倾流光-第1部分

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作者：风大汗

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楔子

低一低眉，纤白的手指在腰间系上一条宽窄合度的丝绦，绿色的，犹如从碧玉的盈盈中洗练出来的一般。指间一松，丝绦水漾在郁金的裙子上。她步子轻缓，走去开门，对着门前急火烧燎的少年说道：“进来吧。”

少年猛地叹气，又似乎带了极大的怨气，重重地落座，眉宇间锁得很深。“现在铺子里一两银子都缺，货物进不到，恐怕已是山穷水尽！”

那女子一贯冷淡，这会儿丝毫没有被这丝压抑的急慌影响。她也坐了下来，伸手掂了掂桌上的茶壶，一缕笑绽在嘴角：“我都忘了，这茶壶里已经三四天没水了。”

少年本是锁的眉惊得解开了，而后沉下眉去，噌得站起来，就要冲着门外吼，却被那女子搭住手臂：“别，现在这个时候，谁还顾得上谁？”

少年一阵颓然，一双黑亮的眸子渐渐湿了：“姐姐，这些狗奴才，平时我就该多管教管教——”这一句尚未说完，就有什么一下堵在喉咙口，他咬紧了牙，一拳击在桌上。

那女子笑笑，抿着唇，半晌才开口道：“府里的人心早已散了，管教又有何用？至于我，何曾是这府里的人？”

少年抬起头来，深深地望着对面的女子，心痛和愧疚在眸子里尖锐地揉合着。那女子一双清凌的黑眸眨了眨，继而漾起一丝笑意，迷蒙的让人难以让人捉摸。

“你回去吧，爹若是找不到你，会生气的。他正是最难的时候，身为人子，你要多扶持些。”

那少年沉默地点点头，不再敢看女子的脸，他侧转过身，“姐姐，我先走了。”说完，又叹了声气，走出门去。

女子见他走得远了，这才关上门来，走去妆台前抽出小屉，里面正有一个黑不溜秋的盒子。她取出来打开，盒子里放着一块颜色冷青的印章。她于是拿罗帕包了，在手里攥好，走去屏风之后。手抚上云鬓，她将那支簪子轻轻一拔，青丝登时如缎般泻落。

娘，您看到那个男人的下场了吗？

一

庾州城中。

这几天，聂家着实不太平。先是定好的货临时被人买去，定金却一分都收不回来；再就是库房年久失修，开了天窗，当日夜里大雨，新入的几百匹丝绸绫罗吃足了水。眼看着几年的心血全砸在手里，聂老爷不由眼前一黑，当时就晕厥过去。

聂老爷本名聂甫泰，继承的是祖辈于百年前创下的门庭。到了父辈上，朝天门朱雀大街上的聂家楼已经是名扬海内的巨富。传到他手里，虽辉煌不再，但年轻时他也颇是个守成的人，兢兢业业，克勤克俭。然而自从数年前起聂府变故频生，聂老爷也端的性情大变，平日作为便是一天不似一天。饶是之前泼天富贵，时间久了，也是强半消磨了去。连着几年又逢上天灾人祸，每况愈下。谁知道刚筹划了些银子以图翻身，可惜天不遂人愿，破船偏遇打头风，聂甫泰这些年沉溺花酒的身子哪里还遭得起打击，这厢倒下，便是昏睡了三天三夜。

“不妨事不妨事，聂老爷这是急火攻心，痰气上涌，待我开个方子，喝了休养两天便好。”出诊的是城里最有名的大夫。

他醒过来的时候，悠悠地吐了口气，半睁了眼睛，只觉得一片白晃晃的，什么都看不清楚。他便瞪大了眼睛，直瞅着那片混沌里有什么飘了过来，待到跟前，却是一张脸，清水芙蓉般带着笑，一双眸子对上他的，然而忽然黑瞳一转就空了，像被人生生挖了去。血溅到他脸上，烫得他全身不住地哆嗦起来。“鬼——”

“老爷，老爷！”旁边有人哭喊了起来。大夫赶紧俯身上来，金针往人中穴上浅浅一刺，只听他呓语一声，人渐渐瘫软下去，片刻之后清醒了过来。

“老爷，老爷！”哭得花容失色的是聂甫泰的小妾容碧月，生得两个女孩。十年前，正妻病殁，他无心续弦，正房一直空着。这小妾虽不能扶正，但在府内上下，早已是夫人的作派。此刻他的女儿聂濯缨也是粉泪婆娑，而聂濯心远嫁他乡，一时未得赶回。他唯一的儿子聂濯玉，年纪尚轻，还未加冠，面貌清俊，体格修长，像极了聂甫泰当年的模样。然而他只是站在当门处，望着屋里的一切，锁紧了眉。

他是正妻梅如卿所生，聂家唯一的男丁，自是备受宠爱。他尚有一个姐姐，却只能远远止步于正堂之外。

她的名字叫做聂萦离。

聂甫泰好容易醒过来，被容碧月搀扶着喝了口水，压一压干渴。再听这一室悲声绵绵，不由心里有些恼，便乏力地挥挥手，撵了人出去，只留下容碧月和两个丫环在旁。这个时候，聂濯玉才进了门来，恭敬地请了个安道：“父亲，可觉得好些吗？”

聂甫泰见是他，心情渐渐好了些，待喝了几口清甜的小粥，恢复了些气力，这才撑起身子，说道：“这里里外外的事情，现在全靠你去打理，别让爹失望！”

聂濯玉低头应了一声。

容碧月在旁，顺口接了一句：“濯玉你也长大了，你爹爹可是盼着你能出人头地，光宗耀祖呢！”她的声音有些尖，若是忽然间听来，颇有些刺耳。

“你去吧。”　聂甫泰叹了口气道。

聂濯玉随即出了门去。

容碧月望着他的背影，冷笑一声：“老爷可看见了，以后可别说我造谣编排他！”

聂甫泰听了这话，眉头登时蹙得紧：“你何苦计较？”

“我有心做个亲娘，他眼里却是从未有我！”她冷冷甩下这句。

六月的天，南风薰人欲醉。后院的池塘里，白荷一朵朵的开了，煞是好看。聂萦离就坐在那池塘边上，捧着本书，静静地读。

偌大的聂府，平日里属这里最为偏僻，然而这时，却只有这里能寻到一方宁静。

她所居的飞絮楼，与后院还隔了一道围墙，平日里极少人走动。自从母亲去后，她便呆在那里，像是被搁置在高高的架子上浮满灰尘的古书，从此无人问津。

可那又如何？世路虽多梗，吾生亦有涯。即便生在那锦绣繁华之中，难道就没有个尽头？

她向来是个自图安乐的人，而且，她并非孤单一个，她不是还有弟弟？

聂府里变了天，人人自危；而她的天，从来如此荒凉，因此并无烦扰。

一阵急促的脚步声忽然打破寂静。聂萦离略略抬了眼，原来是聂濯缨。容碧月所生的两个女儿，聂濯心娇弱文静，早已许下人家，去年就嫁了过去。这聂濯缨本是也要许下，只可惜那日也是在这池塘边上，她走出来要浇一浇花，正好与聂濯缨碰上。那时还有一个男子，面如冠玉，温文尔雅，见到她来，忙起身行了个礼。而后回去，这场婚姻便出了变数。聂濯缨也从此与她结下了怨恨。

“你在这里？”　聂濯缨看到她，无名之火顷刻就燃了起来。

“见过二小姐。”她懒懒起身，行下礼。

可怜她这大小姐，被弃道旁，见了人反而要恭恭敬敬。

“怎么，爹爹还病倒在床上，聂家的小姐就闲到了这种地步？”

她散淡地笑了笑，收起书来：“我何曾是这聂家的小姐？”说完，她径自转了身，朝飞絮楼走去。

“哼！”聂濯缨粉面含霜，却是气得说不出话来。

不止这十年，自出生的那一刻起，她聂萦离就并非是这聂府的小姐。

这几天城里也颇不宁静，一大早县衙门口就贴出皇城内要采选宫女的布告，各户年满十三岁至十六岁尚未婚配的女儿都在采选之列。这事在聂府里也起了不小的轰动，聂府二小姐聂濯缨的名字就在那采选的簿册上赫然写着。

浣月轩里，聂濯缨刚把一只翠色缠枝梅花瓶恨得掷去地上，就见容碧月款款走了进来。她一怔，登时红着脸，在那道平淡的目光中欠身请了个安：“母亲。”

容碧月觑了一眼地上的狼藉，开口道：“都愣着做什么，这些个难道还要小姐来收拾吗？”口吻中颇带严厉。丫环们听了训斥，赶忙缩了头上来，片刻间都扫了去。容碧月这才缓了脸色，遣退了下人。

聂濯缨见状，赶忙坐去跟前，一手扯起她的袖子，撒了声娇：“娘——”

这声听毕，容碧月终于叹了口气：“唉，你这脾气什么时候才能改？”

聂濯缨颦眉：“女儿这不是有烦心的事儿嘛！”

“莫不是因那采选之事？”

“是啊，妹妹她早早就嫁了，自不用去，可怜女儿——”她边说边红了眼睛，看得容碧月是一阵心疼，却又无奈。“谁叫你当初不收敛些脾气！”

聂府在城里好歹有些名气，前几年家境尚好时，上门来提亲的人不少。只是聂濯缨从小是个骄横脾性，吓退了好几门亲事，从此门庭冷落。现而今，聂府遭遇如此困厄，更是无人问津。谁想又遇上采选宫女之事，怎能不让聂濯缨如坐针毡。宫里那样的去处，她虽是深闺女子，却也知并非托身之所。烦乱中回想前尘往事，不由怒火中烧，一顿的摔摔打打。

“我脾气不好，却是天生，改也并非一朝一夕。我只恨那聂萦离，若不是她，赵公子那次一定成了。”

容碧月听了这话，脸上登时也青白。赵公子家与聂府算是世交，本就约有婚姻。她对那赵公子人品样貌也挺满意，便欲撮合一番。谁想赵公子无意间碰到聂萦离，回去便禀告父亲大人：聂萦离是聂府大小姐，若是重践当年约定，当应在大小姐身上，而并非二小姐。聂甫泰得知几乎暴跳如雷，直怪人不看好聂萦离，婚事之想便也就此打住。聂萦离为此被禁足了一个月，而聂濯缨却是一直恨到今日。

“不过，娘，我听说傅府的公子正托人说亲来着——”

“你是说城里新来的傅家？”

聂濯缨赶忙点了点头。“我听人说那傅公子一表人才，举止不俗，虽是个外来户，可是生意做得如鱼得水，想必也是个有本事的。娘以为如何？”

容碧月沉吟了片刻：“若是论门庭，倒是差了些，不过此时，也顾不得许多——娘这就派人去打听打听。不过虽是救急之策，但婚姻大事，也不能太过草率——”

听到母亲这话，聂濯缨登时一颗定心丸下了肚儿，脸上也挂起笑容来：“我就知道，娘舍不得我——”转而又皱了眉：“那聂萦离要怎么办？”

容碧月此时已是胸有成竹：“既然聂家要送出去一个小姐，我们自然不可怠慢！”

二

这一夜，明月半悬，鸦青的天幕上星子却是寥落。飞絮楼里烛火未点，黑漆漆的，似乎从未有人居住。

聂濯玉独自一人走来这里，在梧桐树下站了一会儿。他见楼前的风灯残破不堪，被吹在地上，便走过去，将自己手中的灯笼换上。这里委实太过萧条，因此每每他来到这里，心下都是一冷。如许多年，姐姐遭遇的冷眼讥刺，他都看在眼里，可惜并无任何能力改变。姐姐虽然不在意，可这是他心里的一根刺。直到现在他还记得母亲临终前在他耳边拼尽力气吐出的遗言：“照顾萦离！”父亲厌恶姐姐，之所以在母亲去后还留她下来，不过是看在梅府早年对聂府有过恩惠，而且母亲又生下了他——聂府唯一的继承人。想到这里，他不由冷笑，他敬重父亲，但在心底，姐姐才是他唯一的亲人。

前两天铺子里忙得脱不开身，父亲卧病在床，所有的事便由他来扛在肩上。父亲自是信任他，但聂家楼里多的是疑惑和轻蔑的眼神，暗讽寻衅，怠慢周旋，他只是垂下眼睛，安心做事。好容易夜里看完账本，他便匆匆赶过来。不经意间露出一丝笑，他低头看了看手里捏的一枝银镶琥珀翠羽簪，那是白日里偶然买下要送与姐姐的。他走上前去，轻轻叩门：“姐姐。”此时尚不算晚，可是喊了四五声无人回应。他不禁有些灰心，转身就要回去。

忽然吱嘎一声，声音不大，在沉寂的夜里却是刺耳十分。他惊得站住，往楼上一瞧，隐约觉出动静诡异，不由喝了一声：“是谁！”

声音乍然便消失了，气氛陡得紧张。他将簪子收起，起脚就要踹门，只听楼上忽然又是一声咣当，揪着他的心恨不得学了穿墙之术。这时却听楼上有人说起话来：“是濯玉吗？”

他愣了愣，这时冷汗已出了一身。“姐姐——”

“你先等等，我这就开门。”聂萦离在楼上道。

听到姐姐的声音，他却还是紧张得放不下。这飞絮楼里莫不是混进了歹人？

楼上蓦然亮了一盏烛火，而后他听到噔噔噔踩下楼梯的声音，门一开，烛火中就照出姐姐温柔莞尔：“这么晚，你该去好好歇着。”

话是这样说，聂萦离却还是把他让了进来，二人一同上楼。她见弟弟神情谨慎，不由问道：“你怎么了？”

“姐姐，你方才有没有听到什么声音？”

聂萦离惊讶了片刻，才道：“哦，刚才我看书看得困了，就趴了一会儿。谁想灯芯燃尽，灯也灭了。方才听到你敲门，我这一起来，就碰东碰西……”

“哦。”聂濯玉一阵释然，继而憨厚笑笑，这才掏出那支簪子，递到聂萦离手里。

聂萦离看到这簪子，体会他这一番用心，心里暖暖，又看他两日未见，略显清瘦，心疼起来，于是牵了他的手坐下：“而今聂家楼困境一时难以摆脱，人心也浮动得很。你初进铺子，万事须要谨慎。”

聂濯玉听了便点点头。

“不过——锱铢万贯，亦终是浮云，不必太过计较，尽力就好。”

这一字一句正都嵌在他心坎上，聂濯玉不由舒心一笑，而后站起身来向姐姐告辞。

聂萦离含笑着看他平素蹙起的眉头开解，心里也便安定。看他就要回去，忽然想起了什么，“等等。”她从腰间摸出一张空着题款的信柬，递到他手里。“拿着，这是姐姐给你的锦囊妙计，不过这个千万不许旁人看到。”

“是什么？”聂濯玉知道惯例，连忙收起，但心里还是奇怪，便随口一问。

聂萦离忽然露出狡黠的表情，直摇头：“不可说，不可说。”

聂濯玉也不再问，清风一般欢步走出门去。

姐姐给的主意，向来都是绝妙。他这许多年，在学堂里读书，在铺子里看账，遇到疑难之事，都有姐姐锦囊一个排忧解难。

他从不问姐姐的锦囊从何而来，他只抱定一个主意：若是这世上还有一个人可以相信，那就只有他的姐姐——聂萦离。

聂甫泰几日来静心休养，身子已好了大半。此刻他坐在亭子里，俯身看池中碧水上印出的自己的影子，不觉有些痴住。他的鬓角已可见微微的霜雪，但那平素紧锁的眉头却是舒展开来，再无一丝的沉重。真如大梦一场！自他接管聂家楼以来，凡二十年，还从未这般悠闲自在。是他老了吗，心也累了？聂家楼眼下依旧陷于窘境，他却是有如局外人想要冷眼旁观了。自嘲地叹口气，聂家楼，果然是要败在他手了？它果是他一生的魔障吗？

到底还是应了这句话，许多年前她就对他说过，他拂袖而去。

她先走了，留下他在这红尘魔障中踽踽而行。

哼，他冷笑，梅如卿，你何尝不是他一生的魔障？即使离开，那一缕怨愤总也盘旋不去。

他的眉头骤然紧锁，一巴掌将石桌上的鱼食打翻，落去池中。水面上登时一阵争抢。

“老爷——”是容碧月。她今日着了一件对领金绣海棠罗衫，水绿色湘裙，明艳照人。她见聂甫泰神色有异，便忙堆了笑，暖语劝解道：“老爷这又是在烦心什么？聂家楼里不是有濯玉撑着——”

她还要继续说下去，聂甫泰却无丝毫耐心，脸色阴沉地打断：“你昨日出府了？”

容碧月讪讪应道：“嗯。”

“做什么去了？”

这时候容碧月不由叹口气：“还不是濯缨的事吗？”

“为了采选？”聂甫泰虽是卧病在床，却并非两耳不闻窗外事。

“是啊，濯缨在我怀里哭了几次，她不愿意去那地方，我这做娘的听了心疼好几夜。我听说玄武大街上的傅家公子托人说亲，所以就去张罗张罗——”

“傅阳秋？”聂甫泰眯起眼目，眸光犀利。“傅家的丝绸生意做的不错，他虽刚来一年，这城里城外却都结交得熟了。上个月他还递了拜帖来，相邀沁春楼一聚。”

“老爷觉得如何？我听人说傅公子仪表堂堂——”

“我推了。”聂甫泰端起茶来，抿了一口。“傅阳秋绝非良婿，这事罢了。”说完，他离座而去。

容碧月不由追上去：“老爷说罢了便罢了，但濯缨怎么办？难道老爷忍心——”

“你不会让濯缨入宫的，”聂甫泰停住，威严地转过身来。“即使濯缨不嫁，你也有办法，对吗？”

容碧月听出这番嘲讽，心里不痛快也习惯不再表露：“老爷说得对，妾身是有一个办法，只不过要劳动些人事。”

“银子自己去账房支。”他丢下一句，又抬起步子。

“难道老爷不想听听妾身的主意？”她跟上去，杏眼微怒。“聂府里可不止有两位小姐！”

聂甫泰陡然停住脚步。

“老爷以为如何？”

“随你！”聂甫泰头也不回，径直离去。

容碧月的唇角终于露出一丝阴狠的笑，而亭外曲廊的拐角处，正有一缕愤恨的目光射来。

“姐姐！”聂濯玉是一路奔到飞絮楼里去的。聂萦离见他满头大汗，手里还紧紧抱着账册，不由问道：“你怎么了？”

“姐姐，你——”聂濯玉紧张地一把抓住她：“你离开聂家吧！”

“为什么？”聂萦离一脸平静。

“难道姐姐还没有在这个家里呆够吗？”聂濯玉的眸子忧郁而愤怒，似乎终于将多年来的压抑在这一刻全部倾吐出来。

聂萦离淡淡一笑，在桌边坐下：“离开又能如何？他虽不认我是聂家人，但无论我走到哪里，骨子里都流着他的血，我终究还是姓聂的。”

聂濯玉定定地看着她那双清明的眸子里闪过的一丝黯然，心片刻间痛得更狠。“他——要你代替二姐去采选！”

聂萦离听罢，只勾勾嘴角：“身为人母，容碧月所做尚在情理之中。”

“可——可——”聂濯玉只觉喉咙干涩得像是多日未沾水米，他忍了又忍才吐出那几个字：

“父亲他是同意的。”

聂萦离垂眸笑了一声，抬头看看他：“这账本是要送给父亲的吗？”

聂濯玉这才如梦初醒：“哦，是的。”

聂萦离挑了挑眉：“这季的货物还是进不到？”

聂濯玉点点头，“那些商船怕收不到货款，都不肯将货物送来。聂家楼本就到了山穷水尽，谅也不能怪责人家。”

聂濯玉生性宽厚，若是读书致学应是能成就一番事业，然而换在生意场中，就未免显得怯弱。

聂萦离担心若此，也并不挑明，只说：“雪中送炭无人做，锦上添花日日忙。不过事情是否有转机也尚未可知。”

聂濯玉一时之间未反应过来，只是应了一声，就见姐姐走去妆台前，遮了一道云雾似的面纱在脸上，愈加衬得眼眉弯弯，清亮摄人。“我看这天气甚好，且陪姐姐出去走一走吧。”

聂濯玉这才开颜一笑，拉起姐姐，两人嬉笑着如同小时候，偷偷从聂府后门溜了出去。

三

聂濯玉本是要带姐姐去城东的荷花坞游赏一番，却又怕来往费时，少不得天黑才能回来。聂萦离并不在意，只在街市上走走，挑上一两件小玩意，乌黑明澈的眸子里就满是笑意。聂濯玉看着姐姐开心，自己便开心，脚步也轻快起来。街市上人流熙攘，聂濯玉边走边小心护着姐姐。他虽是个头高些，却还是个少年，似这般架着膀子，老鹰护小鸡一般，在人群中看去，着实有些好笑。聂萦离见旁人都惊讶地看过来，掩口笑笑，忙唤他如常走路。聂濯玉这时方觉肩膀已有些酸，不由羞赧地抓抓头，快走两步，避开四周的目光。

朱雀大街向来繁华，而处在繁华最中心的聂家楼门前却是略显萧条。他二人从楼前路过，并未做些停留，反而是罗掌柜一眼看到他，一边赶忙上来请安，一边瞥了一眼聂萦离，只觉面生得很。聂濯玉兴致正好，自不愿意被他搅扰，挥挥手让他去了。聂萦离却是站了少时，望一望这生疏的地方，面纱下看不清她的表情。

街市上人流忽然涌动，他二人被拖带着也往前走去，只见不远处一座楼前挑出幌竿，幌竿下酒旗在半空里因风飘展，却是空白的一幅。

“且去看看热闹。”聂萦离牵了聂濯玉的手，两人在人群中挤了一会儿，才去到那酒楼跟前。酒楼前人围得满满，勉强留出一块空地，空地上摆了一张桌子，桌子上一坛酒已经开封，酒坛的旁边则有笔墨纸砚，一应具备。

“这是做什么？”有人凑过来问道。

聂濯玉也是好奇，不由探头去看楼前的坐招。那坐招上糊了一层红纸，上以金漆赫然写了七个大字：“识此酒者当有重酬”，旁边却还有一行黑色小字：饮酒然不识者则取银资一钱。

原来这家酒楼今日开张，为了招揽生意，便使出这般手段，吸引眼目。

“故弄玄虚而已，傅阳秋不过如此。”旁边有人微嗤。

“难道是宫中御酒不成，喝一口倒要贴上一钱银子？”

“看今日谁有此能耐！”

“傅阳秋？”聂萦离默念了一句，聂濯玉立马接上来：“傅阳秋是玄武大街上傅府的公子。他家的生意很是红火，这是他在朱雀大街上的第一家铺子。”

“哦。”聂萦离微微颔首。

这时有人走上前去，不须小二张罗，径自倒了酒咕嘟咕嘟灌下去，而后放了碗，意犹未尽地连连赞了几声：“好酒好酒！”

“这位兄台好酒量，只是不知能否猜出这酒的名字？”掌柜含笑捋了捋三绺银须，踱步上来，气度雍容颇有些儒雅之风。

“在下粗人一个，猜不出猜不出！”那人爽朗言道，伸手从怀里掏出一钱碎银，丢在桌上：

“能喝到此酒，银子花得不冤枉！”说完拨开人群，大笑而去。

此后连有几个人上来，都是无果。眼看酒坛就要见底，围着的人见是这般，觉得再无可观，摇摇头散去不少。掌柜虽脸上仍带着笑，亦有些着急了。

吉时早已过了，楼前的招牌上红绸却还未揭下。若是今日再无人识得这酒，这开张大吉岂不是成了关张了事？但那傅阳秋心里的主意，他这做掌柜的还从未猜得准过。

“还有哪位上前来，若然猜中，便有五十两厚酬！”掌柜索性抛出一句，登时在人群中起了一阵喧哗。

“五十两？这傅阳秋倒是出手大方。”聂濯玉耸耸肩。

聂萦离却是饶有兴致：“想得这五十两吗？”

聂濯玉听到姐姐这话，不由爽气言道：“要是我认得，就去赢来给姐姐。”

听了这话，聂萦离垂眸浅浅闻了那酒香，而后勾勾玉指，在聂濯玉耳边私语了几字。聂濯玉听罢惊讶地愣了愣，却被姐姐轻轻一推，出了人群。

终于见有人上来，掌柜莫名有些兴奋。“这位公子如何称呼？”

聂濯玉见是老者，先是拱手作了个揖，而后恭敬答道：“在下聂濯玉。”

“原来是聂家公子。”掌柜笑意更深，这厢亲自端了酒递给聂濯玉：“公子请。”

聂濯玉接了碗，不由回头看了看姐姐，这才专心抿了一口。而后挺直身子，略有些心虚地吐出那几个字：“此酒——乃名桑落！”

人群霎时一阵哗然。

所谓桑落酒，自北魏起就有流传，但记载颇简，相传是在桑落之时以桑落泉水酿造而成，入口绵甜，余香甚浓。但这酒虽久有盛名，也并非世间难见，却怎么竟少人猜出？

其中莫不是有鬼？

掌柜连连颔首：“聂公子博学，这酒正是桑落酒。来人，快取赏金——”他的话并未来得及说完，就听楼里忽然传来清朗的一声：“桑落虽是桑落，聂公子可觉这酒有何不同吗？”

聂濯玉定定站住，抬眼看去，只见一位白衣公子手摇洒金纸扇，昂然而出，端的是超逸不群，而那一头墨玉长发散落肩上，更着添了些许风流姿态。

聂萦离从人群中望过去，亦不由稍愣住。这位想必正是傅阳秋。片刻之后，她眉间微微一蹙，登时从人群中走出，斩然开口：“虽有不同，却也无奇。”

聂濯玉正发愁不知该说什么，见姐姐出来，心头大石落地。

傅阳秋在楼内听到有人答出，微觉诧异，便走出来欲要问个明白，哪想到却另有旁人接下。他不由收了扇子望将过去，那是名女子，青纻窄衫，月白裙子，面上遮一方白纱，只一汪秋水顾盼间灵动生姿。

“哦？”傅阳秋挑了挑眉，眸子直对上她。

“古书中有载此酒初为刘白堕所酿，‘饮之香美而醉’，亦有‘香醑之色，清白若涤浆焉。别调氛氲，不与它同。兰熏麝越，自成馨逸’的说法。然而数百年来，古法已佚，今人所酿，大抵改头换面，仅存个名字罢了。”说到这里，她顿了顿，去至桌前，端起酒碗在鼻尖嗅了一嗅，又以一指蘸了些略尝了尝，继而才道：“公子想必寻到只字片语的古法，便拿来一试。此坛中酒着实色美味醇，只是——”她轻摇玉颈，“尚未臻化境。”

“好！”傅阳秋不由拊掌赞道：“姑娘说得极是。两年前我巡游河东，偶得此法，当下决定一试。今日又将仅得的一坛摆在这里，欲寻个中高手慧眼识珠，指点一二。果是在下诚心一片，得见姑娘，请受阳秋一拜。”说完便躬身深揖下去。

围观之人此时又是叫好，又是唏嘘。赞叹的是聂萦离弱质女子却学识渊深，唏嘘的是傅阳秋堂堂男子竟向一女子行此大礼，实在有违教化。

聂萦离对这些不以为意，沉稳地受了他这大礼，继而让濯玉接了银票，转身就要告辞。傅阳秋正是满怀欢喜，怎肯让她就此离开。这厢做了个请，开口道：“今日我这鹿鸣居开张，还请姑娘为我这酒招题个字。”

聂萦离却道：“濯玉，你的字甚好，且写来与傅公子助兴吧。”

聂濯玉听罢，走到桌子之前，提笔蘸墨，稳稳地书了一个‘酒’字，那字如鸾翔凤翥，引得旁人一阵赞叹。

此时鞭炮恰是齐鸣，门楣之上红绸落地，“鹿鸣居”三字赫然映入眼帘。围观之人蜂拥而入，掌柜则笑得合不拢嘴，高朋满座，觥筹交错，真是一派春风得意。

“姑娘若不嫌弃，楼上请。”傅阳秋又道。

“不必了。”聂萦离只觉在这里停留太久，开口婉拒。聂濯玉见傅阳秋一双眼睛始终盯住姐姐，料想他不怀好意，索性横在他二人中间，冲傅阳秋施礼道：“傅公子，告辞。”

傅阳秋知是无法挽留，便也作罢。又见她步态盈盈，倩影渐远，这时方才想起遗忘了什么，快步追了上去。

忽然人群中一阵鼎沸，继而像是炸开了锅，人群四散开去。傅阳秋探首一望，只听隐隐有马的嘶叫声震耳。他当下往前又走了两步，正见一匹高头大马疯了似的冲奔过来，马上坐着一人，死命地揪住缰绳，但都无济于事。片刻间人群惊走，街市上顿时萧条。

聂濯玉见有孩童吓得直哭，一把便搂住他