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书香门第-第28部分
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明姜听了点头：“倒也是。做官就是这样不好，三年一任，下一任就不知去哪里，好容易这里住的熟了，终于像是家了，又要搬动。”说着想起平江的家来，不由有些惆怅，“也不知几时才能再回平江，三弟和明嫤想来也都长高了吧？”
姑嫂两个，一个不想离了娘家太远，一个思念千里之外的老家，相对无语，默默坐了半晌。两人正相对发呆，忽然有正房的丫鬟过来请明姜：“大奶奶请姑娘去，要说晚饭的事。”
明姜起身跟嫂子告辞，往正房去见母亲。一进了正房，在花香之外还闻到一股肉香味，就笑着问范氏：“娘这里有好吃的？”
范氏坐在西次间临窗的榻上，旁边的案几上有一只小碟子，上面还有几个骨头，看见明姜进来就笑着说：“什么好吃的！你不是吃过了么？”
原来是大哥他们烤的那麻雀，明姜在母亲下首坐了：“他们几个偷吃东西也不告诉我，被我发现了才给我一点吃。娘，咱们晚上做好吃的，反正他们也该吃饱了，晚上再不给他们吃了！”
范氏笑着点头：“对，不给他们吃。我想起来上次你外祖母打发人送了些兔肉来，想找你过来商量商量怎么吃，是红烧好还是酱爆？或是多放点油煎一煎？”
作者有话要说：话说，最近评论这么稀少，实在不像是双更的好气氛呐呐呐╭（╯^╰）╮
霸王们，水底的空气好吗？出来呼吸呼吸嘛，不然小心被当成螃蟹粗掉了哦！
注：1山芋，红薯的别称，也叫地瓜。苞谷就是玉米。
86情窦
整个冬天因为有常顾在这变得有趣起来；除了坐在温暖的亭子里烤火吃东西赏梅，他还叫人做了一辆小车；让明姜坐了，推她在小池塘的冰上滑着走。又出去买了几个陀螺，自己在冰上打着给明姜看，可把明姜高兴坏了，每日里只盼着常顾他们早早下课，好去后花园里玩耍。
严谦自觉已经是成人、要当父亲了，后面都不肯再和他们去玩，只自己老实关在房里读书；或是有空就出去帮着父亲处置一些公私信件往来；听听父亲的教导。严诚陪着去了几次，时日长了也觉得耽误功课；常顾似乎没有参加科举的打算，也不好拉他一起回去读书的，于是渐渐的就只剩明姜和常顾常跑去后花园玩了。
范氏私下里观察了几次，发现两个孩子都没开窍，只还跟年少时一般玩耍，并无其他；又心疼明姜在这里没有伙伴，镇日闷得慌，想着年前也没几天玩头了，就没禁着明姜，只是每次必要金桔带着蝉儿或者蛛儿跟着，还叮嘱金桔，切不可眼睛有一时离了明姜，须得时时刻刻照看好了。
这一日外面冷，明姜和常顾就没去池塘上玩，只在亭子里坐着说话，常顾在小火炉上烤着苞谷和花生，跟明姜闲话：“你那蜡梅冬雪图可画了没有？可别等春季里桃花都开了，蜡梅还没画完呀！”
明姜靠在一边坐着，眼睛顺着窗口向外望，随口答：“画了一支。”
常顾失笑：“才画了一支？你这一幅画几时能画完？”
明姜回头一笑：“这你就不懂了，谁说要画一丛了？只需再加上个瓶儿，这一幅画就算成了。”
她这一回头间，窗外的光线正投在她脸颊上，常顾坐的并不远，那一束光照过去，他几乎能看到明姜光洁的脸颊上细细的绒毛。她穿着银鼠披风，领口和袖口都镶了一圈白毛，脸上挂着一抹狡黠的笑意，黑眼珠骨碌碌的转着，越发显得精灵可爱。m4xs。
常顾不知为什么忽然看的呆了，却忘了手上正在翻花生，一不小心烫了一下，赶忙缩手不停的吹气，金桔忙叫蝉儿出去捧了一捧雪回来给他冰敷，明姜也走过来问：“怎么还烫着了自己的手？要不要紧？”
蝉儿把雪放在常顾手上，让他搓一搓，常顾一边搓一边答：“不要紧，不小心烫了一下，已经不疼了。”说着把雪搓掉了，抬起手给明姜看。
明姜看他手上只红了一点，并没别的事，也就放了心：“以后还是不要烤这个了，也吃不了多少，再烫着了手、写不了字可不好。”又说：“你既然一直惦记着我的画儿，回去我把花瓶填上，再用你送的那枚兰花青印章落了款送你，如何？”
常顾自然说好，“我可盼了好久了，只你一直不说给，我也不好意思要。”
明姜背对着金桔向他做了个鬼脸：“还不好意思要呢？天天问我画完了没有，谁不知道你想要啊？”说完又吐了吐舌头。
常顾看她这样子只觉得心里充满了不知名的喜悦，很想拉着她出去推一回冰车，或者折一堆花儿送给她也好，一时不知如何回答，只呆呆笑望着明姜不说话。
明姜看他难得露出呆傻的样子，似乎真的有些不好意思，就用手指着他问：“你做什么发呆不答话？怕我反悔不给你了？放心，我大方得很，说送你就送你，再不会反悔的。”
“这可是你说的，我可记住了。”常顾终于回过神来，顺坡下驴，还请金桔给作证。
金桔看着时候不早，催明姜回去：“也该去看看大少奶奶了。”明姜答应了，拉着金桔和蝉儿出去，一边走一边跟常顾挥手：“放心，画得了就给你送去。”
常顾答应了一声，走出亭子相送，一直看着她们主仆说说笑笑的转弯出了月洞门，还兀自站在亭子边发呆，直到一阵北风刮来，将些浮雪刮到了他脖领里，他才一激灵反应过来，回亭子里穿了大衣裳，回西跨院去了。
明姜说到做到，第二天就把画儿画好了、用了印，还在上面提了一行小字：某年某月敬赠常顾师兄鉴赏。等着画干了，让人装着送去了常顾那里。
范氏听金桔说了此事，略动了一点心思，却又随即否决，常家这样的家庭，实在不适合他们明姜。虽然不曾听说常怀安有什么有名分的侍妾，可他们毕竟是侯府旁支，常怀安身在卫所，听说常家长子一直在锦衣卫，长媳也是出身武将世家，和严家这样的人家实在是搭不到一处去。
既想清楚了这一点，范氏只得又狠下心肠来，约束着明姜不叫她常去和常顾一处玩了，每日里不是叫她陪着自己，就是让她去陪王令婉说话。心里还计划着，等过完年去济南走亲戚的时候，一定要托母亲多留意着，早早给明姜找一个好人家。
常顾怅然若失，他不是小孩子，不是一定要有人陪着自己玩才会开心，他也可以去跟严诚一处读书，累了说说话下下棋，或者两个人到院子里打几趟拳，都好。可是他就是觉得提不起精神，每每只有在范氏那里看见明姜时，才会精神一震。
可这样的时候总是太短，他能看清楚明姜穿了什么衣服就不错，常常只能是自己回去屋子里，望着那幅裱好的画儿发呆，似乎从那嫩黄的花蕊上，能看到一点明姜的笑脸。
最好的时候就是他去严诚那里，能和明姜两个人在廊下遇见，说上几句话，无非是今日做了什么，有什么好玩的，或者问明姜要不要捎什么东西，自己出去给她带回来。每次说完话分别，常顾都觉得心里甚为满足，然后不免要回忆自己都说了些什么，有没有说傻话，若是有，又要后悔不迭。如此患得患失中，就到了腊月里。
腊月二十那天，孔先生给他们放了假，要告辞回家过年，严仁宽给他封了一封束脩，安排人送他回去。常家也来了人接常顾，这一次却是常太太亲自来的。
“早该来登门道谢的，这孩子叨扰了你们这许多时候，真是让您受累了。”常太太一贯的温文和气，拉着范氏的手不住口的道谢，“偏偏他心里最尊重两位严先生，常在家里念叨着，这不来了一回就再不肯回去，我们虽觉这样有些失礼，倒难得严先生不嫌弃他，也就厚着脸皮让他来了。”
范氏也是满面笑容：“何必这样客气。这孩子也是我们看着长大的，在我们家塾里上了好几年的学，我们心里都很喜欢他。他既有心向学，又跟孩子们合得来、愿意留在这，我们自然都是欢喜的。你不知道，我们家的孩子一个个都木讷得很，亏得有常顾在这常逗我们欢笑，这冬日才不这么闷呢！”
常太太摆摆手：“您快别夸他了，就为他这跳脱的性子，不知我们老爷生了多少的气，我们都只盼着他能跟府上两位公子学学踏实稳重呢！”说着话看了看立在范氏旁边的明姜，问：“这是四姑娘么？长这么大了，可真是大姑娘了。”
范氏笑着点头：“是。”又让明姜再给常太太行了个礼。
常太太扶住了明姜，拉她到跟前细看，一边看一边转头跟范氏说：“这孩子瘦了这么多，我都快认不出了，也长高了不少，越来越像你们大姑奶奶，连身量都赶上她了。”
“许是换了水土的缘故，她自从到了山东，确实长得很快，这两年长高了不少。这一长高，倒自然的瘦了下来，只不过这瘦也是和她自己比的，跟旁人家的姑娘比，她还是有些胖。”范氏看着明姜答道。
常太太就说：“这还叫胖？女孩儿家还是有些肉好，这样才有福气。”又看向王令婉，说：“你看你们家谦哥儿媳妇也是这样福气的相，说来还是您眼光好，从哪里挑了这么好的媳妇来，可真叫我眼馋羡慕得很呢。”
王令婉本来一直笑吟吟的听，此时听常太太夸自己，就略带羞赧的微微低头。范氏回道：“您还眼馋羡慕我什么？我听常顾说，您家里已经是孙子孙女俱全的了，说起来，您才真是有福之人呢！”
两个主妇互相恭维，说话豪不冷场，明姜却听得想打哈欠，却因手被常太太握着不敢乱动，只能悄悄的做眼色给旁边的王令婉。王令婉看她又作怪，只得强忍着笑意，端庄的坐着听两位长辈说话。
好容易那两个人客套话说完，常太太要告辞离去，范氏开口挽留：“不如住一晚再去，这时候走，若是路上有什么耽搁了，晚上到不了家就不便了。”
“路上雪已经实了，并没什么，放心，耽误不了。再说两下里也不远，不过两三个时辰就到了。等天暖雪化了，我还想着要来接你们过去坐坐，我们那宅子虽说比不了平江那边，倒也还算齐整，等春暖花开了，大伙一块儿赏花吃酒正相宜。”
范氏见她执意要走，想想也快过年了，就没有强留，说道：“那也好，正好我这里备了一些过年的礼，原想着让常顾带回去，既然你来了，正好一并带回去吧。我让我们老爷派几个人跟着，路上若有什么事也能搭把手。”
常太太推辞了几句，见推辞不了，想着既然两下里重新交往起来，这年节礼的往来是少不了的，也就收下了。等一切收拾妥当装上了车，就带着依依不舍的常顾，登车回青州府去了。
作者有话要说：小霸王学习机们，快粗来呼吸啦~~~
87做媒
常顾一走严家立刻冷清了不少；虽然已经不上课了，可严诚这两年越发少年老成；平日里连说个笑话都少。严谦经过两年前的事；后来又成了亲，听了妻子的规劝，渐渐收敛了心思；拿出了长兄的派头；也是一派沉稳风范。
再加上他实在比明姜年长太多；现在也很少带着明姜玩了。明姜一个人撒娇卖痴的逗完母亲高兴，还要寻思些有趣的话题去逗嫂子；等到自己呆着的时候不免觉得有些落寞无趣；只能看些闲书打发时光了。
好在很快就过年；范氏带着她安排准备过年的东西，来来往往的，倒并没多少闲暇时光。等到过了大年初一，初二一大早，一家人起来收拾穿戴好了，早早吃了早饭，要一起往范家去拜年。初二是出嫁女回娘家的日子，加上王令婉也有身孕，这次范氏就没叫他们小夫妻跟着，而是让他们也回王家去住几天。
范氏自己是打算一家人回娘家去多住几天的，一年到头，也就这时大伙都闲着，正适合一家人团聚了说说话。今年的雪不小，他们沿途不敢走得太快，因此虽然是一早就起来了，等到了济南的时候，天也已经黑了下来，不过好歹算是在关城门之前进了城。
到了范家不免寒暄了一通，今年难得范氏的大哥、二哥两家人都回了济南过年，明姜的三个表姐也都回了娘家，为了等着他们还都没走。一大家子人寒暄过后，分了男女入席，热热闹闹的吃了一顿饭，然后范宁姐妹三个就都告辞回了娘家，剩下其他女眷们说话。
唐氏十分高兴：“看看，这可多好，孩子们都在左近，想回来就能回来，一家人能聚在一起吃顿饭，再没有什么可不知足的了！”
“母亲若是喜欢，今年媳妇就不随二爷上任了，带着宣哥儿和宣哥儿媳妇留在家里孝敬您可好？”范氏的二嫂赵氏笑吟吟的接话道。
唐氏摆手：“不好，你们若是常在我身边，我也就烦了。唔，倒是宣哥儿和他媳妇该在家里多住些日子，大姐儿和大哥儿我还没亲香够呢！”赵氏的长子范宣夫妇生有一对儿女，大的三岁［小说网·。。］，小的才一岁，并没正式取名，大家伙就大姐儿大哥儿的浑叫着。
赵氏就拉着尹氏笑着说：“瞧瞧，可见是老人都疼孙辈的了，我们这样的都不招人待见了。”
尹氏就推了推她：“什么我们我们的，母亲只说不要你陪，可还没说不要我陪呢，别捎上我！”
唐氏看两个儿媳妇说的热闹，只看着笑不答话，反而是范氏接口：“我瞧着倒不是母亲真不想让两个嫂子陪着，怕是舍不得哥哥们呢，若是嫂子们都留在家里，可要谁来照顾哥哥们呢？”
“既如此，妹妹这次回来可要住半年再走，母亲不要我和大嫂留下来服侍，却再不舍得妹妹走的！”赵氏十分爱说笑，一见范氏开口，立刻把矛头对准了她。
唐氏忍不住啐道：“又来欺负你妹妹，我心疼儿子，难道就不心疼女婿了？再说我外孙媳妇还怀着孩子呢，留下你妹妹，他们家里可不乱了套了？”
范氏只笑不作声，尹氏就笑着问：“外甥媳妇有五个月了？现在如何？”
“五个多月了，现在已经好多了，能吃能睡，气色也好，我让谦哥儿陪着她回娘家去了，也回去陪陪她母亲。”范氏答道。
唐氏听了点头：“也好，你出了门，谦哥儿又没经见过，让令婉回娘家，有她母亲照顾着，咱们也放心。”说完看了看坐在范氏下首的明姜，问：“明姜累了吧？你姐姐们也回家去了，听着我们这些人的说话，准觉得闷了。”又叫范宏的妻子高氏陪着明姜回后罩房去休息。
明姜虽然说了不闷，但长辈们显见并不想让她留在这，也就跟着大表嫂去了后罩房原来范宜的屋子。等明姜和高氏走了，唐氏又打发了另外三个孙媳妇回去看孩子，只留了两个儿媳妇和女儿说话。
“我们明姜真是长成大姑娘了。”唐氏感叹了一声，“这孩子长得倒快，都快有你高了。”这是对着范氏说的。
范氏笑着点头：“过年之前刚比过，只比我矮一寸多点了。”
赵氏嘴快，接道：“也是大姑娘了，今年看着有合适的，该给外甥女定一定了吧？”
唐氏斜睨了赵氏一眼：“你说这话，敢是有什么合适的人家要给我们明姜说合？”
赵氏笑嘻嘻的：“媳妇也不知道母亲和妹妹想给明姜寻个什么样的女婿，哪里就敢自告奋勇要说合了？”
唐氏就开始列条件：“也不求别的，只要家世相当，人口简单，孩子知道上进，最好是宽厚一些的，不用多么聪明，稳重踏实最好。”
“样貌呢？还没有功名的成不成？”赵氏又问。
唐氏看范氏，范氏一笑：“样貌周正就好，至于功名么，这么小的年纪，若求功名也太强求了，只要是我们这样的人家，想来孩子都是自小读书的，功名什么的，也不急在这一时。”
赵氏听了思忖半晌，唐氏看她这样认真，忍不住问道：“莫不是你那里真有合适的人选？我怎么没听你说起过，是谁家的孩子？”
范氏也关切的看着赵氏，这个二嫂平素里很会做人，又爱说爱笑，结交的闺中密友实在不少，所以今日看她问的这样仔细，就觉得她八成是有什么人选不好先提，要先问了自己想找个什么样的女婿，看着合适了再说。
赵氏看了看婆婆又看了看小姑，嘻嘻的笑：“母亲可还记得，年前媳妇去知府大人家里拜访，回来曾说过，他们家正要给小儿子相看媳妇？”
唐氏听了略微皱眉：“他们家啊，妻妾妯娌的，弯弯绕太多。”知府的太太本就是继室，前头有原配的儿子，还有两个庶子，这个小儿子是继室嫡出，可那样的家庭，哪适合明姜嫁过去。
“母亲误会了，媳妇不是要说他家，是说这事的时候，恰好马副按察使夫人的大儿媳妇也在那里，顺着话说起他们家二儿子也到了年纪，也问媳妇知不知道谁家有合适的姑娘。”赵氏笑着解释。
听说是提刑按察使司的马副使家里，唐氏脸色好了些：“他们家二儿子？我怎么没什么印象，多大了？是马大奶奶亲生的？”
赵氏点头：“是，那孩子和咱们明姜一般大，今年过了年正好十四岁。说是性子略有些腼腆，不爱出来交际，常日喜欢在家读书的。媳妇早年倒见过一两次，生的自然没得说，有五分像马大奶奶。”
唐氏看了范氏一眼，见她也在寻思，就说：“马家好是好，只是他们家兄弟多，马大奶奶自己就妯娌四个，除了二房在外做官，其余都在一处住着，实在是……”
赵氏自然明白，就说：“那倒也是，若论人口简单，媳妇这里还有一家，却不知该不该说？”
唐氏嗔怪的看了她一眼：“这有什么不该说的，都是自家人，有什么合适的就说出来，大家伙参详参详。”
赵氏略微有些不好意思的笑了笑：“其实不是旁人，正是我娘家大姐家里。母亲也见过的，就是许家的敏哥儿。”许家是济南府小有名声的书香世家，赵氏的大姐嫁了许家嫡长子许礼恒，许礼恒没考中进士，以举人的功名入仕，现在在巡抚衙门做参事1。
赵氏的大姐许太太生了三个儿子，长子已经中了举，正等明年会试，次子也过了童生试。现在赵氏说的这一个，却是许太太最小的儿子许弘敏。
唐氏听了想了一想，也不满意。早先许家老太爷做过顺天府知府，在济南地面上还算是有些名望，可许家老太爷毕竟故去好几年了，许家也早分了家，就算是合了人口简单这一条，在门第上还是有些不足。虽说不求对方家里多富贵，可许家如今到底跟严家比不了。
范氏一直坐在旁边静听没有说话，她对这些济南城里的达官贵人家了解的还不深，虽然有母亲经常给她讯息，可毕竟还是知道的不够详尽，因此也就没有发表意见，心想反正有母亲在呢，她自然会帮自己把关。
旁边一直坐着喝茶的尹氏却在心中暗笑，原来这个八面玲珑的弟媳妇绕了这么大一个圈子，竟然是为了自己娘家打算的！真是看见严家现在要起势了，竟然连脸面都豁出去了，不是当时悄悄传话让下人看着范宜，不让她跟严谦多接触的时候了！
这些年赵氏仗着自己是先老太太的娘家人，在婆婆跟前撒娇卖乖的，整日拔尖要强，尹氏一贯都不理会，只埋头做好婆婆交待的事，然后好好教养儿女，从来不跟她争锋。婆婆又是个器量大的，从来不会下媳妇们的面子，倒把她纵的真有些不知天高地厚起来，今日竟然敢当面算计外甥女了，也不想想，婆婆平日就算待她们再宽和，还能和亲生女儿比不成？
果然，赵氏说完等了半晌，才听唐氏“哦”了一声：“他们家啊，他们家敏哥儿竟然也这么大了，真是岁月不饶人。唔，光顾说话了，现在什么时辰了？怎么老爷还没进来？前院散了没有？去个人看看，别叫大爷二爷把姑爷灌醉了！”又让人送范氏去歇着，“坐了一天的车也累了，有什么话明日再说。”
尹氏一看这光景，就起身要服侍唐氏去歇息，唐氏摆手：“不用，你们回去歇了吧，我等等你公爹。”又让丫鬟备好了醒酒汤。赵氏完全没有再说话的机会，只得起身跟着尹氏退了回去，心内却懊恼不已，暗悔话说得太急。
作者有话要说：潜水就潜水吧，给个作收好不好呀（⊙_⊙）？
戳我有惊喜
注：1各省巡抚衙门内部组织的书吏人员。光绪三十三年（公元1907年），安徽巡抚冯煦奏设辅助各员，佐理文牍，分科办事，设有秘书、助理秘书、参事等职，并设会议厅。此后，各省也照章增设。
88上门
严仁宽住到了正月初七；初八一早上辞了岳父岳母先行回了新城，唐氏要留范氏和两个孩子住到过了上元节，他不能离了治地太久；就先回去了。范氏跟着母亲和嫂子们出门做客，又跟济南城里的贵妇们应酬了一圈，回来母女俩细细商量；大致有了点谱。
那日二嫂提的几家，也就马副使家里还算比较合适；前日在布政使刘大人家里；正巧碰见了马夫人和马家大奶奶。两边聊起来，听说范氏有个正当龄的女儿；马家不免多问了几句；恰被刘夫人听见，还开了句玩笑说：“你们两家倒是正好。”
只是范氏和唐氏还是觉得马家人口太多，明姜这样的性子，嫁过去只怕不好周全，所以对这事并不怎么热切。反而是马家很上心，过不两日就寻了人递话给赵氏。
“后日咱们家不是请了亲眷们来吃酒么？马大奶奶就想凑个热闹，顺便让他们家小子来给娘行个礼。”赵氏笑眯眯的，把马家的意思说了。
这就是想让她们看看孩子、也想来看看明姜的意思了，唐氏看了范氏一眼，答道：“虽说咱们早先和马家并没什么深的交往，可上门即是客，也没有关门不纳的道理。”
赵氏点头：“那媳妇一会让人去回话。”
唐氏又加了一句：“让人补一张帖子过去，别让人挑咱们的礼。”
赵氏应了：“是。”又说：“我瞧着娘对马家似乎不太满意，他们家也是人口多了些。”
唐氏摆摆手：“咱们哪能挑人家，说什么满不满意的，只是可着自己的条条框框去寻罢了。左右也不急着定，明姜明年才及笄呢，这才刚过了年，急的什么？何况亲家也有言在先，明姜的婚事他们是要过问的，说不得亲家公在京里还有合适的人选呢！”
赵氏一听这话就没再说别的，只笑着应了是，再也没提起许家的话来。
等到范家宴客那日，马大奶奶果然带了次子来做客，那孩子确实是个老实腼腆的，进了屋子只微低了头行礼，并不抬头张望，应答进退也都得体，长得甚是清秀，挑不出什么来。等送了他出去，不免又叫明姜来给诸位长辈行礼，马大奶奶拉着明姜的手问了几句话，给了她一对赤金手钏做见面礼。
明姜就觉得今日的长辈似乎都格外热情，个个都拉着她问长问短，一个比一个笑的和蔼可亲，见面礼给的也都不轻，她虽然心中疑惑，却也并没露出来，只大方微笑应对。直等到说完话众人要入席了，才放她出去，明姜一出了她们的视线，赶忙呼了一口气。
迎面过来的二表嫂和三表嫂看她这样都笑了，问她：“怎么才出来？在里面闷得很了吧？”
明姜吐了吐舌头：“人太多，是有些闷。说了好一会儿话，拉着我不叫出来。”
“既如此，你就去你四表嫂那坐会，她那里清净。”二表嫂说道。
明姜点头：“那嫂子你们忙，我去四表嫂那里坐会，若是我娘问起，烦两位嫂嫂告诉她一声。”说着让丫鬟引路，去范实的妻子孟氏那里找侄子侄女们玩去了。
唐氏和范氏并没想这么快就开始相看，只是想借着这个机会让大家都知道严家有个适龄的女儿待嫁罢了，马家想来也看出来了，后面并没再有进一步的动作。
等过了上元节，范氏要带着严诚和明姜回去，临行前唐氏叮嘱女儿：“女孩家的婚事尤其要慎重，千万不能一狠心就定了，一定要多方寻访才好，不只是看孩子，还要看家世和叔伯兄弟的言行。如今大伙都说你们家老爷要入阁，想跟你们家结亲的人家想来不少，可千万得睁大了眼睛细瞧。凡是想从我这里说合的，我自会帮你筛选，若是有旁人递话的，是这山东境内的，也尽可传个信给我，我帮你打听打听。”
范氏看着头发花白的母亲，心里有些酸意：“娘辛苦了，女儿不孝，一辈子都让娘操着心，操完了女儿的心还不算，如今还要您操外孙女的心。”
唐氏心里本来就舍不得女儿，一听这话就叹气：“能让我帮着操心我才高兴呢，看着孩子们一个个成家立业，我这心里才真正踏实了。你今年也有的忙，既然姑爷留任，诚哥儿的婚事就往后定一定吧，最好是等令婉生完了孩子，明姜的婚事也定了，这样就没别的心事了。”
范氏点头：“我回去跟阿宽商量一下。”母女俩又说了好一会儿话，范氏才回去歇着，第二日一早起来，带着严诚和明姜回了新城。一家人回去以后，孔先生也从家里回来了，还没等开始上课，常氏夫妇就亲自带着常顾上门来拜年了。
“本来早几日就想来的，打听得说您带着孩子们在娘家小住，就一直没过来。常顾这孩子还着急，怕先生回来上课了他赶不上，在家里坐立不安的，我还真没见他这样好学过！”常太太一脸无奈的笑意，似乎真的被常顾磨的很烦恼似的。
范氏笑着答道：“想是他在青州府没有伙伴的缘故，自个闷在家里自然觉得难捱。”
常太太叹了口气：“我也是这样想，特意出去做客都带着他，想让他跟青州府里那些官宦子弟们熟识起来，也好认识几个志同道合的伙伴，谁知他却总是不耐烦，嫌人家的孩子不懂事，跟他说不到一处去，说不如和您家两位公子相投。我就说这哪有刚认识就相投的，总要相处相处才知道呢，他却闹了脾气，整日就想着来新城。”
范氏就劝慰道：“孩子么，初来乍到的，有些不习惯也是有的，慢慢就好了。”
常太太微微笑了笑：“您说的是，只是我还有一桩愁事，我们常顾和您家诚哥儿是同龄，可是因着先头守老太太的孝，一直未曾定亲，到今年过了年就十六了，我这心里不免有些着急。带着他出去，也是想让人家知道知道我们家还有个孩子没娶妻呢，谁料他倒百般不耐烦。”
这就是天下父母心，心同一理了。范氏烦恼女儿的婚事，常太太则忧虑儿子的婚事，因此听了这话之后，范氏不由觉得彼此之间拉近了许多，于是说道：“男孩子晚些成亲也无妨，我们家谦哥儿到十九岁了才成亲呢。我看常顾是个挺有主意的孩子，人品也出众，你却不用担忧。”
常太太叹气：“就是怕他太有主意了。您是知道的，从小为了管他，我们一家真是费劲了心思，好在有两位严先生的教导，现在他总算是像个样子了。但我始终还是想给他找个能管得住他的媳妇，这样我才能放心呢。”
“若是这样，倒该找个将门虎女才合适。”范氏接话道。
谁料常太太却摇头：“若是找个硬脾气的，我又怕两�
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