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荣耀之光 [傲慢与偏见同人]-第23部分
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圣诞节前，伯明翰就下起了大雪，到了圣诞节这天，整座城市已经银装素裹了。这天路德维希一大早就处理完了工厂的事务，然后回到家，和妻子一起准备过圣诞。
仆人们都放了假，只有赖斯夫妇和儿子杰克还留在家里，和主人夫妇一起过圣诞。熊熊燃烧的炉火，烤得香酥的火鸡，美味可口的黄桃派，还有醇香可口的葡萄酒，都让这个夜晚充满了温馨。
莉迪亚送给路德维希的礼物，是一条自己亲手钩织的羊毛围巾。而路德维希送给莉迪亚的，是一套来自中国的瓷器。
莉迪亚看着这套青花瓷底部的“大清乾隆年制”六个篆体，头皮一阵阵发麻。
“这……这实在太名贵了呀！”
“亲爱的，这只是一套普通的瓷器呀。”路德维希很不理解妻子的反应，“当然，它非常漂亮，不是吗？商船这次带回来不少漂亮的瓷器，我知道你最喜欢东方的东西了。”
“当然！实在是太漂亮了！”莉迪亚欢喜道，“我可舍不得用这套瓷器。一定要把它流传给我们的子孙。”
路德维希哈哈大笑，“如果你喜欢，商船上多的是精美的瓷器。不过我们生产的棉布和火枪，他们却并不感兴趣。中国真是奇怪呀。”
莉迪亚不免觉得有点尴尬，仿佛自己被指责一样。算时间，现在应该是嘉庆年代了，清朝的闭关锁国正达到鼎盛，而国家的发展也逐渐缓慢，国力开始衰弱，为将来重重灾难埋下弊端。
可是她能怎么办？她现在是一个英国女人了。她除了隔着遥远的半个地球，为祖国感叹和祈祷外，也真的什么都做不到了。
圣诞节结束后，又是新年了。今年的新年，莉迪亚跟着丈夫一起去工厂和商铺巡视，向工人们赠送一点小礼物。那个小袋子里有十便士和一张小卡片，写着新年祝贺。
这是莉迪亚的主意。她觉得小恩小惠和一点关切，可以有效的维护工厂的稳定，提高工人们的积极性。毕竟这个时代的工人和工厂主的矛盾已有激化的趋势，时常听到别家的工厂发生罢工和工人暴动，造成严重损失。与其到时候仓促补救，不如现在就和工人们处好关系。
路德维希虽然不是很理解，不过他觉得不提高工资的前提下而时不时给工人们一点小补助，还是完全可以承担的。于是他加大了对工作优秀者的奖励，又时常给工人们发放一些面和大豆。
这些举动很快就为勒夫夫妇博得了赞誉，工人们称赞他们为天下最好心的主人，对他们十分爱戴。工厂的业绩节节攀升，工厂日益壮大。
春天来到了伯明翰，雪融化了，整个城市都焕发着生机。可是莉迪亚依旧没有怀孕。
她这几个月还特意计算过时间，每个月那几日的时候，都会和路德维希全力尝试。可是当她的月事按时抵达时，她只能失望。
“还不急，亲爱的。”路德维希总是尽力安慰她，虽然他也看得出十分失望，“我们还年轻，时间还多得是。”
为了让莉迪亚从失落中走出来，他鼓励妻子多出去参加太太们的活动。现在莉迪亚加入了一个姐妹社。社员们都是和莉迪亚一样的工厂主或者大地主的妻子，都接受过良好的教育，有着高雅的审美。她们经常聚集在一起，谈论文学和艺术，一起去听歌剧，参加画展，在一起做刺绣和插花。甚至，她们还会私下交流房/事经验，传授笼络丈夫的方法。
莉迪亚学了几手，回去施展在路德维希身上，让他激动非常、贪得无厌，最后是弄得两个人都筋疲力尽。不过这的确非常有效地增进了夫妻间的感情。
莉迪亚印象最深刻的，是有一次，她在家里看着书，路德维希忽然从外面回来了。起初她还以为是工厂发生了什么事，可是当男人把她拉进卧室，撩起裙子抵在门上时，她才明白他突然回家是想做什么。
“你这个混账！”莉迪亚啼笑皆非地捶打着丈夫，一边在快/慰中颤抖着，“你就……你就把公事，丢一边，只为了……为了回来和我做这个事？”
路德维希嬉皮笑脸地按住她，一股脑亲着，“亲爱的，我实在是太想你了。特别是你昨天晚上那样……”
因为没有孩子，所以夫妇两个人总还有着几分轻快自在。他们购买了一辆轻便的马车，周末经常去郊外野餐。后来他们还南下去了一趟彭伯利，探望达西夫妇和他们的新生儿。
伊丽莎白在早春的时候生了一个女儿，夫妻俩都非常欢喜，给孩子起名叫安妮罗斯。他们的大儿子爱德华已经三岁了，是个沉稳聪慧的孩子，十分酷似达西。爱德华对小妹妹十分好奇又喜爱。
“还有什么比儿女双全更幸福的呢？”莉迪亚对伊丽莎白说，“我看到你这么快乐，真是替你开心呀。”
“感谢上天的眷顾。”伊丽莎白现在浑身上下散发着母性的光辉，“不过我还打算继续生下去，再有一个男孩和一个女孩就好了，或许更多。我和达西都喜欢孩子，我们都期盼一个大家庭。”
“那我得赶紧在彭伯利给我和路德预定好房间，免得过几年等我们在来，这里已经被孩子塞满，而我们只有睡去楼顶的阁楼了！”
伊丽莎白忽然压低了声音，问：“你还是一点消息都没有？”
莉迪亚无奈地摇了摇头。
“这也没什么。”伊丽莎白安慰她，“我也是婚后快两年才怀上的。吉蒂不也是婚后一年多才怀上的吗？我觉得大概是我们家的姑娘本身的体质问题。但是我们一旦生育过，以后就没有问题了。你现在只需要耐心等待罢了。我看你们夫妻感情十分好，是吧？”
莉迪亚低头羞赧地笑了笑，也低声说：“他的确很好。到了晚上，他几乎不肯放开我……”
“年轻多美好呀！”伊丽莎白嘻嘻笑着拍手，“你会是我们姐妹里最幸福的一个了。”
莉迪亚朝房间的那一头望过去，路德维希正小心翼翼地抱着小外甥女，无限怜爱地看着她，轻轻摇晃着她。他脸上的眼里的爱意和向往，都是那么明显。这让莉迪亚欣慰又惆怅。
其实达西夫妇也有他们自己的苦恼，而这苦恼的源头，就是乔治安娜。
乔治安娜和莉迪亚一样大，今年也满二十二岁了，已经是该结婚的年纪了。她去年曾经在巴斯的舞会上结识了一个世家子弟，一度准备订婚。但是很快的，达西发现了那个年轻人其实是一个轻浮虚伪之人，而且已经有了一个私生子。
那场感情不了了之后，乔治安娜就对婚姻和爱情丧失了希望。她成日诵读圣经，或者弹琴绘画，不愿意出去交际，也对追求者视若无睹。她的大哥和大嫂虽然担忧心急，却因为怜爱同情她，无法逼迫她做任何事。
达西甚至都做了最坏的打算，他决定再给乔治安娜添加两万镑，好让她在将来，在自己去世后，也还能很好的生活下去。
莉迪亚和乔治安娜谈了很多关于爱情和婚姻的事，但是莉迪亚也没法让乔治安娜的热情重新燃烧起来。
“我已经腻烦了那些看着文质彬彬、风度翩翩的绅士了。”乔治安娜说，“他们都是一样模样，往往看着纯净无暇，其实内心已经肮脏腐烂。我无法将我洁白的人生托付给他们。亲爱的莉迪亚，不要管我了，享受你幸福的婚姻吧。而我会作为一个老处女终了一生。”
“你需要刺激，亲爱的G。”莉迪亚唤着乔治安娜的昵称，“也许你该去海军里找找，或者去港口，看中一个皮肤晒得黢黑的船长。然后你跳上船，随着他扬帆而去。”
乔治安娜终于大笑起来，“那简直太可怕了，莉迪亚！”
勒夫夫妇在彭伯利小住了一个礼拜，然后出发前往曼切斯特。路德维希在这里要谈一笔大生意，莉迪亚陪同着他。
他们住在一家高档的酒店里，因为这单生意谈得有点艰难，所以归期不断地往后拖。莉迪亚在这里谁也不认识，渐渐觉得有点无聊。
周五的下午，莉迪亚正在家里结算账单，路德维希又突然回来了。
莉迪亚一看到他，就又红了脸，低声埋怨道：“你总是这样，别人会笑话我们的。”
“笑话我们什么？”路德维希反而大声说，“做丈夫的取悦妻子，可没有什么值得取笑的！”
“你真是……”莉迪亚又好气又好笑。
路德维希飞快地亲了她一口，“太太，赶快换上你最漂亮的裙子，戴上你最名贵的的珠宝，用上你最昂贵的法国香水。赖斯太太，我和太太今天不在家里吃晚饭了。”
“你这是要做什么？”莉迪亚问，“生意谈成了？”
“不，还没有。不过那有什么关系？”路德维希快活地说，“我目前有更重要的事要去做。我的好太太，我要让你快乐！”
做丈夫的带着妻子去城里有名的餐馆吃了一顿饭，然后带她去了最高级的歌剧院。
这天上演的，是格鲁克的《阿尔米德》。不过夫妻两人的心思都不在歌剧上，他们悄声谈笑，十指紧扣，无限甜蜜。莉迪亚管这天的惊喜为“他们第一次约会”。路德维希向她保证，以后这样的约会还会很多。
中场休息的时候，路德维希去洗手间，莉迪亚便带着艾莉到走廊上透气。艾莉还是第一次看歌剧，虽然她坐的是仆人专用的席位，可也足够她兴奋好几天了。此刻她正激动地向莉迪亚表示自己的震撼。舞台是多么华丽，那些演员的声音是如此动听，故事又是那么感人。
莉迪亚微笑而耐心地听着她说话，忽然，一个声音打断了艾莉。
“莉迪亚？老天爷，是你吗？”
第 61 章
莉迪亚转过身去，看到一个少妇正朝自己望过来。相貌出众，衣着艳丽，头上戴着时髦的驼鸟毛发饰，耳朵和脖子上的珠宝闪闪发光。
莉迪亚起初没有把她认出来，然后才想起来。这个少妇是朱莉·霍尔。
“朱莉？”莉迪亚立刻欢快地笑，向对方走过去，“亲爱的朋友，这是多么巧呀！简直是上帝的指示！”
朱莉也同莉迪亚一样，带着虚假的热情，和莉迪亚拥抱一下，“简直太高兴了，亲爱的。真没想到在里能见到你。刚才看到你的背影，米勒对我说，亲爱的，不觉得那个女士很眼熟吗？我想米勒肯定是眼花。可是他不信，又多看几眼，然后叫起来，呀，不是我们的好朋友班纳特小姐吗？”
“那可要感谢的好眼力，朱莉。恩，现在该称呼为布莱恩太太。”莉迪亚着，转过头去，对站在旁的米勒·布莱恩行个屈膝礼，“真高兴再次见到您，布莱恩先生。”
布莱恩沉默地鞠躬欠欠身。他变化很大，让莉迪亚有吃惊。他比当年要瘦些，那些活力几乎全没了。现在站在眼前的，是个平凡的人。沉默寡言、呆板迟钝，他头发有长，显然缺乏打理，面色苍白，留着小胡子。
他看着莉迪亚，过片刻，才说道：“您看起来很好，班纳特小姐。”
“变得非常迷人，不是吗，米勒？”朱莉亲热地挽着莉迪亚的手，“今穿得真漂亮呀，简直就像个仙女。现在变的么美丽和高雅，难怪米勒认不出。不过怎么会来曼切斯特的？如果只是为度假，这里可是个糟糕的地方。我还是喜欢温暖而干净的南方呢。”
莉迪亚对朱莉话里的明褒暗贬置若罔闻，微微笑，说道：“我跟着丈夫来的。他在这里有公事要处理。”
布莱恩夫妻都明显地吃惊。朱莉大声问：“老天爷，结婚？”
“去年初结的婚。”莉迪亚从容平和地回答，又露出适当的幸福的笑容来。摆弄下结婚戒指，：“还以为二姐达西太太已经告诉呢。”
“不，没有。”朱莉又把莉迪亚从上到下打量番，“结婚？那就可以解释你的变化啦！婚姻的确可以彻底改变一个人呀！快告诉，莉迪亚，他是个什么样的人？”
“噢，他是个商人。”莉迪亚简略地，“窝们在浪博恩认识的，然后很快就成为好朋友。有一天，他向求婚，就答应啦。”
“你一定把浪漫的部分给隐瞒去！”朱莉不满道，“不过我不怪你，那些浪漫是们夫妻间的小秘密。哈哈，不问那么多了。不过真高兴看到在普莱斯利的事后能那么快振作起来——”朱莉突然猛地捂住嘴，“哦，真抱歉。”
“没关系。”莉迪亚坦然微笑。朱莉不知道莉迪亚结婚，却牢记着被退婚的事。这是多么好的一个朋友呀。
不过朱莉却显然不肯放过个话题，盯着莉迪亚，：“到普莱斯利先生，知道他也结婚吗？普莱斯利太太生对双胞胎儿子。们都那个小儿子真可怜，他只晚出生几分钟，就失去继承权。不过以普莱斯利先生现在的家产，他的小儿子也会享有巨额的遗产的。普莱斯利太太可真是个可爱的人，你一定要认识下。对，他们此刻……”
然后她的话突然中断。望着莉迪亚身后某处，视线有些发直。
莉迪亚转过身，看到路德维希正大步朝边走过来。他简直就像个英俊的神祗，路过的人都纷纷侧目。
“上帝，那是谁呀？”朱莉低声问，“米勒，你认识那位先生吗？”
“不认识。”布莱恩显得不耐烦，“为什么自己不去结识下他？”
朱莉没理会丈夫的讥讽，又看向莉迪亚，可是莉迪亚却面带笑容地朝那个人迎过去，挽住对方的手。
“让我介绍一下。”莉迪亚带着路德维希走过来，“这位是我的丈夫，勒夫先生。那边是布莱恩先生和太太，我的朋友。”
“十分荣幸认识贤伉俪。”路德维希礼貌地欠欠身。
朱莉用难以置信的目光瞪着莉迪亚，又看向路德维希，而布莱恩则幸灾乐祸地看着自己的妻子。
“我们的妻子是很好的朋友，勒夫先生。”布莱恩一下变得活跃起来。
朱莉看着莉迪亚的目光，有着羡慕、嫉妒、向往、憎恨、不屑，和悔恨。她的视线在布莱恩和路德维希之间转好几轮，脸色越来越阴沉，最后钩子一样挂在路德维希身上。
还是和以前一样，虚伪又不懂掩饰呀。莉迪亚暗笑。
路德维希习惯女士们对他的各种爱慕目光，所以对朱莉的注视视若无睹。他大方地和布莱恩攀谈起来。听起来，布莱恩虽然看着状态不好，但是几年把生意做得很好。他现在身家庞大，非常富有，早非当年那个年轻热血的小青年可比。不过他也变成个刻板冷漠，又对个世界和妻子充满鄙夷的人。
“们现在住在曼切斯特吗，朱莉？”莉迪亚问。
“是呀，窝们住在皇后街，一栋漂亮的意大利式的大房子。你知道我有多么喜欢意大利式的房子的。是米勒专门为我而修建的。”朱莉得意洋洋道，“你一定要来拜访，莉迪亚。我敢说，我家的沙龙，是全曼切斯特最高雅美丽的。也许你们夫妻俩可以过来用晚饭。哥哥他们夫妇明天就会来曼切斯特小住阵子。我们大家很久没有好好聚次。我们家里有着最好的厨子。只是可惜那些水晶高脚杯被孩子们打碎啦。”
“有孩子？”莉迪亚惊喜地问，“你现在是个母亲了？”
“噢，当然啦！”朱莉，“两个男孩。米勒和都很想再要个女孩。当有了两个男孩后，就会发现女孩子才是使，而男孩子只是捣蛋小恶魔罢。”
“我也么认为。”莉迪亚，“所以想第一个孩子最好就是女儿。”
“你们结婚一年多了吧？”朱莉露出得意之色，“真好呀，还可以尽情享受没有孩子拖累的生活。我可是一结婚就怀孕，然后一直都没有消停过。可真羡慕你呀，莉迪亚。”
莉迪亚笑笑，打算不去回应这一句讥讽。
“我是很舍不得莉迪亚受生育之苦。”路德维希低沉又充满柔情的声音插进来，他微笑着，“而且我们之前直在搬家，不适合养育孩子。但是我相信，只要我们有孩子，我和莉迪亚就会成为世界上最好的父母的。”
朱莉脸色讪讪，勉强笑了一下。而丈夫却直截当地讥笑起来，拆自己妻子的台，“多么令人羡慕的感情呀，勒夫先生。不过贤伉俪的决策是正确的。年轻的新婚夫妇，是该先好好享受下没有家累的生活，再考虑生儿育女的。”
朱莉的脸色已经片青色，怒视丈夫，可是布莱恩却没理她。这时，下半场开场的铃声响起，人们纷纷回到包厢。分别前，布莱恩正式向勒夫夫妇提出周末晚餐的邀请。路德维希也欣然接受。
回到包厢，莉迪亚声不吭地坐在椅子上。路德维希笑着俯身凑近，问：“你和布莱恩太太是好朋友吗？”
莉迪亚瞟他眼，反问：“我们看起来像‘朋友’吗？”
路德维希笑起来，“那早知如此，我们就不用接受晚餐的邀请。”
“别说傻话。”莉迪亚知道丈夫是在哄自己开心，也笑着，“虽然不是朋友，可也不是仇人呀。在陌生的城市社交，可不能那么挑剔。再说，有布莱恩夫人这样的消遣，我的日子就不无聊。”
歌剧结束散场后，莉迪亚他们故意拖延一阵再离场，避免和布莱恩夫妇再次碰面。
第二，莉迪亚早就收到封来自布莱恩府邸的正式的晚餐邀请函。莉迪亚于是回封短笺，表示接受邀请和感谢。
莉迪亚对周末的晚餐没有什么期待，而且现在嫁了个英俊富有又深情的丈夫，也无需担心再受别人的奚落。不过为给丈夫争面子，到周末的时候，还是特意打扮了一番，穿上一条丝绸的奶白色长裙，配戴上珍珠耳环和项链，然后戴上了条路德维希以前送的钻石手链。
“你今天美得简直可以去参加加冕典礼。”路德维希痴迷地看着妻子迷人的身影。
莉迪亚快乐地吻吻他，“你不是已经早为我加冕了吗，我的主人。”
夫妻两人十指紧扣，亲亲热热、甜甜蜜蜜地奔赴场注定难熬的晚餐。莉迪亚还想，假如朱莉实在讨厌，那么希望他们的厨子真的有他们吹嘘的那么好。这样，至少还可以享受美食。
但是等到布莱恩府，他们发现主人还有其他的客人，夫妻俩不由面面相觑，十分意外。
“亲爱的勒夫太太！”朱莉站起来，热情洋溢地迎接过来，“真是个惊喜，我们有老朋友来访！今晚上，我们这里可热闹啦！”
莉迪亚一脸莫名其妙，但是随后就明白过来。显然朱莉短短几句话之内就策划好今的阵容，准备上演的一出长精彩又狗血的大戏。
随着勒夫夫妇走进会客室，一个站在壁炉边的男子转过身来，他的金发随着动作折射出一道柔和的光芒。
安东尼奥·普莱斯利面无表情地站在那里，和好奇又纳闷的路德维希，以及惊愕尴尬的莉迪亚形成鲜明的对比。
第 62 章
“欢迎，勒夫先生，勒夫太太。”布莱恩及时走过来，化解尴尬。他不动声色地看莉迪亚眼。他这一眼，让莉迪亚猛然回过神来，勉强恢复镇定。深吸口气，然后扬起笑容，向主人夫妇问安。
“布莱恩先生，快给勒夫先生和太太介绍一下这位朋友吧。”朱莉显然还没死心。
布莱恩不耐烦地看妻子眼，硬着头皮说：“这两位是我们的老朋友，普莱斯利先生和普莱斯利太太，这边二位也是我们的老朋友，勒夫先生和太太。”
普莱斯利带着他的妻子，莉迪亚挽着丈夫，两对夫妻在无比尴尬的气氛中，互相行礼问安。
普莱斯利太太是个红发美人，高挑苗条，有双蓝色的大眼睛。一脸精明之色，显得头脑灵活，又通人情世故。而显然性情活泼开朗，能说会道，却并不像朱莉那样失之轻浮愚蠢。谈吐风趣又不失优雅，显然受过良好的教育，而自己又是个非常聪明之人。
莉迪亚不免对普莱斯利投以刮目相看的目光。一直以为他的妻子只是个温柔贤惠的人，现在看来，他运气奇好，娶到个相当出色的太太。莉迪亚可以立刻就对普莱斯利太太产生好感，有意结交。可是想到自己和普莱斯利那尴尬的关系，又只能止乎于礼。
普莱斯利依旧面无表情，不过不管他脸色多么难看，他现在看起来，都比以前要好很多。他身材壮实了一些，显得更加挺拔，原本清秀的面孔也变得棱角分明、沉稳内敛。他眼神深邃，目光却直放在莉迪亚身上。那绝对称不上是柔情的目光，让莉迪亚浑身不舒服。
路德维希却好像对现场的怪异气氛浑然不觉，他大方地和普莱斯利交谈起来。普莱斯利眼神古怪地打量着他，一边漫不经心地应答着，可是路德维希也不介意。
“这样一来，以后我们三家就可以时常一起聚会了。”朱莉欢快地拍手。莉迪亚相信她是真的非常开心，“话回来，还有个巧合呢。普莱斯利太太，你们和弗兰德庄园的宾利夫妇也是朋友吧？勒夫太太是宾利太太的妹妹呢。真不敢相信你们没有在弗兰德庄园碰上过。”
莉迪亚和普莱斯利太太的神色都顿时僵。普莱斯利太太飞快地看丈夫眼，笑着：“的确非常遗憾呀，是不是，勒夫太太。”
“是呀。”莉迪亚也笑出来，“因为最近几次家庭聚会都是在我的二姐家举办的，所以和外子婚后都还没有去过弗兰德庄园呢。”
“我们倒是两个月前才去拜访过。”普莱斯利太太，“宾利先生和太太都很好，孩子们真是像天使一般。我一直向外子称赞他们的庄园。和他们的庄园比起来，我们家的庄园就像个农舍。勒夫太太，你们的庄园在哪里？”
“在约克郡，萨姆兰德庄园。”莉迪亚顺着的话把话题转移开来，“那是栋可爱的大宅子，不过缺乏修缮。我们才买来没多久，还没有找到时间来做这项工程。”
“噢，可不是吗？”普莱斯利太太，“到那时候，有再多的仆人都还会忙不过来的。我们家修缮房子的时候，有时候会整都没时间坐下来休息。”
“那可要做好准备呀。”莉迪亚笑起来，“那么贵府装修选择的是什么风格？”
“法国乡村式的。”普莱斯利太太，“我丈夫坚持。他在方面固执得就像头牛。”
朱莉终于找到机会插上话，“莉迪亚，不就非常喜欢法式吗？记得当初说过，将来结婚，定要住在一座法式装潢的屋子里呢。”
普莱斯利太太的表情僵住。
莉迪亚眼睛转，笑道：“你真是个糊涂的姑娘，朱莉，我什么时候喜欢法式？我一直是英式田园风格的爱好者呀！不过最近发现北方的风格非常迷人，比如普鲁士，或者荷兰，俄国什么的。”
普莱斯利太太立刻：“是受丈夫的影响吧。勒夫这个姓氏，恕我多问，是普鲁士还是奥地利的姓氏？”
“普鲁士。”莉迪亚笑着看丈夫眼，路德维希正在和男人们讨论着美国的烟草生意，“我先生是个普鲁士人。不过他离开家，在英国定居。所以想尽量让家里有普鲁士的气息，以慰籍他的思乡之情。”
“噢，勒夫先生能拥有你可真幸福。”普莱斯利太太感动地说道。
“谢谢，普莱斯利太太。”路德维希忽然回头朝边喊句，“还有，的确，我能拥有么好的太太，真是我的荣幸。”
莉迪亚露出羞赧的笑容来，普莱斯利太太热情地握着的手，两人热切交谈着，忽然把朱莉排斥在外，不让再有插口的机会。至于男人那边，布莱恩对路德维希面露赞许欣赏之色，而普莱斯利脸色却越发阴沉。
管家进来通知晚饭已经准备好，众人纷纷起身，朝餐厅走去。莉迪亚为避开朱莉，快走几步，同布莱恩交谈起来，询问他在做什么生意。
朱莉挽着普莱斯利太太走在最后面。朱莉几乎是迫不及待地凑在普莱斯利太太耳朵边：“瞧，安琪拉，居然装得那么像，好像完全就不认识普莱斯利先生样！真不知道是怎么做到的呀？可真让我吃惊。”
普莱斯利太太露出明显的不耐烦，说：“也许她只是觉得这事没什么好提的，不是吗？毕竟这事也已经过去好几年。”
“可是怎么能如此欺瞒别人呢？打赌，可怜的勒夫先生对她的过去是一无所知。”
“即便如此，那也是他们夫妻的事吧。”普莱斯利太太显然不想继续讨论个问题。
朱莉没有讨着好，也闷闷不乐地闭上嘴。
普莱斯利太太越想越气闷，忍不住又说：“你那么焦急着请我们来吃饭，原来就是为的让我认识勒夫太太吗？”
“我的好安琪拉，可全是为你好！”朱莉立刻叫起来，“人就应该解自己的敌人呀！”
“那谢谢，我十分钟前才知道勒夫太太是我的敌人呢。”普莱斯利太太讥讽地笑着，“不过我和我的敌人原本一辈子都不会接触的，多亏你从中牵线呀！”
朱莉浑然听不出对方话里的讥讽似的，说：“你可别小瞧勒夫太太。她可有手腕。一会儿饭后，一定要好好向她打探下是如何让勒夫先生娶的她。”
“现在学这个也无用武之地呀。”普莱斯利太太浅笑道。
等到坐下来后，莉迪亚赫然发现自己对面坐着普莱斯利。普莱斯利近乎反感的看了她眼，然后扭头和自己的妻子说话。莉迪亚才松口气。
“不舒服吗？”路德维希低声问，“从刚才开始，脸色就不怎么好。”
“没事。”莉迪亚摇头，“只是觉得场面太闷。”
路德维希体贴地笑笑，然后又和布莱恩兴致勃勃地讨论起曼切斯特的珠宝业来。
布莱恩家的厨子的确手艺出众，但是莉迪亚在普莱斯利尖锐的目光下如坐针毡，再可口的美食也吃着如同嚼蜡。
莉迪亚很不明白为什么事隔那么多年，普莱斯利在当年平静离去后，却会在今日的重逢时对如此冷酷憎恶。对方的情绪是那么强烈，都让一向镇定从容的她也直焦虑不安，不能安宁平静下来。她不明白，既然他总这么痛恨，那么早当初又做什么去，怎么今日才突然发作出来？
难道只是因为她嫁了个不错的丈夫吗？
最让莉迪亚气愤的是，路德维希显然和布莱恩详谈甚欢，对莉迪亚这边的状况压根儿就不关心，更没注意到普莱斯利那不善的目光。莉迪亚听着两个人兴致勃勃的交谈，又时不时被普莱斯利冷冷扫一眼，心里越来越恼火。
晚饭后，众人又回到休息室。等到咖啡送上来，男人们开始打桥牌，普莱斯利只玩两轮，就不再继续，于是普莱斯利太太自告奋勇地接替丈夫。
普莱斯利走回到壁炉前站着。莉迪亚正和朱莉谈论着实行的绣样，他走到她们身后，一言不�
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