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重生之毒鸳鸯-第3部分
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若要过，肯定能过。只是你当知道，你这年纪便是中了状元，也难有什么作为，不过是被人当成个西洋景看个热闹。等再过几年，后头的状元层出不穷，就再没人想到你了。”
薛燕卿感激道：“多谢先生指点。”不禁夹紧两腿，又觉胸闷，便拿了手抚胸。
“燕卿，我知穆员外对你寄予厚望，你又不甘人后，但有道是不积跬步无以至千里，如今正是打基础的时候，凡事不可操之过急……”
“先生——”薛燕卿不是个肯在自己启蒙恩师面前失态的人，但此时却忍不住了，先伸手捂着嘴，嘴里的酸水涌出了一些，两腿一松，一股异味传出，再顾不得礼节，忙向厕所奔去。
私塾先生愣住，也闻到那股子不雅的味道，不禁蹙眉。
薛燕卿奔向厕所，偏厕所里有人，那道木门被人给锁了，于是只能在厕所外干着急，一时忍不住，俯身将涌到嗓子眼里的东西呕出来，上面用力，下面就松了。
只听一个顽童喊着：“穆燕卿拉裤子啦！”其他十余个顽童全跑过来看。
正是胡闹的年纪，且平日里都看不上先生偏向薛燕卿，看不上薛燕卿那“装模作样”的贵公子姿态，于是谁去管薛燕卿是怎地了，一个个拍着手喊“穆燕卿拉裤子了！”
薛燕卿上吐下泻，扶着围成厕所的木板，心里不禁一灰，隐隐地能够预想到几十年后，有人指着他笑“薛翰林学士八岁了还拉裤子”，一张脸原本有些苍白，此时因呕吐连连，又羞又臊，不禁涨成紫红。
“燕哥儿？燕哥儿！”茗香、墨香、书香还有始作俑者叶经过来了，一个个着急地不知怎么办。
“厕所里的人快出来！”茗香、墨香去拍厕所门。
叶经却是一鼓作气地将薛燕卿背起来，“燕哥儿定是着了暑气了，赶紧地送他家去。”说完，便要背着薛燕卿向书院门外去。
“不用回穆府，送燕卿去我们家里，快些跟穆员外说一声。”私塾先生还有他娘子赶了过来，都拿了手遮住口鼻，听其他学童还在嘲笑，骂了一句“一点子都不顾念同窗之情！”骂完了，见顽童们不散开，便也不管了，赶紧引路叫叶经送薛燕卿去他们屋子里，又叫他娘子请大夫。
☆、07忠仆诞生
“穆燕卿拉裤子喽！”
“穆燕卿拉裤子喽！”
……
一声声哄笑声传入耳朵里，已经有气无力的薛燕卿面如死灰，自嘲地一笑，枉他方才还跟恩师说参加童试，转眼就成了同窗口中的笑柄。心里狐疑自己怎地突然发作，莫不是有人使坏？狐疑了一下，就自嘲一笑，如今自己乃是梁溪商家之子，并非翰林院学士、宰相不二人选，怎地会有人想对他下黑手？少不得是着了凉、中了暑。
却说他上辈子春风得意的很，家仇得报、前程似锦又娶安南伯之女为继妻，眼看离着宰相之位只有一步之遥，却被安南伯过河拆桥，替他背上黑锅，枉死在狱中。醒来，便发现自己已经七岁，穆府的穆娘子、穆琳琅都换了人。因上辈子他七岁的时候薛令还不曾将薛家与谢家的恩怨告诉他，是以他未免露出马脚，也不好多问，旁敲侧击一番，除了知道如今养在穆家的穆琳琅是比他早五六个月进穆家的外，旁的一概不知。
依着上辈子，诸多谜团，都要等他十岁那年薛令来告诉他。
可惜他等不得了，空有满腹才华，却只能与一群只知道胡闹的顽童一起蹉跎岁月，只能眼睁睁地看着谢家一家人享受荣华富贵，要吃京城的菜，还需大费周章地借着糊弄穆娘子来实现，这叫他实在不甘心。
于是他打定主意要参加今年的童试，过了童试，薛令见他有能耐靠着自己的本事中状元，定然会将所有的事情说破，到时候他便能够坦然地跟薛令商议如何报仇，这辈子再不用去讨好谢家，他定能靠着自己的能耐替祖父、父亲报仇雪恨——至于那假琳琅，她虽不是真的，但权当是自己弥补谢琳琅的，等她大了，便将她当做妹子嫁出去。
薛燕卿躺在床上，因想着自己堂堂翰林学士落到被顽童嘲笑的田地，就不住地自嘲地笑，不等他脸上自嘲的笑成形，就又吐了出来，隐隐地觉得胸闷气短，腹痛难忍，觉得自己这情形不像是着凉、中暑，才想着，腿脚便开始抽搐。
私塾先生家娘子心疼地看着自己床上的被褥，恶心地了不得，见叶经在这边伺候，就赶紧地出去了。
不一时，接到消息的薛令便匆匆赶来，才进门，先听到一阵嘲笑薛燕卿的哄笑声，后看见茗香、书香两个围着他一脸焦急地告诉他薛燕卿怎地了。
薛令不及细听，见私塾先生请的大夫来了，领着大夫一同进了屋子，臭气铺天盖地地袭来，只见薛燕卿好不可怜地躺在一片秽物上，身边就一个新买的小厮挨近收拾，墨香虽也留下，却站的有些远。
“燕卿！燕卿！”薛令呼唤两声，见薛燕卿痛苦地闷哼一声神情萎靡不振，便赶紧看向大夫，见大夫迟疑着不肯过去，便塞了一块足足有二两重的碎银子给他。
大夫接了银子，虽嫌弃薛燕卿一身酸臭，但秉着一颗医者父母心过去翻薛燕卿眼皮子看，又忍着袭来的臭气草草地看了他的舌苔，摸了摸薛燕卿的手腕，便下定论：“员外放心，哥儿没有大碍，就是晚上着凉了，白日里又闷坐在屋子里热的。”这个年纪的孩子病了可不都是那么回事嘛，只是这穆家公子比别人家厉害一些罢了。
薛令有些不信，毕竟薛燕卿看似病重的很，“大夫，你再仔细瞧瞧？”
“穆员外不信老夫？老夫在梁溪几十年了，也每常去穆家。先前哥儿病得奄奄一息，也是老夫给救回来的。”那老大夫拿了帕子不住地擦手，直着脖子将胃里的酸水咽下去，已经走离了床边，打定主意不再给薛燕卿看了。
“穆某不是这个意思，有劳大夫了。还请大夫给开了方子吧。”薛令皱紧了眉头，忧心忡忡地看着薛燕卿，心里不信是中暑、着凉，对私塾先生两口子惭愧道：“弄脏了先生、娘子的被褥，实在对不住。回头就叫内子收拾了两床新被褥给送来。”
“不碍事不碍事，燕哥儿没事才是最好。”私塾先生一门心思要靠着薛燕卿扬名立万，因此此时的担忧是真心真意的，探着头看一眼，“赶紧弄了热水来给哥儿好好擦洗，还有那小厮……”因实在不堪入目，私塾先生就别过眼，“也得洗一洗。”
私塾先生家娘子早准备了热水，立时就叫人提来，又送了一身八成新的衣裳过来，料子虽不及薛燕卿此时穿在身上的好，但也是一片心意。
“叶经，你也去洗洗吧。”六月的天，这么大的味道，薛令在叶经身上看出了自己的影子，当初他也是这么一个忠心耿耿不怕苦不怕脏的下人。
叶经看出薛令看自己的眼光已经不同，老实巴交地说：“官人，小的没事，就是哥儿……”
“哥儿有人伺候呢。”薛令冷眼斜睨向身上干干净净的茗香、书香。
茗香、书香忙惭愧地低了头。
“去洗了，这一身臭气哪里能见得人。”薛令不容人质疑地吩咐，看似严厉，语气却已经十分缓和。
“哎。”叶经看了眼躺在床上的薛燕卿，心想当初自己在船上向他行礼他不理，如今倒霉了吧，恭敬地侧着身子出了这屋子，就去外头院子里换洗。
“穆燕卿，果然不同凡‘香’！”
“今朝拉裤子，人中黄上坐！明日考状元，黄金殿上跪！穆燕卿，别忘了提携我们！”
……
门外顽童变着花样地嘲笑薛燕卿，叶经看得津津有味，不禁有些得意自己掐算的准，砒霜不多也不少，刚刚好，听见大夫临走时交代私塾先生给其它学童也煮些消暑的汤喝，越发安了心，拉着不太合身的衣裳走到门前等着伺候。
少顷，薛令亲自抱着薛燕卿出来了，黑着一张脸，见顽童们围过来嬉笑，就嗔道：“再叫就喊了你们老子们来说话！”
顽童们虽收敛了一些，却没散去。
薛令抱着薛燕卿上了轿子，叶经等小厮跟上，一路脚下生风地赶回穆家，因此时事态紧急，叶经就跟着茗香三个进了薛燕卿的院子，瞧见院子上题着四个十分飘逸的“衔泥小筑”草字，心想着鸟人鸟窝。
进了衔泥小筑，就见院子里的丫头簇拥上来，昨儿个被分到薛燕卿院里的雀儿看见叶经四个进来了，尽职尽责地拦着：“哥哥们去前院等着吧，这不是你们站着的地。”
茗香嗤了一声，很是看不上雀儿这新来的连薛燕卿屋子不配进的三等丫头，“去，将春泥叫来。”
雀儿一噎，不敢造次，忙去屋子里喊了薛燕卿身边大丫头才十岁的春泥出来。
“春泥，这是哥儿今日带出去的东西，你点清楚然后收好。”茗香交代着将今日拿出去的一个包袱递给春泥，又不屑地瞥了眼不识相的雀儿，就领了其他三人又出了这衔泥小筑，半路见穆娘子过来，又跟穆娘子说了一通薛燕卿怎地了。
一行人走几步就到了前厅。
“扫把星，才来哥儿就病了。”茗香抱着手臂，与书香站成一排瞪向叶经，感觉到薛令对叶经的赏识，于是对叶经的敌意更多了一些。
墨香原本就是排在茗香、书香后头的，此时紧紧地抿着嘴，打定主意事不关己高高挂起。
“两位哥哥……”讪笑着，叶经抱着拳头向茗香、墨香靠近。
“凑这么近做什么？臭死了……”茗香看见一个身影进来，不禁咬了舌头，忙跟书香、墨香一起为过去，“管家大叔，你怎过来了？”
穆行一过来，就瞧见茗香、书香两个针对叶经，想起薛令的交代，就先对穿着大大垮垮衣裳的叶经说：“再回去洗一洗，官人叫人给你送了两身新衣裳，去换了吧。官人说你认识几个字，日后跟着燕哥儿做个书童。”
“多谢官人、多谢管家大叔，管家大叔，我要不要去官人跟前谢恩？”叶经又惶恐又欢喜地看向穆行。
“不必了，冲哥儿院子磕个头就够了，快去洗吧。”穆行也闻出了叶经身上没洗掉的味道，催着叶经赶紧走，然后斜眼看向茗香、书香两个，冷笑道：“你们也是哥儿身边的老人了，哥儿出了事，竟然嫌脏不往前凑。”
茗香、书香听见叶经做了书童，心里就不平了，论功劳苦劳，怎么都是他们劳苦功高，“管家大叔……”
“哥儿今儿个在学堂里都吃什么了？”穆行不乐意跟这两个小厮纠缠，冷着脸抱着手臂，谁也不看。
“燕哥儿在学堂里就吃了小半碗饭，一碟子糖醋鱼，一碟子糖醋排骨……管家大叔也知道，燕哥儿吃不惯学堂里的饭菜。我们也没瞧见燕哥儿晒太阳，据我说，定是晚上在家的时候着了凉。”茗香唯恐牵连到自己，瞅了书香、墨香一眼，跟其他两个一同推说是在家里着了凉。
薛令见也问不出什么话来，瞪着茗香、书香两个：“哥儿身边是定要有四个小厮的，再这么无事生非作践人，走的就是你们两个。”
茗香忙道：“管家大叔，我们看见那叶经不识好歹敢偷懒坐了哥儿的轿子……”
“他什么时候坐的？”
“就是回来取褥垫那一趟……”
“狗东西，闭嘴！他一路跑来热得一身汗，什么时候坐了？”穆行冷哼一声，便从前厅出来，去了衔泥小筑，进了屋子里，见穆娘子还在，就将茗香的话说了一回，“官人放心，哥儿定是着了凉、中了暑。哥儿的定力比旁人好，私塾先生也说一早就瞧见哥儿有些不对劲，偏哥儿不说，强忍着，他也就没问。”
“再请个大夫来看看。”薛令还是十分多疑，昨儿个府里才买了几个人，今日薛燕卿突发急症，这岂会是巧合。
“是。”穆行领命出去。
薛令回想起那些顽童的嘲笑声，对穆娘子说：“收拾了新被褥，还有拿了两匹布给先生家，跟先生说，日后燕卿就不去私塾读书了。”
“那燕卿的学业怎么办？”穆娘子对薛令十分厌憎，但对薛燕卿那懂事伶俐的孩子十分喜欢，是以，薛令才会放心叫她打理薛燕卿的日常衣食。
薛令道：“请了先生来家吧，免得燕卿去了学堂受委屈。学堂里太闷热，人又杂，顽童……定会一直当着燕卿的面念叨这事。”
穆娘子闻言，心生不平，“前几日说起给琳姑娘请女先生，你尚且不答应，如今燕卿在外头上学上得好端端的，为了几句闲话，你便……”
“叫琳琅跟燕卿一同上课。”薛令想出了折中的法子。
“你倒是打得好算盘，明知道你请的先生肯定只顾着燕卿。当初哄着我说是要将琳姑娘的线索告诉谢家去，结果寻了琳姑娘来，你又不提送她回……”
“够了！”薛令冷喝一声，见春泥、春草等小丫头还在隔壁屋子里伺候薛燕卿，穆娘子就提起这事，不禁火冒三丈。
作者有话要说：免得混乱，以后假琳琅，就是穆琳琅；真的是谢琳琅薛令、薛燕卿也用薛这个姓氏还有砒霜这个，毒死人，吃下去有什么反应，是要看剂量哈
☆、08钩心斗角
穆娘子打了个激灵，睁大眼睛看向薛令，薛令在她眼中是个□掳掠无所不为之人，不久前她设计领着穆琳琅从穆家逃走，被薛令发现了，足足有两个月她不能见到穆琳琅一面，默默地流下眼泪：“你答应过的……”
“我说够了，”薛令并非感情用事之人，但穆娘子与他早先经历过的女人不同，这女人柔中带刚，跟了他四年，他好吃好喝供着她，把她一个奶娘当做当家娘子一样捧着，她依旧不为所动。如今，他也对她动了两分真情，不然，哪里能容得她对亲生骨肉奉卿不理不睬，却成日里奶娘一般绕着假琳琅转。但再如何，也不能容她坏了自己的计划，“姑娘家跟着识两个字就够了，凡事点到为止，若是过了，谁都没好日子过。”
穆娘子拿着帕子擦眼泪，低声答应：“知道了。”
薛令皱着眉头看她，待要说两句温言软语安抚，听外头丫头报：“管家大叔领着大夫来了。”，就用下巴微微指了一下。
穆娘子会意回避到套间里头。
穆行领着大夫进来，薛令迎了上去，寒暄一番，就请大夫进里间给薛燕卿看看。
薛燕卿该吐的吐完了，该拉的拉完了，身子虽虚弱，但也不再发作，此时无力地躺在床上，虚着眼睛似睡非睡。
大夫给薛燕卿检查了眼睛、脉相，看薛燕卿已经脉相平和，便笑道：“哥儿没事，是员外太过担心了，晚上叫丫头看的紧一些，弄个厚厚的肚兜子给哥儿穿上，保管哥儿不会再病。”
薛燕卿听到肚兜二字，不由地脸上泛红，在被子里握紧拳头，那等女人穿的东西，又要穿在他身上了？
“为何不给燕卿穿肚兜？”薛令听大夫这么一说，先松了口气，随后笃定是丫头、奶娘没照看好。
“回官人，天热一点就劝燕哥儿穿的，都做好五六件了，燕哥儿硬是不肯穿。”春泥忙分辨，薛燕卿病得这么严重，她可不敢担上罪名。
“燕哥儿年纪小不懂事，你也不懂吗？该给他穿的就给他穿上。如今就拿来穿上。”薛令心疼地摸摸薛燕卿的脸。
薛燕卿推辞道：“爹，不用……”
“一定要穿上，这个年纪的小哥儿最爱踢被子，谁都有个打瞌睡的时候，丫头晚上睡着了，还能顾着小哥儿的肚子？”这大夫不常来穆家的，因此为了跟薛令打好交情，言语里很是和蔼，大有将薛燕卿当自己子侄的意思。
薛燕卿心里呕着气，只能当着薛令、大夫的面，让丫头春泥、春草拿出一个大红绣着鸳鸯的肚兜给他穿上，自觉羞耻，便闭了眼睛装睡，心里盘算着定要早早叫薛令将一切跟他说破才好，如此薛令才不会将他当小儿一般看待。
“多谢大夫，管家，送了大夫出去。”薛令亲自给薛燕卿盖上薄被，等穆行、大夫出去，见穆娘子进来，便道：“请娘子看在燕卿稚子无辜的份上，多多照看他一二。”
“不劳官人叮嘱，我知道的。”穆娘子心里已经将薛燕卿当成自己抛在谢家的儿子，此时见薛燕卿脸色蜡黄，不由地又湿了眼眶。
薛令见薛燕卿没有大碍，便出了衔泥小筑，出来后，却见穆行娘子亲自过来说穆行在前院的书房等他，便忙向前院赶去。
薛令为人小心谨慎，因打定主意以商户的身份韬光养晦，未免旁人看出破绽，便有意做出附庸风雅模样，弄出了一个俗不可耐的书房来待客。这书房里挂满了不伦不类的“大家字画”，四处摆着的东西非金即银，没有一点书香可言，恰合了他大字不识的商户身份。
薛令自己个掀开虾须织抹绿珠帘进了书房，便见穆行交握着手在大红毡毯上来回走动，脸上还蒙着一层汗珠。
“可是出了什么事了？”薛令镇定自若地去楠木交椅上坐着，拿起今早上有人当进来的一尊白玉观音把玩，若过了当期，无人来赎买，这玉观音便是穆娘子房里的摆设。
“大哥，谢家人要来梁溪了！”穆行坐立不安地看向薛令，就等着薛令拿主意，“……嫂子前头那个姓商的，也跟着谢大爷一起过来。”
薛令听闻跟穆娘子结发的商韬与谢琳琅父亲谢大爷要来梁溪，不由地紧张起来，脸色沉重地问：“可属实？他们来做什么？你从哪里听来的？”
穆行一一回答：“句句属实。我才送了大夫出去，恰看见林县令的轿子，就赶紧迎了过去。据林县令说，上年七月份有一处太湖堤坝坍塌，淹了几亩良田。今年苏州、常州两地知府早早上书请陛下派出工部官员视察太湖堤坝。谢家大爷如今是正五品工部员外郎，领皇命过来勘察太湖堤坝。县令还说既见到我，便先跟我一声，他家花园子正在修亭子，请不了客，请大哥借了花园子，再置办一桌酒席宴请谢大爷。酒席的银子他后头给。”
薛令不是无知小儿，领回了县令的意思，便不急不躁地道：“这等事也值得你急成那样？先用酒坛子送两千两去林县令家，就说燕卿多灾多难，高人说得有个福气大的给他震着，求林县令家太太收了燕卿做干儿子；再送五百两去钟员外家，请钟员外代为摆上几桌宴席宴请谢大爷。再请和尚来府里做法，对外头说我戒斋沐浴，这一个月里都不见外人。”
“前两日嫂子说要去广福寺一趟，若是撞见了姓商的……”穆行原就不赞同薛令娶穆娘子，如今见薛令越发纵着穆娘子，不免想叫薛令约束穆娘子一二，“还有嫂子昨日一时任性买下八个丫头，媒婆出去胡说，都叫林县令知道了。林县令定是将咱们家当成有钱的冤大头了。”
薛令也不喜穆娘子在穆家处处摆出谢家的谱，他本是小心谨慎的人，原不会叫穆娘子做出这么出风头的事，奈何他一时糊涂想讨穆娘子欢心，才出了错，“人已经买进来，再抱怨又有何益，挑出两个会弹唱的大丫头送到林县令府上，就算是燕卿提前孝敬干娘的。”
穆行见薛令不急不躁，不由地越发佩服，笑道：“不愧是大哥，那姓谢的来了梁溪……”忽听咯噔一声，书房窗户被撞了一下，随即就听外头响起一阵聒噪声。
“救、救命！”
粗噶又稚嫩的声音响起，薛令给穆行一个眼色，穆行便向外去，只见门外茗香狼狈地提着一个更加狼狈的三岁大小丫头抵在窗户上，那小丫头脸庞黑黑瘦瘦，目光有些木讷，十足的担惊受怕模样。
“出什么事了？”穆行冷了脸。
茗香忙堆笑道：“管家大叔，这黄毛丫头没有规矩，只当咱们穆府是他们家后花园，四处乱走，我这就提了她走。”
“小妹、小妹——”远远的，就见墨香奔了过来，过来后，气喘吁吁地瞪向茗香。
“到底是怎么回事？”穆行压低了声音，多少正事等着他去办，这小猫小狗打架的事，他哪有闲心去管。
“管家大叔，茗香、书香两个不服官人看重叶经，听说叶经去看他傻妹子了，就跟过去打骂叶经，瞧见小妹，就嘟嘟嚷嚷地说小妹小时候这么丑，将来只怕更丑。茗香一时骂得狠了，叶经就动手跟茗香、书香打起来了。茗香红了眼，打不赢叶经，就追着小妹打，将小妹赶到这边来。”墨香原不是肯多管闲事的人，比如早先茗香、书香捉弄叶经，他也跟在茗香、书香二人身后，不肯多说一句，如今管了，乃是先看叶经有了出头的苗头，后实在不喜欢茗香、书香两个刺儿头。
“管家大叔，墨香……”茗香忘了手里还提着谢琳琅，急着分辨就松了手。
谢琳琅一挣扎掉在地上，在厨房的一日总算看明白自己如今不可爱不伶俐，唯一长处是不用装就很可怜，于是握着鸡爪子一样的小手，惶恐地低着头，连喊疼都不敢喊。
果然，谢琳琅这么一副可怜模样，无疑叫穆行对她放松了警惕。
穆行尚未言语，屋子里，薛令走了出来。
薛令是过来人，这丫鬟、小厮间的勾心斗角，他心里明白，对如何收买人心，更是驾轻就熟，心知叶经兄妹无依无靠，此时对他们好一些，便能叫他们感恩戴德一辈子，于是弯腰递给谢琳琅一颗紫红发亮用冰水沁过的李子，摸了摸谢琳琅的头，摆出十足怜弱惜贫的富家老爷模样，先对谢琳琅说一句可怜见的，便对茗香冷笑道：“好大的胆子，原来我看重谁，还要你点头答应。”
“官人……”茗香瞪了眼谢琳琅，咬牙切齿地想这兄妹二人都是祸害，哪里不好跑，就往这边跑。
谢琳琅因薛令摸她的那一下打了个嗝，幸亏她此时演的就是战战兢兢，这一下也没引起谁的疑心，更幸运的是，如今她这德兴，薛令压根没认出她来。
“管家，这等害群之马留不得，发卖了吧。”薛令冷笑一声，他最厌烦这没能耐，又嫉妒别人的下人，宁缺毋滥，薛燕卿身边留着的必须都是有用之人。
“是。”
薛令没功夫在这边纠缠，思量一番，决心亲自去找林县令打听打听谢大爷过来的事。
穆行瞥了眼蔫了的茗香，哼了一声，就叫人将茗香先送到门房里看着。
墨香长吁了一口气，等穆行、茗香走了，便将谢琳琅抱了起来，摸了下自己额头，心道自己赌赢了。
谢琳琅微微撅着嘴将手上的李子塞到墨香嘴边，方才跑累了，此时搂住墨香的脖子靠在墨香身上，鼻子里闻着薛令书房里那股子穿过纱窗、门帘透出来的浓郁百合香气，心里只惦记着一句“那姓谢的来了梁溪……”
☆、09有人寻来
穆行一句话，勾起谢琳琅陈年记忆。
掐算着年份，谢琳琅仿佛记得有一年连天下着暴雨，薛令带着他们连夜离开梁溪，在旁处足足躲了四五个月才回来，回来时府里一片狼藉；那会子每常听人提起“决堤”二字；等薛燕卿改回薛姓后，谢家的罪名里，就有一条是她父亲贪墨水利银子，连累太湖边上万余人遭受洪涝之苦，百余人丧命。
因谢琳琅鲜少离开穆府，是以那一次离家的事谢琳琅记得十分清楚，因记得清楚，不禁心生绝望，原来她父亲曾来过梁溪，但不是来找她，而是为了贪墨修筑堤坝的银子，且因为这次贪污，阴错阳差险些害了她的性命。
若说谢家上辈子的下场，在谢琳琅心中绝对是活该，但再如何活该，她也是谢家女儿，更何况事关太湖边上数百条人命，于是她自不量力地干着急起来，心恨自己弱小，明明知道一些事要发生，却无能为力。
因自责，才下定决心多说一些话的谢琳琅又沉默了，由着墨香将她抱到厨房外。
厨房外，书香的老子娘，恰是厨房里厨役邓婆子，此时在刘管事、孟大嫂子、邓婆子说和下，叶经已经跟书香握手言和了。
“官人说将茗香这害群之马拉出去卖了。”墨香一句话后，书香机灵地摆出跟叶经不打不相识的模样。
叶经见好就收，拍着书香的肩膀有意笑道：“好家伙，大娘给你吃什么将你养大的？拳头那般硬。”
邓婆子见茗香已经被卖了，薛令俨然更看重叶经，便从墨香手上接过谢琳琅，“哥儿病了，你们也闲着无事，就都去我家吧。书香，拿几十个钱买两样小菜，再滤一壶菊花酒，请你两个小兄弟吃酒。”
书香虽想送一送茗香，但又怕惹上事，听邓婆子这样说，就忙笑着答应了。
“婶子们，厨房里要是用不上小妹……”叶经拿手去摸谢琳琅的脸，对着茗香这三个心眼小的半大孩子、还有薛燕卿那老气横秋的毛孩子一日，再看谢琳琅，不由地觉得这才是正常小儿模样。
“带去吧，娘子留她就是想给她一口饭吃，你还当真以为娘子叫她在厨房里干活呢？”刘管事嗤笑一声，拿篮子装了一碟子煮毛豆，一碟子凉拌藕片，用方巾盖着叫书香提走去吃。
谢琳琅从邓婆子身上下来，心里默念着她祖父是贪官、她父亲是贪官、她哥哥将来也是贪官……难怪人家都说她活该……
叶经习惯了谢琳琅不说话，墨香、书香才与叶经成为“兄弟”，却不能不客套地逗谢琳琅说几句话，逗了几次，见谢琳琅呆呆的没有反应，只能作罢。
三个人年纪还不大，若说饮酒，也就是依葫芦画瓢学着大人样抿上一口，然后长长地嘶上一声再故作感慨地说话。“酒至酣处”，三人捻土为香，又依着大人样跪在地上，拿了书香家几张上坟的黄纸烧黄纸拜把子，结为兄弟。
其中叶经胡诌的年纪最小，于是就成了三弟，书香为老大、墨香为老二。
谢琳琅一边吃着毛豆，一边看着他们三人在那边兄弟相称，心觉滑稽的很。
天一晚，凉风一吹，便有了露水。
叶经领着谢琳琅离开书香家，才回了住处，就问谢琳琅：“今儿个被欺负没？”
谢琳琅抿着嘴摇头，心里巴不得叶经能跟那天晚上忽然冒出来救她一样，去拦着她爹不动水利银子的念头。
“在厨房里吃了什么？”叶经虽习惯了谢琳琅不说话，但他总觉得谢琳琅有心思。
“……米饭、腌肉，莼菜。”这吃的已经十分好了，刘管事她们照顾她的很，瓜果什么的，切了之后也给她一角。
叶经放了心，疑心自己多想了，洗洗睡下。
过了四五天，薛燕卿依旧有些腿软地在衔泥小筑里歇息，薛令请人设坛给薛燕卿祈福消灾除晦气。
叶经闲着，去厨房里替刘管事等人挑炭搬米粮，然后满府里搜罗一些旧盆子、旧茶壶茶碗、门帘子，回住处一番布置，也将窄小的一间屋子布置的有模有样。
第七日午后，叶经听说穆娘子要见他们兄妹，便领着谢琳琅过去。
酷热天气里，水乡的好处显露出来。穆府也跟其他人家一样引了一条活水进府，那条小溪虽浅窄，但清澈见底，走近了，隐隐可见水下透明的小虾慢慢爬过。
溪水边的亭子里，凉风阵阵，抬眼，就是荷叶田田、藕花朵朵，吸气，沁人馨香便盈满胸怀。
叶经、谢琳琅两个走近，先听到一声急促地呼唤声“琳姐儿快回来，别晒了太阳”，随后进了亭子，就瞧见一个十月大的胖小子穿着大红肚兜，露出藕节一般的胳膊腿盘腿坐�
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