巨商沈万三-第6部分

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去扬州，到底发生了些什么事啊？”
　　沈万三看了妻子一眼，摇了摇头：“一言难尽！”
　　“一言难尽？这能有什么难尽的！你这么空手回来，连本钱都折了，还能说是获益匪浅？”
　　沈万三心情极烦躁。
　　“唉呀，你让我心静点好不好？苏北那边的事儿，可是做生意的绝好时机，这要是抓不住，真太可惜了。”
　　褚氏看着沈万三，低下了头：“既是机会，你为什么把本钱都弄光了呢？你说是救人？我看八成是在外面另安了家室，救了这个人吧！”
　　褚氏说起的救人，使沈万三一下子想到了陆丽娘。不管怎么说，陆家总会将自己救风尘的那笔钱还来的吧！放了长线，意图在钓大鱼的沈万三知道，要掌握火候，等待瓜熟蒂落，心急可不行的。那位陆小姐说要跟了自己，这是一时的感情冲动，还是她真的会这么做，自己也只能待时而动了。然而，每想起陆小姐时，伴随着而来的就是她家那庞大的家业。这闪烁着的金钱的光泽太炫目了，相比之下，陆小姐的品貌、为人倒是黯然失色。不！应当说，除了陆家的钱以外，沈万三什么都看不见了。当他和父亲说着那几万石粮食的打算时，已分明是以陆家的家财作为经济后盾的了。
　　褚氏看着沈万三毫无反应的脸，不知他在想些什么，只是伤感而哀怨地低下头：“你在外面救人，我在家中守着你倒也没什么，只可惜了晓云对你的一片情分……”
　　褚氏打出的晓云这张牌显然有了作用，沈万三猛然惊坐起来：“晓云，什么晓云？”
　　“我不笨，至少还看得出，那丫头对你可是关心着哪！”此时的褚氏既怕沈万三分心于外，更怕他今后分身于外，不得已借晓云来吸引住沈万三，但毕竟心里酸酸的。
　　沈万三看着褚氏，心里倒猛然升出一片歉意：“不，你别乱想！”
　　褚氏抬起眼：“别乱想，那你叫我怎么个想啊？”
　　沈万三知道褚氏说这些话，是想窥探自己的隐秘，心里倒有些恼怒：“你要我说些什么？”


　　褚氏：“你刚刚说，做生意还赚了，可那钱呢？都花哪儿去了？”
　　沈万三看着妻子，踌躇着是不是将陆丽娘的事讲出来。后来一想，陆氏要是跟了自己，这今后也是瞒不住的，索性心一横，说出了这一次的扬州故事。
　　在沈万三和他的妻子说着几百里外的故事时，在晓云房内，这个可怜的姑娘正一个人静静地站在窗前，屏息听着隔壁沈万三他们房内传出的窃窃私语声，心中充满着一种眷恋。
　　当然，晓云绝没想到，此时沈万三和妻子正在说着另一个女人。
　　“那姑娘长得一定很标致吧？”作为一个自知长得并不漂亮的女人，这是褚氏所能做出的最直接的反应了。
　　对陆丽娘的长相是否标致，沈万三未置可否，只是说起了另一个话头：“我救了她，那姑娘要以身相报，我，我拒绝了。后来，我送她回了吴江家中，没等他们家人出来，我就回来了。施恩并非图报，夫人如果信不过我所说的，可去吴江陆德源家中询问。”
　　“问？去他们家中能问出个什么？你和她是一条船上回来，这么些天，晚上你们就都在那个那么点大的小船舱里？这些事，去问谁？谁又能知晓？”褚氏感情复杂极了。
　　沈万三脸沉了下来：“我说的你既是不信，那还要听我说什么？”
　　褚氏心头一惊，立刻自感对夫君相逼过甚了：“请官人不要说了，奴家信了还不成？”
　　沈万三看着态度已软化下来的妻子，心思又转到了经商方面：“扬州那面，我已经和他们说好了，我的丝绸粮食，他们全部都要。苏北今年大旱，粮食匮乏，这能不赚钱？还有，他们给我的是私盐，我船去得越多，那私盐可就带回得越多！”
　　“私盐？这可是犯禁的！”褚氏大吃一惊。
　　沈万三：“他们会给我把一切都安排好的。我现在就是缺本钱。”说着，他看着妻子，似乎是有意地进逼：“你能不能给我想点办法？”
　　褚氏为难地说：“我能有什么办法，上次那点娘家带来的私房积蓄都给了你了。”
　　沈万三“哼”了一声：“你是怕我在外面另安了家室吧！”说着他深深地叹了一口气：“唉，要是我想这个，那姓陆的姑娘要跟我，我早就接纳她了。要是这样，我再去扬州也就不会这么捉襟见肘了。”沈万三在这里，把自己说得高尚起来。
　　“不，我不是这个意思！再说，你要纳妾，我也管不了你。你这叫我想办法，你一个大男人都没法子想，叫我这个刚进门的媳妇，到哪去想哪？”褚氏解释着。
　　沈万三看着妻子，不由得又长叹了一声。典当行那边这两天就要应付，否则，父亲那边的罗唣，他也吃不消。他心里最烦躁的是，陆姑娘那边，什么时候来，又是怎么个方式来？自己再去扬州的梦，看来只有这位陆小姐才能帮他圆了。
　　每想到经商及与经商有关的人时，他心里便开始烦躁。然而，当他想到白天在沈厅内只看了一面的小可人晓云时，他才发觉她是惟一没有牵扯进他经商事务的人，也只有在这时，他的心情才渐渐地平静如水。
　　晓云没睡着，房内也没点着灯。
　　先前站在窗前，她一直看着沈万三房中露出的灯光，想象着他现在会在干什么。直到沈万三房中的灯熄灭了，她才轻声地叹了口气，走到床边，脱衣上了床。然而上了床，她仍然睡不着，只是坐在床上，瞪大了眼看着这周遭黑暗的一切。
　　窗外，传来一阵秋虫的叫声。
　　突然，门上传来一阵轻微的敲门声。“是他！”晓云急速地下了床，走到门前时，她有些踌躇了。万一不是他，那……
　　门上又轻轻地响了一下，门外，响起了沈万三轻而急的声音：“晓云，是我！”
　　晓云再也顾不得什么，拉开了门闩。沈万三闪了进来，一下子紧紧抱住了晓云。
　　晓云声音颤抖起来：“你，你怎么到这儿来了？”
　　沈万三不搭话，径将晓云抱起，放到了床上。晓云吓得整个身子蜷缩起来。一阵窸窸窣窣的声音中，她知道沈万三也上了床。
　　沈万三紧紧地抱着晓云，未几从怀中掏出一只金手镯：“你上次送我一只玉手镯，我这次路过镇江，给你买了这只金手镯！”
　　晓云镇定下来，接过手镯看着：“你这刚回来，不和小姐在一起，到我这里来干什么呀？要是他们知晓，会打死我的！”
　　“别怕！嘿，我这次回来，比起上次要饭好些。这好就好在我怀里是揣着这个值钱的东西。”
　　晓云抚着那只手镯：“你干吗不给小姐买点东西？”
　　沈万三看着晓云，毫不掩饰他的情感：“你那个小姐，是爹妈他们要我娶的，可你，是我要娶的！”

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　　“你真会娶我吗？”晓云异常感动。
　　“本来，我这次做了生意回来就想纳你做二房，可现在，我这还要忙着下次再去扬州。还有，这次在扬州，我救了吴江的一位陆姑娘，她要我娶她！”
　　晓云坐起，极敏感地：“你，你答应了？”
　　“她家可是吴江的首富，这于我做生意可是绝对用得着。我现在最缺的可就是本钱，本钱哪！”
　　“那，你喜欢她吗？”
　　“大人家的姑娘，身上难免有些娇嗔和霸气。不过，她对我倒真是挺有情义，再说……”
　　“再说什么？”晓云不安起来。
　　“我要想生意做大，那就必须靠他们家的财力，否则，我就只能做些小本生意。”在天真无邪的晓云面前，沈万三将他救陆丽娘的动因全盘托出。可晓云却伤心地低下头，拭着泪说：“你这样了，那我呢？”
　　“你别哭，她们，一个很贤慧，是爹娘让我娶的，另一个也对我有情有义，我也要借助于他们家的财力。但你……”说着他叹了一口气，“可是我的一块心头肉啊！”
　　晓云小心地抬起头：“你最喜欢的人，真的是我吗？”
　　沈万三点点头：“今后不管会怎样，我一定要娶你。”说着他拿出晓云当初给他的玉手镯，套在自己腕上：“这，就是我俩的定情之物！”
　　晓云躺在沈万三怀中，看了看手中的金手镯，一滴泪流了出来。
　　沈万三帮晓云擦了擦泪，接着动情地亲了亲她。晓云温顺地在沈万三怀里躺着，一任他宽衣解带。一阵云雨过后，晓云顾不得失去童贞所带来的下体的不适，依然为身边的这个冤家想着：“典当行这几天就要你还钱，老太爷为这可动气了，这，你可怎么办哪？”晓云忘不了下午在沈厅里发生的一幕。
　　沈万三却很笃定：“吴江的那个陆姑娘，她一定会将我赎她的钱还来……”
　　“赎她，从哪儿赎了她？”晓云惊讶起来。
　　“扬州的一家妓院！”
　　“她不是大人家的姑娘么，怎么会是妓女？”
　　“不，是我救了她，她才没有流落风尘。”沈万三话语中有几分得意。
　　晓云心中一下子难过起来：“你呀，为什么对女人都那么好呀！”
　　沈万三却担心苏北那边的行情：“唉，不知道她什么时候会将钱给拿来。扬州那边的生意，机会可不等人，我这就要忙着秋后屯集粮食的事呢！”
　　“你和她一路上过来，她，她已是你的人了么？”
　　晓云并不感兴趣他秋后屯粮的计划，想起刚才的情景，她似乎觉得他在那个女人面前也好像是这样的，心里不禁酸起来。
　　“没有！”
　　晓云想着他刚才那情急的样子，不由得一声哂笑：“没有？哼，你这个馋猫，我才不信呢！”
　　“那些日子，我一看见别的女人，头脑里马上想到的就是你！”
　　“想我？哼，我有什么好啊？”晓云撒娇地一扭头。
　　沈万三动情地抚着晓云的脸：“你人好，心好，又长得这么甜！”
　　晓云娇嗔地：“你嘴上说得甜，哼，我才不信呢！”
　　沈万三：“真的，我刚刚说的那些心里话儿，可是对谁都没说过！”
　　晓云动情地将头靠在沈万三的胸前，接着甩开沈万三的手，挣脱开来：“不，你想的应该是他们家的钱，你怎么才能掏到手！还有，想的是要想得到他们家的钱，就得想怎么先得到她那个人！”


　　“鬼精灵！我要是当时就要了她，过后，她会把我看成是施恩图报的小人，那我可能今后倒得不到她，当然更得不到她家那些财富对我的帮助。这可是因小而失大呢！”沈万三说出了他和陆丽娘在那小船上克制自己的原因。
　　晓云看着沈万三：“说真的，你真够坏！但，坏得并不可恨！”接着她叹了一口气：“一想起上次你少了点心眼，以致讨乞当叫花子的模样，唉，又觉得你坏得让人可怜了。”
　　沈万三嘻皮笑脸地：“男人不坏，姑娘不爱！”
　　“我喜欢你！”晓云倒在了沈万三怀里。
　　沈万三抚着晓云的头发，猛然发觉自己陷在了三个女人的情感之中。
　　６丝绸铺的秦老板灌醉沈万三并得知苏北盐民要起事的消息后，以此相胁要和沈万三合伙。“呸！”沈万三猛地对他啐了一口
　　沈万三忽然想起周庄米行林老板那儿借贷的钱这一时半刻的还不了，得去打个招呼。第二天大清早，他就来到林老板的米行。可没想到，往日早已开市的米行，却是门板紧闭。
　　沈万三看着，不知是怎么回事，不由得想起当日向林老板借贷时的情景。
　　“万三兄弟，大清早你站在这儿，干吗哪？”
　　沈万三回过头，只见丝绸铺的秦文林不知从哪儿刚打完拳回来，还依然伸着胳膊踢着腿地走了过来。
　　沈万三见了他，想起他将一些放坼了的丝绸给他的事，心里有些恼怒，但他强压住心中的火，敷衍地：“我来看林老伯……”
　　“哎呀，半月前，他去世了呀！”
　　沈万三大惊：“啊……那，他家里的人呢？”
　　“唉，今年粮价大跌，他生意做亏了，一病不起，你看这店，也盘给别人了。家里一个闺女小凤儿和她妈都搬到乡下去了！”说着秦文林看了看沈万三，“怎么，你要找他们家的人，借钱？”
　　“不！林老伯在世时，借给我二百两银子，连字据也没要我立……”
　　“啊呀，这可好啊，人去债完……”秦文林一副说不清是嘲讽还是奚落的口吻。
　　“不！债没完，这人情债更不会完！”沈万三正色道。
　　“你是说，要将钱还到他妻儿闺女手里？”
　　沈万三点点头。
　　秦文林发出一阵说不清是赞誉还是揶揄的笑，接着他看了看沈万三：“万三兄，你这次去扬州，生意做得怎样啊？”
　　沈万三看着秦文林，气不打一处来：“你给我的那些烂了的绸，嘿，怎能不卖个好价钱呢！”
　　秦老板显然并不承认给了沈万三的是孬绸。沈万三看着他，无言地转身欲走。他不想和他理论。可秦老板却一把抓住他。
　　“哦，扬州的丝绸销路如何？走，到我店里喝两杯去！”
　　大清早，沈佑就去找沈万三，又没见着他。欠了一屁股债，典当行的期限到明天为止。可不，人又见不着了，爹娘的田地，卖了也不心疼。回到沈厅，沈佑坐在椅子上生着闷气。
　　这时褚氏走了过来。
　　“公公早安！”她给公公道了个万福，跪了下来。
　　“你，你有什么事？”沈佑大为意外。
　　“媳妇求公公，能否再助官人一力，不管怎么，他也是你儿子！”褚氏跪在地上哀求道。
　　“再助他一力？怎么个助？”说着，沈佑像是知觉了什么：“你是说让我帮他把那些典当的田产赎回来？”
　　“不，不，媳妇是说让他再去扬州，把钱赚回来！”


　　沈佑一下子站起，像是不认识这个媳妇。
　　“让他再去做生意？让我把家里那点田再去典当掉？”说着沈佑冷笑起来，“嘿，你可真贤慧呀！他上次典当的那些田产，一千两银子明天不给人家送去，人家可要变卖了，这些你不去想！你那个小叔还没成家，难道还要把剩下的这些田都捣腾光了，你们心里才安稳？作为新进门的媳妇，我做公公的不好意思说重你，可你，难道能如此以尽妇道，纵容丈夫不务正业？他在扬州，如何花天酒地地把钱挥霍一尽，你知道吗？他在外面到底做了些什么，你都知道吗？儿子不争气，我想他身边有个媳妇对他加以管束，可没想到，你这个媳妇竟是这么当的！”
　　褚氏跪倒于地，听着沈佑的斥责，心含委屈地流着泪。她何尝要这样，但嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。嫁了这么个整天想着经商的男人，她也只能这么跟着他走。听着公公这无情的训斥，她心里难受得像是滴血。
　　沈佑看着跪在地上的褚氏脸上那一滴滴的泪水，摆了摆手：“好了，你下去吧！”
　　褚氏跪在地上，依然一动不动。这时晓云走了过来，将褚氏扶起。
　　就在褚氏回到房内，依然泪流不止时，沈万三却被秦文林强拉进他的丝绸铺内，二人正饮着酒。
　　酒过几巡，沈万三已是醉意酩酊，秦老板还是像劝酒时那样，一个劲地问：“这么说，你这次做生意又是空手而归？那你救的那个陆丽娘，长得标致么？”
　　“标，标致！”沈万三眼睛已看不清什么，话更是说得不利索了。
　　秦老板回过头喊着一个小厮：“四龙，快给沈老板斟酒！”那个叫四龙的小伙子走过来，忙不迭地给沈万三的杯里斟着酒。
　　秦老板从桌肚下面拿起一只水壶在自己的酒杯中加着。接着他拍拍沈万三：“沈老板，再喝啊！”
　　沈万三抬起头，醉意蒙眬地举起杯：“喝，喝……”说着，他和秦文林都将各自手中的杯子喝完了。
　　“扬州那边生意好做吗？”秦老板依然不放过地问着。
　　“好，好做！”
　　“怎么个好做法？”
　　沈万三乜斜着眼：“他，他们苏北盐民，大概明，明年要造反，要丝绸，还要……粮食！”
　　秦老板吃惊地瞪大了眼：“他们明年要造反，你，你怎的知道？”
　　“他，他们要我给，给他们运送丝绸，还有粮食，他们起事时要用！”
　　“要多少？”
　　“几万石丝绸……”沈万三的意识已然模糊。
　　“你，你这丝绸运去，送到哪里？又是送给谁啊？”秦文林想知道这些经商的门道。可沈万三已扑在桌上，酒醉不醒了。
　　秦老板看着醉烂如泥的沈万三，对四龙说：“把他扶到里面去睡！”
　　四龙奇怪地看着秦老板：“老爷，他家也不远，我送他回去！”
　　“不！他酒醒了，我还要有事和他商量！”秦文林说。
　　当沈万三醒来，奇怪地看着四周，接着要坐起来时，秦文林走了过来。他一手按住沈万三的肩膀：“别起，再睡睡！”说着，他在一旁坐了下来：“我有一件事，也想和你商量商量！”
　　沈万三坐了起来：“什么事？”
　　“你下来还要去扬州，是吗？”
　　沈万三奇怪地看着秦文林，不知他是怎么知道的，更不知他说这话的用意。
　　“你去扬州的那笔生意，我们合伙做吧？”秦文林亮出了他的底牌。
　　“什么生意？”沈万三奇怪地问。
　　“嘿，你可别瞒我了，苏北那帮盐民他们明年要造反，起事时要派用场的那批丝绸生意，喔，还有粮食……”


　　“呸！”沈万三猛地啐了秦文林一口。接着下了床，一把抓住秦老板的衣襟：“你，你说什么，什么明年造反？你怎么能这样乱说乱讲，这可要杀头的。”
　　秦老板看了看沈万三抓着衣襟的手，狡猾地一笑：“你昨天多喝了两杯，什么都说了。对兄长我，何必还要瞒瞒藏藏呢？”
　　“你这个王八蛋！灌醉我是想套我的话！”沈万三一把将秦老板推搡在地上。接着，他掸了掸衣服，一副轻松自若的样子，“酒后难免是胡言乱语，这哪里是真的呀！”
　　秦老板从地上爬了起来，不怨不怒地：“嗬嗬，你在扬州救了汾湖的那个陆丽娘小姐，这难道也是酒后胡言乱语？”说着他笑了笑：“我说兄弟，有什么好果子不要独吃么！你也没那个力量再去扬州了，和我合伙，这可是大家互惠呢！”
　　沈万三戴上帽子：“那边乱起来，你敢去吗？再说，即使你敢去，要去，你自个儿去啊，何必要拉我和你合伙呢！”
　　秦老板“嘿嘿”一笑：“和那些要想造反的逆贼来往，让官府知晓，这可是死罪哪！在场分一半么！再说，你要不让我和你一起干，难道就不怕我向官府告密？嘿嘿！”
　　沈万三一时说不出话来：“你！”接着，他拍了拍鞋，悠然地：“告密！嘿嘿，谁能做证啊！再说，你这又会捞到些什么好处？”
　　秦老板瞪大了眼：“你……”
　　“你去告密啊！别忘了你也是南人，那些蒙古人、色目人可不会相信你这个南蛮子的话的。”沈万三说着，走出了门。
　　秦老板看着沈万三的身影，猛地将手中的算盘在桌上一砸，算盘碎裂，算盘珠子散了一地。
　　离开了丝绸铺的沈万三在沿着河边的小街上走着，当他走到南湖边的报恩桥上时，禁不住停下，站在桥上向远处看去。
　　“沈大官人！”忽然他听见一个熟悉的声音在喊着。
　　他回过头，只见远处，一只船正向着他这边驶来。船头上，陆丽娘在大声地喊着。
　　沈万三赶紧晃动着双手，也大声地喊着。
第四章　汾湖恩怨　汾湖情仇
　　１陆丽娘要做沈万三的偏房，陆德源拂袖而去。陆丽娘以死相胁，离不开女儿的陆德源无奈之际，终于想出了“两头为大”的办法
　　当沈佑听说吴江的大富豪陆德源和他的女儿来到家门口时，着实吃了一惊。他，他怎么会来我这儿？但客人在门口等着，他也顾不得再想什么，赶紧从厅内向大门口走去。
　　大门口，一个瘦瘦的长髯老者见了他一拱手：“沈老爷，吴江汾湖陆德源拜见！”
　　沈佑连忙还礼：“哦，您就是富甲吴江的陆德源老爷，久仰，久仰！”说着二人执手走进客厅。沈万三和陆丽娘也跟着走了进来。
　　沈家内室中，褚氏正在做着女红。晓云慌张地跑了进来，语不成句地说着：“姐，姐夫和吴江的一个小姐，还有，还有小姐她父亲……他，他们来了！”
　　褚氏心里一下子明白，那个小姐就是夫君这次在扬州救下的。但她却装着一副不解的样子抬起头：“晓云，你说什么呀！”
　　晓云其实也知道来的是什么人，但她必须装着似乎什么都不知道的样子：“那小姐，他，他们说是姐夫这次在扬州，救了的！”
　　褚氏站起：“噢？他们现在在哪儿？”说着，她放下手中的女红，跟着晓云向厅内走去。
　　厅内，陆德源说起来意，并表示了许多感激之情，沈佑这才知道沈万三在扬州真的救了人，并且是陆德源的女儿。陆德源让一个家人恭敬地捧上一只装着许多银两的盘子，说：“沈大官人古道热肠，侠义之举，陆某诚心以谢！现还上沈大官人救小姐的银资三千，陆某另以七千两权作谢仪。”
　　一万两银子！沈佑心中吃了一惊。他看了看陆德源，又看了看坐在一旁的沈万三，不知是收还是不收。
　　沈万三对着陆德源拜了一揖：“陆老爷，那三千两银子，小生收下，可那七千两谢仪，却是万万不能收的。请老伯见谅，小生今后还要做人！”
　　褚氏和晓云此时已走进厅内，她们站在一旁默默地看着。
　　听沈万三如此一说，沈佑和陆德源互相看了看，都不知此事怎生是好。正在这时，陆丽娘上前一步，对着沈佑倒头便跪拜下来。
　　“使不得如此大礼！”沈佑慌了神，急忙要扶起陆丽娘。陆丽娘却跪在地上给他磕着头：“沈老太爷，小女子此身系沈大官人所救，今愿以身相报，甘为沈万三之偏房，终身服侍于左右。”
　　陆丽娘此举，使厅内所有的人都大感意外。

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　　沈万三大惊，他实在没想到这位陆小姐有这么个惊世骇俗的举动，自己为自己提亲，并且是做偏房：“陆小姐，这，这怎么能够？沈某实难从命！”
　　沈佑简直是不知怎么回事了，只是张大了嘴，一会儿看看陆丽娘，一会儿看看陆德源。他不知道这事儿，他们父女俩是不是商量过。待到他看着陆德源气得发紫、又渐渐地转白变青的脸，终知陆德源并不知情。他又看着沈万三和陆丽娘，却向那方面去想了：“一定是他们俩做下事了！”
　　陆德源看着沈万三和陆丽娘，也是想到了这个上。这个想法太刺伤他了，一个大人家的女儿，干出如此有碍门风之事，却这么轻率。他站了起来，一言不发地看了看依然跪在地上的陆丽娘，拂袖而出。
　　沈万三见状，也连忙跟了出来。
　　厅内，沈佑看着陆德源愤愤离去，一时也不知如何是好。陆丽娘依然跪拜着，满面流泪地说着：“若不嫁沈郎，小女子宁死以报！”
　　沈佑抬头看着站在一旁的褚氏和晓云：“你，你们快过来将陆小姐扶起。”
　　令沈佑万万没想到的是，褚氏居然走到陆丽娘身边，也跪了下来：“公公，妾身愿和陆小姐一同侍候官人。”
　　沈佑不知如何说是好。他看着跪在地上的两个女子，感慨地：“这个不读诗书，不务正业，整天想着经商做生意的东西，怎么值得你们这么喜欢他？”
　　晓云看着跪在地上的褚氏和陆丽娘，双手捂脸走入后堂，不过谁也没注意到她。
　　此时，沈万三跟在陆德源身后，走出了沈家门外。
　　陆德源看了看停在河畔的自家的船，气呼呼地向船上走去。跟在后面的沈万三快步走了几步：“陆老爷，在下当初施恩并非图报，更无要娶小姐之意。”
　　陆德源猛然停住脚步：“什么？我女儿愿屈居你嫡妻之后，你竟然还说不要娶她？”从来都是别人上门来求亲，而苛求、挑剔乃至拒绝别人已成了习惯的陆德源此时受不了了。
　　沈万三一听陆德源把意思听拧了，赶紧解释：“不，并非是在下有意怠慢小姐，而只是沈某已是有妻室之人，怎敢有辱小姐屈居之后。”
　　陆德源看着沈万三，长叹一声：“你如果也是爱上丽娘的话，那真是恨不相逢你未娶时了。唉……”他叹了口气，咽下了后半段话。
　　陆家的船连夜赶回汾湖。
　　船舱内，陆德源板着脸，看着坐在对面的陆丽娘。
　　陆丽娘甜甜一笑，走过来偎在父亲的膝下：“爹，你怎么啦？”
　　“我们这个大人家的姑娘，怎能为人之妾，为人之小？你这玩笑，也开得太过分了！”
　　“爹，不是玩笑，我是真的这么想的！”陆丽娘看着父亲说。
　　“胡闹！”陆德源面色陡然一变，“这传出去，不是败坏门风么！”
　　“败坏门风？”陆丽娘看着父亲，缓缓地说，“爹爹，小女在扬州，若非沈万三相救，我们这个大人家的姑娘，只能是流落风尘为娼，连做众人之小，都没这个名分。那传出去，才是败坏门风呢！”
　　“你……”陆德源一时语噎。
　　“爹爹，你一直说，滴水之恩，当以涌泉相报。沈郎对我如此大恩，你怎么能这么待人家？”陆丽娘说。
　　“报，那当然要报！”陆德源看了陆丽娘一眼：“爹这次不也是带上了谢仪吗？如觉得这俗气，也可以以其他方式，比如赠与家产或是什么的。难道只有像你说的要嫁给他，那才算是涌泉相报？”
　　陆丽娘低下头：“不！我自己也喜欢沈郎的倜傥风流、遇事大度。”
　　“倜傥风流，他怎么了你了？”陆德源看着陆丽娘，是不是女儿已着了他的道了？“有一句话我一直不便说，他和你回来，就那只小船，两个人在一起，从扬州到苏州……嗨，我真说不出口！”
　　陆丽娘知道父亲说不出口的是什么事。说真的，当时在那只小船上，如果沈万三要她的话，她是会将自己给了他的。但是他毕竟没有，古代坐怀不乱的柳下惠也不过如此罢了！这也是她事后分外敬重他的原因之一。此时见父亲对此疑虑，她正色道：“爹，沈郎是个君子，你可别把他往下作的方面想。当初，他可是要给我些银两，让我自己搭乘一只船回来，后来被他的一个朋友说了，怕我再遇风险，因此才和我乘他的货船归来。虽是船舱咫尺之地，可是他对我秋毫无犯。爹爹如是不信，可着奶娘查看女儿，还是不是女儿身子！”
　　陆德源看着女儿，他当然相信女儿所说，不由沉吟起来：“尽管他是个君子，可他已有了妻室！你这过去，为人之小，这……这怎么行！”
　　“这我不管，我只要嫁得此人，管它是大的小的！”陆丽娘任性起来。