江浪传奇-第13部分

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江浪一怔，侧头打量着她，见眼前女郎眉目如画，神清骨秀，端丽无双，却不是妻子鲍小昙是谁？伸手抓住她一双纤纤素手，不住摇晃，又笑又跳，叫道：“小昙，你别再开玩笑啦。你知不知道，自从那天我回到家里，不见了你，我到处找你，找得好辛苦。好娘子，快告诉我，这些日子你都去哪里了？”

律灵芸见江浪眉花眼笑，欢喜不胜，绝非作伪，心下纳罕不已，颤声道：“江浪，你认错人啦。我真的不是你妻子！你，你瞧清楚点。”

江浪又是一怔，上下打量着律灵芸，只觉眼前的白衣女郎面目身材与鲍小昙一模一样，但声音语气颇有不同，迟疑道：“娘子，这才几日不见，你不认得我啦？你，你说话怎地这般口气？”

律灵芸淡淡的道：“你瞧清楚了，我姓律，不姓鲍。我不是你妻子鲍小昙。”

江浪傻傻的向她瞪视，见她冷若冰霜，凛然有不可犯之色，胸口一酸，眼眶不由得红了，摇头道：“你明明就是鲍小昙，为什么不肯认我。为什么？”

律灵芸皱眉道：“江公子，你再仔细瞧瞧，我是不是你妻子？”

耀眼阳光之下，江浪又仔仔细细的打量着律灵芸，左瞧右瞧，横看竖看，眼前少女雪肤花貌，艳美无俦，却不是自己日思夜盼、念兹在兹的新婚妻子鲍小昙是谁？

只不过一向眉眼盈盈、笑语如花的鲍小昙又几时变成这么冷冰冰的模样？

他又是焦急，又是不安，涩然道：“小昙，我瞧得很清楚，你本来便是我妻子鲍小昙啊。你，你是不是生病了，把什么都忘记了么？你，你怎么不认得我啦？我是江浪啊，咱俩七月十二在马陵山下大村中洞房花烛。你难道都忘得干干净净？”

公孙白和菊桂二鬟站在一旁，一时均被江浪的这番突如其来的疯狂行径惊得呆了。

律灵芸见江浪紧紧抓住自己双手，不愿分开，满脸激动之色，显是唯恐自己挣脱离开，不禁羞得俏脸生霞，低垂粉颈，央求道：“江公子，你，你别这样。我真的不是你妻子鲍姑娘。你认错人啦！”

霎时之间，江浪脸色惨白，怔怔不语，过了片刻，痴痴的道：“小昙，你爱吃的桃酥和绿豆糕，我都买回家来了。”律灵芸摇了摇头，一双纤纤素手被他大手握着，泪流满面。

但见人影一晃，公孙白闪身来到律江二人之间，右臂倏地探出，将江浪的双手硬生生的扳开，反臂向一旁推去。叫道：“江镖头，休要放肆！”

江浪被推得脚下一个踉跄，身子打了个旋，立足不定，一交坐倒在地。他急忙挺身跃起，瞪了公孙白一眼，目光又瞬也不瞬的望着律灵芸。

律灵芸将盈盈妙目凝视着他，黯然摇了摇头，眼中泪光莹然，樱唇微颤，脸现悲悯之色。

便在这时，江浪突然之间省悟，无论眼前的白衣女郎是不是鲍小昙，都已经再不会是自己妻子了。他呆呆的怔了半晌，恍恍惚惚的若有所失，蓦地急火攻心，哇的一声，喷出一口鲜血。

律灵芸一惊，伸手推开守护在她身旁的公孙白，走向江浪，柔声道：“江，江公子，你没事吧？”

江浪惨然一笑，摇了摇头，突然间高声大叫，跳起身来，发足向院外狂奔而去。他边奔边叫，叫声中充满了绝望、气恼、伤痛、悲苦，声音竟不似人声，犹如是一只受伤的野兽在旷野中嗥叫……

院中四人面面相觑，尽皆惊愕不已。

公孙白怔怔的望着江浪背影消失的方向，哼了一声，转过身来，道：“这小子胡言乱语，冲撞表妹，多半是疯啦！”对律灵芸微微一笑，柔声道：“表妹，你没被江浪那小混蛋给吓着吧？”

律灵芸秀眉微蹙，摇头道：“我没事。表哥，是你先来到岛上，适才你跟江公子在外面都说了些什么？”

公孙白微笑道：“也没什么。我本来想劝他留在你身边，做个保镖，这家伙有点儿贪心，定要每个月五十两银子。还有，先让我预支一个十两重的金元宝，想是怕不信任咱们。”

律灵芸嗯了一声，蹙眉默然，过了片刻，嘴角边挂着一丝冷笑，淡然道：“这种贪婪之人，岂能留在我身边做事？”吩咐小菊道：“你去跟着瞧瞧。无论如何，这个人始终有恩于咱们，别出了什么岔子。他若是有甚么条件，都答应了他罢。”

小菊应了声：“是。”拔步追了出去。

小菊在岛上寻了良久，问遍渔樵，才在湖畔一块岩石上找到江浪。

她慢慢靠近，见江浪脸色苍白异常，浑无半点血色，双眼发直，神色僵滞，乍一看去，竟尔如同死人一般。又见他衣衫褴褛，裤脚被钩刺撕得破烂已极，腿上也被划得血淋淋的。显然是乱奔乱走之际，被岛上荆棘树枝所伤。

小菊默不作声的来到他身边，凝视着他脸，隔了良久，轻声道：“那副画像中的女子，也就是你妻子。她，她长得当真跟我们小姐很像？”

江浪缓缓转过脸来，怔怔的瞧着她，点了点头，一脸茫然之色。

小菊一呆之下，长长吁了口气，道：“依你所言，你和你妻子鲍姑娘是七月十二成亲的。上个月十二的那天，我和小姐还在南海的‘侠隐岛’上陪夫人练剑呢。江大哥，你，你真的认错了人……”

不待她说完，江浪已打断话头，嘶声叫道：“你胡说，不可能！她，她就我娘子。明明是她，是小昙，小昙她不要我啦。你，你们干吗骗我？为什么？”

但听得咕咚一声，江浪直挺挺的摔倒在地上，双眼翻白，已晕了过去。

小菊吃了一惊，急忙扶起了他，出力摇晃，叫道：“江大哥，江大哥。你醒醒！”

过了片刻，江浪茫然睁开眼睛，脑海中空空洞洞，意兴萧索，出神半晌，又挺身站起，哑声道：“小菊姑娘，求求你，让我走吧。我便是死，也不想在这个岛上多呆一刻。”小菊神色黯然，微一点头，从怀中取出一只海螺，呜呜呜的吹了几声。

江浪听到海螺之声，纵目望去，先前所见的那六艘三檐船俱已不在了。他又呆呆出神，一阵湖上清风吹来，禁不住打个冷战，犹似大梦初醒，脑海中灵光一闪，问道：“小菊姑娘，我心中存着几个疑团，很不明白。念在相识一场，你，你可否从实相告？”

小菊展颜一笑，柔声道：“江大哥，你总算还没有太见外。我以为你心里恨死我们了呢！你问吧。”

江浪强忍着心头悲痛，略一思索，望着湖面，缓缓问道：“端午节那天，你是否陪着你家小姐在灵岩山寺朝山进香？”小菊微感诧异，一凝思间，睁大两只乌溜溜的眼珠，点头道：“是啊，怎么你也知道此事？别提啦，那天我和小姐进香，在山门遇着一个盗贼，小姐还弄丢了一只绣花荷包呢。”

江浪想起陈老二之言，问道：“后来找到没有？”

小菊点点头道：“第二天便找到啦，是表少爷的手下送回来的。表少爷还说，那个小偷儿已经知道错啦，是他自个儿将荷包送还过来的。”

江浪望着小菊的俏脸，怔怔不语。明明那个小偷叫做“踏雪无痕”申超，是“江南双煞”之一的“快”田七之徒，且已被其师沉尸湖底，为什么小菊却说他已知错了？

到底是公孙白的手下消息不实，还是小菊在说谎？

江浪心头兀自隐隐作痛，摇了摇头，又问：“三天前那个晚上，我在悬崖所遇到的吹笛女子不是女鬼，多半是你们水天教中的高手，是也不是？”

小菊点点头道：“是小姐……小姐不让我们说的。”幽幽一叹，道：“婢子敬重江大哥的为人，拼着挨一顿骂，便告诉你吧。这是我家小姐的隐私。那晚小姐在悬崖之上独个儿吹笛子，乃是缅怀一位少年时的好友姬相公，谁知你误打误撞的前去搅和。是小姐把你送回‘听风别苑’，她还吩咐我们不准再提及此事。”

江浪心下恍然，道：“原来那个女鬼……女子，竟然是你家小姐。”苦笑一声，叹道：“原来我不是做梦。是真的，是真的。”

小菊一双明净的大眼睛凝望着他，缓缓点了点头。

江浪伸袖拭泪，又问：“那个水上剧贼彭飞也是你们一伙的？”

小菊微笑道：“彭岛主早已洗心革面。君不知太湖水寨之中，无一人敢在欺压良民，鱼肉百姓乎？”瞧了江浪一眼，悠悠的道：“彭寨主是个粗豪汉子，对镖局中人和贪官污吏，奸商劣绅，神鲛岛的人可能不会太客气。”

江浪暗暗一叹，闭目不语。若是小菊所言不虚，这位极似鲍小昙的美貌少女当真叫做“律灵芸”，当真不是自己的新婚妻子！抑或是律灵芸不愿认自己，这一切只是她和小菊在欺骗自己？

一时心中百感交集，思涌如潮，怎一个愁字了得？

过不多时，水声响动，湖上摇来了一只小船。小菊对船夫道：“把这位江公子带到他想去的地方。一定要听他的吩咐。”那船夫躬身应道：“请小菊姑娘放心。”

江浪向小菊拱手作别，举步便行，更不回头。小菊心中一动，忙道：“且慢。”

江浪缓缓转过头来，问道：“还有什么事？”

小菊手中已多了两块黄澄澄的金元宝，递在江浪面前，道：“江大哥，这些金子，请你收着，也好路上花用。”顿了一顿，又道：“小姐吩咐过，你还有甚么条件，尽管开口。”

江浪斜睨了那两锭黄金一眼，脸现鄙夷之色，冷冷的道：“不必了。怎么你们水天教的人都喜欢送人黄金么？”

说着仰天大笑，振衣而行，到得水边，纵身上了小船。

那船夫将竹篙刺入水中，激起一圈圈漪涟，小船在湖水中平平滑了出去。到得深处，船夫改用双桨，缓缓滑动。

小船离陷空岛越来越远。一阵晚风吹过，江浪又机伶伶地打个冷战，头脑清醒过来，回头望去，只见小菊仍自呆立水边岩石之上，远眺着自己。从船上望去，她纤小的身影渐远渐小，终不可见。更行一阵，整个陷空岛在太湖中缩成一片灰影，直至在水天之际消失。

那船夫向江浪问明住处，将他送到姑苏城内的安平客栈。

其时天色已大黑。大堂中一众客人喝酒猜拳、喧哗叫嚷，好不热闹。萧掌柜见江浪进来，双眼一亮，迎了上前，上下打量着他，问道：“江镖头，你回来啦？”

江浪点了点头，强露笑颜，道：“是啊。”

萧掌柜把江浪拉到一旁，悄声道：“江镖头，你离开这几天，有好几拨人在打听你呢。问东问西，没完没了。呵呵，我还以为你得罪了那些江湖帮派中的什么人呢？”

江浪心道：“那些打听我的人，定是公孙公子和律姑娘的手下。”一想到律灵芸，便即想起鲍小昙，到底她们是不是同一个人？若非同一人，怎地会生得一模一样，当真似一个模子刻出殊无分别？

其实在他心中，已渐渐承认，或许律灵芸和鲍小昙的确不是同一个人。

鲍小昙又如何会这么残忍地对待自己丈夫？

细细想来，二女虽则脸型、眼睛、鼻子、嘴唇、耳朵、肤色、身材、手足，看似一模一样，但其声音、神态、举止，甚至一颦一笑，却迥然有异。二女都很温柔斯文，鲍小昙温柔中略带俏皮，律灵芸斯文中更见矜持。

无可奈何花落去，似曾相识燕归来。

这次第，又岂是一句“似曾相识”了得？

第12章　江浪卖马（一）

十二、江浪卖马（一）

次日一早，江浪又去城东打听鲍小昙的下落。

他对律灵芸与鲍小昙到底是否同一个人兀自将信将疑，难以判定，翻来覆去的想了大半夜，寻思：“既然律姑娘不肯承认自个儿是小昙，姑且信她。嗯，如果她当真不是我娘子，我来这姑苏城是寻小昙的。无论如何，我定要坚持到底。”

第二晚回到客房之时，萧掌柜捧着一本帐簿，敲门进来，笑眯眯的道：“江镖头，前些日子你一直都外出未归，这间客房的店帐也该结算一下啦。若是手头有银子的话，您瞧……”

江浪接过帐簿，翻开第一页一看，见上面写着“天字第一号客人房饭钱几两几文”，待得翻到第四页，则是“黄字第四号客人房饭钱十两四文”，赫然便是自己的房间。

江浪伸手捶了捶自己脑袋，连声道：“对不起，对不起。我给忘了！”转身到床角里侧取了包袱，却只掏摸到一锭十两的银子。他微微一慌，当即将包袱打开，却见里面除了两件衣服、一本拳经、一封书信之外，更无别物。

那封书信乃是他离开青龙镖局之时，总镖头邓通达写给寒山寺主持月明和尚的。他吩咐江浪，如果遇有困难之时，不妨持此信到寒山寺求助。

江浪一寻思间，随即想起那晚在灵岩山下被那几名贼人抢去了身上的二十多两银子，现下自己只剩下这包袱中的十两了。

只是房饭钱已到了十两四文，即使将仅有的十两银子全部交给萧掌柜，仍然尚欠四文钱。

萧掌柜见江浪脸有尴尬之色，又见他只拿出十两银子，呆呆发怔，显然身无余财，微笑道：“江镖头，若是您手头不便，宽限几日，却也无妨。”

江浪叹了口气，将那锭银子塞到萧掌柜手中，道：“余下四文钱，请容我再想想办法。”

萧掌柜道：“不妨事，不妨事。”

萧掌柜缓步走到门口之时，忽又回过头来，迟疑道：“江镖头，老汉有一言相劝，您别怪我多嘴。”

江浪道：“掌柜的请说！”

萧掌柜微一踌躇，道：“似苏州城这等大城市，诸物皆贵，居之不易。老汉想你探访尊夫人下落，一定花用甚大。谅你一个镖行中人，年纪又轻，身上又能有多少钱财？”

江浪听他这几句话虽不甚客气，却是实情，不由得点了点头。萧掌柜见自己行李萧条，必自囊中羞涩，故有此语。

他来姑苏城不足一个月，人马食宿，花了不少银子，那日灵岩山下又遭遇抢劫，如今已囊中羞涩。

言念及此，对萧掌柜道：“掌柜的，请你放心，我明儿一定设法张罗银子，决不短你一文铜钱。”

萧掌柜摇头笑道：“老汉还没说完呢。”低头晃了那个包袱一眼，道：“其实江镖头你在姑苏城内走动，渡船即可。至于您老的那匹坐骑，倒是个值钱的宝贝，何不牵到城北的骡马市上去换些银两……”

江浪一呆，这才明白，敢情萧掌柜的意思是劝自己把座骑卖掉。只不过那是青龙镖局送给自己的代步脚力，如何卖得？

萧掌柜见他脸现彷徨之色，显是不舍得自己的爱马，摇了摇头，冷笑道：“江镖头，恕我直言，除了这匹白费草料的畜生，你身上值钱之物，还有多少？”顿了一顿，又道：“你是个练武的好汉，想古往今来，一文钱难倒英雄汉。秦琼卖马，杨志卖刀，那还不是手头窘迫，难以存身之故？”

江浪脸上一红，微微点头，苦笑道：“我只是一个寻常的小镖头，可不敢跟秦琼、杨志那些前辈英雄相比。掌柜的，请你放心，明儿一早我便将马儿牵到骡市卖掉，决不赖账。”

次日一早，江浪连饭也不吃，向店伙问明骡马市的所在，从马厩牵了黄马出来，离店而去。

半道之上，他在马鞍上插了草标儿，上市去卖。

姑苏城的骡马市在北郊一处偏僻的街巷。常言道“南船北马”，以水道纵横似蛛的江南之地，骡马远不及舟船好用。因此这条骡市并不甚大，看上去冷冷清清的，牛马贩子固然不多，买主也寥寥无几。

江浪牵着黄马来到牛马稀稀落落的长街之上，与一干贩牛卖骡之人厮混在一起，挨了半日，也不见有人问津。他听得几名本地闲汉用吴语叙话，始知今天并非好日子，三天之后逢集，来买骡马的人定会多些。

好不容易过午后有两个人来选马，却将青龙镖局以五十五两银子购买的这匹健马说得一文不值。江浪解释了半晌，其中一名瘦子勉强只愿出三十两银子。

江浪想到年初自己跟着邓总镖头、段副镖头到宿迁骡市购买之时，大家公认这匹黄马能值六十两银子以上。当时那贩马的还是念着跟邓总镖头有点交情，这才少要了五两银子。怎地不到一年，便这么不值钱了？当下摇头拒却，不愿相让。

但自从那二人去后，直至夕阳西下，再无一个人上前搭腔。

江浪身无分文，饿了一天，怏怏而归。

回到客栈，萧掌柜和店伙见他垂头丧气的样子，又见黄马尚未卖掉。细问其故，江浪照实说了。

萧掌柜双眼一翻，沉着脸道：“哦，原来三天后方才逢集。江镖头，不是老汉不信你，实在是敝店乃小本生意，现银交易，一向便是至亲好友，概不赊欠。你若是拿不出房饭钱，这可委实令老汉为难得紧啊！”

江浪没料到这店掌柜先前还赠伞指路，颇为通情达理，谁知一见自己拿不出钱来，便即翻脸，当真是势利之极。他叹了口气，拱手道：“萧掌柜，且请宽限几日，待我卖了马儿，一定及时结算店钱。”

萧掌柜冷冷的道：“不是我不给面子。只不过你整日里拿着一幅画像到处找你娘子，其实便是游山玩水，找借口好方便你色迷迷的看苏州美女罢。哼，想你区区一个乡下穷小子，哪里有资格玩这个调调儿？江大爷，废话少说，你今儿个必须把店钱结清，才能再住下去。否则，哼，老汉便把四文钱权当是好心施舍乞丐了。江大爷，你还是另投栖身之地吧？”

大堂中店伙、客人众目睽睽之下，江浪挨了一顿抢白，脸上一阵红，一阵白，不由得气往上冲，便欲反唇相讥，忽又转念一想：“商人趋利。此人是做生意的市侩之徒，讲究现银交易，须怪他不得。我若跟他一般见识，岂是大夫夫所为？”

当下微一点头，快步来到客房，收拾了包袱，回到大堂，当着众人之面，从靴筒抽出那柄镖师的防身匕首，啪的一声，横放在柜台上。他向萧掌柜和三名店伙一点头，说道：“这柄精钢匕首，至少要值三两银子。今日先行存放在此，权且抵押亏欠贵宝号的四文店钱。萧掌柜，我可没有占你半分便宜罢。告辞！”

说着大踏步而去。

他牵了坐骑走在长街之上，想起世态炎凉，寻妻之事全无头绪，心头愈觉沉重。眼见日色昏黄，街边店铺纷纷打烊，来往之人，尽皆行色匆匆。只觉得偌大一座姑苏城，竟无自己存身之处。

正行之间，突然间斜刺里人影一晃，砰的一声，一人撞在他身上。江浪立足不定，向左便倒，慌乱之中急忙伸手按住了马背，这才站稳。

那人已“哎哟”叫了一声，脚下一个踉跄，险些跌倒，粗着嗓子骂道：“小子，走路也不带眼睛？你不见本大爷在前面么？”江浪一惊之下，闻声转头，见是一个矮矮胖胖的黑脸汉子，正自跳脚叱骂自己。

江浪道：“对不住。兄台，你没事吧？要不要我送你回家？”那汉子粗声骂了两句，气呼呼的道：“还好没事。要是撞出个好歹来，小子，你死定啦。”说着伸手拍拍背上的包袱，扬长而去。

江浪微感奇怪，自己缓步而行，街上路人又少，何以竟会二人撞在一起？而且明明是这人一头撞在自己身上，怎地反而指责自己撞他？

只是不待他弄明白原委，那矮胖汉子早已去得远了。这人虽生得肥胖臃肿，行动倒也迅捷之极。

江浪暗暗苦笑：“当真是合该我倒霉，连走路也碰到这种莽撞之徒。”转身欲行，忽地一瞥眼间，望见脚下一块黄澄澄的物事，蹲低身子，伸手一抄，竟然是一锭十两重的金元宝。

江浪稍一思索，知道多半是适才那个冒冒失失赶路的汉子失落的。当下飞身上马，纵骑疾奔，不到一盏茶功夫，便即追上。

那汉子忽见江浪快马追截自己，似乎吃了一惊，还道是他要来教训自己的，退了一步，结结巴巴的道：“你，你待怎地？”

江浪翻身下马，微微一笑，道：“兄台别误会。在下有一事相问，弄清楚便走。”那汉子上下打量着他，将头一昂，说道：“适才明明便是你先撞的我，你可不能不讲理？你、你想问什么？”

江浪摇头道：“无论是谁先撞的谁，只不过是一桩小事而已，也没什么。”细细瞧了瞧那汉子，见他黑脸如漆，奇丑无比，身材臃肿，一身紫色锦袍倒显得鲜艳夺目，便问：“兄台，请问你身上可曾失落东西？”

那汉子露出惊诧之色，道：“你，你问这个做甚么？”

江浪道：“你别害怕，现下虽已近黄昏，这里可是大街上，难不成你把我当做江洋大盗不成？我只问你，可曾丢失财物？”

那汉子兀自不信，问道：“难道你捡到银子啦？”

江浪道：“你快检查一下身上财物，若是分文未少，在下这便告辞。”

那汉子半信半疑地伸手在自己身上胡乱拍了两下，摸到背上包袱之时，忽然间脸色大变，叫道：“糟糕，我的一锭十两重的金元宝不见啦！”

江浪听他说得丝毫不爽，显然那锭黄金确是他所丢。便将黄金交到他手中，道：“快收好罢！”一扯马缰，牵着黄马转身离去。

那矮胖汉子轻轻摩挲着那锭金元宝，呆望着江浪的背影，叹了口气，转脸向街角一个头戴毡帽之人叹道：“自己身无分文，卖马不成，又被萧掌柜赶出了客栈，可谓穷途末路。但他居然看见这锭黄金还一点儿也不动心。这样的人，可不怎么多见吧？”

奇怪的是，不知如何，他的话声娇嫩清脆，竟尔变成了一个女孩子略嫌稚嫩的声音。

那头戴毡帽之人轻轻“嗯”了一声，并不言语。

第12章　江浪卖马（二）

十二、江浪卖马（二）

江浪沦落街头，雅不愿见人，一人一骑，径往城外而去。出城门之后，他尽拣荒僻的小路。

行了一阵，路上已无人踪。他抬头望天，呆呆出神。暮色苍茫中忽见一群飞鸟翩然掠过，霎时之间，胸口微微一酸，颇有孤寂凄凉之意。

他呆了半晌，忽然想起前些日子打探鲍小昙下落之时，曾在郊外六七里一处树林中见过一间破庙，颇可歇脚。当下牵着缰绳，来到那破庙前。

那是一座神仙庙，主殿中供的是纯阳祖师，亦即“八仙之一”的吕洞宾。但不知为何，久已破败，并无道士。

江浪进庙之后，将黄马系在院内大树下吃草，自行在各处屋舍转了一遍。但见那庙中断垣剩瓦，残破不堪，大殿也已塌了半边，转来转去，只有偏殿勉强可以栖身。他一整天未进饮食，又饥又渴，便将包袱放在供桌下，来到庙外，想要找些吃的。

只是那破庙所在之地远离镇村，周遭全是黑压压的树林，左侧一条清澈的小溪，附近并无人家。

这时已经夜色渐浓。他蹲在溪边掬水而饮，喝个痛快。又进林中想瞧瞧有无山鸡、野猪之属，也好打来充饥。岂知那是一片荒林，并无野物。寻了良久，却是一无所获。

回到庙内，已是深更半夜。这夜繁星在天，凉风拂地，四下里静悄悄的。江浪在偏殿一角铺好草堆，强忍饥饿，堪堪挨了一夜。

次日一早，江浪狠心做了个决定，便是继续把座骑牵到骡市卖了。否则，莫说寻找妻子，便是他自己，也要早晚饿死。

谁知老天偏欺善人，他饿着肚子，在骡马大街转了个遍，却无一人前来相问。他无奈之下，只好将包袱中的衣服拿到当铺典当了。买了几个馒头，这才暂解饥肠辘辘之危。

当晚又在破庙中歇脚。

如此挨了两日，算来便是那骡马市逢集之期。江浪兴高采烈的又将黄马插了草标儿，上市去卖。

这日果然逢集，甫到街口，便听得喧哗吆喝，人头涌涌，牛马贩子和买牲口之人讨价还价之声吵嚷成一片。

江浪牵马站在街边，静候买主。过不多时，果然有二三拨人前来买马。只是出价均在三十两左右，江浪想起邓通达以五十五两银子所购，怎肯舍得三十两便卖掉？

过得未牌时分，交易已毕的客商们渐渐散去，骡市又安静下来。江浪纵目望去，眼见买主越来越少，他心下微微不安起来。又挨了一个时辰，偌大的街市上稀稀落落的已没几个人了。

正自等得心焦，忽见五六名泼皮抡棍使棒，涌了过来。当中之人大剌剌的斜眼看他，问道：“小子，听说你在这里卖了三天马，有没有这回事？”

江浪一怔，见这人大约三十来岁年纪，一张长长的马脸，面皮焦黄，甚是丑陋，双目圆睁，头上歪戴着一顶布帽，正自斜眼瞧着自己。

江浪点头道：“这位大哥，你好。小人确是在这里卖了三天马。你若有意，不妨瞧瞧这匹黄马如何？”

那马脸汉子哼了一声，并不答话，却将脖颈来来回回的转了几转。

他左首的汉子当即向江浪瞪了一眼，喝道：“喂，江北来的小子，你懂不懂这骡马行的规矩？还要我们蒙四哥亲自问你。真是一个狗屁不懂的傻小子。”

那马脸汉子蒙四哥沉着脸道：“废话少说，先让他拿银子来。”那左首汉子便向江浪又瞪了一眼，喝道：“江北小子，蒙四哥的话你听到没有？快拿银子来！”

江浪一怔，问道：“拿什么银子？”

另外一名汉子哼了一声，说道：“这骡市的规矩，凡是在这里贩卖牲口的，照例是‘值百抽十’。你这匹黄马好歹也值个三十两银子吧，那就先付三两银子，才能买卖。否则，便留下马儿来！”

他见江浪一脸迷茫之色，得意洋洋的道：“在这北郊一带，都是我们蒙四哥的地盘。小子，我们城北蒙四哥的名头，你该不会没听过吧？”

江浪一呆之下，登时醒悟，自己多半遇到了骡市强人，瞧这阵式那蒙四哥俨然便是此地一霸。他不欲多惹事端，便向蒙四哥拱手道：“蒙四哥，小人只有这匹马，要的价钱是五十两银子。这三天来虽然在此交易，但一直尚未卖出。请几位大哥通融一下，高抬贵手。”

那蒙四哥稍一点头，向一名瘦子晃了一眼，问道：“这个江北小子说的是否属实？”那瘦子哈了哈腰，笑道：“四哥，这小子的话倒是不假。不过一连三天，按照规矩，至少要先收三两银子的‘场地钱’。”

江浪已认出那瘦子便是前日来选马的那二人之一，再加打量，又即认出另一个长脸汉子。心中一惊：“原来那日买马的便是他们俩。”

蒙四哥又一点头，沉吟道：“既然这匹马已卖了三天，仍没有遇到买主。不如这样罢，我老蒙最喜欢公平交易，便作价三十两银子罢。小福，扣去六两，给他二十四两银子。”

一名汉子便即掏出二十四两银子，递到江浪面前，大剌剌的道：“江北小子，快快收好了，这可是二十四两银子。咱们蒙四哥关照你，肯买下你的劣马，也算你小子走运。”

江浪又惊又怒，大声道：“我的黄马是年初花了五十五两银子所购。你们怎么才给我二十四两。不行，太便宜了，我不卖。”

蒙四哥哼了一声，又将脖颈转了几转。

那瘦子冷笑一声，向江浪道：“小子，瞧你这匹破马半死不活的样子，价钱最多也就值个三十两银子。扣去三天的场地钱三两，再加上‘头子钱’三两，一共六两。你倒是自个儿算算，