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圣天门口-第7部分
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将那信与狗头先前所写的信反复对照着看了多遍，才表态说，这事越来越不简单了。雪大爹说的不简单，其实就是交公处理的意思。
他将马镇长找到家里。马镇长看过信，也认定这是杭家人干的。光认定没有用，这么多年，绑肉票的事在方圆百里之内从没断过，尽管大家都知道是杭家人干的，但由于每一票都做得极为巧妙和干净，找不到任何一点线索和证据。
“我也没说要你出来公断，只是请你出面同杭家沟通一下，莫将竹杠敲到我家来。”
雪大爹生气地看着马镇长，就像诸葛亮面对那扶不起来的阿斗。“可这信上也没有哪个字说是杭家人干的呀，我这样去，岂不是自己往砧板上睡，等着他们用话刀子狠狠地剁吗？”后来，马镇长还是答应相机行事。第一次，马镇长在街上碰到杭大爹，杭大爹爱理不理地听他打了一个招呼，便将长长的白须一撇，要他忙自己的政务去。第二次，杭大爹在河滩上教杭九枫习武，马镇长凑了过去，说了一番保镇安民的意思，正要将话题往绑肉票的事情上引，杭大爹将外衣一脱，拉开架势与杭九枫对练起来。马镇长能当镇长主要得益于雪家，这种不大不小的事当然要努力。第三次，他干脆上了杭家门，直接从人们挖古时所传的杭家人抓到肉票后，以一碗荤菜、一碗素菜来试探肉票的故事说起。不过他还是怕惹火了杭大爹，赶紧扯开话题说，如果对方是吃斋信佛的，岂不是要出差错。杭大爹一脸不屑地回答，假如连这都分不清，那就莫做这一行。杭家人总是这样，只要是天门口人嘴里说出来的话，他们从来都不屑一顾。杭大爹告诉马镇长，吃斋信佛的人，走路的样子与常人没法区别，但只要一坐下来就不同了，信佛学佛的男女绝对不会趴脚趴胯，也不会胳膊往外拐，整个姿势都是往心里收缩，还有那眼皮，十分钟里，有九分半钟是向下耷着。“譬如前几天闹着要雪家救命的那个家伙，管他拿起筷子吃什么，一看就不是善主。”杭大爹主动说起了狗头，“我还看得出，那家伙从前家境不错，今日不行了，家业不是被他自己败了，就是被家里的人败了。”马镇长不失时机地说：“您老请兼而听之，雪家当家的收到一个帖子，那个狗头又被人绑了肉票。”“一连两次被人绑肉票，这样的事倒是少见。”“方圆百里的绿林道上，您老是一言九鼎，一览众山小。”“这件事到此为止。绿林的规矩，我也不好对你明言。”马镇长将这话带给雪大爹，没想到竟是一场喜一场空。夜里雪家瓦脊又响了，雪大爹以为是绑匪放人的消息，走到院子里捡起帖子一看，手里掇着的煤油顿时惊落在地，一团大火腾空而起，将雪大爹的脸照得嘎白。这一次可不仅仅是帖子，里面还包着一只男人的手指头。帖子上还是狗头的笔迹：“他们已发出警告，从今日起，在没有得到赎金之前，太阳每出来一次，就剁掉我一只手指。”雪大爹惊魂未定，第二只手指头又来了。原来第一只手指送来的时间因故耽误了。
圣天门口九（4 ）
信写到这里，董重里第一次用了我们二字，他对那位表弟说，看起来既往我们所做的一切，也犯了与雪大爹一样救人心切的错误。雪大爹心里一急，只想着要同杭大爹面对面说话。我们一急，行动就会过火。雪大爹与杭大爹见面时，马镇长也在座。雪大爹将两只人指头和三封帖子全拿出来。杭大爹只是瞟了一眼，就断定一只是左小指，一只左无名指。除此之外，任凭大家如何说话，杭大爹只咬定两个词四个字。一是规矩，二是反常。杭大爹的意思是，自己说出反常二字，已经有违绿林规矩了。雪大爹终于忍无可忍：“我把话挑明了，杀人要见血，救人要救彻。狗头的事于情于理都不该由我来管，我管了，是因为良心。以雪家家底，急忙急促地拿不出一万元银元。就两千，行不行？”“你这是同谁说话？”“要是嫌开价太低，小看了你，那就再加一千。”“雪老怪，你不要欺人太甚！”杭大爹顶了几句便愤然离去。雪大爹在背后忙不迭地喊：“我出五千！五千不行吗？”杭大爹再也没有回头。董重里在信中用局外人的角度，着重分析杭大爹当时所说的反常二字，并且认为这就是雪大爹犯错误的根源所在。杭家人做过的那些没影的事，在挖古人的传说中都有十分细致的描述，像这样将肉票的手指剁下来零割碎宰，是前所未闻的头一回。在燃眉之急的当时，别无他法的雪大爹只得咬紧牙关做了决定。听完说书，雪大爹如约喊道：“只见门口不见天！”
第二天是上街的日子，天刚亮，绸布店的门，就被一群从西河右岸结伴而来的女人叫开，嬉笑着挑选各自喜爱的色布和花布。走了一群又来了一群，其间也穿插着来了不少独自出门的女人。伙计们忙不过来时，杨桃也赶过去帮着记账收钱。不清楚是什么时候，从谁手里收到一张写着字的法币。杨桃从钱柜里拿出来正要找给别人，忽然发现了。杨桃不敢耽误，拿着那张法币就往家里跑，交给雪大爹一看，上面果然写着：“速带银票去到离凉亭两里的河滩。”雪大爹一个人到了那片河滩，眼际里只有一条死去的黑狗躺在河柳丛中。久等之下，雪大爹的怀表上，时针已经转了整整一圈。就在这时，死去的黑狗忽然动了一下。随着黑狗四肢越动越厉害，雪大爹吃惊地发现，黑狗是被人事先灌了麻药并且捆在河柳丛里。挂在黑狗脖子上的竹筒里有张字条：“将银票放进竹筒里，然后解开系狗的绳索。”雪大爹哪有那么多的银票，他将布店和住宅的房契放了进去，同时放进竹筒里的还有一张许诺一年后用银票换回房契的字据。挂着竹筒的黑狗毫不犹豫地从浅水处越过西河，消失在高高的右岸后面。
天还没黑，少了两只手指的狗头就在下街口出现了。狗头有许多好话想说，雪大爹却一而再再而三地要他快走。
这封信写得太长，为了不被当成敌视国民政府的宣传品，董重里就像说书一样，留下一个且听下回分解的悬念。
圣天门口一零（1 ）
天皇出世人民少，弟兄共有十三人，淡淡泊泊过光阴。又无岁数和年月，又无夏秋与冬春。
天皇那时来商议，创立天干定年岁，又立地支十二名。天皇一万八千岁，又有地皇出了身，天皇自此不见形。地皇雄耳出龙门，一姓共有十一人，他以太阳把日定，又以太阴把夜分，那时才有年和月，昼夜才能得分明。地皇一万八千岁，又有人皇来出生。行马山前来出世，弟兄一姓共九人，九人九处治天下，他在中央管万民。选才德，作用人，那时才有君臣分。
驾云车，观地象，东南西北才摸清。渴有清泉饮，饥摘树叶吞，寒有木叶遮其身，男女交欢无分别，只认其母无父尊，人皇活了一万五千五百春。说起三皇到尧舜，共有八十女皇君，当日海中有五龙，青黄赤白黑五形，捧一葫芦水上行，葫芦藏着两兄妹，以后兄妹成了婚。兄妹成婚三十载，生出肉蛋里面有百人，此是人苗来出世，才有世上众百姓。
董重里说书说得好，信也写得勤。第一封信寄出后，眼见着半个月才跑一趟天门口的邮递员又要来了，董重里便连忙动笔给在武汉的表弟写第二封信。
冬去春来，过冬的荒草正在一点点地苏醒，最敏感的是那些开着细小白花的野菜，还有那种将自身枯死的残骸像挽幛一样举得高高的细米蒿。雪大爹喜欢用刚返青的细米蒿做粑吃，还将此举称为尝新。花朝节这天，雪大爹同家人一起出外采了一大篮细米蒿，拿到春水泛起的西河里洗干净了，放进锅里焯一焯，和上糯米粉，又是搓又是揉，做成形后再将它贴在盛有半锅水的锅边上，用大火猛蒸。细米蒿粑刚蒸好，狗头突然神气地出现在雪家人面前。见面后还没说上三句话，狗头就说自己想在天门口买块好地建座房子。一天下来，事情就办妥了。
雪家东边正对着小教堂的几户人家，大约是拿了狗头很多钱，他们搬起家来比躲兵灾还要快。旧房子被推倒后，狗头将雪大爹请到镇上一家饭馆里，好好喝了一顿酒，趁着酒兴将建房的事托给了雪大爹。狗头出其不意地从怀里掏出几张加起来正好一万块银元的银票放在雪大爹面前，要他该怎么用，就怎么用。房子建成什么样式，狗头只说了个大概：新起的院落，要通过回廊与雪家的山头墙连接在一起，不留任何缝隙，其余大小高低，也与雪家前厅西边的院落大致相当。狗头说得最清楚的是大门。他一连三遍强调，如果雪大爹不嫌弃，他的房子暂时不要大门，就在雪家东边墙壁上开一座月门，与雪家共一座大门进出。什么时候来人，再议修大门的事。雪大爹再三推辞也没有用。狗头随后开始盛赞天门口乡风纯朴，上千人口中竟然没有一个抽鸦片的。雪大爹如实相告：这都是杭大爹立下的功劳，当初也有人来天门口卖鸦片，没有赚到钱不说，还将老命小命一齐赔了进去，那些家伙就不敢来了。狗头顺着小街渐渐远去时，不停地从轿内伸出头来往后张望。狗头如此依依不舍，有种一去不返的味道。董重里在信中叹息，饱读诗书的雪大爹后来才明白这些都是狗头有意为之的暗示，只怪自己当时太不聪明，竟然对这些明明白白的圈套毫无察觉。
到这一步雪大爹也无法深究了，一切都有天意，是凶是吉，已经由不得自己。靠着自己的名望，雪大爹将这一带最好的工匠全请来了。听说要修的房屋没有大门，工匠们都不肯接手。
按照工匠们一代接一代的师承，只有阎王爷在阴间盖房子才不用大门。雪大爹没办法说服他们，只好违背狗头的意思。房基起来之前，一家人围着那些砌匠转。房基起来后，砌匠手上的活变得千篇一律了，不太需要照看，那些木匠和石匠则开始一天天地催促雪家人。雪大爹不肯让石匠木匠按照他们熟悉的套路，随意雕刻镂凿。凡是要用图形进行点缀的地方，雪大爹都要亲自动手来画。虽然也是福禄寿禧、吉祥如意、龙凤呈祥、花好月圆、良辰美景的意蕴，出自雪大爹笔下的松鹤同春、喜鹊戏梅、锦鸡金葵、孔雀牡丹、春兰秋菊、桃李荷花、金鹿雄鹰等等，却是风流灵秀、物物传神。毕竟全是雪大爹的想法，新起来的那些房子越到后来越像雪家的院落。天气刚刚交秋，砌匠、石匠和木匠刚走，又来了十几个油漆匠。
紧赶慢赶，总算在重阳节这天刷完最后一遍油漆。到这时，新房就算建起来了。雪大爹亲自将新屋的大门上了锁，回到家里，又将所有账目从头到尾算了一遍：除去花销，狗头所给的银票还有五千元剩余。雪大爹对家里人说，等狗头再来，将这些钱还给他。正好是小雪节这天，一乘小轿抬着一个叫阿彩的年轻女子出现在天门口。听说是狗头的女儿，从上街到下街，所有人齐齐地惊叫了一声。阿彩将那只曾经挂在黑狗脖子上的竹筒交给雪大爹，并说狗头死前特意交代，女儿今后的全部安排都在里面装着。竹筒打开后，里面装着当初由雪大爹亲手装入其中的两张房契，还有狗头亲笔所书的遗嘱。从第一次被绑肉票开始，一切都是狗头设计的圈套，其目的只是试探雪大爹的慈悲之怀有多宽，仁义之心有多厚。雪大爹毫无悬念地通过了测验，狗头这才决定将掌上明珠阿彩托付给雪家。在狗头的圈套中，就连亲自剁掉自己的两只手指头的情节都不是最离奇的。狗头在广西老家骗了一支土匪队伍的大笔银元，说是要替他们在汉阳兵工厂购买四十挺机枪，其实他连一根枪毛都没买着。那些钱除了留下一万元用来安置阿彩以外，其余的全给了那些在军阀与军阀、土匪与土匪、军阀与土匪的混战中受尽苦难的乡亲。狗头在遗言中痛斥那些明火执仗杀来砍去的人，之所以将阿彩送往千里迢迢的异地，一是有雪大爹这样的正人君子，二是有天门口这样远离杀戮的世外桃源。在遗嘱中，狗头连自己的死都绘声绘色地写到了。他将自己吊死在出家门往南走四十里远一棵大榕树上，还不让阿彩收尸。他要让土匪们亲眼看到自己已死，好让阿彩顺利地扭头向北，靠着自己死前的精心安排，一路有人接，有人送，平平安安地到达天门口。
圣天门口一零（2 ）
后来雪大爹生出一种习惯，只要叹气必定会连续长叹三声。第一声叹是为狗头最早的苦肉计，第二声叹是为狗头随后的连环计，第三声则是叹雪家最终又中了狗头那不是美人的美人计。连雪大爹都承认，如此无中生有，暗渡陈仓，反客为主，环环相扣，最终造成众目睽睽之下，竟然不能发现阿彩满头癞痢的奇迹，实在是叹为观止。狗头死了还能瞒天过海，用一个金玉其表的阿彩，成全了只差骨肉通连便是天作之合的婚姻。在没有发现阿彩的败絮其里之前，等着要娶新娘的雪家人人都由衷地高兴。雪茄年满十六时，父母就替他准备好了结婚的家具，现在惟一要做的事情是，请两个砌匠上门，按照狗头当初的嘱咐，在连接两处房屋的墙壁上开出一道月门。两家房屋并成一处，一家人进出更方便。与雪家前厅从前的西月门相对应，新开的东月门让雪家院内各处的设置显得更加和谐。阿彩还想将狗头替她盖的这座院落的大门封起来，雪大爹执意不肯。他有三层意思：不管出于什么理由，封大门总不是吉兆，这是其一。其二，是雪大奶想到的，天下女子，进门之前性情不好的很少，进门之后性情不像河东狮子的也很少，万一出现闹腾，非要分家，将院子大门门锁打开，再将东月门堵上就是。若今日封，明日开，别人说起笑话来会格外难听。其三则是十七世祖留在家谱上的那些训诫。从天到地，只有雪家房屋格局与众不同。别的人家，不管屋多屋少，都求一个阴阳平衡，右边有多少房间，左边一定有多少房间。而雪家房屋修得只有左没有右。为什么这样，家谱上写得很清楚，十七世祖在盖这所房屋时，综合雪家多年的经验与教训，得出结论：譬如李字，下面那条根扎得深且不说，还拐了一个弯，这叫钉钉卷脚，所以李家人成就了盛唐；而雪家人的雪字，缺陷十分明显：右边没问题，左边却虚之又虚，那样大的缺口，再多福贵也难留住。独步风流的十七世祖盖起这座独一无二的院落，意在用它左边的坚实堵住雪字先天的左半部缺损。自那以后，雪家在财富上真的步步发达起来。因为狗头为阿彩盖的房屋另有大门，就算用东月门连在一起，也不能说是破了雪家的规矩。
雪大爹站在前厅，往西看看，又向东看看，一时雅兴大发，觉得既有两座院子，就该在月门上题写表示各自的心志的院名。阿彩推了几次没有推脱，只好按雪大爹的意思为自己的院子取名为白雀园。与白雀园对称，雪大爹又让雪茄给西月门后的院子取名为紫阳阁。隔了一夜，雪大爹将“白雀园”和“紫阳阁”写在两座大门的门头上。
董重里写给表弟的信越多，对雪杭两家的认识就越深入。他来不及娓娓道来，笔墨所至，慷慨陈词：处在雪杭两家矛盾之中的天门口民众急切需要正确的引导。
狗头当初之所以假称自己被杭家绑了肉票，因为这在杭家是隔上一年半载就会发生的事。相比雪家，杭家人行事诡秘，外人只知他们个个侠胆雄心，像雪家事那样被挖古人口口相传的，只有杭家在天门口扑杀长毛军的那些事。一八六四年，也就是同治三年甲子五月，太平天国英王陈玉成领着数十万长毛军，由蕲春、罗田等地蹿入本县，驻扎近一个月。在僧格林沁亲王率领的三路大军到来之前，知县和衙门里的一帮人只顾逃命，让杭家成了在百里西河扑杀长毛军的带头人。长毛军被击败后，杭家人拼命疏通关节，想让杭大爹的父亲当上知县，看看不行了，又后退一步，谋求镇长之职。但杭家的梦想被雪家轻而易举地击破了。五十年前，杭家人除了硝狗皮，再也没有其他卓越超群的能力；而五十年后，杭家只是长了蛮力，全家人认识的字加在一起也没有超过一千。雪大爹的父亲认为，明朝的李自成和张献忠，论武力当年无人能敌，但他们给百姓带来的却是一个惨字了得。唐朝末年更有一位黄巢，有比虎豹豺狼还要狂暴的力量，而在《二十四史》中，恨不得用敲骨吸髓四个字来记录他的为人为事。黄巢在失败之前围困陈州近一年时间，他竟然制造出一种机器，将活人粉碎，以人肉作军粮，供给他的围城队伍。雪家人对《旧唐书》中“贼围陈郡三百日，关东仍岁无耕，人饿倚墙壁间，贼俘人而食，日杀数千。贼有舂磨砦，为巨碓数百，生纳人于臼碎之，合骨而食”一段，记忆犹为深刻。雪大爹小的时候曾从街上听得黄巢所写的菊花诗，“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”，并欢喜地称其为无上浪漫的妙品。为此，父亲将他在书房里关了三个月，命他反复阅读史书上黄巢率军队杀入长安时，其部属“居数日，各出大掠，焚市肆，杀人满街”的记载。待到官军反攻之时，长安百姓全部携起手来，帮助官军打击黄巢。“巢怒民之助官军，纵兵屠杀，流血成川，谓之洗城。”因为有过血腥的历史，后人再也不将长安作为国都。经过此番训诫，熟记史书史料和史实的雪大爹比父亲更坚决，他不断地运用自己的学识与财富，在近三十年的时间里，屡屡使与自己年龄相仿的杭大爹做天门口一镇之长的梦想化为泡影。
圣天门口一零（3 ）
若论雪杭两家文武相争的起源，长毛军时代还不是源头。
雪杭两家始祖同时从江西彭泽迁来此地，一家是读书人，一家是硝狗皮的，相处起来也还过得去。雪大爹的父亲小时候考上了县里的文童，而杭大爹的父亲同时考上了县里的武童。雪家是书香门第，受人尊敬久了，此时上门祝贺的人出出进进有如流水。杭家头一回出人头地，对此事看得极重，但在众人眼里，杭家的孩子即使考上武童，也还是硝狗皮的。
读书人儿女情长，习武者英雄气短。
眼看着街上的人们从自家门前经过，连句客气话都不说，只往雪家走去，杭家人心气难平。他们干脆走进雪家，在酒宴上让一向以孔圣人在天门口的化身自居的雪家人大大地出了一回洋相。那一天，雪家的当家人趁着酒兴，要与来贺喜的人即席对对联。
有文才的人抢在前面，后面是粗通文墨的和一点文墨也不沾的。
已经对过对联的人都将目光投向杭家人。有性急的人已忍不住开始打野，要一文一武的雪杭两家当家人赌酒。杭家当家人欣然接受，大家以为他不过是好酒，寻求一醉而已。没料到他脱口就说：李白李太白李太太白李太太太白。上联既出，席间先是一片静默，继而一派哗然，还有人冲着雪家女人哈哈大笑，随后又归于静默。此时此刻，雪家当家人的脸色由红变白，由白变红，反复变化了好几回，额头上的汗水不知流出了多少。
雪家人读唐诗，一向厚李白而薄杜甫，这上联不仅冒犯了李白，而且还含有不尊重雪家女性之意。读书人遇上这类事情，最好的办法当然是以正气凛然的下联作为回敬。偏偏这是一副绝对！雪家当家人越是明白其中诗文意义语词音韵，各类元素决定其难有天衣无缝的下联，脸上越是发烧，流出来的却是冷汗。如果他能坦诚面对，承认这是绝对，是冥冥之中在提醒，学海无涯，文无第一，此事也许当即就化解了。然而，那一刻，面对众多宾客，杭家当家人的逼人气势，激怒了雪家当家人，况且这分明是故意上门寻衅。那些好打野的人早已数过一百了，杭家当家人将先前说好的一斤烧酒，拎起来晃个不停，还说不喝酒也行，可以依照上联十四个字的音律，学十四声狗叫。雪家当家人已到了忍无可忍的境地，说了一声：满嘴大粪，不可为伍！杭家当家人将酒壶里的烧酒一口气倒进嘴里，然后说，既然替雪家人喝了这酒，就得替雪家人续了这下联：扒灰扒嫩灰扒嫩嫩灰扒嫩嫩嫩灰。说完竟自扬长而去。其时，雪家的儿媳妇单名嫩，雪家人亲昵地称她嫩嫩。这场羞辱让雪家当家人至死不再与人谈及李白的诗文。时光流逝，这事渐渐被人们淡忘了，但在雪家人心里，它却成了一条长满毒刺的松毛虫，一代接一代地在雪家人心里爬来爬去，令他们又痒又痛，难受得说不出话来。
从雪大爹的父亲，到雪大爹本人，虽然总在告诫家人，这只是一种粗鄙的文字游戏，算不得才华，更与学识相去甚远，然而它却对应了那些爱挖古的人说的：明知花枝招展的婊子不是好东西，男人见了还是会动心。这样的对联显然不是杭家人能想出来的，能想出如此对联的肯定是有学问的人。偏偏从古到今，总有一些读书之人，放着文明的方向不走，编出一些粗俗的文字来取悦民间。
最后的这些话，是董重里对表弟发表的议论。董重里还说，真正动摇雪家根基的是阿彩的到来。
与阿彩相关的一系列事情，让一向在天门口被尊为圣人的雪家名声江河日下。董重里说，表弟让他来天门口实在是很英明的决定，天门口这地方太好了，动静相宜，文武兼备，可以做一切梦想之事。
圣天门口一一（1 ）
从北方刮过来的风推着铺天盖地的黄沙雾顺着西河如期而至，一股血腥也在天空中隐约盘旋。两个赶着牛沿途贩卖的北方人，用走到哪里也改不了的侉子腔大肆渲染：洛阳、郑州一带在打大仗，双方死伤无数。望着春季里西河慢悠悠的浅水，他们炫耀地说，中原一带到处都是血水流成的河，先是红色的，然后就会变黑。到处在打仗，只有北方人敢出来做生意。牵在他们手里的几头瘦牛价格比往年贵了一半，一头牛的价格已经超过二十块银元。生性喜欢四处奔走的北方人在天门口临时落脚的那几天，几乎逢人就说，恨不得用这些牛换一处房产，再将家里人接过来在此繁衍生息。
天门口的风水的确很好：从远处大山上延伸下来的一道山脉，临近镇子时轻轻隆起一对山头，相距不到一里远，像慈佛又像善人，伸展双臂深情地朝着镇子拥抱而来。起源于两座小山之间的一条小溪长年不断地穿街而过，镇外是一片整整齐齐的田畈，田畈外则是清水长流的西河。北方人从北跑到南，从东跑到西，跑遍了大别山也只见到这一块福地，好像埋块石头在地里就能变成金银，插根扁担在水边就会长出竹林，上半年买一头牛，下半年就可以将河滩犁成十年不用施肥的良田。北方人说的没错，一座小东山，一座小西山，多少擅长风水的先生，精通八卦的后学，莫不为之倾倒。就连蓝眼睛的法国传教士也跟着凑热闹，声称他的教堂是一炷敬给这块福地长明不熄的香烛。
天门口人早就不在乎外来者的任何恭维话，对北方人说的话也不例外，他们觉得这是北方人哄人买牛的花言巧语。虽然想买牛的人不少，却没有人肯出这少见的大价钱。
北方人住在麦香家的小饭店里，花了几天冤枉钱，终于不耐烦了，不再听信总在凑钱、总也凑不齐钱的几家人的话，背起包袱，赶上牛沿西河左岸往县城方向走去。几天后，杭家老二又将北方人的牛赶了回来。在杭家老二手里，每头牛只值五块银元。早在北方人说他们是赶着五十头牛离家之际，挖古的人就断言：北方人是不是活到头了？说归说，做归做，虽然大家都明白是怎么回事，却没有人多嘴多舌。来天门口时间不长的董重里已经相信，靠着大河大山的天门口人并非贪图杭家人杀人越货给镇上带来的种种好处；实在是因为杭家人已成了天门口某种荣耀，他们出门在外，只要说自己是天门口人，马上就能赢得敬畏。
那天晚上听完说书，人们正要散去，董重里客客气气地叫住了杭大爹：“我表弟要从麻城过来，您老能不能派个人去帮我接一接？”“你表弟不是在武汉吗？”杭大爹盯着董重里反问一句。
“还不是为了女人，有个女同学在麻城，想逃婚又没胆量，表弟就跑去帮她。我这表弟心气极高，以为自己能力大，哪里都敢去。却不了解乡下的规矩，一到麻城就被当地人困住了！”“那就让九枫跑一趟吧！”杭大爹爽快地答应下来。董重里不好挑剔杭九枫的年少，当着杭大爹的面，他将相关事务一一吩咐给杭九枫。杭九枫粗枝大叶的样子让董重里很不放心。杭大爹拍着他的肩膀，不无得意地说，莫看杭九枫年轻，各方面才能已经超过他的二父三父和细父。第一场春水下来，只打湿了西河两边的沙滩。盘桓了近十天的黄沙雾完全散尽了。杭九枫往北走了几百里，在约定的地点见到了董重里的表弟傅朗西。不紧不慢地走了几天，他们宿在罗田县境内的三里畈镇，从那里到天门口少说也有二百三十里山路，急走也要两天。因为夜里一连两次有旅客走错了门，傅朗西便心血来潮，非要一口气赶到天门口。杭九枫说，要想在山路上走得快，就要吃油子，吃了油子，脚才不会发软。傅朗西倒不小气，站在朦朦胧胧的街边，让他吃了十根刚从油锅里捞起来的油子。傅朗西也喜欢吃油子，还喜欢吃细米粑。他对杭九枫说，油子和细米粑里面的空洞，与人的肺很相似，多吃一点累了不会喘气。走在两山之间平崭崭的田畈上，傅朗西倒还有说有笑，一旦遇上山了，不管是高是低，莫说说话，喘气都难。他那瘦得只剩一根筋的身子，看上去爬不过任何一座山，杭九枫总觉得他随时会提出在路边找个人家借宿。但傅朗西一直赖死赖活地跟在后面，一点也没落下。
相隔不到十天，西河就泛起了第二场春水。
在冬天里冻得发白的西河，被流水冲刷得面目全非。过水的河道成了打得半死的蛇，没有规律地到处乱扭，将那座架在流水之上的独木桥，变戏法一般抛弃在新冒出来的沙滩上＇奇。ｃom书＇。曾经离水线很远的一个个沙丘，免不了被一股股流水开膛剖肚般切开。“河那边就是天门口，在这儿，傅先生想做什么都行，莫看有个马镇长，真正说话算数的还是我们杭家。”杭九枫领着傅朗西在与天门口隔水相对的沙滩上徘徊，“傅先生不相信？那好，一会儿不管是谁，只要有人露面，我就要他背你过河。”傅朗西没有做声，他被眼前隐隐可见的山势与地形吸引住了，随后说了些与北方人见解无异的话。被流水冲刷的沙滩突然塌下半边。正要说话的杭九枫机灵地拖着傅朗西往后退了几步。不等他们重新续上这个话题，打更的段三国就在远处单调地叫着这一夜的结束语。
圣天�
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