红尘三部曲-第20部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


种定格的表情极为怪异。

“你……你……哦呃，你赢了！”一声长叹，张腊狗的脸上又活泛了，浮上真正服气的苦笑。他又朝自己的手掌心看看，他拿的根本不是怀表，而是一颗很光滑的鹅卵石！这是一块很圆滑的鹅卵石，大小和怀表差不多。这是干小空空这一行的用来“问路”的石头。张腊狗把石头放到桌子上，不甘心地在怀里抠摸一阵，怀里空空如也，连那根系表的金链子也不见了。

小空空一阵嘻嘻的笑，连笑声都是没有变音的半大孩子的嗓音。他笑个不停，眼睛眯成一条缝，嘴巴往腮两边扯，扯得脸上皱皮巴巴的，很滑稽的样子。刚才从里屋出来的素珍和还很尴尬的张腊狗，都被这副模样逗得笑起来。只有尹篙子还佝着腰，缩着颈子，吊着个苦瓜脸。见气氛轻松了，小空空嘻嘻的笑着上前一步，朝张腊狗深深地作了个揖：“张爷，您家大人大量，莫见小人的怪！”

听小空空说得诚恳，又笑得一副小伢秧子的滑稽相，张腊狗心里残存的一点不快，也烟消云散了。这一瞬间，他甚至忘记了怀表，忘记了刚才为什么不快的事由。张腊狗客气地搀住小空空：“小兄弟，莫这大的礼性，莫这大的礼性唦！”就着张腊狗的一搀，小空空顺势直起腰往后推一步，望着张腊狗，还是一脸的笑。

“张爷，其实咧，您家的怀表呀，还在您家的怀里，我的那块石头咧，您家也还给我了！”

没等小空空说完，张腊狗就急急地探手入怀，手还没有完全伸进去，他已经感到怀里硬硬的表。他把表掏出来，不过，他掏得很慢，仿佛掏的不是一块怀表，而是一块一碰就碎的嫩豆腐。他实在是太惊讶了。这狗日的手脚太快了！他是么样下的手咧？大白天的，当着这好几个人的面！个杂种！真是人上一百，种种色色！树林子大了，随么雀子都有！世界上随便吃哪行饭，都有换饭吃的本事。嗯，是个角色，要是能吧这小狗日的拉近老子帮里来，该有几好……

张腊狗愣愣怔怔地站在那里想心事，笑容却挂在脸上，并没有显出发呆的神态。小空空看不透张腊狗的心思，怕他一抹脸翻脸不认人。这种吃黑饭的，么事做不出来？莫说是嫉才杀人，就是随么事都不为，两句话不合心就拔刀杀人，也不是稀奇事！小空空心里想的和嘴上说的是两个调：“张爷，您家还冇发话咧？到底要我去拿个么东西呀？”

张腊狗把眼珠子从小空空脸上移开，朝门外望出去，眼神有一种明显的肃杀之气，好一阵子不作声。小空空不敢同张腊狗的眼神对撞，头一低，又看到那只插着匕首的血淋淋的老鼠，直觉得一股子凉气沿尾椎骨爬了上来。

第3节

陆疤子又开始参加帮里活动了。平时，他这个护法师虽然无法可护，可在十兄弟里，他是与张腊狗关系最密切的。除了冯子高所说的革命党的事情之外，张腊狗无论干什么事，都要把陆疤子带着。就是绑架秀秀卖到妓院换钱用的事，依张腊狗，他是不屑于干的，但他还是依了陆疤子的色胆财心。这次陆疤子确实是让张腊狗伤了心。一只蛐蛐，作小兄弟的都不给面子，要遇到性命交关的事，还不把众人都卖了！张腊狗派小空空到陆疤子家里去“拿”蛐蛐，结果无功而返，他怕小空空说话不可靠，又叫尹篙子到陆家去探底，的确是没有那只异形蛐蛐。

“跑了，个狗日的跑了！唉，早晓得这样子，该早些时就给张大哥送去咧！我是想先放在我这里养几天，让那狗日的退点土腥气，再送到大哥那里去呀！真是，不晓得好心冇落到好结果……”在尹篙子面前，陆疤子一副痛心疾首，后悔不跌的伤感神情。

“大哥，不晓得尹篙子对您家说了冇，我本来有一只看相蛮不错的蛐蛐……”

重新在香堂露面的第一天，陆疤子就一脸诚恳地向张腊狗说明情况。他脸上的长疤抽搐着，表情很是痛苦，弯茄子脸，仿佛一张弓被弦一样的长疤拉扯得更弯了。张腊狗朝他脸上看了看，看不出有什么欺诈的做作。在张腊狗的印像里，陆疤子虽是心狠手辣胆子大，但肚子肠子还冇得那多弯弯绕。为那只蛐蛐，张腊狗仍然难以释怀，可就是像饿狗子碰到个刺猬，吃是蛮想吃的，就是冇得地方下口。

“算了，算了！冇得么说头！哪个是想要你的蛐蛐唦？不就是只虫子么？莫说是个蛐蛐，就是万两黄金，你用不完拿去打飘飘玩，我也只有站在一边吞涎！”张腊狗的娃娃脸垮得要滴水，说的话可以把人胀死。

“大哥，大哥，大……”陆疤子深知张腊狗不是很喜欢骂人的，一垮脸就容易动杀机。心里忐忑不安，说话都不成句子。

“算了，我说算了就算了唦！怎么还不停地说咧！你反正不喜欢在香堂里头看我这副嘴脸的，干脆还是到趸船上去值夜，最近说不到有点么生意要来的。再说咧，你反正是喜欢耍单鞭，一个人独来独往怕我们分了你的肥……”

连挖苦嘲讽带训斥，夹七夹八地整了一通。除了尹篙子，没有别的人在场。张腊狗还是因自己当家师的身分，念着与陆疤子从小一起混世界的交情，还多少顾及点陆疤子的脸面。

陆疤子到趸船上去转了一趟。很有一阵子没有到这里来了。热天睡的那床破了几个窟窿的席子，还照样铺在那里。席子被汗渍的地方，黑乎乎的底子上长了一层绿茸茸的霉，勾勒出一个很怪诞的人形。绿霉上星星点点地撒着一些老鼠屎。整个船舱里充斥着一言难尽的气味。

“简直成了老鼠窝！”陆疤子自己都觉得被呛得受不住了，狠狠地打了一串喷嚏，赶忙退到趸船头。

船头上舒服多了。多好的江风哦！不冷不热的秋季，是汉口的黄金季节。隔江望去，汉江边的龟山已经泛出迷迷朦朦的秋红。眼前的江水也不似热天洪汛时那般暴戾、那般不近人情地狂奔了。在与汉江的交汇处，大江与汉江清碧的柔水作过一番缠绵之后，才依依不舍地裹挟着千里豪情，多情汉子似地扬起片片浪花，悄悄然地去了。两个年轻的洗衣妇联袂而来。她们穿得很单，迎着江风，迎出鼓鼓的胸脯子，江风也把她们的裤子尽量向后扯，扯出大腿和小腹动人的浑圆。

这一切，陆疤子都看得很舒服。他说不出舒服的所以然，只是感到舒服，想马上做点什么。以往，也有过这种舒服的感觉，而他往往是扯下裤子，扯出屙尿的家伙，对着大江或者对着洗衣妇，畅畅快快地尿上一泡。今天，他的手刚伸到裤腰上就停住了。他忽然想起了自己的婆娘。他一高兴就有尿意。他还是决定先回家去。想起王玉霞，尿意更浓。陆疤子被浓浓的尿意催着，脸上抹着一层古怪的笑意，匆匆地往家里赶。

“个狗日的，笑么事呀笑？拣到了一包？拣到了一包老子就不在这里卖稀饭了咧！”经过四官殿，被卖稀饭的爹陆驼子看到了，一阵奚落。陆疤子不理，还是挂着那古怪的笑，急急地穿进熊家巷，往家里跑。

“个疤狗日的哟，么样笑成这个相啊？喝了笑鸡巴汤呀？慌慌张张的，莫把卵子慌掉了咧！”刚进屋，正在洗衣服的王玉霞，抬头看到男人一脸的怪笑，也笑吟吟地骂。

“我也不晓得卵子还在不在！你摸下子看，还在不在？”陆疤子抓起王玉霞的一只手，就往自己裆里塞。

“要死！要死呀！大白天的，你看，湿叽叽的手！”王玉霞口里是这样说，手在男人下处捏了一把，又赶忙在自己身上揩揩，“等下子，等下子唦！夫妻伙长日长时的，么样像进了婊子行样的，一副才从饿牢里放出来的相！”她嘴里臭的烂的骂，人却柔柔顺顺地由男人往房里抱。

“个狗日的疤子呃，脸上像刺猬咧！轻一点，轻一点……”王玉霞水草缠荷样地勾住男人的颈子，眼睛虚眯着，像品味甜腻腻的梦境，柔柔地抚男人的粗糙的疤脸。

王利发转过身来，确认是眼前这个男人在喊他，不禁呆了一呆。世上竟有这样吓人的男人！弯弯的脸上那道紫褐色的疤，从左眼眶斜着向下，穿过鼻粱，一直拉到右嘴角。疤子经过之处，皮肉皱缩，把五官拉移了位，拉走了形，整个脸看上去，就像一只弯茄子上趴着条大蜈蚣。王利发晓得自己是个丑男人，但同这个男人相比，他肯定是很漂亮的了。

“么样，冇听到？耳朵卖到烧腊馆里去了？”陆疤子一开口就伤人。好在他现在心情好，婆娘说他胡子拉渣的，他摸一摸，是很糙手。看到王利发挑着剃头担子从门口过，就撵出来喊。

“听到了，听到了！您家剃头？在屋里剃还是就在外头剃？”王利发一听就晓得陆疤子是个蛮不好缠的人，对付这种人唯有装小伏低，多陪小心。

“就在屋里剃吧！”王玉霞出来了。一件葱绿色的衫子，长短刚遮住屁股，微微地有点掐腰，就把整个身段勒得凹凸有致。王利发眼珠子一亮，仿佛从乌漆麻黑的灶膛里钻出来，看到一片阳光灿烂的开阔地。开阔地中央，是一株被繁花点缀的春桃。

“我的个男将咧，是个粗人。您家莫见怪，就是嘴巴臭一点，人还是蛮好的，您家！”王玉霞朝屋里引有点呆头呆脑的王利发。她不知道，王利发其实是个很活泛的人，只是因为刚刚碰到个十分丑陋的男人，立马又看到个很漂亮的女人，而且，这一对男女竟然是夫妻！这对比太强烈，他一时适应不过来。

王利发实在是想不通！这么灵醒的女人嫁给了这样丑的男人做老婆！他简直接受不了这个事实。他脸上发呆，心里却极不平静：这狗日的世道，实在太不公平！人家说，人背时，走江西，找到个婆娘是半边屄。老子连根屄毛都冇得。可这里咧，丑汉配美妻！

“伙计，是新出来混的？么样像个发瘟的阉鸡呀？”陆疤子今天心情实在是很好，不愿看到王利发蔫不啦叽的寡妇相。“你该做么事就做么事去！我剃个头刮个胡子你也不放心，像个雀子叽叽喳喳的！”陆疤子把婆娘支开。

被陆疤子不阴不阳地夹磨了几句，王玉霞也走开了，王利发的心绪也就平静下来。洗完头，他又绞了块热毛巾敷在陆疤子的脸上，打开剃刀，在磨刀石上毫无声响地磨起来。他的刀子实际上很锋利，磨一磨是混时间，等热毛巾把陆疤子的胡子敷软些。陆疤子胡子硬戗戗的，硬刮人疼且伤刀。

“嗨，伙计，你还不是个新贩子么！看你磨刀的架势，是个师傅咧。”陆疤子的眼睛没有闭，嘴巴被焐着，也不肯闲，说话的声音呜哩呜哇，像长了条大舌头。陆疤子说得不错。剃头师傅手艺的高低，不看别的，先看他磨刀。学剃头的学徒，师傅先不教别的，只是给一把剃头刀，一块磨刀石，叫你去磨。把磨刀石磨得中间凹两头翘，那对不起，请你继续磨。直到把磨刀石磨得中间平展如镜，两头微低，就可以出师了。陆疤子听说过这个规矩，他从王利发磨刀臂动腰不动的架势，断定剃头匠的手艺不差。既然剃头匠的手艺不坏，他也就放心了。他舒服地闭上眼睛，体味热毛巾的温润，如何沿着毛孔，不动声色地往每一根汗毛桩子里浸。

“嗤嗤嗤”。

“哦，好硬朗的胡子！”王利发刮了一刀，瞥一眼胡子桩，又瞥一眼剃刀。他撩起荡刀布，刷刷刷地荡几下，又剃。

“说鬼话，男人的毛么，不硬？”

陆疤子睁开眼，向王利发扫一眼。王利发苍白蜡黄的脸上光溜溜的，只在下巴上有三五根黄焦焦的细毛。他就只扫了一眼，又闭上，不屑再看。陆疤子的眼睛这一睁一闭，眼神很是轻侮，扯得疤子一阵抽动。王利发体会出陆疤子眼神的内容，心里闷了一口气，手停了一下，等疤子脸抽动停止，又剃。他虚眯着眼，完全凭经验在陆疤子脸上行刀，一下接一下，一正一反，手指舞动极为灵活，心里却在设计：这一刀如果在这张疤子脸的这边再添一道疤，再把他的两边嘴角往后颈窝割开一些……

王利发忽然警醒了。他为自己的想法后怕。他不是个喜欢见血的人。他的师傅当年传他手艺真本事，就是看中他胆小怕事没有脾气的性子。虽然是剃头，也算是舞刀弄杖的吧，要在不晓得几多人的脑壳上盘弄，容易出事。

王利发至今记得，七月十三师傅第一次带他到小火路罗祖殿拜罗祖的情景。

师傅说，罗祖是明朝的一个和尚，有一手整容修面的功夫。曾为皇上整容修面推拿按摩，让皇帝爷舒服无比。皇帝爷白天上朝见臣子有精神，晚上陪娘娘嫔妃也有精神。皇帝爷一高兴，就封罗和尚为“都府”，还赐了他一把尚方宝剑。

“你看我们这一套家什，都是皇帝爷当年御赐的标志：毛巾是圣旨，毛巾架是旗杆，肥皂盒是旗斗，荡刀布是飘带，这挑担子的扁担咧，就是那和尚的尚方宝剑唦！”师傅说，剃头行把七月十三罗祖的生日当成我们剃头匠的节日。每年的这一天，这些挑着剃头挑子穿街走巷、一年四季难得见一回面的剃头匠，都歇一天工，到罗祖庙里凑份子喝一餐酒。这一餐酒喝得很长，从早上喝到刹黑。喝到半酣了，酒精把一年低三下四陪小心陪笑脸的卑微烧成灰烬了，剃头匠们就敞开一年难得敞开一回的喉咙，唱起剃头匠自己的歌……

不是官那么不是宦，为何竖根哪光旗杆？

嘿嘿呀嘿呀光旗杆。

不是呀看在呀罗呀么罗祖的面咯嘿呀嘿呀嘿嘿呀！

老子们那么嘿嘿，就要砸它个稀巴哟嘿稀呀么稀巴烂！

王利发心气平和了，嘴巴也活泛了。

“您家听说了冇？今年的斗蛐蛐，改在一江春茶楼了咧？日子就定在大后天。您家不去看下子热闹？每年都蛮热闹的咧！”历来茶馆是产新闻的地方，剃头匠往往是新闻的载体和传播媒介。王利发手上的剃刀在陆疤子的脸上蛇行。这一道疤子曲曲拐拐的，疤四周的皮肉都被扯成一圈七凸八翘的肉梗子，刀功不到火候还真容易出岔子。

“么样，您家还喜欢玩蛐蛐？”一听剃头匠也是个蛐蛐爱好者，陆疤子说话的口气难得地客气起来。他睁开眼，露出大可一谈的神态。

“哪里玩得起哟，您家！就是喜欢罢咧。喜欢去凑个热闹。您家还真莫说咧，每年我押的蛐蛐，还都赢了咧！您家莫笑我，每年斗蛐蛐里头的‘飞苍蝇’，都认得我王利发，都说我运气好，说我眼里有水，识得好蛐蛐。嘿嘿，瞎说，您家莫笑话我！”王利发又撩起荡刀布，刷刷刷地荡上几刀。这回荡刀不是为了把刀荡的更锋利一些，只是个习惯，作为延长谈话聊天的辅助动作。汉口每年的斗蛐蛐赛事上，很多没有蛐蛐的人，往他们认为可以取胜的蛐蛐上押钱下注，蛐蛐玩家们把这些人叫做“飞苍蝇”。没有“飞苍蝇”，斗蛐蛐的赛事绝对会黯然失色。看来王利发是个很内行很执着的“飞苍蝇”。

“玩蛐蛐么，不就是个不要本钱的虫子么，么样玩不起咧？一天还吃不了半颗饭，也不要你背着，又不要你驼着！不过咧，做个眼里有水的‘飞苍蝇’也不容易。呃，伙计，您家今年想不想换个玩法唦？”

果然，蛐蛐话题搔到了陆疤子的痒处。王利发只是图个嘴巴快活，而陆疤子这段时间的心思差不多都在蛐蛐上。虽然悄悄把“龟鹤独节鞭”送到小关帝庙，又对张腊狗说蛐蛐跑了，可到斗赛的那一天，那只蛐蛐怎么出场咧？陆疤子一直在物色一个“替身”。王利发无心说的这些话，突然像一道闪电在陆疤子心头划过：这个剃头匠，不就是个很好的“替身”么！陆疤子设想“龟鹤独节鞭”的假主人，应该是与青洪两帮都不搭界的人，这人还要胆小怕事些，绝对不能胆子大，搞不好人虫两空。这“替身”还必须懂蛐蛐，起码是个死心塌地的爱好者。这剃头匠的确是个理想的人选：他爱这个东西，识得这玩艺的好坏，不会说外行话露出破绽。再说，这剃头匠游走四方，属于相逢开口笑，过后不思量且难再相逢的人物，即使出了什么意外，也找不到我陆疤子头上。“嘿，个婊子养的！老子的火气就是好！连刮胡子都刮出花花名堂来了！”陆疤子心里这样想，主意就出来了。

“伢的姆妈咧，倒杯茶来唦！”见王利发收刀，陆疤子坐直身子，手在疤脸上来回摸几遍，一点糙手的感觉都没有。“好手艺！是不错的手艺！师傅，您家么样称呼咧？”

其实，王利发刚才已经说了自己的姓名，不晓得陆疤子是没有记住呢还是别的原因。照说，剃完头刮完胡子，被剃的人满意了，给钱走路。这留剃头匠喝茶的事少有。一来剃头匠耽误不起工夫，二来剃头行当历来被人视为下贱，人们往往耻与为伍。现在陆疤子满意了，没有掏钱打发走人的意思，却叫老婆倒茶，就不是对剃头匠的礼节，而是把王利发作为客人招待了。

王利发不明所以。他不习惯陆疤子这种前倨后恭神经兮兮的作派。按他平日的性子，对陆疤子这样凶相露在外头的人，活一做完，接钱车身就走人，离得越远越好，以后记不起曾经认得这个人，那是最好。但他听陆疤子喊王玉霞倒茶，这要钱立即走人的话滑到嘴边，又缩回去了。

第4节

从陆疤子屋里出来，太阳都快落到龟山背后去了。小巷逼窄，显出天黑的模样。王利发把剃头挑子换了个肩，伸手摸摸胸前，银子硬硬地硌手。银子真实存在的感觉让他兴奋不已。他的脚步有趔趄打漂的感觉，嘴唇微微地哆嗦。刚才有陆疤子的老婆在眼前晃，怀里20两银子的兴奋还没有调动起来，只是装着很客气很认真听陆疤子拜托给他的事，眼风却不断往王玉霞脸上身上扫。陆疤子老婆的大大的杏核眼秋波流转，在她的男人和王利发之间睃来睃去。睃到王利发时，他的眼睛赶忙躲开。有几次王利发的眼睛来不及躲，两眼相撞，撞得王利发一股热流从脚跟直往上冲，冲得头晕晕乎乎的，两腿直发虚。现在王玉霞不在跟前了，银子的白光开始在他眼前晃，晃着晃着，晃成王玉霞圆圆的杏核眼。

王利发就在这种清醒的混沌状态中走。终于，他在挂着大红纱灯的门栋前停住了脚。

天还没有黑透，只是因为巷子窄，光线不好，才有淡淡的夜色在空中缭绕。红纱灯刚点燃，点灯人还没有进屋。灯光柔柔地晕染在薄薄的夜幕上，在这冷清清的深巷里铺上一层似有又无的暖意。王利发抬头凝视柔和的纱灯，心里无端升起一缕忧伤。尽管他说不出所以然，但这种莫名所以的忧伤往往是一个人流露真情实感的先兆。这与酒至半酣时的状态差不多。

“呃，剃头的，这里冇得人要剃头！你听到冇？这晚了还在街上转个么事唦！这里咧，不是剃头的地方！”点灯人是紫竹苑的杂役兼护院。当然，寡居的鸨妈有时也让他干点暖被窝的差事。“嘿嘿，剃头的呃，这里都是梳头擦粉的，头上的事都用不着你做。底下的事咧，你要做就给钱。只是不晓得您家荷包里头暖和不暖和？”

“么样哦？剃头的就进不得这道门槛？”王利发认得这是什么地方。刚才，站在很容易让人想入非非的大红纱灯底下，他只是有几分说不出来的伤感，还没有动进去干点什么的心思。现在，他被这侮慢的调侃激怒了，白花花的银子又在眼前晃，晃成王玉霞粉红的脸，粉红的脸又晃成粉红纱灯。他感到小腹中有一股热气，一半冲上脑门，一半冲向脚跟。于是，他胸一挺，把剃头挑子往地上一放，抬起细瘦的麻杆腿，就往紫竹苑大门里跨。

“呃，这不就是玩婊子的窑子么？给我把挑子挑进来！老子今天就进去玩一盘！”

点灯笼的呆了一呆，刚对着王利发的后背翻了翻白眼珠子，又飞快地快换上一副奉承的笑脸，把手一伸，做出请进的动作。

“您家请，您家请！嗨！爷一位，上楼！”

王利发还没有上楼梯，鸨妈就闻声迎了上来。

她感到有些奇怪。逛窑子玩婊子，还没有见过这么早的。除非是本地富豪像刘宗祥这样的，或者是客居汉口的外地豪客，把这里当自己的半个家，在这里吃，在这里睡，在这里请客谈生意。王利发一副灰衣短打扮。两边肩上，一边一块厚补丁。脚上的那双鞋子，一看就晓得走苦了，鞋底裂着嘴，后跟几乎没有了。这样的鞋子，与其说是穿着，不如说是趿着。再一看护院挑进来的挑子，鸨妈明白了，这位嫖客是个剃头匠。

“我的个爷呃，您家早哇！”她在脸上留着职业的笑。赌博场上无父子，婊子床上无大小。凡进门的都是客。客是她的银子，客是她的衣食父母。但是，笑只留在鸨妈的脸上，她的眼里却没有笑意，眼风一个劲地在王利发身上扫。她想在这张黄不啦叽骨少肉也瘦的脸上，找到千金富豪或江湖异人乔装微行的迹像。世上很多事情是算不到的，狗咬人的事到处都有，人咬狗的事也不稀奇——皇帝老爷也有逛窑子的咧！哪个算得到呢？他老人家三宫六院七十二妃，外加满皇宫的宫女，还嫌不够，还要逛窑子，你说得清楚？这人黄皮寡瘦扛腰凹脊没一丁点富贵气。不过也说不准，秦叔宝也是黄脸皮咧……

“您家先给我炒几个菜，摆在这楼上最清爽姑娘的房里，让我慢慢地喝几杯，喝了好睡瞌睡。”王利发探手入怀，掏摸了一阵子，抠出一块约二两重的银子，递给鸨妈。

“么样，不够？”王利发从鸨妈的眼神里已经看出瞧不起的味道，所以，他尽有生以来最大的豪爽，摸出二两银子，又叫酒又叫菜，为的就是不让这婊子老板瞧不起。他晓得，婊子无真情，只认银子不认人。这可是陆疤子今天给的十分之一咧！老天，二两银子，要剃多少头！他已经作好准备，如果老鸨再嫌少，他今天就算了，抬脚走人，回去搞二两散汉汾，喝了以后还是自己跟自己玩……

鸨妈没有露出嫌少瞧不起的脸色。“这是个穷家伙，又冇得一丁点风雅，开口就是睡瞌睡。可这银子还是绰绰有余的。”她把银子放在手上，往上轻轻抛了几抛，试出是真银子。

“够了，您家，够了。”她一边说，边引王利发上楼。“您家到这个姑娘屋里歇一下，这是我这里顶好的姑娘。”

鸨妈没有撒谎。这的确是紫竹苑最高档次的姑娘。难怪王利发一见之下，就像见了陆疤子的老婆王玉霞一样，眼前一亮，紧接着腿子就开始发虚。

“妈妈，您家做么事呀？说过了这些时身上不舒服，您家么样还是引人进来咧？”

“陶苏伢子咧，莫犟唦！这个客人只是在这里吃一顿饭，喝几杯酒，就走的。你这些时都不接客，未必想把我们都饿死？”鸨妈说到“喝几杯酒就走的”话时，朝王利发使了个眼色。

王利发听明白了。这个妓女不听话，好久都不肯接客陪嫖客睡了，鸨妈今天要让王利发开她的戒。王利发又涌出一股让自己都发抖的兴奋。

刘宗祥很久都没有到紫竹苑来了。还是在张之洞巡堤前几天，刘宗祥来过一次。也就是坐了坐，请他喝茶，也就端起茶杯挨了挨嘴，应付了一下，匆匆地，留下一张银票，也留下了一段长长的幽怨。凭女人的直觉，陶苏在刘宗祥身上闻出了另一个女人的气味。以前刘宗祥也有过来去匆匆的时侯，缱绻之余，那眼睛里头，也有“梁园虽好不是家”的空朦，却总是柔柔绵绵的，少言寡语的沉默里，都是乐不思蜀的情绪。几年来，陶苏基本上没有接别的客。即使一段时间刘宗祥不来，老鸨也不催她，似默认她是被刘宗祥包下来，专一宠养在紫竹苑的。

现在老鸨忍不住了。这行当么，本来就是生意。生意最讲究的是进进出出，周转快。你陶苏一个人做出良家女子闺秀相，别的姑娘还不都照样来！这床上的事情么，觉得舒服就舒服得欲死欲仙，觉得不舒服了，说几恶心就有几恶心。既然是生意，就管不着那多由不得合心不合心舒服不舒服了。再说，就是夫妻，世上有几对是蛮舒服的咧？世人都说是婊子无情。婊子不是没有情。婊子也是人，岂有无情的？只是婊子不能用情。做的是床上的生意，你用情，我用情，这生意必然做不成。慈不掌兵，义不生财，这慈和义也都是情的不同形式而已。鸨妈是姨太太出身，在妻妾如林勾心斗角中混出来的人，道理说不清，心里却像镜子一样明亮。她天天跟陶苏谈家常。谈“生意兴隆床板响，财源茂盛裤带松”，是皮肉行对联中的绝对；谈“有春不惜春老大徒伤悲”的恐怖。陶苏也是个极性情的人，她的沦入娼门，本来就富于个性色彩，鸨妈劝多了，她心里刚萌芽的一点尘世孽障，也就不攻自破了。

王利发与陶苏对坐，应是一道极滑稽的风景。一个扛腰凹脊、黄皮寡瘦、猥猥琐琐；一个春风弱柳，桃腮含恨，光彩照人。在王利发看来，这样的女人，给二两银子，有吃有喝吃饱喝足还能睡一盘，实在是太便宜太划得来，死了也值得！他实在没有思想准备。他也偶尔在后湖沿钻过几回“半开门”的娼寮。几个铜板，一杯茶，你脱裤子她脱裤子，一人出一件家什，两人出两身汗。一股气味冲死个人！又长得像夜叉，只有闭着眼睛吃毛虫，过后又后悔的不得了！这个婊子简直不像是婊子，硬像是富贵人家的官太太大家闺秀下凡仙姑模样。摇曳的烛光下，王利发像剃头之前相看一颗少见的头颅那样，对陶苏左看右看看不够。这样的女人王利发不要说睡，就是见，也见得少。陆疤子的婆娘好看，但似乎有一股子厨房的油烟子气。那个吴三狗子的侄姑娘，叫秀秀的丫头也好看，但她像是长在刺丛里的一颗花苞子。这个女人浑身都是秘密又浑身都仿佛一丝不挂，赤裸裸透明地晾在你的眼皮子底下，像一块诱人的甜点心。王利发一时间意马心猿神游八极。陶苏在他眼里变成油酥可口且缀满鲜花的甜点心，他急于下口似乎又舍不得下口，因而更加焦躁不安。他就这样端着盖碗茶，从热到冷又从冷到热，满脑壳的想法，一肚子的急切，浑身的怯惧。

一见到王利发，陶苏就觉得很好笑。她好像看到鸨妈为她牵了一只猴子进来。因此，她很快就萌生出耍猴的欲念。她脑子里飞快地转着街上河南人玩猴把戏的种种花样，似乎看到王利发长出了一条尾巴，蹒跚着八字脚，怯怯地、调皮地往身上挨，又拿面小锣到场四周去收钱。她很快进入一种掺杂着仇恨揉杂着报复的兴奋。在她眼里，从王利发一进门，他就是赤裸裸的了。在紫竹苑，姐妹们之间从来不谈男人，就像杀猪的见到猪就想拿刀却极讨厌猪肉一样，男人在她们眼里就是这样一套程序系列：床，脱衣上床，把床压得吱吱响，喘气，呼呼喘粗气，静默，下床。刘宗祥稍稍有些不同，他干这一套把戏的时侯，脸上挂着一层忧郁，甚至有些愁眉苦脸。尽管他年轻，长得又清爽