湘军-第21部分

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　　但是，这时说什么都没有用了。3月28日，太平军攻占江西东部距离南昌两百里的重镇抚州，军锋向南北扩展，波及鄱阳湖以东的余干和万年。
　　太平军在江西的势力进入鼎盛时期，太平天国在这个省份拥有了七座府城。江西的八府五十多个县，清军只占着北部的南昌、广信、饶州和南部的赣州、南安五郡，南北两部的联系已被太平军切断。
　　不久，太平军相继攻占建昌和南康。曾国藩被迫移驻南昌，以战船作为他的指挥所。黄翼升率领水师退守吴城，击退从湖口来攻的太平军，拱卫南昌。
　　但是，新到的湖南援军对太平军仍然构成威胁。4月2日，万载的太平军南奔袁州。杨恒升率部入城，将太平军留下的财物全部收缴，并向萧启江报告，部队在城内驻扎。

1856年，咸丰六年（6）
杨恒升的祖父当过万载县令，为官谨慎朴实，为百姓所拥戴。可惜由于前任县令亏空，连累到他，因此而被罢官。民众凑钱报答他，他都谢绝，客居本县，疲惫劳累而死。现在他的孙子杨恒升竟不发放万载的财物，百姓感到惊奇。
　　瑞州和临江的太平军听到这个消息，十分气愤，集结兵力，兵分三路，每路几千人，决心夺回万载。
　　为了加强湘军在陆路的力量，彭玉麟于4月8日来到吴城，命令黄翼升率部改从陆路进攻。
　　曾国藩身边没有湘军，孤身一人，四周都是太平军，他与湖南断绝了音信。被分隔在各地的湘军，不得不开展地下活动，招募敢死的军士，用蜡丸藏信，穿行在小路上，用暗语接头，传递情报。但这些交通员往往被太平军捕获，无法送达的密信多达百分之四五十。
　　109
　　当石达开和韦昌辉的部队在2月份大举进攻江西的时候，罗泽南的部队仍在湖北奋力作战。他率领中营迁移到洪山绝顶扎营，令其他各营坚守南冈，互为犄角。
　　一天夜里，太平军袭击中营，已到垒下，罗泽南命令部队用石头投击，登垒者全部毙命。
　　此后，太平军每夜都来攻击。又一天夜里，罗泽南设伏，重创太平军，斩首四百，太平军才停止袭营。
　　2月5日是阴历除夕。这天夜间，唐训方命令一些军士在军营里举行娱乐活动，玩鱼龙灯火的游戏。
　　太平军认为湘军在庆祝新春，不会出动，便放松了警卫。唐训方率部从鲇鱼套推进到藕塘，发起突袭，一举夺取太平军的两大壁垒。然后，他派三百人为疑兵，围绕两座城门走动，把太平军惊退。太平军的增援部队推进到豹子海，也被他的部队击退。
　　太平军为了阻止湘军压缩对武汉的包围圈，于3月份掘开赛湖的湖堤，企图放水拦截湘军。刘腾鸿所部来到堤上制止太平军掘堤，获胜后追到长虹桥，遇到埋伏。刘腾鸿面对着七倍兵力的太平军，仍然挥师奋力出击，将太平军击败。
　　罗泽南为了困死武昌城，决定控制窑湾，分兵截断太平军的粮饷运道。太平军出城争夺，两军大战于小龟山，刘腾鸿率部斩杀六百名太平军，然后与李续宾所部一同就地驻扎。
　　刘腾鸿率领的湘后营，越战越勇。该营的军旗是黑色的，太平军见到黑旗就跑。
　　太平军仍然不忘掘堤放水的计划，第二天从武胜门出动一万多兵力，与湘军在江堤上交战。罗泽南挥军斩杀几百名太平军，追到城下，绕城巡视，太平军方始闭门不出。
　　罗泽南的这支陆师是一支劲旅，清廷在湖北和江西都需要它。由于江西已大部为太平军占领，清廷的谋臣们纷纷提交奏章，请文宗将罗泽南的部队调到江西作战。浙江和湖南两省的巡抚都认为可行。但是，文宗认为湖北的清军很快就能将武汉攻下，不同意抽走这支主力。无奈提议者越来越多，文宗只得下诏，令官文等人权衡利弊，统筹安排。
　　罗泽南本人考虑到曾国藩处境艰危，出于义气，很想与湘军统帅同生共死。但是，他不想让对武汉的围攻功亏一篑。于是，他给曾国藩写信说，武昌眼看就可攻克了，清军已经占领长江南北两岸，湘军陆师封锁了窑湾，水师封锁了樊口，太平军断粮以后，无法持久。一旦大功告成，他就会率部与曾大帅会师九江。
　　罗泽南为了早日抽身增援江西，日夜忧愤，更加急切地督促部队作战，从2月打到3月，打了几十次大胜仗和一百多次小仗。太平军索性死守待援。湘军每每逼城仰攻，伤亡严重。
　　胡林翼也在为攻城而殚精竭虑，忽然接到报告：襄阳会党首领高二率部起义，围攻府城。胡林翼抽出训字营，协同舒保的骑兵前往增援。唐训方率部在峪山击败起义军，又打败起义军增援部队，攻克樊城。然后将起义军追到吕堰驿，斩杀一名姓宋的女性起义军。接着增援宜昌，在南漳大败太平军。唐训方被任命为代理襄阳知府。
　　唐训方走后，湘军对武昌的攻击更加急迫。武昌的太平军为了获得生存物资，被迫发起反攻。
　　4月5日，天下大雾。太平军从城内出击，焚烧小龟山的民房。罗泽南命令部队守在大东门，切断太平军退路。太平军见湘军壁垒防守兵力单薄，突然打开三道城门，派出一万兵力，大举进攻。书　包　网　txt小说上传分享

1856年，咸丰六年（7）
罗泽南将部队分成三支，分别应对，深感兵力不足。但他的部下都是家乡子弟，生死相交，彼此照应。
　　罗泽南在城下激战，火枪铁子射中他的左额，顿时血流如注，衣服染成了红色。但罗泽南仍然端坐，指挥作战。二十七岁的道州人何绍采得知罗泽南中弹，率领仁字营的壮士冒死杀入阵中，将罗泽南从阵地上救回。
　　罗泽南回到军营后，伤势不断恶化。但他日夜危坐，不肯躺下。
　　过了三天，罗泽南伤情加重，卧床不起。他喃喃自语，谈的都是时事。又口占忠义祠楹联，令人书写下来。忽然，他睁开两眼，索要纸笔，仰卧着写下一行字：“乱极时，站得定，才是有用之学。”
　　4月12日，罗泽南已经奄奄一息，从早晨起就汗如雨淋。胡林翼赶来探视，握着他的手恸哭。罗泽南说：“武汉未克，江西复危，死何足惜，只是牵挂着未了的事情。让迪庵好好去办吧。”说罢，就永远闭上了眼睛。终年四十九岁。
　　他临终时所说的迪庵，就是他的弟子李续宾。
　　罗泽南死在军中，全军哀泣。噩耗传到江西和湖南，清廷一方的人无不叹息。他的弟子们更加哀伤，尤其是高足王錱、李续宾、李续宜、蒋益澧和杨昌濬等人，更是怀念在乡间跟随恩师求学的那些日子。
　　罗泽南遭遇过常人难以想象的痛苦，至死也没有过享乐的日子。
　　他自小颖悟，十岁就能写文章。家庭酷贫，他靠学习来遗忘穷寒。夜间无油点灯，他就在月下把卷夜读，倦了就露宿达旦。
　　他在十九岁那年失去母亲，第二年又永别了伯父和兄嫂。二十九岁那年，他的三个儿子相继夭折。那一年大旱，饥荒逼人，瘟疫流行。他考试完后，徒步回家。夜半叩门，发现妻子因哀哭儿子而双目失明。他饥肠辘辘，想要吃碗饭，家中竟无米为炊。这样的穷日子熬到四十一岁，他才领到了官府发给生员的银子和粮食补助。
　　但是，罗泽南一直保持着平和的心态，教书育人，热心公益。
　　1851年清廷下诏，要各地推举孝廉方正，官府推举了罗泽南。
　　自从太平军打进湖南以后，罗泽南倡导弟子举办团练，后来又率领乡亲和弟子，转战湖南湖北和江西，作战两百多次，攻克名城二十一座，在武功一途，竟然声名赫赫。
　　罗泽南死后，文宗下诏按巡抚规格赠恤。
　　湖北的湘军新失大将，人心惶惶。太平军趁机在武昌保安门外修筑壁垒，发炮轰击湘军的五里墩大营。
　　胡林翼奏请由李续宾接统罗泽南的部队，清廷批准。李续宾涕泣受命，然后率部扫平保安门的太平军壁垒，仍然驻扎在洪山。
　　110
　　罗泽南是清末一个典型的科班出身的汉人知识分子。在他从军之前，他还在设馆授徒，弟子众多。他还著书立说，影响后人。这样一个读书人，死在刀光剑影之下，人们不禁要为他惋惜。人们不禁要问：他这样死去，究竟值不值？他之所以名留青史，供后人观摩，究竟是因为他文名了得，还是因为他死后皇帝给了他巡抚的待遇？如果他不选择从军作战，而是继续育人著书，会不会在和平的事业中，给后人留下更多的精神财富？
　　这些疑问，没有人能够回答。我们只知道，这种死法，是罗泽南本人的选择。
　　从罗泽南生前留下的议论时政的文章中，我们可以看出，这个知识分子不满清廷的政治，提出了很多改革的办法。他对清廷政治的态度和改革的愿望，其实是他那个时代的知识分子中一个渴望呼吸新鲜空气的群体所特有的。
　　湘军中带兵的书生，在从军之前，大多和罗泽南一样，是科班出身的知识分子。他们生活在满清统治的社会环境里，面对着官场的腐败和踏上仕途的艰难，无不感到精神上的压抑。尤其是像左宗棠、罗泽南和王錱这样的穷书生，不仅仕途无望，而且从小备尝艰辛，生计都没有着落，其实对昏官、贪官和腐败的政治，以及奴颜媚膝的外交，内心是非常不满的。
　　湖南的不少书生，试图冲破旧学术的桎梏，探求经世之学，用以富国强兵。这种学问，大致说来，不外乎经济、科技、军事和管理，贴近社会现实与国计民生，不是务虚的纯理论探讨，也无涉于宗教信仰与偶像崇拜，导致的是思想的解放和社会气象的更新。

1856年，咸丰六年（8）
历代的知识分子，按照阶级划分的理论所作的社会分析，是不能独立为一个阶级的，而是被划分到不同的阶级之中。他们没有共同的利益诉求、经济来源和政治立场，只有一个共同点，就是喜爱读书思考和著书立说，因此被阶级论者当作一个可塑性很强的阶层。
　　太平天国运动要推翻的满清统治，正是这些不得志的读书人所不喜欢的封建政权。那么，为什么在洪秀全举起义旗以后，许多并未在清廷统治下拥有既得利益的书生，没有站到他的旗帜之下，反而组建起非常规的地方武装，去为清廷而战呢？
　　从这些投笔从戎的书生们当时发表的意见中，我们大概可以找出两个原因。
　　首先，在咸同时期钻研经世之学的书生，都觉得清廷的官场过于愚昧和腐败，这种令人窒息的政治是非改不可了。但是，他们思考得最多的不是一场暴力革命，而是希望他们自身能够引起清廷的重视，跻身官场，发挥所学，革除弊端，实行清明科学的政治。也就是说，他们指望通过自己的努力，推进一场体制内的改革。
　　其次，洪秀全所发起的太平天国运动，在初期发动群众的阶段，是采用传播西方宗教的方式来吸收信徒。洪秀全自称天神，他自己当然清楚那是一个谎言。但是为了使他的追随者们信以为真，当萧朝贵和杨秀清分别抛出天兄附身和天父附身的谎言后，他竟然屈服于杨秀清的挑战，对这个谎称天父附身的属下俯首听命。
　　这样一种西方的宗教和建立在谎言上的权力逻辑，自然无法打动那些钻研经世之学的读书人。他们连中国的鬼神都不信，怎会去崇拜外国的上帝呢？
　　此外，太平天国运动虽然制定了很得民心的土地革命政策，但是却一概否定中国的传统文化，其结果是书生们所说的“斯文扫地”，这也是洪秀全这个西方化的广东秀才无法得到多数中国书生认同的原因。
　　这些书生空怀文韬武略，在清廷的仕途上举步维艰，又不愿意加入洪秀全拉起的造反武装，那么，他们怎样才能有一展抱负的机会呢？
　　前面说过，江忠源的事迹给他们指明了一条道路，那就是训练兵勇，带兵打仗，替清廷对抗洪秀全的起义军，然后从清廷那里获得权柄，来推行他们所希望的社会变革。
　　111
　　罗泽南的死，不管对他本人而言是否死得其所，对湘军中湘乡系列的部队，无疑是一个重大的损失，同时也标志着其他按地域划分的湘军系列，将在湘军中发挥更大的作用。
　　在早期的湘军中，罗泽南是湘乡勇丁这一群体中最有代表性的奠基人物。另一个奠基者王錱是罗泽南的学生，由于没有追随曾国藩出征外省，所以在湘军史上的地位，总在他的老师之下。
　　湘乡系列的湘军，在整个湘军的发展过程中，具有不可或缺的作用。“无湘不成军”这句话，就是对这种作用最好的概括。
　　“无湘不成军”作为一个历史性的断语，不仅广为流传，而且说得颇有气势。这句话究竟是什么意思呢？
　　最初说出这句话的人，只是为了讲述一段很短的历史。
　　一些关心湘军历史的人，特别是湖南湘乡一带的人，总爱阐述这句话的原始来由。他们说，“无湘不成军”五个字，其中的“湘”字，不是湖南的简称，而是“湘乡”的缩略。因此，“无湘不成军”说完整了，就是“无湘乡不成军”。有些人由此得出一个结论：能打仗的不是所有的湖南人，而只是湖南人中的一个分支——湘乡人。
　　的确，无湘不成军一语，最初的意思是“无湘乡不成军”。但是，这个句子还不是完整的，因为这句话里还省略了一个“湘”字。这句话如果少了这个字，就变成一句狗屁不通的话了。
　　试想，没有湖南人便没有军队，这显然是一种荒谬绝伦的说法。如果说少了湘乡人就不成军队，那就更是大错特错了。谁这么说，谁就是疯子。
　　因此，“无湘不成军”这句话中的“军”字，不是泛指所有的军队，而是特指一支军队，这支军队就是湘军。
　　没有湘乡，就没有湘军。这句话就实在了，从逻辑上完全讲得通。这句话出自湖南人特别是湘乡人之口，是试图对曾国藩湘军起源的过程，做一个大致准确的描述。。　最好的txt下载网

1856年，咸丰六年（9）
曾国藩湘军最初的兵力来源，几乎完全是湘乡人罗泽南和王錱在湘乡知县朱孙贻的支持下组建的湘乡勇丁。人们抓住了这个历史事实，用“无湘乡，不成湘军”这句话来加以概括。还有人采用了不同的表述，说“无泽南，不成湘军”，也是同一个意思。
　　文人们说话更加精炼，从这句话中省略了湘乡的“乡”和湘军的“湘”，于是就成了“无湘不成军”。
　　但是，这句话流传开来，慢慢就失去了它原有的含义。因为湘军在发展，这句话的含义也就与时俱进，不断丰富。
　　湘军在初建时，将士固然是以湘乡人为主体，但很快就补充了湖南其他地方的勇丁，其中包括新宁勇丁，即江忠源的楚勇，还有辰溪勇丁，宝庆勇丁，平江勇丁，靖州勇丁，等等。
　　在这个时候，无湘不成军这个论断，如果维持原来的含义，就不符合事实了。于是，这句话的含义就成了“无湖南，不成湘军”。
　　可是，没有湖南就没有湘军，似乎是一个多余的论断。湘军本来就是湖南的军队，没有湖南自然不会有湘军。这句话，说了等于没说，如同说“无四川，不成川军”一样。
　　然而事情并不是如此简单。这句话的流播，是因为湘军在建成之后，很快就成为清廷所依恃的武力，战斗力明显超过了清军的常规军绿营，而且被太平军视为头等的劲敌。
　　湘军的突出表现，使全中国的人，包括清廷的拥护者和反对者，忽然发现，湖南人的军队原来如此骁勇善战！只有湘军才是足以对抗太平军的劲旅！直到后来，清廷主要依靠湘军完全镇压了太平天国运动，继而与淮军一起镇压了捻军起义，然后平定西北，收复新疆，对抗外国侵略，人们不无夸张地惊叹：湘军是不可战胜的。没有湖南人，简直就无法组成战斗力很强的军队！
　　到这个时候，“无湘不成军”中的“湘”字和“军”字，不再是缩略语。这个断语不仅是对历史的总结，也是对湖南人军事才干和勇猛精神的肯定。
　　清末湘军退出历史舞台后，接下来的中国历史，进一步支持了这句话的论断。湖南人成为武力推翻满清封建王朝的先驱者和中坚力量，然后成为北伐战争的生力军。国共两党分裂后，在红色武装力量中，湖南人的军功更是大放光彩。在后来的抗日战争、解放战争和抗美援朝战争中，湖南人的作为，始终支持了“无湘不成军”这句断语，这句话成为对湖南人在一段漫长的战争历史中不可或缺的作用的高度概括。
　　112
　　三十八岁的李续宾接管罗泽南死后留下的部队，是一种合乎两者渊源的安排，因为李续宾是罗泽南的高足。
　　一位出身酷贫的老师，接收了一名出身贫寒的学生，是很容易产生好感的。罗泽南知道这位学生靠贩煤养活家人，并供胞弟读书，不由绝口赞扬他的孝顺和友爱。
　　但是李续宾在年轻时其实并不爱好读书，他的爱好是舞枪弄棒。他的生平中带有传奇色彩的部分，就包括他膂力过人，擅长骑射，能够拉开三石的强弓。罗泽南怜惜他的品德，把他和弟弟李续宜一起收为弟子，不仅免掉他们的学费，还拿出自己的部分收入，帮他供养家人。
　　1852年罗泽南在湘乡操办团练时，他这位很有武学天赋的学生，自然积极地协助恩师，罗泽南又对他赞口不绝，说他能以兵法约束子弟，训练的勇丁堪称精锐。
　　罗泽南投身镇压太平军行列时，李续宾自然跟随恩师开始了军旅生涯，并且跟着恩师一路升官。
　　现在，他接替恩师统领湖北的湘军陆师，可谓一脉相承。
　　有人说，李续宾在战略战术上的造诣，其实强过他的老师罗泽南。这很可能是一个事实，因为李续宾自小就爱钻研军事。
　　罗泽南去世前，湘军分兵驻扎窑湾，断绝太平军的粮道，其实是李续宾的主意。窑湾的营垒建成后，李续宾自己担任守卫，与洪山军营互为犄角。现在，恩师既亡，李续宾仍然率部驻扎在洪山，派出机动兵力巡防窑湾和塘角之间。
　　这时，三十岁的太平天国检点古隆贤率部攻击湘军后路。湘军将领们认为自己刚刚失去主帅，不宜轻率出战，多数人主张坚守。
　　义字营将领丁锐义说：“我军陈兵于武昌城下，已有六个月，求战不得。现在贼寇趁我们失去主帅，前来袭击，以为我军无力还手。我们现在出兵，可谓出其不意，一定能够将他们一举歼灭！”

1856年，咸丰六年（10）
胡林翼同意他的意见，令他与唐训方、蒋益澧和孙守信等人率部趁夜迎击，果然在豹子海大败古隆贤太平军。
　　这时江西一天几次向胡林翼告急，请求发兵。但是胡林翼这边也很吃紧，因为武昌太平军的防御更加严密，而江西义宁的太平军又进攻崇阳和通城，九江太平军与湖北兴国和大冶的会党一起，从纸坊推进到武昌以东五十里的葛店，打算袭击巡抚大营。
　　胡林翼这时已顾不上自己，考虑到江西急待增援，便与李续宾商议，抽出四千一百人前往江西。
　　曾国藩的三弟曾国华和五弟曾国葆恰在这时来找胡林翼，说家里好几个月都没收到大哥的家书，请胡林翼速速发兵营救。胡林翼便让曾国华出任援军总指挥，率部从咸宁出发，一路向江西攻击前进。军粮都由湖北提供。
　　曾国华的这支部队，包括刘腾鸿的一千人，最得力的战将是刘腾鸿和刘连捷。
　　刘腾鸿是湖南湘乡人，少年时也曾读书，但怀才不遇，便行走江湖做买卖。他加入湘军纯粹是一个偶遇造成的。
　　1853年的一天，刘腾鸿夜泊湘江之畔，遇到几十名逃兵抢劫，便将他们引诱到湘潭，向县令告发，将逃兵抓捕，从此有了名气，也和官府扯上了关系。
　　1855年，巴陵民众起义，骆秉章命令刘腾鸿率领五百人前往毛田镇压。刘腾鸿抓获起义军首领，又在三林坳打败起义军，迫使起义军溃散。刘腾鸿便领兵驻扎岳州，直至到湖北跟随罗泽南作战。
　　曾国华的部队开走后，武昌城内的太平军侦察到湘军兵力减少，屡次出城攻击。李续宾多次率部迎击，先后在赛湖堤、小龟山和双凤山击败太平军。
　　113
　　在胡林翼派出的援军开到江西之前，已在江西的湘军部队，为了死保南昌，在省会周边和西部边界做拼死的挣扎。
　　4月16日，邓辅纶和林源恩的江军攻克南昌东南边一百里处的进贤。
　　4月23日，从湖南增援江西的湘军萧启江部再度进占万载。
　　4月24日，李元度的楚军攻克进贤以东一百里的东乡。抚州的太平军出兵争夺东乡，李元度和邓辅纶的部队联合将太平军击退。
　　4月27日，彭玉麟和黄虎臣的水师攻克抚州东南边一百多里处的建昌。
　　5月1日，李元度和邓辅纶的部队开始攻打抚州，攻破太平军的五座壁垒。5月5日，又在抚河之畔的千金坡挫败太平军。
　　曾国华率领的援军，还在湖北境内行进，于5月14日到达崇阳。在这里，曾国华听到了江忠济的死讯。
　　江忠济的部队本来驻防岳州，应胡林翼的邀请，从岳州来攻通城。江忠济抵达通城后，召来一千多名通城本地的团勇，让他们跟在楚军后面，以助声威。然后，江忠济指挥部队发起突袭，攻破太平军四座营垒。
　　通城太平军于5月7日调集全部精锐攻击楚军，以数万兵力将楚军四面包围。谋士们劝江忠济撤退，遭到江忠济斥责。楚军仍在奋力拼杀。太平军从后营攻入，本地团勇惊散，楚军乱了阵脚。
　　江忠济见情势危急，便立在营门，大声喊杀，手刃几名后退的部属。然后，他策马奋砍，直到力竭被杀。终年三十八岁。
　　这一仗，三千楚军几乎全部战死，无一人投降。
　　江忠源死后不到两年，他的二弟便捐躯沙场。清廷赠给江忠济按察使职衔，赐与骑都尉世职，授予“壮节”称号。
　　曾国华听到江忠济所部全军覆没，不敢再向通城推进，命令部队掉头挺进西北方，赶到蒲圻扎营，向太平军发起攻击，打了一个胜仗。
　　湖北南部的太平军乘胜越过省界，向东挺进，抵达江西瑞州。然后掉头西进，袭击湖南的平江和湘阴，前锋到达长沙北面。接着，这支太平军袭击湖南东部的醴陵、攸县和茶陵，继而向江西挺进。骆秉章急调王錱率部进驻岳州，以防太平军再从湖北南下攻击。
　　江西的湘军仍在继续攻击太平军的占领地。5月23日，刘于浔率领水师攻克南昌以南一百多里处的丰城。刘长佑的部队从萍乡东进袁州。
　　杨载福总是不甘寂寞。为了配合湘军陆师在湖北和江西两省的作战，他率领外江水师在武昌至九江的长江段炫耀了一次武力，令湘军和太平军都大为惊叹。
　　杨载福已经憋了几个月。自从年初以来，由于太平军的水师增添了力量，他的水师在长江上处境困难，从1月到3月打了几次苦仗，然后被迫转移到沙口，躲避风头。　。　想看书来

1856年，咸丰六年（11）
杨载福想，太平军的水师一到，就会停泊在岸边，对湘军的陆师造成威胁。而且，水师船队上下行驶，都是乘着风势，船和炮的制造，都是模仿湘军，与自己的水师共用一条长江，迟早有一次大的较量。湘军水师长久避战，终究不是办法，应该深入敌后，发动袭击，将太平军船队烧毁。
　　于是，他在军士中招募猛士驾驶千石大船出击。船上装满硝磺和芦荻，布设火线，袭击目标是汉口的太平军水师。
　　应募的勇士共有三百名。5月31日，杨载福向敢死队交代任务：“逼近贼寇时，立即点火，然后登上舢板以自救，迅速归来。”
　　当晚，杨载福设酒，摆上各种肉食，为三百勇士饯行。他亲自敬酒，勉励道：“此次奇袭成功了，活着回来的人，每人犒劳一百两银子，军官提升两级，白丁提拔为六品，担任实职。大家不要辜负我的期望！”
　　酒席间，勇士们议论道：“看这个架势，我们是有去无回了。”
　　三百人当中，有人后悔，偷偷开溜。也有人豪迈地说：“壮士为知己而死！”
　　饭饱酒足之后，他们挂起风帆，划桨行进，逼近太平军设在南岸嘴军营的船队，将船上的火药薪柴点燃，然后全部跳上舢板。
　　顷刻间，巨大的爆炸掀起惊人的气浪，敢死队员必须身手敏捷，才能自救。有人动作慢了，被火烧伤，有的人则堕入江水。在这次奇袭中，一名哨官死亡，四十名勇丁负伤，其余都划桨返回。
　　杨载福亲自迎接奇袭部队，犒劳颁奖。这一次，太平军能够投入战斗的两百多艘战船全部化为灰烬。爆炸的气浪将太平军将士抛向半空，不少人堕入江水和岸上，尸体堆积。
　　湘军水师的前锋王明山和李成谋所部趁势游击，一直到达黄州，迫使太平军不再溯江而上。湘军巡哨船袭扰巴河与蕲州，竟然驶到了九江城下，十天内往返一千里，搜索敌对船只，向太平军示威。太平军大为震惊。
　　这一仗扭转了湖北的军事局面，湖北的太平军断绝了援助，武昌和汉阳已被湘军困死。
　　114
　　曾国华率领增援江西的湘军部队，路上遭到太平军拦截，一边作战一边前进。6月1日和2日，刘腾鸿等人率部接连在羊楼峒和分水坳获胜，擒斩太平军总制三十多人。
　　太平军在湖北失去了水上优势，打算在陆地上夺回。林启容从九江派出一支部队增援湖北，攻打在武汉东北面约两百里处的麻城。官文派满洲正白旗人多隆阿在麻城西南七十里的柳子港打败太平军，迫使他们从新洲城撤走。
　　多隆阿是清军的一名骑兵将领。他在上一年率部参加了全歼太平军北伐部队的战役，于6月份率部南下增援湖北。北方的骑兵部队来到这里，很快就凸显出剽悍疾劲的威力。
　　林启容派出的援军没有达到目的，他又从九江派部队增援武昌。古隆贤率领一万人从葛店油坊岭后路向武昌杀来。他们派人进入城内，和守军约好，举火为号，对湘军军营发动夹击。
　　胡林翼得到谍报人员的通知，获悉了太平军的计划，派人在城外举火，城内的太平军果然出兵。湘军伏兵突起，将出城的太平军全部歼灭。
　　胡林翼趁着古隆贤所部立足未稳，派唐训方等人率部连夜逼攻，将太平军增援部队击败。
　　太平军不甘心丢失江西的地盘，对湘军发起了一系列反攻。
　　6月10日，太平军攻击田兴恕的万载军营，分兵包抄出营迎战的湘军。萧启江挥师出击，将各路太平军打败。
　　6月12日，两军再次作战。湘军两战两捷。
　　6月15日，太平军攻击彭玉麟的驻地吴城，被内湖水师击退。
　　6月1