吸血侠达伦·山传奇-第32部分

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“你能想出别的方法吗？”米卡不耐烦地问。
“我想不出来，但是……”帕里斯深深地叹了一口气。“各位将军们怎么看？”他向厅里的人发问道。“我们都听见了科达和米卡的意见。还有什么人要补充吗？”
将军们小声地讨论了一会儿，然后一个熟悉的身影站了起来，清了清嗓子——埃娜·塞尔斯。“我尊敬达伦·山，”她说，“我跟他握了手，认识我的人都知道那对我来说意味着什么。我相信盖伏纳·波尔和拉登·暮说的，他会成为我们中非常出色的一员。
“但是我也同意米卡·维尔·莱特的话——达伦必须征明他自己。我们都经受了测试，测试帮助我们成为现在的样子。我是个女人，很多事情对我不利，但是我克服了，我获得了在这个大厅里的平等地位。达伦也不能例外。一个不能照料自己的吸血鬼对我们没有用处。我们不能收下一个需要保姆，在天亮的时候还要让人抱进棺材的娃娃。
“我说这些，”她总结道，“并不是说达伦会让我们失望。我相信他会通过考试，证明他自己。我对他很有信心。”她冲我笑了笑，然后怒目瞪着科达。“不要管那些不相信他的人——想把他裹在毯子里的人——说的话。不让达伦接受测试是在羞辱他。”
“说得真好听。”科达冷笑着说，“你能在他的葬礼上再说一遍吗？”
“骄傲地死去比耻辱地活着强。”埃娜反驳说。
科达无声地骂了几句。“怎么样，达伦？”他问，“你愿意为了向这些傻瓜证明自己就去面对死亡吗？”
“不。”我说，暮先生的脸上闪过一阵痛苦。“但是我会接受死亡的挑战。为了向我证明我的能力。”我接着说。披着红斗篷的吸血鬼听到这个骄傲地笑了，他举起紧握的拳头，向我致敬。
“全体表决吧，”帕里斯说，“有多少人认为达伦应该接受入会测试？”每个人都举起了手。科达厌恶地扭过头去。“达伦？你愿意接受测试吗？”
我抬头看看暮先生，做了个手势让他弯下身来，小声问他要是我说不愿意会怎么样。“别人会瞧不起你，你会被丢脸地送出吸血鬼圣堡。”他板着脸说。
“你也会感到丢脸吗？”我问道。我知道名声对于他来说多么重要。
他叹了一口气。“在王子们看来，我没有丢脸，但是我会觉得自己很丢脸。我选择给你换了血，你的羞辱也就是我的羞辱。”
我好好想了想。在我给他当助手的八年里，我已经相当了解暮先生的想法和行为方式了。“你受不了这样的羞辱，是吧？”我问道。
他的表情缓和了一点。“是的。”他轻声说。

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“你会去寻死，捕猎凶猛的野兽，挑战吸血魔，直到把自己逼死？”
“差不多吧。”他迅速地点点头说。
我不能让这样的事发生。六年前遇到莫劳的时候，那个疯吸血魔绑架了埃弗拉，暮先生提出要用自己去换出蛇娃。如果是我落在那个杀人狂的手上，他也会为我那么做的。测试听上去虽然不怎么样，但接受测试能让暮先生有尊严地活下去，我应该为他冒这个险。
我面对王子，站直身体，坚定地说：“我愿意接受测试。”
“那就这么决定了。”帕里斯·斯基尔赞赏地笑了，“明天再到这儿来。我们会给你第一项测试。现在你可以先回去休息休息。”
会议结束了。我和盖伏纳、哈克特和科达一起离开了王子厅。暮先生留下跟王子们讨论事情——大概跟小先生、哈克特带来的口信，以及我们在路上发现吸血鬼和吸血魔尸体的事有关。
“终于……能走了……真好。”我们走回去的时候，哈克特说，“老是……一个样子……我有……点烦了。”
我笑了，然后担心地看了看盖伏纳。“测试到底有多难？”我问道。
“很难。”他叹了一口气说。
“像穿过王子厅的墙那样难。”科达嚷道。
“没那么难。”盖伏纳说，“别说得太危险了，科达——你会吓坏他的。”
“我可不想让他害怕，”科达说着，冲我鼓励地笑了笑，“但是测试是用来考验全吸血鬼的。为了通过测试，我准备了六年，大多数吸血鬼也一样，但我只是勉强通过了。”
“达伦会通过的。”盖伏纳坚持说，虽然他声音里怀疑的调子相当明显。
“再说，”我笑着说，想让科达高兴起来，“如果太难了，我就中途退出好了。”
科达狠狠地看着我。“刚才你没听吗？难道你还不懂？”
“什么意思？”我问道。
“没有人能中途退出测试。”盖伏纳说，“你可能会失败，但是不可能退出——将军们是不会让你退出的。”
“那我就失败好了。”我耸耸肩，“如果太困难，我就投降——假装扭了脚什么的。”
“他还是没懂！”盖伏纳叫道，“我们应该在他同意之前跟他说清楚。现在他已经同意了，没办法反悔了。该死！”
“我不懂什么？”我糊涂了，于是问道。
“测试失败只意味着一种命运——死亡！”科达阴沉着脸对我说。我睁大眼睛看着他，说不出话来。“大多数失败的人在测试中死了。失败但是没死的会被带到死亡厅，塞在笼子里，高高地挂在坑上面，然后——”他吞了一口口水，移开眼睛，小声说完了那句可怕的话，“——被扔到尖桩上扎死！”
卷四　吸血鬼圣堡　完
吸血侠达伦·山传奇（II）
卷五　死亡测试
＇英＇达伦·山　著
麦秸　译
献　给
永远慷慨的东道主——诺拉和戴维
订一盘血淋淋的肥肠献给：
庞大而可怖的艾米丽·福德

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“绝不抓你”凯利·伦莱
恐怖大餐烹调师：
比蒂与利亚姆
吉利和左伊
艾玛和克里斯
引子
如果有人曾经对你说，世界上根本没有吸血鬼这回事，你千万不要相信他们！世界上到处都是吸血鬼。他们不是传说中那种会变形、害怕十字架的邪恶怪物，而是一些值得重视的生命。他们寿命特别长，体格特别强壮，需要饮血才能活下去。他们尽量不干涉人类的事情，他们吸血的时候也从不会要人命。
在这世界的某个冰雪覆盖、人迹罕至的角落里，矗立着一座叫做吸血鬼圣堡的山，吸血鬼们每隔十二年在那里集会一次。议会（他们这么称呼这种集会）由吸血鬼王子们主持——所有的吸血鬼都对王子们言听计从——参加议会的大都是吸血鬼将军，他们的工作是管理天下所有不死的夜行生物。
暮先生为了把我引见给王子们，硬拉着我去吸血鬼圣堡参加议会。暮先生是个吸血鬼，我是他的助手，是个半吸血鬼——我的名字叫达伦·山。
前往吸血鬼山的旅途漫长而艰苦。和我们一起赶路的有我们的一个朋友，他叫盖伏纳·波尔，还有四只狼和两个小人。小人是一些奇怪的家伙，他们的主人是一位名叫小先生的神秘人物。路上，一个小人被一头发狂的熊压死了，那头熊喝了一个死吸血魔的血（吸血魔与吸血鬼十分相像，只不过他们的皮肤是紫色的，眼睛、指甲和头发都是红的——他们吸血时总是残害生命）。于是，另一个小人就说话了——小人居然与别人进行交流了，这可是破天荒第一次——他告诉我们他名叫哈克特·马尔兹。他还传达了小先生的一个恐怖口信：很快会有一个吸血魔王上台掌权，领着紫皮肤的杀人魔鬼吸血魔与吸血鬼们作战——并且会取胜！
我们终于来到了吸血鬼圣堡，这里遍布着许多迷宫般的通道和大山洞。
吸血鬼们就住在里面。我与许多吸血鬼交上了朋友，如塞巴·尼尔，他年轻时曾是暮先生的老师；埃娜·塞尔斯，她是为数不多的几个女吸血鬼之一；弗内兹·布兰，一个独眼的竞技大师；还有科达·斯迈尔特，他是一位将军。很快将会成为一位王子。
王子们和大多数将军对我都不感兴趣。他们说我年纪太小，没有资格做吸血鬼，他们还批评暮先生不该给我换血。为了证明我有能力成为一个半吸血鬼，我必须通过入会测试，那是一系列艰难的考试，通常是用来测试准将军的。在我拿定主意接受挑战后，他们告诉我说，如果我通过了，他们就吸收我加入吸血鬼队伍。但有一点他们忘记告诉我了，直到后来我才知道（那时再想退出已经来不及了）：如果我没有通过——我就会被处死！
第一章
那个被称为克勒敦·勒特厅的大山洞，里面空荡荡的，显得有些冷清。
除了坐在我桌旁的几个人——盖伏纳、科达和哈克特——在场的还有另外一个吸血鬼。他是个卫兵，独自坐着，喝着一大杯麦芽酒，一边怪腔怪调地吹着口哨。
自从我知道要接受入会测试，已经过去差不多四个小时了。我仍然不很清楚这些测试到底是怎么回事儿，但是看到几位同伴眉头紧锁的面孔，听了王子厅里的谈话，我猜想我取胜的可能性微乎其微。
科达和盖伏纳在小声抱怨我参加测试的事，我则在仔细打量着哈克特，我最近没怎么见到他（他被关在王子厅里接受审问）。他穿着那身一成不变的蓝袍子，不过现在兜帽已经放了下去，不再挡着他那张疤痕累累、用针线缝合在一起的灰脸庞了。哈克特没有鼻子，耳朵缝在他的头皮底下。他有一双又大又圆的绿眼睛，位置靠近他的头顶。他的嘴巴像锯齿一样凹凸不平，里面长着尖利的牙齿。正常的空气对他来说是有毒的——只需十一二个小时就会要了他的命——所以他戴着一种维持他生命的特殊口罩。他说话或吃东西时。就把口罩拉到下巴上，平常的时候就用它罩住嘴巴。哈克特以前曾是正常人，死了以后，与小先生达成了一笔交易，便又借尸还魂了。他不记得自己以前是谁，也不记得当时达成的是一笔什么交易。
哈克特从小先生那里带了一个口信给王子们，大意是吸血魔王之夜即将来临。吸血魔王是一个神话般的人物，据说他的到来便是吸血鬼和吸血魔之间开战的信号，而这场战争——据小先生所说——最后的胜利者将是吸血魔，他们将把吸血鬼的势力统统消灭。
哈克特捕捉到我的目光，放下口罩，说道：“你对……这些大厅……熟悉了吗？”
“挺熟悉的了。”我回答道。
“你一定要……带我……到处转转。”
“达伦不会有多少时间到处转了，”科达忧郁地叹了口气。“他还要准备参加测试呢。”
“再跟我说说测试的事吧。”我说。
“测试是我们吸血鬼的一个传统，它的历史到底有多悠久，谁也不记得了。”盖伏纳对我说道。盖伏纳·波尔是一个吸血鬼将军。他身材十分魁梧，一头短短的棕色头发，脸被打得变了形，上面布满伤疤。他呼吸粗重，鼾声如雷，为此暮先生经常拿他打趣。“很久很久以前，每次议会都要举行测试。”盖伏纳继续说道，“每个吸血鬼都必须参加测试，即使他们已经通过了十几次测试也不例外。
“大约一千年前，测试的章程调整了。大约就在那个时候，出现了吸血鬼将军。在那之前，只有王子和普通吸血鬼之分。根据新的规定，只有那些希望成为将军的吸血鬼才需要进行测试。许多普通吸血鬼尽管不想成为将军，但也会参加测试——一个吸血鬼一般要通过入会测试才能赢得同伴的尊敬——但这是自愿的，不是硬性规定。”
“我不明白，”我说，“我原来以为只要通过了测试，就会自动成为将军。”
“不是。”科达抢在盖伏纳前面回答，一边用手梳理着他金色的头发。科达·斯迈尔特不像大多数吸血鬼那样体格强壮——他崇尚的是智力而不是膂力——他身上的伤疤也比大多数人少，只是在左颊上有三道永久性的红色小疤痕，那是吸血魔的记号（科达的梦想是让吸血鬼和吸血魔重新团结起来，他已经花了几十年时间，与那些杀人不眨眼的被放逐者商讨和平条约）。“测试只是那些想成为将军的人的第一道考试。在这之后，还有关于力量、耐力和智慧的其他考试呢。通过测试就意味着你是一个够格的吸血鬼。”
够格这个词我听过许多遍了。吸血鬼把尊严和荣誉看得高于一切。如果你是一个够格的吸血鬼，这就意味着你会受到同伴们的尊敬。
“测试到底是怎么回事？”我问。


“有许多不同的测试项目，”盖伏纳又抢过科达的话头，“你必须完成其中的五个。是随意挑选的，一次一个。测试项目包括与野猪搏斗，攀登陡峭的山岩，以及爬过满是蛇的土坑等等。”
“蛇？”我大惊失色地问道。在怪物马戏团里，我最好的朋友——埃弗拉·冯——养了一条大蛇，我后来对它习惯了，但始终没有喜欢上它。蛇总是使我感到毛骨悚然。
“达伦的测试里不会有蛇。”科达说，“我们的最后一位养蛇人九年前死了，一直没有人替代他。我们是还有几条蛇。但还填不满一个洗澡盆呢，更别说土坑了。”
“测试一夜接一夜地进行，”盖伏纳说，“在这期间只允许你在白天稍做休息。因此你一开始必须格外小心——如果你很早就受了伤，那是没有多少时间恢复的。”
“实际上，他的运气可能还不错呢，”科达若有所思地说，“不死者狂欢节很快就要开始了。”
“那是怎么回事？”我问。
“当所有参加议会的吸血鬼都到齐后，这里会有盛大的狂欢活动。”科达解释道，“两天前的夜晚，我们用血石搜查了一下来晚了的人，发现只有三个还在路上。等到最后一个也到了，狂欢节就开始了，接连三天三夜都不能开展任何官方活动。”
“是这样的。”盖伏纳说，“如果狂欢节在你测试期间举行，你就会得到三个晚上喘息的机会，那可是一件意想不到的好事啊。”
“那是说后面的人都能准时来的话。”科达阴沉着脸说。
科达似乎认为我在测试中没有丝毫取胜的希望。“你为什么这么肯定我通不过？”我问。
“不是我对你评价不高，”科达说，“只是你太年轻，经验太少了。而且，你不仅在身体上没有做好准备，你也没有来得及接触和练习各种不同的项目。你被推入了绝境，这是不公平的。”
“还在唠叨公平不公平的事？”有人在我们身后评说道——是暮先生。和他在一起的还有塞巴·尼尔，他是吸血鬼圣堡的军需官。两人坐了下来，默默地对我们点头致意。
“你答应测试太过草率了，拉登，”科达不以为然地说，“你当时应该更详细地把规则告诉达伦，你认为呢？他甚至不知道通不过测试就难逃一死！”
“是这样吗？”暮先生问我。
我点点头。“我原来以为，如果我对付不了，还可以半途退出呢。”
“啊。我应该说得更清楚些才是。我向你道歉。”
“现在道歉有点晚了。”科达轻蔑地说。
“不管怎样，”暮先生说，“我还是坚持我的决定。当时的情况很微妙。我不该给达伦换血，这件事我做错了——这是瞒不过去的。我们需要一个人出来澄清我们的名誉，这对我们俩都很重要。如果我有机会，我会勇敢地面对挑战，但王子们挑选了达伦。对我来说，王子们的话就是法律。”
“而且，”塞巴·尼尔点点头说，“现在言败还为时过早。我听到这个消息后，立刻赶到王子厅，向他们援引了那条古老的、几乎被人忘记的准备期条款。”
“什么？”盖伏纳问。
“在将军时代之前，”塞巴解释道。“吸血鬼们通常不会花许多时间来准备测试。他们随意挑选一项测试——就像现在一样——但不是立刻开始，而是有一天一夜的时间做准备。这给了他们练习的时间。许多人自愿放弃准备期——通常是那些以前参加过测试的人——但利用准备期也没有什么可丢脸的。”
“我从没听说过那条规则。”盖伏纳说。
“我听说过，”科达说，“但我从来没往这方面想。它现在还有效吗？已经有一千多年没有人使用了。”
“过时并不意味着就一定失效啊，”塞巴轻轻笑着说，“准备期条款从来没有被正式废除。既然达伦的情况有些特殊，我就去找王子们，问能不能允许他使用这一条款。米卡表示反对，这是不用说的——那个吸血鬼注定是会反对的——但帕里斯劝说他改变了态度。”
“这样，达伦每个项目都有二十四小时可以准备，”暮先生说，“事后还有二十四小时可以休息——加起来，每次测试之间有四十八小时的间歇。”
“这可是个好消息。”盖伏纳说着，脸上露出了喜色。
“还有呢，”暮先生说，“我们还说服王子们取消了一些凶多吉少的项目，那些项目明显超出了达伦的能力范围。”
“我好像记得你说过，你不准备请求他们网开一面的呀。”盖伏纳坏笑着说。
“我并没有请求嘛，”暮先生回答道，“我只是要求王子们依照常识做事。要求一个瞎子绘画，要求一个哑巴唱歌，这都是不合逻辑的。因此，指望一个半吸血鬼在与一个全吸血鬼同等的条件下比赛，也是没有道理的。许多测试项目都保留了，但那些对达伦这种体格的人来说明显不合适的就被取消了。”
“我还是认为这不公平。”科达不满地说。他把脸转向年迈的塞巴·尼尔。“还有其他什么古老的法律我们可以利用的吗？有没有什么条文提到不允许孩子参加测试，或提到孩子参加测试如果失败了不得被处死？”

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“据我所知没有。”塞巴说，“在吸血鬼中，只有王子参加入会测试失败后不能被处死。所有其他人都将一视同仁。”
“为什么王子还要参加测试呢？”我问。
“很久以前，他们像其他人一样，每次议会时都要参加测试。”塞巴说，“现在，有些王子觉得需要证明自己的能力时，仍然会参加测试。但是，吸血鬼不许杀死王子。因此，如果一个王子测试失败，又没有在测试中丧生，是没有人能够将他处死的。”
“遇到这种情况怎么办呢？”我问。
“这种情况并不多见。”塞巴说，“在我所知的很少几例中，那些王子都决定离开圣堡，在荒野中自生自灭。只有一个王子——他叫弗莱多·莫什——又恢复了他在王子厅的地位。那时候吸血魔正跟我们闹分裂，需要我们所有的首领应付局面。危机一平息，他就去迎接他的末日了。”
“好了，”暮先生说着，打着哈欠站了起来，“我累了。我们该去睡觉，安度白天了。”
“我想我肯定睡不着。”我说。
“你必须睡。”他咕哝着说，“如果你想顺利完成测试，休息是至关重要的。到时候你需要保持高度警觉，调动你所有的智慧。”
“好吧。”我叹了口气，走到他身旁。哈克特也站了起来。“明天见了。”
我对另外几个吸血鬼说，他们都沉着脸点点头，作为回答。
回到我的小房间里，我在吊床上尽量把身体躺得舒服一些——大多数吸血鬼都睡在棺材里，但我觉得那无法忍受。哈克特也爬上了他的吊床。我很长时间都无法入睡，最后才迷迷糊糊地睡着了，虽然我没能睡足一整个白。天，但夜幕降临时，我觉得头脑已经很清醒了，我必须到王子厅去报到，弄清我第一个致命的测试项目到底是什么。
第二章
埃娜·塞尔斯在王子厅外面等着暮先生和我。埃娜是吸血鬼圣堡里绝无仅有的几个女吸血鬼之一。她打起仗来十分凶猛，比大多数男人毫不逊色，甚至更加厉害。我刚来的时候，我们有过一次较量，我赢得了她的尊敬，这非常难得。
“你怎么样？”她握着我的手问道。
“还不错。”我说。
“紧张吗？”
“嗯。”
“我测试之前也紧张，”她微笑着说，“只有傻瓜参加测试才不紧张呢。最要紧的是不能慌张。”
“我尽量做到吧。”
埃娜清了清喉咙。“我希望你没有因为我在王子厅说的话而记恨我。”
埃娜当时极力要求王子们对我进行测试。“我不主张对吸血鬼放宽要求，即便他们还是孩子。生活是无情的，不适合弱者生存。正如我在大厅里说的，我认为你肯定会通过测试，但万一不能，我也不会替你求情，让他们放你一条生路。”
“我明白。”我说。
“我们还是朋友吗？”
“是的。”
“如果你准备测试时需要帮助，就来找我。”她说，“我通过了三次测试，不为别的，只为了向自己证明我是个够格的吸血鬼。我对测试方面的门道了如指掌。”
“我们会记住你的话的。”暮先生说着，朝她鞠了一躬。
“拉登，你还和从前一样彬彬有礼。”埃娜说，“也和从前一样英俊潇洒。”
我差点笑出声来。暮先生——英俊潇洒？我见过的动物园里猴山上的猴子都比他漂亮几分！可是暮先生泰然自若地接受了这句恭维，就好像他听惯了这类奉承话似的，于是他又鞠了一躬。
“你也和从前一样漂亮。”他说。
“我知道。”她咧嘴一笑，转身离去了。暮先生目不转睛地注视着她的背影。平素严肃的脸上显出一种恍惚的神情。当他捕捉到我意味深长的笑容时，他皱起了眉头。

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“你笑什么？”他厉声问道。
“没什么。”我假装天真地说，接着又诡秘地问，“是你以前的女朋友吗？”
#奇#“如果你一定想知道，我不妨告诉你，”他不自然地说，“埃娜曾经是我的配偶。”
#书#我眨了眨眼睛。“你是说她曾经是你妻子？”
#网#“可以这么说吧。”
我张大嘴巴，吃惊地瞪着吸血鬼。“你从没对我说过你是已婚的人！”
“我现在没结婚——不算已婚——但以前结过婚。”
“怎么回事——你们离婚了？”
他摇了摇头。“吸血鬼不像人类那样结婚、离婚。我们只是建立临时的配偶关系。”
我皱起眉头。“我该没听错吧？”
“如果两个吸血鬼愿意结合，”他解释道，“他们就商定共同度过生命中的一段时期，一般是五年或十年。过了这段时期，他们可以商定再共度五年或十年，或者分道扬镳。我们的关系与人类很不一样。由于我们不能生孩子，而且活的时间又这么长，所以很少有吸血鬼一辈子白头偕老的。”
“听上去很奇怪。”
暮先生耸了耸肩膀。“这就是吸血鬼的生活方式。”
我又琢磨了一下。“你现在对埃娜还有感觉吗？”我问。
“我欣赏她，尊敬她。”他狡猾地回答。
“我不是这个意思。你爱她吗？”
“哦，你看，”他急匆匆地说，脖子周围红了一圈，“我们该去见王子们了。快走吧——可千万别迟到了。”他三步并做两步地朝前走，好像生怕我再追问一些私人话题。
弗内兹·布兰在王子厅里迎接我们。弗内兹是个竞技大师，负责管理三个竞技厅，照应那些参加竞技比赛的人。他只有一只眼睛，从左面看去显得面目狰狞。但如果你从正面或右面看，就会一眼看出他是一个善良而温和的吸血鬼。
“你感觉怎么样？”他问，“做好测试准备了吗？”
“差不多吧。”我回答道。
他把我拉到一边，小声说话。“我和王子们商量过了，如果你请我担任你的测试教练，他们不会提出反对；当然啦，你如果不愿意可以拒绝。我做你的教练，就意味着我能告诉你那些测试项目是怎么回事，并帮助你做好准备。比如说，我可以做你的决斗助手，或拳击教练。”
“这可真不赖。”我说。
“拉登，你不反对吧？”他问暮先生。
“怎么会呢。”暮先生说，“我原来打算当达伦的教练，但这份工作由你来做要合适得多。你能肯定这不会给你带来不方便吗？”
“绝对不会。”弗内兹毫不犹豫地说。
“那么就说定了。”我们彼此握手，相视而笑。
“我成了这么多人注意的中心，感觉怪怪的。”我说，“这么多人都不怕麻烦地来帮助我。你们对所有新来的人都是这样吗？”
“大多数时候——都是这样，”弗内兹说，“吸血鬼总是一人有难大家帮忙。我们必须这样——世界上的其他人要么仇恨要么害怕我们。一个吸血鬼总是能够从他的同类那里得到帮助的。”他眨眨眼睛，又加了一句。“就连那个胆小如鼠的无赖，科达·斯迈尔特也不例外。”
弗内兹并不真的认为科达是一个胆小如鼠的无赖——他只是想打趣一下这位未来的王子——但山上的许多吸血鬼都对科达没有好感。科达不喜欢动武和打仗，认为应该与吸血魔握手言和。这在许多吸血鬼看来，简直是不可思议的事情。
一个卫兵喊了我的名字，我朝前走去，走过那些一圈圈排列的长椅，来到王子们的王座所在的高台前。弗内兹站在我身后，暮先生留在他的座位上没有动弹——只有测试教练才能陪伴比赛者走到高台前。


帕里斯·斯基尔是一位白头发、灰胡子的王子——他还是现在活着的年纪最大的吸血鬼——他问我是否愿意接受我抽中的任何测试项目。我说愿意。他向整个大厅里的人宣布，考虑到我的身量较小，年纪较轻，对我行使准备期条款，qi書網…奇书并撤除了某些测试项目。他问是否有人反对。米卡·维尔·莱特——当初就是他建议对我进行测试的——听到这些优惠条件，显得很不高兴。恼怒地揪着他黑衬衫上的褶子。但并没有说什么。“很好，”帕里斯宣布道，“我们抽取第一个项目。”
一袋标着号码的石子。由一名穿绿色制服的卫兵提了上来。我已经得知这里面共有十七颗石子，每颗上面的号码都不一样。一个号码代表一个测试项目，我抽到哪个就算哪个，没有退路。
卫兵晃了晃布袋，问是否有人想查验一下石子。一位将军举起了手。这是惯常的做法——每次石子都会有人查验——所以我并不为此操心，只是垂眼望着地面，拼命想止住我肚子里紧张的痉挛。
石子被检查过了，确认无误，卫兵又把它们摇晃了一番，打开袋子，伸到我面前。我闭上眼睛，伸进一只手，抓住我碰到的第一颗石子，拿了出来。
“第十一号，”卫兵大声宣布，“水漫迷宫。”
大厅里的吸血鬼们开始窃窃私语。
“这是好是坏呢？”我问弗内兹，这时那颗石子已经拿去给王子们查看了。
“那要看情况了。”他说，“你会游泳吗？”
“会。”
“那么这第一个项目还算不错。还有比这更糟糕的呢。”
石子被查看过后，放在一边，这样它就不会被再次抽中了。然后，帕里斯对我说他们希望我明天黄昏时分前来报到，进行第一项测试。他祝我好运——他说他到时候有事脱不开身，但另一位王子会到场的——说完他就让我退下了。我走出大厅，和弗内兹以及暮先生一起匆匆离开了，去为我与死亡的第一次交锋做准备。
第三章
水漫迷宫是人工建造的，顶压得很低，墙壁是不漏水的。迷宫有四个门可以出入，分别开在四堵外墙上。我将被置于迷宫中央，如果不迷路，从那里顺利出来一般需要五到六分钟。
但