园青坊老宅-第11部分

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　　太太不松口，梅香就跪着不起来，太太就到三进的二楼看小社娟去了。梅香竟直挺挺地整整跪了一天。
　　到了晚上，太太又和张妈商量，一个唱红脸，一个唱白脸。张妈求太太留下梅香，太太这才松口。张妈将跪了一天的梅香领到自己房间，让她和自己睡在一起。这样，白天由太太盯着梅香，晚上就由张妈看着梅香了。张妈吓唬梅香说：“如果再让太太发现你和少爷在一起，就谁也保不了你了。”
　　梅香直点头，心里却在想，反正少爷心里有我，等到少爷当家做主，谁也不用保我了。
　　周末，齐社鼎回来了，满世界找梅香，可梅香在太太房里就是不出来。从礼拜六等到礼拜天，就要回学校了，还没有见到梅香。他知道是母亲拦着梅香，可他又怕母亲，带着满心的失落回学校了。
　　这一周，齐社鼎在学校里苦熬着，整晚整晚地望着窗外的月亮，回味着后花园里的那一幕。清晨起来，思念梅香更甚。
　　又到礼拜六了，齐社鼎一肚子心事回了家，渴望能见梅香一面，斗着胆子来到太太房间，太太正在念经，眼睛闭着也不看他，张妈立在一旁。齐社鼎退了出来，满宅子找梅香，可连梅香的影子都没看到。
　　齐社鼎只好回到房间做作业，张妈进来了，他问：“张妈，梅香呢？”
　　张妈说：“你姐姐社玉生小孩，老爷去南京看她，把梅香带去伺候你姐姐月子了。”
　　齐社鼎一听就急了：“什么时候走的？怎么不告诉我？”
　　张妈说：“你在学校，怎么告诉你？走了好几天了。”
　　齐社鼎问：“什么时候回来？”
　　张妈说：“这得问太太。”她收拾着少爷带回来的脏衣服，又说：“少爷，别总是惦记着梅香，专心你的学业，男子汉要成人，齐家全靠你了。”
　　齐社鼎发泄着不满：“靠我什么？我不想读书了，我也要去南京！”
　　张妈低声说：“少爷，如果你一定要这样，梅香恐怕就回不来了，太太都要把梅香辞了，是我求的情。”
　　齐社鼎一听，吓坏了：“那我怎么才能把梅香留在家里？”
　　张妈说：“好好读书，少爷就是少爷，丫头就是丫头。只要太太安心了，梅香就会从南京回来。”说完，抱着一堆脏衣服出去了。
　　齐社鼎望着张妈的背影，心里想：只要梅香不走，我毕业后，一定向太太提出娶梅香。现在，他只能暂时把梅香放下，他再也不敢打听梅香的消息了，他害怕失去梅香。他知道，太太真的会辞了梅香。
　　梅香走了以后，齐府就没有丫头了，里里外外都是张妈一人。这时最想梅香的不是少爷而是太太了，太太发现身边没有梅香，生活处处不方便。她的痛风症又犯了。刚从南京回来不久的老爷说：“我再去南京把梅香接回来吧。”太太忍着痛说：“让梅香把社玉的月子伺候完吧。”
　　还没等社玉做完月子，老爷就把梅香接回来了，太太实在离不开她。
　　那天，齐社鼎从学校回来，看到梅香，眼睛一亮，她瘦了，脸色也不好。一定是伺候姐姐辛苦了。他心疼了，可又不敢靠近她。晚上睡在床上，耳朵一直听着门外的脚步声。
　　梅香一直在太太的房里忙着，到夜深了才回张妈房间睡觉。经过齐社鼎房间门口时，不由自主地将耳朵贴在门上，听少爷房里的动静，梅香想少爷也想得很苦。门突然开了，少爷拉着她的手要她进来，她不敢，抗拒着和少爷拉了一会儿手。齐社鼎感到梅香的手湿湿的，暖暖的。
　　早上，梅香在天井里刷牙，发现阴沟里往上泛着殷红的水。那只老龟也出来了，拖着一身臭泥，在石板上爬出一溜湿痕，然后停下来扭头看着梅香。天很闷热，“秋老虎”来了。
　　梅香突然感到一阵恶心，打了一个很响的嗝。
　　吃早饭的时候，她端着粥碗半天喝不下，又打了一个嗝，张妈抬头看着她。她放下饭碗，一点胃口都没有。
　　张妈也放下碗，去了太太的房间。她告诉太太：“梅香回来，一直吃得很少，今早起来总打嗝，早饭也吃不下。”
　　太太也发现梅香精神不好，昨晚在太太房间里就说恶心。她问张妈：“你问过她，这个月的月经来了吗？”
　　张妈说：“今早我已经问过她了，她说，好长时间都没来了。这孩子，什么都不懂。”
　　太太明白了，叹了一口气：“唉，这孩子——”不知道说的是梅香，还是她的儿子。
　　这时，梅香正站在天井边，发出一声一声的干呕。
　　太太想了整整一天，心情非常复杂。半夜了，她把张妈找来，说：“先把梅香送到你乡下的家里，让你妹妹照看一段时间，等她到要生的时候，你再回去照顾她。总之是我们齐家的血脉，我们一定要这孩子。少爷马上要考大学了，现在不能让他知道这事，就说梅香又去了南京吧。这件事要从长计议，张妈，现在家里也离不开你，请你们家的福贵送一下梅香吧，明天一早就送走。”福贵是张妈的丈夫。太太给了张妈一点钱。
　　张妈回到自己的房间，把刚刚睡着的梅香叫起来，在她耳边说了很久，梅香听后就哭了。一会儿太太也来了，她是来安抚梅香的。听了太太的话，梅香不哭了。怀了少爷的孩子，她内心是惊喜的，这就铁定了是少爷的人了。可少爷要准备考大学，不能让他分心，所以她也只能接受这个决定去乡下生孩子了。
　　接下来，可以说梅香是怀着愉快的心情收拾她洗换的衣裳，扎了一个小包袱，跟着张妈走了。出门的时候，张妈看见屋檐下晾着梅香昨晚洗的那件白底碎花的小褂，顺手收了下来，让梅香穿上。
　　张妈拉着梅香的手，从齐府后门悄悄地出去了。
　　齐府的后门是观音巷，因早先有一个小小的观音庵而得名，如今观音庵没了，只是一条幽静的巷子，全部是青石板铺成的路面。张妈迈着一双缠过的脚，生怕梅香跑了似的，紧紧地拉着她来到了自己的家。叫醒仍在睡梦中的丈夫福贵，让他一早送梅香去乡下。
　　天色已经蒙蒙亮了，是一个多云的天。老实透顶的福贵，听了张妈的叮嘱，一句话也没有说，披衣起床，领着梅香往江边去了。
　　福贵原先是从长江里挑水沿街叫卖的“水夫”。后来挑水的时候伤了腰，干不了“水夫”这行，就靠张妈在齐府当女佣生活。张妈的家在长江南岸的青阳县，福贵领着梅香去江边搭民船过江。
　　宜市建在一片丘陵上，虽然不是山城，沿着江边却有不少高坡。张妈站在家门口高坡上，可以清楚地听到江面上行驶的小火轮“突突突”的声音。望着丈夫佝着腰，领着梅香消失在朦胧中，张妈叹了一口气，然后转身回齐府去烧早饭。
　　齐社鼎从学校回来，第一件事就是去看梅香，可跑遍了齐府也没有找到她。他跑到母亲的房间，看见母亲又在念经，就悄悄退了出来。他去问张妈，张妈支支吾吾的，还是叫他去问太太。他又跑到母亲的房间，想打断母亲问一声，母亲狠狠瞪了他一眼，吓得他赶紧闭上了嘴。
　　齐社鼎一辈子都不会忘记，那一天特别闷热。浑身上下汗水不干，房间里的青砖地面也在冒汗。那只乌龟爬进了他的房间，围着他的脚转，心烦的他一脚把它踢到桌子底下。被踢得四脚朝天的乌龟，划拉了半天才翻过身来，躲在桌子底下看着他，再也不敢靠近。齐社鼎不知道，那闷热天气其实是台风到来的前兆。
　　中饭前，天突然黑了，接着狂风大作。那风竟然把梅香最喜爱的一盆梅花，从石凳上吹到地下，摔得粉碎。接着就是暴雨，像天漏了一样的暴雨。齐社鼎长这么大也没有见过这样的大雨，齐府中所有的天井都积了水，像一个一个水塘似的。风刮了半夜，雨却下了一宿。
　　第二天有人从江边回来说，昨天长江里有好几只民船被台风刮翻了。张妈听后像疯了般往江边跑，跑到江边什么也没问到又回来了，一头扎进太太的房间里直哭。太太听后也急得上了火，跪在观音像前，口中不停念着：“观音菩萨保佑，大慈大悲的观音菩萨保佑。”下午，太太的嘴角就起了泡。福贵送梅香回乡下，乘的就是民船，而走的时间正是台风到来之前，不知道这只民船是不是也被台风刮翻了。
　　太太赶紧叫老爷雇了一只小船顺江而下到下游去打听。第三天，派出去的人回来了，被吹翻的民船在下游五十多里路外一处防洪林里找到了。太太听到消息后，立即让张妈带人赶往现场，活要见人，死要见尸。
　　张妈走出齐府，看见少爷跟在后面，就让他回去，他坚决不从。张妈只好让他上了车。车子沿着江堤，走了半天，远远看到江堤外有一片茂密的柳林。
　　这时，柳林里人们已经把倾覆的民船拖了上来，船舱里有几具尸体。福贵的尸体卡在两块仓板之间。
　　张妈见到了，大叫一声：“我的死鬼呀！……”就晕过去了。
　　但是船舱里没有梅香。齐社鼎站在江边，号啕大哭，齐太太叫人把他架到车上拉回齐府。齐太太派人往长江下游找了几百里，也没有找到梅香的尸体。
　　齐太太请和尚为福贵做了“超度”，给梅香的家人送去了一笔钱，从此齐府里再也没有人提起梅香，梅香这个人蒸发了。
　　梅香留给齐社鼎最后的印象，是那双温暖湿润的手。
　　由于一直没有找到梅香的尸体，齐社鼎总觉得梅香没有死，她躲在什么地方，不愿见他，不愿见齐府的人。因为是他害了梅香，是齐府的人害了梅香。
　　从江边回来后，他就大病了一场，病好后，人变得木讷讷的，以后只长个子不长肉，也不长心眼。直到成了亲，生了孩子，特别是女儿琪文出生后，他才一天天地好起来。
　　人们常常看到，齐社鼎长时间的站在后花园那棵腊梅树下。特别是下雪天，更是会冒着雪站在那儿。他还写了一副对联，贴在自己房间的门上：竹开霜后翠，梅动雪前香。
　　后花园被填平以后，那棵腊梅树也被挖了。他就在花盆里种腊梅，他想从那儿看到梅香的影子。那盆已经死了的腊梅，就是齐社鼎种的，他怎么能让谢庆芳扔了呢。
　　这段时间，老宅里最忙碌的人要算程基泰。那天，他听到钱启富回来了，当晚就跑到迎江宾馆去了，他等黄瀚浩已经等得心急如焚了。迎江宾馆是涉外宾馆访客都要登记，程基泰没有证件，无法登记，就在门口往黄瀚浩的房间打电话，却一直没人接。这时，黄先生正在宾馆的院子里，乐得一步一颠地散步呢。
　　第二天上午，程基泰又赶到迎江宾馆，往黄瀚浩房间打电话，仍然没人接，程基泰心里就有点发毛了。找到总服务台，一查，总服务台的小姐说：“黄先生今天一早结账走了。”
　　“啊？”程基泰这一次确实是蒙了，他脑子浮出的第一个问题是：怎么向各级领导交待？
　　程基泰火急火燎地往回走，他要去找钱启富问问，黄先生怎么丢了？
　　程基泰走到钱启富的家里，钱启富正在喝粥。好多天没有喝老婆用小瓦罐熬的粥了，就着老婆腌的咸菜，他喝得一身舒坦。
　　程基泰几乎是冲进来的，一脚踩在地板上，“咚”的一声响，兜头就是一句：“老钱，黄先生人呢？”
　　钱启富一愣，说：“在宾馆呀。”
　　程基泰说：“我刚从宾馆回来，黄先生走了。”
　　钱启富一听，就说：“哦？走了？他还会回来的。”
　　程基泰问：“你怎么知道？他跟你怎么说的？”
　　钱启富当然不能把黄瀚浩请他当“掌眼”的事告诉程基泰，就说：“黄先生在宜市还有业务。”
　　程基泰松了一口气，问：“什么业务？”
　　钱启富说：“黄先生不是要在宜市投资吗？就是投资的业务。”
　　程基泰这才把那颗悬着的心放进肚子里。他转了话题，话中有话地说：“老钱，你们在徽州玩的时间可不短啦。”
　　钱启富说：“是呀，主要是黄先生玩兴浓。哦，我们在徽州，给你买了一点茶叶，是上好的黄山毛峰。”说着，钱启富就去拿茶叶，他要拿在那位老农家买的茶叶送个顺水人情，毕竟是程基泰介绍他认识黄瀚浩的。
　　钱启富转身找茶叶的时候，程基泰一双眼睛在屋子里乱转，好像要看出什么秘密似的。
　　这天，成虎正在报社赶稿，总写不下去。他想去看一个人，一个他放心不下的姑娘，何惠芳的女儿茉莉。
　　茉莉今年十九岁了，中专毕业以后，在一家工艺绣品厂做设计员。这家工艺绣品厂生产的花边、蕾丝等，基本上都是供出口的。
　　成虎有两个妹妹，可茉莉跟他比亲妹妹还亲。小时候，他每天都推着茉莉上学，茉莉对他的依赖胜过对自己的母亲。开始时，成虎推茉莉上学，是学校号召学雷锋，老师要求每一位同学都要做一件好事。成虎是班长，当然要带头，于是就想到推茉莉上学。那时茉莉虽然已经九岁了，但由于发育迟缓，看上去只有六七岁。除了她家天井上那一小片天，她很少看到老宅以外的世界，所以成虎每天推她上学的时候，是她一天中最愉快的时刻。
　　学校离家并不远，学校门前的一条路叫登云坡，从名字上就可以得知，这是一个高坡。每天上学成虎把她推上这个高坡，放学的时候，就从坡上滑下来。茉莉喜欢刺激，叫成虎推着她往坡下冲，她在滑行中高声尖叫着，把一串银铃般的笑声摔碎在老街里。一次，茉莉突然对成虎说：“小虎哥哥，你就这样一直推到我死好吗？”
　　这句话，把成虎的心猛地撞了一下，对当时还是一个中学生的成虎来说，死亡是那样的陌生、遥远与悲伤，可是竟被茉莉这样轻轻松松说了出来。看着这个瘦小的永远站不起来的茉莉，成虎心里突然很难受。这种难受的感觉让他滋生出一种责任，要让茉莉活得更愉快一些。
　　成虎以一种与他年龄不相称的严肃，双手捧起茉莉那张苍白的娃娃脸，认真地说：“茉莉，你听好了，我一直要把你推到长大。”
　　对于成虎来说，这是一句庄严的承诺。为实现这句承诺，成虎表现出特别的顽强。一天早上起来，天下着大雨，成虎按时在何惠芳的楼下等。何惠芳见雨下得太大，就不想让茉莉去上学了。可是茉莉还想去，就在楼上哭。成虎对何惠芳说：“何姨，不要紧，我来背。”茉莉说：“不行，背着我爬登云坡，会很累的。”成虎说：“不要紧，试试看。”说着把书包挂在脖子上，弯腰背起了茉莉。
　　这是成虎第一次背茉莉，感觉茉莉是这样的轻。茉莉在成虎的背上很安静，雨下得很大，在茉莉撑着的伞上敲出一片遗珠落地的声音。成虎双手兜着茉莉的两条腿，那两条细长的残肢无力地垂着。茉莉把脸贴在成虎的背上，轻声地说：“小虎哥哥，你要是一直这样背着我就好了。”
　　成虎觉得背上的茉莉越来越重。
　　其实，每天推着茉莉上学放学，成虎真的很累，也占用了他很多的玩乐时间。有时成虎真想打退堂鼓。
　　一次，成虎到部队军训一周，回家的时候，看到茉莉趴在二楼的窗栏上发呆。成虎问母亲：“妈，茉莉怎么没上学？”母亲告诉他：“自从你军训去，茉莉就没有上学了，好像都没下过楼。”成虎一听，放下背包就去了茉莉家。
　　茉莉看到成虎，先是发愣，两只眼睛瞪得大大的，泪水在眼睛里聚集，接着如断了线的珍珠似的滚下。成虎忙掏出手绢给她擦眼泪，茉莉一把抱着他轻声地说：“小虎哥哥，快背背我，你再不回来我就要死了。”茉莉又说到死，成虎捂住了茉莉的嘴。
　　这时，何惠芳出现在门口。茉莉看到她就不说话了，也不哭了。成虎觉得这母女俩好像在闹别扭。突然茉莉说：“我要出去，我要出去。小虎哥哥背我出去。”成虎就背起茉莉，感觉她更轻了。出门的时候，何惠芳塞给成虎五毛钱，说：“这丫头，好多天都不好好吃饭了，小虎你带她去吃一碗汤圆。”
　　成虎背着茉莉出了门，茉莉像关在笼里太久的鸟，飞到蓝天里来了，特别兴奋。成虎带她到老字号汤圆店“万江春”，买了一碗鲜肉馅的汤圆，这是茉莉最喜欢吃的汤圆。宜市的这种汤圆，一个有鸭蛋那么大，一碗只有四个。成虎怕烫着茉莉，就先嘬着嘴把汤圆咬一个小口，让汤汁流到匙里，吹吹凉，再喂茉莉吃。茉莉要成虎一起吃，否则她就不吃，成虎就只好吃了半个。茉莉像是很久没吃东西似的，吃完一碗，又要了一碗。
　　吃完汤圆，成虎把茉莉背到街口大槐树下。正是五月槐花香的季节，满树开着一串一串白色的槐花，发出一阵一阵甜甜的清香。成虎摘下一串槐花，剥去花瓣，摘出花芯，给茉莉吃。槐花的芯甜甜的，茉莉伸出小手，捧着那小小的槐花芯，舍不得吃似的，半天才拿起一个放到嘴里，品山珍海味似的慢慢嚼着。她望着街口的大牌坊，又说：“小虎哥哥，要不是等你回来，我早死了。”
　　成虎弄不明白，茉莉为什么总是一口一个“死”的，他认真地对茉莉说：“茉莉，你要是再在我面前说一个‘死’字，我就永远不理你了。听见了吗？我说到做到。”
　　茉莉瞪着一双大眼睛，望着成虎，泪水又在眼睛里聚集。
　　成虎指着茉莉说：“不许哭，不许哭，要坚强。答应我，答应我好吗？”
　　一串泪珠还是从茉莉眼睛里滚出来了，但她坚定地点了点头。
　　成虎不知道，在他离开的这一周，茉莉有了一次地狱般的经历，她发现母亲夜里去了楼下曹老三的房间。这个敏感的女孩子，朦朦胧胧地觉得很羞耻。她不吃饭，无论何惠芳怎么劝，就是不吃。何惠芳急得要跪下求她了，突然想到了成虎，就说：“小虎哥哥再有几天就要回来了。”茉莉听到这话，才开口吃饭，但吃得很少。
　　成虎知道，如果自己不送茉莉去上学，茉莉可能就要辍学，像她这样身有残疾的人，不读书今后怎么办。就这样，他一直坚持到自己考上大学，天天送茉莉上学。茉莉也慢慢地长大了。
　　在大学里，成虎每周都能收到茉莉的信，有时一封信写得很长，像是流水账，记着她这一周做的事情。有时只有一句话：又想你了。学习再忙，成虎都坚持给茉莉回信。后来，茉莉的信中经常写老宅里发生的事情，所以，成虎虽然在外地上大学，老宅里所有发生的事情，他几乎都知道。
　　他每一次放假回家，茉莉都长大了一点，等他大学毕业回到宜市，茉莉已经长成一个玉洁冰清的姑娘，但心理仿佛还停留在孩提时代，她还想要成虎背。成虎笑着说：“茉莉，大姑娘了，自己走。”然后递过曹老三给她做的拐杖。
　　后来，茉莉工作了，住在厂里，周末才回来。只要有时间，成虎还是去接她。这天，他写不下去稿子，骑上自行车去了绣品厂。这家绣品厂是一家福利工厂，大部分工人都是残疾人。绣品厂也是设在一幢旧宅子里，经过一个回廊，再进一道月门，成虎看见茉莉坐在院子里，正用一根钩针钩花边。
　　茉莉穿着一件绣花的白衬衫，衬衫的领口缀着白色的蕾丝，一条黑色的裙子，脚上是一双玫瑰红的塑料拖鞋，如果不是放在一边的拐杖和垂着的残腿，坐在那儿的茉莉像一座雕塑一样的美。
　　跨过月门，成虎悄悄地走到茉莉身后，伸手捂住了茉莉的眼睛，说：“猜，我是谁？”茉莉头都不抬，说：“还要我猜什么，一摸那手我就知道是小虎哥哥。”成虎就把手拿开了，茉莉仍然低着头钩她的花边，成虎觉得茉莉有心事，难怪自己心里也不踏实。
　　“茉莉，心里有什么事，可以告诉我吗？”
　　茉莉抬起头，望着成虎。成虎从她那黑眸子中看到自己。“小虎哥，我的心事你怎么总知道。”
　　“都挂在脸上了，我还不知道？”
　　“不是的。今天也不是星期六，你怎么来了？”
　　“茉莉心里有什么事，我都有感觉。说吧，看小虎哥哥能不能帮你。”
　　茉莉就伸手去拿她的拐杖，成虎马上取了过来，递给她。茉莉撑着拐杖说：“咱们进房间里去。”成虎就扶着茉莉进了她的宿舍。
　　宿舍里一共有四张床，现在人都不在。茉莉的床是那样的整洁，她坐下后，拍拍床沿叫成虎坐在她的旁边。然后望着成虎说：“小虎哥哥，你教我接吻好吗？”
　　“啊？！”成虎瞠目结舌，不知说什么好。想了半天，看着茉莉笑了起来，说：“茉莉，你已经长大了，不是什么小虎哥哥都能教你的。”又点了一下茉莉的头说：“茉莉学坏了。”
　　茉莉一脸严肃地说：“不是学坏，我恋爱了。”
　　原来，厂里的一位技术员喜欢上了茉莉，这位技术员是健全人，他长得特别像成虎。慢慢地茉莉也喜欢上了他，允许他像成虎一样背她。最近，这男孩又喜欢上了另一位姑娘，茉莉问他为什么，他说：“你连接吻都不会，让人怎么喜欢你？”天真的茉莉，竟然信以为真。听完茉莉的叙述，成虎严肃地说：“茉莉，这男孩跟你不合适。”
　　茉莉望着成虎：“怎么不合适？当初他那么喜欢我。”
　　成虎说：“跟小虎哥哥回家，我慢慢地告诉你。”
　　茉莉只要坐上成虎的自行车，心情就好了一半。成虎骑上车，茉莉抱着成虎的腰。一路上，成虎故意不停地打铃，又把车骑得扭来扭去，一会儿就听到茉莉那银铃般的笑声，“小虎哥哥，你好坏，你好坏。”
　　成虎嘘了一口气，他知道茉莉太敏感，又脆弱，受不得太大的刺激。但，茉莉很天真，不高兴的事，忘得也快。
　　傍晚，曹老四下班回家了，他拎着一个酒瓶，怀里有两个荷叶包，不用问，里面肯定是在街口买的猪头肉和花生米。他一摇一摆地走到曹老三的房门口，说：“老三，喝两口吧，住院憋了这么多天，今天咱哥儿俩补补。”
　　曹老三仍然躺在床上，中午的饭是翠兰送来的。毕竟是一家人，翠兰再不讲理，也知道曹老三出了这样大的事，她不能不管不问。所以今天她没有跟曹老四一块出车，而是买了肉骨头给曹老三熬汤。看见曹老四拎着酒来了，在医院闻了好多天酒精味的曹老三，立即来了精神。两兄弟在天井里支起小桌，把荷叶里的猪头肉和花生米打开，就开始喝起来。曹老三说：“今天少喝一点。”可喝起来以后，就控制不住自己了，尤其是曹老四。
　　这时，有两个人在着急。一个是翠兰，一个是何惠芳。何惠芳担心曹老三的身体，翠兰怕曹老四喝多了会出事，因为曹老四喝酒不节制。
　　两兄弟一会儿就将一瓶酒喝了一半，翠兰忍不住了，走到曹老四身后，一伸手就将剩余的酒拿走了。
　　曹老三已经喝得差不多了，就回他的楼梯间睡觉去了，曹老四还没喝好，就坐在那儿生闷气。这时候住在一进的四斤儿的儿子小三子，从旁边经过，叫了曹老四一声：“老黑，没喝酒啊？我爸爸在家喝酒呢！”
　　平时，大家叫曹老四“老黑”，他并不计较。但今天他酒没有喝好，听到有人叫他“老黑”，就不高兴了，尤其听到四斤儿在家喝酒，他一下站了起来，黑着脸冲着小三子吼：“老黑是你叫的吗？啊！”小三子吓得就往家跑，他不依不饶地一直追到四斤儿家门口，喊道：“老黑是你叫的吗？没大没小的，叫你老子出来说理！”
　　四斤儿的老婆七妹从屋里出来，一看是曹老四，就拉过儿子叫他道歉。小三子是个犟种，死活不吭声。曹老四就不走，一遍一遍地说：“老黑，是你叫的吗？啊？”
　　这时候，四斤儿倒了满满一杯酒，走到门口，指着儿子骂：“是啊，没大没小的！我喊老黑大哥，你应该叫老黑伯伯。快，叫老黑伯伯。”把酒端到曹老四的面前：“来，老黑，喝一杯。”
　　曹老四倒有点不好意思，说：“不喝，不喝，我喝过了。”
　　四斤儿将酒杯塞到他的手上：“你是什么酒量我还不知道，你品品，我这大曲怎么样？”
　　曹老四一副盛情难却的样子，接过酒杯，先是浅浅地抿了一口，在嘴里细细品味着，接着将杯中的酒一饮而尽，说：“这酒还可以，还能喝，还能喝。”其实，曹老四是真正的嗜酒，除了特别差的红薯干酒，他说喝了头痛，其他的酒他根本品不出好坏。
　　喝完酒，他好像忘了到四斤儿家是来干什么的，对四斤儿说：“你慢慢喝，你慢慢喝，我到后院去看看我的车胎气够不够，明天还要起早。”
　　曹老四喝得再多，有一件事是不会忘记的，那就是每天晚上睡觉前，一定要到后院检查一下他的板车车胎。拉板车的，最怕爆胎，也怕车胎跑慢气，哪怕是一颗小石子，一枚圆钉或一根大头针，把车胎扎了一个细小的孔，车胎就会一丝一丝地跑气，一夜下来，车胎就瘪了，所以每天都要检查，用手按按车胎，用口水试试气门嘴漏不漏气。车胎一定要在晚上睡觉前检查好，如果到第二天早上再检查，就耽误了一天的工作。有时候，曹老四实在喝多了，翠兰就要去帮他检查一下，反正每天这件事不能省。
　　曹老四一摇一摇地往后院走，穿过三进的厅堂，再穿过雨廊和通往后院的小巷，就进入了后院。他走到放板车的地方，正弯腰想检查气门嘴，突然板车动了起来，喝得有点多的曹老四大叫：“谁？谁呀？出鬼了啦？”有一个黑影正在推他的大板车。

·10·

第十章
　　把曹老四吓了一跳的，是住在后院的赵大队长。他说曹老四的大板车挡道，他要把它移动移动。后院除了曹老四的板车，还有孙拽子家的两部板车，几乎把整个后院都占满了，放不好就会挡道。
　　后院就是齐府的后花园，因为市商业局的办公大楼占用了后花园的一大半，剩下的就不大了。
　　听到黑影说话，曹老四才知道是赵大队长。他检查了板车的气门嘴，就往家走，一进门就对翠兰说：“操，这山东侉子吓我一跳，还以为遇上鬼了呢。”说着就上了床。
　　翠兰听他说鬼，紧张地问：“遇上什么鬼了？啊，遇上什么鬼了？”
　　曹老四迷迷糊糊地说：“没——事，是山东侉子。”
　　“山东侉子？”翠兰还没弄清楚曹老四说的是什么，曹老四已经鼾声不断了。
　　宜市地处长江以北，但这里的人都以南方人自居，把北方人称为侉子。老宅里住着两个侉子，一个山东侉子，一个河南侉子，两个人是死对头，而且是革命的死对头。
　　山东侉子是赵大队长，大名赵铁柱。老宅里的人都称他赵大队长，这是对他的尊称。他本人并不喜欢自己的名字，喝了酒以后他会说：“赵铁柱，这个