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侯门嫡秀-第45部分
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杜延玉有些得意地看着杜延兰等人，心里别提有多快意，还不忘提醒道：“还有答应的彩头，你们可别忘记了！”
“三妹！”
杜延云嗔了杜延玉一眼。
“应该的。”
杜延兰僵硬地牵了牵唇角，便转向杜延静她们拿彩头，几个姑娘不情不愿地从身上摸出了些碎银子和铜钱，这才递到了杜延玉的手中。
杜延玉倒是乐得一一点算清楚，这个一串大钱，那个二两碎银子……钱的多少倒是次要，可看着原本还趾高气扬的一群人眼下就像焉了的丝瓜一般，那心里别提有多解气了。
连杜延丹都在一旁呵呵地笑着，被杜延晨拉了拉衣角，这才背过身去偷笑了几声。
杜延兰她们着实尴尬，也不便久待，灰溜溜地便离开了。
只杜延静与杜延丽还有些不舍，拉了杜延云的手笑道：“延云姐，你大人不记小人过，不和我们一般计较就好，得空了咱们再去找你玩！”说着眼神还一个劲地往桥上瞟去，显然真正感兴趣的是与杜延昭他们接触的那一方呢。
萧怀素有些无奈地摇了摇头，显然杜延静她们冰嬉输了的失落感已然被新兴事物所替代，不过这样也好，她们就不会瞅着杜延云的事不放手了。
倒是宁湛与九皇子他们为什么会来杜家村呢，萧怀素有些好奇。
不可能是游玩吧？
杜家村的地理条件虽然谈不上穷山恶水，但的确没有什么好的景致，纯粹是居家繁衍之地，这点倒让人有些纳闷。
“咦……”
萧怀素瞧见了不远处正带着两个随从缓缓骑马而来的男子，不由眼睛一亮，只拉了杜延云的手低声道：“二表姐，你看那人……像不像秦家的大公子，上次我们偶然遇到的那位？”
杜延云一愣，旋即目光也转了过去，正好与秦致远望来的目光不期而遇，俩人同时怔住了。
片刻之后，秦致远下了马，对着杜延云的方向拱了拱手。
还当真是他？！
杜延云也是一瞬间的错愕，接着便微微颔首福身。
萧怀素半眯着眸子，目光在俩人身上睃了睃，暗道这世间之事倒还真是巧了。
☆、第【92】章 征粮
九皇子他们一队人马果然是无事不登三宝殿的，这次宁湛也算是陪同而来，而秦致远做为军需官也是必然到场，原因无他，是为了征粮而来。
这一消息在杜家村一经传开，立时便引起了震动。
连杜老夫人都被江氏给请了过来，连同着村里颇有声望的几名老者同席而坐。
老族长今年已是六十高寿，年纪虽大，但也算不得老眼昏花，至少杜家村的掌事之权还是牢牢地握在他的手中。
“咳咳……”
老族长的目光在众人脸上睃了一圈，这才慢慢地开口道：“如今九殿下已是到了咱们村子里，虽然名为督军，可以他皇子之尊，咱们杜家村也没有那么大的脸面可以含糊过去。”
“可是族长，每年军队征粮咱们无一落下，今年的粮食不是早就交了，为什么还要征粮？”
有人提出了疑问，众人纷纷附和。
老族长叹了一声，“听说是今年羯罗那方攻势太猛，宁家军损耗了不少，军事吃紧啊，连军需官秦大人都跟着九皇子与宁六爷四处征粮，你说这情况严重不严重？”
“那就不仅仅是在咱们这一处了？”
杜老夫人挑了挑眉，她是在场中唯一的女性，诰命夫人的名头也让她在杜家村里说话颇有分量，可不能同一般的老太太相比较。
“是，”老族长点了点头，“听说已经去过汪家村了，咱们这是他们第二个来的地方。”
“那汪家村可是出了粮？出了多少？”
杜老夫人眉头一紧，缓缓坐直了，她知道对这些庄稼人来说最重要的便是粮食了，灾荒年间颗粒无收，那存粮就是救命的。
杜家村里几乎家家户户都有小粮仓，那几年风调雨顺，每年除去上缴的税粮，再存下一些也不是难事。
当然存粮最多的还是族里那几个大粮仓，可那是族里的根基，轻易动不得，一向有老族长他们家看管着。
“这……”老族长看了杜老夫人一眼，微微迟疑道：“九殿下他们来得太急，我还没差人去打探。”
“这事得缓缓，”杜老夫人目光在众人身上扫了一圈，这才沉吟道：“征粮又不是一口能说定的事，得有个定数……咱们先拖拖，打探了清楚再说，别糊里糊涂的，这给多了不划算，给少了又损了殿下的面子，不能急！”
“对，还是九弟妹想得长远。”
老族长紧皱的眉头缓缓松开，又扫了众人一眼，道：“眼下大家还是把心给放宽，横竖已经征了一次粮，再多一次也不会过分，只是这数目上咱们要好好计较，不能他们说多少给多少，心里得有一杆称啊！”
西安府相邻的几个村落可都是征粮的大户，九皇子或许不在意，但宁家人肯定不会把事情给做绝了，要养着宁家军这每年是一项多大的开销，少不了他们这里的粮食，若是一次把粮食给挖绝了断了，来年谁还会再种粮食，你都不要我活了，即使舍不得祖地只怕也要迁徙才行了。
“老族长说得对！”
“九嫂子明见！”
场中的几名老者纷纷附和着点头，一脸认同的表情。
“那既然这样，咱们就先探了底后再与九殿下交待一番。”
老族长慎重考虑后做出了这样的决定，又将目光转向了杜老夫人，征询道：“九弟妹，你看眼下殿下与宁家人都来了，咱们村里能招待人的居所也就那一两处，你们那里是不是也安排一下，”说着眼珠子一转，“不如让宁六爷与秦大人暂时住在你们那里？”
杜老夫人笑着点头“行啊，家里几个孙儿挤挤还能挪出两间厢房，可以让他们暂住，就是九殿下那里只怕要老族长帮忙安排了。”
“行，”老族长也干脆地点头，“原本是要挪出正屋给九殿下住的，但屋子老旧，只怕对贵人不敬，前几年家里儿孙孝顺，专门给在后头修了栋小偏院，地方虽然小一点，但里面的摆设都是新的，收拾收拾就能住人，只能委屈九殿下暂时将就了。”
“那就这么说定了。”
杜老夫人站起身来抹了抹衣袖，“那我就先回了，等着老族长的消息，咱们再议。”
“九弟妹好走！”
老族长起身送客，在坐的几名老者也跟着站了起来相送，“回头我便让人领着宁六爷与秦大人过去，就劳烦九弟妹好生招待着。”
“那是自然。”
杜老夫人点了点头，扶着刘妈妈的手离去，只是转过身来时脸色不觉沉了沉。
边境战事已是这般吃紧了吗？
也不知道杜伯宏两口子境况如何，眼下宁湛来了，或许能够借机打听一番。
再不济与宁湛交好几分，也能指望着他回到秦岭边防时多照看着杜伯宏他们夫妻几分。
杜老夫人打着这样的算盘，这才爽利地应下招呼宁湛与秦致远的事，当然也有从前与宁湛结的善缘。
一啄一饮，皆是天定。
杜老夫人感叹了一声，刘妈妈不由轻声叹道：“也不知道二老爷他们如何了，军中都缺粮草，那老百姓们……”都不敢往下去想。
“老二这人性子拗，梁氏被他给拘着只怕也不敢报忧，如今听了这消息我心里也着急，有心想给他们送些粮食去，又怕半路遭了劫。”
杜老夫人也摇了摇头，步伐亦加沉重了起来，走到一半又顿住了，不禁失笑道：“瞧我真是晕了头了，既然有心想让宁湛照顾他们，自然也能顺道捎些东西去，跟着军队捎去的东西难道还能出了错去？”
“是这个理！”
刘妈妈也是眼睛一亮，赶忙应道：“回去奴婢就让人将厢房给收拾出来，定让宁家六爷与秦大人住的舒舒服服的。”
杜老夫人回了家后便将几个孙女招来了跟前说了这事。
杜延云与杜延玉都有些吃惊，“军中的粮草一向都是足够的，怎么眼下竟是缺了？”
“还不是羯罗那边打得太狠，只怕也劫掠了一些粮草，不然宁家也不会到处征粮，”杜老夫人抚额轻叹，偏面色又极其郑重，“这粮怎么着也得给的，若是边境都守不住了，被羯罗给冲破了去，吃苦受难的还是老百姓！”
萧怀素跟着点了点头，又问道：“外祖母，那秦大人与宁六哥要在家里住多久？”
“只怕要等着这事解决才能走了。”
杜老夫人眸色深深，又看了杜延云一眼，好似不经意地说道：“这秦大人是管着粮草的从六品军需官，算是半文半武吧，从前咱们还去秦家做过客呢……”
这缘分兜兜转转的，原本要说亲的两家人却告了吹，没想到眼下竟还遇到了正主。
秦致远看年纪也不小了，不知道他们两家说亲不成，秦夫人再给他寻了亲事没有，人看着是稳重，年纪大点也没关系，就是他们家没这个福气啊。
杜老夫人在心里叹了一声，其实也怨不得秦家，趋吉避凶，明哲保身是人之天性，秦家人扎根在西安，对宁家这尊土皇帝有所敬畏更是难免的。
见杜老夫人的目光扫了过来，杜延云不由红了脸，只低垂了眸子道：“在秦家也见过一面，不过没说过话。”
“喔？”
秦老夫人颇有些兴味地直起了身子，片刻后想到了什么又耸搭下了肩膀，淡淡地摇了摇头，“宁湛他们俩人暂住在咱们家里，我已经嘱咐刘妈妈多照顾着，你们也要懂分寸识礼数，千万别与他们有所冲撞，知道了吗？”说着目光扫向了几个孙女，特别在萧怀素的身上顿了顿，这是老夫人还记着从前她逗弄宁湛那一次呢。
萧怀素似有所觉，抬起了头来给了杜老夫人一个灿烂的笑容，“外祖母放心，孙女有分寸的。”
杜老夫人这才缓缓点了点头。
“祖母，那九殿下歇在何处？”
杜延玉好不容易插进了话来，对这位天皇贵胄她也知之甚少，只是看模样很温和的样子，应该不难相处吧？
杜老夫人看了杜延玉一眼，“九殿下身份贵重，咱们这又没有单独的小院给他住，只恐怠慢了贵人，还好老族长家里新修了个小偏院，里头的摆设都是簇新的，也只能让殿下在他那里将就些时日了。”
杜延玉喔了一声，面上的神情若有所思。
萧怀素却是眼珠子一转，又有些担忧道：“外祖母，二舅舅他们那边的事只怕瞒不过三表哥……”
毕竟是亲生父母，若是杜伯宏他们有个什么，杜延林这个做儿子的自然着急，人伦亲情，怎么样都抹不掉的。
宁湛他们若是与杜家几个兄弟住在一个院子里，要知道他们为何在这里的原由也是不难，就怕杜延林会担心自己的父母而做出什么过激的事来。
杜老夫人眉头一皱，想到杜延林那个性子，不由点了点头，“回头我会与延昭说一声，让他多看着延林几分，这事总要解决，可由不得他胡乱闹腾。”
萧怀素这才放心地点了头。
只要宁家军还驻扎在那里，只要秦岭还没有被攻破，杜伯宏他们夫妻应该就是安全的，但少不得日子要过得清苦些，那样的边境之地，谁也不指望能呆在那里享福。
“我乏了，你们也下去歇息吧。”
杜老夫人打发了几个孙女离开，又唤了刘妈妈来，问过外院安置的情况，得知宁湛与秦致远都已安顿妥当并准备来拜见她后，这才想了想，推辞道：“今儿个天色已晚，让他们好好歇息一晚，有什么事情明天再细说不迟。”
刘妈妈应了一声，又侍候杜老夫人歇下，这才静静地离去。
萧怀素窝在床榻上却是翻来覆去地睡不着，外间值夜的巧儿听到动静赶忙披衣趿鞋起了身，点亮了桌上的羊角灯，小心翼翼地站在帐子外问了一声，“小姐可是要喝水，或是起夜？”
萧怀素叹了一声，缓缓将盖过头顶的被子抹了下去，嘴上咂巴了两下，有些不情不愿地撑坐起来，素手撩起床帐，吩咐道：“给我倒杯温水吧！”
她是想睡来着，却是怎么也睡不着，许是知道宁湛就住在外院里，仅仅与她隔着一道门一座院子……他竟然就这么巧地住进了她的家里？
巧儿睡觉前便烧了壶水，又被暖布给包着，此刻正是温热，便用甜白瓷杯给萧怀素倒了一杯。
喝完了一杯水，可萧怀素还是没有睡意，只一双晶亮的眸子瞅着窗棂那方，外间已是一片漆黑，只有廊下挂着的灯笼散发着一点微弱的橙色光芒，在冷风中飘摇摆动着。
“小姐，您还不想睡？”
巧儿试探着问道，一双眼睛里满是好奇。
萧怀素向来是心宽的，很少有忧愁的时候，似乎万事到了她手里都有解决的办法，她们几个早就崇拜地不得了，也为跟了这样的主子而欢喜。
“睡不着，咱们聊聊吧！”
萧怀素瞅了巧儿一眼，见她穿得单薄，便指了指床角，“上来榻上暖和些。”
巧儿犹豫了一下，还是爬上了床去，理出被角搭在身上，骤然便觉着暖和了不少，双手抱在膝头上看着萧怀素。
“今儿个前院里来了客人，你可知道？”
萧怀素轻声问道，目光却是淡淡地垂下，长长的睫毛挡住了她眸中的神色，让人看不真切。
“怎么不知道，奴婢还去瞧了一眼呢！”
提起这个话题巧儿也感兴趣，兴奋的眸光闪呀闪的，“一位是宁府的少爷，一位是……好似是位年轻的大人，姓……姓秦！”
“那外面可是热闹？”
萧怀素又轻轻地问了一句，手指有意无意地在锦被上打着旋，显然心情是极好。
巧儿却是没有留意，只眉飞色舞地说道：“怎么不热闹，来了好多人呢，听说一大部分护卫都去了老族长家里住下，是为了保护什么皇子，余下的歇在咱们这了，虽然人多，可他们都不闹腾，来去都安安静静的，倒是比咱们看热闹的人都清静……”说到最后嗓音小了下去，显然有几分不好意思。
萧怀素清浅一笑，这才抬起了眸子，黑眸中闪着一抹晶亮，整个人都显得神采奕奕，“那你是见着宁六爷与秦大人了？”
巧儿连忙点头，“见着了，宁六爷就是从前帮过咱们的那一位，上次在雨中见着还有几分骇人，今日见着虽然还是那张冷脸，可整个人也不是那么难亲近……倒是那位秦大人，不声不响地就站在那里看天，倒是把人吓了一跳！”
“喔？”
萧怀素微微挑眉，“不声不响地望天……”
她倒是听杜老夫人说了秦致远是军需官，难不成这军需官还要看天吃饭，管着粮食收成好不好？
这人倒有些意思。
萧怀素低低地笑了两声，旋即又想起了杜延云，也不知道这俩人能不能成事，或者秦致远在这一年中早已经娶亲了？
倒是宁湛还是那副模样，她也不奇怪，这人不爱笑，若是经常带着一张笑脸那才叫吓人呢。
不过他能来到杜家村里，不知道怎么的她心里隐隐透着股欢喜。
萧怀素胡思乱想了一阵，听着外面的梆子敲了两下，估摸着已是二更了，这才打了个呵欠预备睡下，还不忘记吩咐巧儿道：“明儿个让小菊早些来寻我，难得贵客上门，我要安排一番好好做点吃食招待客人。”
“好咧！”
巧儿欢喜地应了一声，萧怀素又要下厨，那她们也将有好东西吃，心里自然开心，小心翼翼地放下了床帐，这才美美地去了外间掩了被子睡下。
前院里，杜延昭住的正屋，原本杜延意与杜延林各占据着东西厢房，眼下有宁湛与秦致远来了，杜延林不情不愿地让出了屋子，暂时搬了去与杜延意同住。
西厢里，秦致远已经歇下。
宁湛倒在床榻上，一双黑眸却是久久地盯着头顶深青色的帐幔，唇角不觉渐渐浮起一抹浅笑。
没想到错打错着他们竟然还住进了杜家的老宅子，这样应该可以时时见到她了吧？
不过内院却是不能乱闯的，明儿个去拜会杜老夫人，想必能够瞧见人。
这一趟因公而来，他却是含了私心。
上一次离去到如今都有一年多的光景了，她的模样没变，个子却长高了不少，越来越像大姑娘了，那两条黑辫子尤其顺溜，想想就让人觉得可爱。
“我姓萧，姐妹中排行第三，你可记住了？”
脑海中浮现出那一次在宁府湖边的情境，宁湛不由扬了扬眉，他知道她姓萧，长兴侯府萧家的三小姐，闺名怀素。
只要有心，倒没有查不到的事。
长兴侯府萧家啊……
以侯府嫡女的身份，却在外祖家长大，继母还是安邑县主，只怕她也有不能说的委屈，还好有杜家人护着她，这才能让她无忧无虑地长大。
这一刻，他甚至有些感谢杜家人，若是没有杜家，萧怀素又怎么会到这西安府来，或许他们永远都不会相识。
“怀素，怀素……”
轻轻念叨着她的名字，宁湛将手掌平放在胸口，像是呵护着珍宝一般，缓缓地闭眼睡去。
－－－－－－题外话－－－－－－
最近在纠结二胎的问题，有没有姑娘生了两个孩子啊，两个宝到底好不好呢，有一个宝都闹翻了天，好纠结啊，头痛~
谢谢投票送礼物的各位亲们，你们的心意我都看到了。
☆、第【93】章 点心
萧怀素带着秋灵穿过铺了积雪的院子，这才转进了廊下，远远地隔着琉璃窗，她已经瞧见窗内隐约坐定的几个人影。
香桃立在屋外，笑着给萧怀素蹲身行礼，又往后瞧了一眼，见秋灵两手都提着食盒，不由笑道：“表小姐这是又做了什么好吃的来孝敬老夫人？”往里瞧了一眼，小声道：“老夫人现下有客呢，表小姐您看……”
“无妨的！”
萧怀素摆了摆手，她就是冲着客人来的，对香桃道：“你尽管通禀就是。”
寒月腊月，天气自然是算不得好，屋里烧了火盆四处暖洋洋的。
萧怀素带着一身风霜进得屋内，自然便脱去了在外的羽缎斗篷，又抖了抖发间的水露，这才带着明媚的笑意转进了堂屋。
目光微微一扫，当先便对着杜老夫人盈盈拜下，“外祖母！”又转身向着左侧福了福身，抬头时笑着眨了眨眼，模样俏皮可爱，“宁六哥，秦大人！”
“这丫头，过来我这！”
杜老夫人笑着对萧怀素招了招手，这快十岁大的姑娘了，虽说在西安入乡随俗，男女大防没有京里这般忌讳，可这丫头直直地闯了进来，倒是也让她心里一阵蹊跷。
萧怀素平日里也不是这般没规矩的，难道是遇到了熟人，所以便没有这般多的顾忌了？
也是宁湛与他们早就相熟，甚至还屡次相帮，这份情谊就不简单了。
至于秦致远嘛……这般大的年纪，都快隔了辈份，也与小姑娘一般的萧怀素是八杆子打不着的，杜老夫人这才没有多做计较。
“萧小姐。”
宁湛起身对着萧怀素回了一礼，早在屋内便听到了萧怀素的声音，心里便有些意动，此刻真正见到了她的人，那么鲜活靓丽地出现在他跟前，那唇角都不觉翘了起来。
今日的萧怀素穿着一身胭脂红的芙蓉妆花狐狸皮通袖长袄，头上梳着双丫髻，簪了淡粉色的珍珠发箍，火红的狐狸毛簇拥在她白皙的颈间，耳垂上扣着莹白的玉石明月珰，越发衬得她的肌肤如水晶般剔透，清丽致极。
“萧小姐！”
秦致远也起身回了一礼，他表情平淡，一双眸子中看不到起伏波动，一礼毕便又落坐垂下了眸子，不知道在想些什么。
“说是你又做了什么好东西？”
萧怀素走了过来，杜老夫人拉起了她的手，上下看了看她今日的打扮，不由满意地点了点头，清丽优雅又不失活泼娇俏，确实像个侯府的小姐。
“这不做了些点心，来给外祖母还有……”萧怀素笑着点头，目光又往宁湛他们那边瞟了一眼，唇角一翘，“还有客人尝尝。”
萧怀素说话间秋灵已是将两个食盒搁在了窗下的案台上，依次捧出了几盘兰花瓷盘并包银的象牙签搁在了杜老夫人的炕几，以及宁湛与秦致远座位间的方几上。
“你有心了！”
杜老夫人瞅了一眼，精致的兰花瓷盘摆着蝴蝶酥、牛舌饼，这都是萧怀素拿手的点心，味道确实不错，便又招呼宁湛他们，“这丫头也没什么本事，倒是吃食上有些新意，你们也尝尝，看平日里吃过这种味道的没？”
对于宁湛，杜老夫人已是将他当作了相熟的小辈，言语里自然没那么多顾忌，反而显得亲切自然。
倒是秦致远……杜老夫人留意了一番，不多言不多语的，不该看的绝对不乱看，不该讲的也不会多蹦出一个字来，但只要一开口，绝对不会言之无物，倒是个谨慎的人。
知道是萧怀素做的东西，宁湛自然不客气，接连吃了好几个，他平日里不爱吃这些零嘴点心，如今却觉得口齿留香，回味无穷，倒是让他对萧怀素有些刮目相看。
原以为是个十指不沾阳春水的娇娇女，却没想到……
杜老夫人盛情难却，又有萧怀素一脸期待的看着，秦致远只能象征性地插了块牛舌饼尝了尝，这点心刚落入口中他便怔住了，接着有些诧异的看了萧怀素一眼，点头道：“萧小姐真是好手艺，我尝着竟然比宁……”说着看了宁湛一眼，见他没什么表情，又接着说道：“比在宁府吃过的点心都还味美！”
“秦大人谬赞了。”
萧怀素垂眸微笑，对着秦致远微微一福身，见着宁湛却没有表示什么，不由瘪嘴道：“怎么宁六哥不喜欢吃吗？”
宁湛不由怔了怔。
他不喜欢吃？
他不喜欢吃，那面前的兰花瓷盘还少了一半的点心？
萧怀素这是什么意思，他眨了眨眼，有些弄不明白。
秦致远却是会过意来，赶忙对宁湛使了个眼色，吃了人家小姑娘做的东西，又确实美味，宁湛怎么着也不像是吝于夸奖的人，还是根本没明白小姑娘的意思？
接收到秦致远的眼色，宁湛这才恍然大悟，赶忙点头道：“好吃，再好吃不过了！”说着又接边插了两块送进嘴里，他面前的那一盘很快便见了底。
萧怀素这才捂唇一笑，心满意足地点了点头，“这次点心做的多，就是让两位先尝尝味道，若是还不错，我就使人给九殿下送去。”
“嗯，倒是辛苦你了。”
宁湛面不改色地用完了一整盘点心，这才意犹未尽地搁下了象牙签，双手平放在膝上，正色道：“我正巧一会也要去寻九殿下，到时候便帮你一并带过去吧。”
“那就有劳宁六哥了。”
萧怀素笑了笑，又对着宁湛微微一福身，算是谢过了。
杜老夫人又问起宁湛秦岭那边的局势，眸中显见得有几分担忧，“咱们家老二就在那边，也不知道你见过没有？”
宁湛静静听着，点头道：“是杜伯宏杜大人吗？倒是见过一面。”
杜老夫人立时有了精神，不由颤声问道：“那可知他眼下情景如何了？”
宁湛如是回道：“杜大人勤政爱民，吃苦耐劳，虽然与晚辈没有过多的接触，但时常听到同僚中有人夸赞，上个月我回了军营一次倒是听人提起过，杜大人夫妻还好，老夫人不必太过挂念。”
“那就好，那就好！”
杜老夫人点了点头，颇有松了口气的感觉，“这次你们若押送粮草去秦岭，且帮我捎个信去，还要托你多照顾照顾他们夫妻！”话语里已是带了一丝恳求和期待。
宁湛赶忙起身抱拳，“老夫人且放心，若是到了那边，晚辈一定会亲自去拜会杜二叔！”
“那我老婆子就在这里先谢谢你了！”
杜老夫人感激地点了点头，亦发觉得宁湛不错，如此心性，如此仗义，就是可惜了生在宁家。
若是他们家与宁家没起这龃龉，多个这样的孙女婿她还是乐意的。
“不敢！”
宁湛垂了眸子，再抬头时目光不经意扫过萧怀素那方，见她一双晶亮的眸子静静地看着他，满脸温和喜悦的笑意，见他望来，唇角的笑容亦发甜了起来，心里不禁咚咚直跳。
她这般爱笑，还是只爱对他笑？
“宁湛，你与咱们家也算是有缘，多次相助却都未好好谢谢你，今儿个等你们忙完正事，晚上便在咱们家里摆上一桌，好好喝上几杯！”
杜老夫人的话语又拉回了宁湛的神思，他浓眉微扬，从善如流地答道：“既然老夫人这样说，晚辈恭敬不如从命！”
“到时候望秦大人也赏个脸。”
杜老夫人又转向了秦致远，笑容亦发和蔼。
秦致远态度从容地一拱手，“老夫人相请，岂敢不从？”
杜老夫人呵呵地笑了起来，这才满意地点了头。
又坐了盏茶功夫，宁湛与秦致远这才起身告辞，毕竟来到杜家村他们是身负公务，不可能随时都在那里闲磕牙，九皇子那里也需要人陪同，不能够将贵人给晾在一旁。
“有宁六哥的保证，这下外祖母放心了？”
萧怀素站在杜老夫人身后，见她有些疲惫地耸了肩，不由上前两步为她捏拿了起来。
杜老夫人闭着眼安然地享受着，听了萧怀素的话不由“嗯”了一声，“宁湛这孩子虽然年纪不大，可做事还算诚信老道，他既然这样说，我自然暂时放下心来……”说着又叹了一声，“这边境战事打打停停，也不知道什么时候是个头啊！”
萧怀素有些好奇道：“外祖母，那羯罗就有这么厉害，咱们大周的军队都耐何不得？”
据她所知羯罗就是一个彪悍的少数民族，人数算不得多，可为何始终能与大周的军队僵持抗衡，这里面是不是有什么她不知道的内幕？
“哪里就耐何不得了？”
杜老夫人无声地笑了笑，这才睁了眸子看向萧怀素，似在思考着该不该向她一个小女孩说这些事，想了想，片刻后才斟酌道：“这事说与你听也行，可你听过就算，也别往深里想，知道吗？”
萧怀素点了点头，面色亦发谨慎了起来。
杜老夫人这才开口道：“羯罗不过一族群罢了，可他们能征善战，民心团结，若说我大周真要灭掉他们也不是不可能……可那样做了只怕咱们也要损失好些兵力，再说皇上毕竟年势已高，没得以前那般热衷于征战讨伐，再说若是羯罗真地被灭了，那么宁家军还有什么用？”说到这里顿了顿，见萧怀素一脸恍然大悟，不禁满意地点头，她就知道这个外孙女向来聪慧，一点就透。
“那这么说来，留着羯罗在，于皇上，于宁家来说都起到了一个制衡的作用？”
萧怀素若有所思，把持着羯罗这个制衡点，宁家才可以在陕西呼风唤雨，做他的土皇帝，而皇上也不怕宁家军会有什么反意，总之有羯罗在那里牵制着，他在京里才能暂时的高枕无忧。
可若是这个制衡被打破，只怕大周要掀起一场腥风血雨。
萧怀素只是一想便不寒而栗，也不愿再往深里去探究。
杜老夫人点了点头，又抚了抚萧怀素的鬓发，叹道：“你这孩子生来就聪慧，话也不用我多说，今后路还长着，你需知一路谨慎而为，千万别将自己置于风口浪尖之上……这辈子我什么都见识过了，也不求子孙大富大贵，唯求一平顺便是天大的幸事！”
萧怀素轻轻点了点头，靠在杜老夫人的肩头，祖孙俩人一时静默无言，唯有窗外的风声吹�
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