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红尘三部曲-第35部分
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“没有关系的，他是本督军的贴身人，等一会要会议会议的事情，还用得着他的胳膊腿呢！”齐满元读懂了张腊狗盯住陆小山的眼光。“呃，张先生，你是汉口的老根子了，哦，喔，噢，你们汉口是怎么说的？千年的王八修成的精，是吧？”
“嘿嘿，张先生有些不快活的样子？我知道知道，都说王八是骂人的，是吗？错了，错啦！王八是真正的好东西呀，大补呀！为什么妈妈日的大补呀，这妈妈日的是个长寿的东西呢！”
齐满元在演说一道上，虽然上不了正经台盘，等而下之拉里拉杂的瞎说白道，却是一套一套的。
见没有谁打断自己关于乌龟王八营养价值海阔天空的演说，齐满元就很有些索然了。埋没在浮肿眼皮中的那两粒眼珠子，消失了刚才一闪即逝的威严，在浑浊的眼水里转了几转，泡肿疲沓的眼皮子无精打采地眨了两眨，悠悠然地打了个老长的哈欠，拖着这哈欠的尾音，说——“最近，铁路上怎么样噢？不怎么清静吧，是吗？张先生呀张处长，你可以不可以搞几节车皮，弄个技术好点的开车匠哦哦噢！妈妈日的，好悃哟！”
“铁路上么，冇听说有什么蛮不得了的动静咧！就是听说有几个像先生样子的人，在出苦汗的人里头撺，也就是要成立么事工会，教那些出黑汗的读书识字。依卑职看咧，这是几个穿长褂子的先生吃饱了胀不过，无事无聊！您家说是不是蛮好笑咧？做工出黑汗的人读个么书的咧？像卑职我，都是斗大的字认不得一箩筐的。读书有个么用唦！真是无聊！”
张腊狗晓得齐督军是不读书，而且是顶顶瞧不起读书人的，所以，就接着铁路上是否清静的话题大加发挥，而对督军大人“搞几个车皮”、“弄一个开车匠”的话题避不接茬。他想，老子才冇得那苕咧，你杂种不跟老子交底，老子先装苕再说！老子要是糊里马里把你老杂种说的随么事都应承下来，把事都做圆范了，你狗日的过了河把桥一拆，上了船把跳一抽，再把老子卖了，老子还要帮你数钱咧！
陆小山模子像他的老子陆疤子，眼睛像他的娘王玉霞。陆疤子脸上有那么一条长疤，才显得很狰狞。陆小山长了爹娘的优点，男人的威猛中又透出一种清俊。这样一副长相，张腊狗就只是觉得似曾相识而又很难得对上号。当然，他也绝对不晓得站在他对面的年轻人，正在咬牙切齿地恨他。
“有这么个情况呀，张处长，几个老兵在这南方待长了，有些思念故乡。人这妈妈日的东西，是很贱的呢。让他待在家里吧，又总想往外头跑，在外头待长了吧，又想回老家。他们想回去倒是简单，在本督军呢，需要大洋打发啊！他们也不容易，常年出门在外，一旦要回去，总得买点东西吧？”说了这大一篇，不紧不慢的，齐满元仍然像是在聊家常，只有“需要大洋打发”一句话张腊狗听进去了，其余的话完全让张腊狗听得一头的雾水：这老杂种到底想么心思唦？
“本督军也是为了地方上早日安宁，当然，妈妈日的，也是为当地政府省一笔军费。唉，有什么办法呢！唉，谁要本督军是当政要员呢！为国分忧，唉，妈妈日的本督军有责任呢，你说是不是？一来想请张先生动员汉口的商家，为这些大老远从山东来保卫湖北的老兵们有所表示，另外呢，也请张先生在运送老兵的车辆上作一点安排。”齐满元这段话说得一句一叹，一副忧国忧民，我不入地狱谁入地狱的表情。
这一下张腊狗就听明白了。果然，还是要钱！棺材里伸手，死要钱！只不过，话说得冠冕堂皇。个把妈，亏他想得出来咧，老子是侦缉处长，倒让老子去干催粮草的差事！可心里怨归怨，骂归骂，口里还不得不应承。虽说强龙斗不过地头蛇，督军雷霆一怒，侦缉队长的脑壳一样可以搬家。
“督军大人为我们湖北人吃不香睡不好，您家带来的山东弟兄为我们湖北人吃了大亏，我们湖北人表示一下是应该的，应该的。戏文里头说的有哇，兵马未到，粮草先行唦，您家放心，我张某人想天方设地法，也不能让督军大人您家心里不舒服。”
“让刘宗祥放一回血！”张腊狗首先想到的，就是刘宗祥。
第三节
一度毁于辛亥年那场战火的刘园，又恢复了私家花园的幽静。绕刘园围墙一带，是一条逶逶迤迤的环园曲溪。由于走了很曲折的路，曲溪绿得发蓝。近园后门，一道篾闸口，把溪水与后湖象征性地隔开。进后门是一块开阔地，长着好几种菜蔬。冬萝卜已经老了，高高的萝卜花序上，缀着一串串乳白色的花，仿佛自知老之将至的天涯孤客，自己为自己预先擎举起的一枝素幡。那一片菠菜，绿色上好像涂了一层薄薄的香油，沿叶子到菜梗子，逐渐由深绿到浅绿到乳白到粉黄到橙黄到粉红到玫瑰红。一棵菠菜，就是一只色彩斑斓的小精灵。这一大群绿羽的小精灵暂时在这里栖息着，似随时准备展开绿油油的羽翼飞走。邻菜地是一方荷塘。粉红的猩红的荷花，前赴后继，开得正热闹。一只蓝色的蜻蜓，薄薄的翅膀几近如无，如果不是因为一条条深蓝色的血管网样地连着，简直可以怀疑它是否有翅膀。这只蓝色的蜻蜓似乎很多情，停在一朵半开荷花的花蕊上。嫩滴滴鹅黄色的花蕊，颤颤地迎接蜻蜓的亲吻，在蜻蜓毛茸茸的腿上涂了一层香喷喷的花粉。
这一片开阔地周围，是如长发披肩的枸杞。芦花在侍弄这些庄稼的时候，刘宗祥曾笑着说——“芦花呀，你硬是要把我的花园变成菜园咧！干脆，您家帮着栽一些枸杞。晓得啵，枸杞，我们柏泉乡下路边上蛮多的咧，您家帮点忙，枸杞尖蛮好吃的咧！”
“咿——，那不是张腊狗么？他跑到这里来搞么事哦？”靠在浮碧轩曲栏边的吴秀秀，忽然发现了张腊狗。尽管过去了上十年，尽管陆疤子早已经死了，看到张腊狗，秀秀心里不由升起一股恨意。吴秀秀朝从刘园大门进来的张腊狗瞟了一眼，闪进房间去了。
张腊狗完全没有想到，这回找刘宗祥开口要钱会这么顺利。
“张先生，要几多，您家说个数吧！”看来，刘宗祥今天心情很好。平时为生意，不停地和各种人周旋。这些人，绝大多数都是自己不想打交道，或者不想经常打交道的。没有办法，红尘滚滚，商场更是世相缩影。身为商场中人，和各色人等打交道，是经商的一种业务，是商人注定要投入的商业行为。有时，刘宗祥偶尔发一点自己都不可思议的想头：如果我是个著书立说的人，这商场上的众生相，倒是很有写头的啊。你看，眼前这坐在对面的张腊狗，原先是苗家码头的一个街混混，靠月黑风高影着身子，划条小木划子，把别人船上的货搬到自己小木划子上去。就凭干这种不要本钱的勾当起家，拉起了个青帮香堂，披起了租界包打听的虎皮，后来居然还成了辛亥革命民军的标统，成了改朝换代的功臣！也算是个人物咧！他做的事情，都说蛮混账，是坏良心，可回转头一想，他的所作所为，哪一样不是生意咧！只不过，有的是无本求利，有的是将小本求大利，有的是拿性命当本钱，就像押宝一样，带着赌博的味道。话说穿了，赌博，不也是一种生意么！
看着张腊狗松弛了的娃娃脸，刘宗祥居然不觉得对方面目可憎了，甚至产生了一丝儿“大家都不容易”惺惺相惜的感觉。
“张先生哪，您家堂堂的侦缉处长，怎么干起了催捐收款的事情来了啊？”今天秀秀带着儿子到刘园来玩，一种全家人团聚的亲情感，在刘宗祥心头缭绕。不愿让这种周旋占更多的时间，但这侦缉处长亲自上门收什么“老兵退役补贴费”，实在让刘宗祥有些奇怪。
“唉，刘先生哪，我也是冇得法子唦。这是督军齐大人亲自下的指令咧。说是老兵们长期远离故乡，回乡之前，要放他们几天的假，冇得钱。”
本来，张腊狗是作了与刘宗祥讨价还价准备的，不愉快，随时准备翻脸。刘宗祥的合作态度，让张腊狗的心情很轻松。这多年了，个把妈的刘宗祥怎么像还是那个样子，一点都冇变老咧？也是的，人是要活得舒服一点。遭孽催人老哇！这么想着，张腊狗禁不住朝四下打量。红木的家具，冇上油漆都是这样金光亮霞的！
回去之后，也把老子那个汉口大旅馆的家具都换成这样子的。唉，这杂种钱多，老子还是赶不上他！这大个园子，住在里头还不像神仙？几时老子也搞块地皮，修一个清清幽幽的园子！
“既然刘先生这样爽快，我也就不绕弯子了。您家看，三万块，多不多？”尽管有汉口大旅馆那么大一处产业，但在刘园待着，特别是和刘宗祥对坐，张腊狗总有些不自在。他收回浏览的眼光，盯着刘宗祥的脸，看刘宗祥怎么表态。
“说什么多不多的话哟，张处长开了口，再多也要想办法唦！么办呢，既然张处长发了话，三万就三万咧！”
“刘老板真是个爽快人！两个哑巴一头睡——冇得话说！我也不多坐了，人贱事情多。您家刘老板豪爽，我张某人也要对得起您家。只怕这几天老兵上街惹麻烦，我给您家的商铺门口派几个弟兄？”
“哎呀，真是多谢您家咧，张处长！这样吧，张处长，先莫忙叫弟兄们来。齐督军一向治军很严的呢，我们这样把架势一摆，齐督军晓得了，好像我们不相信他您家咧。我刘某人一介小商人，还无所谓的，您家是他老人家的侦缉处长，脑壳上是有乌纱帽的咧！”
从张腊狗口里，刘宗祥得到了将要发生兵祸的信息。虽然还不知道这兵祸具体的起因和规模，但这信息太重要了。商人最不喜欢的就是兵祸。兵祸和战争不同。
战争是披着军人外衣的商人，用枪杆子和当兵的血肉当本钱的大生意。穿着军人外衣的商人，他们的生意离不开像刘宗祥这样的商人。刘宗祥这样的商人就相当于他们的粮秣供应商。缺了刘宗祥这样的商人，战争这种大生意还做不成。而兵祸就完全是两回事了。战争，不管怎么残酷，正因其属于生意范畴，所以，它就有与生意场差不多的规则。凡事有规则就好办了。再往深里想，世上万事都是游戏。经商也是游戏的一种。凡游戏都应该有规则。没有规则的游戏，就不可能玩下去。人活在这世上，所作所为，无非是参加一系列的游戏。你可以不参加某一种游戏，如果你有足够大的本事，你也可以修改某种游戏规则。但是，你不能说你既要参加某种游戏又不要这种游戏的任何规则。兵祸不是游戏，是混乱，是没有任何建设意义的纯粹的混乱。是的，它仅仅只是混乱，连破坏都算不上。在某种意义上，破坏是建设和新生的奠基石。把张腊狗送到刘园大门口，望着张腊狗像鸭子一崴一崴的步态，刘宗祥不经意地摇了摇头。
“真是好心肠呢，要派侦缉队的特务来保卫刘大老板咧！”
不知什么时候，吴秀秀又站到了浮碧轩的石栏边，看到刘宗祥走过来，她声调怪怪地说了这么一句。
“哎呀，我的老板娘子，您家有么见教啊？么样说话的调子这样酸不拉叽的！”
刘宗祥也靠在石栏边，用手撩动覆在秀秀额头上的刘海。
“宗祥哥，你今天怎么这么爽快就答应把钱给那个张腊狗哇？你有再多的钱，也莫要让这个坏家伙得好处唦！难道你冇品过味道来，张腊狗要派挂枪的人来祥记商号站岗，这不是做笼子叫你迎狼请虎么！请神容易送神难哪，这姓张的几时安了好心肠唦？反正我一看到这样的人就作恶心。”秀秀朝刘宗祥身边靠了靠，又朝四周瞄了瞄。儿子在园子里头玩，她不想让半大小伙子的儿子看到自己和刘宗祥之间的亲昵。
“我记得，那一次，那个么事姓牟的将军，也是找你打秋风要钱，你怎么不但不把钱，还听了我那个做笼子的主意呢？未必你就不怕姓牟的变成魔鬼？”
牟兴国找刘宗祥要不到钱，而张腊狗一开口，刘宗祥就不还价地给三万块。这很让秀秀想不通，甚至有些生气。
时有垂柳拂面，拂面的柳丝拂不断秀秀绵软的梦。
“秀秀哇，你也是三十多岁的人了，怎么还像个小姑娘伢？我记得，修张公堤的时节，你参赞办的一些事，还是很有些心窍的咧。你呀，还是感情用事。那个牟兴国和这个张腊狗，不是一路货色。牟兴国纯粹是民国蛀虫，打着革命元老的招牌招摇撞骗，红口白牙专门做些伤害我们商家的事。你未必不晓得谢子东的恒昌公司，是么样变成牟兴国楚兴公司的？他干革命党，虽然也为的是升官发财，怎么就专干些欺灭商家的事呢！我就是不服他的那把黑杆子秤！这张腊狗就不同了。他本来就是流氓，本来就是个街混混，当了再大的官，也永远是流氓街混混，就把他当流氓街混混打发，就只当打发个叫花子。张腊狗这次来，透的讯，就不止三万块咧！再说，张腊狗的后头，是齐满元！你可能还不怎么晓得齐满元，那才是个动辄狮子大开口吞食民脂民膏喝兵血的无底洞咧！”
“好，您家，好，我的智多星的大老板，就听您家的。只是有一样，您家要赶快作点安排，叫赵吉夫把祥记商行祥记珠宝行的货都暂时转移一下。这些时，只留个空架子空壳子应付一下门面。呃，儿子咧？怎么这么半天冇看到汉柏的影子呀？”
“噢，你没有睡着？我还当你有点古怪的功夫，能边走路边睡觉咧！么样，记起我们的儿子来了？你不晓得？他跟着二苕，跑到后湖荡子里头捡野鸭蛋去了唦。
你不晓得，哎，这个汉柏哪，跟着你这太过细的娘，被关久了，一听说去后湖玩，还能捡野鸭蛋，不晓得有几喜欢，跳得不晓得几欢！”
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第四节
华界与法租界的结合部，王发记包子铺的生意，比别的铺子生意都要好。
“老子熬的也是牛骨头，又冇熬人骨头；老子蒸的也是菜包子，他个把妈的也是蒸的菜包子，一个样的东西！就是不晓得是么样搞的，他的门口总是那么多人排着队等蒸笼上汽！”
“是的唦，巧巧的姆妈生巧巧，硬是巧到一堆来了咧，他个把妈的铺子里头，板凳总是不空！一大锅牛骨头汤眨个眼的工夫就卖得只剩个锅底子！一些人也是怪，宁可站在他铺子里头等板凳，都不到老子们这边铺子里来！”
周围做熟食的同业，看着王发记生意总是那样火，心里很不是滋味。其实，有时候，看到等桌子的客人多了，王利发主动劝客人——“老少爷们，何必等咧，对门的隔壁的，也有卖牛骨头汤的，隔壁那家的菜包子，做的比我这里的还好些咧！”
“咿，你是老板么？蛮怪咧，朝外头推生意，你莫不是个苕啵？”有个每天都来的老客，半开玩笑半认真地开导王利发。
“算了，你个光脑壳，莫做样子给隔壁左右看，我们晓得，你这是怕隔壁左右红眼睛。做生意么，货比三家，买的卖的，卖玻璃的碰到个卖镜子的，都是亮的，还要你说？”一个穿长衫魁梧的中年人，也是常客，看样子，很可能是租界里哪个洋行职员一类的人物。
年轻的时候，王利发的头发就不多。有时候，他暗地里自我解嘲：老子这行手艺做惨了，只有为别个剃头的命，冇得别个给老子剃头的福气，看看，连脑壳都晓得这个命，干脆连毛都懒得长几根！
“嘿嘿，真的是命！这几年，老子不剃头了，荷包里有了几个钱，可以请人好生地给老子剃头了，头上反倒一根毛都冇得了，个把妈你说是不是天生就冇得让人服侍的命？”一晃，他也是快五十的人了，头上原来那稀稀朗朗的几根毛，干脆掉得一根都没有了。
“哎呀，先生您家哪，不光是看到我脑壳上冇得毛，么样连我心里的这一份小心都看到了咧？哎哟，先生哪，您家的汤冷了啵？再跟您家换一碗？不单另再收您家的钱哪！”
“王老板叻，你也莫多讲一些馊客气。其实，你真是个会做生意的料哇。你自己也晓得，你越是这样口里照顾隔壁左右的生意，你的生意就越好。你算是摸透了汉口人的心思。想下子唦，人这东西，一是喜欢别个顺着他的毛摸，喜欢听好话，喜欢你对他客气，哪怕明晓得你的客气是假的，是为了从他的荷包里把钱抠出来。二是喜欢搓反索子。你越是不叫搞的事，他越是要搞。你想下子，是不是这个理？”看来，这个穿长衫的魁梧汉子是个很健谈的生意精。他对生意的心理学分析，简直让王利发目瞪口呆，只有点头的份。
王利发待人处世的小心，做生意而不抢生意的谦和，让隔壁左右的同业心里有气也发作不出来。看来，弱者的弱，有时也能当武器。这种武器更多的作用是防守，但是，从本质上看，防守不也是一种进攻吗？当然，同业中也有想探一点经营诀窍的，晓得王利发喜欢喝两口，也常邀约他喝几杯，指望他能在醉里麻沙中，透露点熟食早点生意的“尖板眼”。汉口人把凡属新花样、一招鲜之类新玩意、新技艺，统称为尖板眼。
“尖板眼？我这脑壳高头连毛都冇得一根，还有么尖板眼咯！您家们未必还不晓得，我本是个剃头的，熟食生意，只是瞎做。您家们说我做得好，是恭维我。小铺子生意还过得去，是您家们隔壁左右街坊抬我的庄。”经的坎坷太多，特别是经过了陆疤子的死那场人生惨戏，即使喝得醉里麻沙，王利发也保持着最基本的清醒。其实，多半时候，王利发的醉里麻沙，是装出来的，也是提防别人做笼子整他的防御伪装。越是出席这样的场合，王利发越是小心。因为，每次赶这样的场合，王玉霞总是叮咛复叮咛——“少喝两杯！你的底子又不硬足！酒这东西，男将不沾咧，也不像个男将，喝多了啵，又不晓得有几害事。你又不是不晓得，小山的爹，就是贪杯贪玩，早早地把个命玩丢了的！”
王利发本来就是个容易听劝的人，何况是王玉霞的劝呢。王玉霞的话对于王利发，无异于菩萨的纶音。
辛亥年冯国璋在汉口放的那把烧了好几天的大火，促成了王利发和王玉霞的姻缘。王玉霞无法忘怀，逃兵荒的路上，王利发对自己孤儿寡母的照顾。
患难见人心哪！王玉霞常常叹息。在改嫁给王利发之前，王玉霞想了好久，哭了不晓得多少次！
“疤子呃，你莫怪我哇，你的个玉霞不是个骚婆娘呵！你的个堂客不是个冇得男人就不得过的女人哪！俗话说，夫妻本是同命鸟，大难来了各自飞咧。夫妻亲人都这样，不相干的人还能够管顾哪个？我是要报王利发的恩哪！疤子呃，你在地底下晓不晓得哦，自从你关进了监牢，为救你，我王玉霞到处求人告保，烧香磕头，攒的几个防灾挡难的钱都花得精光咧。疤子呃，我王玉霞也算对得起你了咧！想当年，我王玉霞抛富别亲，还不是为了报答你疤子舍身亡命的救命恩哪！现如今，我朝前再走一步，是为了你的伢不得大哪我的疤子呃！”
有好几回，王玉霞哭陆疤子，被王利发听到了，心里很不好过，鼻子酸酸的，停下手上的事，过来劝——“陆家嫂子，莫再伤心了。您家要保重咧。您家放心，我王利发原来冇得板眼，手上冇得钱，腰杆子不硬足。现如今强些了，不是吹牛屁的话，就是锅里头多加一瓢水，您家们娘两个就够了唦。”
王利发为王玉霞娘俩盖了明暗两间房。房子紧靠着自己的包子铺。对一向把钱看得很重的王利发父子，这应该是不可想象的。再说，王发记包子铺本钱不大，战乱之后又是发展生意的最好时机，王利发拿出有限的资金为王玉霞母子起房盖屋，而王氏父子还是挤在铺子里间搭“行铺”——晚上铺盖卷一摊，就是床铺，早晨把被褥一卷，就是操作间了。这一切，让王玉霞下了改嫁王利发的决心。
“小山叻，你还记不记得你的爹？”
一天晚上，陆小山刚刚拱进被窝，王玉霞把蒙着儿子头的被褥揭开一块，问。
“记得呀，么样不记得咧！脸上蛮长的一条疤子，还有蛮多蛮长的胡子！”
小山说的是他爹临刑时的样子。那一年，小山还不到十岁。
“小山子，你记不记得，你的爹是么样死的？”
问这话的时候，王玉霞的声音已在哽咽了。小山睁大圆溜溜的眼睛，看着一串眼泪从娘有些憔悴的脸上朝下滚，他自己的眼睛也潮润了。
“记得，晓得，您家不是总跟我说么，爹是被张腊狗害死的唦！”
“儿子呃，你还记得啵，你爹临死的时候，你喊的……”
王玉霞的眼睛已完全看不清了。厚重的泪帘翳盖了她的视线。多年来，由于丧夫，由于颠沛，由于操劳，当年王屠户漂亮的女儿，当年陆疤子娇美的堂客，昔日的容颜，只剩下不多的影子。长期没有父亲的日子，使少年的陆小山过早地意识到自己男子汉的身份。这些问题，娘不止一次地问过。每问一次，娘就哭一回。
娘每哭一回，陆小山觉得自己男人的责任就重了一分。
“记得呀，我怎么不记得为爹报仇咧！姆妈，您家今日么样不停地说这些话哪？
“是的，自从搬到与法国租界比邻的地方来了之后，母亲有很长一段时间没有提这些让人伤心的往事了。
“儿子，你想不想读书唦？娘想让你上学堂去读书，娘想让你今后有蛮大的本事，痛痛快快轻轻巧巧地为你的爹报仇。”
“姆妈叻，看您家说的咧，我么样不想读书咧！到学堂读书，是要蛮多钱的呀！
您家哪里来那多的钱咧？”
不晓得是怎么回事，不读书也不喜欢读书，一心只想玩想当混混的陆疤子，他的儿子却很痴迷上学读书。
这靠近法国租界的地段，是刘宗祥的地皮。汉口华商们看不惯外国人对华界的蚕食，发起在这毗邻租界的地段建造“模范住宅区”。模范住宅区由汉口华人商会集股投资，刘宗祥以地皮入股。模范住宅区的房屋，都相当高档，不是一般平头百姓所能问津的。王利发是在修建模范住宅区之前就在这里住下来的，地段属于原来铁路沿“棚户区”。由于建造模范住宅区的需要，王利发逃兵荒住的棚屋必须拆除。这样，王利发和他的王发记包子铺，就“瘌痢跟着月亮走——沾光”，成了模范住宅区的首批居民。既然是“模范住宅区”，自然就应该有学堂。这里的确有一所学堂。这所学堂的小学部和中学部是合在一起的。每天，到循礼门车站附近去捡煤核的陆小山，总是长久地盯着从一户户人家背着书包出来，蹦蹦跳跳朝学堂去的学生伢。他自己不清楚，他盯这些学生伢和书包的眼光，真的很像饿了好久好久的饿汉盯着一种可以吃的东西。
“个把妈的，这伢想上学，这伢对读书有瘾。”有几回，王利发注意到，陆小山盯着学生伢的背影，细长的脖子上，没有长出喉结的喉管上下滑动，明显是吞涎的动作。
王利发把自己对陆小山的观察，对王玉霞说了。王玉霞没有什么表示。
当母亲忽然提出读书上学的事，陆小山心里不停地翻了几个转转，他甚至很后悔，不该向母亲表示自己是很想读书的。少年陆小山已经体会到世态的炎凉了。他隐隐地晓得王家叔叔喜欢自己的母亲。开始，他感到惶惑，如果这两家合成一家，不知道会发生什么不可预知的事。王家叔叔实在是好，实在是很关心他和他的母亲。王家叔叔总是叫他不要去捡煤核了，说在火车底下钻来钻去蛮危险。如实在想帮补家里头，就在包子铺抹抹扫扫也可得。对王利发的感激之情日渐增厚，陆小山的惶惑淡了：这两家合成一家也没有么事不好的。实际上，这多年来，这两家人也从来没分过什么彼此。
“伢叻，就让王家叔叔做你爹，好不好？”
陆小山发现，一向泼辣干脆的母亲，脸上泛出一层桃红。这层桃红很快又被一层苍白所代替。
“姆妈，您家么样说就么样好……只是，只是，还是喊叔叔。”
“小山叻，今日么样有空咧？饿了冇？哎，伢的妈呃，小山回来了咧！”
王利发正端着一大碗牛骨头汤，往长衫中年客人面前放，一抬头，看到陆小山雄赳赳地朝这边走，心里一喜欢，口里喊小山的妈，手一抖，滚烫的麻辣牛油歪了一点出来，烫得他一哆嗦。
“咳，好烫好烫！对不起对不起，儿子回了喜不过。”
“你的儿子都这大了？这灵醒的儿子？伙计，你好福气咧！”长衫中年客人一连串的赞叹。“伙计，你儿子在哪里吃饷呀？看来，不是个在地上打滚的大头兵咧！”
“哎呀，您家真是神眼咧！您家硬是眼睛里头有水呀，随么事您家只瞄一眼，就一清二白咧！嗨呀嗨呀，我硬是服了您家的招了哇！”王利发的确佩服这个食客。但是，如果他知道这就是刘宗祥祥记商行的经理赵吉夫，他就不会这么惊讶了。王利发虽然不认识赵吉夫，也不认识刘宗祥，但这些名字都是熟悉的。汉口做生意的，怎么会不晓得这些人咧！但是，小人物也自有小人物的精明。王利发恭维长衫客一箩筐好听的话，却一句正面回答的话都没有。
他记着王玉霞的枕边话：见人只说三分话，不可全抛一片心。
“不是我多话说你，你们剃头的，顶多话的……”枕边的王玉霞，絮絮叨叨的。
第五节
今天一大早，陆小山刚张罗勤务兵给督军齐满元端一碗面条来，就被督军大人喊住了。
汉口人“过早”，一向是颇为讲究的。撇开别的不说，仅就油炸食品，扳着手指头粗略一数，就有油炸春卷、油炸欢喜砣、炸油饺、炸麻花、炸汤圆、炸油饼……而且，这些东西都不贵。除非实在是吃了上顿无下顿家里没有隔夜粮的困顿人家，一般平头百姓都习惯在外头“过早”，花个几文铜角子，就可以大快朵颐，吃个肚儿圆。在陆小山眼里，像齐满元这样的大官，“过早”肯定是十分丰盛的。其实不然，齐督军“过早”吃的东西让陆小山闷在肚子里好笑：一大海碗面条，仅此而已。有时，面条上盖一勺肉丝，多半时候是什么都不加，就一碗清水面。
“个老天爷，亏他吃得进去哟！有福都不会享，扒那么多钱都不晓得用！”每天，陆小山看着齐满元把硕大的光脑壳埋在洗脸盆样大的碗里，呼呼噜噜吃得极其香甜的样子，很不理解。“这人肯定是前世饿死鬼投胎过来的。”
有几回，陆小山大着胆子，细声细气地试探：“齐大人，您家吃早点，是不是换点花样？比如，肉包子呀，酥饺哇……”
“换什么换？这就很好！妈妈日的，小伙子，你不知道，面条是世上顶顶好吃的东西！再说，吃那么好干什么�
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