清贫乐(手打)-第38部分

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　　　　“这是什么药？”阳凯青随口问道，阳凯梓不肯合作，这药只怕是不好喂。
　　　　“安神醒脑汤。”小丫头嘴里回答着，眼睛却盯着地上那些碎陶瓷片：“这已经是第三碗药了。”
　　　　叹了一口气，阳凯青吩咐道：“我先上去将他制服，你们再趁机喂他吃药。”招呼几个空手的丫头，上去费了好大力气将阳凯梓制服。
　　　　小丫头忙端着药上前，不想阳凯梓依然不肯合作，使劲晃着脑袋，差一点儿又将药碗掀翻。
　　　　艾芬在一旁忙叫道：“快按住他的脑袋，别让他乱动。”
　　　　一个小丫鬟赶紧死命地将阳凯梓的脑袋抱住，这下阳凯梓全身上下都已经被按住。
　　　　就这样，阳凯梓依然不肯配合，嘴里大叫：“滚开，你们都给我滚开，休想毒死我……”
　　　　这也喂不了药，阳凯青毛了，腾出一只手来将阳凯梓的嘴捏开，让丫头将药汁强行给灌了下去。
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　　　　正文第八十八章内情
　　　　看着最后一点药汁灌进了阳凯梓的嘴里，众人已经是累得气喘吁吁。
　　　　短暂的胜利麻痹了众人警惕的神经，相互满意地点了点头，对阳凯梓的钳制也不再那么尽心，更有丫鬟松开抱着阳凯梓的手，用手帕子给阳凯梓擦嘴。
　　　　阳凯梓逮着这个机会，踹翻了抱着他大腿小腿的两个小丫头，朝一旁的空地儿顺势一打滚，让脸从阳凯青的手里头挣扎了出来。
　　　　几个小丫头也都被阳凯梓这个动作带着跌了一跤，尖叫着摔到床沿儿上，放开了阳凯梓。只有抱着阳凯梓脑袋的那个小姑娘，两个胳膊还搂着阳凯梓的脖子。
　　　　嘴巴能用之后，阳凯梓二话不说就对着阳凯青吐起口水来：“我用口水淹死你，看你以后还敢不敢捏我的脸。”
　　　　虽然阳凯梓突然吐的丝毫没有章法，多吐几口就吐到了阳凯青身上。
　　　　“快按住他。”阳凯青也没有别的办法，只能再次上前，想和丫头们将阳凯梓制服，让阳凯梓做不得怪。
　　　　“不准过来！”阳凯梓再次嚎叫，将搂着他脖子的小丫头拖到床上，翻身骑了上去：“马儿快跑，马儿快跑。”
　　　　那丫头被阳凯梓用屁股坐着还不算，还被阳凯梓像骑马一般跌宕起伏地磨蹭着，差点儿背过气儿去。挣扎了几下没能挣脱，只能扯着嗓子喊：“二老爷饶命，二老爷饶命。”
　　　　“还不快上去帮忙。”艾芬现在也顾不得避嫌了，跳上床去，手脚并用，配合着阳凯青将阳凯梓从小丫头身上拖下来。
　　　　众人再一次制服住了阳凯梓。
　　　　被人按住了手脚，阳凯梓剩一张嘴，逮着谁咬谁。艾芬跳下床，捡起一块儿碎布，将阳凯梓的嘴巴堵了个严严实实。
　　　　“总这么按着也不是个办法呀。”阳凯青看了看四周，很想找跟绳子将阳凯梓捆起来。这么疯子一个样的阳凯梓，杀伤力太强了。
　　　　好在丫鬟们相当有经验了，解释说：“大老爷、大夫人不用担心，二老爷只要用了药，最快一炷香，最慢一刻钟，一定能安静下来。”
　　　　大家按着阳凯梓，再也不敢有一丝怠慢。
　　　　一炷香过后，大家看着阳凯梓慢慢地翻白眼，然后昏睡过去。等丫鬟给拿来新被子，阳凯梓已经睡的打呼噜，流哈拉子了。
　　　　众人这才算真正地松了口气。

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　　　　忙完阳凯梓的事情，丫鬟们这才有空，打来热水伺候阳凯青、艾芬夫妻俩净脸、净手。阳凯青懂得头发都被抓乱了，还得重新梳头。
　　　　收拾妥当之后，阳凯青和艾芬走出屋子，让丫鬟们收拾屋子。
　　　　院子里的树木，在蛰伏了一个冬天之后，也隐隐地冒出了绿色的芽孢。艾芬俯身趴在栏杆上，轻声询问：“夫君，你一直都在院子里，知不知道两位御医到底是怎么说的？弟妹她的身体到底怎么了？”
　　　　“还能怎么说。”阳凯青理了下衣裳：“让不论弟妹想吃什么，想做什么都由着弟妹，只要弟妹高兴就好，别再约束着弟妹。”
　　　　这话相当于是直接判定了赵氏死刑。
　　　　艾芬张大了嘴，过了好半响才脱口而出：“怎么就这么严重了？”虽然她早就有心理准备，可是没具体得到消息之前，也一直心存侥幸，总希望赵氏这次也能有惊无险地平安度过。
　　　　“当时太医都被赵家人围了起来。”阳凯青坐到凭栏上去：“只是隐约听见什么气血枯竭、郁结于胸、回天乏术之类的话。最后御医要走的时候，交代让众人要顺着弟妹，千万不能让弟妹再生气。”
　　　　艾芬点点头，表示知道了，看着行色匆匆的丫鬟们，问道：“夫君，这里也没什么大事儿了，你还是去前院儿招呼赵家的那些男客吧？”
　　　　本想留在这里照看的阳凯青，听了之后叹了口气：“有本家的几个子侄帮忙招呼着，暂时也应该应付的过来。倒是女眷方面，害得你去陪着才行。只是我们都走了的话，二弟这里万一要再出什么状况，没个人照应着我也不放心。”
　　　　“可是你这亲兄弟不去帮衬着。”艾芬摇了摇头，示意阳凯青上前院儿去：“未免有点不合礼数。赵家可是礼仪之士……你还是快去吧，免得他人说三道四。二弟吃了药刚睡着，应该不会那么早就醒的。”
　　　　现在赵家人的心思全副都在赵氏身上，顾不上这些礼数问题，谁知道事情过了以后，赵家人会不会因此找阳家的麻烦呢。
　　　　“是我思虑不周，”阳凯青皱了下眉，他现在就像是无头的苍蝇，团团转却抓不到准头：“二弟到底怎么了，我们都还不知道……”
　　　　“去吧，”艾芬起身，劝道：“二弟也就是闹腾些，不会有什么危急的事情。等二弟再闹腾的时候，丫鬟通报也来得及不是，不然母亲也不敢只让几个丫头服侍二弟啊。”
　　　　“那我去了。”
　　　　阳凯青点点头，深吸一口气，看了艾芬一会儿，猛地转身，毅然而去。看着阳凯青朝会客厅走去，艾芬也转身，带着小梅朝赵氏的卧室走去。
　　　　魏氏一见到艾芬，忙将艾芬拉到一边，小声儿地将阳凯梓的情况问了一遍。得知已经吃药安睡以后，魏氏便放下心来，坐回椅子。
　　　　“亲家母，”赵母坐在太师椅上，端着茶杯，漫不经心地问道：“我那好女婿到底怎么了？我怎么听着这么邪乎？竟像是得了失心疯一样呢？”
　　　　这么小声儿也听得见？
　　　　魏氏愣了一下，勉强笑了一下，吞吞吐吐地不肯严明：“他胆子小，不过是被吓着了，怎么会得失心疯呢。”
　　　　喀的一声儿，赵母将茶盖合上，没有说话，只是这动作的威胁性不言而明。
　　　　赵家的女眷们都围了上来，其中一人鄙夷道：“胆子小吓着了？他堂堂一位七尺男人，难道胆子比我们女子还小？就算是被吓着了，魏老夫人，这事儿的由头，只怕还得麻烦你老人家说清楚才好，不然因此产生什么误会，坏了我们姻亲的情意，那就不好了。”
　　　　魏氏一惊，情知瞒得过一时，瞒不过一世：“他和别人合伙做生意，不想那伙人是骗子，卷了银子跑了，后来他又被人打了一顿，这才被吓到了。”
　　　　“哦，原来是这样。”赵母应了一声儿，表示知道了，既然和赵氏无关，她也就兴趣缺钱地懒得往下问去。
　　　　魏氏表情虽然尴尬，却也相当诚恳，就连眼神也没闪一下，哄得赵家人轻易就相信了魏氏的说辞。
　　　　其实也不算是赵家的人相信了魏氏的说辞，而是赵家的人从来就没想过真要对阳凯梓的事情刨根问底，她们之所以出口询问，不过觉得魏氏的隐瞒，让她们的权威受到了挑战而已。
　　　　现在她们得了答案，自然就懒得再追问下去。
　　　　一群人便陷入了沉默。
　　　　只有离魏氏最近的艾芬，发现赵家不追究以后，魏氏暗暗地舒了一口气，紧绷地身子也软了下来。
　　　　这件事情有内情。
　　　　艾芬偏了偏头，并不想深究。既然魏氏存心想要隐瞒，说明就不是说明好事，她做人儿媳，又何必要让魏氏难堪呢。


　　　　很快就到了吃晚饭的时候。
　　　　面对一桌子的饭菜，只有艾芬一个人吃的香喷喷。
　　　　吃完饭以后，赵母又去陪了赵氏一会儿，临走的时候提出想将赵氏带回赵家，由赵家人亲自照顾。
　　　　魏氏当然不同意，赵氏的身体不好，已经是众所周知的事情，要是赵氏死在了娘家，只怕世人都会说她这个婆婆刻薄死的。
　　　　嫡母名声儿不好，儿子就不好再续弦了。
　　　　双方争执不下，最后还是赵老爷子拍板，马车过于颠簸，赵氏身子已经经不起折腾了，没必要让赵氏死前还遭这份罪。
　　　　等赵家人都走了以后，魏氏关起门来，对阳凯青、艾芬夫妻俩说：“现在天也晚了我也不再和你俩拐弯抹角了。”
　　　　这时候清秋抱出来一个匣子，魏氏接过以后，将匣子里的东西统统拿了出来，摆到了桌子上。
　　　　等夫妻俩看清楚那是什么东西以后，都倒抽了一口冷气：“母亲，这是怎么回事儿？怎么这么多当票？”
　　　　“我就和你们直说了吧，”魏氏挥了挥手，屏退了所有的小丫头：“这些东西，本来都是你们弟妹的嫁妆……”
　　　　阳凯梓年后想要学做生意，魏氏想赵氏见阳凯梓长进了，当然是高兴万分。只是阳凯梓要的本钱实在是太多，家里根本就拿不出那么多现银来。
　　　　阳凯梓就将主意打到了赵氏的嫁妆上，三番两次要‘借’赵氏的嫁妆暂时用用。出于稳妥考虑，赵氏当然不肯拿出来了。
　　　　谁知道这个阳凯梓明的不行，就来暗的。他偷偷将赵氏的嫁妆抵押了出去，只说赚了银子再贴补回去就是。
　　　　哪曾想阳凯梓遇见的是一伙骗子，银子到手以后，连夜就溜出了京城。
　　　　等阳凯梓发觉不对劲找上门去的时候，早已经人去楼空。不仅如此，那一伙人还欠了不少外债，阳凯梓刚找上门，就被那些一直守着的债主给团团围住了。
　　　　债主们经常看见阳凯梓和骗子们在一起吃喝玩乐，便认定阳凯梓和骗子们是一伙的，逼着阳凯梓还银子。
　　　　没有的事儿，阳凯梓当然不会承认，到了最后，债主们便群起而攻之，将阳凯梓打了满头是包。
　　　　“事情就是这样，”魏氏说完之后，见艾芬盯着她看，忙解释道：“你二弟胆子小，这回被人打一顿，可不是又被吓着了么？”
　　　　艰难地眨了下干涩的眼睛，艾芬小心翼翼地问道：“母亲，您想要我们做什么？”要是借银子，她还真是没有。
　　　　魏氏从柜子里的暗格里拿出个匣子，打开后将里面的东西统统拿了出来：“这些房契、地契你们想办法帮忙转手了，然后就将你弟妹的嫁妆都赎回来吧。”
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　　　　第八十九章逝世
　　　　按照这个时代的习俗，嫁妆可是媳妇完全私有的物品，只有媳妇才有自主的支配权。当然，在媳妇同意的情况下，夫家也能动用媳妇的嫁妆。媳妇要是被休，嫁妆也是要被媳妇带走的；媳妇要是死了，嫁妆就被媳妇的亲生儿女继承，要是媳妇没有孩子，嫁妆就得要媳妇的婆家和娘家商议之后才能处理。
　　　　阳凯梓倒好，在赵氏不同意的情况下，将赵氏的嫁妆偷出来典当了。单是这一条，人言就能将阳凯梓的脊梁戳死。
　　　　要是阳凯梓侥幸没被那些口水淹死的话，赵氏的娘家人也不会对阳凯梓，乃至整个阳家善罢甘休的。
　　　　要是赵氏去世之后，赵家人得知赵氏的嫁妆被阳凯梓偷出去典当了的消息，会是怎样的震怒。如果嫁妆赎不回来，赵家人的震怒所带来的后果，可不是他们能承受的。
　　　　赵老爷子可是个官儿。虽然不甚大，存了心思想要捏死阳家，只怕也和捏死一只蚂蚁差不多。
　　　　艾芬看着桌子上摊开的一堆当票，打了一个寒颤，抱着侥幸的心理问道：“这些都是弟妹的嫁妆？”
　　　　魏氏点了点头，目光里有说不出的惆怅和担忧：“当初西王府要三万两现银，其中有一万五千两都是你弟妹的梯己。不然只怕会更多。”
　　　　这还不是全部？艾芬百思不得其解，这赵氏还真是一只金凤凰啊，怎么就看上阳凯梓了呢？“

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　　　　艾芬不知道的是，赵氏这些嫁妆，不过是羊毛砸在羊身上罢了。嫁妆里有相当一部分是当初阳老爷子给赵府的聘礼。
　　　　随手拿起一张地契，阳凯青叹了口气：“母亲，这些东西要是不着急卖的话，还能慢慢地寻访能出的起价的买家，不至于亏的太多。“
　　　　说句不好听的，现在赵氏性命垂危，谁知道她还能挺多久？
　　　　时间太短，只能低价处理了。
　　　　艾芬拿起一张当票，晃眼一看差点儿被口水噎死，随即又一阵心喜：“母亲，你看，二弟将弟妹的嫁妆典当得好便宜，这样的话，我们不用多少银子就能都赎回来。“
　　　　“是吗？”阳凯青忙抓起一张当票，仔细地看了一遍，霎时怒火高涨，一拳头捶到了桌子上：“三分五厘的利息，还是物品实价来算的，这简直是趁火打劫！”
　　　　“什么！”艾芬不敢置信，举起当票，就这昏黄的油灯看了个究竟，然后依然不信邪地扔下手中的当票，再抓起另一张仔细观看……
　　　　一只手按住了艾芬翻找当票的手，艾芬抬起头来，看见魏氏一面摇头一面苦涩地说道：“别看了。这些当票我早就看过了，所有的当票都是一家开的，也都是按照实际价格算的利息。”
　　　　当铺的利息是按月算来，不是一月也按一月来收取，这本没什么，规则便是如此。只是这利息本应该按照典当的实际价格来算的，这样典当的时候越便宜，赎当的时候利息也越少。
　　　　比如一件棉袄本来值二百个大钱，在当铺当了一百个大钱，那么利息应该是一百个大钱的百分之三十五，而不是二百个大钱的百分之三十五。
　　　　只是阳凯梓这件破棉袄，还真是按照二百个大钱来算的利息。一个月的利息，算下来比典当所得银子也差不了多少了。
　　　　“这得多少银子啊。”艾芬看着手上的当票，苦中作乐地想到：“好在当铺没有拔高物品的实际价格，不然他们就只有哭死了。
　　　　阳凯青霍的一下起身：“不行，我要去找他们理论去！这摆明了就是趁人之危，谋取暴利……”
　　　　“站住，”艾芬一把将阳凯青扯住：“大晚上的你找谁理论去？更何况这东西是二弟典当的，就算要理论也应该是二弟去理论。你一个局外人，去了谁肯理你？”
　　　　就算当铺的人存了心思，这主动权也是在典当人的手上。要是觉得价格太便宜，利息太高，典当人完全可以掉头就走，反正京城里当铺多的是。
　　　　又没有人拿刀子架在阳凯梓的脖子上，逼着阳凯梓将东西典当了。
　　　　魏氏也站了起来，将阳凯青拉住：“凯青，这当都当了，现在说什么也晚了。还是想办法赎回来要紧。”顿了顿，魏氏补上一句：“我们时间不多了。”
　　　　赵氏那样，能不能挺过三天都是问题。
　　　　这些道理阳凯青都懂，只是依然忿忿不平：“母亲，这些东西要是卖的太急，只怕价钱连原有的三分之二也保证不了。这样就卖了，恐怕也不一定够赎弟妹所有的嫁妆。”
　　　　摆了摆手，魏氏现在苍老了近十岁，颓然道：“这些东西你看着卖吧，能卖多少就卖多少，就算差点儿，也不至于差太多了。”
　　　　关于这个，魏氏早就已经算计过了，这其中的差的那一部分，绝对是在阳凯青、艾芬夫妻两的能承受的范围之内。
　　　　见艾芬并没有反对，阳凯青将桌子上左右的纸张都收入怀中，他知道魏氏的意思，如果这些都卖了还不够，差多少也只能由他补贴上去。
　　　　“凯青，”魏氏看着阳凯青，一脸的感激：“我现在能信任的人也就只有你了，这事儿又不能大肆张扬，只能越隐秘越好，要是别人都知道了，凯梓下半辈子也就没法做人了。”
　　　　“母亲你放心，”阳凯青应承下来：“我会尽快地将这些东西折成现银的。只是赵家那边还得母亲尽量拖上些时日，好让我多卖些银子。”
　　　　“最多能拖到下葬之后。”魏氏也最多，这么多东西不可能短时间全部脱手，只是她最多能争取到半个月的时间。
　　　　阳凯青点点头，半个月虽然不算多，却也是能拖延的极限了。
　　　　事情交代完了，魏氏松了一口气，知道阳凯青应承了下来，就肯定会竭尽全力去做，这下事情就算是解决了。魏氏喊来清秋，准备临睡前再去看一看阳凯梓。
　　　　阳凯青、艾芬夫妻俩陪着魏氏走了一遭，然后就准备告辞。魏氏将两人送到二门，拉着艾芬的手，说道：“媳妇儿，这几天要忙的事情太多了，还麻烦你过来帮衬一把，啊。”
　　　　明天开始，除了阳凯梓的事情需要操心，还要开始操办赵氏的身后事了。
　　　　“放心吧母亲，明天一早我就过来。”艾芬满口答应。


　　　　到家以后，夫妻俩直接洗漱了上床休息。
　　　　躺在床上，艾芬翻来覆去也睡不着，阳凯青大手一伸，将艾芬搂到怀里：“芬儿，睡不着？”
　　　　“嗯，”艾芬将头埋在阳凯青的胸前：“凯青，短时间内，那些房产、地产只怕卖不到好价钱。铺子里的盈利今天上午时送来，虽然不多，也先拿来应应急吧。”
　　　　她可不想被赵家人报复，虽然他们大房在这件事情上很无辜，可是赵家人不一定这样想。
　　　　“别想那么多，有我呢。”阳凯青叹了口气，将心里的话说了出来：“只怕母亲对我们说的事情，还是有所隐瞒。”
　　　　将头从阳凯青胸前抬起，艾芬在黑暗中凝视着阳凯青隐隐的轮廓：“你是不是觉得，弟妹这次的病和二弟有关系？二弟还做了什么事情？”
　　　　赵氏只怕是被阳凯梓活活气成这样的！赵氏身体是不好，但是如果没有被这样强烈地刺激，只怕还能多活几年。“
　　　　夫妻俩都猜到了，却没有人说出口。
　　　　将艾芬抱紧，阳凯青用下巴摩挲着艾芬的脑袋，想借此来平复心里不好的预感，只希望赵家永远别知道这事儿才好。
　　　　艾芬一翻身坐了起来，依照魏氏对银子方面向来留有余地的作风，说不定到了现在依然有私心，将二房名下的私产隐瞒了不少下来。
　　　　那阳凯梓又不是她儿子，凭什么每次都要她帮忙收拾烂摊子？艾芬不由得有点后悔刚才大方，干嘛脑袋发热，将自己辛苦赚来的银子捐出去。
　　　　“怎么了？”阳凯青也坐起来，将艾芬搂回被子里：“快盖上，外面冷。”
　　　　躺在被窝里，艾芬将到嘴的话吞了回去，这只是她的怀疑罢了，她要是将这怀疑的话说出来，就是有悖‘孝道’了。
　　　　大手抚上艾芬的后背，阳凯青问道：“别担心，我初步计算了一下，那些田产要是卖的好的话，不仅不差银子，只怕还有剩余。”
　　　　“嗯。”艾芬心里有点惭愧，她对魏氏好像已经形成了惯性思考了，这关系到阳凯梓的身价性命，魏氏怎么可能还抠那几两银子。
　　　　“睡吧，”阳凯青闭上眼睛：“明天还有得忙呢。”
　　　　一夜无话。
　　　　到了第二天早上，夫妻俩匆匆吃过了早饭，阳凯青将艾芬送到本家，不放心地叮嘱道：“要是赵家来人了，不论她们说什么，你千万别和她们计较啊。”
　　　　“知道了，”艾芬甜甜地嗔了阳凯青一眼：“我是个什么人，你还不知道吗？快去忙吧，别耽搁了。”
　　　　阳凯青走了以后，魏氏和艾芬抓紧时间给阳凯梓喂药。就喂药这样简单的事情，两人带着一票丫鬟忙了小半个时辰。
　　　　到了卯时二刻，赵家便来了几位女眷，其中并没有赵母，后来艾芬才知道赵母晚上回府之后就犯了旧疾，现在也卧床不起了。
　　　　一群人都挤在赵氏的房间里，陪赵氏说说话儿，也不再给赵氏忌口，不论赵氏想吃什么，厨房都立即现做，做不了的，就差下人去街上买。
　　　　暗地里，阳府已经开始偷偷地提赵氏准备起后事来。魏氏一个人根本就忙不过来，晚上的时候就让艾芬和阳凯青两夫妻歇在了本家。
　　　　两人后的晚上，夫妻俩躺下刚迷糊了一会儿，就听见外面砰砰砰地放了三声响炮，接着门板被叩响，小梅轻声叫道：“老爷，夫人，快醒醒。”
　　　　睁开眼睛，艾芬回过味儿来，霍的一下坐起身子：“可是放了三响炮仗？”
　　　　“是。”门外传来小梅肯定的回复：“二夫人去了。”
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　　　　第九十章害怕
　　　　这刚过两天，来的也太快了。
　　　　揉了揉酸疼不已的肩膀，艾芬推了推依旧迷糊的阳凯青：“快醒醒，弟妹没了。”


　　　　这两天两人都非常的忙，艾芬在本家要应酬赵家的女眷的各种刁难，要应付阳凯梓的各种突发状况，还要准备赵氏的后事。
　　　　阳凯青是天不见亮就出门，找地保，找经济，托熟人，为了赵氏嫁妆的事情，忙的脚不沾地。
　　　　白天忙完了，晚上艾芬还要和魏氏、阳凯梓的妾室们轮流替赵氏守夜，虽然有赵氏有个什么需求，都有丫头们去代劳，可是想着一个屋子里躺着一个随时会死去的人，艾芬心里就发麻，根本就睡不着。
　　　　短短两天下来，艾芬的身体已经严重透支。
　　　　阳凯青猛地一下，翻身坐起，就着屋外隐隐透进来的火光，扯过衣裳穿上：“灵堂用的东西都齐备了吗？一会儿我先带着家丁，先将灵堂布置起来再说。”
　　　　艾芬一面穿衣裳一面点头，想到一会儿要给李氏净身穿衣裳，紧张得心砰砰砰直跳，手心也满满都是汗。她和赵氏虽然是妯娌，却也不是很熟。给一个半熟不熟的死人洗澡穿衣服，换成是谁，估计都会害怕吧？
　　　　感觉到艾芬的害怕，阳凯青伸手楼主艾芬，拍了拍艾芬的后背：“咱没做过什么亏心事，没什么好怕的。”
　　　　胆小是女人的专利，艾芬有点哭笑不得，被阳凯青这样一说，觉得心里稍稍安定了一点儿，她是没做过什么对不起赵氏的事情，可是她依然很害怕啊。
　　　　放开艾芬，阳凯青翻身下床，将艾芬的外套拿过来替艾芬穿上，关切地叮嘱：“半夜冷，多穿点儿，别冻着了。出了这个门，我也不能时刻关照着你，你自己要好好照顾自己，知道了吗？”
　　　　“知道了，知道了。”艾芬心里慢慢地涌上丝丝的甜蜜，看着眼前这个唠叨的男人，觉得无比的受用。
　　　　要忙的事情还多得很，夫妻俩也来不及多说话，收拾妥当之后就朝院子里走去。院子里已经站了无数的下人，黑鸦鸦的一片，火把举在头顶，只能照得见近处的人脸，远处的黑暗给人一种说不出的压迫感。
　　　　魏氏刚从隔壁的房间走了出来，看样子也刚收拾妥当，看见夫妻俩，忙走过来：“凯青，这里的事情就暂时交给你，我和媳妇儿先去给她穿衣裳，不然一会儿就不好穿了。”
　　　　阳凯青应承下来，见艾芬无意识地搅着手帕，知道艾芬心里又紧张又害怕，只是这种场合也不好多说什么，只能拍了拍艾芬的肩膀，将随身佩带的玉佩摘了下来，挂到艾芬的腰上：“这玉佩是得道高僧开了光的，戴着它，任何妖魔鬼怪也休想近身。”
　　　　张了张嘴，艾芬想说她是唯物主义者，不相信世界上真有鬼神。话还没说出口，就醒悟过来，没有鬼神她害怕个什么劲儿啊。只好点了点头，不言语。
　　　　看着艾芬跟着魏氏走出院门，阳凯青才开始给家丁们分配起工作来：哪些人去报丧，哪些人去布置灵堂，哪些人布置整个阳府，哪些人去外庙请法师来做道场……
　　　　年轻力壮的家丁都被阳凯青调去干活儿了，艾芬一行人都是女人，没人说话，脚步声响起，却更显得周围的黑暗像一潭子死水，无比的寂静。
　　　　人走过去，惊不起一丝一毫的涟漪。
　　　　艾芬死死抓住小梅的胳膊，两腿打颤，跟在魏氏的身后。小梅手上的八角宫灯不能照得很亮，晕黄的灯光都是漆黑的一片，加上冷风嗖嗖地吹，艾芬真想不顾一切掉头跑开。
　　　　看魏氏走在前面，身形稳定，平静如水的模样，艾芬好似找到了主心骨，心想这姜还是老的辣，哪像她，心里早就打起了鼓。
　　　　没等艾芬将心情平复心来，前面的魏氏就尖叫起来，脚下虚晃几步，眼看就要儿跌倒。魏氏这一叫，离魏氏最近的几个随行丫鬟也都听了起来，跺着脚到处乱跳乱窜。
　　　　魏氏身边的清秋眼疾手快，将魏氏下滑的身子给架了起来：“老夫人！”
　　　　艾芬感觉心脏都要跳出来了，忍住尖叫的冲动，忙上前将魏氏扶住，急切地问道：“母亲，怎么了？没事儿吧？”
　　　　魏氏一脸惊恐，大口大口的喘气，浑身颤抖得厉害，一手摸着脖子：“快，快帮我看看，刚才有个什么冰凉滑腻的东西，从我脖子上刺溜一下滑了过去。”
　　　　几个丫鬟你推我，我推你，赖在魏氏身边替魏氏检查脖子，谁也不敢去魏氏指的地方查看究竟。
　　　　最后还是小梅一脸决然，提着八角宫灯上前，准备英勇牺牲。
　　　　小梅将八角宫灯举过头顶，众人这才看见，原来是一棵树的树枝伸进了游廊里，高低真好在小梅脖子上下，估计刚才从魏氏脖子上划过去的，多半就是那根树枝。
　　　　小梅见了那根树枝，二话不说就给拆了下来扔出去，走回艾芬身边，摊开手什么话也不说。
　　　　魏氏自然也明白了过来，感觉到老脸火辣辣地，摸了下脖子骂道：“这些个好吃懒做的花匠！领了银子却不做事情，府里的花草树木，也不知道修剪修剪……”
　　　　有了这一个小插曲，众人脸上是抑制不住的笑意，紧张害怕的心情也去了一大半儿，很快就走到了赵氏的院子里。
　　　　进了赵氏的卧室，守夜的两个妾室一脸恓惶地迎了上来，赵氏在她们当值的时辰里去世了，虽然不关她们的事儿，可是赵家人可不管这些，等待她们的会是什么，她们也根本就不知道。

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　　　　“先去把浴桶抬来。”魏氏操持过阳老爷子的丧事，也算是有经验，指挥着丫鬟们干活儿，准备给赵氏净身。
　　　　很快，几个丫头就将浴桶从旁边的净室抬了过来。浴桶有了，却没有热水。好在赵氏所住的院子有自己的小厨房，几个丫头做伴儿将热水烧了上来。
　　　　净身这种事情，必须得亲人来做才可以。
　　　　艾芬和魏氏两人目目相觑，鼓足了勇气坐在床沿上，想替赵氏将身上的衣裳脱下来。赵氏的脸上干得只剩下一层皮，高高凸起的颧骨和深深塌陷的眼窝形成强烈的反差，再加上赵氏临死前痛苦而又扭曲的表情，在晃动的灯火下忽明忽暗，让人有说不出的恐怖。
　　　　替赵氏脱衣服，艾芬和魏氏的手不时地在窄小的范围内