努尔哈赤传-第27部分

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李可灼听大臣们发问，连忙伸出手掌让大臣们看，并说道：“喏！这就是仙药。”

众大臣一看，乃是一粒巴豆大的红丸。大家觉得不便于细问，只得让他赶快送进宫去。

且说一班文武大臣，都在宫门外休息，听候皇上服那仙药以后的消息。

大约过了一个小时，有一个太监跑着出来，向大臣们传话说：“皇上服药以后，气喘已减轻了许多，四肢和暖，想吃饭了。这时候，皇上在称赞李可灼是个真正的忠臣呢！”

听了太监的传话，众文武大臣方才欢呼着，跳跃着，高高兴兴地散去。

到傍晚时候，大学士方从哲带着一帮大臣，又一齐来到宫门前探听消息。正巧，碰上李可灼从宫里出来，大家急忙问他皇上的情况，李可灼说道：“皇上服了俺的仙药，很觉舒畅。俺担心药力易竭，又进上一丸，现已服了下去。皇上感到非常舒服，跟服前一丸仙药一样畅快。现在俺可以保证，皇上的龙体已不会有什么问题了。”

再说李可灼在扬扬得意的谈着，众大臣在虔诚静静地听着。皇上的病情有了好转，大臣们也就放心了，随着便各自散去。

俗话说：“天有不测风云，人有旦夕祸福。”不曾想到，还未到五更天，宫中又传出急旨，召群臣速进宫去。各文武大臣，慌忙起床，连洗漱都来不及了，匆匆的着了冠服，跑进宫中。哪知进宫以后，便听到了哭声，那光宗皇帝于四更多天，已经归天了。

原来那红丸以内，是以红铅为主，参茸等物为副做成的所谓“仙药”。一时服下，觉得精神一振，很有效验。但是光宗皇帝已是精力衰竭，不能再提了。何况又一连服了两颗红丸，把元气一概提出，自然成了脱症，不到一夜，便将死去，并非意外。

且说各位大臣见光宗已死，也无话可说，只得入宫哭灵。

谁知到了内寝，又有中宫出来阻住，弄得群臣莫名其妙。杨连上前抗议道：“皇上已经归天，为什么阻止群臣进宫哭灵？这是什么人的意见？赶快说出来！”

那中宫听了，知道没有阻止的理由，就放大臣们人宫了。

众大臣哭灵以后，左右四顾，不见皇长子。大臣刘一璟问道：“皇长子在哪里？皇长子在哪里？……”问了好几声，没有人回答。

大臣们愤愤地说道：

“谁敢隐匿新天子？真是胆大包天！”

话音未落，东宫太子的伴读王安，赶忙进去向李选侍回报，见到李选侍拉住皇长子朱由校，还有太监李进忠，三人正在密谈哩。

王安说道：

“大臣们进宫哭灵，皇长子应该出来会见他们。若有话讲，可以等大臣们退去，就可以回来，再讲也不迟！”

这时，李选侍才放开皇长子，由王安扶着，慌忙出来。太监李进忠又派小太监说道：“你快去把皇长子追回来！”

那小太监又带了几个人，紧跟着就追出来了。他们拦住皇长子不放行，硬要他回去。有的小太监竟拉着皇长子的衣服往后扯。于是拉拉扯扯，皇长子脱身不得。

正当几个小太监拉扯皇长子回去时，大臣们老远的已瞧见了，杨连几步跑过来，大声叱责小太监道：“你们想干什么？拦截新天子，你们该判什么罪？谁派你们来的……”小太监们这才散去。各位大臣立即扶着朱由校登上官辇，来到文华殿，众大臣双膝跪下，山呼万岁，后送到慈宁宫，择日登基。

原来光宗帝生病期间，李选侍前去侍奉，住在乾清宫。光宗病逝以后，她想挟持皇长子，强迫众大臣，先册封自己为皇太后，然后再让皇长子朱由校登位当皇帝。

可是，大臣们激于义愤，将皇长子带走，李选侍急得没有办法，还让李进忠带领部分内侍，再去劫持皇长子。但锦衣卫的首领骆思恭，受大臣们的托付，让锦衣卫内外防护，终于使李选侍的阴谋未能得逞。

这时候，御史左光斗又上书奏请李选侍移宫，接连是御史王安顺，检举李可灼用假药致死光宗，应严惩不贷，于是“移宫案”、“红丸案”同时发生，朝廷上下，纷纷争议。

却说李选侍因为挟持不成，非常气愤，心里说道：俺一定要住在乾清宫，与皇长子同住，谁讲俺也不听，看这些大臣能把俺怎么办？

御史左光斗慨然上书奏道：

“……今选侍，既非嫡母，又非生母，严然尊居正宫，而殿下却退处慈庆，不得守几筵，行大礼，名分倒置，臣窃惑之。……及今不早断决，将借抚养之名，行专制之实，窃恐武氏之祸，再见于今，此正臣所不忍言也。望乞殿下迅速裁断，毋任迁延！”

再说李选侍见到左光斗的上书以后，气得柳眉倒竖，杏眼圆睁，便与李进忠商量，借议事为名，邀皇长子入乾清宫。

李进忠刚出宫门，便碰见杨连，遂问道：“李选侍何日移宫？”

李进忠急忙摇手，说道：

“李娘娘正在盛怒，命令俺邀殿下人宫议事，主要是针对左光斗的‘武氏一说’进行讨论，并准备治治他。”

杨连听了，故作惊诧道：

“错了！错了！车还遇到俺。皇长子今非夕比，李娘娘若果移宫，他日自有封号。你想一想，皇长子既已年长，难道他没有见识？你们也该转告李娘娘，凡事三思而行，免致后悔。”

李进忠听了杨连的话，觉得也有道理，遂不声不响地退回去了。

登基前一日，李选侍仍没有搬出。大臣们一边上书给未登基的天子朱由校，一边来催大学士方从哲，然后一齐去慈庆宫。

众文武大臣随着方从哲，前往慈庆宫，遇到一个内侍。只听那太监说道：“难道你们都不念先帝旧宠么？”

杨连跟在后面，随即上前，厉声说道：

“天下大事，怎能徇私？你们都想多嘴多舌，可要考虑后果啊！”

杨连原是声若洪钟，更因为此时焦躁已极，显得声音更大。早传入宫中朱由校的耳中。

不一会儿，王安慌忙跑出来，告诉大臣们说道：“殿下已请选侍移宫，各位大臣少安勿躁。”

众文武大臣站在那里，一个个如木桩一般。不一会儿，司礼监王安急匆匆跑出来，说道：“告诉大臣们一个好消息，选侍娘娘已移居仁寿殿了，改日以后再迁往哕鸾宫。”接着，他又传下殿下的特旨：收审李进忠、田诏、刘朝等太监，因为他们私盗宫中宝藏，准备严办。

次日，皇长子朱由校即皇帝位，即明磊宗，年号改“泰昌”为“天启”。

且说熹宗接位以后，接受大臣的建议，对庸医崔文升判处流放——因为他进大黄、石膏等凉药，致使光宗朱常洛泻泄不止。

又处置骗子医生李可灼遣戍——因为他用红铅、参、茸等制成红丸，诈称“仙药”，致死光宗皇帝。

上述便是“红丸案”和“移宫案”。

虽然“三案”事属宫廷内部，但朝廷上下，议论纷纷，久久不息，成为党争的重要题目，闹得满朝乌烟瘴气，朝廷更加腐败。

却说明熹宗有一乳母，叫作客氏，本是定兴县民候二妻室，生子国兴，十八岁进宫。

两年后，丈夫侯二死了，客氏年纪轻轻，就要守寡，怎能耐得住寂寞？况且她面似桃花，腰似杨柳，性情软媚，态度妖淫，是天生的尤物。

不过，她在宫里奶孩子，又不能随便外出。平日，与她朝夕相处的，无非是宫女、太监一类人。即使怀春，也无处可以找到一个男人。

俗话说：“无巧不成书”。司礼监王安手下有一太监，名叫魏朝，性格狡黠，举动轻佻，深得熹宗欢喜，随时出入宫中。

一天，他偶然见到客氏，被她的美貌一下子吸引住了。他站在那里，一直楞看了足有五分钟，都未眨眼儿。

回去以后，食不甘味，寝不安席。魏朝被客氏迷住了。

由于垂涎她的美貌，有事无事，总想去转两趟。有时，瞅个空子，常与客氏调笑，渐渐地熟悉起来，以至捏腰摸乳，无所不至。

以后，熹宗渐长，早已不吃奶了，客氏仍留在宫中，服侍熹宗，更加清闲，已不像先前那样忙碌了。

一天晚上，正在房中闲坐，蓦见魏朝来了。二人寒暄几句之后，魏朝又重施故技，去逗引客氏。不一会工夫，他惹得客氏情急难耐，只觉血液沸腾，红潮上脸，于是恨恨地说道：“真是下贱坯子！你虽是个男人，却与俺女人一样。既然没有了那玩艺儿，还神气个啥？又作此丑态干什么？”

魏朝听了，却嬉皮笑脸地说道：

“女人倒底是女人，男人终究是男人。这里绝对不相同的。俺说了你不信，就来摸摸看看。来吧！”

魏朝一边说着，一边将肚子挺着，摆出一付任她检验的架式。

那客氏本不是个正经女人，也被他撩拨得欲火难禁，竟伸手向他腿裆里摸了一把……她不由得一惊，急忙缩手道：“哪里来的无赖！你胆敢冒充太监，俺去皇上那儿奏你一本，砸烂你的狗头！”

说罢，抽身就走。

魏朝见四面无人，竟色胆包天，上去一把拉住客氏，抱将起来，按到床上，就去执她的衣服。那客氏半推半就，眯着眼儿，躺在床上，不再吭声。

且说那魏朝本是一个太监，为何又长着那玩艺儿？莫非果真是他冒充么？……此中情节，煞费猜疑。

至此，魏朝与客氏二人相亲相爱，不亚于夫妻。

魏朝恐怕出入不便，又让客氏到熹宗面前，乞赐“对食”。

什么叫“对食”呢？原来太监在阉割后，虽然没有那东西了。但是，心却不死，花心仍然不退。他们喜近妇女，总爱往女人堆中挤去。

纵观历朝历代，那些得宠的太监，往往由主子特赐，让他成家娶妻，只不能生育儿女，但可以同床共枕，相互合卺罢了。因此叫作“对食”。

自从汉朝以来，就有了这个名目了，也有的称作“伴食”，还有的叫作“菜户”。

再说客氏乞赐熹宗，那熹宗当即答应了。自此以后，那客氏与魏朝做了“对食”，名义上的夫妇，却变成了实质上夫妇了。

却说魏进忠与魏朝同姓，就因为有这层夤缘关系，才得以进入宫中。

进忠初名叫尽忠，河间府肃宁县人。小时候好骑马射箭，尤其嗜好赌博。

一次与几个痞子一块赌钱，身上的钱全部输干了，他还要赌。那些痞子说道：“你身无分文，凭什么跟俺赌？”

魏进忠立即说道：

“俺把这个赌上！”

他说着，就朝自己腿裆里一指，引得那些痞子哈哈大笑。他们又说道：“咱们奉陪你！不过，俺得事前讲明白。若是咱们输了，这些钱全归你；你要是输了，就得把你腿裆的那个东西割掉。”

魏进忠听了，满口答应。他心里说：俺已经输了一整天，该赢一下吧！只要赢这一次，俺就发大财了！至于会不会输，他当时连想也未去想一下。因为他只是一心要赢，输了以后怎么办，他不愿去想！

于是，又赌了一次，可是老天不佑啊！魏进忠又输了！那些痞子一阵开怀大笑之后，立刻将他围了起来，并喊着说道：

“说话要算数！马上要兑现了！……”

开始，魏进忠还想耍赖，在那里磨蹭着时间。谁知那些痞子可不放过他，为了担心魏进忠跑掉，有人竟拿来了绳子，将他的胳膊拴上，让人拉着。

还有人拿出了刀子，对魏进忠说道：

“你若是下不了手，咱们大家来帮你，你也不必动手了！”

说着，他们竟上来扒他的裤子了。

“怎么办？”魏进忠想来想去，真是“赖蛤蟆躲端午，躲了初一，也躲不了初五”啊！

他心里说：就是死，也死得壮烈一些吧！

于是，他心一横，大声咋呼道：

“大丈夫一言既出，驷马难追！”

他说过之后，把裤带一解，裤子一退，挺起了肚子，将腿裆里的那玩艺儿挺出来了，然后大声喝道：“来吧！谁有种，谁来割！”

魏进忠这一下，可把那些痞子给镇住了，他们未想到，这家伙真的让俺来割了。

不过，痞子毕竟还是痞子。他们稍微愣了一下，又立即清醒过来，有一个人真的走上前来，手里拿着一把锃光闪亮的匕首，一步一步向他走近。……“魏进忠！你别孬种，把肚子挺高些！”

那痞子一边喊着，一边伸手抓住魏进忠的那东西，只听“噗哧”一声，魏进忠立刻扑倒在地，晕过去了。

也不知过了好长时间，魏进忠醒过来了。他只觉得腿裆里疼得如剜心一般。使出吃奶的力气，才爬起来，一看，那些痞子赌友早跑得没影了。再低下头去，才发现腿裆里全是血，这才感觉湿漉漉的。再一看，那东西确实没有了，被那痞子全部割掉了。

魏进忠疼得不能走路，那地方还在不停地流血。他顺手从地上抓了一把泥土，一下子捂在往外流血的伤口上，……后来魏进忠与魏朝认了同宗，并由他介绍，到熹宗生母王选侍宫内管理伙食。这时“尽忠”改名为“进忠”了。

平日，熹宗去看望生母，与进忠相见时，他施展出奉承、巴结的技能，百般讨好，深得熹宗的欢心。

以后选侍逝世，进忠失职，魏朝又到王安跟前，替他说情，来到王安的司礼监做事。魏朝又托客氏向熹宗奏明，那时熹宗还在东宫，仍然记得魏进忠这个人，便让他入宫管理伙食。

从此开始，魏进忠不离熹宗左右，由于他善于察颜观色，有见风使舵的本事，见熹宗性好游戏，就命令工匠别出心裁，糊制狮子滚绣球，二龙戏珠等玩具，直喜得嘉宗心花怒放，高兴万分。

整日里，魏进忠与客氏二人，想着法子让熹宗开心，一起嬉戏为乐，讨得熹宗欢心，把二人当作心腹知音，几乎一时一刻也不能离开。

到了熹宗接位，当了皇帝以后，给事中杨连曾写了一本，参劾魏进忠导上为非。当时魏进忠吓得要死，他又哭着去求魏朝，乞求保护，魏朝转而向王安乞求。王安遂向熹宗皇帝奏说：“杨连所参劾的人，是李进忠，不是魏进忠。因为他们同名异姓，产生了讹传。”

熹宗听到以后，也就拉倒了。其实他本不想过问这事，只是那杨连老是盯着不放。

为了防止再有讹传事发生，嘉宗将“进忠”改名为“忠贤”。

自此以后，魏忠贤更加敬重魏朝了，便与魏朝结为拜把兄弟。两个人亲得如胞兄弟一样。

在魏忠贤笼络下，魏朝对他无话不谈，所有宫中大小事件，无不与他密谈。甚至那采药补阳，重生旧物，及与客氏对食等事，都—一说与他听，使魏忠贤开了茅塞，开了眼界，增长了知识，丰富了经验。

尤其是那采药补阳一事，他早已艳羡客氏，只虑胯下少一要物，无从纵欲。此时得了魏朝的秘授，当即按照那办法一试验，果然瓜蒂重生，不消数月之后，已结实长大，仍然恢复如原来阳物。

这可把魏忠贤乐坏了。如今有了本钱，今非昔比，鸟枪换炮了！

俗话说：“穷汉乍富，挺腰撅肚。”魏忠贤自从有了腿裆的那东西，说话，做事，连走路都与往日不同，那种志得意满的神情，令人吃惊。

一天，客氏见魏忠贤来了，问道：

“你这两天怎么这样高兴？皇上赏给你什么了？还是有什么外财来了？”

魏忠贤见问，笑嘻嘻地说道：

“你猜猜看，俺得了一件非常好，非常妙的东西，你猜是什么？”

“俺的脑瓜子笨，猜不着。”

“这东西与你有关系，再猜猜看！”

“与俺有关系？”

客氏歪着脑袋，怎么也猜不出来。

此时，魏忠贤又故意靠近客氏，上去搂住她说道：“这东西是个无价之宝。有了它，咱俩都能快活。还猜不出来么？”

客氏听了，心里已明白六七分了。原来，她见魏忠贤年轻力壮，膀阔腰粗，也曾经暗暗动情。但是，她知道魏忠贤是个净了身的太监，身上没有那东西，等于是一个废人。所以每次他来勾引、调笑之时，不过虚与应付，略略敷衍一下。今日见忠贤那种神情，似乎也有那东西了。

正当客氏左思右想之时，那忠贤早已等不及了。今天又逢魏朝值差的时候，现在不干，还等什么时间？只见忠贤抢上前去，将客氏抱到床上，脱下衣服，也顾不得多看，就来个“发试新硎”。

时过不久，魏朝便有觉察，便暗暗留心，方知忠贤已挖了墙角，与那客氏好得如胶似漆，难舍难分。见了魏朝，客氏简直不理不觑，有时竟当面唾斥，毫不留情。

且说魏忠贤本来就是一个无赖。当初他倚仗魏朝之日，他确是一条冻僵的蛇。如今他已恢复过来，就该咬人了。

再说魏忠贤知道魏朝已经察觉了，便索性一不做，二不休，竟独自占有了客氏，不准魏朝沾边，也不怕魏朝吃醋。

一天晚上，忠贤与客氏正在房里，搂头抱颈，亲亲热热，不时传出客氏那淫荡的笑声。

正在这时，可巧魏朝乘醉而来，见到忠贤与客氏搂在一块，直气得三尸暴跳，七窍生烟。张口便骂道：“你这不仁不义的小人！你说，俺哪一点对不起你？哪一件事对不起你？”

魏忠贤听了，也不生气，只是笑着说：

“好，好，好！俺是小人，你是大人！咱们之间还是不要搞得太僵，咱们还是兄弟呀！”

“谁还跟你是兄弟？你这忘恩负义的小人！若不是俺给你引荐来，你能有今天么？……”魏朝越说越气，便伸手去抓忠贤，想打他几下子。谁知忠贤不肯让，也出手来抓魏朝，两人很快扭作一团。到底还是忠贤力大，按住魏朝，没头没脸地打了一气。

那魏朝气得嘴脸都歪了，用手指着说：

“你这种无情无义的小人，在人世间都少见！你夺走俺的客氏，还敢殴打俺，你是狗彘不如！”

魏朝口里大骂不止，心里知道自己打不过他，就赶紧抽身闪过，转了身竟将客氏拉着就走。客氏又不愿意去，二人一拉一退，又扭在一起，吵嚷不休。

魏忠贤蓦见客氏被拉出房去，急急忙忙追出门来，又与魏朝撕打起来。

再说三人且走且打，一直哄打到乾清宫西暖阁外。原来乾清宫西东两廓下，各建有平房五间，全由官人居祝那客氏、魏朝也住在这里。此时，熹宗已睡下了，忽被外面的吵闹声惊醒，慌忙问道：“这是什么人在闹事？”

内侍急步上前如实奏明，皇上说道：

“让他们进来。”

魏朝、魏忠贤、客氏一齐跪在皇上的御榻前，各人如实上奏，只是共同隐去了那“采药补阳”的事情。

且说熹宗听了三人的上奏，禁不住哈哈大笑起来，他向三人问道：“你们三人都是同样的人，又没有干那件事的能力，为什么也要争风吃醋？”

三个人听了，都低头不语。因为那“采药补阳”的事，与性命攸关，还牵涉到将来的风流快活，三个人谁也不提。所以，皇上被蒙在鼓里，哪里知道，这三个人就是因为有干那件事的能力，才引起争风吃醋的！

皇上又笑了笑，似乎对这起三人争风案很感兴趣，并对如何处理这个案子已有了打算，便又嘿嘿地笑了几声，说道：“这件事，朕也不能硬断，还是让客老妈子自己选择为好。”

听了皇上的处理方案，客氏也顾不了羞涩，竟抬起头来，瞟了魏忠贤一眼。

熹宗一瞧这种情形，连忙说道：

“哦，哦！朕知道了。今夜你们三人应该分居，明天朕再替你们断明。”

三人遂遵旨，各自散去。一夜无话。

次日早朝，皇上竟颁下圣旨：

“立撵魏朝出宫。”

魏朝无可奈何，只落得短叹长吁，垂头自去。他走着，心里在骂着自己：千不该，万不该，不该把千八女鬼引到自己身边来。俗话说：“人心隔肚皮，虎心隔肚皮。”只怪自己有眼无珠，没有看透这个人面兽心的无耻面目。

魏朝越想越气，他觉得自己千错，万错，就错在把那“采药补阳”的秘密告诉了魏忠贤。说来也怪自己幼稚、轻率，直得有些傻冒。常言道：“逢人须说三分话，未可全抛一片心。”谁要自己把心里所有的秘密都告诉他，当时恨不得把自己的肠子都掏出来，截两段给他！这真是“拄着拐棍进炭窑——找煤（霉）倒”啊！

这里不讲魏朝一边走，一边在责怪自己。却说那客氏也真够辣、真够毒的，她居然想出了一条斩革除根的计策。

为了赶尽杀绝，客氏竟让魏忠贤假传圣旨，将魏朝遣送凤阳，一面命令该地官员，等到魏朝到戌，勒令缢死。那官员奉命执行，魏朝只得用一根绳子吊死！

据说，魏朝死前，还在咬牙切齿地说道：

“俺一定死后变厉鬼，去杀那恩将仇报的魏忠贤，还有那无情无义的客氏！……”

再说客氏、魏忠贤二人，从此盘踞宫禁，恃势横行。那熹宗皇帝反而越加宠幸，封客氏为奉圣夫人，其子国兴，荫袭官爵。授魏忠贤的哥哥魏钊及客氏弟客光先，都为锦衣千户。

且说司礼监王安，为人刚直不阿。他目睹客、魏专权，不由得气愤起来。

御史方孝孺曾上本参劾客、魏，王安也从中怂恿，请求命令客氏出宫，让魏忠贤改过。

熹宗当时也答应了，并将魏忠贤交给王安去批评教育，促使他改过。也让客氏退出宫外。怎奈熹宗离开这两个人，寝不安席，食不甘味，一时虽将二人逐出宫外，后来仍怀念不忘。后来客氏得到消息，又趁着夤夜的掩护，复进宫来，仍与魏忠贤勾搭一起，并且白天晚上谋划着害死王安的计策。

再说在内侍中有一个人名叫王体乾，他想做司礼监，他与魏忠贤朋比为奸。他去拜见客氏时说道：“夫人比西李怎么样？当前，你们整治王安，已是骑虎不下，应该乘胜追击，取得全胜，不能半途而废，留下祸害，必将贻害将来。”

客氏本来就想置王安于死地，经王体乾这一激，更加坚定了杀王安的信心。她急忙与魏忠贤商议，唆使给事中霍维华，弹劾王安。又命令刘朝、田诏等上书辩冤，说由王安诬陷成狱。再加客氏入内宫向熹宗进些谗言，终于惹恼了熹宗皇帝，皇上气愤地说道：“让王安降职，由王体乾继任司礼监。”

再说魏忠贤胆子越过越大。他为了公报私仇，竟假传圣旨，赦免刘朝所有罪行，并命令他提督南海子，降王安为净军，不久又令他自裁。

起先，光宗为太子时，忧馋畏讥，依靠王安左右照顾，才得以免除灾祸。等到挺击案发生以后，王安又忙上忙下，解释群疑，神宗非常信任。等到光宗接位以后，特别提拔王安担任司礼监，他劝行善政，内外称贤。等到熹宗接位时，王安从中翼助，多方照应。

如今被客氏、魏忠贤陷害，王安终被致死，岂不冤枉！满朝文武，谁也不敢为王安鸣冤。

却说王安被陷害致死，魏忠贤更加肆无忌惮。他竟然命令锦衣卫的首领私自招募兵士，大约有好几千人，居然在皇宫里面，认真操练起来。于是，征鼓、炮锐的声音，响彻禁宫内外。那皇长子生下来还未满月，早被惊死。更有甚者，内监王进，在熹宗面前试铣，结果铳炸伤手，余火乱爆，险些儿伤及熹宗，那熹宗更谈笑自若，不以为意。

再说那客氏，更为猖狂。过去，他与光宗的选侍赵氏，素不相容。她竟与魏忠贤设计构害，假传圣旨说：“……赵氏作恶宫中，残害宫女……赐赵选侍自荆”那赵选侍痛哭一场，把光宗赐给她的珍玩手镯等，罗列桌上，拜了几拜，就悬梁自缢了。

裕妃张氏，因言语不慎，得罪客氏。客氏怀恨多时，等到张妃怀孕以后，已经好几个月了。这时，客氏暗自到熹宗那里，造谣说：“那张妃为人轻佻，素有外遇，所怀身孕，恐非皇上的真种，……”熹宗听了，顿时恼怒起来，立即把她贬到冷宫里去。客氏又派人禁止送饭给她吃，可怜一位受册封的御春，活活的饿了好几日，竟死了。

却说熹宗的张皇后，为人正派，性格严谨。平日对客氏、魏忠贤为害朝廷之事，非常痛恨。每次见到熹宗，必定陈述客、魏的恶事。但是嘉宗怪她罗嗦，干脆不来了。

一日，熹宗来了，张皇后正在伏案读书。听说皇上来了，赶忙起身相迎。熹宗进屋以后，看到案上的书仍在摊着，便随口问道：“你在读什么书？”

张皇后本着脸回答道：

“是《史记》中的赵高传。”

皇上听了，不好说什么，以后又支吾几句话，便走出去了。

这赵高指鹿为马，是秦二世时的一个大权阉。那秦二世信任赵高，终于亡国。此时张皇后读的书，未必是《赵高传》，不过是她借题发挥，暗指魏忠贤，提醒熹宗。可是，这正是对牛弹琴，张皇后的一番用心，熹宗全无感觉，仍不省悟。

且说客氏。魏忠贤为害朝廷，残害大臣等事，多半是假传圣旨。难道熹宗皇帝就耳无闻、眼看不见么？原来熹宗有个小聪敏，善弄机巧，什么刀、锯、斧、凿、油漆丹青，往往亲自动手。皇上曾经在院子里制作一座小宫殿，形式仿照乾清宫，高不过三四尺，曲折微妙，巧夺天工。各种各样的玩具，都造得玲珑剔透，精美无比。但是，皇上却把朝廷要政，反而置之脑后，无暇过问。

因此，魏忠贤又常常趁皇上在斧劈、砍削之时，因事奏请，熹宗听了，未免厌烦，往往随口说道：“朕知道了！你自己去照章办理就行了。”

那些大臣的奏本，按理说，都有皇帝的御笔亲批。但是，熹宗一律让魏忠贤去办。

因此，魏忠贤就乘此机会，报怨雪恨，无所不为。他假传御旨的结果，无论怎样，那熹宗从不过问。时间一长，他的胆子更大了。

魏忠贤住在宫南，客氏住在宫北，二人相矩不远，中间还驾着一个长廓，以便交通往来。两人除了每晚肆淫以外，就是设计营谋，制造冤案，去达到排除异己的目的。

客氏在风彩门，又另盖一套房舍，有人说：“魏忠贤已满足不了她的要求，又找了几个面首。连大学士沈鹤，也是其中之一。”

由于客氏淫欲无度，白天晚上都要有男人陪着。每逢出外，侍者如云，跟皇家的阵势不差。其私宅里，灯炬照耀，远过明星。衣服华丽似天仙，香雾萦绕如月宫。

再说那客氏性喜妆饰，每次梳洗，要几个侍女伺侯。她们为她奉巾理发，添香插花，各有任务，不敢怠慢。客氏的搽发油，只用漂亮女子的津液，充作脂泽，每天一次。据她说：“此方传自岭南老人，名叫群仙液，用久了，至老不生白发。”

客氏喜欢模仿南方人的扮妆。衣服是大大的袖子，长长的下摆，走起路来，飘飘欲仙，真像月里嫦娥下凡了。

客氏还有一手绝技活儿，是她独得烹饪的秘诀。熹宗的饭菜，必须由客氏亲手做成，才能爽口，他才愿意吃。所以，她得此专宠，恩礼不衰，谁又能比得上呢！

却说明朝末年，由于宫廷纷争，“三案”迭起。虽然事属内廷，但是朝议汹汹，久久不息，成为党争的重要题目，朝廷更加腐败。终于造成辽东军屯破坏，军士逃散，军械朽蠢，军备废驰。这就为后金国的人侵，提供了良好的外部条件。

四、天命，新汗王的年号