倾国时代-第13部分

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　　　　真金翻了几个身，慢慢睡着了。

　　　　一觉睡到了半夜，没什么响动，却忽然又醒了来。此刻心气平和，定定地看着天棚许久，忽然自失地一笑：成大事者不拘小节，朝代更迭，到何时不是刀光剑影，赤地千里！只管怀妇人之仁，哪来的大汉盛唐！

　　　　可笑自己竟给几个风尘女子几句话便动摇了雄心壮志！开疆拓土，征战四方，那正是男儿功业，有何忌讳犹疑！至于“攻心”、“怀柔”云云，不过是策略计谋，用得不好，再想法子就是，何必为了这一件事弄得自己牵肠挂肚、郁郁不快？

　　　　他想到这里，重又鼓起精神来，喃喃念了句：大风起兮云飞扬！心满意足，一身轻松又睡了过去。

　　　　次日起床，吃了早饭，在院子里打了一会儿拳，有人来报：“王爷那匹毛驴，不知怎地犯了脾气，不肯吃料！”

　　　　真金这才想起：该当去集市上买匹马。过两日上路，应当走旱路才是，因走水路虽然舒适，但全然不能“巡查官声民情”。

　　　　想到这里，向那人摆摆手，转身出了院门。

　　　　才出大门，就见昨日那个班哥在门外不远处探头探脑，见真金出来，颠儿颠儿地跑过来，躬身问道：“王爷今日想去哪里转，小人陪您去可好？”

　　　　真金向来出门不喜带人，但又一想，这人有一桩好处，直肚直肠，是个肯说实话的，带他同去也好，有什么事随时可以问他。遂笑笑道：“好，你带我去马市瞧瞧！”

　　　　真金原先那匹白马与周察的人打斗时失落了。那马乃是名种，一路将他驮到这里，在桑林被打时也不肯独自逃跑，称得上有恩有义，如今丢了，真金颇有几分痛惜。当下打定主意，要再买一匹白马。

　　　　荆门不大，马市虽在东郊，走了一顿饭工夫也便到了。真金来回走了两趟，见白马不多，良种尤少，不禁有些失望。

　　　　正要胡乱挑一匹应付，忽见不远处一个虬髯大汉牵了一匹高头白马走过来。那马双眼有神，甚是精神， ；便有几个人走过去询问。那大汉得意洋洋，大声道：“这是鼎鼎大名的‘照夜玉狮子’，日行千里夜走八百，若不是急等钱用，谁舍得卖！”

　　　　真金听他诌出“照夜玉狮子”来，倒觉好笑，走过去拍拍马背，上下打量了一番，问道：“这马你卖多少钱？”

　　　　见立时有人问价，大汉挺起了胸膛，伸出一只手掌。

　　　　“五十两？这真是漫天要价了。这马虽比市上其余的马略强些，二十两银子也顶了天了！我也不跟你来啰嗦，给你二十两，马我骑走，如何？”

　　　　此时围上来的几个人听了出价，都摇头散去，大汉有些慌了，想了想，一咬牙道：“罢了，谁让我等银子使呢。拿钱来罢！”

　　　　真金照数付了银子，翻身上马，向班哥招招手，一人一骑向集市外走去。

　　　　这马不算良驹，但通体雪白，和他原来那匹马有几分相似之处。真金摸摸马鬃，也不催它，信马由缰在街上慢行。

　　　　谁知走到一家当铺门口，忽然看见一个一身皂衣，又瘦又小的青年人从里头跌跌撞撞跑了出来，后头跟着几个高大的壮丁，口中喊道：“抓住这小贼，莫走了小贼！”

　　　　转眼间青年人便从真金马旁奔了过去，真金只觉这人身形步伐好生熟悉，猛然间眼睛一亮，脱口而出：“站住！”

　　　　这人一个激灵，将身子转了过来。真金倒吸了一口凉气——果然是贺兰芽！

　　　　兰芽看清是他，回身又跑，但那几个壮丁已追了上来，将去路堵住。一人笑道：“小贼，你还往哪里逃？”

　　　　真金瞠目结舌望着兰芽，心道这难道是偷顺了手，竟偷到当铺来了？

　　　　他心中对她余怒未消，当下催马向后退了几步，居高临下看着兰芽，“哼”了一声道：“卿本佳人，奈何做贼？”

　　　　兰芽咬牙看了他一眼，说道：“我没……”

　　　　话没说完却又咽回，面上神情分明是欲待辩解，却想起几日前偷拿他金银的事来，因此说不下去。

　　　　真金不再开口，端坐马鞍，要瞧她怎生向自己求助。不成想她十分硬气，给数个凶神恶煞的男子围在中心，却毫不畏惧，仰头道：“光天化日，夺人钱财，还来反咬一口，没了王法了么？”

　　　　一人骂道：“你拿一锭铅胎的银子来换钱，给我们发现了，是谁反咬一口？”

　　　　有一人笑嘻嘻道：“你小声些，这位公子娇怯怯地，可经不住你吓唬。”

　　　　说完，众人都放肆大笑。显然早已看穿了她是女子。

　　　　真金见这些人一脸淫邪，脸色已是变了，此时已知定是这些人颠倒黑白，欺侮她一个孤身女子。偏偏说话那人不知死活，伸手要去触碰兰芽的脸蛋！真金勃然大怒，手中马鞭“啪”一挥，那人手上、脸上，立刻各多了一条长长的血痕。

　　　　那人捂脸跳了起来，指着真金破口大骂。众人见来了惹事的，刚要一哄而上，真金冷冷问道：“她偷了你们什么东西？”

　　　　这群人见他鲜衣怒马，器宇轩昂，一时弄不清来头，况作恶心虚，也不欲将事情闹大，一个中等身材的人上前一步，道：“这小贼适才拿来一锭银子，说为用时方便，要换成小银角子……”

　　　　他向身边一个同伴一指：“咱们朝奉给他换了，谁知转眼便发现那银子内里裹着铅胎，竟是一锭假银！这等骗钱的贼子，我们自然要跟他理论，阁下不问青红皂白，出手伤人，却是不该！”

　　　　兰芽听了这话，气得胸口不住起伏，指着那人道：“你……你们……”

　　　　真金道：“既然如此，那你们便该去见官，请大老爷秉公断案才是！”

　　　　他自觉这话说得公正有理，孰知不但当铺的这些人哈哈大笑，连围拢上来的老百姓也大声笑起来。前头对兰芽无礼那人道：“如今只要迈进衙门大门，管你原告被告，不倾家荡产休想出来！瞧你穿得齐整，敢是脑子不清楚么？”他说完，众人又笑起来。

　　　　真金涨红了脸，薄薄的嘴唇抿得笔直，拉住马缰的右手攥得出了汗。看兰芽时，她嘴角上翘，这当儿竟然流露出嘲讽之意。

　　　　当铺诸人见他哑口无言，又要来拉扯兰芽。此刻班哥早已站在马旁，但看了真金眼色，不敢贸然开口。

　　　　围观的百姓已窃窃私语起来，一个老者的声音叹道：“年轻轻轻，什么事不能做，偏要干这等事！”众人听了，都随声附和。兰芽愈发激愤，大声说了句什么，因周围乱糟糟的，并没几个人听见。

　　　　真金情知此刻若拿出身份来压制这些人，兰芽纵然扬眉吐气，却仍难洗清冤枉，令真相大白。反倒更要给围观的百姓说一句：骗人钱财在前，仗势欺人在后。以她的性子，如何能受这样的委屈！但如何能洗清冤枉，他委实不知。
35第三十五章
　　　　踌躇之间；忽一眼瞥见兰芽双手指尖在日光下微微闪光，似乎涂了一层药膏；他心中一喜——那日他同兰芽在山上烤食蜗牛；兰芽不小心烫伤了指尖；獾油治烫伤有奇效；她指尖上定然是獾油！

　　　　想到此处，他不动声色微微一笑，问那朝奉道：“那锭假银；你们可带在身上？”

　　　　朝奉伸手便从怀里掏出一锭剪成两半的银子，众目睽睽；果然中间乃是铅胎。周围的议论声立刻又大了起来。

　　　　真金向着围观百姓一拱手；朗声说道：“众位相亲；这位公子不是贼，这当铺才是贼窝！”他这一句话出口，如投石入水，激起一片喧哗。那朝奉等人都吵嚷起来。

　　　　真金大声道：“当铺说假银子是这位公子所当，这位公子又说是当铺拿假银子换了她的真银。谁说的真话，谁说的假话，我有个极简单的法子，一试便知。众位乡亲，可愿做个见证？”

　　　　此刻百姓愈聚愈多，有爱看热闹的人早喊起来：“愿意愿意，快说法子！”

　　　　那朝奉和同伴对视一眼，面上都有些狐疑，一人走上前去，伸手要将假银要回。真金如何肯给他，催马向围观的人群中走了两步，用手向一位中年农妇一指：“这位大嫂，可否帮个小忙？”

　　　　这农妇红了脸，问道：“什么忙？”

　　　　真金又一指兰芽：“烦你上前，摸一摸这位公子——啊不对，这其实是位姑娘，原来是女扮男装——烦你摸一摸她双手指尖，看看上有何物？”

　　　　众人一听“女扮男装”四个字，更加兴奋，都鼓噪起来。大嫂虽不明其意，仍点了点头，拨开众人走到兰芽身前。

　　　　兰芽也不明白真金的用意，骤然给这许多人盯住了双手，有些不自在，一时倒手足无措起来。

　　　　当铺众人更是疑虑，但此刻群情激昂，要想制止，一来没有理由，二来已属不能，只能眼睁睁看着这大嫂走过去，拉起了兰芽的手。

　　　　真金大声问道：“大嫂，她手上有何物？”

　　　　大嫂皱眉道：“有油。”

　　　　真金哈哈大笑。

　　　　此时路旁正巧有个剃头的摊子，摊前放着一盆清水。摊主抻着脖子正看热闹。

　　　　真金向他拱拱手道：“这位大哥，请你将这盆水端过来！”他端坐马鞍，一扬手中假银：“这假银如是这姑娘的，她双手都涂的有油，银子入水，水上必有油花浮起！”

　　　　朝奉等人立刻变了脸色。围观人群中却爆出喊声来：“说得有理！快将银子放入水中！”

　　　　那剃头摊主见自己俨然成了焦点，高高兴兴将水端了过来。真金下了马，把假银放入水中。此刻周围数十双眼睛，都紧紧盯着那盆清水。只见假银入水，立刻沉底。水面晃了晃，归于沉寂。自始至终，半个油花也没有！

　　　　众人抬起头来，都指着朝奉等人痛骂！这朝奉见犯了众怒，对真金恨之入骨，一不做二不休，招呼一声，几个人上前就要动手。

　　　　真金原没把这几个泼皮看在眼里，但班哥却吓白了脸——这位爷是他领出来的，若给人打上一拳，踢上一脚，他只怕转眼便小命儿不保。

　　　　当下也管不了许多，双手叉腰冲着逼过来的这些人大喊一声：“你们不要命了么？这是大都来的王爷，燕王殿下！”

　　　　此言一出，众人都是一愣，跟着那朝奉大笑起来：“你是燕王？爷还是皇上呢！”

　　　　众百姓也绝不相信这个公子哥儿一般的年轻人竟会是燕王，都小声指点嘲笑。班哥急得抓耳挠腮，不住跺脚。便在这时，人群忽然从中分开，从后头走进四个穿着官服的蒙古武士。一个黑红脸膛的打头，上前来至真金身前跪下，用汉语说道：“属下护卫来迟，请王爷恕罪！”

　　　　众人登时大哗，街上呼啦啦跪倒了一片。

　　　　真金见状皱起了眉头。人群中有几个壮汉大声喊道：“燕王殿下千岁千千岁！”剩下的百姓则要么下跪低头，默然无语；要么呆呆地看着真金，似乎怎么也想象不出适才洒脱断案的人竟是鞑子王爷——气氛陡然间尴尬了起来。

　　　　真金向兰芽瞟了一眼，只见她脸色苍白，双手微微发抖。

　　　　那当铺的几个人已吓得傻了，夺路要逃时，早被四个武官带来的一队兵丁拿了。

　　　　这些人肝胆俱裂，那朝奉胆子大些，还知伏地求饶，下剩几个不济事的已然吓晕了过去。

　　　　领头武官恭恭敬敬向真金道：“大人临走时交代，务要属下确保王爷的安全。方才王爷断案，属下不敢打扰，后来见形势不好，这才亮明身份。还请王爷恕罪！”

　　　　真金点点头道：“什么恕不恕罪的，多谢你们！” ；暗想既有周察的事出来，桑图定然万般警惕，派人保护是再自然不过，倒是自己疏忽了。

　　　　想到这里，又记起昨日青楼冶游，想来这些人必定也看见了，不由俊颜一红。

　　　　这时，那朝奉见求真金无用，灵机一动，爬跪到兰芽面前，磕头如捣蒜，口中只叫：

　　　　“南无大慈大悲观世音娘娘，观娘娘啊，您大人大量，饶了小人吧，小人穷疯了才想出这么个□的坏主意，你慈悲心肠，替小人求求情，叫王爷饶了我一条狗命吧……”

　　　　他惊惧之下，求饶的话也说得莫名其妙、乱七八糟，倒逗得真金一笑。

　　　　兰芽后退了两步，抬起头飞快地看了真金一眼，转身就向人群外走。真金哪里肯放她轻易离去，向那武官匆匆嘱咐了几句，牵着马追了上去。

　　　　武官是个晓事的，不动声色命手下人将这几个犯事的押回府衙，又将围观的人喝散了，自带了几个人遥遥跟随在真金后头。

　　　　真金在一个小巷子里追上了兰芽，笑嘻嘻喊道：“小贼，还我的银子来！”

　　　　兰芽倏地转身，咬了咬嘴唇道：“你许过我五中之一的私财，你忘了么？”真金道：“当然没忘！既已许了你，你为何要偷拿？”

　　　　兰芽道：“许了我，就是我的！何来‘偷拿’一说。”真金哈哈一笑：“既如此，那我把我自己也许了你罢！”

　　　　兰芽面上一红，半响道：“你几次救我，我感激不尽。但‘道不同不相为谋’，你让我走罢。”

　　　　真金道：“你所谓‘道’，无非就是推翻我大元，重整河山。你行么？”

　　　　见兰芽不语，他踏上一步，柔声又道：“我父皇比赵宋那几个草包皇帝英明远甚，只消再等几年，定能治理得中土海晏河清，你莫只看眼前！”

　　　　兰芽突然震怒，咬牙说出一句话：“你读了那么多汉家的典籍，为何独独忘了一句话？”

　　　　真金问道：“哪一句？”

　　　　兰芽凛然道：“夷狄之有君也，不若华夏之亡！”

　　　　真金脸色铁青，一字字答道：“那么多的汉家典籍，你却也忘了一句——皇天无亲，惟德是辅！”

　　　　兰芽不防他思维如此敏捷，不由一愣，竟不知如何对答才是。半响，方轻声问道：“我一门老幼，九族亲眷，都要诛杀殆尽，这便是你们的‘德’么？”

　　　　真金和缓了辞色道：“咱们先不说这个，我只想送你到临安，别无它意。”

　　　　兰芽道：“我不用你送，更不敢让你送。”真金道：“这是为何？”

　　　　兰芽缓缓道：“名节事大！”

　　　　真金忽然发怒：“眼下兵荒马乱，你孤零零一个弱女子，走不到临安怕就死在半道上啦！你要名节，还是要性命？”

　　　　没来由发作了一通，却又有些讪讪地，左右看看，小声道：“我寻几个嬷嬷和大嫂陪着你，可好？那便没人说三道四了。”

　　　　兰芽沉默了片刻，慢慢挽起了左边袖子，将一节洁白的小臂，举到真金面前。

　　　　真金惊讶地瞧着她，只见她凄然一笑，放下了衣袖，低声道：“瞧见了吗？蚊子咬的痕迹还没完全消退呢——王爷，周察是怎样折磨我，你亲眼见过的。贺兰芽生是6家的人，死是6家的鬼，你还有比周察更古怪的花样儿，何妨一试！”

　　　　真金听她说出“周察”两个字来，就已难受至极，心想：原来在她心中，我与周察都是一般。往下再听到“比周察更古怪的花样”，更觉摧心伤肝。眼见兰芽说完这一番话，平静地望着自己，眼中竟是视死如归的神态，他满腹抑郁不知怎地陡然变作了愤怒，把马鞭向地上一掷，翻身上马，拨转马头，两腿狠狠一夹马腹——白马一声长嘶，泼风价驰了出去。

　　　　奔出数丈，真金愈来愈觉胸中郁塞，似乎就要爆裂一般。他一咬牙，将马头拨回，转眼间又驰回了原地！

　　　　兰芽没走，还站在那里，听见马蹄声，震惊地抬头。真金催马上前，从马背上探出半个身子，轻轻巧巧在兰芽腰间一带，将她带上马来。

　　　　他右手控缰，左手牢牢握在她腰间，也不顾她拼命挣扎，大声叫骂，向着荆门府飞驰而去！
36第三十六章
　　　　几个武官遥遥在后头卫护；忽见真金双人并骑，向荆门府的方向去了；几人会心一笑；各自上马追去。

　　　　俗语说：南人乘船；北人骑马。长江以南的大宋地面；便是男子中善驰骋的也不多，更遑论深闺女子。兰芽给真金掳上马去，只骂得两三声；便即住口，只听得耳边风声呼呼直响；一颗心腾云驾雾一般；全不知落向了何处！

　　　　蒙古人长在马背上头；不论男女，会走路时便会骑马，真金更是个中高手。这白马虽然买来不足一个时辰，但在他手里却像已骑了一辈子一般：前趋后退，左旋右转，莫不指挥如意，圆转无滞。

　　　　适才经过兰芽身边时，马速只是稍减，随后虽是一骑双乘，但一个纤弱，一个清瘦，加在一起大约还比这马原来的主人轻些，因此白马毫不费力，奋开四蹄，疾奔了起来。

　　　　兰芽始终不敢睁眼，双臂紧紧抱住马颈，整个人几乎已平趴在马上，剧烈的颠簸和起伏中颤声大喊：“真金，真金！你停下，停下！停下！”

　　　　真金置若罔闻，回手反在马臀上击了一掌，白马受了催促，更加风驰电掣。

　　　　真金骑在马上，身子随着马步的节奏一起一伏，每当他身子离开马鞍，兰芽便是一阵尖叫。她叫得几叫，忽然想起孩提时学过的歌谣，当下不暇细想，立刻大喊：“马儿马儿，吁——吁——”

　　　　真金听她竟然喊出“吁”来，虽怒火不熄，却也险些笑出声来。

　　　　府衙原本不远，似这般疾奔，片刻间便已驰到。真金跳下马来，将几欲晕去的兰芽轻轻一提便提到了地下。

　　　　兰芽双脚踏到了实地，仍觉天旋地转，捂住胸口慢慢弯下腰去。真金冷笑道：“你不是要去临安吗，怎地不走了？”

　　　　兰芽软软向前迈了一步，立刻跌倒。

　　　　真金扭住她的胳膊，不管不顾向里头拖去。兰芽半分反抗的气力也无，只能跌跌撞撞跟在后头。府中来往的官吏、下人虽多，却无一人敢向这边看上一眼。

　　　　真金一路将兰芽拖进自己这两日居住的房间，将她向地上用力一甩，回手“砰”地关上了房门。

　　　　兰芽慢慢从地上爬起，整了整衣衫，盯着真金看了许久，讥讽地一笑，低声道：“拿一匹马来吓唬人，不觉太少吗？”

　　　　她将重音落在“一”字上，真金冷冷问道：“那我该拿几匹马来吓唬你呢？”

　　　　兰芽道：“五马分尸！你少了四匹！”

　　　　真金将她搂在怀里一路驰回，此时面上虽依旧冷硬，但心中却隐隐有几分欢喜甜蜜之意——谁知这点快意一眨眼间便给她一句“五马分尸”破得干干净净！

　　　　他恼羞成怒，恨恨道：“放心罢！你想死，我定然替你留个全尸，不至于脑袋一处，脖子一处！”说完一甩袖子，将她丢在屋内，扬长而去。

　　　　兰芽呆呆地在当地立了许久，拖着酸疼的身子走到床边。

　　　　床上低低悬着一幅水墨字画的白绫帐子，她撩起帐帘，在床边坐了。朦朦胧胧记起那日在周察房中，他的帐幔被褥似乎是色作深紫。

　　　　她不由苦笑一声：这大半年来，兜兜转转，谁知竟又回到了原地。自己前生究竟做了多少孽，这一世要承受这许多没来由的磨难！

　　　　她自怜自伤了一阵，终是重新打起精神，要想法子应付眼下，与真金再做周旋。

　　　　真金去了不久便即返回，身后跟着几个人，手里都拿着食盒。原来已是午饭时分。

　　　　几个人低着头将热气腾腾的饭菜一一摆在桌上，躬身退了下去。

　　　　真金出去转了一趟，似乎心绪好了许多，向兰芽一挥手，问道：“饭来了，吃不吃？”

　　　　他等了片刻，兰芽始终不做声。他也不生气，低头拿起一块不知是牛肝羊肝还是马肝驴肝的东西，淋淋漓漓地撕咬起来。

　　　　兰芽掩住鼻孔飞快地说道：“我不爱吃牛肉，我想吃一碟煎鹌子、一盘炒蛤蜊、一小碗素馅馄饨。”

　　　　真金口里含着半块肉，诧异地抬头看她。兰芽皱眉道：“不行吗？”

　　　　真金道：“那都是些什么东西，如何烹饪？”

　　　　兰芽道：“街上到处都有，你叫人去买就是。”

　　　　彼时元宫御膳，虽已有汉家菜式，但仍以家畜、走兽为主，飞禽、海鲜仍属少见，因此兰芽所说，真金全然听不明白。但他灵机一动，想起昨日班哥似乎说过一句吃什么‘血肚羹’，想是他在此处住得久了，熟知当地美食——他想到班哥，遂大声向门外吩咐道：“把班哥叫来！”

　　　　班哥来得很快，真金一块肉还未下肚，他已笑嘻嘻地侍立在门口。真金看着兰芽：“你……你要吃什么，跟他说。”

　　　　兰芽便将适才的话又说了一遍。

　　　　班哥听完，干脆地点头：“这都是极常见的小吃，小人这就去买！”

　　　　兰芽没料到真金大怒之后，竟还是这般好说话，想一想，又加上一句：“我还想吃‘蜜冬瓜鱼儿’！”

　　　　班哥已出了门，闻言回头笑道：“糖果铺里卖的有，小人记下了！”

　　　　真金定定地瞧了兰芽一回，笑道：“怎么？吃饱了好逃跑？”

　　　　兰芽道：“我不逃！”

　　　　真金站起身，走到她身边，犹豫了片刻，蹲□子轻轻道：“我喜欢你！你嫁给我，我谁也不要，只要你一个，好不好？”

　　　　他如此直白坦率、低声下气，倒令兰芽有些动容。她思量半响，诚恳说道：

　　　　“我心中已有了旁人，你即便强逼我留在身边，也是无味。但你若肯放我走，他日午夜梦回之时，想起与你深山逃难，同生共死的日子，未始不会追忆留恋！将来我有了孩儿，与他们说起这件事时，也未始不会引来笑语满堂！王爷又何必定要把事情做到绝路上，不留半点来日推想的余地呢？”

　　　　真金听她说到“追忆留恋”，心中一酸，本来便没下定的决心已略微松动，但紧跟着又听她说到“孩儿”，立刻便想到：她心中的孩儿，毫无疑问是与那个姓季的小子所生！嫉妒愤恨之余，刚软下半分的心肠又复硬起，当下霍地站起，硬邦邦说道：“我便是不留余地，你待怎样？”

　　　　兰芽轻轻叹息一声，不再开口。

　　　　屋中气氛正异样，外头有人轻轻叩门，是班哥回来了。

　　　　他跑得气喘吁吁，手里的吃食却连汤水也没洒出半点。进屋来看看真金，又看看兰芽，有些迟疑，不知该将东西放在哪里。

　　　　真金一偏头道：“摆在她面前，让她瞧瞧对不对。”

　　　　班哥应了一声，走过去赔笑唤了兰芽一声“姑娘”，将一碟煎鹌子、一盘炒蛤蜊、一只明光剔透的白瓷碗盛着的香气扑鼻、飘着葱花和芫荽末的馄饨摆在了床边的小桌上。又从怀里掏出一个纸包，说道：“这是“顶风儿香”的‘蜜瓜东鱼儿’，好多人在那里等着买，小人叫他们挑的最好的！”

　　　　兰芽看时，三样菜俱还微微冒着热气。她用手在瓷碗边轻轻一碰，皱眉道：“馄炖要趁热吃才香，冷了如何吃得？”

　　　　班哥一愣，不知如何对答才是。真金在后头说道：“要滚烫的，只有到店里去吃。我便带你出去，你也逃不掉，何苦折腾他？”

　　　　兰芽摇摇头，又说了一遍：“我不逃！”

　　　　真金看看一桌子吃食，问道：“你吃不吃？”

　　　　兰芽执拗答道：“我吃热的，冷的不吃！”

　　　　真金不去厅上，却叫人将饭开到这里，原是料定兰芽必定不肯进食，自己正好狼吞虎咽，瞧瞧她忍不忍得住。可没想到兰芽不但要吃，而且要求既高，条件又多，反弄得自己一餐饭几次三番给她打断！

　　　　此刻见她如此执拗，忿忿说了声：“好”，向班哥做个手势：“劳你驾，带她去外头吃！叫几个人跟着，莫教半路上溜走了！”

　　　　兰芽听了这话，轻轻一笑，起身跟着班哥去了。

　　　　这“临去那秋波一转”，更叫真金莫名其妙，无论如何想不明白她究竟意欲何为。

　　　　这一餐饭吃得很快，连去带回也没花上半个时辰。但回转府衙后，兰芽却不肯回房，披了件薄衣，叫班哥陪着，在府内闲逛。

　　　　她的身份、来历府内大多数人还不知晓，迎头撞见了难免诧异，班哥虽看穿了两三分，到底不敢自作主张与人绍介，因此两边都是唯唯而已。

　　　　真金在荆门只是暂住，原是为等桑图的消息。但桑图派回来的人禀报说“察脱欢儿以众击寡，固守城门不开。他防卫周密，双方一时竟僵住了。我家大人正再从附近路府调兵遣将，请王爷放心，不日定能除此逆贼”！

　　　　真金听了奏报，感慨道：“周察其人，的确是个将才！可惜了！”

　　　　只因这么一耽搁，真金便只得在荆门多住几日。这几日里头，兰芽大出真金意料之外，竟住得安安生生，不吵不闹。只是性子一天比一天娇贵起来。吃穿用度，起初还可说是讲究，后来便渐次奢靡——戴着金的，又要玉的；吃着肥鸡，又宰肥鸭，稍不如意，也不发作，只命人重新做来。

　　　　一日在荆门府最有名的缝衣铺“天衣坊”制了两件新衣，只因腋下金线绣的萱草不够鲜活，竟立刻叫人移植了半亩萱草到“天衣坊”的后院，请绣娘照此绣来！

　　　　真金初时还调笑说她是天生的贵妃性子，看来除了嫁他一途，别无他路。等十几天下来，才知晓厉害，一听人来报“贺姑娘今日又在账房支了多少多少钱”，便觉尴尬。

　　　　他在此地已是客居，兰芽却比这里真正的主子还像主子！纵然桑图算是他家家奴，但如此挥霍毕竟不妥。

　　　　真金恨得牙根痒痒，这时已知兰芽全是有意，不激起他厌恶之心便不肯罢休。但说来也奇，她愈是无法无天、胡作非为，他反倒愈是割舍不下。

　　　　这一日账房又来报账。

　　　　桑图的账房姓丁，原是个黑胡子老头，这几日提心吊胆、两头害怕，胡子渐渐变白，说话更一日比一日结巴。

　　　　当时真金正伏案读书，丁老头躬身战战兢兢禀道：“贺姑娘将……将一块巴掌大小的和……和……和田玉砸成了两半，说要缝在绣……鞋上。可一锤子下去，一块略大……大些，