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书香门第-第2部分
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“那他们笑什么？”丰姐儿嘟起嘴。
刘氏摸了摸她新绑好的双环说道：“他们呀，是高兴呢，我们丰姐儿这么听话，真是个好孩子。”
丰姐儿觉得不太像，转着圆圆的眼珠看屋子里还在笑的人，想看看他们到底是笑什么，就在这时阿环走进来回话说：“回太太、大奶奶，外院传话进来说大姑爷、大姑奶奶回来了。”
作者有话要说： 目前有三万字存稿，嘻嘻，每日中午12点更
哎呀回头看看，存稿不多啦，老老实实码字去了
5清华
刘氏本来倚在榻上坐着，一听这话立刻坐起身子，范氏就起身说：“母亲安坐，媳妇出去迎一迎。”刘氏点头，范氏就起身出去了。她刚出去，门外丫头又传报说谦哥儿和诚哥儿来了，刘氏就起身牵了丰姐儿的手，叫着黄悫去了厅堂坐。
几个人刚到了厅里坐定，就听见外面有说话声由远及近，接着门口的丫鬟传报说：“大姑奶奶和大奶奶来了。”门帘掀起，一个一身杨妃色衫裙的女子携着范氏的手走了进来，正是刘氏和严景安的长女严清华。
严清华身量不高，比身旁的范氏要矮个寸许，有着和刘氏如出一辙的弯月形眼眸，身姿窈窕，面容白皙，看着跟范氏年龄彷佛。她进了门一见到母亲就松了范氏的手，快步行到刘氏身前屈膝跪倒在蒲团上：“母亲……”刚说了这两个字已经哽咽，泪水也落了下来。
刘氏已有十四年未见女儿，此刻也不禁泪洒当场，想起自她出嫁就再未得见，忍不住抱着她伤心流泪。范氏本立在一旁看着，这时见母女俩只顾抱头痛哭，赶忙上前去劝解：“好容易一家人终于团聚，正该高兴才是，”又伸手去扶严清华起来，“大姐快别哭了，你这一哭不要紧，倒把母亲勾的伤心起来。”
严清华这才顺势起身坐到刘氏身边，从袖子里抽出帕子给母亲拭泪：“都是我不好，不该一进门就惹母亲伤心，还让几个孩子看了笑话。”
几个男孩子都只是老实的在旁站着不说话，丰姐儿却一向和姑母熟悉，听姑母这样说，就伸了指头刮了刮自己的脸蛋，严清华看见“噗嗤”一声笑了：“母亲你瞧，丰姐儿羞咱们两个呢！”
刘氏见了也露出笑意，终于收了泪，拍了拍严清华的手：“姑爷和忠哥儿呢？”
“他们在跟爹说话，我耐不住想来见娘，就先进来了。”严清华答。
刘氏就打发几个男孩子出去：“…快去吧，书院在城外山上，早去也好早回，晚上咱们开家宴，我叫厨房给你们做好吃的。”三个男孩就起身行礼出去。
范氏见婆婆和大姑姐两个要说悄悄话，就起身说：“那娘和姐姐先说话，我去安排晚上的家宴，娘可有什么特别想吃的？”
“如今正该是吃鲥鱼的时节吧？你公公在京时总是念叨，若是市面上有卖，就蒸几条来。”刘氏说，“其余的，拣各人爱吃的做了就好。对了，悫哥儿那孩子不惯吃甜，叫厨下做菜少放糖。”
范氏一一应了，又伸手去牵丰姐儿：“我叫人带了她去后院玩，免得她在这添乱。”
刘氏笑看着丰姐儿：“去吧，玩累了再回祖母这来。”严清华也说：“姑母带了你爱吃的春盘1来，你若饿了就回来。”丰姐儿答应了，跟着母亲出去。
刘氏这才仔细打量女儿，当年豆蔻年华、一脸水嫩青葱的女儿，如今眼角上竟也隐隐有了纹路，一双眼也不复当年的清澈水亮，眼里忍不住又湿润了，不由得埋怨：“你这孩子就是倔强，当初我怎么说的？你非得要留在平江，一心要嫁到王家去，到头来骨肉分离，十余年不得相见，叫我好生牵挂。”说着又哭起来。
严清华扶着母亲的手，也是忍不住泪洒衣襟：“这不是又相见了么！娘，你瞧，我现在不是好好的？再说这不是家里还有阿宽么？”
说到严仁宽，刘氏更伤心了：“我怎么就生了你们这两个孽障？一个非得远嫁，一个死活不肯入仕，要回老家教书。倒叫我这些年来每每操心牵挂。”
严清华给母亲拭泪，劝道：“女儿这哪算远嫁？您和父亲这一回来，咱们不就都在一处了？倒是二妹才成了远嫁。”严家二姑奶奶严清光是在京里嫁的，如今和夫家住在京里。
“总是都不叫我省心吧。”刘氏叹息。母女俩正说着知心话儿，前面又传话来说，大姑爷带着表少爷来见刘氏，刘氏和严清华赶忙叫丫头们服侍着重新净面匀妆，才叫请大姑爷和表少爷进来。
大姑爷王进文，生的一副方方正正的脸，颔下蓄着短须，身材不高，穿着一身圆领遥溃哦咏锰美锤滥感欣裎拾病Ａ跏下晕柿思妇浠埃邓且惨黄鹑ナ樵壕兔欢嗔簦盟侨チ耍低砩霞已缭偎祷岸�
剩下母女两个继续说话，刘氏就问：“我听你爹说，姑爷是打定了主意不再考了？”王进文前几年中了举人，但接连参加了两次会试，都未能得中，今年春闱之后，他有点灰心，和岳父说起来时说不想再考了。
“他是这样说。这几日正在商量，他有个同窗在昆水县学里，邀他去做教谕。”严清华点头答道。
刘氏叹气：“有几个是一次两次就中了的？那五六十岁依然在考的不知有多少。”说到这想起长子，不免又再叹息了一次，“阿宽也是，只考了一次就灰心了。你爹本想着叫他出去走走，看看外面的天地，心胸开阔一些再卷土重来。谁料他倒好，说什么官场黑暗，不如回乡教书育人，于国于家更有益处。倒难得文英是个好的，半个不字都不曾说，就带着孩子跟他回来了。”文英是范氏的闺名。
“是爹娘的眼力好，给阿宽挑了个好媳妇。”严清华坐在刘氏身边，像未嫁时那样，把头倚在母亲肩窝里。
“唉，当初我和你爹也是想着范家家风好，又是书香门第，凭着你爹和亲家是同年，着意求娶，阿宽又一举中了解元，最终才能结成这秦晋之好。”说到这刘氏又想叹气了，“谁料到他一试不中，出外游学三年归来，竟说从此就不考了，你爹就是这点不好，太纵着你们了！”
严清华抱着母亲的胳膊晃了晃：“阿宽都说了‘富而可求也；虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求，从吾所好’2了，爹还能说什么？”
“去，就他安贫乐道，那你爹和你二弟、三弟就都是同流合污了不成？”刘氏实在很难理解丈夫的决定。那时的严仁宽不过才二十岁，正年少气盛。出去游历一番见了些不平之事，就以为这世道污浊，不合他理想的清平盛世，遂不肯入仕，执意回乡照管书院，丈夫居然思想了几天就同意了。
严清华看母亲气呼呼的样子不由失笑：“看您气的，您要是不喜欢，当初怎么不拦着他？”
刘氏皱眉：“你爹都答应了，我怎么拦？况当时你爹说，阿宽胸中多郁郁之气，回乡住两年，读读书教教学，去了这股孤傲之气就好了。谁料到他一去就是九年？”
“其实爹说的也有理，阿宽这脾气，就算入了仕途只怕也是不成。”严清华安抚母亲，“他这些年在家里经营书院、照管家塾，做的倒有模有样的。这人呐，命数都是天定了的，许是阿宽就是这教书育人的命，待桃李满天下之时，自然就圆满了。”
刘氏无奈：“我也不是非要他多上进、做多大的官，好歹有个官身在，面上好看些。现下亲家公已升了武定知州，他几个舅兄也都有了出身，只他这样蹉跎，我总觉对不住文英。”
严清华握着母亲的手，轻叹：“娘何必这样想，我看文英很知足。咱们女人所求的，不外是长相厮守、阖家安乐罢了。”母女俩低声絮语，将别后诸事一一道来，直说到天将傍晚，严景安一行人回来才罢。
且说范氏携着丰姐儿的手出了正房的门，先回房让人给丰姐儿换了衣裳，才叫陈嫂子和丫鬟金桔带着她去后院玩耍。自己叫了厨下的人来安排晚上家宴的菜式，刚安排妥当，就有二门上的婆子来回话说，知府大人着人送了拜帖过来，说明日要携夫人来访。
平江知府李泽乃是严景安的同窗好友，少年时曾与严景安一同拜在方文忠公门下，至后来二人分别中了进士入朝为官，交情一直都很不错。范氏听了这话就忙起身往正房去，要回报给婆婆知晓。
刘氏母女两个这时已经把家里家外的事说了个大半，刘氏坐得累了，正斜倚在引枕上，听说范氏来了才起身坐正。范氏进了门见婆婆和大姑子神情都很轻松，脸上也没了泪痕，就微微福了福，回话说：“刚前院传话进来，说知府大人知道爹娘回来了，着人送了拜帖过来，想明日过来拜访。”
“他们消息还真灵通。”刘氏笑着说，“明日只怕要先去祭祖，你叫人回个话儿，就说后日我和你爹在家恭候。”
范氏应了“是”，又从袖子里抽出刚安排好的菜单，递到婆婆手里：“晚上的家宴媳妇拟了个单子，娘看看，可还有什么要添减的？”
“你安排的我还有什么不放心的？”刘氏笑着答，见范氏把单子递到了跟前，还是接了过来看，“唔，泥螺就不要了罢，你公公这一向肠胃不好，他又爱这个，一见到谁也拦不住，干脆不要做给他吃。”
旁边伸脖子看的严清华嗤的一声笑出来：“爹爹怎么和丰姐儿似的！”刘氏伸指戳了她一下：“少胡说。换个时鲜冷菜好了。”把菜单还给了范氏，范氏点头答应，刘氏又问：“丰姐儿呢？”
“在后院玩呢。”范氏答，“那媳妇就先去了。”要出去安排人给知府大人那里回话，还要重新安排菜单。刘氏点头，又想起一事：“既要去回话，不妨把我和你爹带回来的土仪一并送去。阿莲那里有礼单，叫她照着单子理出来给你。”范氏应了，和阿莲一起出去。
作者有话要说： 嗯嗯，要养成好习惯，凡涉及引用注明出处~~
注：1春盘即我们现在吃的春卷（昨天存稿的时候愣是没找到这个1，泪目~~）
2出自论语
6前因
平江城外狮子山上，严家父子、翁婿带着几个小辈正徒步上山。狮子山，山如其名，站在远处遥望，这山恰似一头雄狮俯卧着，因而得名。狮子山上树木葱翠，多为香樟、银杏、翠竹，严景安手创的竹林书院就在狮子山后山的竹林里。
狮子山并不太高，竹林书院是建在半山腰上，因此一路行去倒也并没多累。严景安一马当先，左后是王进文跟随，右后面则是严仁宽，严仁达带着侄子外甥和黄悫在后面边走边聊，严仁举饭后已经回家去了。
严景安一路走一路看，走到半路停下来回身遥望平江城，忍不住感叹：“人事沧桑，世事无常，只有这山这城还一如从前。”
王进文和严仁宽也停下来回望，只见一条条玉带穿梭在粉墙黛瓦之中，间或弯出几拱小桥，将平江城分割成一个一个的小区块，让人不由得想起那句唐诗：“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥”。1
“山和城虽不曾有何变化，咱们书院却早已是今非昔比了，阿宽这些年的精力都放在书院上，成绩如何，岳父一观便知。”王进文笑着答话，说完伸手去扶岳丈，继续上山。
严景安看了严仁宽一眼：“哦？若果真如此，倒也不负了你这九年时光。”说着扶了王进文的手转身继续前行。
严仁宽在后面跟着前行，答道：“儿不敢说有什么成绩，勉强算是没有辜负父亲的期许。”
王进文看严景安没再开口，想着要再岔开话题，转头看了看孩子们落在后面，应该听不到，就问道：“立储一事，已经到了不可再争的地步了么？”
“不是不可再争，是不可在此时再争。”严景安仰头看山顶，却被葱郁的树叶挡住，只能看到林间若隐若现的山道，“吴阁老都无奈致仕，可见陛下的决心了。”
严仁宽听到这里皱眉：“元翁也不说句话么？”他口里说的元翁乃是指当朝首辅、户部尚书、武英殿大学士徐端，而严景安提到的吴阁老则是指次辅吴秉成。
今上弘文帝在位十九年，如今膝下只得两位皇子长成，分别是皇次子和皇四子。两人皆非皇后嫡出，弘文帝偏爱曹贵妃所出的第四子，迟迟不肯立皇次子为太子。群臣屡次上书，都被弘文帝以各种理由推脱了。
今年恰逢弘文帝四十寿辰，年初万寿节之时，都察院右佥督御史黄奇上书请立皇次子为太子，弘文帝留中不发。黄奇干脆在大朝会上当堂进谏，重申奏疏内容，言及为君上者应以祖宗家法、江山社稷为重，有嫡立嫡、无嫡立长，不应有所偏私；而东宫不定、则百官不安，易动摇国本，非明君之道。当下有许多朝臣附议，弘文帝大怒，将附和官员一律廷杖二十，黄奇廷杖四十，贬至黔南做县丞。
黄奇被贬之后就将孙子黄悫托付给了严景安，请严景安帮忙教导。其时严景安正在翰林院做掌院学士，是教导皇子读书的师傅之一，平日也多得弘文帝青眼。在黄奇之事过后，有一次弘文帝私下里对严景安问及两位皇子学业，严景安答曰皇次子沉稳厚重，勤奋好学，甚为难得，又进言请弘文帝早日立储。弘文帝不悦，随即更换了皇子师。
因为弘文帝不肯纳谏，群臣眼见情势不利，更变本加厉，奏疏如雪片一样堆在弘文帝的案头。弘文帝愈加恼怒，贬斥的贬斥、夺官的夺官，内阁次辅吴秉成上书为众臣陈情，被弘文帝斥责老迈昏懦，不得已告老致仕。
吴阁老致仕后，内阁就多了一个位子，官场上倾轧加剧，各方势力相互博弈，频频拿立储作由头互相攻讦。严景安眼见水越来越浑，情势已经难以收拾，自己也因立储一事受到弘文帝的冷落，索性上书以旧病复发、久治难愈、需回乡养病为由请辞，弘文帝很快准奏，这才有了此次返乡之事。
“他呀，呵呵，他自然有他的考虑。”严景安语气淡漠，“他是首辅，自然要顾虑的更多。”
严仁宽和王进文对视一眼，心下各自叹息，一左一右陪侍着严景安上山，再没提起这个话题。
后面的气氛却好得多，几个孩子你一言我一语正说得热闹。“快看，那松鼠下来了！”严谦自认年龄最大，一路上都照顾着小客人黄悫，这时看到前面一棵树上溜下来一只松鼠，赶忙指给他看。
黄悫一路上已经和这三个男孩子混熟了，闻言就停下脚步，凑到严谦身旁去看。只见路旁不远一棵树下果然有一只小松鼠，拖着长长的尾巴，用两只前爪捧着什么东西在吃，一边吃一边还竖起耳朵听着动静，间或停下来转动眼珠张望，接着又捧着爪子继续吃，十分可爱。
黄悫见此情景，连说话都小心翼翼起来：“它的尾巴好长啊！”很怕语声太大，惊跑了松鼠。
严诚和表兄王秉忠也凑到他们旁边看，指指点点的谈论：“你看它眼睛转的。”“是啊，转的真快，呀，跑了！”松鼠终于吃的心满意足，拍拍爪子又窜上了树，几个男孩都失望的叹息。
严仁达站在前面看着他们，这时见松鼠走了，才出声说：“好了，快走吧，他们都走得看不见了，咱们快点走追上他们。”
几个孩子回头向上看，果然三个长辈已经看不见背影了，于是赶忙都跟着严仁达往上走。王秉忠一边走一边问黄悫：“世弟的名字，是哪个字？”
“是高言谨悫之悫。”黄悫答道。
严谦就笑嘻嘻的搭了王秉忠的肩膀，对黄悫说：“表哥听了你的名字之后，一直在念叨螳螂捕蝉……”后面的没说，但大家都知道是什么，王秉忠不好意思的冲黄悫一笑，回肘撞了严谦一下：“偏你嘴快！”
黄悫叹了口气：“我在家里时，也都是这样被取笑的。”
严诚怕他不高兴，出言解释：“世兄不要在意，大哥和表哥爱说笑，平日里都这样打趣惯了的。”
黄悫笑着摇头：“不会，说笑才显亲热。”
严仁达看这几个孩子相处的好，终于放了心。黄悫自被托付到严家之后，一直显得很沉默寡言，在船上时又晕船，就没怎么见他露出笑容。此刻见他能跟孩子们说笑，相处融洽，心头的担忧终于放下了。
严宅里的范氏终于把晚饭的事准备妥当，安排去李家回话和送礼的人也回来了，她松了一口气，想趁着这会有空，回房里歇歇。直到她歪倒在临窗软榻上才想起来，一下午都没见到小女儿了，就问青杏：“怎么一直没见着丰姐儿？”
“在太太房里呢。先头金桔来回话，说太太叫阿佩去后院接了姑娘回去吃点心。”青杏答道。
范氏又问：“姑娘直接就去了？金桔呢？”青杏先答：“是。”又转头叫人去找金桔。
不一时金桔进来，范氏问：“姑娘在后院玩什么了？去见太太之前你们也没给姑娘换身衣裳？”
“姑娘先是和陈嫂子玩了会翻绳，又喂了会鱼。奴婢和陈嫂子本来是和阿佩姐姐说，要带姑娘换件衣服再过去的，阿佩姐姐说太太等着呢，叫奴婢回来取了衣服再送到正房去便是。”金桔答道。
范氏点了点头：“知道了，你去吧。”金桔福身行了一礼，退了出去。
青杏则上前来给范氏揉腿：“奶奶再眯一会吧，姑娘在太太那里，奶奶不必担心的。”
“嗯，你看着时辰叫我。”说完范氏翻了个身，打算眯一会。
而丰姐儿那里确实不需要范氏担心，她被祖母接了过去以后，换了衣裳洗了手，又吃了姑母带来的点心，此刻正在学写大字。丰姐儿今年才只五岁，还没开始读书，刘氏母女两个闲来无事，就想教她认字。
严清华在纸上写了两个大大的字：“明姜”，指着教丰姐儿认：“这个是‘明’，这个是‘姜’，明姜就是咱们丰姐儿的大名，记住了么？”
丰姐儿似模似样的端详了半天，问：“什么是大名？”
“就是你的本名啊。”严清华笑答，“丰姐儿是你的乳名，是给家里长辈叫的，到你长大的时候，自然就不能用乳名了。”
丰姐儿黑漆漆的眼睛转了转，问严清华：“那姑母的乳名叫什么？”
“噗。”旁边看着的刘氏险些把口里的茶喷出来，阿环忙拿了手巾过来帮刘氏擦，严清华和丰姐儿都转头看她，刘氏一边擦一边笑，指着严清华说：“自己把自己坑了吧？”
严清华也笑：“瞧您高兴的！看来还是丰姐儿能哄的您开心呢！”
刘氏擦完了嘴，靠过来把丰姐儿揽在怀里：“可不是么，我们丰姐儿又乖巧又伶俐，最是可人疼，不像那些倔强的，只会惹人生气。”低头亲了亲丰姐儿的脸蛋，“你姑母呀，不喜欢旁人提她的乳名，咱们不问她。你的名儿也难，你现在还写不了，来，祖母先教你写简单的。”握着丰姐儿的手一笔一划的写大字。
其实丰姐儿还是很好奇，但祖母都说姑母不喜欢了，她也就乖巧的不问了，想着等见了娘再偷偷的问好了。老老实实的靠着祖母在纸上乱画，可她毕竟还小，写了几张纸就觉得没趣不想写了。刘氏也不勉强她，叫乳母抱着她下了地去玩。
作者有话要说： 注：1出自白居易《正月三日闲行》
7儿女
严家的男人们是踩着关城门的时辰回来的，进城的时候满天霞光，照的一座城都红彤彤的，晚风里带来鱼香味，不知是谁家的晚饭。一行人甫一闻到，都顿觉腹中饥饿，几个小的更是肚里咕噜噜的响了起来。
严仁达耳尖听见了，忍不住一笑：“好了，眼看到家了，家里肯定做好了吃的等着呢。”
几个男孩子都有点不好意思，嘻嘻的笑都不答话，严景安前面听见说话，转头问：“什么？”
“无事，是这几个小的肚子叫了，我说回去就有吃的了。”严仁达笑答。
于是前面的三个大人也都笑了，严景安就说：“是我不好，一到了书院就不舍得走，回来的晚了，倒误了饭时。快走吧，今晚有家宴，定有不少美味。”说着催马快行，往严宅的方向而去。
家里的女人们也有点饿了，刘氏就对范氏和严清华叹气：“你爹爹就是这样，每次到了书院，恨不得就住下不走。我早该在他们走的时候就叫人去嘱咐的，他们几个大人倒无妨，饿坏了孩子们可怎么好？”
范氏就安慰婆母：“媳妇叫小厮带了点心的，饿不到孩子们。”
刘氏还是不放心：“只怕孩子们在长辈面前拘束不敢吃，何况是到了书院，估摸着也没空闲。”正说着就有人来回报，说老爷他们进门了，刘氏就带着女儿媳妇和小孙女到外间等。
不一时严景安带着一众儿孙进来，两厢分别见礼，刘氏打发儿孙们回去更衣，又说家宴安排在前厅，叫一会都到前厅去。众人这才辞出来，严仁达带着黄悫回去，范氏打发人回去伺候严仁宽父子，自己先去了前厅安排，严清华也陪着丈夫和儿子去客房更衣，只丰姐儿被刘氏留在了屋里等着。
严景安看小孙女的眼睛一直盯着他瞧，就伸手去摸她的头顶：“丰姐儿饿了吧？”
丰姐儿摇头：“孙女不饿，姑母给孙女吃点心了。”
“既知道孩子们饿，怎地还不早些回来？”刘氏埋怨的看了严景安一眼，催他去更衣，“时辰不早了，早点吃饭，一会姑爷他们还要家去呢。”
严景安呵呵笑：“亲家就住在左近，晚点回去也不怕。”话虽这样说，也还是起身去净房洗脸，刘氏叫人去找了家常衣裳来给他换，顺便和他说了李泽送拜帖要来拜访的事。待严景安净了面，又重新梳了头、换了衣裳，这才牵了丰姐儿的手往前厅去。
才出门就发现严仁达带着黄悫站在院子里等，严仁宽带着严谦和严诚也刚从东面的夹道过来，于是大伙一同往前厅去。到了厅前，王进文父子也在候着了，刘氏没见到严清华，就问女婿：“怎么不见清华？”
“她在里面帮着弟妹收拾。”王进文答道。
果然进得偏厅的门去，就见严清华在帮着范氏安著。范氏按刘氏的吩咐，在偏厅里北面摆了一桌，在南面置了另一桌，中间用一个大插屏间隔开来。严景安带着男人们入座北桌，刘氏则牵着丰姐儿，扶着范氏的手入座了北桌。
坐下一看，加上丰姐儿才四个人，实在不成席，又把严诚和黄悫叫了过来：“好歹凑成一桌。”范氏这才安排人开始上菜，又要去伺候刘氏吃饭，刘氏让严清华拉她入座：“…一家人好好吃顿饭。”
冷菜上齐，严景安命把酒都满上，连严谦和王秉忠都叫给倒了一小杯青梅酒，里面刘氏、严清华和范氏也各斟了一杯青梅酒。严景安举杯：“今日我和你母亲暮年返乡，欢喜之情实难尽表，又兼一家人难得相聚，我心甚慰，大伙同饮此杯，共祝我严家家门昌盛，子孙平安康泰。”
严仁宽和严仁达、王进文都说：“愿父亲母亲（岳父岳母）大人长寿安康。”一起举杯一饮而尽。
一家人好容易团聚一堂，吃的是家乡菜，喝的是自酿酒，严景安心欢意畅，又兼白日见到自家书院蒸蒸日上，更有些志得意满，觉得官场失意之事亦如浮云，不必挂怀。这一想通，心下更加放松，不知不觉就喝得醉了，最后怎么回房睡的都不知道。
第二日却还是一早起来，带了子孙们去铁瓶巷的严家祠堂祭祖。严家现任的族长就是严仁举，严仁举的父亲和严景安乃是同祖的堂兄弟，自严景安父辈起两家分家单过，但相互之间一直来往频繁，相处的也很好。
早前严家家塾本在铁瓶巷，但后来严仁举因读书不成，索性弃文从商，做起了丝绸粮食生意，长房无人照管家塾，加上严家祖宅也不是十分宽敞，严景安在扩建自家宅子的时候就索性把家塾迁了过来。那时严景安丁忧在家，就亲自在家塾任教，后来更听从恩师方礼先的建议，在狮子山上创立了竹林书院。也因为方先生曾在竹林书院讲学，使得竹林书院甫一创立，就在江浙一带大大扬名，才有了今日的局面。
祭过了祖，女眷们自去内院歇息，男人们则去厅堂里说话。严家祖宅也是三进，因老太太还在世，所以并未分家，现在是严仁举和兄弟严仁奇两个一起住着。范氏服侍着婆婆去了长房老太太的居所，两个老太太要说体己话，就打发了她们年轻媳妇自去。于是范氏就随着严仁举的妻子莫氏、严仁奇的妻子罗氏，一起去了莫氏的院子里坐。
长房老太太何氏今年已六十有二，满头银丝都梳的服服帖帖，在脑后挽了个髻儿。因为人比较富态，脸上的纹路就不是很明显，她拉着刘氏的手感叹：“真是不曾想到，我都这把年纪了，还能够再见着你，妯娌两个说说话。”
刘氏就嗔道：“嫂子这是说的什么话？我看您啊，精神好得很，再活二十年也不是难事！”
“你啊，最会说话哄人。”何氏喜笑颜开，“我看你才是精神好呢，这一路舟车劳顿，你面上竟丝毫看不出来。京里老二他们都好？”刘氏点头：“都好。就是老三媳妇快生了，过几天还要催着老三回去。”
何氏又问：“我记着老三小两口已经有了个哥儿，有几岁了？”刘氏答道：“虚岁两岁了，比老二家的谕哥儿大五个月。”
“唔，老二媳妇真是要强，这是生了第几个了？”
刘氏也叹息：“第四个。我总是劝她，先养好身子要紧，要不是因为先前连生了三个姐儿，伤了身子，怎么会直到现在才生了哥儿。”
何氏就拍拍她的手：“你呀，是不知道那些规矩多的大家子里头，为人媳妇的有多难。我娘家有个侄女，嫁的就是那累世官宦之家，嫁过去不过两年，因为肚子没动静，婆婆就给塞了两个妾侍过来，后来妻妾争锋，没一天安生日子过。想来老二媳妇也是听多了这些事，不生个哥儿不踏实。你呢，该说的说了，也就不必管太多，儿孙自有儿孙福。”
“嫂子说的是。好在如今终于有了个哥儿，她也该安了心了。只是如今回来见了丰姐儿，想起老二家那三个丫头，我又忍不住有些忧心。老二媳妇管孩子，实是太过严厉了，好好的小姑娘，都给管的木木呆呆的，没一点活泛气。先时在京里我还不觉得，只以为是孩子老实，回来一看丰姐儿的样儿才反过味来。唉，也是我不好，怕她吃心，从不肯插手她房里的事，倒把几个孩子耽误了。”刘氏叹道。
何氏听了也皱眉：“这可不好。女儿家若不好好娇养着，将来出了门子以后，岂不要受欺负？”
刘氏摇摇头：“就是这样说。改日我叫他爹写信给老二说说吧，总不能把好好的女孩儿都教的呆了。”又转移话题，“还是嫂子这里好，儿孙都在眼前，再没什么可烦心的了。”
“唉，我也是睁只眼闭只眼罢了。”何氏也叹了口气，“我们家老二你是知道的，读书读书不成，连个秀才也考不中；管事管事不成，看个账目都看不明白。却偏偏面皮薄、又心气高，就是我多说一句，他也要心里不痛快几天的，更别提老大说他了。自上回他替老大管铺子，管了个乱套之后，竟再也没出去做过什么事。一家子全凭老大一人养着。就
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