绣球缘-第5部分

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罢便问群臣道：“卿等公论若何？”张居正奏道：“以臣愚见，宜命钦差赍旨一道召他父子回京，交大臣会审，按法治罪，不知圣心若何？”神宗闻奏，点头道是。旁有胡豹相好大臣，都察院左都御史宋琼出班奏道：“不可不可。”群臣大惊。不知他所奏如何，且听下回分解。

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第十九回　都察院暗地传书　镇国公襄阳造反
　　　　诗曰：

　　　　狐鼠凭陵日，彤廷旺食时。

　　　　殷懃论推觳，各副圣明知。

　　　　话说宋琼出班奏道：“不可不可。镇国公平日忠良，必无异志反迹之说，俱属群下猜疑。且朱家命案，据奏亦是伊子所为，况末经面质曲直不分，陛下不可轻信众议，恐皇姑见怪。”张居正上前奏道：“宋琼所奏甚差。此事迟疑则机泄祸大，速发则祸校但旨意只作平常召回供职，不可露出今日之议，并不可提及朱家之事。”神宗点首道：“张卿所奏甚合孤意。”

　　　　即草旨一道交内臣吴恩带至湖广，召胡豹父子回朝供职，遂拂袖退朝。群臣各散回衙。宋琼着急，即修书命千里马星夜赶到湖广道知胡豹。

　　　　却说胡豹自从见云福弄出事后，得通省官员替他回护，越发肆行无忌。霸估民田，纵容儿子弓虽。女干民间妻女。种种不法，襄阳百姓受他荼毒，无可告诉，真正冤气满城。又日日与心腹官巡抚李士林，淮安总镇莫如龙，襄阳知县雷象星等，饮酒取乐，阴蓄死士，制造军装器械，谋为不轨。一日正与各官计议，欲图起义。忽探子回报，皇上差了内官带旨，不日就到湖广。各相疑讶，不知何故。忽家人报说，都察院宋大人差人下书。胡豹传人打发来使回去，将书拆看一见大惊，将书递与众看，各官惊道：“事机泄了！公爷还要即刻打点，先发制人。”胡豹即修书十数封，分头命家人通知各处心腹提镇武弁，着他刻日带兵到省相会。又修书寄二子，嘱他暗运兵粮，一一筹划已定。

　　　　忽然触起外甥唐玉龙，又即修书往大雁山通知。干是各路布置已完。俄而迭报圣旨已到，省城各官俱去迎接，胡豹总总不理。

　　　　且说钦差吴恩赍了圣旨一到省城，各官跪接请问圣安后，各各与吴恩见礼。吴恩不见胡豹到来接旨，便向各官问道：“因何镇国公还不到来接旨？如此怠慢，岂是臣子所为？”巡抚李士林道：“闻得公爷有病，未知真否。”即委雷知县去催，少顷知县回报，公爷现有病，请钦差大人赍旨到府宣读。吴恩怨道：“如此无礼，不畏万岁见罪么？无奈即将圣旨直到胡府，各官随后一齐拥入。吴恩一到，见府门大开，并无一人迎接。心中含怒直进大堂，见胡豹据中而坐，并不起接，昂然不理。吴恩大怒道：“圣旨到省，胡大人推病不接到还罢了。今日咱家赍旨到府，仍复昂然不动，悖逆已极！皇上闻知，罪无可逃！”胡豹喝道：“圣旨岂压得本公么？今日独据一方，不受朝廷管辖，此道圣旨只可带回朝罢！”吴恩不理，捧旨站在正中，朗朗宣读。胡豹下座将圣旨扯碎掷地，对吴恩说道：“本该杀你，姑留你回去说知昏君，叫他早早让位。不然奉公不日提师到京！”骂罢命家人将吴恩鞭出去，吴恩带怒星夜回京，把胡豹碎旨逐差之事奉闻。却说胡豹碎旨逐差，各官在旁俱各嘿嘿无言。当下恼了知府何象峰，离座斥之道：“公爷不接圣旨悖慢之极！况复碎旨逐差，与乱臣贼子何异？他日六师一到恐祸及生灵！”胡豹怒道：“小小官儿，在本公跟前肆言无忌，不怕死么？”何象峰大言道：“本府官虽小，晓得尊君亲上，不似公爷位极人臣，且为国戚，反忘君负义。本府头可断身可杀，而舌不可屈，怕甚么生死！”胡豹大怒道：“如此狗官奈何我！”喝命摘去冠带，发县监禁，待事平后再行杀却。何象峰不住口大骂，家丁将他带去寄监。何象峰一到监中，禁子梁玉接入，问因始知胡豹造反，遂对知府说道：“胡贼造反，满城百姓定遭涂炭。大老爷是朝廷命官，生死可置之度外，岂可连累家眷。小的爱敬大老爷是个忠臣，倘有用着小的之处，虽赴汤蹈火万死不辞。”知府闻言大喜，就命梁玉到府衙带家眷到兵部衙门逃避，并命放出朱百容与家眷一齐到京。梁玉领命遂约齐陈升等一班同学兄弟，保各人家眷一同进京，以避胡豹之乱。

　　　　却说胡豹把知府发监之后怒犹未息。李士林道：“公爷碎旨逐差，钦差回奏，必有兴师问罪。公爷还须早为之计。”胡豹道：“不妨。本公筹算已定，兵权已在我手，朝上并无能将，纵有师到，管教片甲不回。”雷知县道：“为今之计，急须正号为先，庶几师出有名，才得四方响应。”莫如龙道：“县太爷所见甚高，公爷还须先正王号。”胡豹喜道：“若得众位同心，得了山河，誓当列土分封。”众官称谢。于是胡豹自立为吴王，建大吴旗号，将镇国公府改为王府，招募乡勇、收纳亡命，此是后话不表。

　　　　且说何知府家人见家爷被胡贼监候，忙走回衙报知主母恭人周氏。周氏闻报大哭，正欲到监会夫，恰好知府打发梁玉到衙叮嘱恭人，叫她即速收拾家私，与各家眷星夜回京，到兵部伯爷处，求他上诉。恭人闻命，只得忍泪收拾细软，带了儿子同着家人逃走。梁玉引路，会齐朱百容及黄世荣家眷，命陈升等一班同学兄弟前后护着女眷辎重，不分日夜赶到京中。百容与世荣家眷俱到儿子任所，两家父子相见。贵保又见赛西产下幼弟，不胜欢喜。次日引着父母拜见张大师与姐姐素娟，相见悲喜交集，各诉前情，不在话下。却说恭人周氏携眷人到兵部衙中，维柏一见婶氏象峰家眷到来，大惊问，周氏哭诉前情，维柏劝慰一番。次日上朝把此事奏明，不知旨意若何，且听下回分解。

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第二十回　闻叛逆教场兴师　逆良言后堂拒谏
　　　　诗曰：

　　　　犁驿本同类，木异见蓬麻。

　　　　泾渭自分流，贤奸出一家。

　　　　话说何维柏上朝，正欲将胡豹造反，监禁知府之事奏明，恰好吴恩回朝，直奏胡豹碎旨逐差反迹显然。神宗皇帝大怒，即与众臣计议。维柏奏道：“臣弟何象峰现任襄阳府，苦劝胡贼被禁县监。昨臣弟妇到臣署中哭诉，恳万岁且发天兵征讨，免成大患。”神宗问奏道：“进征之说，固属宜然。卿等公议，何人尽堪挂帅？”首相张居正奏道：“臣举唐坤为元帅，新科状元朱能才兼文武，谋勇俱全。况与胡贼有不共戴天之仇，可当先锋大任，可保无虞。”神宗闻奏点头道：“准卿所奏。还须得一智谋之士为军中参谋，卿等公议谁人？”朱能奏道：“钦赐状元黄贵保韬略过人，陛下命他为参谋，此人足智多谋，可充参谋之职。”神宗大喜准奏，即谕唐坤道：“朕付卿以军机，卿宜忠心戮力，务祈剿灭奸邪，报却国难私仇，有功回朝重加官爵，即加封卿为靖逆将军招讨元帅，拨雄兵六万，赐上方宝剑，得便宜行事。卿勿因皇姑在彼，便生疑畏。大军到彼，查实皇姑如不与谋，只将逆贼父子捉解回京，待朕处决。倘皇姑从逆，卿不妨一总擒拿，朕决不以骨肉而废国法，尔其钦哉！”唐坤领旨谢恩，归班站立。又谕朱能道：“湖广是卿故里，地形必熟。朕封卿为指挥将军讨逆先锋之职，同唐坤征讨逆贼，展尔经纶，回朝之日，另行升赏，尔其钦哉！”朱能谢恩，归班站立。又谕贵保道：“封卿为兵部侍郎军中参谋，辅佐元戎捉擒叛逆，有功回朝，朕当重用，尔其钦哉！”贵保谢恩，归班站立。于是各赐美酒三杯，三人跪饮，谢恩退朝。朱能贵保各辞别了家眷。朱能又命梁玉、陈升等一班徒弟，跟随军中效力。唐坤择黄道吉日，在教场上点齐六方雄兵，祭旗兴师。唐坤全身披挂，统了大军直出京城，浩浩荡荡望湖广进发。

　　　　胡豹闻知，即集众商议。是时各路心腹之将多有带兵到来，聚集各处兵马约三万有余。胡豹对众将说道：“唐坤统兵而来，我兵虽少，用奇谋以御之，定获全胜。”即出示，命城外百姓尽迁入城中。在城边掘下坑堑，城外大河一渠置毒。各路兵马有未到者，复发檄文催促。各城门俱发重兵把守，城楼架定大炮。城门出入搜检，提防奸细。但有异言异服之人，无城内军民保认者，不准入城。自此军容颇盛，准备俱齐。胡贼虽是个叛逆之臣，而才足济奸。果然调度有法，又能瞒过母妻毫无知觉。但庭帏密迩，怎能瞒得住呢？殊不知他治家极严，凡有机密，不许下人传扬，足以内外间隔，做出种种悖逆，皇姑与母亲如在梦中。一日胡豹同云福在教场操兵，阖府家人跟随，外庭无人，只有数十个小僮看守，刚遇皇姑别有差遣，着丫环出唤值日当差的，见外庭无人，丫环入后堂回报，皇姑即传小僮问话，小僮禀称：“今日众家人俱跟王爷操兵。”皇姑道：“甚么王爷，众家人俱跟随他去？”小僮禀道：“王爷即是公爷。”

　　　　皇姑惊疑道：“为何王爷即是公爷？你须一一直说！”小僮便把碎旨逐差，调兵征饷，立国称王之事说出，且言，闻朝廷大兵不日到了，皇姑犹尚未知么？”皇姑闻言，大惊道：“一向未曾出堂，谁知弄出灭门大祸，哀家如在梦中，这事怎了得！”

　　　　遂急入佛堂禀上陈氏太君道：“婆婆不好了！公爷造出灭门大祸了！”陈氏正在念佛，闻言大惊问：“何出此言？”皇姑便把小僮所述之言，从头说出。说罢泣道：“公爷造此大逆，教媳妇有何面目见皇兄？待他回来，婆婆还须劝戒他才好。”陈氏惊得声泪俱嘶，手足腾震，泣道：“这畜生不知听谁唆摆，造此恶逆！”叫丫环打听他回来否。姑媳正在相怨，到未牌时候，报说公爷回府了。丫环相请入内，胡豹闻母呼召，即同云福入内拜见陈氏，复与皇姑见礼，云福拜见婆婆、母亲，各相坐下。

　　　　胡豹见母亲面带泪痕，心中惊骇，欠身问道：“母亲呼唤，有何教谕？”陈氏道：“我胡家世代忠良，勤劳王室，传及你身，贵为国戚，位极人臣，正宜矢忠矢慎报答皇恩，岂期身作叛臣，僭王造反，为娘试问你，那日何故碎旨？何故逐差？不知被谁摆唆，丧心至此。不若早听娘言，束身朝廷，平门请罪，或者天恩轸念，赦罪未知，纵或圣怒不容，亦免叛逆恶名。他日贻羞青史，吾儿还须三思。”皇姑亦谏道：“婆婆之言有理，公爷听从为是。不知胡豹依与不依，且听下回分解。

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第二十一回　兽畜臣弒母囚妻　犁牛子忠君逆父
　　　　话说陈氏姑媳劝胡豹改邪归正，胡豹道：“母亲有所不知，那昏君不念旧恩，听信谗言，欲召我父子回京杀害，幸得宋琼大人通知。今又差唐坤提兵，不日将到。孩儿骑虎难下，不得已背城一战。侥幸胜则为君。”陈氏怒道：“不听良言，必有败亡之祸。当日宸濠之事，可为前车之鉴。老身年过九十，死不足惜。独惜皇姑与众孙媳，死得无辜，为可怜悯。吾儿何苦累及满门。”胡豹昂然不听，皇姑与陈氏苦苦劝谏，多方开谕，总总不从。皇姑忍不住大声说道：“古云灵禽尚知报恩，义犬犹能念主。公爷身为国戚，受两朝厚恩，不思尽忠报国，这还罢了。反不自度，妄图天位，真禽犬不如。哀家怕你天位未得，必致天诛，你自作自受，毋庸他怨！连累哀家身作逆妇，得罪先皇，得罪主上，得罪天下万世，且四亲九族祖宗坟墓，为你一人惨受诛锄，试问心头可过得去否？”胡豹怒道：“可恶逆妇，毒口伤人！孤正初举义旗，便说许多不利，不念结发情分，宝剑决不容情！”陈氏早已气倒在椅上，不住摇头。皇姑见丈夫昏迷不悟，复细语低言，反复顺谏，胡豹愈听愈怒，掩耳不闻。云福劝母道：“父亲此举，众心相辅。母亲不必谏阻，得了大位，母亲贵擅椒房，何须如此苦劝？”皇姑怒道：“都是为你畜生行凶，得罪朝廷，激变老父造出弥天大祸！”命取荆条，即将云福痛打。胡豹重重大怒道：“可恶贱人，屡与孤家作对！”拔出佩剑，揪胸欲杀，云福连忙跪劝，胡豹只得放手。皇姑大骂不绝，激得胡豹推开云福，持剑追杀，皇姑急走，陈氏忙起身相劝，岂期胡豹措手不及，将母亲杀死，惊得抛剑不迭，跪倒在地。皇姑抚尸大恸，哭毕大骂道：“好逆贼，背君杀母，天地难容！愿早被天诛，免致祸延九族！”胡豹按捺不住，拾剑刺杀。云福上前拦阻，跪下哀求。胡豹怒犹未息，众丫环亦一齐跪下哀求，胡豹道：“且看吾儿讲情，将她锁禁香房，待孤事平后，再行治罪。”即喝丫环上锁。丫环无奈何，只得将皇姑拘禁房中。胡豹怒气匆匆出堂而立，吩咐家人置备棺衾，开丧挂孝。各官闻知，齐来吊祭，不在话下。

　　　　且说胡豹长子云光在广东藩署，连日心惊肉跳，心下惊疑，与夫人李氏在后堂谈论此事。忽报父亲差人到来。云光传见，家人参拜，呈上家书，云光吩咐下堂酒饭。将书拆看，大惊，气倒在地。夫人李氏忙上前扶起，众丫环递茶相救，少顷，苏醒，把书示夫人，大哭道：“父亲造反，有书到来，叫我暗助兵饷。我想从父则不忠，逆父则不孝，事出两难。”李夫人道：“老爷出仕朝廷，此身便非胡家所有。况库银乃国家军饷，丝粟不宜动支，莫道取来助逆谋，即取来作朝夕甘旨，亦属不得。

　　　　妾闻父有过子当谏，老爷还须以书止之。”云光即磨墨挥毛，在案头写书一封。其大意劝父改转邪心，回朝待罪，免至祸贻九族，遗臭万年。军饷决不能相助云云。写毕传来使，谕道：“回去上复公爷，求依书行事便是。”家人拜辞而去。是晚云光沐浴更衣，写告死辞贴，辞别上司下属，置在案上。嘱李夫人道：“我父天性强悍，必不听谏。我不忍见其败亡，今晚尽忠。夫人千祈不可回乡，就居近地，抚养遗孤，隐姓埋名以存胡氏一脉。愚夫受赐多了。”李夫人痛哭相劝，不从。俄而夫人睡熟，云光望北拜谢君恩，吞金而死。李夫人醒来不见丈夫，起身找寻，见他已死，抚尸痛哭。天明报知上司，各官俱来相验，问他何故？夫人将遗书呈上，各官嗟叹回衙，有巡抚将情节并遗书拜本回京。李夫人遵夫遗嘱，命家人在近地僦居，抚孤守节。胡豹长子之事已经了局。再表他次子云龙，在广西梧州总兵官署，见家人胡成到来，把父亲书信呈上，云龙见书不胜气恼，对胡成道：“父亲听谁唆摆，造此逆谋。难道吾母缄口不言，甘同作逆？”胡成道：“公爷作事秘密，下人不敢传说，皇姑在内怎知。”云龙道：“吾母不知，谁道吾弟在家知犹不谏？”胡成道：“三公子不独不谏，且首作逆谋。据小人看来，这祸端皆因三公子而起。”云龙问其缘故，胡成把前事从头直说一番。云龙怒道：“原来这畜生惹起祸根，父亲怎么这样昏蒙，不绑逆子上朝请罪，还听唆作逆，祸及满门。我是朝廷臣子，军兵是朝廷军兵，我宁作不孝，毋作不忠。我兵亦不发，书亦不修，你只回去代我传说，劝公爷把三公子解上朝廷请罪为是。不然祸贻九族，果及宗坟。你速回去罢。”胡成领命而去，云龙带怒进入后堂。不知后事如何，且听下回分解。

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第二十二回　檄五路兵助胡豹　斩骁将先锋逞能
　　　　诗曰：

　　　　螳辕知不敌，邹楚漫争锋。

　　　　覆辙有震濠，昧鉴笑胡公。话说胡云龙带怒进入后堂，把情由说与莫夫人知道。莫夫人大惊道：“这事如何了得！公公如果造反，老爷与妾身休想得活。莫若先行出首，或者圣上开恩。”云龙道：“吾算计已定了。”明日云龙自行束缚，带父亲的手书在身，到提督衙门求请摘樱提督陈鹏不知其故，有家人解缚赐坐，问因，云龙泣诉其事，将书呈上，陈鹏踌躇道：“此事我不能作主。”说毕即刻会齐督抚，布按三司，将此事此书拜本。仍命云龙回衙理事，候旨下，再行定夺。过了一月旨下，命该督抚将云龙监候，事后再行议处，妻子家产如故。陈鹏奉上将云龙软禁，打听胡豹消息。

　　　　且说胡豹满望两个儿子帮兵助饷，谁知两处家人回报，俱说不肯相助，心中大怒，骂了逆子一番。又闻朝廷命唐坤为帅，朱能为前部，不日大兵已到。急聚众商议应敌。果然唐坤兵到湖广，离城十里，把人马扎住，同着先锋朱能参谋贵保相度地势，结下营寨。命土卒掘地取水，不许汲饮大河，恐妨有毒。

　　　　又禁止掳掠。传令五鼓造饭，天明出战。到了次日，两军炮响，一齐出马。这边唐坤头戴金盔，身穿金甲，手执银枪，坐下乌雅马，杀气腾腾。手下战将数十员，个个盔甲鲜明，刀枪林立，把人马布成阵势。那边胡豹头戴紫金盔，身穿绣龙袍，手执方天画戟，坐下红鬃马。手下一班战将，个个扬威耀武。来到阵前，唐坤在马上一见，更不打话，大声说道：“那位将军与我擒此逆贼？”旁有先锋朱能应声出马，手持金鐧，跑到阵前大喝：“反贼好来受死！”胡豹部下莫如龙，提枪对敌。两下各通姓名，枪鐧交还，战了十数回合，莫如龙抵敌不住，措手不及，被朱能一鐧打落马下，军士上前取了首级。胡豹见莫如龙已死，心中大怒，指挥众将上前将朱能围祝唐坤一见，亦催动人马官兵，阵中个个争威逞勇，杀得胡军大败。胡豹督率败兵走入城中。朱能掌得胜鼓回营，命军政司纪朱能头一功。胡豹回城查点兵将，伤了士卒三千有余，杀死五名官将，心中大怒，与众官计议，再发檄文，催动五处人马。那五处呢－－巴州镇吴威，绥江协王勇，长沙游府陈隆，巫陕都司李江，大雁山唐玉龙。雷象星对胡豹说道：“朝兵不过少六万。我军虽少，足以相当。惟彼先锋朱能年纪虽小，英勇异常。莫将军被他杀死，挫了锐气，是以如此大败。王爷但当宁耐一二日，养过锐气，待各路兵到，然后出战，可保全胜。但遥计五路人马，只有大雁山隔涉颇远，其余四路，卑职计之不日必到。”说话未了，忽闻城外炮响连天，胡豹惊疑，命云福上城探望，见有两枝兵马屯在东北，扯起巴州绥江两处旗号。即下城回报，胡豹大喜，与各官商议，即点定人马，吩咐各将但听两军炮响，即出城迎敌，直冲唐坤大营，使他三面受敌，首尾不能相顾。各将得令，安排准备。

　　　　是时唐坤正在大营与朱能贵保酌酒贺功，忽探马报到，有两处人马扯着巴州绥江两处旗号，将近到营。唐坤闻报，正欲发兵拒敌，贵保道：“且慢，不知两处兵马果是助逆抑或勤王，待他扎营，听过消息再作计较。”唐坤道：“参谋之言甚善。”

　　　　到了次早，不见两营到来知会，知他是助逆无疑了。唐坤分兵两枝，命梁玉陈升各带精兵一万，在营前左右埋伏，预防城中人马冲营。唐坤点齐各将，准备与巴州绥江两支兵交战。

　　　　且说巴州镇吴威当日得了胡豹催檄，即点精兵－万五千，会同绥江协王勇，一齐带兵到荆州助战。两下合兵二万有余。到了荆州，见大兵屯扎，知朝兵已到。扎下营寨歇了一日，然后两下点齐人马与唐坤会战，不知两家胜负如何，且听下回分解。

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第二十三回　唐帅征南风倒纛　胡兵败北夜劫营
　　　　话说唐坤闻得炮响，出营迎敌。两军相见，唐坤骂道：“朝廷高官重禄相待你等，今日天兵讨逆，不来相助，却从贼反戈如此，残臣，狗彘不若！”吴王二人见骂，回声喝道：“你等谗臣，诬惑主上加害王爷，本镇见事不平，特来问罪。劝你抛戈弃甲，下马投城。本镇带你陪罪，王爷保你高官重爵。倘逞强不悟，管取死在目前。”唐坤未及答应，朱能在阵前喝道：“不必多言，好来受死。”吴威大怒，梃枪喝道：“无名小子，如此称强，待本镇取你狗命！”朱能执鐧相迎，王勇即催动各将与朱能各将应敌。两下混战，两路人马被官兵杀得马仰人翻，抵敌不祝胡豹在城上望见，即点齐众将出城，直冲官营。梁玉陈升两支伏兵从左右杀出，两下厮杀战了许久，无奈胡家人马众多，梁玉陈升看看抵敌不住，正欲败走，刚遇唐坤大军追杀巴州绥江两路败兵，见梁玉陈升与城中人马对敌势似不支，即纠合大兵两下夹攻，胡豹人马大败，混同吴威王勇两处残兵逃走入城。唐坤鸣金收兵回营，纪了各将功劳。此场大战，伤了吴威上将十员，士卒二千有余，王勇被朱能打伤左臂。王勇对胡豹说道：“朝廷兵劲，先锋勇猛，难以取胜。”座中有参谋区通献计道：“胡兵诚动，日间难与交锋。依末将愚见，今晚三更，王爷亲率大军劫他营寨。彼胜而骄，必不准备，大军掩袭，必能全胜。可雪连日之耻。”胡豹与众将商议已定，即传令各营将士二鼓在辕门听令。是晚唐坤与朱能贵保坐在大营商议军务，忽有一阵狂风从东方震字位来，把军中帅旗吹倒，各人心中惊疑。贵保即排开八卦，推算道：“此是惊兆，元帅可传令各营将士，人不离甲马不离鞍，提防胡贼今夜劫营。”唐坤闻言即令中军官到各营宣谕，自己同贵保等在中军帐秉烛谈论兵机。到了三更，果然城中人马衔枚疾走，到了唐坤大营，喊声杀入。各营官将俱有准备，直出厮杀。唐坤朱能一闻人马嘶喊，飞身上马，督率将士奋勇争战。是时天昏月黑，胡豹见有准备，不敢恋战，两下吶喊混到天明，各抖精神再战。战了许久，胡兵大败。胡豹心慌，错走落荒，朱能紧紧追赶。唐坤见朱能追赶胡豹，遂挥动各将协力迫擒。正在紧急之时，忽闻铃响马嘶，一队人马打着两枝旗号，原来长沙陈隆巫峡李江两路兵来，胡豹一见，心魂稍定，拍马喊救，陈隆李江急上前接应。朱能与各将见两枝人马救了胡豹，遂不敢向前，且回阵中。

　　　　唐坤见他救兵已到，亦不敢追击，收兵回营。陈隆李江将人马带齐入城，胡豹向二将致谢一番。令云福点过将士，杀伤踩踏士卒共计八千余，死了十名千总，两名都司，四名守备。参谋区通亦已阵亡。这场挫衄非小，胡豹十分忿恨，陈隆李江劝道：“王爷不须愁烦，待末将二人明日出马，务必将他杀得大败。

　　　　报却王爷心头之恨。”胡豹道：“若得二位将军如此，孤当重赏。但他先锋朱能十分英勇，我营将士多丧在他手。二位明日须罗打点。”李江道：“王爷休长人之志气，灭自己威风。小将自出身以来，未逢敌手。任他勇如狼虎，小将不杀败他誓不为人。”陈隆道：“待明日同李都司会过一阵，得胜便罢，倘若不能取胜，待末将摆个阵图，务必将他六万大军困死沙常若有一个得回，不算得末将手段。”胡豹与各官闻言大喜，治筵款待。

　　　　且说唐坤回营记了诸将功劳，朱能道：“今日真可惜，险些擒了逆贼。若非那两支军到，必然一战成功。”贵保道：“成功只在迟早，谅他乌合之众，何足与我军对敌！兄共勉之。”

　　　　唐坤道：“且待明日出战，杀败了新来两支兵，则擒胡贼易如反掌了。”是晚酌酒贺功，欢谈畅饮，安排明日与陈李二人交锋。”

　　　　却说陈隆李江二人，次日领了部下二万人马，出城来到唐坤营前。胡豹与各官在城楼看敌。李江出阵大喝道：“谁是朱能？好来受死！”朱能大怒，拍马出营喝道：“好逆贼，既闻先锋大名，还不下马受死！”李江大怒，举起双锤直打朱能，朱能把双鐧一架，两人各逞生平伎俩奋勇前驱，战了数十回合，不分胜败。陈隆指挥部下上前相助，唐坤一见令各将出马迎敌。

　　　　两下混战，互有杀伤。李江与朱能足战了二百余合，见不能取胜，虚闪一锤拍马便走。朱能上前追赶，唐坤恐中计，鸣金收兵。陈隆李江入城，胡豹接见相慰道：“李都司真勇将也。能与朱能力战许久，彼军谅不敢轻觑了！”李江谦谢，陈隆道：“彼军虽勇，待本将略施小计，包管他六万大军丧在我手。”

　　　　胡豹问道：“将军有何妙计能破彼军？”陈隆道：“末将得异人传授秘术，待明日摆下落魂阵，诱他大将困在阵中。王爷统率精兵踩他大营，必得全胜。”胡豹大喜，于是酌酒相庆，犒赏各将。

　　　　且说唐坤回营谓朱能道：“不意先锋今日得遇劲敌，依本将看来那贼将英勇不出先锋之下，今日阵前诈败必有诡计，是以收军。”朱能道：“若擒得此人，逆贼便易平复。但须智取，不可力敌。待明日交战用一条妙计擒他。”不知朱能用甚么计策，且听下回分解。

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第二十四回　显神灵飞砂走石　落魂阵折将损兵
　　　　诗曰：

　　　　乌兔谁逢掩，何伤日月明。

　　　　仙风荡邪秽，悠然见太清。

　　　　说话朱能在营中与唐坤谈论，忽有军士呈上胡贼射来一书，唐坤拆看，与众将商议道：“贼人约三日再战，必有诡计。且待三日后看他如何？”贵保道：“还须传令各营将士紧守营盘，不可乱动。恐防贼人乘懈掩击。”唐坤即令中军传谕各营，勤加守御，提防敌人劫营。斯时陈隆果然设下计谋，仰雷知县办尼姑四十名，妓妇四十名，限日解到阵中应用。不一日，知县办齐，带到军前。陈隆又命军士掘取古冢棺木坟坭，又取柳枝铜铃各四十。诸事停妥，即点八千军士离城五里，向北布阵。

　　　　阵有四门，俱用坟土棺木筑成。每门发二千军士把守，俱戴白盔穿白甲。又每门用妓妇十名，赤身手执柳枝，见人厮打。又用尼姑十名，手执铜铃，见人频遥那铃名摄魂铃，大将一入其中，便手软魂离，困死阵内。又用灵符四道，安贴四门。布置已毕，准备来日擒敌。遂领了军士到唐坤营前搦战。唐坤闻报，即命朱能出马。李江一见朱能更不打话，持锤直取朱能，两人拍马交战。陈隆对唐坤说道：“公为元帅当识兵机，今日不与你斗力，只与你斗智。现摆下阵图你敢破否？”唐坤道：“本帅熟读兵书，深明韬略。曾经几番大战，何况你是无名小将，摆下无名小阵，本帅破之如利刀摧枯，迎手立碎。那有不敢之理！”陈隆笑道：“强出大言，亦终何用？”即将令旗一展，布成阵势。唐坤与贵保阵前观看，看见阵上挂着一牌写落魂阵三个大字，阵内排得奇样，不解其意。细细再看，见内中并无埋伏�