崇祯皇帝-第25部分

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　　李国普听崇祯喊自己的表字，心头一阵酸热，眼里登时含了泪道：“每日的奏章不下三百余个，皇上都要一一周览，常至深夜，臣不敢妄断日久必会厌烦，只是以为皇上太过辛劳，可否仿效宋人贴黄之例，由臣等签出节要，提纲挈领，加以票拟，再呈皇上御览。”

　　崇祯笑道：“朕还撑得住。你接着奏吧！”

　　“天下财力虚竭，当极力节俭，惩贪黩以安抚百姓，大小官吏借名加派银税，滥施刑罚，当依律追赃定罪，不可担心督察在苛，惩罚过严。”

　　崇祯点头道：“元治所言多切中我朝积弊，下去细细上个条陈，等朕批了红，用邸报发了，教州府县衙也都知道。”

　　此时，茶已泡乏，金忠忙另取一套小巧的紫砂壶，换了乌龙茶，涤壶温盏，投茶冲泡，一阵浓郁的香气登时弥漫开来。崇祯道：“阁臣综核政事，譬如朕的左右手，朕遵祖制以先生相称，多有倚重。施相、张相都上了手本，朕已批红。张相所言朋党一事，称近日士大夫各是所是，各非其非，恩怨相寻，冰炭互角，朕尤为究心，折子反复看了三遍，说的都是实情，见识确乎不凡。只是关乎前朝，不敢直言。其实此事根子在神宗爷一朝，东林、宣、昆、齐、浙、楚各党恩怨相寻，挟私相争，有几个想着君王社稷黎民百姓？各党多以地望而分别，竟有些似茶叶，各地水土不同，禀赋习性自异，闵地为乌龙，江浙为青茶，江北则多为花茶，物以类聚，人以群分，可是茶不管什么南北什么青红，都是香的，不似朋党交恶攻讦，良莠不分。如今九位阁臣，散在浙江、福建、江苏、河北、山东，不少都是朋党极盛的地方，殷鉴不远，先生们为百僚之长，备加小心才是。”一席话将方才和乐的气氛一扫而空，众人心头不由颤栗难已。

　　崇祯见大伙儿变颜失色，一笑道：“快午时了，朕叨扰得久了，你们不好端茶送客，朕也该知趣回去了。若是误了你们回府的时辰，打不成马吊，背后不知如何埋怨朕呢！”说罢起身出了院子。

　　张瑞图不知皇上有意无意，但想到昨夜正在家里斗马吊，忽地感到脊背发凉，惶恐不安，午饭没有吃出个滋味。施凤来也是难以下咽，老是品味着崇祯言内言外之意，极想知道如何批的红，心头惴惴不安。崇祯这顿午膳却是进得极好，饭后合衣小睡了一会儿，取了施凤来、张瑞图的本章又看了，丢在一边，暗自冷笑：“尸位已久，以为主动乞休朕会一再温旨慰留么？天威岂可妄测！”

　　李实在北镇抚司狱已关了三个多月，三法司奉旨与九卿科道会审已毕，刑部尚书苏茂相、都察院左都御史曹思诚、大理寺署事少卿姚士慎本来忙着审理五虎、五彪等一干阉党要犯，只得抽身会审，好在风闻了崇祯在驴市胡同如何申饬李实，心里都有了底，略一提审，草草结案，决不待时，上了奏本。崇祯细细看了，又取了山西道御史刘重庆、江西道御史叶成章诸人弹劾的折子，与李实的口供相互勘验，不由蹙起眉头，次日恰逢大朝，崇祯问刑部侍郎丁启睿道：“苏茂相去职回籍，由你署理部务，李实一案你可曾参与审理？”

　　“臣参与始终。”

　　“此案可有疑惑之处？”

　　丁启睿道：“三法司奉旨与九卿科道会问过，苏大人已据实回奏。”

　　“奏疏朕已看过，其中尚有暗昧不清，李实何以决不待时？”

　　丁启睿道：“李实与李永贞罗织罪名，害命七条，周起元、高攀龙、缪昌期、周顺昌、周宗建、李应升、黄尊素都因他而死，人神共怒，迫于天威，未及用刑便已招供。”

　　崇祯哼道：“不刑自招，大违情理，除非他是不想活了。朕在驴市胡同曾见李实一面，十分骄横，言语嚣张，威风得紧呢！有人弹劾他初任苏杭织造，便责令地方有司行属见礼，似这等的人尝到了为官之乐，岂可轻易言死？王永光，你身为六部之长，也参与其间，果真是不刑自招？一板子也没打么？”

　　吏部尚书王永光恭身道：“圣上明察，确曾动刑。”

　　“用的什么刑？”崇祯冷冷地看着丁启睿。

　　丁启睿慌忙答道：“只吩咐堂上皂隶抬上夹棍，吆喝一声，把夹棍向堂口一掼，李实已吓得变颜变色的，才夹了片刻便招了。”

　　“还要强辩？夹棍乃是大刑，血肉之躯如何承受？朕曾亲见逆阉魏忠贤命人做的立枷，重达百余斤，犯人常被活活压死，极是残酷。重刑之下，谁能消受？如此审案，何求不得？”

　　“李实劣迹斑斑，昭昭而在，臣等并未冤枉他。”丁启睿并不气馁，直言而谏。

　　崇祯不觉生出一丝恼怒，肃声道：“有无冤枉，你仔细看看李实的奏疏原本自然明白。那李实将钤了印的空白奏本上与魏忠贤，由李永贞填写，其实迫于威势，本非得已，如何置大明律例于不顾，含糊定罪，草草结案？”将李实奏疏丢与丁启睿，“你再看看是朱印在墨迹之上，还是墨迹在朱印之上？”

　　丁启睿闻言，惊得心头狂跳，弯腰拾起，细心验看，果见朱印数处为墨色所掩，跪地叩头道：“臣如瞽盲，有眼无珠，疏忽失察，罪在不赦。皇上剖析极是，臣口服心折，五体投地。威福出于朝廷，一凭圣裁。”

　　崇祯并未命他起来，轻轻叹口气道：“若事事都要朕裁断，则将大小臣工置于何地？审推断案有大明律例在，便是无数朕的化身，何需事必躬亲？孔子曰：过犹不及，旨在适中，实在是千古不灭的至理，意味深长，令人咀嚼不尽。太祖爷钦定大明律例，其意不在宽严，而在于持法宜公宜平，违法必究是究其所犯，不是随意滥用。用法适中，平头小民才知威严，才会懂得有所遵循，不然执法犯法，天下岂会心服？你们做了多少年的官，岂不闻吏不畏我严，而畏我廉，民不畏我能，而畏我公。公则民不敢慢，廉则吏不敢欺。公生明，廉生威？不错，朕是瞧不上李实，也答应过还屈死的冤魂一个公道，却不想坏了祖宗的规矩，更不许你们望风揣摩，曲意媚上，邀功取宠。”大殿内一片寂静，众人垂手鹄立，竖耳倾听。

　　崇祯取茶吃了一口，问道：“丁启睿，朕问你李实与五虎五彪相比，罪责哪个大？”

　　“自然是五虎五彪。”

　　崇祯语调一扬，呵斥道：“既知五虎五彪罪大恶极，如何却只将吴淳夫、倪文焕削秩夺诰命，田吉、李夔龙革职，田尔耕、许显纯下狱，杨寰、孙云鹤、崔应元削籍，不问他们决不待时？朕一再严旨催问，你们尚曲加庇护，将吴淳夫、倪文焕、田吉、李夔龙遣发卫所充军，田尔耕、许显纯处斩监候，杨寰、孙云鹤、崔应元杖一百，流三千里，遣发边卫充军。原籍抚按追比赃银，吴淳夫三千两，倪文焕五千两，田吉、李夔龙各一千两，较之当年左光斗追赃两万两，周起元十万两，周宗建一万三千五百两，相差何其悬殊，权大赃却少，官小赃反多，持法公么？其中是有情面在，还是有朋党在？”

　　丁启睿两腿颤抖，叩头碰地，砰砰作响，急声道：“臣并未主持此事，不知内情。会审衙门众多，刑部也无力把持。”

　　“无力把持？问案断刑本是刑部份内职责，执法不力，败坏王纲，罪无可恕。朕不想株连过众，将苏茂相免职回籍，便是警戒你们。半年多来，朕枚卜阁臣便有难免侥幸的非议，岂知朕用才必核，并非一经选用，终生不弃，而是随用随核，随核随汰，容不得素餐尸位的人。苏茂相失职忘恩，朕将他落职回籍。”崇祯重重看了一眼站在列中的施凤来、张瑞图，厉声说道：“阁臣施凤来、张瑞图主持阁务未久，遇事敷衍，暮气沉沉，言官交章弹劾，引罪致仕，朕薄示优容，准其所请。”

　　“天威莫测！等着谢恩吧！”张瑞图将身形摇晃的施凤来在背后偷扶一把，欠身贴近他的耳边轻叹道。

　　施凤来并不回头，凄然一笑，低声说：“也好，不必每日打熬了，老夫也学着打打马吊。”

　　丁启睿请旨道：“李实为李永贞胁迫，虽属从犯，却甘愿谄媚魏逆，居心险恶，若无李实的空白本章，周起元等七人未必尽死，李实之罪不可赦，只是不当与主犯李永贞雷同，似可略减一等，改为斩监候，待秋后钩决。”

　　崇祯道：“罪有主从，依律例当有分别，斩监候仍觉重了。此案自然是李永贞主谋，狐假虎威，盗用权柄，中书房掌房刘若愚受命主笔，如何构陷周起元七人，李实并不知晓，依此而论，李永贞决不待时，刘若愚次一等，斩监候，李实再次一等，边卫充军，追比赃银。”

　　散了朝会，崇祯极为倦乏，只喝了一碗银耳羹，田礼妃便差贴身长随王瑞芬过来，请他去看荡秋千。

　　崇祯乘肩舆来到永宁宫，才进永宁门，便见院里扎起了一丈多高的十字秋千架，四周拉起挂满七彩绸花彩带的绳子，顶上悬着两只硕大的火红灯笼，秋千架前又竖起一个高高的横梁，上头系着半圆型竹篓，里面插满大朵的牡丹，若能荡到篓前，用嘴随意衔起一枝牡丹花来，便算能手。一个穿海天霞罗衣、头带草裹金闹蛾的宫女刚刚下去，又一个淡紫色衣裙的宫女轻盈地飞上秋千，好似一只轻巧的乳燕穿过花丛，荡起在轻软的春风里，四下响起一片喝彩声。田礼妃汗涔涔地坐在青纱小伞下看着，两个小宫女轻轻掌扇，绯红宫装竟似寻芳的彩蝶张开翅膀，见那紫衫宫女渐渐慢了下来，急道：“还未叼到鲜花，怎么就落下来了。”

　　那宫女却恍若未闻，急降下来，田礼妃情知有异，回头一看，忙伏身便拜，口中娇嗔道：“万岁爷悄没声儿地来了，臣妾都不知道。都是这些贪玩儿的奴才，越来越不会侍候差使了，只顾自家高兴，都不晓得禀一声！”

　　崇祯含笑道：“不怪他们，是朕不教他们通禀，怕你们见了朕拘束，玩的都成了假把戏。”

　　“万岁爷，娘娘的秋千打得极好，奴婢们都是娘娘调教的，那个穿紫衫的春萍刚刚学了十几天，说是不错了，可比起娘娘来，还有云泥之别呢！”王瑞芬无限钦佩地看了田礼妃一眼，声音脆脆地禀道。

　　“朕倒要看看爱妃到底怎么个好法，前几日朕忙于国事，不曾来看，今儿也算偿了宿愿。”

　　田礼妃幽幽地说：“未到清明先禁火，还依桑下系秋千。皇上说前几日可是不止呢！如今过了清明，若不是臣妾命人去请，说不得皇上还在批阅奏章呢！”

　　“依旧例，宫里的秋千要到立夏前一天才拆卸，还有日子呢！怕朕观赏不到么？今儿好生陪你。”

　　“谢皇上。皇上若不嫌臣妾放浪，臣妾就打个立秋千与皇上看。”说着摘了珠冠，将银红裤脚扎紧了，露出一双尖尖的玉笋也似的小脚，穿着一双大红的软底宫鞋，跳上画板，两手挽定彩绳，扭身道：“皇上，且来替臣妾送一送。”

　　崇祯看着她纤细白嫩的脚踝道：“纤小自怜行步怯，秋千架上更风流。不足三寸的金莲站在画板上，也真难为你了。”双手一推，那秋千荡起，只几下便飞在半空中，起落之间，一袭柔软轻薄的春衫飘起，漫起片片淡红的烟霞，那是春夕中最惹人心动的一抹，璀璨、明艳、飘忽，有如昙花瞬间的开放。突然，田礼妃用力一荡，几乎飞到与横杆齐平，双唇堪堪触到竹篓里的牡丹，不料脚下一滑，几乎从画板上滑脱，崇祯失声惊呼，霎时一口气憋在胸间出不来，两眼直直地看着，急声呼道：“仔细些！切不可笑得腿软，滑倒了不是耍的。”田礼妃却不理会，轻声娇笑，竟将双腿弯了，钩在画板上，双手一松，头脸朝下荡个不住，忽地将身子一拧，双手揽住彩绳，两脚稳稳站住，又向那花篓悠悠荡去，崇祯只觉眼前一花，定睛再看，一枝红艳的牡丹已衔在田礼妃口中。崇祯连声赞喝道：“好，好！”田礼妃微微娇喘着跳下画板，将牡丹递与崇祯道：“臣妾教皇上受惊了。”

　　“朕着实害怕了，不该准你胡闹的。若一失手，追悔莫及，朕岂非抱憾终生？”崇祯将牡丹在鼻边一嗅道：“可是从观花殿折来的？”

　　“观花殿的牡丹要到四月才开，臣妾等不得了，教人到丰台草桥置办的，一枝竟要三钱银子呢！”

　　崇祯赞叹道：“三月刚过，竟有了上市的牡丹，可真稀奇，怪不得贵出许多呢！”

　　“不算什么，还有更稀奇的呢！”说着一挽崇祯坐到伞下，崇祯正觉纳罕，韩翠娥捧着一个巴掌大小的竹篮，款款走过来放在矮几上。崇祯细看，见那竹篮青竹制成，散作莲花状，编织极为精细，田礼妃浅浅一笑，伸手将覆在篮上的白缎揭去，崇祯不由怔住，篮内赫然是垒做尖塔形的大红樱桃，颗粒饱满，色泽晶莹，竟似闪着光芒的粒粒宝石，惊问道：“这是哪里来的？五月才当有樱桃，如何早了两个月？”

　　田礼妃笑道：“稀罕不稀罕？这倒是没花银子，是自家树上摘的。”

　　“宫后苑与西苑并未栽种，怎会摘得到？”崇祯心下狐疑。

　　田礼妃道：“不是在宫里，是在臣妾老家扬州的庭院里栽植的。扬州地处南国，阳气回生得早，又搭了暖棚，自然要早许多了。尝尝比北果园的樱桃如何？”纤纤细指拈起一个紫红的樱桃送入崇祯口中。

　　“甜，真甜！其味不在北果园樱桃之下。”

　　“那便多尝几个，就算巡幸扬州了。”

　　“朕想南巡，只是老脱不开身。”

　　田礼妃怕他提及政事，忍不住着恼坏了心情，忙岔开道：“已近酉时了，皇上就在永宁宫进晚膳吧！要在这儿歇息，臣妾便命人照着江南的样式，安排下器玩清供，皇上不必千里迢迢地舟车劳顿的，才能一饱眼福。”

　　她俯首低耳，脸上隐隐飞起红霞，缓缓向崇祯身边偎了偎，一阵蘅芜香气幽幽地袭来，崇祯心神为之一荡，点头道：“也好，摘了门外的灯笼吧！再命王承恩到文华殿将未曾批红的奏本取来。”

　　“皇上还要批红么？”田礼妃嘤咛一声，扭偏身子，笑靥浅生，闭着眼，脸上微微泛起潮红。

　　崇祯嘴里笑道：“还早呢！”却一把将她揽在怀里，另一手搂了她腰肢。

　　天色渐晚，几片阴云将落日掩住，仅余几处残霞。暮色更重了，天空变得莽莽苍苍，霎时闪出无数的星斗，各处的铜壁宫灯都有宫人在灌油燃火。崇祯、田礼妃二人晚膳尚未用完，王承恩抱着本章进来，望着田礼妃，在崇祯的耳边低声道：“万岁爷，李阁老请万岁爷移驾，他已在文华殿内候着呢！”

　　“此时入宫到底有什么急事？”崇祯看看含颦带嗔的田礼妃，心里不禁有些既急且怒。

　　“五凤楼前发现了一卷妖书。”

　　崇祯手中的象牙箸一抖，微紫的嫩笋掉回盘龙碗内，他稳了心神问道：“书上写了什么？”

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第二十四回　　话前尘严旨焚要典　　遭暗戏冷面犯帝颜

　　第二十四回

　　话前尘严旨焚要典　　遭暗戏冷面犯帝颜

　　
　　午门是紫禁城的南门。城门三阙，上为九楹重檐庑殿顶式门楼，前后各有彤扉三十六扇，左右两侧建有两座方亭，内藏古钟，名曰“钟鼓亭”。门楼东西两侧城台上，各有庑房十三间，南北两侧各建重檐攒尖顶厥亭一座，称为东西雁翅楼。正中城楼巍峨，四座厥亭高耸，恰似五峰突起，形同雁翅翻飞，俗称五凤楼。左右两侧有重檐方亭四座，方亭以廊庑相联，与正楼环抱一体，楼顶两侧铺绿色琉璃瓦，中央则铺黄色琉璃瓦，最高处雕有一对五爪金龙，昂首盘旋，凌空欲飞。李国普正在东阁当值，紫禁城护军统领来报，巡城到午门，在五凤楼的城道上拾到一个黄袱，不敢擅自开视。李国普叮嘱护军统领不要声张，待他退了，打开黄袱，只见一个小匣，打开小匣，里面一个字卷，展开读了，大吃一惊，忙命人飞报皇上。

　　崇祯来到文华殿坐下，李国普便要叩拜，崇祯传免了，李国普忙将黄袱呈上，崇祯开匣取出那个字卷，在御案上抚展开来，见上面只有数个拳头大的朱字：“天启七，崇祯十七，还有福王一。”满纸猩红，森然刺目，似是天书谶语，忽然想起荷香阁那个少年所言，暗忖道：皇兄在位七年而殁，难道我真的是十七年么？为什么会是十七年，怎么还有福王一年，难道皇叔常洵还要回来夺位么？他一时想不明白，面色极是沉郁，目光闪烁不定，问道：“李先生，此事几人知晓？”

　　“知道此事详情的只臣一人，那护军们未曾开视过。皇上，臣以为此等浪言意字蛊惑人心，乘机作乱，当急勅有司大索奸人，剪除后患。以免邪说横行，混淆视听。”

　　崇祯听了，不置可否，沉思道：“大索奸人？先生是要朕效法神宗爷？”

　　“皇上……”

　　“先生可还记得神宗朝的妖书案？”

　　李国普道：“臣惭愧！妖书案事在万历三十一年，当时臣马齿徒长，年已弱冠，却到万历四十一年才中得进士，三年后选授检讨，未及亲历，只是风闻一二，不知详情。”

　　崇祯道：“朕其时也未出生，后来听先帝光宗片言说起，不成体系，御极以后，看了皇史宬所藏的神宗实录，才知端的。”

　　崇祯离座进了暖阁，上炕坐了，招呼道：“春夜尚寒，先生随来暖阁细谈。”

　　李国普感激地跟进来，在绣墩上浅坐了，倾身正色细听。王承恩捧上茶来，悄声退到门外。崇祯吃口茶，不胜感叹，喟道：“前朝往事，尘封许久了。真有些白头宫女在，闲话说玄宗了。万历十六年，山西按察使吕坤将历朝列女事迹编为《闺范》一书，当时翰林院修撰焦竑奉命巡视山西，他向来自负，自谓大明第二博学人，放眼天下，仅服膺杨慎一人。见了此书，因与吕坤友善，慨然为序，雕版付梓，竟有人以为焦弘的序文将有他志，到东厂告发。总领东厂的司礼监秉笔太监陈矩命人购得一部，献与神宗爷裁决，神宗爷不及披阅，带入郑贵妃宫中。郑贵妃看了，如获至宝，暗里嘱托伯父郑承恩、兄长郑国泰重新增刊，首列汉明德马皇后，将郑贵妃刊入在最后，改名为《闺范图说》。郑贵妃亲自撰序，内有‘储位久悬，曾脱簪待罪，请立元子，今已出阁讲学，藉解众疑’等语，竟牵扯到立太子一事。孝端皇后只生一女，孝靖皇后生了皇考，依年齿当为皇长子。不料郑贵妃生了皇三子福王常洵，神宗爷宠爱郑贵妃，爱屋及乌，竟动了立他为嗣的念头，故迟迟不立父皇，朝臣多次力谏，都没有结果，如此一拖便是十几年。”

　　崇祯娓娓道来，所说的就是万历朝的妖书案，此事普天之下本没多少人知晓，再说终归关系着皇家体面，知道得多了未必是什么好事，李国普心念及此，身上登时渗出了大片的冷汗。话题牵涉神宗、光宗两朝，都是崇祯祖辈父辈的旧事，虽已时过境迁，但崇祯谈论起来也不能无所顾忌，只是说到动情之处，言辞难免闪烁，神色不胜叹惋。李国普听得心惊，暗自揣摩着皇上话中的臧否之意，以备答对。崇祯接道：“《闺范图说》传出宫禁，万历二十六年有人托名燕山朱东吉为此书写一跋文，标名《忧危竑议》，援引历代嫡庶废立之事，将郑贵妃的序文借机发挥，言她欲夺储位，吕坤等助之。大旨言《闺范图说》中，首载后汉明德马后，明明是借谀郑贵妃，结纳宫闱，逢迎掖廷，微言讽谏，包藏祸心。马后由贵人进位中宫，郑贵妃亦将援例以妃进后。贵妃重刊此书，实有夺嫡易储之谋。一时天下沸腾，朝野横议，良久才息。二十九年，神宗爷迫于朝臣压力，册立皇考为东宫太子，然仍不遣福王赴藩地。三十一年十一月，又出现《续忧危竑议》一书，肆意妄言，较之《忧危竑议》有过之而无不及。”

　　崇祯说到此处，见李国普听得神情骇然，怔怔地捧着茶盏，一滴未进，淡然笑道：“先生喜欢吃凉茶么？”

　　李国普低头一看，面色赧然道：“茶是愈凉愈香。初泡时水茶相激，气味蒸腾，是王者香。现在水冷气收，香气内敛，已是隐者香。各有其长，不分轩轾的。下田出苦力的农夫也常这般饮呢！”

　　“元治仍是不谙茶事，说着说着就露馅了。那喝凉茶岂会是暮春的季节？品茶与解渴也是不同的。品茶以器小为上，以客少为贵。客众则喧，喧则没有了雅趣。所谓一人得神，二人得趣，三人得味，七八人得名施茶。至于说农夫提壶而饮，有人称之为驴饮，只是解渴而已。”

　　李国普笑道：“臣哪里省得这些，喉咙干了，索茶便吃，顾不得什么甘香不甘香的名堂，只要能大口饮下解渴就行了。”

　　崇祯眼见他大口吃了，想起方才所说的驴饮，几乎笑倒，放了茶盏道：“那妖书文字不多，只是日子已久，记不住几句了。”便命王承恩往皇史宬取来神宗实录并妖书案的文书，拣出那卷《续忧危竑议》交与李国普。

　　李国普小心接了，见纸页已然发黄，字迹倒还清晰，仅寥寥数百字，平常的文书而已，几乎不敢相信二十多年前这小小的纸片竟能掀起一场轩然大波，急忙低头细看：

　　“或有问于郑福成曰：今天下太平，国本已固，无复可忧，无复可虞矣。而先生尝不豫，何也？

　　郑福成曰：是何言哉，是何言哉！今之事势……夫东宫……不得已立之，而从官不备，正所以寓他日改立之意也。

　　曰：改立其谁当之？

　　曰：福王矣。大率母爱者子贵，以郑贵妃之专擅，回天转日何难哉！

　　曰：何以知之？

　　曰：以朱相公知之。夫在朝在野，固不乏人，而必相朱者，盖朱名赓，赓者更也，所以寓他日更立之意也。

　　曰：是固然矣。仲公一人安能尽得众心而必无变乱乎？

　　曰：陋哉子之言矣。夫蚁附羶，蝇逐臭，今之仕宦者皆是，岂有相公倡之，而众不附者乎？且均是子也，长可立而次未必不可立也……

　　“或曰：众附姓名可得数否？曰：数之熟矣。文则有王公世扬、孙公玮、李公汶、张公养志；武则有王公之祯、陈公汝忠、王公名世、王公承恩、郑公国贤。而又有郑贵妃主之于内，此之谓十乱……”

　　李国普越看越惊，看到此处，竟觉不寒而栗，神思恍惚起来，定了心神再看，见篇末署名：吏科都给事中项应祥撰，掌河南道事四川道监察御史乔应甲书。

　　他将字卷呈回，心头暗自揣摩是什么人竟有如此胆色见识？嘴上却骂道：“什么人竟这等的丧心病狂，胡乱诽谤朝政，敢是要造反么？”

　　崇祯道：“虽是危言耸听，未免捕风捉影，但若非如此，皇考的东宫之位怕是得不到，得到也未必稳固得了。”

　　李国普情知方才失言，忙道：“光宗爷命有天助，岂会是几个斗屑之辈所可左右的。”

　　崇祯原未在意，听了点头道：“自天佑之，吉无不利，也属万幸。当年妖书一夜之间传遍京师，上自宫门，下至街巷，到处刊刻散发，不可胜数。”

　　李国普噤若寒蝉，吃惊道：“竟有如此之多，想必是蓄谋已久，伺机发作。何人先发觉的？”

　　“还是东厂太监陈矩，连夜将此事禀报神宗爷，神宗爷勃然震怒，严令东厂多布旗校，用心密访，并敕命京师各缉事衙门、各地抚按尽力捕拿，务在必获……”

　　“听说阁臣朱赓府上也发现了妖书。”李国普见皇上神情渐为肃穆，后悔自己出言打断。

　　崇祯道：“次日一早，朱府门外即发现了妖书，朱赓惊慌失措，将原书呈进神宗爷，上疏申辩，神宗爷英明睿智，知此事与他无关，深加抚慰。妖书所关涉十余人也纷纷上疏申辩，神宗爷亦加抚慰，一概不究，只命东厂、锦衣卫、五城巡捕衙门严访密缉。不料，此时谣言四起，郑贵妃等人为脱干系，诬陷皇考背后主使，意在逼迫福王尽快之藩，巩固东宫储位。皇考惊闻，恐惧不安，惶惶不可终日。神宗爷将皇考召至启祥宫后殿西暖阁，命众人退下，只有父子二人，招手教皇考坐到身边说：‘哥儿，你莫怕，此事与你无关，回去放心读书写字，每日早早关门，晚些开门，无事不要随意走动。朕虽年方不惑，但自二十四岁即患眩头晕之症，痰火之疾，体虚力乏，心神烦乱，去年险些撒手而去，实在顾不得你，你要好生珍摄，以免朕悬心焦虑。’皇考听了神宗爷的一番慰谕，觉得满腹委屈，登时涕泣如雨。”崇祯说到此处，面含悲戚，眼中泪光晶莹。

　　李国普悚然动容道：“神宗爷以孝治天下，父慈子孝，终教奸人未能得逞，天下黎民幸甚。”

　　崇祯接着道：“神宗爷此时也已情不自禁，唏嘘道：‘父慈子孝，本诸天性。你如今年已弱冠，世间的情理想必多有洞彻，朕在你这个年纪早做了十一年的皇帝。二十一年父子相处，父知子，子也知父，父子本是一心。近来有逆恶捏造妖书，离间我父子，动摇天下，朕已有严旨缉拿以正国法。朕怕你惊恐，特地将你宣来宽慰，父子多日不见，本来还有许多言语，只是朕因愤怒引动肝火，不能多言。’神宗爷喘息着取了谕本，递与皇考道：‘哥儿，这是朕亲笔所写，赐你回去细看，好生体会朕的心意，安心调养，用心读书，切不可为小人所诱。’神宗爷不住地咳，皇考感念不能言语，只是不住叩头拜谢。神宗爷赏赐皇考膳品四盒、手盒四副、酒四瓶，亲送出殿，站在殿檐下看着皇考走远了，还不愿回寝宫。”崇祯止不住热泪长流，忙用袍袖掩了。李国普听得凄切，哽咽流泪，双肩颤动，强自忍着哭声。

　　良久，崇祯放下袍袖，李国普红肿着两眼，涩声问：“皇上明鉴，那妖书究竟何人所撰，何人刊刻？”

　　崇祯恨声道：“何人所为当时一直不可究诘，只好找了顺天府的秀才皦生光做个替死鬼，屈打成招，凌迟处死，算是了结此案。其实此事决非一个区区秀才所能为，非熟悉宫闱、朝廷大事不可。妖书实出武英殿中书舍人赵士桢手笔，此人一直逍遥法外，后来病笃，喃喃自语，和盘说出，却缄口不说受何人指使。朕以为此事不外乎朋党相争，首辅沈一贯身为浙党魁首，与东林党人积怨已深，东林党人想以此将他逐离朝廷，而沈一贯反藉此案诬陷次辅沈鲤与其门生礼部右侍郎郭正域，欲兴大狱，株连无辜，致政敌于死地，其心不可测。幸神宗爷圣明，只诛了一个无用的秀才，救下了许多的生灵。”

　　崇祯讲得酣畅明白，李国普