益生堂-第22部分

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　　在家里只住了一天，李兰茹就要回李家梁子。家义看她瘦得脱了形，想留她多住几天。李兰茹说：“我是偷偷回来的，哪还敢多住？”家义就把身上所有的钱都搜出来递给她。李兰茹不接，说：“两个孩子现在都放在你这儿，你不用钱？”家义说：“用钱我再想办法。乡里鸡子好买，你把这钱拿去买几只鸡，炖了给自己补补。”李兰茹看他一眼，说：“还是你留着，苏苏换药还要花钱。”
　　李兰茹走进林业站大门，老于正一个人在院子里搬木头，看见她，吃了一惊，问道：“你咋这快就回来了？”
　　李兰茹进城的时候，因为注意力都在汪苏身上，没感觉什么不适。回来时，又累，心情又不好，一路上呕吐不止。下了车，人晕得简直站不住。
　　老于一看她的脸色，忙丢下手里活，过来说：“你还没吃饭吧？我去给你下碗面疙瘩。”李兰茹无力地说：“我啥都不想吃，只想喝水。”老于说：“你快歇着，我马上去倒。”
　　李兰茹刚在自己房间坐下，老于已经端着半碗水进来了。“这是凉开水，你先喝点儿。我去给你做饭。”李兰茹把水端起来，一气喝下几大口，发现老于端来的竟是糖水。老于平时很节省，每月的二两糖总是攒着舍不得吃，等月末回家带回去给孩子们。汪苏和汪若在时，他也从不拿出来。他家里有七个孩子，老大已经出嫁了，最小的才十岁。老于很巴家，针头线脑的小东西，都记得往家拿，但从不沾公家的，公私在他那儿分得十分清楚。糖水很甜，李兰茹却直想哭。她抬头看看老于，发现老于也正盯着她在看。四目相对时，老于赶紧把目光躲开。她感动地说了句：“你还放了糖。”老于红着脸说：“你先躺会儿，我做好饭给你端来。”
　　李兰茹靠在床上晕晕乎乎刚迷糊一会儿，老于端着一碗面疙瘩进来。李兰茹闻见饭香，才觉得饿了。刚才还说不吃，这会儿却风扫残云似的，很快把一碗饭吃光。老于说：“你一个人不吃，两个人都饿着。”
　　过了半个月，家义打电话来，说汪苏已经拆线，叫她不要操心。电话里嗤嗤拉拉全是杂音。家义在那边喊，她在这边喊，几乎喊得嗓子都哑了，才把一件事说清楚。
　　胎儿在一天天长大，李兰茹却觉得自己在一天天变轻，走路像踩在云上，飘飘忽忽地。拿镜子一照，里面一个脸色苍白、眼圈青黑、颧骨高耸、头发枯黄的女鬼正看着自己。老于不停地催她去医院看看，她总说没事儿。又过了一个月，她连抬腿过门槛的力气也没了，才到乡卫生院去找医生。
　　医生一看她的脸色，就叫去验血。结果出来，血色素只有五克。医生说：“你得住院。”李兰茹苦笑着说：“我恐怕住不了院。”医生说：“你必须得住院，这可是两条人命。”李兰茹想了想，说：“要是那样，就难为你给我开个假条。”
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益生堂　第二章（30）
揣着病假条，李兰茹坐车回城去找单位领导请假。在单位把持实权的还是红卫兵，大小事情，都要交与他们定夺，真正的领导成了聋子耳朵。病假条递上去，红卫兵说要开会讨论。李兰茹就坐在隔壁屋里等结果。单位有个领导，妻子也姓李，和李兰茹沾点远亲。李兰茹听见他大着嗓门说：“想住院就叫她住呗，还讨论个啥。你们没看见她那张脸，白得跟石灰一样。要是搞出点啥事，可与我没有相干，我可是表了态的。”连唬带吓，红卫兵讨论不下去了，只得在李兰茹的病假条上歪歪扭扭签上字。
　　李兰茹在医院住了半个多月，天天服硫酸亚铁，吃得胃里像刀绞似的疼。到预产期临近，血色素终于升到九克。可生产时，医生又说是横胎。大家都有些紧张，怕李兰茹扛不过这一关。家义站在产房外面，看见医生护士出出进进救火一样步履匆匆，觉得自己正站在一座独木桥上，四顾无人，进也不是，退也不是。桥下面就是无底深渊，时间像停滞了一样漫长。

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　　等到天黑，护士从产房抱着襁褓出来，对家义笑着说：“恭喜你，是个儿子。”李兰茹说：“两个女儿都是我取的名字，儿子的名由你取。”家义想了几天，找出一个“萱”字。解释说萱又名忘忧草，宜男，而且古人常以萱代指母亲。李兰茹怀这个儿子受尽艰难困苦，要让儿子永远记住。李兰茹觉得这个名字有点苦中取乐的意思，认为很好。儿子就叫了汪萱。
　　李兰茹对家义说：“你吃了那么多苦，这个儿子算我补偿你的。”
　　11
　　一九六九年春，城里又有一批居民下放。街上到处贴着红纸标语：“我们也有两只手，不在城里吃闲饭。”刚刚平静下来的茅山，又掀起一场不大不小的波澜。被划进下放名单的家庭，开始了迁徙前的大动荡。陈旧的木板墙后面，灰尘四起。
　　益生堂的房子早已是街道上觊觎的一块肥肉。第一次城镇居民下放，就有人提出让他们下去。只是那时家礼还在医院上班，家义在学校已经做了校长，家廉和繁丽又刚刚去世。好多因素加在一起，才使得逐人占屋的计划胎死腹中。这回却是无论如何不能再网开一面了。
　　家礼没有做任何的抗争。他的心，像秋后的树叶，正一天天枯萎，生命的活力正从他的眼睛里一点一点像烛光一样慢慢黯淡。魏学贤劝他像自己一样硬扛，他摇摇头说：“从公私合营那年起，我就在硬扛，总想把益生堂的招牌扛着不倒。后来不行了，又想把我这个家扛着不倒。眼看着又不行了。这一二十年，我都是在拿热脸贴人家的冷屁股。”他拍拍自己肩膀。“我这把老骨头承不起二两肉了。”
　　家慧哭着说：“你这一走，啥时候才能回来？”家礼说：“益生堂都没了，我回来在哪儿落脚？”家慧就哭得说不出话。
　　家礼吞吞吐吐半天，说了句：“我心里有件事，装了好多年，一直没敢跟你们说。我要能活着回来，就说给你们听。要回不来，只好带进棺材算了。”
　　家慧抽泣着说：“啥事你快说出来，也免得我们惦记。”家礼神情委顿地说：“还是等以后吧。”魏学贤送他出门。家礼说：“我这一走，不知还能不能再见到家义？”魏学贤说：“等他太平了，我跟他一起去青峪河看你。”家礼摇着手说：“别来，别来。”他指指心窝。“这儿有就行了。”
　　魏学贤站在夜色里，看他顺着窄窄的街巷踽踽独行，那么落寞和萧索，内心真是肝胆俱焚。他惊讶地发现，家礼的背不知什么时候已经驼了，他头顶上那线窄窄的灰蒙蒙的天空，显得那样狭小和暗淡。
　　玉芝对下放的事不表示好恶，只问下放的地方叫什么。家礼告诉她是青峪河，她点点头。“哦，青峪河。我知道这个地方。”过一会儿又来问：“是莲花池吧。”家礼说：“不是莲花池，是青峪河。莲花池不是家贞婆家吗？”她一副恍然的表情说：“哦，是的，是的。莲花池是家贞婆婆屋里。”但到了第二天还是问：“家贞在青峪河，我们去了，不是要跟她搁（　做　）邻居了？”
　　士兰急了，说：“妈，人家忙得恨不能两只脚搬上来当手用，你还要在这儿颠三倒四地问过来问过去。烦死人！”她不想下乡，却又不得不下。士霞赶着结了婚，可以留在城里了，她才十六岁，这条路还不允许她走。
　　士林不到十岁，下乡的事只有他一个人抱无所谓的态度，每天追着人问青峪河好玩不好玩。皮蛋骗他，说青峪河那儿都是哑巴，去了没人跟他说话。狼又多，专门吃儿娃子，儿娃子天黑出来，被狼遇见了，就会把他的雀雀一口咬下来。家瑛在一边听了，骂皮蛋：“你个砍头的，尽嚼些牙巴骨吓他。”
　　整整收拾了两天。不想搬走的东西，一些给了家慧，一些给了家瑛。带走的，还没装满一辆车。临走的头天晚上，家慧和魏学贤悄悄来送行。家瑛也送了两双胶鞋过来，嘱咐家礼：“到那儿别跟在城里一样，总是跟人好言好语。我告诉你，人都是贱骨头，胆小的怕胆大的，胆大的怕不要命的。要想活命，就得不要命。”士兰说：“三姑，干脆你跟我们一起走。”家瑛笑着说：“你倒想得美，我跟你走了，我那一抓筋都给饿死？”士兰说：“饿不死。等我们种了粮食，给他们送来。”家瑛说：“你还给我送粮食？你去了有没有饭吃还说不清呢。”
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益生堂　第二章（31）
下放到青峪河的有好几家。走的那天，一辆卡车拉着好几家人，敲锣打鼓从城里出来。家礼面朝前坐在车上，背对自己生活了五十多年的县城，觉得心里有某种东西正在断裂，断口处咯咯吱吱往外流着血。
　　到了青峪河，家礼、玉芝和士兰都算劳动力。三个人评定的工分，士兰最高，六分，家礼和玉芝都是四分。队里专门有记分员。出一天工，记一天工分。到年底，将工分累计折合成人民币值，再按这个币值分配口粮。每人每月能分二十多斤毛粮，去皮去壳后只有十四五斤，干稀搭配能吃二十多天。夏秋季好过点，队里分了菜地，没有粮吃，就吃各种菜秧豆秧。无水无盐，用白水煮了充饥。冬季最难熬，口粮吃完了，几乎就是干饿。
　　玉芝在乡下学会了做很多杂粮饭。她把打过米的谷糠用细筛子过一遍，过出来的糠面和点水调成糊状，在锅里做成贴饼子。没饭吃的时候，就拿这个充饥。士兰有一次连吃两天的糠面饼，小腹憋胀，却拉不出大便，蹲在厕所挣得两眼流泪。第二天队里抬树，她两腿像筛糠似的发抖，汗顺着发梢往下滴。到了半山一座干打垒的土房子前，再也走不动，就坐在门前的石岸上喘气，气还没喘匀，从门里走出一个女人，弯腰看看她的脸色，说：“你这是饿的吧。”士兰不认识她，心里又虚，头一阵阵发晕，浑身瘫软着，连说话的力气都没了。试了几次想站起来，身体就像不是自己的，重得抬不起来。女人对士兰说：“到屋里歇会儿吧，坐着喝口水。”她把手伸到士兰腋下，半扶半拽地把她往屋里弄。士兰浑浑噩噩地由着她。
　　屋里空空的，一张大方桌和四条长板凳都没上过漆。顺墙放着两把椅子和一些农具，地上斑斑点点的有些鸡屎。女人把士兰扶到板凳上坐下，转身进了灶屋。士兰听见她把枯柴折断塞进灶洞的声音，心想八成是在给自己烧水喝。没曾想那女人出来，手里竟端着一碗水煮荷包蛋，上面漂着厚厚一层油花。士兰睁大眼睛傻了似的看着女人，口里湿湿地有涎水漫出来。
　　女人说：“你要不嫌孬，就吃两口。”士兰两眼贪婪地盯着碗，却没有动手。她弄不清这个素不相识的女人为什么要给自己这样好的东西吃。不要说是荷包蛋，如今这年头，就是一碗苞谷面糊糊，能在别人家吃到也是不易。
　　女人看士兰不动筷，温和地说：“我认识你爹。那年我儿子得百日咳，到益生堂看病，他给免了药钱。要不是他，我儿子的命多半就没了。”士兰不知道家里还有这样的过去，听得呆了。女人指着碗说：“快吃，一会儿凉了。我放的猪油。”
　　士兰捧着碗先喝了一口汤。汤是甜的，筷子触到碗底有沙沙的感觉，那是还没融化的白糖。她用筷子一搅，发现有三只鸡蛋，这几乎是一个农户半月的盐钱。喝完最后一口汤，她用袖子抹着嘴，竟抽抽咽咽哭起来。女人过来把碗收在手里，说：“女子，别哭。人在世上活，谁没个难没个灾的？”
　　门外有人喊：“这是谁扛的树，撂在这儿不怕丢了？”士兰连一声多谢都来不及说，吓得赶紧跑出去。“是我的，是我的。我刚来，在这儿讨口水喝。”女人在后面跟出来，帮着说：“她是才来，刚坐着喝了碗凉茶。”天热，来人也看不出士兰脸上究竟是泪水还是汗水。她用袖子抹抹脸，回头看了那女人一眼，说声：“多谢。”扛着树，跟着那人一齐走了。
　　到晚上，因为那碗汤里的油，士兰肚子里憋了两天的糠面终于排泄出来。她这才相信临走时家瑛说的话，知道自己永远不可能有多余的粮食给城里亲戚吃。
　　士林因为长身体，总是比谁都饿得快，时常缠着玉芝问：“妈，我们啥时候才能吃干饭？”玉芝就哄他：“过年吧。过年吃干饭。”他于是又问：“啥时候过年？”玉芝又哄他：“快了，快了。”士兰气得说他：“做不得，你倒吃得。”
　　几个人知道士兰现在脾气不好，遇事爱发火，都不去和她计较。苦难的生活，在女人身上，总是变成双倍的折磨。到了乡下，她不仅要承担最艰苦的劳动，还要忍受一个姑娘不得不面临的生理上的麻烦。每月一次的月经，没有钱买卫生纸，只好偷偷把穿破的内衣撕成条状垫在内裤里。浸湿了，取下来，塞在一个只有自己知道的隐秘的地方，然后偷偷下河去洗干净，以备下次使用。青峪河的女人差不多都是这样安排自己的例假。她们多半都有很严重的妇科病，腰疼，头晕，经期过长，宫颈糜烂。士兰跟着她们学会了说：“下辈子就是变猪变狗，也不再托生一个女人。”
　　12
　　家礼一走，家慧在城里更觉得孤单，除了天黑到章达宣那儿坐坐，她很少出去串门。章达宣身体也大不如从前，因为没有酒喝，脾气变得越来越暴躁，章婶和孩子们渐渐都躲着他。只有家慧还能跟他唠几句家常。
　　魏晨已经四岁，性格像个男孩子，天天跟在汪洋后面，大街小巷跑着玩。在外和人起了冲突，总会有人跳着脚叫他们小地主，小右派。他俩虽年幼混沌，却已经知道这两个称呼不是什么好东西。所以别人一叫，剑拔弩张就要动手，动起手来就不顾一切。这天，家慧正在屋里打筷子，听见屋外有人高喊：“魏老右屋里的，你家晨晨又跟人打架了。”家慧三步两步跑出门，见魏晨正被一男孩子揪住头发，身子被迫弯成九十度。虽然处于劣势，却未见示弱，两只手反扯住对方衣襟，双脚在下边一顿乱踢。汪洋则在和另一个孩子撕扯。家慧上前先把魏晨拉开，又去拉汪洋。拉完了回头一看，魏晨又跟别人扯上了。家慧气得甩手在她屁股上狠抽了两巴掌。魏晨不哭，反而涨红着脸争辩：“他先骂我的。”扭头对着男孩子喊：“你妈才是地主婆！你伯是地主公！”家慧生怕她把孩子大人骂出来，赶紧一手拽着一个往屋里拖。几个乡下来的菜农担子挨着担子，在街边上出售自种的蔬菜，笑眯着眼忙里偷闲地看热闹。一个叫花子似的乡下女人，戴顶草帽，蹲在街边歇阴。

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益生堂　第二章（32）
家慧把两个孩子拽进门，那个戴帽子的乡下女人在眼前一闪，心里不由得一个激灵，也顾不及和他们理论，拔腿又往外跑。
　　女人还蹲在街边，草帽的帽檐压得很低。家慧将身体隐在墙角，看了半天，越看，心里越慌。她看看街上，人们来来往往地，没人注意那个戴草帽的女人。正在看着，女人稍稍抬起头，往她这边瞅。就这一眼，她的疑惑立刻烟消云散。思忖片刻，她走出去，故作镇定地挥手冲着女人喊道：“要饭的，我有点麦糠，你要不要？”
　　戴草帽的女人抬起头，朝她这边看看，又左右看看，迟疑着没动。家慧又喊：“你到底要不要？你不要，我可给人家了。”女人这才缓缓起身走过来。到了跟前，家慧轻描淡写地说：“你跟我来吧。”女人就随在家慧后面，左拐右拐，到了门前。家慧走在前面，下台阶时回头提醒她：“小心点儿，屋里黑。”
　　汪洋和魏晨又跑得没了影儿。女人走进屋里，从草帽底下向四处张望着。家慧说：“把帽子取下来吧。”女人把帽子从头上缓缓取下来，家贞那张既熟悉又陌生的脸，完整地呈现在家慧面前。她的头发被草帽压得圆圆的，像一个黑面馍馍。额前的头发被汗水打湿，一绺一绺贴在脑门子上。
　　家慧倒了一碗水递给她，说：“渴了吧，快喝了。”家贞低头把满碗水一口气喝下去。家慧接过空碗，忍了半天的眼泪到底还是流下来，哭着问道：“几年不见，你咋老成这样？我看着像你，又不敢认。”
　　家贞坐在椅子上，草帽靠在腿边，抽泣使她的脸扭曲得变了形，许多话蜂拥着哽在喉间，说不出来。
　　家慧一边抹泪一边劝她：“别哭了，一会儿孩子们回来看见。”家贞抽泣着忍住泪，说：“我这几年过的是猪狗不如的日子。扫地出门时屋里啥东西都抄了。我从益生堂带走的金耳环、金戒指，一件不剩被他们掳走。老的小的憋在一间破房子里，吃没吃的，穿没穿的。我的来秀，五九年饿饭，硬是给饿死了。”家贞双手抱了脸，失声痛哭。
　　家慧有心想劝她，自己也哭得止不住。家贞边哭边说：“我想你们哪。一是不敢回来，二呢，孩子拖累走不开。这几天我总做梦，梦见益生堂黑洞洞地连个油灯都没点。要不就梦见老三，见了我，只喊姐，别的啥话不说。可怜他死的时候，我不能回来，连最后一面都没见上。”
　　家慧唏嘘着说：“大哥他们也下放到青峪河，益生堂这回是彻底干净了。”
　　家贞用袖口擦了眼泪，上上下下看看屋子，问：“你咋搬这儿来了？原来的房子呢？”家慧说：“叫街上收了。”
　　家贞叹道：“益生堂人老几代，没害过人，没黑过钱，街上老老小小谁不说好，为啥会落到这种地步？”家慧说：“我跟你一样想不明白。要说做过缺德事儿，这是我们姊妹两个说，耀祖大伯还做得少吗，可是你看看家瑛，虽说也过得不易，但至少不受人欺负，街上没几个人敢惹她。哪像我们，夹起尾巴做人，还怕走路踩了人家脚后跟。”
　　姊妹俩正在哀哀哭诉，汪洋和魏晨从外面跑进来。魏晨喊：“妈，肚子饿了。”家贞指着汪洋问：“这就是洋洋吧？”家慧点点头，对汪洋说：“快叫五姨。”汪洋却用审视的目光看着家贞，戒备地站在门口，不愿近前。
　　家贞苦笑着，眼睛在汪洋身上上下扫视，嘴里念道：“像，像，太像了，活像一个模子里刻出来的。”家慧知道她说像谁，怕说走了嘴让孩子们起疑心，忙对魏晨说：“你咋也不叫五姨？”魏晨很老到地说：“她不是五姨，她是叫花子。”汪洋在一边附和：“对，她就是叫花子。”虽说童言无忌，家贞还是被说得脸上挂不住，刚刚止住的泪又流了出来。
　　家慧气得甩手给了魏晨一巴掌。“我叫你睁眼说瞎话！”这一巴掌打在背上，打得太重，魏晨憋得小脸通红，半天哭不出声。家贞上前扯住家慧胳膊，说：“姐，你这是何苦。”
　　家慧也意识到下手太重，正要说话，外面有人叫：“四姑娘在屋里没？”刚听见声音，人已经到了门前。就这么短的时间，家贞已经把草帽戴在头上。魏晨这时大声哭出来。女人说：“你咋又在打孩子？”家慧说：“不打不成器，天天在外头给我惹事。”女人瞥一眼家贞，笑着说：“哟，来客了？”家慧忙不迭解释：“是个要饭的，来我这儿讨点麦糠。你有事儿？”女人笑着说：“我来借个斧子用用，屋里买了点柴火。”说话间，眼睛直在家贞身上转悠。家慧把斧子找到递给她。她接在手里，边往外走边说：“你有客，我就不打搅了。”临出门，又话里有话地说一句：“她跟你长得可是有点相像哦。”家慧打哈哈说：“是吧，这倒巧了。”
　　魏晨因为家贞挨了打，正在气头上，听见女人说家贞长得像自己母亲，愤愤不平地插嘴道：“我妈不像她，她是叫花子！”家慧这回不再打她，对她的无礼反而暗自庆幸。
　　等她送客回来，家贞已经起身准备走。家慧问：“你不在这儿吃晌午？”家贞说：“不了，屋里一会儿都离不得人。”家慧看看她，问：“你还有别的事儿吧。跑一趟城，真的只为了来看看我们？”
　　家贞迟疑半天，才说：“来利得了肺病，乡卫生院说吃胎盘可以补。”家慧从没听说过这处偏方，有些半信半疑。“不吃药，就吃那东西管用？”家贞说：“哪还吃得起药？拖到今天不死算他命大。”
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益生堂　第二章（33）
家慧面露难色，说道：“到哪儿去找这东西呢？”皱眉想了会儿，突然一拍腿。“士云在医院，她兴许有办法。”家贞说：“真是的，我咋没想到她。”她把帽子戴好准备出门。家慧试探着问：“你不去看看家义？”家贞表情复杂地说：“不见了，我不敢连累他。”家慧听她像是话里有话，再看她的神情也有些特殊，心下困惑不解，问道：“你跟家义……”家贞没容她问下去，朝门外瞅瞅，说：“昊昊呢，咋没见？”家慧叹口气说：“她看屋里困难，去年说啥不上学了，跟着士霞在砖瓦厂做小工。学贤为这还把她打一顿。”家贞问：“姐夫还好吧？”家慧说：“他也老了，下苦力下得腰都佝了。”家贞说：“我就不等他回来了，我得赶紧走。”
　　家慧找了个布袋，把墙角一个罐子上面扣着的搪瓷盘子拿下来，说：“你不在这儿吃饭，我也不留你。我给你装点豌豆面，你拿回去。”家贞忙去抢她手上的布袋，说：“别拿，我打空手来，咋能带东西回去。”
　　家慧用肘子把她的手一挡，说：“咋的？姐的东西你也不要？我喊了叫你进来给你点麦糠，你空手出去，人家不起疑心？刚才进来那人，是街道干部。明的说来借斧子，实际就是来看你的。”她舀了两碗豌豆面，用手掂掂，咬牙又加了两碗。然后从贴身的衣兜里掏出两块钱。“这钱你也拿着，到街上买两个饼子路上吃。”
　　家贞不接，说道：“豌豆面我拿着，钱就不要了。你也是四五口人吃饭，一点钱不容易。”家慧扯过她的手，把钱硬塞到她手里，说：“我们再难，城里抓钱，总比乡下容易。”家贞哽咽着把钱接了。家慧忍着泪说：“快把眼睛擦擦，免得出去叫人看见。胎盘我找士云想办法。等弄到了，就给你送去。”她把家贞送到门口，没敢送出去。在门里看着家贞跨过门槛，上了台阶，她坐在椅子上，一个人哀哀地哭了许久。
　　第二天，家慧找到士云，商量弄胎盘的事。士云说：“这倒不难，我跟产房的一个护士要好，叫她帮我弄头胎生儿子的。”家慧没想到自己认为千难万难的事，在士云这儿变得这么容易，心里一块石头算是落了地，笑着说：“你多上点儿心，能多找就多找几个。”士云笑着说：“四姑，你以为找胎盘跟薅野菜一样？”
　　过了一个星期，士云托着一包东西来找家慧。家慧见了，竟有些害怕，不敢伸手去接，说：“送佛送上天，帮人帮到底。你再跑一趟，给你五姑送去。”士云面有难色，说道：“我要上班，不能请假。”家慧犹豫着说：“魏昊倒是能送，可她一个姑娘家，沾这东西毕竟不好。”士云想了想，说：“叫士霞去。她那活儿，反正是做一天有一天，请假好请。”家慧歉疚地说：“你们姐俩都是拖儿带女的，按说不该劳你们跑腿。”士云说：“四姑你咋说这话！”拿着胎盘一溜烟儿又走了。
　　胎盘送到莲花池，家贞鬼鬼祟祟地避着人洗干净了，谎说是猪肚子，放在灶上炖得烂熟，端给来利一个人喝。几个孩子闻到香味儿，都想尝一口。家贞说：“来利有病，容他吃两顿独食。等他病好了，我包你们都有吃的。”汤是白的，像稀牛奶一样。来利糊里糊涂吃了，还吃得挺香。别人因为没有生病，只能眼睁睁看着，任凭嘴里口水恣肆。
　　


益生堂　第三章（1）
1
　　魏昊打小工的砖厂在城外，每天上班要走半个小时。她干活很卖力，话又不多，砖厂的人都喜欢她。十四岁那年，她的胸部开始显现出模糊的轮廓。家慧说：“你该穿小衣服了。以后出进、说话都要把自己当大人看了。”她扯了两尺粉色的棉布，把魏昊带到一个做缝纫的幼时女伴那儿做了两件胸衣。穿上这种胸衣，魏昊渐渐地有了一种女人的情怀，开始温柔地对待自己的身体，迷惑而沉醉地，甚至带着一点甜蜜的苦恼观察着它的每一个微妙的变化。青春在胸衣的束缚下悄悄成熟，不显山不露水地丰满着一个女人最动人的秘密。
　　家瑛说：“昊昊大人了，该上心替她寻个人家了。”她的皮蛋也大了。两家亲密的关系让她滋生了结亲的梦想。但她一直不敢把这个梦想说出来。她顾忌的不是家慧，而是魏学贤。家慧嘴上说：“我舍不得她走。”心里想的却是：我们是右派人家，一般人不愿上门，愿意结亲的，依魏家以往的门风又未必看得上。道不同不相与谋！婚姻又何尝不是如此。她看到士霞匆忙完成的婚姻麻烦不断，不愿意魏昊也是这种结局。家瑛说：“总不能说你舍不得，就把昊昊一辈子留在屋里做老姑娘吧。”家慧说：“她还小，这事还是等几年再说。”
　　这年春天，砖厂来了一个男孩子，名叫张波。他长着一张很好看的脸，眼睛圆而大，眼神略带些忧郁，透着一种跟他的年龄不大相符的离群索居。周围人见他生得瘦长，都叫他“电线杆儿”。他干活不偷懒，反而有一种疯狂的热情。来了不几天，大家就愉快地接纳了他。
　　一起搬砖的有个女人，外号叫孙大炮，平时喜欢开些粗俗的玩笑。每当一批车装完开走，等下一批车来时，男人们就故意逗她说粗话。张波从来不参与，但也不回避。他和魏昊一样，已经有了生理上的苦恼。这种玩笑，能使他得到一些莫名的满足。
　　魏昊这几天来例假，总是远远地躲着人。砖厂没有厕所，上厕所要走很远。干硬的皮纸因为不能及时更换，常常将她的大腿根磨破。让汗水一渍，钻心地疼，走路就本能地两腿略向外分。孙大炮说：“女人这点事最磨人。我八岁就整这事儿了，到如今，快有三十几年。你这身坯子，啧啧！”她把头摇得像个拨浪鼓，说道：“造孽！造孽！”
　　搬砖都是一传一递，魏昊去上厕所，时间一长，就有人问：“魏昊去哪儿了？咋半天不见人？”孙大炮挺着胸前两只硕大的乳房，两手往腰间一叉，说：“你要是屎憋急了，会去哪儿？”问的人也不示弱，反唇相讥道：“去你床上啊。”孙大炮弯腰捡块碎砖在手里，追了那人就打，嘴里骂道：“王母娘娘的床也是你上的？有屎喂你媳妇吃去。”围观的人一阵大笑，倒把魏昊给忘了。
　　往常这种时候，魏昊总在一边远远坐着，别人不来打扰她，她也不去打扰别人，有一种闹中取静的自在。自从张波来了，再遇到这