正义鹤王-第3部分

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采烈道：“李老大跑得快、水小姐气得慌、展一笑笑得欢……”
　　　　众人见李无为“落荒而逃”，又是吃惊，又是好笑，燕自怜还有些淡淡的惆怅，不知何日才能再见到他。只有那少女南荷在“咯咯”笑个不停。
　　　　忽听楼下一阵马嘶，然后有人“噔噔噔”跑上楼来，就象是一团火。仔细一看，原来是一领红衣下裹了个少女。只看了一眼，众人不禁暗暗喝彩：“这姑娘长得好看！”只见她柳叶眉弯弯，丹凤眼楚楚，瑶鼻檀口，红唇贝齿，如同画上的美人一般。身着华衣，腰束玉带，脚蹬蛮靴，手里执着根乌黑的马鞭，英姿飒爽中带着三分娇蛮和任性。众人暗暗想：这样的女孩子，不是哪门公侯的千金，便是谁家富户的小姐，却不知她怎么会上这种场所来。奇怪的是居然没有伙计上前招呼她，而且似乎在有意躲避她。
　　　　那少女眼珠子骨碌一转，已把酒楼看了个遍。然后噘着嘴、板着脸，装出一副很生气的样子道：“李无为，躲哪儿啊？快出来！”
　　　　南荷使劲抿着嘴，忍着笑道：“李大哥早就走了。”
　　　　那少女气乎乎地道：“脚底抹油溜得快，算什么男人？”
　　　　南荷笑道：“李大哥见了水小姐便头疼，没奈何，只好溜之大吉了。”
　　　　那少女俏脸通红，瞪着南荷道：“一定是你为了讨李无为欢心，赶来通风报讯，要不然他怎么走得了？”她使劲跺了跺脚，恨声道：“下次逮着他，打断他的腿，看他还能脚底抹油。”说着她“扑哧”一声笑了出来，气也渐渐平了。

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　　　　她这才向众人打量，看到燕自怜时，眼光马上打住，傻乎乎地道：“姊姊莫非是天女下凡？”
　　　　燕自怜见她模样可爱，问得有趣，微笑着道：“妹妹也好美。”
　　　　那少女高兴了，一把拉住燕自怜的手道：“姊姊不是本地人？”
　　　　燕自怜道：“我们从京师来……到江南来看一看这青山绿水。”
　　　　那少女道：“我叫水无心，家离这儿不远，不知姊姊肯不肯赏光？”
　　　　燕自怜与她萍水相逢，本想推辞，但见她热切的眼光，一脸的期盼，又有些不忍，不由犹豫了一下。
　　　　南荷在一旁道：“燕小姐还要去找人哪。”
　　　　那少女水无心气冲冲瞪了她一眼，突然露出狡狯的笑容，道：“小丫头伶牙俐齿，尽会讨你家李大哥的欢心，是不是长大了想嫁给他？”然后象偷吃了三斤糖的狐狸吃吃地笑了起来。
　　　　南荷小脸涨得通红，再也说不出话来。
　　　　燕自怜望了眼三位师兄，常自明见她已有意动之色，不忍拂其意，便道：“我们在江南象没头苍蝇般乱闯也非良策，既然水小姐盛情相邀，我们就相扰了。”
　　　　水无心甚是高兴，从怀中掏出一锭银子往桌上一扔，道：“今天我请客。”燕自怜还未答话，已有个掌柜模样的人过来，满脸讨好地道：“这些既然是水小姐的朋友，帐就不必算了。这些英雄美人能够光临敝店，那是敝店的荣幸。”
　　　　水无心却不领他的情，瞪了他一眼，那掌柜顿时变了脸色，连退三步不敢再多话。水无心拉着燕自怜的手便往楼下闯。南荷、常自明、方自强和欧自惜都跟在后面，看着水无心横冲直撞，旁若无人的模样，各人脸上都是似笑非笑，心想：真是个任性刁蛮的小姑娘。
　　　　来到店外，水无心一回头，望见南荷，道：“小丫头跟着干嘛？我又没请你。”
　　　　南荷笑着道：“这可是李大哥吩咐的，我还要带燕小姐去见杨大少呢！”
　　　　听到“李大哥”，水无心挤了挤眼道：“看在李无为面子上，我不跟你计较，不然他可要恼我小心眼了，我水无心是那样的人吗？”
　　　　南荷忍着笑道：“水小姐名字就叫无心，那是天底下最没心眼的人，李大哥若是恼你小心眼，岂不是他的糊涂？”一句话把众人逗乐了。燕自怜在心里暗暗猜想，不知李无为和这位水小姐是什么关系。
　　　　***
　　　　众人随水无心一路走去。
　　　　春雨方歇，四野一片绿油油的。碧树摇曳，青草如茵，天空蓝得象一汪水。一条小河蜿蜒流过，白亮白亮，就象一条银蛇在无边的绿海游动。到处是五颜六色的野花，是天女不小心翻了花篮，给大自然绣上了锦绣花团，天地间弥漫着一股醉人的芬芳。那儿是一片桃林，远看如飘浮的红霞；这儿是一片竹海，近听如波涛在汹涌。过了一片蛙声四起的稻田，又是一畦油光碧绿的菜地。农夫们打着膊、赤着脚，吆喝着牛儿，见到水无心、燕自怜等一行人，亲切地打招呼，一副悠然自得、与世无争的世外桃源生活。
　　　　这时，农田中有人喊道：“水小姐，你哪来这么多朋友？这位小姐可生得比你还俊！”
　　　　水无心甚是得意，笑骂道：“蔡癞痢，你也懂俊丑？回家去看看令夫人的尊容吧！”
　　　　农夫们哈哈大笑起来，不住与那姓蔡的打趣，倒忘了与水无心等人搭话。
　　　　水无心对燕自怜道：“乡下人说话粗俗，姊姊不要见怪。他们种的是我家的田，平时说笑惯了。哎呀，看我没头没脑的，我还没有请教姊姊的芳名呢！”
　　　　燕自怜便笑着向她介绍了遍，水无心啧啧赞道：“姊姊人美，名字也好听，我娘见了一定喜欢。”
　　　　南荷道：“水庄主待人最是和霭，对农夫们尚且客客气气，不要说燕小姐仙女般的人了。”末了又加上一句：“就是我见了也喜欢。”
　　　　水无心笑盈盈地道：“恐怕不是你喜欢，而是你家李大哥喜欢吧！”
　　　　南荷道：“李大哥与燕小姐乃是初次见面，喜欢不喜欢我就不知道了。”
　　　　水无心“咯咯”笑道：“燕姊姊绝世容貌，李无为要是不喜欢，那才是瞎了眼。”
　　　　燕自怜师兄妹见她胸无城府，口没遮拦，不免有些尴尬，但见她天真烂漫、活泼可爱的样子，又不好责备，只好一笑了之。
　　　　水无心又道：“李无为一定也喜欢你得紧，不然也不会要你整天跟着他，是不是？可不许撒谎。”

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　　　　南荷小脸一红，没再说什么，可眼眸中却闪烁着喜悦的光芒。
　　　　哪个少女不怀春，何况又是对真心喜欢的人呢？
　　　　转过一座小山，常自明忽道：“看，那是什么？”
　　　　众人随着他的手望去，只见一堆乱草中隐隐露出几辆镖车。车上面铺的草，似乎是人临走时匆匆盖上的，但要不是常自明眼锐心细，旁人一时也真难以发现。
　　　　常自明和欧自惜急步上前，仔细端详片刻后道：“是江南扬威镖局的镖车，押镖的是镖局的副总镖头‘满天星雨’章伯威。”
　　　　水无心奇道：“你们怎么知道？”
　　　　欧自惜道：“镖车上插着的是‘扬威’镖旗，江南独此一家，别无分号。再看镖车上嵌着袖箭、飞刀、金钱镖、铁蒺藜不下二十余件，扬威镖局除了章伯威，再无此身手者。”
　　　　南荷钦佩地道：“二位眼光锐利，一语中的，倒象是出身公门一样。”
　　　　燕自怜道：“我这两位师兄确在公门当差，而且名头还不小呢！”此时她不由想起父亲来，心里涌上一阵悲意。
　　　　水无心抚掌道：“原来是公门高手，了不起。”
　　　　常自明笑了笑，道：“姑娘过奖，不过我还是有些不明之处。”
　　　　水无心一愣，道：“什么？”
　　　　常自明道：“扬威镖局是江南第一镖局，‘金刀’周阳更是镖行三镖王之一。一把金刀威震四海，强人闻风丧胆，谁吃了熊心豹子胆敢动他的镖银？”
　　　　欧自惜道：“而且‘满天星雨’章伯威也绝非等闲之辈，光凭他的外号便够吓人了。江湖上也不知有多少好汉栽在他诡异的暗器下，可居然有人从他手里劫走了镖，岂非大怪事？”
　　　　两人面面相觑，重新又检视了一番，却仍然没有什么收获。
　　　　这时候远处隐隐有喝骂声，紧接着一道青影旋风般从身旁奔过，由于速度太快，没人看清他的容貌。
　　　　燕自怜、常自明师兄妹都是一愣，随即齐声道：“竹大侠！”
　　　　那青影微微一顿，道：“原来你们也到了江南，明日可到安平镇吴家花园一叙。”
　　　　话音未落，人已绝尘，当真是神龙见首不见尾。
　　　　这时，又有一群镖师模样的人气喘吁吁地跑来，当先一人四十余岁年纪，满脸阴沉，目光冷鸷，正是以暗器闻名江南的“满天星雨”章伯威。他们见只有常自明等一干人在左近，便围了上来。
　　　　常自明抱拳道：“章镖头，我等皆是路过之人，请勿误会。”
　　　　章伯威打量了他一番，道：“我与你素昧平生，你如何认得我？”
　　　　常自明道：“章镖头名满江湖，在下虽未谋面，却闻名久矣。”
　　　　章伯威脸色一缓，道：“诸位从哪里来？”
　　　　常自明道：“我等自京师来，以图江南山水之乐。”
　　　　章伯威见他们男女参半，衣着亮丽，确象是结伴出游的，便点了点头道：“诸位好行。”
　　　　旁边一位矮瘦的镖师忽道：“章大哥，这些人来路不明，行踪可疑，说不定便是自然盟一伙的，可不能轻易放走他们。”
　　　　章伯威闻言又细细打量了他们一番，不禁有些生疑。方自强、欧自惜和常自明三人身强体壮，一看便知是惯走江湖的，而水无心、南荷也身手敏捷，象是学过武的，他们不早不晚从这儿经过，确实惹人猜疑。章伯威便问道：“不知诸位可识得竹青衫？”
　　　　常自明道：“竹大侠与我们有救命之恩，但他来去匆匆，总无缘一见。”
　　　　章伯威冷笑道：“你们果然是与自然盟一伙的，章某险些走了眼。”他振臂一呼，道：“弟兄们，把这几对狗男女给我擒下！”众镖师轰声答应，拥了上来。

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　　　　常自明急忙道：“各位请别误会，这次劫镖之事，我们确实豪不知情。你们想一想，若真是我们劫了镖，还会傻乎乎地在这里等你们抓？”
　　　　章伯威哼了一声，道：“任你们狡辩，我也不会相信。我劝你们还是束手就擒，免得受那皮肉之苦！”
　　　　水无心大怒，道：“你们这些狗镖头太过无礼，怎么不分青红皂白诬陷好人？要打便打，本姑娘还怕你们不成？”
　　　　那矮瘦的镖师走近她，嘻皮笑脸地道：“美貌小姑娘，只要你向章大哥求个饶，我林大果一定手下留情，辣手摧花之事我可不忍心做。”
　　　　话音刚落，鞭影忽起。“啪”地一声，林大果脸上已着了一鞭，顿起一条长长的血痕，象是狗在脸上撒了泡血尿。林大果捂着脸，暴跳如雷，大骂道：“反了，反了，臭丫头下手如此狠毒，全无怜香惜玉之心，诸位快帮林某出一口恶气。没想我驰骋大江南北、威震太湖内外、一代名镖头林大果会栽在一个黄毛丫头手下，可恨啊可恨！”
　　　　他手舞足蹈之际，已有数人扑上。水无心身影一晃，已到了他们身后，然后用小蛮靴朝他们屁股踢上一脚，那些人便一齐来个“恶狗吃屎”，惹得水大小姐笑个不止。
　　　　章伯威忽然大喝一声，道：“住手！”众镖头一齐煞住身子，不解地看着章伯威。
　　　　章伯威面沉如水，朝水无心道：“姑娘刚才使得是‘明月过山墙’，姑娘可姓水？”
　　　　水无心收起皮鞭，得意洋洋地道：“本小姐就是姓水，那又怎样？”
　　　　章伯威脸上微微变色，道：“原来是水大小姐，适才多有冒犯，得罪之处请小姐海涵。”他朝众镖师一挥手，道：“走！”林大果哭丧着脸，道：“章大哥，如此太便宜这臭丫头，我这口气可实在咽不下去。”章伯威狠狠瞪了他一眼，喝道：“住口！”唬得林大果再不敢多言。一干人恨恨而去，隐隐听到他们在说：“今天丢了镖，只有请总镖头出面了……竹青衫约我们去安平镇吴家花园，不知是何居心……”
　　　　***
　　　　看他们走远了，燕自怜笑道：“看来他们把我们当作劫镖之人了，难道真是竹大侠劫的镖？”
　　　　常自明摇了摇头，道：“竹大侠侠名素著，断不会无缘无故去劫镖，我看其中必有蹊跷。”
　　　　燕自怜问南荷道：“南荷姑娘，李公子让你带我们去见杨大少，不知杨大少现在何处？”
　　　　南荷道：“杨二哥现今正在吴家花园。”
　　　　燕自怜道：“这就巧了，竹大侠不是也邀我们去吴家花园吗？”
　　　　南荷笑道：“竹大侠和杨二哥本就是一路的。”
　　　　常自明道：“竹大侠和杨大少合称‘大眼湿青衫’，他们都是自然盟高手。这自然盟可真是是龙卧虎哪！”
　　　　欧自惜道：“自然盟创立才数年，便迅速崛起，跻身武林八大帮。门内高手如云，能人异士极多，但他们身份隐密，因此没人知道自然盟的真正实力。江湖上闻名的只是‘大眼湿青衫、花儿展颜笑’四大高手，反不知其首领是谁，此人含光韬晦、深藏不露，当真了得。”
　　　　方自强道：“这样的人，倒要见一见才好。”
　　　　燕自怜朝南荷道：“你对自然盟挺熟，你是不是也加入了自然盟？”
　　　　南荷摇了摇头，道：“我虽非自然盟弟子，但也差不了多少，我是看着它成长起来的。”
　　　　常自明心里一动，想要再问时，南荷已蹦蹦跳跳地走开，只得作罢。
　　　　水无心道：“今天碰到这些狗镖师，真是晦气，燕姊姊，咱们走。”
　　　　燕自怜笑问道：“刚才那章镖头为什么一听到你姓水便罢手不战？”
　　　　水无心道：“自然是他见本小姐武艺高强，自知不敌，只能乖乖开溜了。”
　　　　燕自怜不以为然，心说：人家堂堂大镖师，怎么会怕起你这样的小姑娘了，多半是看在你家有权有势才撒手而去的。不过她见水无心洋洋得意，不忍令她扫兴，遂没有再问。
　　　　水无心象突然想起了什么事，回头问南荷道：“今天李无为明明在酒楼，怎么我一上去便没影了，难道他跳了河？”
　　　　南荷道：“虽非跳河，却也差不多。”
　　　　水无心皱眉道：“他怕什么嘛，我又不是老虎，难道会把他吞下肚？男子汉大丈夫，连女人都怕，还逞什么英雄？”

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　　　　南荷道：“李大哥别的都不怕，就怕小姐你。”
　　　　水无心怒道：“为什么？”
　　　　南荷笑道：“三更半夜逛酒楼，未付银子人已溜；女扮男装游妓院，撩得姑娘尽心痒；大打出手闹赌场，输了不肯付赌帐；光天化日下江河，十万男子驻足喝。你说，这些事还不让李大哥头痛的？”大家忍不住大声笑了起来。水无心脸红红的，骂道：“小丫头，就你多嘴。”
　　　　***
　　　　又转过一座屏风似的青山，眼前是一片柳林，柳丝低垂，绿芽如豆，枝柯摇曳，百鸟啁啾，美丽得就象画一样。一条宽宽的石道穿过柳林，道的尽头矗立着一座大庄院。
　　　　这庄建得极有气魄。背依大山，旁傍绿水，飞檐斗拱，楼宇重重，一副恢宏气象。朱红色的大门上有两个衔环的虎头。一左一右两座石狮，不怒而威，极其雄壮。门上高悬一匾，赫然写着——水月山庄。
　　　　燕自怜倒不觉怎样，她早料到水无心出身大户人家。可方自强、欧自惜和常自明都是大吃一惊，他们绝没想到，所到之处竟是武林四大山庄之一的水月山庄！
　　　　***
　　　　水月山庄，在江湖历经百年，虽然尘世变化，始终屹立不倒，在江南乃至整个武林中都具有很高的威望。
　　　　四大山庄不似五大世家依赖本家弟子打天下，可说是招贤纳士、藏龙卧虎；虽不如七大门派历史悠久，但它们在百年中都曾有过不逊于七大门派的辉煌；它们也不象八大帮扩充势力，雄心勃勃，多是偏居一隅，过着与世无争的日子；但绝没有人就此小觑四大山庄，因为四大山庄的每一位庄主都是惊才绝艳，在江湖上大大有名。
　　　　天外山庄庄主上官鹤踪，江湖五大绝顶高手之一，号称“幽冥棍祖”，一条棍如有魔力，纵横天下无敌手。其夫人南宫彩衣，是南宫世家的当家南宫华衣的亲妹子，一身武功也是出类拔萃。门下弟子众多，门客如云，声势极壮。
　　　　碧叶山庄庄主叶满林，风流自赏，孤高绝顶，一手快剑神鬼莫测，是江湖上的名剑客之一。更兼与江南杨氏遥相呼应，互为犄角，是一股举足轻重的力量。
　　　　会英山庄庄主徐老夫人，年事虽高，但老当益壮，刚烈过人。她的两个宝贝孙子虽然不成材，没学到她一半本事，但爱好交游，朋党众多，在湖广一带颇有影响。
　　　　水月山庄庄主水一清，虽是女流之辈，但武功非凡，更兼与当世的数位绝顶高手都有很深的渊源，任谁也不敢小觑。而水月山庄雄踞江南，其声威也只有江南杨氏才能与之相提并论。它们两家与杨威镖局乃是江南武林的三大支柱。
　　　　水一清虽然很少在江湖上走动，但关于她的传闻却很多，而且大多十分香艳，因为水一清在二十年前是江湖公认的第一美人。常自明师兄弟想到要去拜见她时，都是既紧张又兴奋，同时也在暗暗想象着这位水庄主是如何的绝世容貌。
　　　　***
　　　　水无心嚷着：“到了，到了。”一边奔向大门，使劲地用铜环在大门上敲。燕自怜看她心急火燎的样子，暗暗好笑，心想：她名字虽姓水，但脾气却象火一样烈。
　　　　少顷，门“吱呀”一声开了，一个满头白发但精神矍烁的老头走了出来，他含笑道：“小姐回来啦，夫人正等着你哪。”
　　　　水无心扑上前去，拉着他的手，撒娇道：“丁爷爷，娘要是骂我，你可不能干看着。”
　　　　丁爷爷道：“夫人如此疼爱小姐，岂有责骂之理？倒是我屡屡让你从眼皮底下溜走，要给她埋怨一通呢！”
　　　　水无心得意地道：“其实她责骂我也不怕，就当耳朵突然不灵了吧！”她一把拉过燕自怜，又道：“这些都是我新交的朋友。”她一眼望见南荷，又补充了一句：“她不是。虽然认识了很久，却算不上朋友。”
　　　　丁爷爷扫了众人一眼。常自明等见他眼内精光一闪，如刀锋般锐利，但一闪即逝，便知他是位身怀绝技的高手。
　　　　众人上前行了礼，燕自怜含笑道：“我们冒昧前来拜访，请前辈不要见怪。”
　　　　丁爷爷哈哈一笑，道：“你们这些年轻人，男的象豹一样精壮，女的如花一般美丽，是我们想请也请不来的客人，而且若是我不放你们进门，这位公主一样的大小姐还不把我的胡子都拔光？”
　　　　水无心笑得花枝乱颤，伸手便去抓丁爷爷的胡子，众人都被她逗乐了。
　　　　丁爷爷一把将水无心搂在怀里，领着众人入内，一边对燕自怜啧啧赞道：“燕小姐好标致，倒似我家夫人当年的容貌。”他望了眼南荷，又道；“这位小姑娘也不赖，再长大点，肯定也美得不得了。”
　　　　水无心听他称赞燕自怜时，喜上眉梢，真比称赞自己还高兴，待他又称赞起南荷时，却小嘴一撇，露出满脸的不以为然。
　　　　***
　　　　庄很大，踏进去就有种“侯门深似海”的感觉。放眼望去，但见屋舍交错叠掩，檐脊鳞次栉比，竟不知有几重几落。
　　　　方自强、欧自惜和常自明都是忐忑不安，脸上露出崇敬之情。毕竟名动江湖的水月山庄非捕王府所能比拟。捕王府虽然有权有势，但在江湖上的地位和影响，却和四大山庄有云泥之别。


　　　　南荷俏丽的脸蛋上也收去了笑容，一声不吭地跟在后面。只有燕自怜面带微笑，不紧不慢跟着水无心，一边观赏着四周的景致。
　　　　长廊幽静，朱栏玉砌。廊下有水，碧波涟涟。风送花香，浪打青萍。暖风拂荡，惬人心怀。燕自怜暗赞：好美的景致，倒象是仙境一般，此地的主人也一定是位神仙般的人。
　　　　庄子这么大却听不到一丝嘈杂声，这位庄主一定很爱静。生活在静谧的环境中的人，脾气也肯定好。那么无心的娘必定是位娴静淑雅、和霭可亲的人了。
　　　　瞧这庄子庭院深深，布局却井然有序。规模宏大却不乏精心构造，装饰华美但全无浮夸之气，非胸有丘壑、腹藏玑珠的人不能营建。水无心的娘一定是位锦心绣口的女才子。
　　　　风中花香醉人，庄里一定栽种了不少花。爱花的人一定爱美，能够朝夕与花为伴，洗脱尘世的俗气，真不知她是何等绝代佳人。
　　　　燕自怜一路观赏一路想，又是赞叹又是景仰，真恨不得立刻看到这位名声赫赫但又带着点神秘的主人。
　　　　穿过曲折的长廊，踏上一座古色古香的石拱桥，便看到了一扇圆月拱门。拱门上刻着三个字——啸水居。字虽不甚端正。但极有气势。燕自怜觉得这字与周遭的确良景致甚是不协调，给人的感觉就象红妆美女舞大铁椎般别扭，但又隐隐觉得这“啸水居”三字另有深意。
　　　　却听常自明道：“这字仿佛有一种夺人魂魄的魔力，我竟不敢多看呢！”
　　　　欧自惜外号“铁笔秀才”，不仅点穴功夫了得，也写得一手好字，在书法上颇有造诣。他看了两眼，吃惊地道：“这几个字遒劲有力，一气呵成，妙就妙在其神而非其形，非盖世的英雄不能写出这样的字。”
　　　　丁爷爷叹道：“二位所言不错，写这字的的确是位盖世英雄，可惜这已经是近二十年前的事了。物是人非，只有字依旧。可叹啊可叹！”
　　　　众人见他脸有悲戚之意，不敢多问，只有方自强自言自语道：“这字很好吗？我怎么看不出来？我觉得我写得还比它强些……对了，师父给我取名自强，不正是自己比别人强的意思吗？”他不禁有些洋洋得意起来。
　　　　一行人走进门内。如果说拱门外庄严肃穆，令人油然起敬的话，那么门内却是另一番景象，仿佛就是世外桃源，令人神驰目眩，心旷神怡。
　　　　方自强、欧自惜和常自明裹足不前，屏气敛声，垂首而立，仿佛微微一动便是对主人的不敬。燕自怜和南荷也举步踌躇，唯恐一抬足便入了梦境，再也回不到现实中来。
　　　　***
　　　　这是一个很大的院子，两边是镂花的波浪形长墙。墙外除了蓝天白云，便是归鸦晚霞。一轮血红的残日蹲在墙上，象燃烧的一团火。于是便有了种天上人间的感觉。
　　　　墙上爬满了青藤挂满了丝萝，映得一潭春水碧幽幽仿佛远古时留下的玉。假山自水中傲然挺立，乱石嶙峋，千窍百孔，流着汩汩的清泉。一对鸳鸯在珍珠般飞溅的水珠下扑打着翅膀，惬意地鸣叫着，然后蹒跚地爬上岸，在葱绿的草地上老僧入定般蹲着。花儿东一簇西一堆，在毛茸茸的绿毯上绣上了错落有致的花案。牡丹，黄金蕊绽红玉房；芍药，红灯烁烁绿盘龙；蔷薇，朵朵精神叶叶柔；海棠，蜂翼蝶翅恋蕊尘……仿佛人间的花卉都已云集于此，满院子浮荡着令人心醉的芳香。几头小鹿在繁花中穿梭，在修篁中出没，看到生人驻足而立，明亮的眼睛里闪烁着好奇的光芒。一片青竹在晚风中婆娑起舞，掩映着一座精致的画楼。层楼高峙，飞檐画栋，珠帘高卷，幔帐轻舞。楼前玉石阶上，站着五六名花一样的少女，长衫雪白，披发乌黑，灿烂的笑容让满天夕阳都失去了颜色。在她们中间，站着一位中年美夫人。燕自怜第一眼看到的便是她，然后眼睛再也难以离开半寸，而心头涌上了一种奇怪的感觉，有一股热流涌遍了全身。
　　　　她虽然站在一群美丽的少女中间，可给人的印象却是群星烘托着的一轮明月。星光虽然灿烂，怎及得上月华夺目？
　　　　***
　　　　她的头发松散地挽着，用一条雪白的丝巾扎着，看上去就象一团乌云在天空飘浮。醉人的发香若有若无，清新如幽兰，芬芳若山桃。她的眼角似乎已有淡淡的皱纹，可是皮肤依然娇嫩如春花、洁腻似美玉。那绝色天香的容貌，不知比画图中的仙女美了多少倍，足以让任何自负的少女低下她们高傲的头；那千娇百媚的微笑，如同春风吹过大地，让人忘却了她身后同样带着甜美笑容的女孩。她一身雪白长衫，白得就象天山顶上的冰雪，长袖飘飘，绰约如仙子。一颦一笑，风情万种；举手投足，韵味无限。如果有哪一位男子见到她不怦然心动，那么他一定是瞎子；如果有哪一位女子见到她不心生忌妒，那么她一定是傻子。燕自怜已是美得出奇，可是与她相比，身上总象是缺了点什么，或许是一种成熟的风韵，又或许是一种对自己的信心。南荷在江南少女中也算是明艳照人，出类拔萃，可在她面前永远是长不大的孩子。而水无心的容貌只有她一半美，但这点美足以让她在女孩子中骄傲如公主。
　　　　天下竟有这等的美人儿，若是她年轻十岁，不知天下又有多少人为她发狂发痴？燕自怜看得如痴如醉，南荷看得神驰目眩，而方自强、欧自惜和常自明三人只看得一眼，便垂下头看着脚尖，仿佛多看一眼便是对她的亵渎。他们三人身为公门名捕，查案缉凶，行走天下，上至公主王妃、千金小姐，下至小家碧玉、村姑渔娘，乃至勾栏名妓、梨园优伶，不知见过多少美女，可从来没有今日的感觉，迷迷糊糊仿佛坠入了九天云雾。
　　　　她就是昔日江湖公认的第一美人、现今武林中地位崇高的水月山庄庄主水一清。“江南豪强数杨氏，武林称雄是水月”，唯一能和财大气粗的杨氏双峰并峙的，江南也只有水月山庄了。
　　　　***
　　　　水无心象小鸟归巢投入母亲的怀抱，这使燕自怜想起了自己的母亲，但她记忆中却没有半点她的印象，因为从她记事起，和她相依为命的只有父亲。
　　　　我的母亲又在哪儿呢？燕自怜不由生出一股凄凉。
　　　　水夫人搂着水无心，带着爱怜的口气责备道：“又上哪儿去惹祸了？”
　　　　水无心顿时噘起了嘴，撒娇道：“没有嘛，女儿可乖得很。”
　　　　水夫人笑道：“我女儿的脸皮是越来越厚了，将来怎么嫁得出去？几个时辰前‘长根记’酒楼的掌柜和‘看满园’的老鸨还来诉苦，丁伯，你说是不是？”
　　　　丁爷爷含笑道：“今儿上午王老二和吴婆子一个劲夸小姐，以后让她常去呢！只是顺泰赌场的孙老板不识抬举，我已让小唐打发了。听说这姓孙的是当年长江龙的弟子，平时自吹自擂，不可一世，可动起手来却是面捏的人——不经打。”
　　　　水夫人皱着眉头道：“女孩子家成天疯疯颠颠，在外惹事生非，将来可如何是好？居然连妓院这种场所也去得，真是胡闹。以后若是再私自外出，就算丁爷爷为你求情，我也绝不轻饶！”
　　　　水无心连声道：“再不敢了，谁叫我一早没了爹哟！”


　　　　丁爷爷叹道：“相公是过世得早了点，不然夫人也不会形单影孤，小姐也不会疏于教导。一个文文弱弱的书生，却要去考什么状元，倒把身体给弄垮了……”
　　　　水夫人神色一黯，轻轻叹了口气。