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崇祯皇帝-第37部分
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迎候，望乞恕罪。请大人稍候片刻，待我换了冠服。来人，摆香案！”
花厅里的人一时呆了，不知何时冒出一个钦差来，都起身跌跌撞撞地往外边退避，花厅里只剩下吴⒑⒀纭⒙眄湃恕＜遗芙艹龅厮藕蜃沤恿酥迹⒀缗庾判猱‘往首席上让道：“钦差大人什么时候到的，我实在一点儿也不知情，大人一路鞍马劳顿，该早知会一声，不然若是被那些多事的人知晓了，参一本藐视圣躬，罪过岂不是大了？”
吴膊磺茫眄抛碌溃骸拔以诰┏谴媚宸沉耍舜畏钪汲鼍┱嫠魄裟癯隽话悖貌蛔栽冢阕吧下罚睦镆裁挥芯捣檬び诿鞑槁铮“ィ鸾涛乙焕葱季徒亮四忝堑木郑笕耍泻艨腿嗣腔乩窗桑懿荒苌狭撕乩袢炊鲎哦亲踊厝パ剑 �
众人兀自惊谔，在厅外不住地议论，听得一声招呼才回厅拜见钦差重新落座，见钦差不动筷子，也不敢伸手夹菜，一齐观望。吴肥哟蠡锒谎郏实溃骸把影病⒑褐辛礁闹荨⑼荨⑦撝荨⒁荨⑧~州、徽州、葭州、宁羌州的几位知州可到了？”酒席上站起了数人纷纷应答。
吴叩剿巧肀叩溃骸罢舛倬葡缘眯量啵忝强墒歉市牡模俊敝谌说屯凡挥铮底源λ爸械囊馑肌Ｎ猱‘一笑：“屁股打得生疮，还要坐这样的硬板凳，狠心忍了，可是心里的怨气要忍到几时？打落牙齿吞下肚，竟要学市井的光棍么？”
胡廷宴不悦道：“盗匪横行，民变蜂起，本抚院并非隐而不报，实在是不想给皇上添忧。府县官员办事不力，本抚院职责所在，自然要依律责罚，以儆效尤。你本是查访灾情的专差，手伸得太长了吧！”
“司职风纪，纠劾百官，辩明冤枉，乃是本钦差份内之责，依例许风闻奏事。此次奉旨巡按陕西，沿途采风，观察灾情，为天子耳目，特许大事奏裁，小事立断，灾情与民变关系密切，本钦差过问也不为无事生非干预地方政务。你身为抚台，总揽全省军政，遭灾你不赈济，民变你隐而不报，视人命如草芥，致使民变蜂起，贼寇渐成燎原之势，你心里有圣上么，眼里有大明律法么？” 吴剿翟狡鞑挥筛吡似鹄矗叭缃裆挛髑槭坪蔚任＜保愕够褂行乃即蟀焓傺纾馐且泳褪樟松贤蛄剑馐嵌嗌偌⒚竦目诹福堪疑砩喜嵛铱谥兴凇Ｅ叭撕ξ锛床蚶牵伪毓匙庋朗橙巳猓空庑├杳癯嘧拥母嘌憔购莸昧诵南碌昧耸置矗渴ゴ细咴度疵鞑烨锖粒茨闳绾翁油训霉俊�
胡廷宴起身徐徐踱步，嘿然道：“陕西一省大大小小的官吏不下千人，自万历朝就留了这个规矩，不是本抚院一人可轻改的。”他用手连连指点道：“今晚来的这些人官职有大小，品级有高低，但哪个不养父母妻子，哪个离得开钱？你说的那些大道理我懂我明白，普天下哪个敢说浑身干净不收赃银的？本抚院敢说没有一个！千里做官，只为吃穿，你查访你的灾情，我当我的巡抚，井水不犯河水，给大伙儿一条生路，你不寻我的晦气，我自然感激，若是定要与我三秦的官绅为难，就不怕回京路上碰到拦路的马贼，没银子买命么？！”说罢两眼翻白俾睨，不住冷笑。
吴溃骸澳阋膊槐胤⒑葑煊玻癖湟鞑槐ǎ懊瓣庠智福饪骺瘴奘囊惶醪皇撬雷铮扛挥盟的憬枋偎骰哒淌破廴肆恕Ｎ曳罨噬厦苴肭兀宦凡榉茫延冒税倮锛北ㄉ献喑ⅰ＠囱哺а妹乓郧埃纸〉幕Р岱獯妫嘶鼐┏乔牖Р孔ㄔ焙瞬椋嗽呔阍冢愕茸盘伟桑 彼低昀怕眄欧餍淅肟哺а妹拧�
第三十三回 议赈灾节流裁驿站 偿债银逼门难豪杰
第三十三回
议赈灾节流裁驿站 偿债银逼门难豪杰
二人回到旅舍，推心深谈。吴资制闵献源牟枰叮蚵眄徘虢躺挛麝庠种摺Ｂ眄诺溃骸翱创笕朔讲排夂ǎ笔橇⑸砬逭揖ü暮霉俣氡夭幌胩裁窗②闹牵俊�
“当然愿听真话。”吴杂镏鼻校叵胨麓逞哺а妹牛缶跬纯臁�
“那好，我便直抒胸臆，不讲半点儿虚言了。”马懋才慨然道：“陕西多年大旱，朝廷减免钱粮，开仓赈济，三秦百姓无不感念皇上圣德。本来以全国的物力赈济区区八百里的秦川，虽不敢说人定胜天，但挹彼注此，损有余以补不足，尽可以用人力来和天灾抗衡。坏就坏在那班贪官酷吏的身上，奉了旨，不过行下文书，来个空头的赈济，那些钱粮哪里足数？到了地方，常言说过手三分肥，往往层层克扣贪墨，那些州县官正愁钱粮亏空了没处报销，见了户部谘文好生欢喜，也就假造赈济名册，空回上一角文书，说是已经赈济过了，哪里查得清？这叫做虚应故事，百姓耽了虚名，州县得了实利。饿得七死八活的穷民，何尝沾了一升半合的恩惠？大小官员大家鬼混而已，谁人肯尽心尽力，为国为民？你说这灾怎么个赈法？还不够官员们贪墨自肥的呢！”
“朝廷历年都派巡按御史，怎么没人参劾？”吴遣唤狻�
“参劾？”马懋才凄然一笑，神情极是无奈，“天下有几个像大人这般痴的人！巡按御史还未到地方，抚台早已得了消息，高接远迎到馆驿，送上花红水表，就是那些跟班儿的也有银子孝敬，谁会跟银子过不去，入乡随俗嘛！参劾了他人岂不是断了自家的财路？何苦自找不痛快！再说一个人单枪匹马的，与三秦大小的官吏为难，弄不好坐着轿子去一口棺材抬回来，撇下妻儿老小苦活苦熬。唉！做官不知权衡，不懂得思前想后，只凭一股子锐气怎么行呀！”
吴媚唬季貌诺溃骸袄糁沃涤衫匆丫茫且皇笨梢郧逅啵科湓故谴蠡锒撇坏们槊妫荚缸龊煤孟壬诳谏睾白胖揖亲永锶词橇硪环Ψ危渥欧ㄗ拥乩糖幻判乃枷胱牌噬虾傩铡Ｆ饺詹怀鍪裁词虑椋狡桨舶驳模簿兔苫旃チ恕？墒巧挛髟智槿绱酥卮螅习傩账罨鹑龋籼沃渌莞浩鹦в龋兆右痪茫掖竺髋率且尤障铝恕！�
二人各自唏嘘，一起忧国忧民，大觉相见恨晚。马懋才问：“大人准备怎么办？”
“必要上达天听……”吴轿菝徘崆峥巯欤腥宋实溃骸拔獯笕耍残嗣矗俊彼剖呛⒀绲纳簦κ兆』巴罚疽饴眄诺嚼镂荻惚堋�
来人果然是胡廷宴。吴吆螅忝涣顺跃谱Ｊ俚男乃迹莶萆⒘搜缦隙蛄揭崩吹铰蒙幔菁挥形猱‘一人，将银票塞与他，哀求道：“钦差大人说我贪，我认了。可是赴京陛辞，光是应酬分肥的银子就花了两万多两，我到陕西才一年多，送礼落下这些亏空不贪怎么还？天下贪的不只我一人，大人何必较真儿呢！”
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马懋才从里屋出来，吴且钡萦胨溃骸罢庑┮永闲执ィ栊┲嗯铮材芫炔簧偕椤！�
马懋才道：“大人此时还想着赈济灾民，你摸摸脑袋还在么？”
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“大人久居京城，哪里理会得地方上的凶险？我劝大人还是及早离开陕西的好，性命要紧，先别想什么赈灾了。”
“胡廷宴胆子再大，还敢造反杀钦差么？”吴南律畈灰晕弧�
“他是什么样的人，大人想必还知之不深。你我大闹寿宴，他岂会轻易咽下这口恶气？不错，他是送来了银子，但并不是认罪服软。此人凶恶残暴是出了名的，他不敢造反杀钦差，其实也不用他杀，自会有贪钱亡命的替他动手，那时他再将凶犯捉了灭口，往朝廷报个贼寇打劫，皇上怕还要奖赏呢！大人却是白白做了冤死的鬼。防人之心不可无啊！”
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“走为上策。”马懋才到门边侧耳听了听，回身低声道：“大人收了他的银子，想必胡廷宴以为堵住了你的嘴，未必连夜派人监视。大人最好今夜换个旅舍，明日偷偷进京。”
“嗯！你与我一起走，也好做个人证。”
次日清早，三人便服出城回京。将到东门，远远望见城门下多了把守的兵丁，马懋才一拉吴肼繁叩牟枧铮蛳乱桓黾⒚裆砩系囊律眩呤职私盘嫖猱‘换了，那随从不知何意，看着吴簧砥评玫亩桃律溃飞系钠普泵钡偷偷匮构济Ｑ奂浔涑闪艘桓隽髅竦钠坡淠Ｑ炭〔唤Ｂ眄湃唇猱‘脱下的衣裳穿了，才低声说：“前面多了把守的兵丁，怕是有什么变故，不可不提防。大人自家混出城去，走小路进京。我扮作你的模样，与伴当在城里招摇，若是平安无事，我俩再出城走官道追赶大人。”
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“大人平安抵京，便是我三秦四百多万生灵的福分。若不能将陕西灾荒及赈济之情上达天听，秦地还不知有多少百姓饥饿而死，还不知有多少流民要揭竿造反？我束发受教读孔孟之书，舍生取义不是红嘴白牙空讲的，大人快走，切莫迟延！”马懋才发起急来，动手推着吴下贰�
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马懋才慌忙往旁边躲闪，豪迈道：“只要能救三秦百姓，我虽死无憾！”
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“那二人如何了？”
“我们约好在娘子关下会合，可我到了这里却没见到他们，不知他们是生还是死。想是胡廷宴怕我暗地回了京城，皇上知道他的种种罪行，保不住乌纱锦袍，就下了毒手。哎呀！说了这么多，还不知老丈的尊姓高名。”
“这是要往哪里？”
韩爌一笑：“你我萍水相逢，但今后见面的日子还多，到时你自会知道。”
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“不必急于一时，你我路上还要相处。”
“老丈也要进京？”
韩禄撇嘴道：“我家老爷奉旨拜相，当然要进京了。”这下轮到吴跃耍匦麓蛄恳幌潞珷p，见他六十岁上下，面目慈祥，气度沉稳，询问之下，才知是先朝名相，心下不由肃然起敬，重新见了礼。
次日黎明时分，三人早早起身，出娘子关，走不到一天，来到河北井陉驿站。韩爌不敢再耽搁，凭兵部符牌调用驿站的车马，向京城急赶。又走了十几日，这日天色将晚，到了京城南面的宛平驿。韩爌毕竟上了岁数，一路甚觉劳乏，净了手脚躺下歇息，掌灯时分，才起来草草用了晚饭，独自枯坐，想着明日见了皇上如何奏对，如何仰体圣意？他毕竟归乡已近四年，朝廷的许多事体多不知晓，继位的新皇帝还没见过面，饶是久历宦海，一时也理不清头绪。吴裢烦了迹阍诹硪患湮葑永铮膊桓夜创蚪痢６烁珷p还没有丝毫的睡意，听着窗外渐渐刮起了北风，身上觉得冷了，上炕拥被而坐，门外却响起一阵急急的脚步声，驿丞在门外喘息着禀道：“老相爷，李相爷钱相爷来看望您老人家。”
韩爌与他二人早在万历朝时就已相识，忙下炕披大氅迎出厅堂，见李标、钱龙锡二人已在里面坐等。李标起身揖手笑道：“刚从宫里出来，知道老相爷到了，特来拜见。老相爷风采依然，与四年前并没多少异处。”
韩爌也拱了拱手，哈哈一笑道：“汝立，你别抬举我了，被外人听见，该说你是拐弯儿骂人。四年不变，我岂不成老妖怪了？”三人一齐大笑起来。
钱龙锡与李标是同年的进士，平日走动又多，私下里本不讲究在阁中的先后，也调笑他道：“老相爷说的是，汝立你自家上下看看，才五十出头的年纪，须发也是白多黑少了，韩相能不见老？以此而论，你是睁着眼睛说瞎话，若是在朝堂上，必有言官劾你是谄辞媚上的佞臣了。”三人大笑。
韩爌道：“夜深风紧，你们怎么巴巴地赶来了，如何生受得了？”忙呼驿丞看茶。
李标道：“若不是皇上给我们透了口风儿，想早一夜见到老相爷还不能呢！日子过得也快，都三年多不见了。”
“我这把老骨头竟还教皇上惦记着……唉……若不是连日阴雨，还能再快几日。”韩爌暗觉眼圈儿发红，喉头不禁有些哽咽，随即又笑道：“无情岁月催人老，羞见衰颜暗自怜！我已懒散惯了，一时间还怕吃不消呢！阁臣不好当呀！”
钱龙锡点头道：“可不是么！老相爷此话真是体会出了个中三昧。阁臣都看着眼热，恨不能削尖了脑袋钻挤进来，说句负皇恩的话，其实有什么好的，不就是多看折子多票拟，每日里累得腰酸腿疼的，瘦成一身骨头么？我还真想回家享享田园之乐，吃茶饮酒吟诗作画，每日饱睡，纳几年清福。”
李标心里轻喟一声，本想附和几句，发些牢骚，终于忍住，想着他方才的调笑，岔开话题回敬道：“稚文，你这些话未免矫情了。真要你致仕回籍，必定又心在魏阙，大觉怀才不遇了。端居耻圣明么，皇上正图振作，你却说出这样的话来，若是在朝堂上，言官们必定劾你忘恩了。”
“稚文所说归田园居不过是个幌子，心里想的却是做山中宰相呢！”韩爌与李标相视而笑。
钱龙锡自觉失言，神情讪讪地大觉尴尬，解嘲道：“还想什么宰相？那时我可是无官一身轻了，翩然一只云中鹤，飞来飞去宰相衙，还不知两位肯不肯赏口饭吃呢！”
三人说笑寒暄一阵，韩爌改容躬身道：“皇上幼年在勖勤宫时，我见过几面，如今皇上的模样想必变了不少。”
李标道：“皇上英明睿智，勤于国事，每日批奏不辍，可苦了我们二人，志大才疏，勉力支撑，真有点打熬不住，今日召对将近二更，你说我二人能不瘦么？”
“什么事情如此紧急？”
李标皱眉说道：“皇上罢了会推，处置了钱谦益，心里正着恼呢！又接到胡廷宴弹劾赈灾钦差吴袄匪骰撸晌猱‘这一去已经几十天了，没有一点儿音讯。事情成了堆，皇上能不急么？”
韩爌想着钱谦益文名早著，倒是个难得的人才，不仅为他可惜，但听说他行事不够光明磊落，与那些东林先辈大相径庭，心下也有些瞧他不起，心术如此，入阁拜相也难教人心服。想到此处，叹了口气，向吴奈葑雍暗溃骸拔猱‘，不必躲着了，出来见见两位阁老吧！”话音刚落，吴律礼荞谛敕⑴盥业匾』巫懦隼矗赖搅饺松砬埃虻卮罂蓿骸氨爸安畹愣坏搅轿桓罄狭恕！�
“吴慵甘被乩吹模降壮隽耸裁词拢吭趺床唤└粗迹从牒嘁搅艘淮Γ俊倍思绱耸缶拢⑽省�
吴裥甑溃骸氨爸暗缴挛鞑榉茫招┰饬撕⒀绲亩臼帧Ｈ舨皇乔捎龅嚼舷嘁略缫讯扯龆懒恕！蔽匮首沤财鹧膊樯挛魇寄Ｋ档眉刑趵恚枘”闲ぃ蚣不蛐欤掏乱盅铮驳郊し咧Γ鞫溉灰桓撸畋辍⑶嗜欢荩愫玫牟杈雇撕龋珷p再次听来仍止不住气得来回走动。三人都铁青着脸仔细地听完，连夜商量处治的办法，一直商量快到四更，李标、钱龙锡便急急地赶着上朝。
将近辰时，韩爌才带了吴牍３珈跻惶岛珷p到了，极为欣喜，立刻吩咐请他到东暖阁来见。不多时，崇祯见一个须发皆白的老者不慌不忙地进来，看到崇祯，紧走几步，撩起灰布棉袍跪下道：“臣韩爌叩请皇上圣安！”
崇祯早已离开座位，满面笑容地站着受了礼，伸手将韩爌搀起来说：“象云先生，你终于来了，朕盼得好苦呀！看你身子还健旺，来来来，快坐下说话。”命韩爌近身坐了。
韩爌谢恩道：“皇上乾纲独断，铲除逆阉，大快人心，臣以衰朽之年，得遇明主圣君，不敢稍惜驽智。”
崇祯苦笑道：“朕没有别的办法，只能以此而求振作。朕手里是个烂摊子，文恬武嬉，党争炽烈，大小臣工不以品性论高下，不以政绩定优劣，取人升迁只凭一个党字，同党者相互包庇，狼狈为奸，不然非我族类，其心必异，动辄攻讦，哪个想着国家出力为朕分忧？不过是想着俸禄想着银子。”
韩爌道：“结党之习，由来已久，非一朝一日可以扫除。若急于求治，恐欲速而不达。当从长计议，慢慢破其羽翼，培养元气，激浊扬清，考核秉公，朋党无利可图，自然难存了。”略停一下，又道：“皇上有旨命臣早朝后再来，但臣听说皇上心系三秦，不忍皇上独自焦虑。”
“你可是路上听说了什么？”
韩爌点头道：“臣给皇上带来了一个人，陕西的情形问他可知。”
“传他进来。”倏然之间，崇祯心里涌上一种不祥的念头。
吴廊惶油龅哪Ｑ赏醭卸髁炝私矗怎淖诺沟毓蛄耍低返溃骸俺嘉猱‘有辱圣命，本想在野外寻个僻静的地方了断了，可想着皇上还不知内情，臣不敢就这么死了，才苟延残喘地回来交旨。”
崇祯生性好洁，见他一身褴褛，面目黝黑，须发蓬乱，显然已是多日没有梳洗了，心里暗自不悦，冷笑着将案上的疏本扔到他脚边道：“吴慊垢一乩醇蓿亢⒀缫延姓圩硬文闼骰甙滓蛄剑馐窃趺此担俊�
吴有乜谔獾牡胤矫鲆保殖噬系溃骸盎噬希既舨皇账囊保率且殉晒禄暌肮恚僖布坏交噬狭恕！被暗酱舜Γ滩蛔】奁鹄矗俺家宦泛每嘌剑∫阕藕⒀绲淖飞保页缘恼液鹊幕蠲蕉础⒐笛囟姆绲蹲铀频拇倘思」牵家ё叛溃乱凰删⒍偷瓜铝嘶夭焕矗挥腥颂婊噬纤托哦噬媳荒切┘樨∪似勐髁恕Ｉ挛鞯陌傩湛嘌健彼匮首哦隙闲挛鞯脑庥鲇纸擦艘槐椤�
崇祯目光凌厉地看着他用污秽的衣袖擦泪，厉声道：“朕不信，胡廷宴竟敢杀人灭口？欺君枉上，不怕诛灭九族？”
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“陕西究竟怎样？”
“如今秦地不止饿殍遍野，更有无数的反贼作乱，蒲城、白水、泾州、耀州、富平、淳化、三原、汉中、兴化等县已无宁日，贼寇劫了宜君县的监狱，聚集到延庆的黄龙山上，人数不下五、六千，胡廷宴严令不得泄露，都压下了，那些上报民变的各州县官吏都惹恼了他，一顿好打。这些都是臣亲眼所见，断不会有半点儿虚假的。”
崇祯暴怒，起身大骂道：“这个混账东西，陛辞时朕反复叮嘱他，陕西西临北边，西南连接甘、川，夷汉杂处，又有贼寇王二造反为乱，安民剿贼最为首务。如今可好，剿匪无方，反贼越来越多，却挖空心思报平安说好话。即刻遣缇骑出京锁拿胡廷宴，朕要亲自审问！不——还是将这个混账王八就地赐死，省得朕看了生气。”
吴诺孟バ辛讲剑谑肿枥沟溃骸盎噬舷⑴妓嗨涫羟桌帐且幻嬷牵缣家谎远狈饨罄簦挥盟岛⒀纾俟倥率且参幢匦姆疾辉富噬弦皇奔し叨猩耸ッ鳌！�
韩爌点头道：“秦地自古民风彪悍，是个靠天吃饭的地方，地瘠民贫，又值天灾，胡廷宴不知推皇上恩德，赈济无方，是驱民为盗，百姓衣食无着，不反才怪呢！如今群寇蜂起，他又隐瞒匪情，欺君枉上，其罪当诛。不如发王命旗牌，将他锁拿来京交付有司审问。”
崇祯向椅上颓然坐下，命吴肆耍ё哦钔返溃骸翱蠢茨闶亲霾坏锰皆紫嗟模挛麝庠忠踊姑挥凶怕洌缁烙稚险圩右夂＃奘悄训们迩逍摹！�
“为什么封海？”韩爌心下吃惊，袁崇焕是自己的门生，皇上不避讳而谈，使他越发坐不住了。
“他要过往的商船不可直航皮岛，必须绕行宁远，以便收取税金补给军饷。”
“这倒是两便的好事。”
“好事？”崇祯含笑反问道：“他不是又给朕出难题吧！当年平台召对，朕可是为他将吏部、户部、工部都得罪了。”
“……？”韩爌揣摩不出，默然无语。
“朕怕他封海收税是假，却是意在制服毛文龙。”
“毛文龙？”韩爌心里暗呼一声，依稀记起那个魁梧大汉来，略有些迟疑道：“臣听说毛文龙骄横异常，多行不法之事，袁崇焕既然奉旨督师蓟、辽，兼理登莱天津军务，倒也有权节制他。若能使他有所收敛，克己尽忠，未尝不是件好事。”
崇祯点头道：“嗯！朕就再准他这一回。”
“皇上可是还对辽东放心不下？”
崇祯轻轻吁出一口长气，道：“朕不是不放心，那里有袁崇焕稳固布防，徐图恢复，朕睡觉也安稳了，可是陕西、山西……哎！实在教朕心焦呀！不是怕灾重，是怕出人祸怕不知下情，事情临头了朕还蒙在鼓里。”
“皇上此话可谓中的之言。当年阁臣李茶陵曾备言旱情之惨酷，里面的几句话，多少年了臣一直牢记不敢有忘。”
“哪几句话？”
韩爌缓声吟诵道：“夫闾阎之情，郡县不得而知也；郡县之情，庙堂不得而知也；庙堂之情，九重亦不得而知也；始于容隐，成于蒙蔽。容隐之端甚小，蒙蔽之祸甚深。”他眼里竟闪着一丝泪光，神情显出几分悲愤，“胡廷宴身为朝廷二品大员，若是平日留心救荒安民，何至束手无策，谎报欺君！”
君臣二人心头各觉沉重，默然相对许久。韩爌见李标、钱龙锡进来，话锋一转道：“赈灾之难不在年前，而在开春以后。臣担忧那时若赈济不力，民饥而从贼，流寇日众，又误了耕种夏粮，局面大坏，无法收拾。若年前能发放些钱粮，必能遏制流寇蔓延之势，那些迫于生计的百姓也会失了从贼之心，流寇不剿自灭。”
李标道：“韩阁老所言甚是。但国库空虚，一时难以筹措如此多的钱粮，臣空怀为皇上分忧之志，也无可奈何。臣代理首辅之职已三月有余，门户之隙，臣不能消；兵食之计，臣不能筹；民生之穷，臣不能救；实在有伤皇上知人之明。臣愿将今年的俸禄捐出，赈救陕西灾民。”
崇祯摇头道：“先生们身为阁臣，平日里为国忧劳，替朕兴利除害，朝廷受益实多，俸禄是你们该拿的，朕怎么好再逼讨回来，朝廷还没有穷到如此地步。再说你们这样做，也是教天下大小臣工为难，捐俸心疼得要骂，不捐又怕误了前程。他们会骂先生们一意凌下媚上，不管他人苦乐，骂你们也就是骂朕昏庸，不能爱恤百官，朕不能为自家招骂名呀！”
“臣一时心急，出此下策，若不是圣虑深远，臣触犯群僚倒不打紧，只是陷皇上于不明之地，深感惶恐。”李标暗悔出言孟浪，见皇上如此体恤，心下禁不住地感激。
崇祯笑道：“先生位居揆阁，今后要为朕做的事还多，若是得罪了群僚，如何自处？唾沫星子也能淹死人的。朕不同，本来就是孤家寡人嘛！”
三人听得几乎要笑出声来，钱龙锡道：“皇上洞彻人情，圣睿直追太祖、成祖，无怪臣工们都以为皇上不可及处甚多。”
“臣工慑于皇帝之威，言辞阿谀也是人之常情，哪里能当得真？”崇祯神色淡然，似是有些不以为意。
钱龙锡微红了脸道：“臣愚钝，可一部十七史也记得不少。皇上经筵日讲不间断不懈怠旷古罕闻。皇上春秋正盛却不惑于声色，宫禁肃清，深合齐家治国平天下之旨，也可说超迈前贤。皇上恭勤节俭，励精图治，将每日置办御膳所费数百两银子减降为三十两，将冠袍靴履每日一换改为每月一换，玉熙宫的伶人也多有黜裁。皇上富有四海，所食的捻转儿、包儿饭、长命菜、银苗菜，比之市井商贾那些富贵人家竟还有所不如。这是前代的帝王可比的么？臣等亲眼所见，皇上竟不认账了！”
崇祯见他说得切直，不禁笑起来，打趣道：“朕认账，说朕的好话再不认账，岂不是不识抬举了？”韩爌、李标也都笑了起来，崇祯接着道：“外廷说的不全是好话吧？有坏话也说来听听。”
钱龙锡沉吟说：“有坏话那些外头的朝臣也不会说与老臣的。”
崇祯笑容一敛，叹道：“偏听则暗，朕知道这个理儿！外廷的传言，朕也听到一二，你只讲了‘三不可及’，还有‘五不自知’未说，朕明白你是在为朕留体面。那‘五不自知’说得也有几分道理，算给朕提了醒儿，但朕不能容他。一是有话不直言，却在背后妄议，诽谤朝政，眼里没有朕，其心不可测；二是一隅之见，未免言过其实，朕不全赞同。朕将这些话写下来放在枕边，睡觉前反复地看几遍，上面的话大多默识于胸，说朕不该将大小臣工当作蠢才，不该猜忌多疑，不该妄自尊大，不该事必躬亲……一大堆的不是。”他吃了一口茶，起身慢踱着步子，思索道：“还有人说朕苛于求治，自用之心太重，朕记得有这么几句：‘夫天下可以一人理乎？恃一人之聪明，而使臣下不得尽其忠，则陛下之耳目有时而壅塞矣！凭一己之英断，而使诸大夫国人不得衷其是，则陛下之意见有时而移矣！……求治之心操之过急，不免酿为功利，功利之不已转为刑名，刑名之不已流为猜忌，猜忌之不已积为壅蔽。’”
崇祯停下来，目光炯炯地看着三位老臣，嘘出一口长气道：“话说得重了些，朕听来颇觉刺耳，但这些人尚不失忠爱之心，只是言多迂腐，全不晓国势人情。近几年来，逆阉魏忠贤盗窃国柄，百事废弛，朕事多躬亲，改票折中商榷，必加综核，务求至当，是不肯单凭意气决�
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