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侯门嫡秀-第42部分
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“四哥，”宁湛立马站起了身来，面色肃然，“我出去一下！”说罢飞也似地跃身离去，那模样真是比什么都急。
“还说不在意，不喜欢？”
宁渊轻笑了两声，茶杯在指间转了个圈，“知道别人一走就巴巴地追去，阿湛啊，你这心意只怕除了你自己谁都知道了！”
宁湛纵马狂奔，出了城门，骑上官道，风吹拂在耳边，他只觉得一颗心咚咚地跳个不停，有些焦躁，有些急迫。
他不知道他想干什么，也许仅仅是送送她而已，也许仅仅是再想见她一面。
足足奔出城外六十里路，远远的才见到一只车马队伍，最先的是三辆马车，而后跟着押送行礼箱笼的板车，最后才是跟车的婆子丫环并一众护卫随行两侧。
见到这车队，宁湛的马速不由慢了下来，他目力极好，已是瞧见了马车一角的木牌上刻着一个“杜”字，是他们家的马车无疑。
终于赶到了！
宁湛暗松了一口气，却又不知道该做些什么，只是驱着马慢慢前行，只吊在不远不近的距离，一路跟随。
好似想着她就坐在其中一辆马车里，那种心情便变得有些不同了。
渐渐的，有护卫发现了跟在车队之后不远处那个沉默的少年，纷纷议论了起来。
跟随过萧怀素姐妹她们上车的那六名护卫显然有认出宁湛来的，不由心中一惊，赶忙向杜老夫人所在的那辆马车跑去，这样的情况可必须要禀报。
而此刻，萧怀素正毫不知情地坐在马车中，给杜老夫人背诵一段静心咒。
她的嗓音很清亮，如珠落玉盘时的脆响，连杜延云与杜延玉都听得眯起了眼睛，一副陶醉享受的模样。
经文诵罢，所有人还在回味当中。
半晌后，才听杜延玉感叹道：“没想到经文都这般好听，还是表妹有把好嗓子，听得人很舒服。”
萧怀素牵了牵唇角，笑容恬淡，“三表姐，这本就是静心咒，若是你听来还不舒服，我岂不是白念了？”说着捂唇轻笑了起来。
杜老夫人笑着摇了摇头，“怀素是有这个天分，若让你们来读，只怕就没这个味了。”
杜延云笑着看了萧怀素一眼，“祖母说得对，各人的缘法不同，表妹就是个有福气的。”
“那可不是？”
萧怀素唇角微翘，又靠近了杜延云一分，挽了她的手倚在她肩膀撒娇，“有外祖母还有两个表姐宠着我，我自然是有福气的。”
“这丫头！”
杜老夫人宠溺一笑，心中却低叹了一声，好在有萧怀素一路说笑解闷，不然这回程的气氛当真就变得压抑了。
这次来到西安府时她是满怀着期待，没想到离去时却是这般黯然。
杜老夫人不由怜惜地看了杜延云一眼，多好的姑娘啊，怎么在姻缘这事上就这般得不顺呢？
祖孙几人气氛正融洽着，便听着车外有护卫禀报道：“老夫人，好像有位宁府的公子一直跟在咱们的队伍后面。”
“宁府？”
众人一惊，杜老夫人已是沉下了面色来，“可看清楚了？”她自然以为是那惹事的两个其中之一，断然没有想到是宁湛。
杜延云与杜延玉对视一眼，面上都有几分紧张，难不成是又来找事的？
萧怀素却是心思一动，又接着问道：“可认得是宁府的哪位公子？”
“回老夫人、表小姐的话，”那护卫显然是听出了萧怀素的声音，恭敬地回道：“好似是宁府六公子，是那一日在终南山出手救下小姐的人！”
真的是他？！
萧怀素心头涌上了一抹惊喜，只强自压着，面上这才不动声色，又转向杜老夫人道：“祖母，因着宁家这事咱们都没向宁六公子道过谢，您说他这次赶过来，不会是专程为了咱们吧？”
杜老夫人也有些狐疑，扫了几个孙女一眼，这才沉吟道：“停了马车，请那位宁六公子上前说话。”
“是。”
护卫应了一声，立马往回跑去。
而得了吩咐的车夫也慢慢拉住了马儿，车轮轱辘转了几圈，停住了。
“表妹，倒真是他？”
杜延云也有几分不可置信，这宁湛最近在他们面前出现的频率也太频繁了些吧。
“不知道，看看再说，兴许是护卫认错了呢？”
萧怀素也不敢肯定，只缓缓平复着心情，算算在终南山的那次，宁湛都帮过她三次了，这算不算是一种缘分？
“祖母，”杜延玉揪了杜老夫人的衣袖，小声道：“那位宁六公子人不错，就得长得不那么让人亲近，不过表妹说了这叫面恶心善，比那些表里不一的人好多了。”
杜老夫人笑了笑，又看了萧怀素一眼，“你表妹说得对，这世间上多的是口蜜腹剑之人，可要擦亮眼睛好好看着。”
“是，祖母！”
杜延玉乖巧地应了一声。
宁湛驱马而行，他也不知道要跟着杜家的车队行多久，可此刻见着一个护卫向他跑来，他不由挺直了背脊，目光炯炯地望了过去。
“可是宁六公子？”
那护卫也对宁湛有几分好感，上前来便恭敬地抱拳一揖。
“嗯？”
宁湛微微一怔，旋即缓缓点了点头，他倒没想到还有人认识他，仔细看这眼前的护卫，也有几分眼熟，“你可是那天在终南山的……”
“正是小的。”
见宁湛认出自己，那护卫显然有几分欣喜，又道：“咱们老夫人请宁六公子上前说话！”
“这……”
杜老夫人要见他，那是不是萧怀素也知道他来了？
宁湛立刻有些发窘，他这一路追随可没想过要被她给知道，可眼下这般倒让他有些进退不得。
走？
好像很没规矩也不懂礼貌，若是给杜老夫人留下个坏印象，那倒是得不偿失。
可是过去？
那他要想个什么理由来搪塞，总不能说他是一路追着杜家人而来吧？
宁湛不过略微思量便点了点头，“前面带路！”说着便翻身下马，将缰绳交给旁人，自己随那护卫步行而去。
有护卫带路，杜家的人都分站两边，但也向他投来好奇的目光，除了个别认出他的护卫以外，显然都在猜测着宁湛的身份。
“过来了吧？”
听着外面的声响，杜延玉忍不住探起了头来，杜老夫人嗔了她一眼，“没规矩，还不坐好，让别人笑话！”
“是，祖母！”
杜延玉吐了吐舌，还是乖乖地坐好，又对着萧怀素挤了挤眼，同时向车外呶了呶嘴，那意思大抵是宁湛过来了，你就不想见上一面？
宁湛救了萧怀素那次可只有她们姐妹三个知道，当然还连带一个邓美君，杜老夫人是不知晓的。
这是她们姐妹的小秘密，不过好似宁湛对萧怀素投注的关心要多些，不只是杜延云，连杜延玉也瞧出了几分端倪。
萧怀素瞥了杜延玉一眼，手指放在唇间做了个“噤声”的动作。
这时，已经听得那脚步声在马车外停住了，接着是护卫的禀报，“老夫人，宁六公子来了！”
杜老夫人使了个眼色，离着车门最近的香菱便伸手将帘子撩了起来，明晃晃的光线照了进来，老夫人微微眯了眼，再一回神便瞧见了车外的少年。
少年一身藏青色的长袍，英姿挺拔，眉目如剑，目光开合间有股无与伦比的悍勇之气，他面色冷峻，唇角微抿，一看便是心性坚毅之人。
杜老夫人在心里暗暗点了点头，虎父无犬子，她虽然见不得姜姨娘母子的做为，但宁远其人在仕途上的建树还是值得人钦佩的。
车帘只撩起一边，宁湛目光一扫便见着端坐的杜老夫人，身后好似还有几道身影隐在暗色中，只能瞧见那几截靓丽的衣角，虽然样貌看不真切，但他知道其中一人定是萧怀素。
“晚辈宁湛见过杜老夫人！”
宁湛双手抱拳，对着杜老夫人恭身一揖。
“宁六公子，”杜老夫人笑了笑，已是对宁湛升起了几分好感，“还没多谢你几次相帮，若不是那……相信我早已派人上门致谢，你可别怪我老婆子不懂礼数。”
“老夫人说得哪里话，不过举手之劳罢了。”
宁湛说着面色也是一肃，面上含着几分歉疚，“当日是我三哥七弟无状，还请老夫人并几位小姐不要放在心上，我这里代他们赔罪！”说着又朝车里几道身影拱了拱手。
“宁六公子不必客气，本就不是你的过错，咱们可不是是非不分的人。”
杜延云在马车里笑了笑，若不是眼下正在路上不方便下车寒暄，她一定当面向宁湛致谢。
“杜二小姐。”
宁湛自然听出了杜延云的声音，不由微微颔首。
杜延玉又向萧怀素使了个眼色，一脸激动的模样，萧怀素瞪了她一眼，这才深吸一口气，笑着问道：“宁六哥，听说你追了咱们一路了，这是赶着上哪去啊？”话语中有几分调笑的意味，一下便拉近了彼此的距离。
杜老夫人回头看了萧怀素一眼，只当她古灵精怪想要捉弄宁湛，不由无奈一笑。
听到这把熟悉清丽的嗓音，宁湛心头已是一颤，却也极力控制着心中的喜悦，平静地回道：“萧小姐，我此番要回军营中去，只是行到这里见到杜家的马车便没好上前打扰，如此跟着行了一段，倒是让诸位误会了。”说着又歉意地一拱手。
轻而易举地便解释了他的行踪，也是宁湛之前想好的说辞，并不是追着杜家人来，这说出去多尴尬。
“原来如此……”
萧怀素轻笑一声，拖了个长长的尾音。
“宁六公子不必介意，这丫头就是调皮得紧。”
杜老夫人瞪了萧怀素一眼，又回头对宁湛笑道：“既然你军务在身，咱们就不多打扰了。”
“是。”
宁湛点了点头，不经意地往车里望了一眼，却瞧见一双明亮的眸子对着他微微闪了闪，那隐在车中的形貌正是萧怀素无疑，心下不由微微一荡，又对着杜老夫人一拱手，“那晚辈就先行一步了。”
“好走！”
杜老夫人客气地告别，“若是有机会，可到咱们杜家村来坐坐！”
“一定！”
宁湛扯了扯唇角，这才绽出一抹生硬的笑来，说罢头也不回地转身离去。
牵马的护卫递过了缰绳，他翻身跃上马背，见眼前杜家人已经自动分站两旁让出了道路，心中无奈得紧，却也只得将戏给演足了，双腿一夹，驱着马儿向前奔去。
他已经打定了主意，过了这一岔，再找个小道绕回去，他这次什么都没带，怎么能去军营，再说赵坤还在宁府，他可不能丢下赵坤独自离去。
听着车外嗒嗒远去的马蹄声，萧怀素的唇角却是高高翘起。
实在是没想到在离去之时还能再见宁湛一面。
车外的光线很好，所以她能一眼看清，宁湛很好，至少在她看来很好，精神也没差，想来回去后还好，这样她就放心了。
“这个宁六，人看着还不错。”
杜老夫人转头笑看向几个孙女，“一家子兄弟姐妹也能分出个好赖来，的确是不容易！”说着又转向了萧怀素，“你这丫头嘴皮子就是刁，也幸得别人大度，不与你这小丫头一般计较。”
萧怀素抿唇直笑，又听得杜老夫人感叹道：“那一次在雨中就是他帮咱们弄好马车的，这少年看着是冷了些，可心热乎，不错不错！”
杜老夫人连着说了两个“不错”，杜延云不由笑着对萧怀素眨了眨眼。
而宁湛赶超了杜家车队后，又在前面的小道折了回来，看着那远去的队伍，不由唇角微扬。
宁六哥……这个称呼倒是让他心头无比熨帖，好像在无形中拉近了彼此的距离。
这小丫头真是大胆，竟然敢明着糗他呢，也亏得他机变，早想出了应对的法子，不然必定出丑于人前。
这一走，也不知道何时才能相见。
宁湛感叹了一声，心中划过几分不舍，不过想着她就呆在杜家村里，他的心也能安定，至少没有四处晃悠，至少不会回到汴京。
或许他真的喜欢上这个小丫头了，就像四哥所说的一般，那么眼下就等着她长大吧，他也要好好努力一把，至少让自己有配得上她的资格。
如今宁家与杜家关系闹成这样他也不想，不过这并不能改变他的选择，他想要走的路。
喜欢的，就努力去争取，既然坚定了决心，他便不会再犹豫彷徨！
＊
回到杜家村不过三个来月，便同时收到了广西同汴京城的来信。
曲婧于六月初四诞下一子，母子平安，杜伯严给儿子取名邓延廷。
而王氏则是在八月二十七诞下一女，母女平安，只是王氏毕竟高龄产女，身子到底有些虚了，得好好卧床静养休息，杜老太爷给取的名字，唤作杜延雪。
这对杜家人来说的确是可喜可贺的事情，好在杜延玉已经提前做了些小衣服，让着带信的人顺道给自己的弟弟捎回去。
杜延云那边也没有歇下，给自己的妹妹做了好些小衫，也托了人带回京里去。
看着她们俩人忙碌高兴的模样，萧怀素也生出了一丝羡慕。
其实依着血缘关系她也是有一个妹妹的，不过是同父异母罢了，但若是她做了小衣服送回兰陵去，只怕还没穿在萧怀秀身上便会被高邑县主给直接扔了，不如不做。
王氏虽然还在坐月子，却仍然关心着杜延云的亲事，并没有因为生下了另一个女儿，就忽视掉她最在乎的大女儿。
关于杜延云的亲事杜老夫人写信与王氏明说了一番，还将与宁家的几分纠葛矛盾一并讲了，言语中也有几分将责任揽在自己身上的意味，只说再托人慢慢物色着，暂时急不来。
杜老夫人虽然这样说，可王氏怎么能不急，再翻过年杜延云可就十六了。
心里不禁有些怨着，为什么她就偏偏在这节骨眼怀了身孕，若是她跟着杜老夫人回了西安府，指不定眼下也不是这份局面。
可再怨也没用，她不知道当时的情况如何，不好指责女儿，更不能抱怨婆婆，只能将心里的焦急委屈吞进肚里，夜里暗自与丈夫倾述。
杜伯温少不得一番安慰开解，夫妻俩细细商量了一阵。
眼下与宁家闹成这样，西安府的勋贵名门也忌讳着，自然这边已是走不通了，她便托了娘家人以及已经出嫁的姐妹帮着相看有没有合适的人家，只要人品好，那身份地位差不离也就行了，已经到了这个地步，王氏自然不会再想着女儿再嫁高门。
打铁趁热，若是说定了哪个人家，就写信回杜家村，到时候让杜延云赶回来一趟，直接在京里出嫁，嫁妆早已经封存好了，随时可以拿出来用。
王氏打算了一番，也觉得这样的做法最恰当，眼下带着小女儿她不好长途奔波，但只要定下了合意的人家，安排女儿顺利出嫁她还是能做到的。
☆、第【88】章 邻里
王氏也给杜老夫人写了信表明自己的意思，老夫人看了信后沉默了许久，终是长长一叹。
杜延云的婚事她受王氏所托，可最后却没办好，杜老夫人的心里很不是滋味，只能与刘妈妈发些闹骚，“你说老大媳妇会不会在心里怨我？”
刘妈妈听了这话心里一惊，赶忙摇头道：“老夫人这话可说不得，她是媳妇，您是婆婆，大夫人只有尊着您敬着您的份，哪还能挑您的错？”顿了顿见杜老夫人仍然眉头皱起，便又继续劝说道：“再说这事又怪不得您，只是时运不好，谁也料想不到的。”
“话虽是这样说，”杜老夫人稍稍松了眉头，只是情绪仍然低落，“可若是我当时忍上一忍，指不定这事就过去了，也不会让那姜氏下不来台，搞得与宁家势成水火，我这是好心办了坏事啊！”说着抚额不语。
刘妈妈沉默了一阵，这才道：“老夫人也是信佛之人，若是二小姐的缘分不在这里，咱们自然也不能强求，各人都有各人的造化，您也尽力了，二小姐能明白的。”
“哎，延云是个懂事的，”杜老夫人摇了摇头，“我就怕老大媳妇会想不通，以为我……”话到一半又顿住了，只摆手道：“罢了罢了，这事也不说了，免得大家心烦，既然老大媳妇着手要办这事了，我也落个清闲吧！”
话虽然这样说着，可杜老夫人的表情却有一丝落寞。
难不成她是真的老了，连这点事情都办不好了？
杜老夫人的话都说到这份上了，刘妈妈也不知道怎么开解，只能由着杜老夫人自个儿好好想想，只怕要想通也要一阵功夫了。
好在杜延云是个心宽的，在杜老夫人跟前一点也没表现出愁苦之态，照样欢喜地过日子，甚至看模样还比从前更精神，王氏信里怎么说她怎么做，反正自己的命运不能由自己做主，她就由得在这自由的时间里多做些喜欢的事情。
杜老夫人见着杜延云都能想得开，渐渐地也跟着将这事给放下了。
萧怀素与杜延玉这段日子倒是跟着杜延云学起了管家理事，由简入难，分工而作。
学了一阵后，杜延云便让萧怀素管理起厨房的事务，包括各院的三餐膳食，食材配料的采买等等，厨房里历来人多嘴杂，大家都知道这个差使不轻松。
杜延云安排萧怀素管理厨房，也是对她的一个考验，能够将厨房管好，想来今后掌家理事便容易多了，这也是她在为将来打算，若是她真出嫁了，两个妹妹中总要有一个出来掌家管事，而她对萧怀素的期望要大得多。
而杜延玉则管起了浆洗房，各院的衣服杂物清洗分类，然后又归置到各院去，听起来简单，可做起来程序也是很繁琐，这丫头历来好动贪玩，也是借机磨磨她的性子。
萧怀素虽然机敏聪慧，可要将厨房里那帮人给收服还是着实费了一番功夫，眼下在厨房里她已是浑得风声水起。
杜延玉管着的浆洗房相对来说轻松些，不过也是在出了几次错事被杜延云纠正后才慢慢好起来，姐妹几个都有事做，忙忙碌碌便到了年下。
年前二夫人梁氏也来了信，当初杜伯宏是去秦岭赴任，隔着西安府也没有几天的路程，只是念着他们夫妻乃是贬职到秦岭，到底没敢那么张扬，若是不然这个年节她已是赶到杜家村与儿子一同过年了。
梁氏在信中也向杜老夫人哭诉了一番，因为秦岭地处于边境，与羯罗交界，宁家的大军便驻扎在这里，只是时不时地受到羯罗滋扰，小战不断，在这里生活的老百姓自然就苦难得多。
“老二两口子也是命苦，”杜老夫人看了信不由眼眶微红，“原本就在福建那边过了几年苦日子，好不容易回到京里，却偏偏……”
“苦尽甘来，相信二舅舅与二舅母早晚有这一天的。”萧怀素如是劝道：“再说三表哥如今也争气，前段日子听说夫子还表扬他来着。”说着笑了起来。
杜延云眼波微转，也跟着点头道：“三弟是收了不少性子，我看着他也比从前好多了。”
杜老夫人这才打起了精神来，吩咐杜延云道：“回头你就给你二伯母写封信去，让她不必挂念，也让延林写封信一起捎去，”顿了顿又道：“再问问他们可缺些什么，毕竟是在边境之地，若是少了什么便命人在西安府城采办，一道给送去。”
“是，祖母。”
杜延云笑着应了一声，又好生将信纸折好，“我把信拿给三弟看看。”
“去吧！”
杜老夫人点了点头，杜延云这才转身离去，只留了萧怀素与杜延玉陪在老夫人跟前。
“明儿个过年了，咱们也不用大鱼大肉地弄着，你看着弄点可口的吃食就是。”杜老夫人转向了萧怀素，如今这小外孙女管着厨房，餐桌上倒是多了好些特别的花色，老夫人吃得新奇，也觉得可口，还夸萧怀素管得好呢，“也就咱们祖孙几个一起过了……”说着神色间有些黯然，也不知道在想些什么。
杜延玉却是眼睛一亮，又拉了萧怀素的手，笑道：“表妹，我想吃素馅饺子了，明日你弄些饺子吧！”
“三表姐真馋！”
萧怀素笑着嗔了杜延玉一眼，没有一口应下，倒是将杜延玉给急得一直拉着她说好话。
杜老夫人回过神来，也裂开嘴笑了，“既然延玉说吃饺子，那明日就弄饺子吧，荤的素的都有，再包些铜钱，讨个吉利。”
杜延玉这才笑了，得意地看向萧怀素，那眼神大抵是：看吧，眼下祖母说了，你不弄也得弄！
萧怀素抿着唇笑，一脸的乖巧，“好，都听外祖母的，就弄虾仁馅的、蕃茄猪肉馅的、素白菜馅的、素三鲜……”说着还对杜延玉扬了扬眉，笑得一脸促狭。
“表妹，好表妹，再加个大葱馅的吧，你知道我最喜欢那个味了！”
杜延玉也知道萧怀素是故意吊着她，立马便讨好卖乖，撒娇似地拉着萧怀素的手摇来摇去。
杜老夫人看着都忍俊不禁，“这丫头就是嘴馋，看你这模样哪还像是姐姐，我都替你臊得慌！”
杜延玉却是不以为意，仍旧笑得一脸理所当然，“只要表妹给我做大葱馅的饺子，我这姐姐让她来当都行，”说着对萧怀素眨了眨眼，调笑道：“好不好啊，小表姐？”
“我真是服了你了。”
萧怀素败下阵来，只得无奈地摇头。
祖孙几个说说笑笑，倒是将年下的事情都安排妥当，第二日起早便各自忙碌起来。
饺子要用的材料头天便让人给买好了，第二天一大早萧怀素便带着秋灵到了厨房。
秋灵搬了张椅上放在厨房门口让萧怀素坐，又捧了一杯热腾腾的香茗给她，任她一边喝着茶水，一边看着厨房里忙碌的景象，好不惬意。
虽说萧怀素要做饺子，可动手的都是别人，从擀面到食材的清洗准备，切段切片或是拍成丝，这都不用经过她的手。
但关键调制馅料的那一环就得有她亲自上场了，勾芡，打蛋，加盐，放糖，再并上胡椒、芝麻、料酒等等，都用一样的料，可厨娘却怎么也调不出那股美味来。
连小菊这特别爱钻研的小丫头上场试验，也只能得到萧怀素八分真传，就凭这一手，厨房里的人便对萧怀素佩服得五体投地。
平日里她要么不露手，一露手自然是让人回味无穷。
不过只用了小半个时辰，各种馅料便被分别调制好了，萧怀素拍掉一手的粉白面尘，又由着秋灵给她取下了围裙，目光一扫，笑道：“接下来就看各位的了，我会让秋灵将十二枚铜钱分别放置在不同的饺子里，凡是吃到铜钱的都可以去向老夫人要打赏！”
众人一听，脸上纷纷浮上喜色。
萧怀素这一说，那就是说他们都有可能吃到今日的饺子，先不说他们早已经眼馋这饺子的美味，且还能得到额外的奖赏，谁不乐意？
大家顿时满满的干劲，动作利索地包起了饺子。
萧怀素笑了笑，只嘱咐小菊与秋灵多看着些，自己倒是又坐着躲起了懒。
大年三十，天气还算晴好，冬日的太阳照在人身上暖烘烘的，她不由享受得眯了眯眼。
又是一年过去了啊！
过了年她虚岁就攀上十位数了，日子过得当真是快，也不知道此时此刻在汴京城里的杜老太爷他们怎么样了。
许是不想要他们多操心，杜老太爷的来信总是报喜不报忧，也从来不提及朝堂政事，一方面是为了宽他们的心，另一方面就算他们知道了什么也帮不上忙的。
“外祖父，大舅舅、大舅母，还有我未曾蒙面的小表妹，希望你们一切都好！”
萧怀素心里默默祝愿着，又发了会呆，再回过神时第一锅饺子已经煮好了。
除了杜延玉有特别要求的大葱馅饺子最后会单独煮上一锅，其他的都是大杂烩，各种馅料的饺子混在一处，什么味的都有。
萧怀素让秋灵先装了满满两大盘子饺子，又吩咐小菊他们继续煮着，这才带着秋灵往隔壁十七房而去。
凡是她亲手参与制作的吃食每次都给十七房送去了一些，杜延慧很喜欢吃，连带着杜延德也愿意与她打招呼了，而不是如从前一般每次见她来都躲在门后。
见着萧怀素来到，十七表婶热情地将她给迎了进去，只拉着她的手看了又看，夸赞道：“多好的姑娘啊，人又长得俊，手又巧，你都不知道你每次送来的东西两个孩子多喜欢吃，今儿个又做了什么好吃的？”
萧怀素笑道：“瞧十七表婶将我夸的，怀素都要不好意思了，”说着让秋灵将食盒给放在了桌上，“今儿个过年包了些饺子，各种馅料的都有，我让人煮在了一锅里，端些来给表叔表婶尝尝。”
“哎，好孩子！”
十七表婶看着萧怀素，眼眶红红的，“若是咱们延慧也像你这般健健康康地该多好。”说着便不由自主地抹起了泪。
这场面萧怀素已经见过几次，如今倒能不动声色地劝道：“表婶快莫伤心了，今儿个可是过年，要喜庆，若是让延慧表姐见着你这模样，她又该难过了。”
“对，对，”十七表婶抹了抹泪，点头道：“今儿个过年，正该喜气。”又从袖袋里拿了个红包塞进萧怀素手里，“表婶给的红包，图个吉利，你也莫嫌少！”
“表婶说哪里话，有红包拿，我高兴还来不及呢！”
萧怀素赶忙将红包揣进怀里，一脸满足的笑意。
正巧这时从里屋又传来一阵咳嗽声，十七表婶面色微变，“你表叔又咳了，我去看看，你自个儿去延慧屋里啊，她指不定已经在等着你了。”说着拍拍萧怀素的手，便急步往里屋而去。
萧怀素不由摇头轻叹。
十七表叔身子弱，长年要用药罐子养着，杜延慧承了这病根身子骨也没好上多少，两父女都是一样，好在还有一个从十八房过继来的儿子杜延德。
今后就算他们父女怎么样了，好歹还有人能支应门户照顾着十七表婶。
萧怀素一进院子杜延慧便知道她来了，四合小院里有个什么动静打眼就能瞧见。
此刻听得萧怀素她们主仆往这边而来，杜延慧已是撑着身子上前迎了几步，便被萧怀素给一把托住了手腕，“延慧表姐怎么起来了，快些坐下！”说着便扶着杜延慧坐在了临窗的炕头上。
看着杜延慧日渐青瘦的脸庞，萧怀素心中有些不忍，转而说起了其他，“今儿个过年，便拿了些饺子过来给你们一家人尝尝。”
“你有心了。”
杜延慧笑着点了点头，目光又往外瞅了一眼，低声道：“我娘又和你说什么了吧，你别在意，她就是这性子，总是改不了。”
萧怀素笑眯眯地摇头，“十七表婶也是盼着你好。”
杜延慧的身子也就这样了，只怕是怎么样也好不起来，她与杜延玉曾想带着杜延慧在村子里走走，可出了院门还没走完一整条街杜延慧便支撑不住了，回家后更是足足躺了一天一夜。
这种情况发生后，萧怀素便再不敢让杜延慧出来走路。
体质生就，药石无灵，连普通的散步杜延慧都承受不足，看着这花季少女一天一天凋零下去，萧怀素的心里也无比难受。
“我这身子是好不了了，”杜延慧的目光转向了窗外，眼眶里的瞳仁在光线的折射中显出一种灰白之色，而新糊的窗纸洁白如雪，映着少女苍白的脸色，就像一副淡雅的素描，透着一种暮色将至的凄婉来，“眼下只能拖一天算一天。”
萧怀素沉默了下来。
突然，门外的帘子微微晃动，探进了一颗小脑袋，萧怀素一瞧，赶忙招了招手，笑道：“延德，过来！�
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