江浪传奇-第9部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



韩竹君横了他一眼，嗔道：“师兄，你深更半夜来我家中，鬼鬼祟祟的，现下还闹出这么大动静，这回可好，我家里都乱成一锅粥啦！”

罗丰微微一笑，道：“师妹，你不喜欢我去探望你么？”

韩竹君粉脸一红，垂下头去，幽幽的道：“你若见我，只管光明正大的投贴过府便是。我爹又不是不知道你是我师兄，欢迎你还来不及呢！你也真是的，夜半三更的上门，岂不惹人误会？”

罗丰哈哈一笑，道：“你贵为知府千金，知书识礼，规矩十足。我罗丰却是个江湖儿女，从不拘泥于世俗之见。本来我有事找你商量，顺便看你左肩伤势如何。只是想不到区区一个知府衙门，会有如此武林高手，竟能发现我的行踪。师妹，看来你爹爹手下的教头之中，卧虎藏龙，必有高人在内！”

韩竹君摇摇头，道：“我爹爹虽为官多年，但他手下也就那几名教头和捕头，哪里有什么高人？今儿晚上之事，多半另有蹊跷！”罗丰道：“什么蹊跷？”韩竹君道：“我怀疑是有人在跟踪你。”

罗丰哼了一声，傲然道：“师妹此话何来？在这江南武林之中，还有谁能跟踪我‘辣手书生’而不被发觉？难道我黄山派的‘流云飞步’只是练着好看的？”

韩竹君轻轻的道：“‘辣手书生’，‘辣手书生’，你真的想要这个外号？”罗丰道：“这是人家江湖上的朋友给脸罢了，我也不好推辞。”

韩竹君道：“你明明一个练武之人，却偏偏喜爱扮成书生模样。我知你读书不多，却又为了这个‘辣手书生’之名，整日价揣着论语、大学和唐诗选辑。师兄，你又何必如此……”不待她说完，罗丰不耐烦的叫道：“够啦，够啦！师妹，你也知道我这一辈子最大的憾事便是少时家贫，无力求学，未能考秀才，中举人，入翰林院，像你爹爹那样牧守一方。否则以我的聪明才智，何至于沦落江湖？”

韩竹君“哦”了一声，默然不语。

罗丰见师妹背转身子，抬头望着天上明月，显然心下不喜，他暗自后悔语气太硬，忙温言道：“师妹，对不起，是我失言了。对了，你，你……爹娘对咱俩的事会不会反对？他们会不会替你物色一个翰林学士作夫婿？你心里究竟是什么主意？”

韩竹君嘘了口长气，轻轻的道：“师兄，我拜在黄山派门下已有六个寒暑。这六年来咱们同窗共砚，习练拳剑，可谓朝夕相处。我的为人，你还不知道么？”顿了一顿，又道：“读书人有读书人的好，习武者有习武者的强。师父他老人家说过，三百六十行，行行出状元。师兄，你少年英雄，剑术在黄山派后一辈中无出其右，师尊和师叔们对你都颇为看重。没准儿明年本派十年一次的‘天都峰大校’之中，你击败祁、晁等师兄，成为本派的掌门弟子也未可知。其实，要我说啊，一个人最重要的还是品性操守，便如同前日那位给我们报信的江镖头，也是个很有侠肝义胆的好男儿！”

罗丰心下不以为然，但不敢再驳斥，笑了笑，道：“是啊，那个江镖头武功平平，没什么本事，但是为人倒挺实在。”斜眼偷睨了韩竹君一眼，轻声道：“你爹娘还不知道咱俩的事情么？”

韩竹君微微摇头，踌躇道：“我，我还没有来得及跟他们说呢。”

罗丰双掌一击，急道：“师妹，你，你怎么还在犹豫不决？”

韩竹君嗔道：“我一个规规矩矩的闺女，怎么好意思先行提及这个？师兄，你也知道咱们黄山派的规矩。同门师兄妹若想成亲，须先行禀明师尊，再由师门出面，向我父母求娉。你让我一个女孩子家向父母禀明此事，倘若师父和师叔们知道后心存芥蒂，岂非弄巧成拙？”

罗丰哼了一声，道：“这些繁文缛节，当真令人头痛。师妹，你又不是不知道，师父他老人家长年闭关，这次一出来便吩咐咱们到关外取宝，哪里给我开口的机会？”

韩竹君摇头道：“才不是呢。我看你八成是怕师父责骂，自己不肯开口。师兄，你若当真想娶我，便是拼着挨师父一顿骂，却又怎样？”

罗丰俊脸一红，支吾道：“为了师妹你，我便是赴汤蹈火，也在所不辞。你放心，我一定会跟师父说的。我只担心你爹娘嫌弃我出身寒微，瞧我不起。我只是一介布衣，我爹是个渔夫，前年病故，我娘靠织布为生。你贵为知府千金，身份尊贵，人又美貌，完全可以嫁给一个达官显贵的子弟。唉！”

韩竹君叹了口气，道：“师兄，你定要把我看成那种人，我也无话可说。我只想让你明白，你身为一个男儿汉，应当敢作敢为，有所担当。这样罢，你明儿一早去知府衙门，光明正大的向我爹爹求亲，如何？”

罗丰一怔，迟疑道：“明儿一早，向你爹爹求亲？”

韩竹君愈益恼怒，轻轻顿足，嗔道：“你若然不敢，还是趁早作罢。”

罗丰侧头想了想，道：“师妹，要不还是等办完正经事再说罢。不如按照门规，先行请示师父，再由他老人家代为求聘，比较稳妥一些。你说呢？”

韩竹君又叹了口气，默然半晌，淡淡的道：“你适才到我门外，说是有要事相商。现下你快说吧，我还要回家呢？我离开之前吩咐过那两个服侍我的小丫环，说我半个时辰后便回府，爹娘若是迟迟不见我，定会担心的！”

罗丰笑道：“其实也没什么事。这次马家坡一役，你我二人联手大败五湖帮和田七爷一伙江南大盗，一战成名，我这才有了这个‘辣手书生’之名。想想真是快哉，哈哈！”

韩竹君悠悠的道：“那是因为咱们事先知道‘快’田七和胡十三的阴谋诡计。田七爷虽然受伤遁去，五湖帮也伤亡惨重，但你我二人也受了伤，两匹马儿也被射死啦！虽然包袱未丢，但说起来，咱们也只是险胜而已。”顿了一顿，又道：“其实这次咱们有惊无险，多亏了那位青龙镖局的江镖头。若非他事先通风报信，只怕……”

罗丰不待她说完，打断话头，不耐烦的道：“若然论及真实本领，凭咱二人的黄山剑法，田七和胡十三哪里是你我的对手？哼，这些绿林中的盗贼，全是浪得虚名之辈，不过是仗着机关陷阱罢了。什么绊马索、倒钩、渔、暗箭毒粉，下三滥的江湖伎俩全都用上了，还不一样难不倒咱们？”

韩竹君幽幽的道：“你总是这样，别人的言语，半句也听不进去！”

罗丰笑道：“我今夜见你，便是想瞧瞧你左肩的箭伤怎么样啦。如果好得差不多了，咱们还是尽快返回黄山，把包袱交给师父吧！”

韩竹君淡淡的道：“我的伤已无大碍。待明儿一早，我会禀明父母，便跟你回黄山复命。”瞧了罗丰一眼，道：“时候不早，我要先回去啦，明儿辰牌时分，你在我家大门外等我吧。反正你也不敢上门求见！”最后这句话，不无埋怨之情。

罗丰讪讪一笑，道：“待我‘辣手书生’闯出一番名堂，获得黄山派掌门弟子之位，自然有机会正大光明的进你家门。嗯，料来黄山派‘掌门夫人’之位，亦足以令你父母满意的了。师妹，我送你回去罢？”

韩竹君轻轻“嗯”了一声，道：“你夜半闯府，又把我引到这荒宅之中，净是说这些没用的。走吧！”

罗韩二人离去之后，废宅一角的树荫之下并肩走出二人，正是梦中老人和江浪。

梦中老人捋须一笑，道：“原来这对小情侣半夜三更闹着玩呢。江浪，咱们今夜可是白忙一场啊！”

江浪道：“是啊。只不过我有些不明白，罗少侠既然喜欢韩姑娘，为什么又不肯上门提亲？”

梦中老人淡然道：“那韩姑娘确是个好女孩儿，她虽出身官宦之家，却丝毫不见骄纵之气。罗丰那小子空有一负好皮囊，又是黄山派的嫡系传人，其实自卑自伤之心极强，他是不敢见未来的岳父大人。”

江浪道：“这也不能全怪罗大哥。你别忘了，韩姑娘的爹爹可是知府大人呢！”梦中老人哼了一声，道：“知府大人又如何？江浪，你从实给我说，如果换作你是罗丰，你敢不敢上门提亲？”

江浪侧头想了想，双眉一挺，缓缓道：“如果韩姑娘是我娘子，别说他爹爹是知府大人，便是玉皇大帝，太上老君，我也不怕！”

梦中老人拊掌大笑，点头道：“好，有种，这才是大好男儿。不错，你娶的是老婆，又不是知府。罗丰这小子枉为名门正派的子弟，见识却如此肤浅，为人又自私自大，这位韩大小姐如果嫁给这种男人，日后也未必便能幸福。”

二人聊了一阵。江浪抬起头来，只见月亮微微偏西，已是子未丑初，道：“已经到八月十四了。”

梦中老人一怔，忽道：“江浪，这几日我会去钱塘江观潮。半个月之内，不会再找你啦。你好自为之！”

江浪听他没头没脑的这么一句话，奇道：“梦中老人，你们神仙也喜欢观潮么？”

梦中老人抬头不语，隔了一会，向前踏上一步，两臂慢慢提起至胸前，左臂半环，宛如捧着一个大球一般，左掌与面对成阴掌，右掌翻过成阳掌，双手虚抱，拉开架式，沉声道：“江浪，先跟我学着做！”一面继续抱球转臂，一面缓缓将入门练功的口诀和行功之法说了出来。

江浪自见了梦中老人弹指飞瓦的神技之后，心中对他敬若神明，佩服之极，焉敢忤逆？当即依言照练，潜心用功。

第8章　混沌一式（二）

八、混沌一式（二）

梦中老人教了一遍，见江浪举手投足之际，竟已练得似模似样，点头笑道：“这就对了。天下没有平庸的徒弟，只有平庸的师父。曲中流么……”瞧了江浪一眼，摇了摇头，又道：“这招叫做‘混沌一式’，招式寻常，简便易学，讲究‘抱物成球，宽打高举’，只是‘混沌三式’的入门功夫。你功力平平，若猝遇强敌，难以抵挡，因此你务须牢记，危难之际，你只须自顾自的反复使出这招，多半还是能自保的！”

江浪跟着依法修习了一会，忽道：“这种招式，倒像是太极拳！”

梦中老人神情俨然，一本正经的道：“不错。太极拳乃武当三丰祖师所创，讲究意、气、形、神，做到‘含蓄内敛、连绵不断、以柔克刚、急缓相间、行云流水’，我这套‘混沌三式’，始于太极，终于混沌。佛曰：不生不灭，不垢不净……”向江浪瞥了一眼，见他又脸现迷茫之色，便即笑了笑，道：“凡事循序渐进，这些道理以后你会慢慢明白。现下，你只须跟着我做便是！”

次日一早，江浪又被金六连嚷带推的叫醒，一骨碌从床上跃下。金六笑道：“江大镖头，最近你可是越来越能睡了。段副镖头催促赶紧出发，说是今儿晚上便能赶到虎丘贺家庄交货啦！”

镖队自无锡到苏州，已不过六七十里地。当日下午申牌时分，一行人途经剑池，边行边打听，终于到得姑苏城外西北十里的虎丘贺家庄外。

镖行中人进入苏州境内以来，沿途风景，已自令人啧啧称赞。此刻行至近前，但见那剑池畔山石叠嶂，林木葱郁，飞泉流瀑，池内流水不绝，幽深莫测。遥望云岩寺古塔矗立山巅，“风壑云泉”，端的是灵山秀水，难描难绘。

众人沿着蜿蜒的山道迤逦行来，到得一座牌匾上横书着“贺家庄”三个大字的汉白玉牌楼前。段振飞翻身跃离马背，摆了摆手，众镖师纷纷下马，车马尽皆停了下来。

只见那贺家庄倚虎丘山势起伏而建，泉石园林，极尽幽深，屋宇连绵，虽则看上去规模不大，但构筑精巧，极具匠心，竟非人间气象。

钟元鸣长叹一声，对段振飞道：“段副镖头，这趟走镖，能够看到眼前这等图画般的风景，回宿迁后总镖头便是一文钱不给，我老钟也觉得不算白来一趟啦！”段振飞微微一笑，道：“端的是好风景。想来住在此处的主人，必非寻常之辈！”

便在这时，忽听得一声长笑，石阶上一人手中折扇轻摇，快步而来。待得走到镖队前一丈开外，立定脚步，唱了个喏，道：“各位达官爷远道辛苦，敝庄主令在下在此恭迎台驾。敢问哪一位是段副镖头？”说的虽是官话，却难掩软绵绵的吴侬韵味。

段振飞见来者是个二十七八岁的青年公子，青衫方巾，作文士打扮，相貌俊秀，说不出的风流儒雅，心中先存了三分好感，上前一步，躬身抱拳，道：“相公请了！在下段振飞，不敢请问公子爷高姓大名？””

那青年收拢折扇，目光在镖行一行人脸上掠了一眼，嘴角含笑，拱手道：“久仰‘密不透风’段英雄大名，当真是如雷贯耳，今日有幸得见。在下公孙白，忝在贺家庄的管家。段副镖头从宿迁远道而来，车马劳顿，一路辛苦了。请列位跟在下入庄奉茶。”

说着微微转身，伸手肃客。

到得庄内，众人在东首一个较大的院子前停下。只见门外四五名青衣罗帽的庄丁簇拥着一名肥肥胖胖的老员外，正在候客。

段振飞心道：“这个员外定是贺老庄主了！”果见那青年公孙白停步转身，微笑道：“段副镖头，这位便是敝庄贺老庄主。”又向那贺庄主介绍了段振飞。

贺庄主和段振飞、钟元鸣等见了礼，迎进客厅。分宾主坐定，略行寒暄，贺庄主和段振飞便即取出财物的清单，吩咐公孙白和钟元鸣等前去拆开箱子上的封条，详细查验核对。

待得交接镖银完毕，天色已黑，贺庄主甚是热情，吩咐摆下筵席，款待青龙镖局一行人。

贺家庄留膳留宿，殷勤周至，令段振飞等大为感激。当晚众人在贺家庄的西厢院中歇宿，次日早饭后告辞而去。

贺庄主携公孙白等人送到庄门外，甚是客气，临行前又打赏一百两银子茶资。

待得镖局一行人转过山坳，去得不见了影踪。那贺庄主面容一端，右手一挥，众人躬身退去，片刻间走得干干净净。

庄外林荫之中，只剩下贺庄主和公孙白二人。贺庄主退了两步，向公孙白躬身行礼，毕恭毕敬的道：“少主，五十万两银子已到，咱们要不要立时向教主报告？”

公孙白轻摇折扇，淡淡的道：“暂时不必。姑姑她老人家让我来虎丘亲自监督镖银交接之事，其实是想弄明白青龙镖局这次押镖的具体经历。贺长老，你不觉得奇怪么，邓通达是个老狐狸，明知道这次走镖凶险重重，便诈称旧伤复发，却让段振飞这家伙冲在前头。你明不明白，青龙镖局的这趟镖银原本不可能顺利送到虎丘的？”

贺庄主眉头微皱，道：“属下也觉得颇为不解。少主，邓通达旧伤发作之事当真是假装的？”

公孙白点点头，缓缓说道：“千真万确。”

贺庄主低头思索，忽然微微一笑，道：“定是济南府‘长风镖局’的章启凤等人被劫杀后，姓邓的吓破胆子啦！”

公孙白淡淡一笑，不置可否，侧头想了想，忽道：“贺长老，适才我所说这五十万两财物不可能顺利送到，你可知是何意思？”

贺庄主眼前一亮，抬起头来，道：“少主的意思是说，以青龙镖局这些人的能耐，不可能击退雁荡山的‘银鞭神舵’丁一峰。除非那个段振飞当真‘密不透风’，武功犹在丁一峰之上。”

公孙白笑了笑，直视着扇面上的“忍”字，淡淡的道：“段振飞如果真有这个本事，也不会甘为副贰多年，屈居在邓通达之下了！”

贺庄主恍然大悟，笑道：“难怪昨晚筵席之上，你不住的以言语套问他们这趟镖途中的具体情景。属下还以为你是想打听五湖帮、神蛟岛和黑风寨的情况呢？”

公孙白冷笑道：“五湖帮、神蛟岛和黑风寨的人马加起来，又能成得多大气候，自也不在教主她老人家的眼里。我只是奇怪，‘快’田七被人打伤，此事与青龙镖局有无干系。还有，雁荡山的‘银鞭神舵’丁一峰又怎会失手？”

贺庄主一怔，皱眉道：“说来也真是诡异。只可惜青龙镖局的人都守口如瓶，丝毫没有吐露到底是谁打退了雁荡山群贼。”

公孙白淡淡的道：“镖银到不到，对本教来说一点儿也不打紧。倒是谁能击败‘快’田七，打退‘银鞭神舵’丁一峰，此事须好好查一查。江南武林之中，几时多了这么厉害的高手？”

贺庄主凝神思索了一会，缓缓的道：“少主对青龙镖局的人是不是有所怀疑？”

公孙白点头道：“如果段振飞这个人没有可疑之处，多半便是那几个年轻镖头和趟子手有古怪。嗯，让邓通达和段振飞捡了这么大的便宜，青龙镖局的名头必会越来越响！”

贺庄主道：“少主，要不要派人盯着？”

公孙白点头道：“也不必盯得太紧。区区一家镖局，谅来也翻不了甚么大浪。说不定当真遇到高人暗中相助，段振飞自己也蒙在鼓里呢。嗯，我只想弄清楚，到底是谁把丁一峰吓得连夜逃回雁荡山老巢，乖乖的躲起来做缩头乌龟，再也不敢露面了。”

说到这里，他将折扇一合，插入腰间，笑道：“今儿是八月中秋，还好段振飞那家伙识趣，及时赶到。好了，我要先去探望一下表妹，这便动身。贺长老，那件事便辛苦你关注一下啦！”

贺庄主躬身道：“请少主放心。”

镖局一行人众原路而回，一面在虎丘山下浏览山水风景，一面三三两两的嬉闹说笑。

常言道：“无事一身轻”，于镖局中人来说，镖银交卸之后，不必再担心强盗劫掠，这一刻才是大伙儿最轻松、最愉快的时候。

众镖师和趟子手人人兴高采烈，段振飞却牵着坐骑，呆呆出神，蹙眉不语。

江浪牵马跟上，与段振飞并肩缓缓而行，问道：“段副镖头，你好像有心事？”

段振飞转头瞧了他一眼，道：“江兄弟，我心中始终存着个老大疑窦，难以索解。前日若非你坠落树下，那位青袍老人也不会现身相救，这一趟镖银必失无疑。到底那老者是甚么来头，为何出手相助，丁一峰又怎会畏之如虎？”

江浪也自心中奇怪，道：“是啊。这回镖银险些不保，真是多亏了那个拉胡琴的老先生。却不知他到底是什么人？”

段振飞目光在江浪脸上注视片刻，缓缓摇头，又道：“我曾让你知会大伙儿，任何人不得将那老先生现身之事说与外人，因为他曾跟丁一峰说过，‘废话少说，老夫不想江湖中有甚么闲言闲语。’当时我虽被打得倒地不起，却也能听出来，他不想让人知道此事。”

江浪点了点头，道：“段副镖头尽管放心，镖局众家哥哥均是严守秘密，绝不向外人吐露此事。”顿了一顿，又道：“昨晚吃酒之时，贺家庄的那位公孙管家也曾向我们几人打听过，哥儿几个都没提半个字儿。”

段振飞吁了口长气，道：“江兄弟，你适才问我有什么心事，这才是我真正的心事啊！”江浪奇道：“那是为了什么？”段振飞道：“我有点儿怀疑，贺家庄的人好像事先便知道，咱们走这趟镖，未必能顺利到达。”叹了口气，拍拍江浪肩膀，笑道：“罢了，或许是我多虑了。好在有惊无险，算是便宜了咱们。别想这么多啦，既然来到姑苏，让大伙儿到城中喝酒去，好好过个中秋！”

第8章　混沌一式（三）

八、混沌一式（三）

本来姑苏城在虎丘的东南方向，镖局一行人如果返回宿迁，须往北去。但既到虎丘，苏州在望，焉有不入城游玩之理？

那苏州又名姑苏，世称“水城”，“水乡泽国”，素有“上有天堂，下有苏杭”之说，境内河港纵横，湖荡棋布，端的山清水秀，景色如画。更因处于太湖之滨，地势平坦，土质肥沃，盛产稻米蚕丝，有宋以来便有“苏湖熟，天下足”的美誉。

众人在苏州歇息数日，过了中秋，痛饮畅赌，不在话下。段振飞又带同镖行中人或乘船，或骑马，或步行，帮着江浪在城中大街小巷，水边桥畔，四处打探鲍小昙音讯，一连几日，却是迄无头绪。

到得第六日上，段振飞、钟元鸣等念及离家日久，难以久耽，不得不返回宿迁。江浪将众人送到城门外。

临行之际，段振飞等叮嘱了江浪几句，只身在外，须当事事小心。连舌头伤势未愈的元亮也拉着他手，含含混混的说了一会话。

镖行众人与江浪举手作别，缓缓北去。

江浪悄立于姑苏城外一个小丘之上，眼望着镖队渐行渐远，终于再不可见。他自十七岁那年投入镖局，与众人朝夕相见，一旦分手，甚感依依不舍，心道：“从此天地之大，只有我一个人随处流浪了。”但觉得天地悠悠，世事茫茫，想起自幼孤苦、严师辞世、爱侣离去，诸般不如意之事一齐兜上心头，悲从中来，热泪盈眶，说不尽的孤寂凄凉。

一个人在秋风中悄立良久，怅怅而归。

江浪在苏州城内大街上找了一家客店住下，寻了几日，好生烦恼，寻思：“所有的布坊和衣铺都说这幅锦帕确系上等苏绣，而且绣工极为精致。但到底是哪家布庄所出，却谁也说不出个所以然来，看来从锦帕入手，难有结果。但只凭着小昙的这副画像，怕是更加机会渺茫了。唉，到底我该怎样才能找到娘子？”

又想：“若是梦中老人能提醒我一下，也是好的。下次要是能再见到他，定要问个明白。”

但说来也奇怪，自上次夜闯无锡知府的府邸之后，梦中老人再也没有出现过。其实自那夜之后，他每晚一着枕便呼呼大睡，但却连一次梦也没有做过。

从此江浪便留在苏州城继续打探鲍小昙的消息。他拿着锦帕和画像到处打听，虽然那锦帕确是上等的苏绣，但那姑苏城“最是红尘中一二等富贵风流之地”，用此锦帕的人家，不可胜数，无从查对。至于那幅仕女图，除了偶尔有些破落户子弟和擅长书画之人搭腔之外，更无一人见过画中之女。

在姑苏城如此忽忽数日。江浪每日里早出晚归，一人一骑，却将城内城外、大街小巷都走遍了，于道路已十分熟悉。

这日早膳之后，江浪穿到大堂，正欲出门，那店中掌柜的忽道：“江镖头，且请留步。”江浪停步回身，道：“萧掌柜，甚么事？”萧掌柜从柜台内抽出一把杏黄色的布伞，道：“今儿是阴天，多半要下雨。你出去找尊夫人，还是带把雨伞稳妥一些！”

十余日来，江浪寻妻之事客栈中已尽人皆知。他听了萧掌柜之言，不由得眼圈儿红了，接过雨伞，哽咽道：“谢谢。”萧掌柜打量着他，笑眯眯的道：“你今日准备往东还是往西？”江浪道：“西面的阊门、山塘、虎丘一带都已去过，半点儿头绪也没有。今儿我想往东城看看。”

萧掌柜道：“江镖头，请恕老汉直言，你这般找来找去，人海茫茫，只怕难有结果。”

江浪黯然道：“我也知道。但不找遍全城，我怎么也不会死心。”

萧掌柜摇头道：“我不是这个意思。”顿了一顿，道：“从这幅画像来看，似尊夫人这等绝色佳丽，即令姑苏城中美女如云，也极少有人能比得上她的。”

江浪皱起眉头，道：“萧掌柜这话是什么意思？”

萧掌柜微微一笑，道：“江镖头何不雇一只小船，到山塘街的‘柳家画馆’，请那里的掌柜柳老画师照着这副画像一模一样的多画几张，然后到处张贴一番，岂非事半功倍？”

江浪一怔，随即眼前一亮，连连点头，赞道：“好主意，好主意！”

当下江浪按照萧掌柜之言，雇船前往山塘街，一路小桥流水，来到那间临河而建的“柳家画馆”之中。

“柳家画馆”的老掌柜听了江浪来意，将那张仕女图仔细端详了半晌，欢喜赞叹，连连颔首，道：“不错，这副果然是‘江北画仙’的真迹！”

他闭目垂眉，低头沉思，隔了好一会，才向江浪打了一躬，说道：“客官，老朽好生惭愧，绘画的笔力不足，自问无法临摩‘江北画仙’毛大画师的杰作，即便徒有其形，亦难得其韵。抱歉，抱歉！”

江浪急道：“柳老先生，只要按照这画上相貌来画即可，我是用来寻我妻子的，只要像她便成。对你们画家来说，照着图画临摹，岂非容易之极？”

柳老画师斜眼横睨江浪，伸手捻着山羊胡子，冷笑道：“哼，年轻人不懂就别乱说。‘临摹’书画，最是讲究功夫的，何易之有？有道是‘临书易失古人位置，而多得古人笔意；摹书易得古人位置，而多失古人笔意。临书易进，摹书易忘，经意与不经意也……’”

江浪听他摇头晃脑，滔滔不绝，忙哈腰陪笑，道：“老先生息怒。小子无知，急于寻找我家娘子，言语唐突，还请恕罪则个！”

柳老画师点一点头，又瞧了瞧画像，蹙眉默然，过了片刻，道：“据你所说，尊夫人和这副画像不过七八分像，倘若老朽再依样葫芦的绘画，只怕不到五六分。客官，你觉得只凭一张五六分像的肖像，能够在姑苏城中找到你妻子么？”

江浪听了这番言语，不由得冷了半截，收起画儿，向柳老画师拱手作别，失魂落魄的离开画店，回到船上。

船夫解缆摇橹，驾船而去。

小船在山塘河中缓缓行了一阵，那船夫见江浪默坐船头，望着一副美女画像呆呆出神，神情倦怠，意兴萧索。他一瞥眼间，望见画中女子的容颜，不由得“咦”的一声，惊道：“还道是谁，却原来是这位姑娘，嗯，是她，勿错哉！”

江浪一呆，随即站起身来，问道：“船老大，你说什么？”

那船夫向画像一努嘴，问道：“客官，这副画儿是在柳家画馆买的么？柳掌柜画的勿很像哉。嗯，照侬看末，确系勿怎么像哉？”江浪道：“此话怎讲？”船夫笑道：“我同你讲，定是画错哉。这位小娘子末，本人的容貌要比画上至少齐整十倍。”

江浪又惊又喜，道：“是啊，她本人要比这画上美丽十倍，一百倍，一万倍。船老大，你，当真见过她？”

那船夫将橹横在船尾，走到船头，侧头向画像凝视片刻，点点头，想了一会，又摇摇头，欲言又止，终于叹了口长气，皱眉道：“客官，我同你讲，勿晓得你要这画儿，哈事体介？这位小娘子，最好勿要招惹，耐末勿得了。”

江浪听他说的是苏州土白，只是勉强懂得七八成，便道：“船老大，你能不能说官话，老是本地吴语，我听不完全明白。”

那船夫嘿嘿一笑，咳嗽一声，改以官话，说道：“我是说，这位大姑娘的画像，你最好不要放在身上。若是让人发现了，便会有大大的麻烦，说不定连小命也要丢掉呢。”

江浪愈听愈奇怪，问道：“那是为了什么？”

那船夫嘘了口长气，脸色郑重，道：“既然你花费了银子雇我的船，合该咱哥儿俩有缘。小兄弟，听你口音是外地人罢，我劝你一句忠告，拿着这幅画在没人的地方自个儿瞧瞧便罢，千万别让人看到，否则，那可危险得紧。”顿了一顿，又道：“当真奇怪，柳老画师的画馆中，怎么会有这姑娘的画像？”

江浪更加糊涂，强自按捺，问道：“你且说说，有何危