谁说京官有钱有肉？-第18部分

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孟景春拿过瓶子，走过去刚要递给他，却被沈英一把拽住了衣服。

孟景春一低头：“相爷放手！”

沈英语声却不慌不忙：“替我上完药就放手。”

孟景春试着掰开他的手，发现基本无果，遂老老实实替他上药。他侧脸只是些微红肿，足见沈时苓力气也就那样，雷声大雨点小，孟景春竟觉着有些可惜。能给沈英苦头吃的人，眼下恐怕也唯有沈时苓，可沈时苓不行的啊，力气不够是硬伤。

沈英能看出她心中小嘀咕似的：“我被人打死你便开心了？”

孟景春一边仔细上药，一边很是理智地答道：“不能够，相爷要是死了，我又得搬回官舍去。由俭入奢易，由奢入俭难，不能这样。”

沈英挑眉：“就只为这个？”

“那还能为什么？”孟景春说得没心没肺一样，“相爷又不是我什么人，我除了惦记吃住我还能惦记什么？”

沈英将她衣服攥得更紧，轻哼一声：“再说一遍试试。”

“相爷又不是我什么人……”她握着药瓶的手忽然顿住，目光触及他的眼，才发现靠得这样近了。

不过是转瞬间，她便被他压倒在榻，连怎么发生的她都反应不过来。

沈英低头亲她的脸，散发蹭得她痒痒的，孟景春竟然笑出了声。

“不许笑。”沈英今日心中有愧又有气，结果还轮到她来闹小脾气，不治一治简直要无法无天了。

孟景春被他这般压着，咯咯咯笑着：“阿、阿英……”

沈英眼底遽黑了黑，似是不高兴地问：“你如何知道的？！”

孟景春只顾着笑，末了底气很足地回道：“我就是知道！”

沈英当然猜到是沈时苓那丫头说的，当真是没大没小！他仍黑着脸问孟景春道：“她还与你说了什么？”

孟景春恶趣味地笑了笑：“唔……很多……”

沈英恨不得现在冲出去揍那丫头一顿。

孟景春笑得愈发开心，全然不顾沈英现下心底的难堪与怒气。沈英看看她那张脸，因方才笑得太开心有些微红，又因被他压在身下而有些气喘，顿时气消了些，再次低头亲了上去。

孟景春被堵了嘴，想笑也笑不出声。沈英亲了一阵，她倒变得安分了。唇离了她，两个人互相看看竟沉默了一阵，孟景春稍稍别过了脸，轻咳一声：“相爷好重。”沈英不理她，左手轻握她下巴，唇移上去亲她鼻尖，又渐渐下移，吻到她脖颈。孟景春觉得痒痒的，扑哧一声笑了出来。

沈英本握着她下巴的手便抬上去挡她的眼睛：“又笑！”

话这般说着，唇便又移下去，忽轻忽重地吮着。孟景春有些难受地哼了一声，抬手就抓住他手腕：“疼的啊。”

她费力移开沈英覆在她眼上的掌，略有些气鼓鼓地看着他。

沈英很是狐疑地看她一眼：“当真疼？”

“当然……”孟景春这样说着，脸却有些微红，她连忙吸口气道，“我要走了，相爷早些歇着。”

沈英却翻身躺至外侧，什么也没说，也不让她走。

气氛陡然间有些沉闷。孟景春想了想，问道：“今日来的这一位，当真是相爷的长姐？”脾性看起来却差了许多的样子。

沈英蹙眉：“是妹妹。”

“啊？”

沈英道：“莫听她胡说，那日明明是我先出生的。”

孟景春反应了一刻：“难不成是……龙凤胎？”又接着道：“谁先谁后，产婆不知道么，这个也用得着争？”

沈英不理她。

孟景春叹一口气：“相爷好些年不回家了罢？今日看长姐……”她看了一眼沈英眼色，连忙补充道：“她年纪与相爷一般大，我是得叫姐姐的。她似乎很多年未见到相爷的样子，现下特意找来，相爷不该同她好好叙叙旧么？竟这么丢下客人跑来卧房睡觉，不好罢？”

沈英虽不言声，心中却已是百转千回。他侧身，伸手将她揽过来。孟景春却道：“我好像鞋子还未脱……”

沈英皱皱眉，本想忍下，结果实在受不了，就又起了身，将她鞋子脱掉扔下去。

他刚躺下，孟景春便将头埋了过来。小丫头伸手揉揉他心脏的位置，矮着声音道：“我母亲在的时候，我总嫌她对我太严苛，有时赌气便不同她说话。她身体一直不好，对生死看得很淡，说也不知道哪天早晨就突然醒不来，日子总是越过越少的。我那时候觉得她消极，可她真的就悄无声息地走了。那天我在书院，几日前还因为小事情和她起了口角，都没有同她道个别，她就真的擅自走了呢。”

她缓了缓，贴得更近去听他的心跳声：“我过了好些天才想明白这件事。当时念到‘精神居形体，犹火之燃烛矣；……烛无，火亦不能独行于虚空’，才知道什么都没有了。那时候缓过神才大哭了一场，很懊恼以前为何还嫌她对我太严，抱怨她对小事斤斤计较。我后来想，若时光倒流，我定会对她更好，可终究是不能的。以前书上说父母在不远游，走得远了，兴许会错过许多重要的时刻。家人病了不能在身边，难过时得不到安慰，开怀时不能一起庆贺……”

她深吸一口气：“其实方才听长姐说起相爷父母健在，我很是羡慕的。若真是像我母亲那样说的，我们都不知自己还能活多久，亦不知对方能活到哪一日，那就更该珍惜眼下还在的人了。过去的事情已经都过去了，我们也不是为了过去活着，没有什么好想不开的啊。”

一个人十余年不与家人联系，在孟景春看来不可思议。她猜想沈英有心结，又想起之前在书房翻到的那封被涂得一塌糊涂的家书，觉着他迈过这个坎就好了。

沈英不言声，心跳声缓得不得了。孟景春听着听着竟不知不觉睡着了。

等到案桌上那烛台都熄灭，沈英这才轻轻摸了摸她脑袋，像是自言自语道：“确实该回去看看了呢。”

孟景春便往他怀里又蹭了蹭。

**********

五更天时，孟景春被更鼓声吵醒，下意识挪开他的手爬起来，拍了拍他，哑着声音道：“相爷不起来么？要迟了啊。”

沈英却卷了被子赖床，没好气道：“不去了，没脸见人。”

孟景春捧着他的脸看看：“我看还好啊。”

沈英拉起被子埋住了头。

孟景春猜想他肯定是故意做给沈时苓看，发虚装病，算什么好汉！这般想着便也不理他，下了床匆匆趿上鞋子，便开门出去。

然她刚出门走了几步，就看到沈时苓站在走廊里好整以暇地望着她。

啊？竟起得这般早的！

沈时苓不急不忙道：“孟大人早啊。”

“早……”孟景春低了头，试图打哈哈混过去，没料沈时苓却道：“孟大人不是住东厢吗？现下怎会在这个地方？”

孟景春忙说：“我起得早，没什么事便在府中随便转转。”

“恩。”沈时苓淡笑笑，“清早走走也好，但孟大人鞋子都未穿好能走得舒服么？”

孟景春咽了下口水，连忙将鞋子穿好，道：“我还有事，先去吃早食了。”便一溜烟地跑了。

沈时苓那般聪明，定然是看穿了她的把戏。孟景春自知已是给这位长姐留下了坏印象，不由哀叹一声时运不济，狠狠啃完了手中的馒头，甚是惆怅地出门去。

她跟没长眼睛似的，看到门口有辆马车便踩着脚凳要上去，却猛地见帘子一掀，一张熟脸便出现在眼前。她一愣，忙跳下脚凳，定了定神，道：“严大人……早、早啊。”

严学中瞧她一眼，也不问她为何在这里，只寡了张脸道：“沈时苓可在府中？”

“啊？”孟景春都快明白不过来到底是什么事了。

☆、【五零】做媒

严学中见她一脸茫然；自知问也白问，便径自往府里走。牛管事正要出门，见又有客到，赶紧迎了上去。

孟景春站外面愣了愣，由是时间不早，也来不及细想怎么回事；只好匆匆忙忙赶去衙门。她刚到衙门，便同僚与她嘀咕说；大理寺卿果然是定了严学中，好日子这就过到了头；往后要苦了。

孟景春脑海中顿时浮现了严学中那张不苟言笑的脸，心中一咯噔，抓住那同僚便问：“你上回说严学中那夫人姓什么来着？”

那同僚想了一下：“姓沈罢……那夫人家似乎是楚地首富；跟上面的人交情很深。”

孟景春：“……”

那同僚见她愣得一句话也说不出，竟觉得有些好笑：“孟评事你不至于罢？”

孟景春忙回过神，摆手道：“没事没事，我去忙了。”

想起早上严学中来府中找沈时苓，她不禁打了个寒颤。若沈时苓往后经常来府中，那恐怕也得经常见严学中。这么一想，以后在府中的日子估计不会好过了。本来她在相爷府都快住得肆无忌惮了，这么一来竟得学着收敛些。

等等！方才那同僚说什么？楚地首富？！她回过神来吓了一大跳，沈家家底竟然殷实至此？那沈英爹娘岂不是……很厉害的样子。

念至此孟景春一阵怅然，越发觉着往后的日子不大容易。

下午时她去御史台送完卷宗回来，本打算收拾收拾就回去了，不料她正埋头收拾着，同僚却说：“你要走了啊？一道走啊。”

她不喜欢与人结伴，但又实在不好意思一口回绝，便锁了柜子与那同僚一块儿往外走。然刚走到门口，她却忽看见严学中的身影。那同僚也看见了，便与她小声嘀咕：“不会罢，严大人今日就来啦？”

孟景春不回应，装没看见，继续往前走。然严学中却看到她，冷淡开了口：“孟评事。”

孟景春背后顿生一阵寒意，旁边的同僚闻声亦停住了步子。严学中不急不忙地走过来：“孟评事要回相府么？一道走罢。”

旁边那同僚惊了惊，这孟景春何时与严学中攀上关系了？

孟景春进退维谷，低着头道：“严大人前面请。”

严学中便走到了前面，到衙门大门口时，他上了一辆马车。孟景春犹豫一番，看了一眼那同僚，硬着头皮上去了。

孟景春上车后不吭声，严学中亦不同她说话。车内气氛沉闷非常，好不容易熬到马车抵达相府门口，孟景春暗吸一口气，猫着腰便急忙下了车。

严学中走在后面，亦是进了府。

孟景春四下看看，觉着有什么不对劲，天啊，相爷府从来都没亮过这么多灯笼，真是铺张……

牛管事匆匆忙忙过来，孟景春碍于后面跟着严学中，便极小声地问牛管事发生了什么事情。

牛管事压着声音说：“昨日来的那位要在府里长住了，今天白日里在府中转了一圈，各处均指点了一番，说这般冷清怎么行，将来还要多添置些东西，还打算多雇几个工。”他瞅瞅四下这灯笼：“这灯笼也是那位吩咐着全点起来的。”

孟景春步子走快了些，鬼使神差地回头看一眼严学中，又悄悄问牛管事：“难不成后面这位也要在这府里长住？”

牛管事皱眉，小声抱怨：“可不是嘛，难为死了。”

“有什么好难为的？”

牛管事无奈摇摇头，声音已是低得不能再低：“孟大人也知道相爷素来节俭的……”

孟景春瞧牛管事这模样，便一直憋着笑，安慰他道：“莫担心，依我看，相爷还是很听那位话的。”她想想今日沈英早上不是不想出门的么，难道不在府中？便问道：“相爷今日可出门了？”

“上午说去工部衙门，到现在还未回来呢。”牛管事接着道，“若孟大人觉着私下见那位不方便，还是先回卧房罢，等相爷回来再去喊您吃饭。”

孟景春心道这实乃上上策，便头也不回地直奔东厢卧房而去。

***********

沈英刚回府便蹙了眉，牛管事一一同他说明事情原委，正等候发落时，沈英却对此不予置评，只说：“去喊孟景春过来吃饭。”

餐室里已坐了沈时苓与严学中，沈英走进去，径自坐在沈时苓对面，看着满满的一桌菜，忍了忍，什么也未说。

过了会儿，孟景春推门进来，见屋内这情形顿时连胃口都不大好了。

她坐在沈英旁边，两只手都垂着，都不敢往上放。沈时苓道：“今日来不及再雇新厨工了，听闻京城得月楼做得还可以，便叫了几个菜送来，不要嫌弃地吃罢。”

孟景春看看桌上的菜，心道这也叫“几个菜”？

严学中很是自然地拿过沈时苓面前的空碗，先盛了一小碗汤给她：“还温着，夫人先喝。”

孟景春看得下巴都要掉下来了。严学中面带微笑这样子太吓人了，伺候起人来似乎毫无障碍。

沈时苓却冷冰冰道：“我不喝这个，给该补的人补。”

孟景春微微伸长了脖子瞧那是什么汤，沈时苓却道：“鹿鞭炖鸡汤，孟大人要喝？”

孟景春闻言愣了一下，忙摆手道：“不喝不喝，我吃清淡些就好。”她喝这种补肾助阳东西做什么？会流鼻血的。

沈时苓看一眼沈英：“哟，你也不喝？”

沈英黑了脸，已是拿了筷子，没好气地说：“要喝你自己喝。”

沈时苓便将碗递给严学中：“他们都不喝，便宜你了。”

严学中接过来居然慢条斯理地喝掉了。

孟景春连忙学沈英埋头吃饭。

沈时苓看她一眼，又说：“孟大人，这时节都有蚊子了不成？脖子上起了那么大一个红包，是否要涂些药膏啊。”

孟景春大为窘迫，一想到昨晚上被沈英亲亲啃啃的，早上都没注意照镜子！此时只恨衣领不够高！

沈时苓淡笑笑，这才不慌不忙地拿起筷子吃饭。她吃饭途中是不说话的，孟景春缓一口气，拼了命地赶紧吃完好滚蛋。

沈英看她一眼：“别吃太急了，小心呛着。”

孟景春忙不迭点头，眼神里想说的却是“你也赶紧吃啊”。

结果明显是沈时苓更甚一筹。沈时苓吃到一半说饱了，放下碗筷，同还在吃的三人道：“学中现下住驿馆，我搬过去不合适。左右府里这样空，我便在这里住一阵子，沈英你有没有意见？”

沈英亦是搁下碗：“你住便是。”

“话先说好，我不爱住穷酸的地方，你这里太穷酸，这阵子我得琢磨琢磨怎么改。”

沈英耐着性子：“你随意。”

“很好。”沈时苓略顿，“学中也会搬过来，我们就住西厢那间屋子，不影响到你罢？”

沈英道：“你不搞出什么太大动静应当不至于会有影响。”

沈时苓短促地笑了一声，也不说话。过了会儿她却道：“离家前娘亲让我带了些小孩子穿的鞋子，都是没事时自己做的，本打算送给你家小孩的。没想到你一把年纪居然还单着，更别提孩子的事了。我就纳闷了，你是太风流呢，还是根本对女子没什么兴趣？”

沈英脸色遽然变差：“这样的话不要乱说。”

沈时苓一脸闲定，似是全然不顾旁边还有孟景春与严学中在，道：“我确实是乱说。所以，既然这阵子我在京城没什么事情，便同你物色个好夫人，大家闺秀还是小家碧玉的都无所谓，长得好看年纪不大好生养就行，你觉得呢？”

沈英还是忍着，只说：“这件事用不着你操心。”

一旁的孟景春听得愣愣的。

“我不操心还有谁操心？你要是绝了沈家的后我亲手掐死你。”

严学中一盏茶递过去：“夫人消气。”

沈英被她这么说得简直脸面无存，却仍是克制着语声道：“今日到此为止，下回这样的事情不要在餐桌上说，没有规矩。”

说罢便拂袖离席，一句招呼也不打。孟景春连忙放下筷子，蹭蹭蹭地跟了出去。

她跟在后头一边走一边劝道：“相爷消消气。”

“我怎么消气？”沈英头也不回，“她方才说的那是什么话，没大没小。”

孟景春止住了步子，叹口气道：“相爷太小气了，看不得人摆阔。然后呢，听不得玩笑。我认为长姐说的有理，不孝有三无后为大，她为你愁很正常，你反倒不领情了。”

沈英闻言转过身来，看了看她：“我不领情是罢？你倒是很听得进去啊。”

孟景春一脸无辜：“那是自然。长姐以为我是男子，且与相爷过往甚密，肯定以为相爷成了断袖，甚至还可能对我有怨气。这回想替相爷找个白嫩好生养的妹子成亲，是很合理的想法。”

“我去找个人成亲你便开心了？”

“当然不开心。”孟景春一脸坦然，“相爷怎么能与其他人成亲呢？相爷若与其他人成亲了，我也会学着长姐一样——”她笑着伸出两只手，做了个手势，口中接着道：“咔，掐死相爷。”

☆、【五一】大朝

沈英听她这般恐吓；却笑得温温，转过身去：“好啊，那等着你掐死我。”

孟景春走在后面伸指戳他的后背：“相爷别不当回事，我说到做到，有本事试试看。”

沈英却又忽地转过身来，与孟景春撞了个满怀。借着灯笼光；他侧头去看孟景春脖颈上的红肿淤痕，手指轻覆上去：“去我那儿找瓶药膏去涂一涂罢。”

指腹温度暖暖的；孟景春觉着痒痒的，便道：“我有的。”说罢又挪开他的手；想了想道，“我瞧伙房隔壁那间屋子空着，我一直想有个药室；做些膏药啊药丸什么的，不知能不能用。”

沈英当她是不想荒了家传的手艺，便也不多问，只道：“随你。”

孟景春点了点头，沈英便又转过了身继续往前走。

走了会儿，孟景春忽问道：“近来朝中都没什么动静了，可是在酝酿着什么事？”魏明先与废太子均还关在狱中，也没有给出个结果和说法。这一拖已是拖了好些天，也不知到底会如何处理。

况她听说，陈庭方自二殿下殁了之后，便再也未去过翰林院。她不敢去陈府探望，朝中也无人议论这事，就连襄王进京这么大的事情，朝中到现在仍旧是风平浪静，这平静得实在有些不大正常。

沈英并没有正面回她，只说：“有是有，但无伤根本。”

孟景春点点头。

她还记得在政事堂看到的那些堆成山的折子。当时太子余党纷纷上书劝谏皇帝慎废太子，若将来大权当真落到襄王手中，这些人又会落得什么样的下场？

结党这等事，素来为朝中大忌。一荣俱荣，一损皆损，彼此牵涉，无法独善其身。襄王继位阻力重重，他若要真登上这帝位，朝中难免要有清洗。

孟景春担心的是皇帝或者襄王会让沈英来当这把清洗朝堂的剑。陈韫年事已高，且陈庭方之事对其打击巨大，一夜之间苍老了不少，如今连政事堂都是不常去，因此这事情很有可能会让沈英来做。

她思来想去总觉着有些不安。

沈英似是看穿她这样问的心思，便在前头说了句宽慰她的话：“笨蛋，我不愁的事情你愁什么？”

孟景春了然，回说：“我哪里愁了，我就随便问问。”

沈英笑笑，也不理她，便接着往前走。

************

然孟景春问过这事后，还没过几日，她一直担心的朝中大清洗便毫无预兆地开始了。六部尚书接连下了三个，御史大夫致仕，宋皇后幼弟车骑将军被免兵权，其侄被直接外放至楚州，驻防京城的禁军十二卫长官被换掉大半，就连东宫六率的印绶都被全数收回。

一连串的人事大变动引得朝内人心惶惶，外戚更甚。

皇帝虽说是已不理政事，但一道道盖好印的敕令却自宫中发出，连一丝一毫的预兆也没有。关于皇帝身体是否还康健的各种流言，在朝下越传越不靠谱。甚至已有谏臣质疑这诏书敕令是否当真是皇帝陛下的意思，矛头径直指向了沈英。

人人皆知沈英乃皇帝近臣，这些敕令均由沈英带出来，皇帝却迟迟不露面，实在是很难令人信服。又有人传出沈英与襄王早年前便有私交，其妹夫严学中亦是襄王眼前红人，那一次皇帝病倒沈英所传的“急召襄王入京”口谕，亦极有可能是沈英与襄王联手做的一场戏。

眼看着便要被冠上谋逆罪名，沈英却忽然变悠闲了——每日在府中逗逗鹦鹉看看闲书，居然连政事堂都不去。

孟景春看他这样子，一方面相信他深知其中分寸，另一方面却又担心稍有不慎真的会引火烧身。

而一心想要替沈英做媒的沈时苓亦是说到做到，这日见沈英恰好在府中，竟当真让媒婆过来了。那媒婆在京城中口碑甚好，据闻是说一对成一对，气势直逼月老。

这一日孟景春也正好休沐，她正在药室里捣鼓药材，牛管事过来敲敲门，小声告诉她说：“孟大人，今日媒婆来了，现下正在前头呢。”

孟景春闻言赶紧搁下手中的小秤，锁上门便匆匆忙忙往前厅去。

孟景春进屋时，那媒婆正将一堆画像摊开来，与沈时苓一一说着姑娘们的家世条件、样貌人品。

媒婆不嫌累地说了一大堆，沈英却坐在一旁一言不发。

沈时苓末了只问了一句：“好生养么？”

那媒婆一愣，说：“这姑娘看着敦实，应是个好生养的。”

沈时苓略嫌：“太敦实了累赘，不好看。”

媒婆又看看沈英，一想到业界所传的那些流言，便越发没信心接下这活。虽说沈时苓开的这谢媒礼高得离谱，但万一人姑娘嫁过来要是各种不相谐，最后和离了，岂不是砸自己招牌？

沈英转头瞥了孟景春一眼，伸手指了指地上，道：“那幅画像我看看。”

媒婆一喜，竟还真有这冷面相爷看得上眼的？便赶紧将地上那画像拾起来小心翼翼地递了过去。

沈英淡瞥了一眼说：“挺好看，不知道年方几何？”

媒婆答：“已有十八了。”

“妙龄啊。”沈英仔细端详那画像，又看了一眼沈时苓，“你既这么急着替我找，那就问问这家的八字，合个贴看看？”

媒婆闻言，心中大喜。

站在他后面的孟景春，暗暗伸了手，屈起两指贴在他后背上，狠狠掐了一把。

沈时苓却道：“拿给我看看。”

沈英便将那画像递过去。

沈时苓只瞥了一眼，便说：“眼光真差，这样的也算得上好看？”

孟景春暗暗点头，很是赞同。

媒婆心道这家子眼光不一样真是忒难伺候，正静候下文时，却听得沈时苓道：“我都瞅过了，这些不行。你下回记得打听打听聪明些的姑娘，长得太矮的不要，太敦实的不行，瘦不拉几没福相的也不可以。”她忽地顿了一顿，目光移向孟景春，说：“同那位小公子身量差不多高，稍稍胖一些，脸上也有酒窝的最好。”

孟景春闻言忽地黑了黑脸。

媒婆立时将目光移向孟景春，仔细端详一番，道：“老身记下了。”

沈时苓紧接着又道：“这位公子也尚未婚娶，你看看有没有合适的？”

媒婆思量着，这小公子长得肤白清秀，骨骼纤细，个子也适中，若去唱戏，兴许还能成个角儿。她将思绪扯回来，望着孟景春道：“不知小公子是怎么个意向？”

孟景春很是从容地回说：“近来确实想求一贤妻，媒婆愿帮我这忙，甚好。”

沈英回头睨她一眼，孟景春得意洋洋地昂着头笑了笑。

媒婆又啰嗦了几句，这才收拾了地上的画像，匆匆忙忙地告辞了。

孟景春见媒婆已走，觉得无趣，便打算撤回药室接着钻研父亲早年前的札记和方子。然她刚走到拐角处，便被沈英给拖了过去。

待她站稳，沈英语声却是淡淡：“你娶个夫人回来当摆设？”

孟景春昂着脑袋：“谁说是摆设，闺房里有的是乐趣。娶一妙龄姑娘，每日……”

沈英直接伸手拍了下去，孟景春一捂脑袋：“我说的是真的，相爷不懂！”

“我不懂？”

孟景春跟个纨绔似的笑两声：“哎，只怪相爷看的春宫太狭隘。”她迅速说完，还未待沈英反应过来，便脚下抹油似的飞快跑了。

沈英追了两步：“你给我回来！”

孟景春却理也不理他，一口气奔至药室，将门闩插上，把自己关在里面大笑不止。

不过这玩笑开大了，她也怕沈英揍她，便一直闷着不出。沈英拿她没办法，在门外矮着声道：“你出来，我不怪你。”

沈英说了好几遍，又过了许久，她等门外没了声儿，这才揉揉空空的肚子出去吃饭。她还很警惕地四下看看，怕沈英忽然从哪个角落里窜出来捉住她，然她却只看到牛管事黑了一张脸匆匆走过。

她喊住牛管事，问道：“相爷呢，见着了吗？”

牛管事回说：“方才宫中来了人，相爷急急忙忙进宫去了。”

孟景春闻言，心陡然间沉了沉。她到了餐室，与沈时苓面对面坐着，见严学中的位置亦是空着，便料想有什么事，顿时连晚饭也没有心思吃了。

沈时苓餐间仍是不说话，孟景春便在她还未吃完时告辞先撤了。

沈英一夜未归，孟景春翻来覆去睡不着，总觉着要发生什么大事情，但她又摸不透这朝中局势，只能默祷。

次日她一早便起了，匆匆忙忙往衙门去，希望能听到些消息。然同僚之间却连句闲话也没有，各做各的，似乎什么事也没有发生。

她想想有哪里不对，忽然惊醒过来，徐正达今日没有直接到衙门！

难道是上朝去了吗？可是自从皇上病倒，已停朝数日了。

*******

孟景春这猜想并没有错。就在这渐暖的春日早晨，皇帝换上朝服，由赵公公搀扶着，很早便在太极殿上等候群臣了。

不是朝臣等皇帝驾到，竟是天子开门等朝臣。

不合礼制不合规矩，但他坐在御座上，便能堵了这殿下悠悠之口。

皇帝显然有些强撑着的意思，赵公公接过一道道诏令，一一宣读。

——废太子贬为庶民，改立襄王为太子，左相陈韫仍为太子太傅，拜右相沈英为太子少傅，拜戎彬为骠骑大将军，符清为辅国大将军兼十二卫统领……

诏令一道一道宣读完毕，殿下已是跪了一片。封赏贬谪，均要谢恩。

襄王跪在最前面，亦最是不露声色。

老皇帝低头看了一眼，眸中衰疲之态已尽显，声音极其低哑地说了一句：“散朝罢。”

赵公公直起脊背，与群臣高声宣道：“散朝……”

群臣的“恭送陛下……”声还未响起，老皇帝便已起了身，佝偻着身子朝南侧的过道走去。长长的通道里连风也没有，老皇帝伸手捂住唇，试图掩住咳嗽声，喉间却已是腥腻非常。

前殿脚步声交谈声渐渐响起，这位老人，却再也听不到了。

☆、【五二】饴糖

四月初六；皇帝宾天，举国服丧。

至四月十六，新帝登极大典诸项事宜均已准备妥当，新提任的礼部尚书上书奏请即位。襄王却推说仍在先皇丧期，故而登极大典又往后推移至五月廿四。

虽是这样，沈英却忙得压根回不了府；食宿均在政事堂，睡得也是极少。孟景春偶尔给他送过几次饭食；却压根连他的面都见不着。

她这日给沈英送饭食时，却听到两小吏没事瞎聊。

其中一小吏道：“你知道那陈翰林么？”

“去年那位状元郎？”

“正是。自从宫里那次出了事；他便一病不起，待在府里都没出来过。我昨日啊，听说这位陈翰林；已是出家了。”

“那左相不得急疯掉……”

那小吏作了个噤声的动作：“你没看左相这阵子连政事堂也不来了吗？”

孟景春听着愣了愣，他居然遁入了空门——