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崇祯皇帝-第30部分
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李喇嘛到了盛京，被安置在慈恩寺净室住下。一连十几日，并未见到后金汗王，心里纳罕不止，想起慈恩寺乃是盛京有名的丛林，便往前殿观赏，见寺院整修得上下一新，远远望见山门内高耸的钟、鼓二楼。天王殿、大雄宝殿、比丘坛、藏经楼、司房、斋堂、禅堂、客堂、念佛堂、方丈室、十方堂库房甚是齐全，如来三世佛、航海观音、四大菩萨、十八罗汉、四大天王、弥勒、韦驮金身彩塑，宝相庄严。看了一遭，闷闷欲回，却见山门外抬进一乘凉轿，山门的执事僧在轿前引着路，直奔后面的禅堂而来，到了堂前，自轿上下来一个宫装的明艳女子，梳着高髻，圆领大襟的百蝶袍，留着宽宽的花边儿，湖蓝色缎地上绣满了千姿百态的蝴蝶，中间点缀数朵菊花。那禅堂的住持老僧早迎了出来，合掌道：“贵主儿，今日怎么得闲来了？”
李喇嘛听得称呼，暗想：此女子敢是皇太极的妃子，难怪衣着如此绚丽。听说他有三个绝色的妃子，个个如花似玉，此女子不知是哪一个，竟这般年轻貌美。正思忖间，听那丽人还礼道：“大师，我来求个签。大汗亲领大军征讨察哈尔，不知吉凶如何，闻说寺中的观音签甚是灵验，特来请大师指点。”
李喇嘛心下一凛，原来那皇太极早已离了盛京，想是并未将款和放在心上，心里暗自愤恨。见那老僧将签筒、签本在佛前的神案上供好，剔去蜡花，添了香火，在蒲团上拜了几拜，祷告已毕，伸手取了签筒，连摇几下，筒中脱的跳出一条竹签。老僧将签条捡起，双手恭敬地奉与丽人，那丽人看了道：“是第一签，求大师解说。”说着将签条递与老僧。
老僧合掌含笑道：“贵主儿求的乃是姜太公封相的上上大吉签。有道是：灵签求得第一枝，龙虎风云际会时。一旦凌霄扬自乐，任君来往赴瑶池。贵主儿所求正如所愿。”
那丽人笑靥如花，命随身侍女道：“苏麻喇姑，多捐些香火钱。”身边美貌的侍女答应一声，向殿外招了招手，只见两个苏拉太监抬着一箱礼物进来，老僧合掌谢过，便请丽人到净室吃茶，进些点心。出了大殿，一个小苏拉太监迎面匆匆跑来，禀道：“娘娘，皇上在锡尔哈、锡伯图、英汤图等地大破林丹汗，大军凯旋，已到了城外，有旨意说围猎几日再进城。皇上召娘娘大营觐见。”
“多亏佛祖保佑！”那女子回到殿中，在佛前深施一礼，上轿去了。李喇嘛摸摸怀里的书信，远远随了轿子出城。
日色近晚，薄薄的凉雾升起来，有的营盘已掌起灯火。想是进了国门，又刚打了胜仗，军营甚是松懈，只有几个兵丁来回巡逻，见李喇嘛以为是化缘的游方僧人，竟不阻拦，任他走动。李喇嘛正不知皇太极的大帐在哪里，四处胡乱查找，耳听得金鼓齐鸣，铁骑奔践，眼前尘头大起，无数的兵马直冲过来，李喇嘛急忙躲了，遥遥望见皇太极一身金甲，左右众人各拿猎物欢呼大叫，簇拥着他进了耸立着九旄大纛的金帐。军中的厨子便将那些猎物宰杀干净架火烧烤，片刻之间，飘出一阵阵诱人的香气，饶是出家人早已戒了荤腥，也禁不住暗咽了几口唾沫。那些厨子将烤好的猎物送入金帐，又搬来大坛的烈酒，刹时金帐里笑语喧哗，眼见是酒宴已开，帐中响起阵阵歌舞之声。李喇嘛见夜色已浓，从背后悄声靠近金帐，轻轻分开缝隙，见皇太极高坐饮酒，两旁都是大小的将领，慈恩寺里的那个女子正在金帐中踏歌起舞，一忽儿举袖到额头，一忽儿反袖在背上，双袖翻飞，体态婀娜，两目顾盼生辉。皇太极看得兴起，取了琵琶在手，铮铮纵纵地弹起来，众人起身环立，一齐拍手助兴。那女子应节而动，舞姿一变而为急促，竟似打拳一般，手脚飒然有风，忽地将身形一转，手指捏个兰花样式，一足脚尖着地，另一足拢起，身子陀螺也似的不住旋转，却将腰肢渐渐向外弯下。众人连声喝采，大呼道：“小福晋的舞跳得果是好看，真如蟒蛇出洞！”
“什么蟒蛇出洞，该说是白鹿下山。”
李喇嘛听得好笑：果然是拿刀动枪的武夫，这般出言无状，少不得要被责罚了。却见小福晋脸上笑意更盛，皇太极也没有一丝不悦之色，一双肥厚的手掌应节拍击。李喇嘛大觉好奇，暗自思忖道：果是蛮夷之邦，竟如此粗鄙少礼。殊不知满人地处偏远，狩猎为生，听惯了狼嚎虎啸，喜看蟒翻鹿走，将人比作野兽实含赞美之情，并无不敬之意。此时，那女子缓缓收住身形，皇太极端起金碗大喝一口道：“玉儿，你跳的我心都痒了。”
“玉儿？”李喇嘛登时心头豁然，上次到后金便听说皇太极娶了一个美貌如花的侧福晋，乃是科尔沁寨桑贝勒的小女儿，闺名唤做玉儿，不想今日竟一睹芳姿，果然天香国色。
玉儿轻声娇喘着上前道：“若是背痒脚痒的，玉儿倒还替大汗搔一搔，心里痒起来却不知该啊恩样办了。”皇太极哈哈大笑，伸出粗壮的手臂将玉儿揽到怀里，将碗中的酒一饮而尽，众人也一齐痛饮。
李喇嘛正在思忖，是悄悄将书信塞入帐中回去复命，还是硬闯大帐当面呈献，陡觉后颈一凉，两把闪亮的腰刀架在了脖子上，两个高大的侍卫喝道：“哪里来的野和尚，敢是要行刺么？”将他一阵推搡，带入金帐，一掌将他推摔在地，用脚踏住，禀道：“大汗，捉到一个刺客。”帐中登时一乱，众将领各持刀剑挺身而起，怒目而视。
李喇嘛大叫道：“老衲不是刺客，大汗认不得老衲了？”
皇太极端坐不动，看了看李喇嘛，挥手示意放人，待众人坐了问道：“果然是大师，你不是在慈恩寺候着么，怎么突然到了我的大营？”
李喇嘛取出书信献上道：“受人所托，忠人之事，实在不敢迟延，一听到大汗的消息便赶来了。”
皇太极接了书信并不拆看，竟往案上一丢道：“大师远来，多日不曾会见，失礼之至。”
李喇嘛不悦道：“岂敢？皇上军务繁多，哪里顾得款和之事。可笑老衲兀自抱着一腔热肠，随着方吉纳、温塔石二人巴巴地赶来。若知皇上无心拆看，不如早些回去交付差事，也胜过空等多日。哎！老衲原本不该来的。”
皇太极道：“大师可是责我无心款和？”
李喇嘛合掌道：“老衲不曾说出，此如饮山泉冷暖自知，扪心而求即得。”
皇太极点头道：“不是我一个人扪心自求，袁崇焕也该如此。大师以为袁崇焕的心意我不理会么？他信上写的那些话不过老生常谈，哪里会有什么诚意。”
李喇嘛道：“皇上此言还是放不下那七宗烦恼，心有所恨，自然不能平等待人接物，怨怨相报，来世轮回，何日终结？”
皇太极长笑一声，冷冷地说：“明朝无故兴兵，害我二祖，侵我疆土，夺我财物，岂能轻易放下？”
李喇嘛叹道：“往事已矣，何必执着？天道无私，人情忌满。是非曲直，今已昭然。一念杀机，开启世上无穷劫运；一念生机，保护身后多少吉祥。老衲伏请皇上三思。”
皇太极道：“人不相敬则争斗之心难息。明朝自恃大国，汉人众多，欺我满洲人少，对我大金心存辱慢，明人一日不改此心，旧仇放下，新恨又生，也是徒劳无益。”
“杀敌三千，自伤八百。大汗难道不知若要杀人，人也杀你，不如放下屠刀，各自安生。”
皇太极嘿嘿笑了几声，默然无语。小福晋咯咯笑道：“辽东战事多年未断，也属情非得已，大汗岂是好战嗜杀，不过念念不忘于满洲的百姓，不忍他们再受明朝欺凌。大师佛理深湛，却怎不能体会得大汗这番心意？”
李喇嘛低首敛眉道：“阿弥陀佛，我佛慈悲为体方便为用，须要救济众生，消除瞋恨，方成正果。两国是非，老衲也知原委，受袁督师所托，居中调停，曲在满洲则规劝满洲，曲在明朝则规劝明朝，并无偏袒之心。贵主儿所言，还是满洲人语，不是持公之论。满洲百姓与明朝百姓何异？天下若得太平，何来欺凌？大汗放下屠刀，必得上天眷顾。”
皇太极一笑道：“大师今日莽撞闯我大营本该治罪，念在大师与我也属故人，当年父汗病逝，曾不辞劳苦，做了七七四十九天道场，这次就免了。下去进些斋饭吧！”
李喇嘛道：“老衲吃斋念佛，为的是风调雨顺，天下太平，大汗杀心未去，老衲便在帐外念一千遍《金刚经》，为皇上镇祛心魔消弭杀气。”说罢恭身而退，在帐外打坐，合掌默经。
约摸大半个时辰，众人酒足饭饱纷纷辞了出来，一个白袍的小将醉醺醺地走到李喇嘛跟前，嘲笑道：“你这个秃驴，好不晓事理，竟敢来我大金替那些南蛮子说话，大汗礼待你，我却没那么慈悲。”唰地拔出长剑，分心便刺。帐外侍卫大惊，七手八脚将他拦下，劝道：“贝勒爷，区区一个出家的和尚，理他作甚！不可误了大汗吩咐下的大事！”
那白袍将领将剑收入鞘中，口中兀自叫骂不止，“哼！便宜了你这秃驴，等我取了锦州回来再收拾你！”
“贝勒爷，你喝多了。”侍卫将他扶了。
李喇嘛一经搅扰，片刻之间再难心念合一，眼看那小将被扶回自己的营帐，不禁长吁一声，便觉浑身酸痛难当，强自忍耐一会儿，竟沉沉睡去。
帐中只剩皇太极与小福晋，二人相偎而坐。皇太极将座下的羊皮扯起反铺在案上，伸手从腰间解下一只小包袱，取出一个锦囊，哗啦一声倒出数十颗硕大的明珠，都有小指头般大小，个个光彩晶莹，他扳着那女子的粉颈道：“玉儿，这些珍珠赏赐与你，你串成珠串戴在身上，岂不是珠玉交辉了。”
玉儿娇笑道：“大汗征战沙场竟还如此挂念着我，教我如何生受？我就是粉身碎骨，也所……也所甘愿。”说到后来，欢喜得竟有些呜咽了。
皇太极不胜怜爱道：“不过区区几颗珠子，竟惹出你这么多的眼泪。”撩起袍角便要为她擦拭，玉儿嘻笑一声躲闪道：“皇上，这珠子我姑姑与姐姐海兰珠可有么？”
皇太极一怔，随即一拍锦囊道：“这里还有许多，也够她俩分的。”
玉儿道：“姐姐名字里有个珠字，若是蒙皇上赐了珍珠，可是欢喜得紧呢！”
二人久未见面，相抱相偎，渐渐调得火热起来，皇太极将玉儿抱在膝上，便要为她衣解带，玉儿扭捏道：“大汗，我已有了两个多月的身孕，怕是经不起大汗的勇力。大汗再忍耐一夜，明日回了盛京，自然有姑姑或姐姐相陪，我今夜就陪大汗说说话可好？”
皇太极颓然放手，喘息片刻，说道：“我终日繁忙，你有身孕竟也不知道，还特意召你来军中侍寝，你可怪我？”
玉儿嘤咛一声，扎入他怀中，流泪道：“见到大汗欢喜都不及，怎么会怪你？”
皇太极摸着她的腰肢道：“果然粗大了许多，回盛京后好生养息，不可太劳动了。我改了主意，不回盛京带兵径往锦州。”
“攻打锦州之事，不是交与多尔衮了吗？”
“你身子如此沉重，我回去也没什么趣味，等你生产以后再回盛京也好。”
“大汗！”玉儿心里一酸，嘤嘤地哭出声来。皇太极握起她的手，柔软得如同一团新摘的棉花，怀中的女人抖得像是春天熏风中微颤的花枝，他轻轻将她推开道：“你好生歇息，小心动了胎气”
玉儿泪眼婆娑道：“大汗要去哪里？”
“我出去走走，你且自顾安歇，免得我看着你的模样忍耐不住。”
“教大汗受委屈了。”玉儿目送皇太极出了大帐，心中兀自愧悔，辗转难眠，天将黎明，才沉沉睡去。
李喇嘛一觉醒来，天色已然大亮，翻身起来便要进帐，两个侍卫将他一拦道：“大汗不在帐中。”
李喇嘛道：“老衲还有东西放在了帐内，取了就走。”
侍卫道：“大汗金帐岂可轻进，再说福晋正在安睡，你不必妄想了。”
李喇嘛却不急躁，合掌道：“那老衲就在此等皇上回来。”盘膝坐下，闭目高声诵经。侍卫大急，害怕诵经声将福晋吵醒，免不了责罚，无奈问道：“大师要取什么东西？”
李喇嘛道：“老衲昨夜有封书信呈与大汗，大汗既不愿拆看，留下也是无用。”
侍卫道：“你切莫高声，等福晋出来时，你再进帐去取也不迟。”
李喇嘛无奈，只得枯坐苦等，才坐得片刻，就见贴身侍女苏麻喇姑走来问侍卫道：“大汗可起来了？”
侍卫道：“大汗昨夜不曾在帐中安歇，想是又去围猎了。”
“福晋呢？”
“是苏麻么？快伺候我起来。”不等侍卫回答，帐中的玉儿闻声问道。苏麻喇姑挑帘子进去，不多时，二人出帐而去。李喇嘛疾步转进金帐，径直奔到案边，见信已打开，伸手便抓，不料碰翻了一只金碗，半碗的奶茶尽洒到纸上，情急之下，忙用僧袍擦抹，却弄得片片墨黑，字迹都似涂了一般。李喇嘛后悔不迭，凑近细看，却不是自己所带的那封书信，上面写着毛文龙几个字，心下大惊，再要搜寻，却听帐外的侍卫请安道：“福晋吉祥，如何又转回来了？”
苏麻喇姑说：“福晋本想去看大汗围猎，走不多远，忽觉身子不爽，回来歇息，你们守好金帐，不要教人进来。”李喇嘛再要出去已是不及，将书信胡乱往怀里一塞，四下一看，见旁边散乱地堆着十几张羊皮，便伏身钻了进去。苏麻喇姑搀着玉儿进来，玉儿强忍着疼痛道：“哎哟——想必是跳舞累了，夜里又受了些寒气，苏麻，你快去烫碗热热的酒来，我将体内阴冷之气驱一驱。”
苏麻喇姑哀告道：“福晋，奴婢怕你是动了胎气，怎么吃得烈酒？，还是快回盛京找个郎中瞧瞧，千万不可逞强。奴婢先去烧些热水，与福晋敷敷身子。”
李喇嘛见她们片刻之间难以离开，心下大急，羊皮缝隙不大，极是闷热，又担心为人发觉，不敢多动，少倾满身是汗，猛然想起怀中的书信，忙小心取出，又弄污了几处，索性细读一遍，首行写道：毛文龙上书于满洲国皇帝陛下：以下数行字迹多已污浸，有的依稀可辨，有的漫漶难识，“我之心意，本欲与上及诸贝勒共图大事……与某千总商议欲降之法，三弟在宁远、四弟在山东，时明兵又至，故慎而未动……请尔取山海关，我取山东。若从两旁夹攻，则大事成矣……非常之事，必待非常之人；大事成后，方见我心，书不尽言。”李喇嘛越看越觉心惊，心想：难道毛文龙早已降了后金？那他如何还在皮岛却不到盛京来？一时想不出什么头绪，只将书信悄悄收好，向外偷看，无奈缝隙极小，看不到二人，但听一阵悉悉嗦嗦的声响，夹杂着淅沥的水声，想是苏麻喇姑在用热水替玉儿擦敷身子。少顷，水声停了，苏麻喇姑道：“福晋，你且好生躺了歇息，奴婢出去叫人预备车马。”李喇嘛略抬抬头，见苏麻喇姑扶着玉儿合衣躺下，顺手抓了两张羊皮为她盖上，快步出了大帐。
李喇嘛缩在羊皮堆中，惊得一身冷汗，侧耳一听，福晋兀自不住喊疼，正要趁机脱身，忽听蹬蹬蹬一阵脚步响，帐外侍卫连呼贝勒爷，忙将羊皮掀开一些，见昨夜那个白袍小将大步进来，伏身问道：“嫂嫂可好些了？”
玉儿睁眼道：“多尔衮，你怎么来了？”
“小弟特来向大汗辞行。怎么，哥哥不在么？”多尔衮四下观望，似是极为诧异。
“大汗想必一早又去围猎了，我昨夜不曾与他在一处。你到别处去找……哎哟……哎哟……”玉儿双手捧着肚子，满脸涨得通红，将身上的羊皮尽情挣落了，露出纤纤的手指和一双白玉般的皓腕，多尔衮一时竟看得痴了，问道：“嫂嫂怎样了？”
玉儿强忍疼痛，挣扎着坐起来，蹙眉强笑道：“一时觉得身子不爽，想必昨夜受了些风寒，不妨事的。”
多尔衮多日征战在外，久已不见女色，见她有如西子捧心一般，痛楚之中竟也现出万般风情，心头狂跳，嬉笑道：“哥哥怎么恁的狠心，这般黑漆漆冷飕飕的夜里将花朵般的嫂嫂抛舍一旁！嫂嫂哪里疼痛？小弟替你暖暖，驱散些寒气便容易好的。”向前捱着身子，伸手向她胸前摸去。
玉儿登时脸颊绯红，侧身闪过，喝道：“大胆！”多尔衮一怔，随即扑身上来，一把将她搂翻，玉儿奋力挣扎，双手被他压在身下，张口待喊，嘴又被他用手捂了，又怒又急，一下子晕了过去。多尔衮本在兴头上，见她双手一松，两目紧闭，吓得慌忙起身走了。帐外的侍卫早已惊得魂魄尽散，对了李喇嘛的藏身之处低喝道：“你这该死的秃驴，要等死么，还不快走！”
李喇嘛急忙出来，转到帐后，一颗心兀自在怦怦乱跳，略略喘息才要离开，便听帐内咣当一声，水盆摔在地上，苏麻喇姑惊呼道：“福晋，你醒一醒，可别吓着奴婢。天爷呀！福晋，你下身怎么流了这般多血？”语音甚是凄厉惊恐。她奔到帐外，朝侍卫喊道：“快、快去禀报大汗！”
“什么事，这般失声失色的？”一阵急骤马蹄声响过，皇太极手里攥着一只白色的野兔含笑而来。
“大汗，你快去看看福晋吧！好多的血呀！”
皇太极将野兔往苏麻喇姑手里一塞，大踏步进帐，跪地伸手将玉儿揽在怀中，低声呼唤道：“玉儿，玉儿！”
“大汗……”玉儿面白如纸，流泪幽幽地看着皇太极道：“是我不小心，孩子不知能不能……”
“盛京城中有的是郎中，不要胡思乱想。”皇太极回身目光凌厉地看一眼惊慌失措的苏麻喇姑，喝问道：“你是怎么照看福晋的？”
苏麻喇姑嗫嚅道：“奴婢出去预备车马……不想、不想……”
“不关苏麻的事，是我不小心……哎，是我不……”玉儿哽咽难语。皇太极怒气难息，将她轻放在羊皮上，命道：“快将福晋送回盛京！命盛京的郎中火速赶来，这样可节省些工夫。”他忽然觉得硬硬的一物盖在羊皮下面，伸手一摸，竟摸出一柄短刀来，登时满脸惊诧，急问：“这是什么？”
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第二十八回 筹饷银周侍郎得宠 食蟹会田礼妃夺魁
第二十八回
筹饷银周侍郎得宠 食蟹会田礼妃夺魁
玉儿、苏麻喇姑一看，见是把曲柄刀身略弯的短刀，刀鞘嵌珠镶金，纯银刀柄嵌满着红蓝宝石，平生不曾见过这等名贵的短刀，惊叹之下，各自摇头。皇太极冷笑道：“谅你们也不知它的主人。这是我西征察哈尔所得，乃是林丹汗的心爱之物。我将此刀赏给了多尔衮，怎么却到了这里？过尔衮可来过？”
玉儿见无法隐瞒，只得将多尔衮闯入金帐的事情哭诉了，皇太极大怒，暴跳道：“来人，将多尔衮的人头带来见我！”
玉儿急劝阻道：“大汗要替我讨个公道，我感激涕零，只是这等张扬，不怜惜我的脸面也就罢了，但万不可坠了大汗的英名。”
“嗯！”皇太极点头，沉吟道：“先召他回来，将他由贝勒降为贝子，夺去镶白旗旗主之位，罚银一万两。你若还不解气，再寻机会慢慢处置他。”
“大汗处置他，我一千个愿意，只是一定要找个时机，免得有人说三道四的，胡乱猜测，有损大汗的威名。”玉儿手捂腹部，痛苦不堪。
皇太极咬牙道：“也好！”
袁崇焕已知皇太极取胜回师，暗自叹惋，得知毛文龙通敌，更觉吃惊，小心将书信收好，急忙向朝廷请饷，加紧战守。八百里加急，不几日便到了京城，送到了崇祯手里。
崇祯蹙眉看着奏折，良久无言，王承恩小心地上了茶，崇祯似是无心饮用，将那折子用手攥着起身离了御案，走到殿外的丹墀上，凭栏望着碧蓝如洗的晴空，几十羽鸽子在空中盘旋翻飞，一阵阵鸽哨传来，甚是悦耳。崇祯仰望多时，转头问道：“什么时辰了？”
王承恩赶忙紧走几步，上前道：“万岁爷，已是巳时了。”
崇祯道：“九卿科道召对文华殿。”
半个时辰，九卿科道齐聚文华殿。崇祯等他们参礼过了，便道：“朕命你们来，是议议辽东军饷一事，袁崇焕奏请速发拖欠饷银五十三万两。毕自严，朕因你兄弟毕自肃为欠饷事，身死辽东，特擢你为户部尚书，辽东欠饷你当有切肤剜心之痛，如何筹措何日解发，当面条陈明白。”
户部侍郎王家桢已遭罢黜，户部部务无人署理，崇祯便命毕自严任户部尚书。毕自严刚刚到任，便遇到皇上召对，丝毫不敢大意，小心道：“臣对欠饷实在深恶痛绝，敢不尽力？臣刚到任，部务知之未细，但库银缺乏也是实情。库银本有七十万两，赈陕西、山西两省旱灾二十万两，赈杭、嘉、绍三府水灾十五万两，安抚海盗郑芝龙十万两，都已递解而出。宁远一下子要这么多饷银，户部一时难以解发，容臣陆续筹措。”
崇祯面色一沉，说道：“新旧赋额可曾核实明白？”
毕自严道：“俱已核查，各年都造有清册，只是库中没有钱粮。”
“如何没有？既造清册，为何不清点入库？”崇祯强忍内心不悦，但语气已是有了几分严厉。
毕自严却不惊慌，回道：“神宗爷以宽治天下，减免各省钱粮多年。皇上登极，又将南直隶、浙江等十三省拖欠钱粮蠲免到天启元年，北直隶八府蠲免到天启二年，内供颜料、蜡、药等项也多减免，本为皇上仁政，不料各地群起效尤，托言地脊粮重，敷衍拖欠，借故截留，事经多年，地方官升迁的、改任的、致仕的、病死的都有，不少拖欠成了死账，无法征缴。江南向为天下粮仓，但苏州、松江、常州、徽州四府及江西、湖广自天启元年至七年积欠金花银两数百万两，至今户部清册虽存，却不曾解来入库，就是各省藩库也亏空良多。神宗爷时辽饷五百二十万两，今加至九百万两，用于辽东本来绰绰有余，但各地解发不力，实解银两尚不足三百万两，如何会不拖欠？辽东尚且如此，其他边镇更不待言。自万历三十八年至天启七年九边前后积欠十八年，例银九百六十八万多两，都向朝廷伸手，这么大的亏空一时万难填补。”
崇祯大觉意外，吃惊道：“竟有如此的亏空？朕即刻下旨晓谕各省直司府州县等官不得恬安积习，各怀私心。责成各省抚按督催，户部也要派员去查，吏部考比以此为据，按时缴纳完全者录优擢升，依旧拖欠的革职降调。”
首辅李标道：“皇上，这样做是否太过火了些？今年旱魃为灾，各州县收成不一，这样一概而论，一些官吏即使不生怨恨之心，若只想个人仕途，曲意媚上，为纳足钱粮一味苛政，横征暴敛，那些勇悍好斗的小民饥寒交迫，吃穿艰难，说不得会铤而走险，生出什么变乱，或因此而牵动复辽大局，也失了皇上爱民护民的本意。臣以为可将天下州县，依其土地脊肥年成丰欠，分出等次，该加的加，该减的减，像广西的柳、庆、恩、太四府，福建的浦城，山西的垣曲、襄垣、宁乡等县依例免了，陕西一省今年灾情最重，自足都难，能减免才好。”
崇祯道：“朕所究心的不过边防、民生、吏治三事，其实只是一事，旨归还是民生，为君之道，先存百姓。《尚书》说：民惟邦本，本固邦宁。国、君、吏都是以民为本，朕下旨催缴钱粮，也是为封疆护民。先前修三大殿，建生祠，花费多少银两，却解发有余，如今大工完了，生祠都已拆毁作价折银，如何反不足了？钱粮哪里去了？”
兵部尚书王在晋颂道：“皇上忧心天下，身系万民，一些边将不知仰体圣恩，危言耸听，虚张声势，军饷拖欠属实，但并非如其请饷所说的那般严重。边将蠹饷自肥，往往虚报兵额，冒领饷银，更有甚者贪墨克扣，中饱私囊。东江毛文龙既曾有疏本弹劾登莱总兵杨国栋克扣，而杨国栋又弹劾毛文龙虚报。东江兵号称十五万，其实据兵部核实仅两万八千，依辽西旧有兵例：一等月给银二两，解发饷银最多不过五万六千两，而毛文龙所请为三十五万四百六十两，两者所差甚巨。兵籍空悬，岁饷太浮，若不核实兵额，总是解送粮饷也不是办法，欲壑难填，边地永无粮饷富足之日。如此国不堪其用，君不堪其忧，民不堪其苦。臣以为粮饷固然当依例解发，但惟今之计必核兵籍，兵清自然饷足。”
崇祯点头道：“核兵籍自然可行，只是要得其法。六月间，户部派员外郎黄中色专理东江饷务，核查东江兵额为三万五千，毛文龙上疏说他是以一岛兵丁之数囊括各岛兵员，其实辽民避难，聚集海岛，拿起锄头是百姓，穿上甲胄便成兵丁，不可拘泥成例一概而论。再说，毛文龙孤撑海上，苦心经营，大不容易，户部却以糜费军饷为借口，横加刁难，朕如坐视不问，怕是不用后金进兵，户部的几个官员便将东江剿灭了。区区几两饷银与东江重镇，孰轻孰重，判然可分，还用大费周章，这般缠绕不清么？”辽东情势本来已是危急，朝臣却一味因循，崇祯心下隐隐有些不快。
一个身形高瘦的言官道：“皇上，边将虚报自肥容或有之，然军饷不足不全在边将，而在于吏治。”
“你……”崇祯本待要问他姓名官籍，话到嘴边，又觉有失明察，改口道：“你细奏上来。”
那人见皇上迟疑，恭声道：“臣是户科给事中韩一良，对边饷一事也曾究心。臣以为各边粮饷所需终不过数百万，我大明万里河山，举全国之财力供给自当绰绰有余，而今只辽东一隅也难满足，大可怀疑，但所疑者不当只是边将，各臬台州县官吏也可怀疑，百姓钱粮年年交纳，而各库空虚，无力解发，是何道理？”
韩一良轻松说出，但殿中召对的众人却如春雷在耳边炸响，惊得面面相觑，变颜变色，不知如何是好。崇祯感叹道：“当年宋高宗问天下何时太平？岳飞说：文官不爱钱，武官不惜命，则太平矣。看来各库空虚实在大有积弊，许多的银子都哪里去了？”
韩一良苦笑道：“哪里去了？都送了花了贪了。如今哪里有不用钱的地方？哪个官是不爱钱的人？花钱买来冠服，怎会不暴敛钱财捞回来？有人说县官为行贿之首，各科给事中为受贿之魁，不少人谈起贪官污吏，都归咎于县官带头乱法，实在是皮相之论。县官俸银不多，一年不过二百两，花费却极多，上司要打�
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