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盖普眼中的世界-第14部分
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盖普压抑他对球类的厌恶。
这段友谊进入第二年,哈里告诉盖普,艾丽斯喜欢去看电影。“我不喜欢,”哈里承认,“但要是你喜欢——听海伦说你真的喜欢——何不带艾丽斯去?”
艾丽斯看电影会咯咯笑,尤其是严肃的片子;她对看到的一切内容都摇头不能置信。盖普花了好几个月才搞清楚,原来艾丽斯有语言障碍,可能是神经方面的缺陷,也说不定是心理方面的。一开头他还以为是玉米花有问题呢!
“我想你有语言障碍,艾丽斯。”一天晚上开车送她回家时,他说。
“要。”她点头道。有时只是一点口齿不清,有时却情况严重,有时又根本没事。兴奋似乎会使症状加剧。
“书的进度如何?”他问她。
“很好。”她道。有次在电影院,她脱口而出说她喜欢《拖延》。
“要我帮你看看你的作品吗?”
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“要。”她道,小小的脑袋点个不停。她坐着,短手指用力把腿上的裙摆捏得皱巴巴。盖普见过她女儿把衣服弄皱——那孩子有时会把裙子像卷式窗帘似的一圈圈翻上去,露出内裤(不过艾丽斯还没到这程度)。
“是意外吗?”盖普问,“你的语言问题。还是生下来就这样?”
“生的。”艾丽斯道。车停在傅莱契家门口,艾丽斯拉拉盖普的手臂。她指指自己的嘴巴,指向口腔,好像这就足以解释一切。盖普看见两排完美的小牙齿,和一截肥短鲜嫩、跟孩童很像的舌头。他看不出什么特别之处,但车上很黑,而即使看得见,他也不会知道有什么不一样。艾丽斯闭上嘴,他看见她在哭——同时也在微笑,好像这种自我暴露需要极大的信任。盖普点点头,一副什么都了解的神态。
“我懂了。”他喃喃道。她用手背抹掉眼泪,用另一只手捏捏他的手。
8第二个孩子、第二本小说、第二次恋爱(2)
“哈里信有外遇。”她道。
盖普知道哈里不是跟海伦外遇,但他不知道可怜的艾丽斯想的是谁。
“不是海伦。”盖普说。
“否,否,”艾丽斯摇头,“别人。”
“谁?”
“一个雪生!”艾丽斯叹道,“小笨蛋!”
盖普性侵害小母鸡已经是两年前的事,后来他又迷上另一个保姆;令他觉得可耻的是,他连那女孩的名字都忘了。他诚心诚意地决定,再也不跟临时保姆搞七捻三了。但他很同情哈里——哈里是他的朋友,也是海伦一个很重要的朋友。他也同情艾丽斯。艾丽斯有股使人特别警觉她存在的魅力;她天赋一种无可救药的脆弱感,在她小巧的形体上就像一件过于贴身的毛衣一样引人注意。
“真替你难过,”盖普说,“我能帮你什么忙吗?”
“叫他停手。”艾丽斯道。
停手对盖普而言一向不难,但他没当过老师——心里或手上都没有“雪生”。说不定哈里牵扯的是另外一种东西。盖普唯一能想到——可以让艾丽斯好过一点——的方法,就是在她面前坦白他自己的错误。
“这种事会发生的,艾丽斯。”他道。
“你不会。”
“我做过两次。”他说。艾丽斯吃惊地看着他。
“讲京话。”她不信。
“是真的。”他说,“我做过两次这种事,临时保姆,两次都是。”
“我的天啊!”艾丽斯道。
“但她们不重要,”盖普说,“我爱海伦。”
“京相很重要,”艾丽斯说,“他伤害我。我不能写作。”
盖普知道作家不能写作是什么感觉;这让盖普当下就爱上了艾丽斯。
“该死的哈里有外遇了。”盖普告诉海伦。
“我知道,”海伦道,“我叫他停手,但他食髓知味、积重难返。对方甚至不是个好学生。”
“我们该怎么办?”盖普问她。
“该死的淫欲,”海伦道,“你妈说得对。这是男人的问题。你去跟他谈。”
“艾丽斯跟我讲过你的保姆。”哈里告诉盖普,“不一样的。我这个女孩很特别。”
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“学生耶,哈里,”盖普说,“我的天。”
“一个特别的学生,”哈里说,“我不像你。我很诚实,我从一开始就告诉艾丽斯。她必须适应这件事。我告诉她,她也可以做相同的事。”
“她又不认识任何学生。”盖普说。
“她认识你,”哈里告诉他,“而且她爱上了你。”
“我们能怎么办?”盖普问海伦,“他想把我跟艾丽斯送做堆,这样他就会对自己的行为觉得好过点。”
“起码他对她诚实。”海伦对盖普说。接下来就是那种一家人在深夜里可以分辨得出各个成员呼吸声的沉默。楼上走廊旁边的房间里,丹肯懒洋洋的呼吸,八岁的孩子在时间上有很多余裕;瓦特则是跃跃欲试的两岁,呼吸声短促而兴奋;海伦的呼吸均匀冷静。盖普屏住呼吸。他知道她已经得知那些保姆的事。
“哈里告诉你的?”他问。
“你可以在告诉艾丽斯之前先告诉我,”海伦说,“第二个是哪一个?”
“我忘了她名字。”盖普承认。
“格调真低,”海伦说,“这种行为配不上我;也配不上你。希望你能超越。”
“是啊,我已经超越了。”盖普说。他的意思是他已经不想跟保姆乱来了。但淫欲本身呢?唉,这么说吧,珍妮早已看穿她儿子内心困扰的核心。
“我们得帮助傅莱契夫妇,”海伦说,“我们太喜欢他们,不能袖手旁观。”盖普觉得很不可思议,海伦经营他们共同生活的手法,就像安排她正在写作的论文架构——导言,按重要性逐条罗列,然后论证。
“哈里觉得那个学生很特别。”盖普指出。
“臭男人,”海伦道,“你去照顾艾丽斯,我来告诉哈里逊什么叫特别。”
8第二个孩子、第二本小说、第二次恋爱(3)
于是有天晚上,盖普煮了一餐风味绝佳的红椒鸡搭配巴伐利亚式面疙瘩,饭后海伦对盖普说:“哈里逊跟我来洗碗,你送艾丽斯回家。”
“送她回家?”盖普说,“现在吗?”
“给他看看你的小说,”海伦对艾丽斯说,“随便给他看什么东西都可以。我要给你先生看看他是个什么样的混蛋。”
“喂,别这样,”哈里道,“我们是朋友,我们要保持友谊,对吧?”
“你这个王八蛋,”海伦对他说,“你肏了学生还说她特别——你羞辱了自己的老婆,你也羞辱了我。我来告诉你什么叫特别。”
“别太激动,海伦。”盖普说。
“跟艾丽斯走吧!”海伦道,“让艾丽斯自己送她的保姆回家。”
“喂,别闹了!”哈里逊说。
“比嘴,哈里信!”艾丽斯说,她挽起盖普的手,从餐桌站起来。
“臭男人。”海伦道。盖普跟爱伦·詹姆丝会员一样哑口无言,乖乖送艾丽斯回家。
“我可以送保姆回家,艾丽斯。”他说。
“你快回来。”艾丽斯说。
“会的,艾丽斯。”盖普道。
她要他把她小说的第一章大声念给她听。“我要听听看,”她告诉他,“我自己不能杜。”盖普念了,他很庆幸读来感觉很美。艾丽斯的文笔极为流畅细腻,使盖普不知不觉融入她的句子,读得入了神。
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“你的文字好美,艾丽斯。”他告诉她,她哭了起来。于是他们顺理成章就开始做爱,尽管人人都知道这是怎么回事,但这一次的感觉真的很特别。
“系不系啊?”艾丽斯问。
“是的。”盖普同意。
他想道,这下就麻烦了。
“我们怎么办?”海伦问盖普。她已经让哈里逊忘了那个“特别”的学生;现在哈里逊认定,海伦才是他这辈子最特别的人。
“都是你开的头,”盖普对她说,“要结束这件事,我看只好由你出狠招了。”
“你说得容易。”海伦道,“我喜欢哈里逊;他是我最好的朋友,我不想失去他。我不过是不怎么想跟他睡觉罢了。”
“他想。”盖普道。
“老天,我知道。”海伦道。
“他觉得你是他的最佳人选。”盖普说。
“哼,好极了,”海伦道,“艾丽斯听了才高兴呢!”
“艾丽斯还没想到这方面。”盖普说。艾丽斯想的是盖普,盖普知道;盖普还担心这整件事就此打住。有时候盖普也觉得艾丽斯才是他的最佳人选。
“那么你呢?”海伦问他。(“世事没有对等的。”盖普有一天会这么写。)
“我很好啊,”盖普说,“我喜欢艾丽斯,我喜欢你,我喜欢哈里逊。”
“艾丽斯怎么样?”海伦问。
“艾丽斯喜欢我。”盖普说。
“我的天,”海伦说,“那我们彼此都喜欢来喜欢去,唯一的问题是我不怎么想跟哈里逊上床。”
“就这么结束吧!”盖普道。他试图掩饰声音里的忧伤。艾丽斯曾经哭着对他说,她对他的爱可能永远不会结束。(“可能吗?可能吗?”她哭道,“我京的停不下来!”)
“嗯,总比从前那样好一点吧?”海伦问盖普。
“你已经证明你的观点,”盖普说,“你让哈里离开他那个该死的学生。现在你又轻易伤了他的心。”
“你跟艾丽斯呢?”海伦问。
“我们之中有一个人结束,所有其他人就通通结束,”盖普说,“这样才公平。”
“我知道怎样叫公平,”海伦说,“但我也知道人性怎是么回事。”
盖普想象中,跟艾丽斯告别的场景会无比激动,充满艾丽斯前后不连贯的话语,每次都以激烈的性爱结束——决心再次宣告崩溃,湿是汗水,甜蜜蜜、黏稠稠是饱胀肉欲的性液。噢,系啊。
“我觉得艾丽斯有点怪。”海伦道。
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8第二个孩子、第二本小说、第二次恋爱(4)
“艾丽斯是相当不错的作家,”盖普说,“她有天分。”
“臭作家!”海伦嘟哝道。
“哈里不懂得欣赏艾丽斯的才华。”盖普听见自己说。
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“老天,”海伦喃喃道,“这是除了我自己的婚姻外,我最后一次尝试挽救任何人的婚姻。”
海伦花了六个月,才成功地“轻易”让哈里死心,这期间,盖普尽可能跟艾丽斯见面,同时努力警告她,他们的四人行撑不久了。他也努力给自己警告,因为他怕死了早晚要放弃艾丽斯的自知之明。
“我们四人的状况非常不平衡,”他告诉艾丽斯,“我们得结束,而且得快。”
“又怎样,”艾丽斯道,“时间还没到,系吗?”
“还没。”盖普承认,他把她写的所有文字大声念给她听,他们做爱太多,以致他淋浴时都会刺痛,慢跑时甚至穿不上松紧内裤。
“我们要杜,要尽量杜,”艾丽斯热烈地说,“趁我们还可以杜。”
“你知道,这样撑不久的。”打回力球时,盖普试图警告哈里。
“我知道,我知道,”哈里说,“可是现在很棒,不是吗?”
“不系吗?”艾丽斯问。盖普爱艾丽斯吗?噢,系啊。
“是啊,是啊。”盖普摇着头说,他以为他摇了。
但他们之中最没有快感的海伦,受的苦最大;她终于可以宣告结束这一切时,真是满心欢喜。其他三人却恨得牙痒痒的:他们坠入沮丧的深渊,她却雀跃万分。虽没有正式规定,但接下来六个月内,他们两家人除了偶然相遇,没再聚首。海伦跟哈里很自然会在英文系碰到,盖普跟艾丽斯在超市遇见。有次她故意用购物车撞上他的购物车;小瓦特被生鲜食品和果汁罐头压了满身,艾丽斯的女儿看起来也同样吓了一跳。
“我觉得需要一点联络。”艾丽斯道。有天晚上,很晚了,盖普与海伦都已就寝,她打电话找盖普,海伦接的电话。
“哈里信在你们家吗?”她问海伦。
“没,艾丽斯,”海伦说,“出了什么事吗?”
“他不在家,”艾丽斯道,“我一晚上都没看见他。”
“我过去陪你,”海伦提议道,“盖普可以去找哈里逊。”
“可不可以盖普过来陪我?”艾丽斯道,“你去找哈里信。”
“不行,我过来陪你,”海伦说,“我想这样比较好。盖普去找哈里逊。”
“我要盖普。”艾丽斯道。
“抱歉,不行。”海伦说。
“抱歉,海伦。”艾丽斯道。她对着电话哭泣,说了一大串海伦听不懂的话。海伦把电话交给盖普。
盖普跟艾丽斯交谈,听她说话,耗了将近一小时。没有人去找哈里逊。海伦觉得自己撑了六个月任凭他们胡搞而没发飙,已经够不错的了;她希望,如今事情结束了,这三个家伙起码也要表现相同的自制才对。
“如果哈里逊到外头去肏学生,我真的要跟他绝交。”海伦说,“混蛋!如果艾丽斯真的以作家自居,她为什么不写作?如果她真的有那么多话说,干嘛在电话上浪费时间?”
盖普知道,时间会缓和一切。时间也会证明,他对艾丽斯作品的观感是错的。她的文笔也许优美动人,但她无法完成作品;她的第二部长篇小说也没写完,至少在盖普夫妻跟傅莱契夫妻来往——以及后来那几年里——都未完成。她可以把每件事都描写得很美,但——正如盖普终于对艾丽斯发火时告诉海伦的——她没法子面对任何事的结尾。她就是无法结束。
哈里也不能明智地处理自己。校方没给他终身职——对海伦是重大的损失,因为她真心喜欢哈里这个朋友。问题是哈里为海伦放弃的那个学生,不是个轻易死心的人;她向系里抱怨老师勾引她——虽然真正让她不满的其实是他不再理会她。哈里的同事不以为然地挑起眉毛。而海伦对审核哈里终身职的支持,也当然无声无息给丢在一旁——她跟哈里的关系也被那名遭遗弃的学生揭发出来。
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8第二个孩子、第二本小说、第二次恋爱(5)
甚至盖普的母亲珍妮——尽管她支持女性及其他一切——也同意盖普的观点,海伦虽然比可怜的哈里年轻,校方却毫不留难地颁给她终身职,乃是英文系象征性的表态。可能有人告诉他们,系里的副教授层级必须有一位女性,而海伦适时出现。虽然海伦对自己的资格颇有自信,但她知道自己并非靠实力赢得终身职的。
至少海伦没跟学生上过床;还没有。哈里逊·傅莱契却有过,且无可原宥地把他的性生活放在比工作更特殊的地位。不过他还是找到另一份工作。盖普夫妻跟傅莱契夫妻残存的友情,倒是因着傅莱契一家被迫搬离而得以保全。此后,两家夫妇每年差不多只见两次面;距离淡化了不愉快的情绪。艾丽斯还是可以跟盖普聊她无懈可击的文句——透过书信往还。他们不需要再抗拒肉体接触的诱惑,即使只是用购物车制造车祸。他们步入一般老朋友的状态:也就是,听到对方音讯——或偶尔相聚时——才想起有这么个朋友。不联络时,彼此一点也不想念。
盖普扔掉了第二部本小说的初稿,开始写第二个第二部小说。他不像艾丽斯,他是真正的作家——不是因为他文字比她优美,而是因为他知道每个艺术家都应该知道的事——照盖普的说法:“只有结束一件事,并且开始另一件事,才会成长。”就算所谓的开始与结束都只是幻象也好。盖普并没有写得比别人快或多;他只是工作的时候,始终抱着要完成的念头。
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他知道,他的第二本书撑饱了从艾丽斯那儿留下的精力。
书里到处是伤人的对白、让双方火辣辣作痛的性爱;书中的性爱让双方都有罪恶感,却也往往因而渴求更多的性。不少评论家都引述这一矛盾,有的称这现象“聪明绝顶”,有的却说是“愚不可及”。一位评论家说这本小说“尖酸而真实”,但他仓促地指出,就因为尖酸,所以这本小说注定只能成为“非主流经典”。这位评论家推论,要是能“润饰掉”大部分的尖酸,“更纯粹的真理就会跃然而出”。
关于这部小说背后的“理论”,有更多荒诞无稽的论证。一位评论家费尽力气求证,这部小说认为只有性行为可以帮助人深入地了解自我,但性行为当时,又是一般人最缺乏深度的时候。盖普说他从来没什么理论,他暴躁地告诉记者,他写的是“一出严肃的婚姻喜剧和性闹剧”。后来他写道:“性之于人,会把我们最严肃的企图变成闹剧。”
但不论盖普说什么——或批评家说什么——这本书卖得并不好。书名《戴绿帽的第二阵风》,就几乎没人看得懂;甚至书评都令人愈读愈糊涂。它的销售量比《拖延》又少了几千本,虽然吴尔夫向盖普保证,这是第二本小说常见的下场,但盖普——有生以来头一遭——觉得自己失败了。
吴尔夫是个好编辑,为了保护盖普,他一直不让他读某篇评论,但他又怕盖普会意外读到;最后他还是不甘愿地将这篇美国西岸报纸的剪报寄来,并附一张字条说,他听说这位书评家有荷尔蒙不平衡的问题。大致而言,这篇书评指出,盖普这位“知名女性主义者珍妮·费尔兹没有才华的儿子,写了一本充满性歧视的小说,耽溺于一点启发也没有的性描写之中”,真是既下流又变态,诸如此类的话。
盖普是珍妮一手带大的,当然不会轻易被别人对他的观感左右,但甚至海伦也不喜欢《戴绿帽的第二阵风》。甚至艾丽斯充满爱意的信里,也没有一个字提到这本书。
《戴绿帽的第二阵风》讲的是两对已婚夫妇的婚外情。
“哎呀,我的天!”这是海伦第一次得知这本书内容的反应。
“写的不是我们,”盖普说,“一点关系也没有。只是采用这个主题。”
“你还一直跟我说,”海伦道,“自传性的小说是最糟的。”
“这不是自传,”盖普道,“你看了就会明白。”
她还是不明白。虽然这本小说写的不是海伦与盖普还有哈里与艾丽斯,它讲的是四个人,他们之间的关系到头来变得不平衡、性方面太牵强,终于破灭的故事。
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8第二个孩子、第二本小说、第二次恋爱(6)
这四个人每人都有一种身体上的缺陷。一个男人是瞎子。另一个男人有严重的口吃,他的对白简直不忍卒读。珍妮大骂盖普,说他拿已故的丁奇先生调侃,实为大不敬,但盖普伤心地认知,作家不过是观察者——人类行为精密而无情的模仿者。盖普无意冒犯丁奇;他不过借用丁奇的一种习惯罢了。
“我不明白你怎么可以这么对待艾丽斯。”海伦说。
海伦指的是缺陷,尤其是女人的缺陷。一个是右臂肌肉会痉挛——她的手总是闪电般飞出,打击酒杯、花盆、小孩面颊,有次差点(纯属意外)用花剪把丈夫阉割掉。只有她的情人,另外那个女人的丈夫,能够安抚这种无法控制的可怕痉挛——因此这个女人有生以来第一次拥有完美无缺的身体,完全掌握身体的每个动作,达到真正的自制与自足。
另一个女人的毛病是会突如其来地不断放屁。放屁的女人嫁给口吃的男人。瞎男人娶的是危险的右臂。
值得称道的一点是,这四个角色当中,没有一人是作家(“这算是高抬贵手,值得我们感激吗?”海伦问道)。一对夫妇没有小孩,也不想要小孩。另一对夫妇试图生小孩;女方怀孕了,但她的喜悦却因大家都在猜测生父是谁,人人感到焦虑,不免打了折扣。是哪一个?两对夫妇关注着新生儿的一举一动。他会口吃、放屁、突然挥手打人、瞎眼(盖普把这当作他——代替母亲——对基因议题的最终评论)?
这本小说在某种程度上可说相当乐观,起码两对夫妇基于友谊,终于决定中断不正常的关系。没有子女的夫妇后来对彼此感到幻灭——但不见得是感情实验的结果——就离了婚。有孩子的夫妇继续维持婚姻关系,孩子安然成长,看不出有任何缺陷。小说的最后一幕是两个女人偶然相遇;圣诞节她们在一家百货公司搭手扶电梯错身而过,放屁的那个要上楼,危险的右臂的那个要下楼。两人都拿了一大堆包裹。她们刚好并行时,放屁的女人放了一个响屁——另一个右臂发作,把她前面的一个老人推下移动中的电梯,一连串跌翻了一大堆人。但因为是圣诞节,电梯上挤满了人,人声嘈杂;没人受伤,一切都因为发生在年节期间而可以原谅。两个女人在各自的机械输送带上渐行渐远,似乎沉静地了解对方的负担;她们忧郁地对彼此微笑。
“这是喜剧!”盖普一遍又一遍嚷道,“没有人看懂。应该很好笑才对。拍成电影会多好啊!”
但甚至平装本的版权都没有卖掉。
从那个只能倒立走路的人的下场可以看出,盖普对电动手扶梯很有意见。
海伦说英文系没一个人跟她提及《戴绿帽的第二阵风》;不像《拖延》,还有很多好意的同事起码试图跟她讨论。海伦认为这本书侵犯她的隐私,她希望盖普早点放弃这把戏。
“老天,他们认为书里有你吗?”盖普问道,“你那些笨同事到底怎么回事?你会在走廊里放屁吗?系里开会的时候,你会突然飞拳打人吗?可怜的哈里上课时会口吃吗?”盖普咆哮道:“我是瞎子吗?”
“没错,你是瞎子。”海伦说,“你对虚构和事实有你自己的定义,可是你想,别人懂你的系统吗?一切都是你自己的经验,不论你怎么虚构,就算只是想象的经验。人家还是以为那是我,他们以为那是你。有时我也同意。”
书中的瞎子是个地质学家。“他们看见我玩石头吗?”盖普嘶喊道。
放屁的女人在医院里做义工;她是护士的助手。“你看过我母亲抱怨吗?”盖普问,“她有没有写信给我,抱怨说她在医院里从来不放屁——只在家放,而且一切都在控制之下?”
但珍妮确实对盖普抱怨过《戴绿帽的第二阵风》。她说他挑选了一个狭隘、令人失望、缺乏共通重要性的主题。“她指的是性,”盖普说,“这真是典型。一个从来没有性欲的女人大谈共通性。还有教皇,他发誓守贞,数百万人要不要避孕却由他决定。这世界发疯了。”他大声说。
8第二个孩子、第二本小说、第二次恋爱(7)
珍妮最新的同事是个六英尺四英寸高的变性人,名叫罗贝塔·穆尔东,本名罗勃·穆尔东,是费城足球鹰队一名出色的边锋ght end)。罗贝塔自从变性手术成功后,体重已经由两百三十五磅减轻到一百八十磅。注射雌激素削弱了他过去的体力和部分的耐力;盖普猜测,他原先闻名全国的“快手”,速度恐怕放慢了,但罗贝塔仍是珍妮一位令人望之生畏的伴侣。罗贝塔崇拜盖普的母亲。珍妮的书《性的嫌疑犯》,让罗勃鼓起足够的勇气去做变性手术——那年冬季,他躺在费城一家医院里,等动过手术的膝盖康复。
珍妮正支持罗贝塔打一场控告全国电视公司的官司,罗贝塔宣称,所有电视公司私下协议,不雇用罗贝塔担任足球季的体育播报员。珍妮主张,罗贝塔的足球知识并不因注射雌激素而减少;来自全国各大专校园的支持声浪,已使六英尺四英寸高的罗贝塔成为争议的焦点。罗贝塔聪明伶俐,能言善道,当然也精通足球;她比一般报道足球新闻的白痴高明太多了。
盖普很喜欢她。他们一起聊足球,打回力球。前几局总是罗贝塔赢——她力气比他大,受过更好的运动训练——但她持久力不及盖普,体型在这种球场上也嫌大,表现便一局不如一局。罗贝塔对跟电视台打官司,不久便感到厌倦,但在其他更重要的事情上,她却有更大的耐性。
“比起爱伦·詹姆丝协会,你实在好太多了,罗贝塔。”盖普常对她说。珍妮带罗贝塔一起来访,盖普总是很高兴。罗贝塔会跟丹肯玩好几小时足球,她还答应带丹肯去看鹰队的比赛,但盖普对此很焦虑。罗贝塔太引人注目;有些人对她非常不满。盖普幻想罗贝塔遭受攻击和炸弹威胁——丹肯就消失在费城广大足球场的喧嚣声中,遭到性侵害儿童罪犯的猥亵。
主要是罗贝塔接获的憎恨信让盖普产生过这样的想象,但是当珍妮把自己接到的憎恨信给他看时,盖普更觉得焦虑不安。他不曾考虑到母亲的公众生活还有这么一个层面:有些人真的恨她。他们写信给珍妮祝她罹患癌症。他们写信给罗贝塔希望她父母都死掉。有对夫妇写信给珍妮说,他们要用大象的精子给她做人工授精——从里面把她炸开。那封信署名“一对合法的夫妻”。
有个男人写信给罗贝塔说,他一辈子都是鹰队的球迷,甚至他祖父母都生在费城,可是现在他要改而支持巨人队或红人队,开车去纽约或华府——“必要的话,去巴尔的摩也可以”——因为罗贝塔的娘娘腔毁了整个鹰队的攻势。
一个女人写信给罗贝塔说,她希望罗贝塔被奥克兰突击者队轮奸。这女人认为突击者队是最恶心的一支足球队;也许他们可以让罗贝塔领略到当女人的乐趣。
怀俄明州一个高中足球队的边锋写信给罗贝塔,说她让他以自己的守备位置感到可耻,他决定更换位置——变成后卫。截至目前为止,还没有后卫做手术变性的。
密执安州有个大学的守门员写信给罗贝塔说,要是她到密西根的伊普西兰提镇,他想要在她戴着垫肩的时候肏她。
“这都算不了什么,”罗贝塔告诉盖普,“你母亲收到的信更糟糕。恨她的人更多。”
“妈,”盖普说,“你何不退隐一段时间?去度个假。再写一本书。”他从来没想到自己会对她提这种建议,但他突然发现珍妮是个潜在的受害者,透过其他受害者,将自己暴露在全世界所有的仇恨、残酷、暴力之下。
媒体记者若是问起,珍妮总说自己正在写另一本书;只有盖普、海伦、吴尔夫知道这是谎言。珍妮一个字也没写。
“我为自己做的已经够了。”珍妮告诉儿子说,“现在我对其他人有兴趣。你还是多担心你自己吧!”她认真地说,好像在她看来,儿子的内向世界——他的想象生活——才是更危险的生活方式。
海伦也怕这一点——尤其当盖普不写作的时候。《戴绿帽的第二阵风》出版后,盖普足足一年多没写东西。后来他写了一年,又把稿子全扔了。他写了一大堆信给他的编辑;那几乎是吴尔夫读过最难读的信,
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