排个去处给湘翮，真等的到了那么一天，谁再给湘翮做主？不是胡乱指一个。就是要她做了姑子与老祖宗诵经。

也难怪看到桃绫要嫁人了，湘翮会是这么一副神情。

杏绫从外头进来，手中捧着一个木盒子。

这是罗兴清捣鼓出来的东西。

上一回的香露，陈妈妈一万个不放心，拿去试了之后并无不妥，屋里丫鬟们才跟着用了，清新味道叫人欢喜。

罗兴清知道做成了。也是高兴，把配方的册子递进来给臻璇过了目。

臻璇挑了几样简单又好闻的叫罗兴清去试，全当个乐子，今日做得了一些送来了。

打开了盒子，里头放了三种不同的香露，两个胭脂。一盒香粉。

杏绫当着臻璇的面试了试，瞧着都不错。

臻璇每一种东西选了一样，吩咐杏绫道：“过几日三小姐及笄，这几样装一份送去。”

夏湖卿的生辰是五月二十九，与郑老太太的六月初六隔了不到十日。往常都是简单办的，今年因是及笄，郑氏格外重视。

及笄礼成之后，郑氏上上下下打量着庶女，笑着道：“不服老不行了，颐卿刚出生时就比个枕儿大不了多少，如今都快当爹了，湖卿小时候玉雕的一样，一转眼呀，都是大姑娘了。”

郑老太太笑着呸了一声：“你叫哪门子老，你把我和老祖宗做妖怪了吗？”

郑氏连连讨饶，道着“不敢”，少不得席间自罚三杯。

作为夏湖卿生母的温姨娘笑着坐在一旁，目光不曾离开夏湖卿。

就像郑氏说得一样，夏湖卿呱呱坠地的样子还在眼前，现在就已经是这个岁数了，说亲的事情温姨娘插手不上，不过以郑老太太和郑氏对夏湖卿的喜爱，应当是要千挑万选一番了。

等过了郑老太太的生辰，夏颐卿越发忙碌起来了。

从京城回来之后，夏颐卿就不空闲，但每日晚饭都会在听风苑里用，这几日却是常常晚归。

夏颐卿的生意，臻璇只了解一部分，关于皇家的买卖，不是她能随口问的，便一直都没有打听过。

小厨房里炖了汤，本是给夏颐卿做宵夜准备的，不想臻璇刚从郑老太太那儿回来，夏颐卿便到了。

“二爷吃过了吗？”臻璇笑着问他。

夏颐卿换了身衣服，在桌边坐下：“还空着肚子呢。”

臻璇便吩咐人去小厨房。

汤是现成的，先送上来暖了胃，小厨房里一阵忙碌，赶了几道热菜出来送到了正房。

臻璇陪着用了几筷子。

等夏颐卿撤了桌，他把里头伺候的人都打发了出去。

臻璇不明所以，疑惑地看向夏颐卿。

夏颐卿让她在身边坐下，轻声道：“何家的事情有消息了。”

上一回与夏颐卿说过何家表小姐要来甬州之后，他就去打探了消息。只是何老太太的娘家与甬州有些距离，一来一去，又是陌生地方，费了些工夫才打听周全。

正文　295章　辛密（一）二更

二更送上！

求收求订求票票，请大家支持正版订阅！

=======================================

灯芯跳火，室内安静。

臻璇抬了眼帘，夏颐卿神色郑重，又是把丫鬟都打发了出去，恐怕何家的事情就跟之前猜测过的差不多，是见不了人的事。

夏颐卿的声音不重，他从何家的发家说起。

何家在甬州南面的明安城，城外沿海，内里水路发达，连着大江南北。

靠山吃山靠水吃水，明安人都指着水运生活。

何家祖上是跑船运的，靠几代累积了资本，到了何老太太的父亲手上时，几只大货船跑商，也有海船作海运生日，日子越发富足了。

这位何家老祖宗爷不简单，生了四个儿子三个女儿，二儿子与小女儿是庶出，余下的都是嫡妻所生。何老太太是次女，却是比儿子们都受宠爱。

只因何老太太出生的那一年，是何家生意蒸蒸日上的年份，而随着何老太太一日一日长大，何家的生意也翻了好几翻，她被老祖宗爷视作福星。

何老太太上头两个哥哥，与她相差了快十年，因着父亲宠爱幼妹，他们自然也跟着捧她在手心里。

何家有了钱，何家这位老祖宗爷又是乐善好施、为人豁达之人，由于生意原因，结识的人三教九流都有，他在明安城里也就越发吃得开了。

何老太太还不满十岁的时候，大哥就娶了明安城里钱庄老板的女儿，门当户对。

若是何家老祖宗爷没有遭遇变故，何家怕是会顺风顺水在明安城里过下去。

明安城在四十多年前闹过倭寇。

何家老祖宗爷把家眷沿着水路迁到了明安城外三天路程的别庄里，他放心不下那些吃水深进不了内陆的海船，自己留在城中看守。

倭寇可不是小事，也不知是哪个眼红透了何家的底。何家大宅叫倭寇几乎搬了个空，又瞧上那些海船，抢走了好几艘。

何家老祖宗爷反抗不成，反倒是伤了身子。瘸了腿。

等朝廷把倭寇赶了出去，明安城里一片狼藉，何家元气大伤，亏得不少东西在乱起来之前就换了现银搬去了别庄，倒也不是穷困潦倒。

何家老祖宗爷想靠着还剩下来的资本，再拼一拼，把家业赚回来，可一来身子大不如前，二来整个明安城都没有了商业之城该有的活力，何家一年不如一年。

等老祖宗爷病故之后。三个女儿陆续远嫁，四个儿子把家分了。

这些事在明安城都不是辛密，城中老人说起当年永明河畔的何家都能说出几段故事来。

而何老太太出嫁四十余年，自然不会因为当年那些往事而气得病倒在床。

何家的辛密事是三月里刚刚过世的何老太太的三哥。

那位何家三老太爷娶的是明安城城中的一个商人女儿，姓钱。家中做的是百货生意，因着明安城独特的水路条件，不仅南北货物都有，还有不少西贝货。

何钱氏嫁入何家之后三年无所出，她心急如焚，便又让何三老太爷抬了庶妹做妾，姐妹两人的肚子都没有动静。为了有个儿子。何三老太爷前后又是买了妾，又典了一个生养过的妾回来，还是没有哪个怀了孕。

这下不用别人说，何三老太爷也知道问题在哪里了。

再是不甘心，为了香火存继，他只能选择过继一个儿子来。

他嫡亲的另三个兄弟。子嗣运也不强，女儿好几个，儿子每家就一个，何三老太爷没法子，只能从何家老祖宗爷的几个兄弟的子孙里挑一个。

挑来挑去。最后挑中了一个。

也许是知道自己的将来都押在这个过继来的儿子身上了，何三老太爷从小就宠着护着，有求必应，就怕儿子一个不高兴就不认他这个老子了。

何钱氏更是事事都依着儿子，一个“不”字都不敢说出口。

等儿子成了年，又给挑了一个出了名好生养的人家的闺女，抬了进来。

事情到了这儿，倒也是不错的，直到何三老太爷在去年伤了腰躺在了床上。

何老太太知道了这个消息，自然是担忧的，可惜年前她也在病中，等能下床了也已经入了腊月，便搁下了探望的事情，想着出了正月天气略转暖了，再去也不迟。

三月里何老太太的大哥捎了信来，说是何三老太爷怕是要不好了，何老太太大惊，虽说是伤了腰，但也就是要躺着养，怎么突然之间就危及了性命？

何老太太坐不住了，急匆匆赶去了明安城。

她终究还是晚了一步，等她到的时候，棺椁已经盖了盖，她甚至没有见到何三老太爷最后一面。

何老太太大受打击，而最叫她想不到的事，她的大哥、二哥大闹灵堂，他们怀疑何三老太爷的死因。

何老太太不明所以，拉着大嫂问了经过，却听到了一个她根本想不到的消息。

何三老太爷很可能是被何钱氏、儿子、儿媳妇活生生饿死的。

年节里，原本该是做弟弟的去给哥哥们拜年，只是何三老太爷躺在床上，何大老太爷与二老