英雄之国-第6部分

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立即，所有人一齐挤往向下的走道，向着城堡的正门急急赶去。谁都想在第一时间见一见这位最新出炉的赛马冠军。

“祝贺你，恩斯博格爵士！”

第一个迎接摩里亚蒂的是汉密尔顿。从开始到结束，这位骑士就一直站立在起点的一侧，一动不动。

“谢谢，刘易斯。”摩里亚蒂微笑着向自己的卫队长道，接着一个翻身从马背上跃下：“记得晚上让人给塞迪丝加一餐，这是她应得的。”

“好的，爵士。除了草料和黄豆，还会有一杯够年份的葡萄酒。”汉密尔顿点点头，上前接过了摩里亚蒂手中的缰绳。

“祝贺你，年轻人。虽然你的驾骑方式相当得独特，但我想这并无碍于你成为这场赛马的冠军。再次祝贺你，摩里亚蒂！”

索尔克子爵也是满面笑容，仿佛摩里亚蒂的胜利就是他的胜利一样。而且在第一时刻，他就直接判定摩里亚蒂获胜。这在某种程度上来说，已经表现出了相当的倾向xìng。

“感谢您的公正监督与裁判。”面对老头，摩里亚蒂表现得彬彬有礼，不骄不躁。

“祝贺你，恩斯博格爵士！”

“您与您的战马，配合得完美无缺！”

“真是一场惊心动魄的比赛，爵士！”

很快，贵族们也来到了城堡大门前。几乎只是在眨眼间，摩里亚蒂就被兴奋的人群团团围住。同时，各种各样的溢美之词也如同雪片一般向着摩里亚蒂淹没而去。

“谢谢…谢谢…”摩里亚蒂微笑着一一回应大家的祝贺，尽管从眼神可以看出，并非每个人都说的是真心话。

“看哪，罗言塔爵士也回来了！”突然，又有贵族低呼一声。

所有人的视线也随之立即转向了另一边。

只见在即将隐去的夕阳下，福克斯低垂着头，骑着那匹注定要沦为全肯特郡谈资的汉诺威马，缓步走了过来。

不论福克斯再如何不甘愿，不论他再怎么咬牙切齿，可是为了罗言塔家族的尊严，他只有硬着头皮回到这里。

“唉，可怜的爵士…”

“可惜了，汉诺威。不是你不够出sè，只是你的对手更强大…”

“这匹汉诺威看起来真要归恩斯博格了…”

面对失败者，贵族们倒没有要往伤口上撒盐的恶劣趣味。

当然，事后这场赛马再所难免将会成为今后一段时期肯特郡中最让人津津乐道的话题，而作为当事人的福克斯。罗言塔也一定会被不少“敌人”嘲笑讽刺。但起码现在，许多人的心中还是给这个可怜的年轻人投下了一点同情分。

“恩斯博格爵士，你赢了。”

尽管脚步缓慢，但有限的路程最终还是走完了。

来到摩里亚蒂和监督官索尔克子爵面前的福克斯表现得倒也光棍，开口的第一句话便是大方地承认了自己的失败。看起来，作为罗言塔家族的第一继承人福克斯还是合格的。哪怕到现在为止，他依旧不明白摩里亚蒂的马为什么能跑那么快。

“谢谢。”在彻底打压下了对方的嚣张气焰后，摩里亚蒂没有继续发挥毒舌，而只是神情平淡地点头致意。

“好了，如果没有人提出异议，那么我现在就要公布比赛结果了。”索尔克子爵满意地扫视了一周，然后大声道。

当然，这一时刻也没有人会不识趣地跳出来打横。

虽然摩里亚蒂的确在比赛中使用了属于“非常规力量”的魔法，但那毕竟也是其本人实力的一部分。而在没有伤害对手的前提下，骑师依靠自己的实力来提高速度，理所当然被视作合理合法。

“我在此宣布，恩斯博格爵士取得了本次赛马比赛的胜利！”

随着索尔克子爵的话语声，人群再次欢呼了起来。

第十五章收下，送出，宴会开始

贵族们的欢呼声持续了大约有一分钟。然后，所有人便又不约而同地把目光投向了“亚军”福克斯。

“恩斯博格爵士，这匹…马…现在归你了。”

福克斯当然明白众人为什么看向自己。因为输了比赛，按照事前的约定，原本属于罗言塔家族的汉诺威马将不得不送予恩斯博格。而这个打击对于福克斯来说，恐怕比在肯特郡全体贵族面前丢脸更加严重。他可以想象，当罗言塔勋爵在知道了这件事后，会是如何的愤怒和不满以及自己又将受到怎样的惩罚。

毕竟，将汉诺威赠与索尔克家族是一回事，而让恩斯博格家族得到则是xìng质完全相反的另一件事。

可是，眼前的形势已容不得福克斯反悔了，除非他愿意见到罗言塔家族的信誉在肯特郡彻底倒台。

“好的，我接受了。”

摩里亚蒂毫不做作，直接从福克斯颤抖的手中接过了汉诺威的缰绳。而周围的许多人则是同时shè来了艳羡的目光。

尽管这匹汉诺威刚刚输掉了一场“关键”的比赛，但只要不是瞎子，任谁都可以看出那的确是一匹不折不扣的好马。汉诺威的失败绝不是它自身的过错，而是败给了神奇的魔法。

在赢得了这匹汉诺威之后，恩斯博格家族不但又一次在全肯特郡宣告了自己的强势地位，同时也是收获了一笔巨大而实在的财富。通过杂交和繁衍，今后恩斯博格家族很可能将拥有一支具备了部分汉诺威血统的马种。而这其中所蕴藏的巨大政治和经济意义，在场的每个人都是了然于心的。

“不过，我也要收回我刚才的一句话。这，的确是一匹足以配得上索尔克明珠的好马。所以，在此，请允许我将它转赠于美丽的玛蒂尔小姐。”而就当大部分人还在不断臆想时，摩里亚蒂忽然又开口道。

“什么？转赠？”摩里亚蒂的话语再次震惊了诸贵族。

“恩斯博格爵士，这…”玛蒂尔也是一脸吃惊地看着摩里亚蒂，甚至不由自主捂住了娇小的嘴巴。

“玛蒂尔小姐，请不要推辞。”摩里亚蒂看着少女，没有给对方任何推辞的机会：“我想有了这样一匹坐骑后，您前来常chūn藤庄园的旅途将会变得更加迅捷和舒适。”

“…好吧，我接受您的这份礼物。衷心地感谢您，恩斯博格爵士。”少女眼角的余光见到了子爵的点头示意，而心中也的确是十分喜欢这匹雄峻的汉诺威马，便欣喜地接受了下来。

“呵呵，不得不说，小伙子，你十分懂得讨女孩子的欢心。”这时，一旁的子爵终于站出来道：“我想，等你的父亲回来之后，我可以跟他商议一下共办马场的事。之前他就曾经提过这样的建议，我想，现在是时候了。”

“天哪，我听到了什么？子爵大人说的是马场吗？”立时，贵族人群中又是一片沸腾。

因为所有人都知道，长久以来因为各种原因，肯特郡都不是一个产马的地区。尽管在郡中同样拥有一片品质优良的草场，但是这片位于肯特郡中部区域的牧场却因为地界分割的原因一直荒废着，更多的只是作为放牧牛羊的场所。

现在，如果索尔克子爵与恩斯博格男爵联合起来，那么这两个家族共同的草场面积将足以开办一家中等规模的马场。而此后，肯特郡也将摆脱不产马的旧面貌，甚至整个肯特郡在王国内的政治地位也可能发生一定程度的变化。

当然，本郡的另外一位子爵麦理伦会如何看待这件事，是对抗还是合作，或者一贯善于左右逢源、将效益最大化的恩斯博格男爵是否会主动把麦理伦家族也拉入伙，眼下就不得而知了。

但是，只要有可能，在场的每一个贵族都希望能参与甚至参股到这个未来的马场之中。这其中的政治利益和金钱利益，实在是太大了。更不要说，这将是一个拥有汉诺威的马场了。

不过，必定有一个人是兴奋不起来的。

福克斯木然地看着眼前的一切，恨不得自己立即死掉。

仅仅因为一场赛马，家族的体面、个人的尊严、马场的财富、政治的同盟、索尔克明珠的垂青，所有的这一切，都已经化作一缕青烟，消失得无影无踪。如果时间可以倒流，福克斯宁愿跟摩里亚蒂来一场生死决斗，也决不会再提什么该死的赛马。

只可惜，罗言塔爵士的失落和悲哀注定无法引起任何人的注意。

对于索尔克子爵突然抛出的金sè橄榄枝，摩里亚蒂则微笑着将之稳稳接过，表示会尽快向男爵父亲禀告相关事宜。

至此，如同戏剧一般的“温莎堡马赛”落下了帷幕。

踏着天际最后的余晖，贵族们簇拥着索尔克子爵和恩斯博格爵士，回到了城堡之中。

那里，仆人们早已将一切准备就绪。

一张巨大的长方形餐桌已准确摆放在了大厅的正zhōngyāng。

雪白的餐台上，银光闪闪的烛台被列成了一条直线，一支支不断散发出清新蜜蜡香味的白烛已点燃了起来。用鲜花织就的花球jīng心地点缀在了餐桌的各个角落，而珍贵的瓷器圆盘则在烛光的照耀下反shè出温和的sè彩。

当见到主人和来宾重新纷纷归来，训练有素的仆人们立即上前，将贵宾们恭谨地引至各自的座位。

摩里亚蒂的座次被安排在了最靠近索尔克子爵主位的左手边，这自然是匹配恩斯博格家族的地位的。至于主位的右手边，则是索尔克明珠的坐席。

而在摩里亚蒂的左手位，原来是属于罗言塔爵士的。但是，刚刚完成了一场“艰苦”赛马的福克斯声称自己身体不适，已经向主人告辞，提前离开了温莎堡。

对于罗言塔爵士的离去，众人倒也纷纷表示了理解和慰问。毕竟，继续留在这里只会让他感到屈辱和无奈。在送上了祝福和关切后，福克斯和他的随从便在贵族们的目送下消失在了渐浓的夜sè里。

现在，代替罗言塔爵士坐在摩里亚蒂身旁的是赫琳勋爵。

这位年届六十岁的老贵族在肯特郡一直享有学者的美誉，其在文学、贵族礼仪、纹章学等多个领域中都是首屈一指的大师。而且，因为共同的艺术爱好，一直以来赫琳家族与恩斯博格家族的关系都相当不错。

可见，索尔克子爵的新安排显然是照顾了摩里亚蒂的情况，同时也是希望在之后的晚宴中不要在发生什么不愉快的意外。

“赫琳勋爵，我听父亲说您即将出版一本有关贵族纹章学的大作。对此，我深感期待，几乎已经等不及想要好好拜读一番了。”用温热的手巾擦去了脸庞和手上的汗渍后，摩里亚蒂转头对老勋爵恭敬道。

“呵呵，提起这本书，菲利浦也可说是作者之一。要不是男爵花费心力从王国各地找回的那些古老贵族文献，我也无法真正把书写出来。”老勋爵与恩斯博格男爵看起来十分熟捻，而他望着摩里亚蒂的目光也更向是看着一个亲近的子弟。

“的确。而且父亲也曾说过，那些宝贵的文献资料与其落在目不识丁的暴发户手中发霉生虫，能收纳入您的书房、成为新著作的一部分，才是它们最好的归宿。”摩里亚蒂自然能感受到对方的善意，也笑着道。

“赫琳勋爵、恩斯博格爵士，你们在聊什么？似乎十分有趣的样子。”这时，已换了一套白sè轻纱套裙的玛蒂尔也来到了对面的座位上坐下，笑意盈盈地向两人道。

“呵呵，我们所说的，恐怕玛蒂尔你是不会感兴趣的。”赫琳勋爵慈祥地一笑。

“又是那些繁琐到让人头疼的纹章和礼仪吗？噢，可千万别为难我了。”作为一个贵族，基础的礼仪学和纹章学都是必修课，不过会发自真心喜欢这些东西的人恐怕只是极少数。立即，机敏的索尔克明珠撒娇似道。

“或许，玛蒂尔你可以向摩里亚蒂讨教一些有关魔法的问题。我想，那才是真正有趣的东西。”勋爵自然知道少女的心思并不在自己这里，于是很自然地顺水推舟道。

“可以吗？恩斯博格爵士？”少女向摩里亚蒂眨了眨眼睛，问道。

“当然，索尔克小姐。称呼我摩里亚蒂就可以了。”摩里亚蒂笑着点点头，暗赞少女无论扮相还是神态都相当得赞，几乎就是一个无可挑剔的贵族小姐。

“好吧。不过摩里亚蒂，也请叫我玛蒂尔。否则，我仍将称你为爵士，以示‘报复’。”

“这是我的荣幸，玛蒂尔。”

“摩里亚蒂，之前在赛马中，你真的使用了魔法吗？”终于，少女问出了心中的问题。一旁的赫琳勋爵也表现出了相当关注。

“是的，是一个一级法术。”这本不是什么了不得的秘密，摩里亚蒂也无须隐瞒。

“是怎么样的一个魔法呢？”少女追问道。

“那个法术叫做‘风之息’，是一种可以帮助减轻重量、提高移动速度的魔法。”摩里亚蒂进一步解释道

“天哪，这是多么神奇啊！”

“减重和加速，恩，难怪那匹汉诺威会输掉了。”

听完摩里亚蒂的话，少女和老勋爵一个惊奇、一个感叹。

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第十六章晚宴，受欢迎的摩里亚蒂，舞会

常人，哪怕他是贵族，对于神秘莫测的魔法，在心底都会或多或少保有一份好奇与敬畏。

不过，还来不及再多向摩里亚蒂“请教”一些有关魔法的趣事，索尔克子爵就已在管家的引领下走进了大厅。

无须任何提醒，在场所有的人立即一齐站起身，鼓掌欢迎子爵的到来。

“哈哈，谢谢！诸位请坐！”对于贵族们的起立相迎，子爵满面笑容地频频点头致礼，接着快步来到自己的主位上，大声道。

接着，在管家的安排下，仆人们开始如花间蝴蝶般穿梭于大厅长桌的两侧。

一份份热气腾腾、香味四溢的美食也按照事先排定的顺序被小心地摆放到了来宾们的座前。

鲜嫩到饱含肉汁的烤小羊排、用nǎi油和煎洋葱细心调味的蘑菇酱，滋味浓郁的煎牛肉，被烧煮到十分火候的整鸡，雪白的洗面包，清口的芹菜莴苣汤…当然，还有必不可少的索尔克家族特产，加西亚庄园葡萄酒。每一位来宾的视野，都被众多的美食所占据着。

“再次衷心感谢各位光临温莎堡。来，一起干一杯！”身为贵族骑士，尊贵的子爵似乎并不太喜欢那些繁文缛节，宴会伊始便高举起盛满深红sè酒汁的银杯。

“子爵阁下，祝您生rì快乐！”这时，就站在老头旁边的摩里亚蒂则应合般地也将酒杯高举，同时大声道。

“生rì快乐！”立时，其他贵族也同声高喊道。

“哈哈，谢谢！干杯！”

几乎所有人都将手中美酒一口饮尽。接着，便纷纷坐回座位上，开始享用眼前的美食。

说起来，虽然埃拉西亚的贵族礼仪中有着各种各样繁杂的规矩、规则，有些甚至还相当的古怪和烦人，但是对于宴会席间的交谈和嬉笑，王国的贵族却并不排斥和反对。也许，这样的习惯还要追溯到第一代国王格里芬。哈特的身上。据传这位王者的一大爱好，就是一边吃饭，一边与部下和贵族们谈论军情和政务。

所以，正式开席后，温莎堡的大宴会厅内便被美食的香味和此起彼伏的谈笑声所充满。

“呵呵，玛蒂，你为你的‘马驹’准备好新家了吗？”老头一口吞下一大块牛肉，又饮下大半杯葡萄酒，接着红光满面地看着自己的女儿道。

“是的，父亲。”

相比之下，玛蒂尔的用餐姿态就显得高贵、文雅得多。一手执刀、一手执叉，轻缓而无声地从盘中切下大约只有指甲大小的羊排，然后小心地送进涂脂的红唇中。

“不过，据西奥多说，我的汉诺威似乎受了一些小伤，在它的腹部上有好几处刺伤的痕迹。但总算老天保佑，那都是一些轻伤。”说着，玛蒂尔放下手中的餐具，秀气地用白丝巾擦了擦嘴角。

“我猜这应该是福克斯的马刺弄出来的。”子爵想了想，便转头对着摩里亚蒂笑道：“看来，在刚才的马赛里，罗言塔爵士已经竭尽了全力。”

“但愿它（他）能尽早康复起来。”摩里亚蒂放下酒杯，看着老头道。

“哈哈，你啊！”

摩里亚蒂的祝愿既可理解为汉诺威的康复，又可理解为自称身体不适、中途离去的福克斯的康复，索尔克子爵听了不禁又大笑起来。

玛蒂尔和另一边的赫琳勋爵也一起露出了会意的笑容。

而当见到主座周围这几位宴会主角的融洽笑谈的景象，长桌四周的其他贵族们也都是为之侧目不止，各人的表情也不尽相同。

“玛蒂，我听说刚才你还押了摩里亚蒂的注？”笑过一阵后，子爵又望向心爱的女儿问道。

“是的。”玛蒂尔点点头，同时笑吟吟地看了眼摩里亚蒂：“摩里亚蒂的胜利，不但为我带来了一匹珍贵的汉诺威，同时还有五百金币的花红。”

当时，玛蒂尔的赌注只是一百金币。但是因为压对了冷门，所以瞬间就获得了百分之五百的高额回报。而跟随着索尔克明珠一起下注的那些贵族少年，也都意外大赚了一笔。因为这件事，贵族少年们对于摩里亚蒂的敌意也在不知不觉间开始消弱。毕竟，没有贵族会排斥能给自身带来利益的贵族。

“那玛蒂你可要好好感谢摩里亚蒂才是了。”老头嘿嘿一笑。

摩里亚蒂发现，如果不是在正式场合，这位索尔克子爵似乎并不是那么古板、严厉，反而十分喜欢弄出些无伤大雅的小玩笑。

“恩，让我考虑一下。”玛蒂尔故作踌躇地愁眉苦想着。

而对面，摩里亚蒂也极为配合地表露出一脸期待的神情。

“摩里亚蒂，为了感谢你今天为我带来的好运气。我允许你，邀请我跳今晚的第一支舞。”在适当地停顿一下后，玛蒂尔终于轻声道。

“喔，索尔克明珠的第一支舞！”摩里亚蒂立即恰到好处地低呼一声。既让少女感受到了自己的喜悦之情，声音又不是太大以避免被其他有志者听见而产生纠纷。

“不错，不错。”看着摩里亚蒂和玛蒂尔两人，索尔克子爵十分满意地连连点头。

大约一小时后，晚宴结束。

吃饱喝足的贵族们纷纷起身，前往子爵官邸后的花园散步。而仆人们则鱼贯地进入大厅，收拾下残羹冷炙、撤下餐具、座椅以及长桌。因为过一会儿，盛大的温莎堡舞会就将在此举行。

因为要更换晚礼服，各位贵族夫人、小姐都暂时退场了。只留下先生们或众或独地在幽静的花园小径上漫步着。

“您好，恩斯博格爵士，我是弗里曼。”

“您好，弗里曼勋爵，很高兴见到您。”

“您好，恩斯博格爵士，我是格拉奇特家族的比萨。您的比赛，正式jīng彩异常。”

“您好，比萨先生。感谢您的夸赞。”

“您好，恩斯博格爵士…”

与下午摩里亚蒂初到温莎堡受到的“注目礼”不同，仅仅几个小时后，肯特郡的大多数贵族已经开始重新接受这个“名声不佳”的贵族少年。而对于贵族们的不断上前问候、示好，摩里亚蒂也是十分礼貌、恭谦地应对着。哪怕对方只是某个爵士家族的次子，或者是还在谋求上层社会头衔的骑士或者学者。

又过了一个小时，远处的官邸大厅里开始渐渐有悠扬的乐曲声传出。看来，乐队已经就位。

于是，贵族先生们便缓缓收起谈兴，回到了大厅中。

这时，女士和小姐们也都换上了最雍容华贵的礼服，来到了大厅。

一时间，璀璨的珠宝和娇俏的面容让这里成为了一个美的海洋。

根据之前的约定，摩里亚蒂缓步走到身着一袭紫红sè丝绸长裙的玛蒂尔身前，躬身一礼。

“美丽的索尔克小姐，请允许我邀请您跳一支舞。”说着，摩里亚蒂伸出手臂。

“好的，恩斯博格爵士，我接受您的邀请。”玛蒂尔莞尔一笑，将戴着jīng美蕾丝手套的柔胰递到了对方的手中。

接着，两人在渐起的华尔兹舞曲中，步入了舞池。

看着轻轻搂起索尔克明珠，开始在舞池zhōngyāng翩翩起舞的摩里亚蒂，那些爱慕着少女的贵族少年们既感嫉妒，却又无可奈何。

毕竟，人家恩斯博格爵士不仅依靠着神奇的魔法赢下了一场jīng彩的赛马，而且一转手还将作为战利品的汉诺威转增给了玛蒂尔，更是捎带着给在场的每一位支持他的压注者带来了大笔红利。所以，并不是没有人想在第一时间跳出来、去向索尔克明珠邀舞，但问题是除了摩里亚蒂，其他人根本没有这样的底气和体面。再说的直白些，便是今天摩里亚蒂的气场实在太强，诚无人可与之争锋。

所以，尽管心中充满羡慕嫉妒恨，但是众少年仍然只能老老实实地守在舞池边，为如何成为玛蒂尔的第二个舞伴而展开明争暗斗。

相反，大厅中的其他贵族小姐们则是纷纷跃跃yù试。

虽然因为年龄的问题，摩里亚蒂的身材还没有完全展开，身上也没有成年男子的那种成熟气息，但是深邃的眼神、高贵的身份、深厚的背景、强大的实力仍然如火焰一般牢牢吸引着飞蛾一般的贵族少女们。也许，她们早已忘了以往她们是如何在私下里取笑这个“恋母”的小男孩的。

似乎是得到过某种示意，舞会的第一支曲子竟然出奇得长。

直待得玛蒂尔都微微有些娇喘起来，舞曲的最后一组尾音才在大提琴的深沉“吟唱”中缓缓落下。

“啪啪…”在贵族们热烈的掌声中，一曲完毕的摩里亚蒂和玛蒂尔手牵手，一齐向着众人躬身施礼。

“你跳得很棒，摩里亚蒂。”缓缓平复下呼吸，女伴笑着向摩里亚蒂道。

“呵呵，刚才几乎都是玛蒂尔你在带着我。否则，恐怕我早就被嘘下舞池了。”摩里亚蒂也是一笑，诚恳道。

因为xìng格原因，原来的摩里亚蒂似乎对于舞蹈、交际等事宜完全不感兴趣。

总算，这个新世界的双人舞步与地球上的大同小异。所以，在玛蒂尔的引领下，摩里亚蒂还是跳得有模有样的。而且，随着舞曲的进行更是不断熟练、自如起来。

不过，两人的曲后交流只是作了几句，就分别被蜂拥围上来的少男少女们给分隔开了。

接着，乐队再次演奏起新的曲子，而一对对的舞伴们也欢笑着开始了各自的舞蹈。

舞池的一边，索尔克子爵则被一群勋爵、爵士簇拥着、高声谈笑。而今晚，大部分的话题似乎都离不开那个“即将诞生”的马场。对此，子爵听得很多，但说得很少。可越是这样，各个家族代表的热情和渴望却是越发高涨。

第十七章信函，会议，战起

在如水流淌般的月光下，一支又一支或激昂、或悠扬、或轻快的舞曲在索尔克子爵官邸的金sè大厅中绵绵不绝。没有人会在乎时光逝去与否。只要大部分人还没有因为疲倦而停下舞步，那么舞会就不会结束。

今晚，最辛苦和忙碌的，莫过于摩里亚蒂和玛蒂尔两人。几乎没有停下的机会，只要一支曲子结束，立即就又会有人上前来邀请。

对此，玛蒂尔无疑要占便宜得多。大约在一个半小时前，索尔克明珠便以疲倦为由，回房间小憩去了。而身为男xìng的摩里亚蒂，却只能始终保持着微笑，从一个少女的手中被移交到另一个少女的手中。

时值午夜，乐队的曲子越发低沉，气氛却更加暧昧。甚至连大厅中的烛光也被刻意压低了许多。

此刻，舞池里，一个棕发的贵族少女正将头轻轻地靠在摩里亚蒂的肩头，脸上流露着满足的微笑。而摩里亚蒂则是不远不近地请搂住了少女细巧的腰肢，并不时与之小声地说笑着。

而就在众人不经意间，大厅的门被缓缓打开。接着，索尔克的管家略显急促地从外面走了进来，直向索尔克子爵而去，手中还拿着一份用红泥封印的信件。

见此，本聚在子爵周围的人们就自动散了去。

管家来到子爵身旁，轻语片刻，然后递上信件。

索尔克子爵随即拆开，阅读了起来。信似乎并不是很长，不过一分钟子爵便重新收了起来，但并未就此作任何回应，管家随即退下。

可是，又过了几分钟，管家再次进入了大厅。

这一次，他的步子要远比之前更为急速。在快步来到子爵身旁后，管家小心地向其耳畔低语起来。

一瞬间，早就注意到异状的摩里亚蒂发现老头的脸sè似乎突然凝固了。而与此同时，一股似有似无的威压瞬间扫过整座大厅。

凭借直觉，摩里亚蒂意识到一定有事发生。

在对管家简短吩咐了几句，索尔克子爵竟直接转身离开了大厅。不过，对此大部分的贵族并没有在意，至多只是以为子爵有什么小麻烦需要暂时处置一下。

一切似乎无恙，舞曲依旧优美，舞者依然投入。

不过，在接下来的短短几分钟里，有十几位贵族在收到索尔克管家的某种提示后，陆续走出了大厅。而这些人，都是肯特郡各主要家族的主人或者代表。

而没有多久，索尔克管家也来到了舞池中的摩里亚蒂身旁。

怀中的少女略有些惊讶地看着忽然打断了自己舞步的管家，只是微愣后便觉察到事情有异，随即向摩里亚蒂甜甜一笑，礼貌地先行离开了。

“爵士大人，子爵有请您前往偏厅。”管家抱歉地看着摩里亚蒂，轻声道。

“好的。”摩里亚蒂点点头，步下舞池，走出了大厅。

大厅外，早有仆人等候着。一见到摩里亚蒂出现，立即恭敬地上前引路。在经过一条长长的走廊，两人来到一间房门紧闭的房间前。

“请进，爵士大人。”

仆人轻轻敲了敲房门，门随即打开，摩里亚蒂点点头，走入其中。

房间里，是一个巨大的会议室。子爵当中而坐，其他受邀来此的诸贵族则围坐周围。不过从房间中的状况来看，子爵尚没有开始这次秘密会议，而这些人也并不知道自己被召唤到这里的原因。

“恩，来这里坐吧，摩里亚蒂。”当见到摩里亚蒂进入房间，子爵点了点头，指了指身旁的一个座位，然后对仆人道：“没有我的召唤，不许任何人进来。”

“是，老爷！”管家立即答应着，带领所有仆人，快速离开会议厅，同时把大门紧紧关闭起来。

“子爵，发生了什么事情吗？”

现在，每一个在场的贵族都知道一定有了大事发生。作为在座众人中年龄最长的赫琳勋爵，首先开口向索尔克子爵道。

“是的。不过准确的说，是发生了两件事。”这一刻的索尔克爵士，完全不见了刚才的笑容，紧绷的脸颊就仿佛是铁铸的一般。

“第一件事…”不待人再询问，子爵已继续道：“十分钟前，我收到一封来自奥格郡雷米巴子爵的信函。”

“奥格郡…雷米巴子爵…”众人面面相觑。

按照位置，奥格郡位于肯特郡的西北方。两个郡的面积相当，地理环境也类似。而且长期以来，两个郡之间的贵族圈联姻不断，所以可说是关系颇为密切。而索尔克子爵提到的雷米巴子爵便是奥格郡的三位子爵中的一位，也是索尔克子爵的侄子。因为他的母亲，正是出身于温莎堡。所以，肯特郡的贵族们对于这位雷米巴子爵也颇为熟悉。

“子爵，雷米巴子爵的信…”这时，有贵族问道。

“雷米巴的信很简单，他说在几天前有一支为数近百人的盗贼团在奥格郡被当地的骑士们击溃