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锦屏记-第78部分
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……
荀卿染在园中拣着荫凉的地方闲逛半晌，又在藤架下乘凉，和几个丫头闲话了半晌，瞧着太阳偏西，这才不慌不忙地返回主院。
早有婆子们上来禀报，说是一切安好。四个婆子此时都洗了脸，换了平时的装束。
“奶奶的吩咐，奴才们一子不差的照做了。”其中包括不让任何雌性生物靠近这院子，当然这话婆子不会说。“四爷在屋里，一直没出来。”
荀卿染点点头，迈步走上台阶，屋内也静悄悄的没有声息。齐攸并未出去，难道是睡着了，这么半天，就算生气也该消气了吧。
荀卿染迈步进屋，堂屋、隔间都空无一人。荀卿染推开卧房的门帘。
“总算记得回来了。”
齐攸坐在床边矮塌上，有些阴测测地说道。
荀卿染抬眼望去，不是应该消气了吗，怎么齐攸如此怒气冲冲？
荀卿染吐了吐舌头，就想开溜。齐攸这次反应却快，几步赶过来，拦腰抱起荀卿染，扔到床上的被褥堆中，随后合身压了过来。
荀卿染挣扎了几下，始终挣扎不脱齐攸。
“卿染，你胆子越来越大，竟然敢这么戏弄我！”齐攸沉声道。
“冤枉啊。”荀卿染不承认，大眼睛忽闪忽闪，露出最清白无辜的表情，“四爷，我什么时侯戏弄四爷，我怎么戏弄四爷了？”不信你好意思说出来。荀卿染心中道。
“嗯？”齐攸目露凶光，“你中途丢下我，独自跑了，这不叫戏弄？又让几个年老的婆子打扮的花枝招展来服侍我，难道不叫戏弄？”齐攸竟然都说出来了。
“四爷，咱们成亲以来，四爷什么都没说过，却，突然这么想要孩子，我，心里着慌，有些还怕……”荀卿染转开话题，顺便装可怜。
齐攸看着荀卿染，露齿一笑，并不上当。
“染染，你以为我不知道，你明明是贪凉，嫌弃我体热。”齐攸眯起了双眼，一瞬不瞬地盯着荀卿染。
荀卿染一怔，随即否认：“哪有。”
“还说没有？当四爷我是傻的吗？从前在京城，天气冷的时候，你哪天不是巴着我。现在天气热了，就想逃开？”
哎呀，被发现了，荀卿染暗道不妙。
“爷可是那么好欺负的，任凭你用得着就不撒手，用不着就甩过墙。”齐攸继续质问。
“哪有。”那么夸张。荀卿染心道，她什么时候都没想过要将齐攸甩过墙啊，不过这么热的天气，大家保持点距离，总是好的。
齐攸抱着荀卿染，“染染，以前还不觉得，这两天平西镇天气热了起来，才觉得染染你身子凉丝丝，冰肌玉骨，自清凉无汗，说的就是染染你啊。”
冰肌玉骨，自清凉无汗，荀卿染听的十分受用。
“还好吧。“荀卿染不由含笑。
“所以这个夏天，要消暑，爷就靠着你了。”齐攸道。
哪有这样的，荀卿染又不满了，齐攸是练武的人，看他的样子，根本不像怕热的。
荀卿染用行动表示抗议，只可惜力量悬殊，轻易就被齐攸压制下来。
“天热的时候，你给爷抱，等天冷了，爷就给你抱，如何？“齐攸诱哄。
荀卿染不想答应，但是齐攸则认为，天冷的时候，他都是让荀卿染抱着的，天热了，他抱着荀卿染，也是理所当然，协议自然生效。
“现在再来算算方才的帐罢。“齐攸又道，“染染，你把爷撂在这，自己走了，又叫了那几个婆子来，如此戏弄爷，该当何罪。”
齐攸动手脱荀卿染的衣裙。
原来说了这半晌，齐攸还没忘刚才的茬。
荀卿染目光流转，她其实有点后悔，不是后悔戏弄齐攸，而是后悔，那个时候她应该留下来，躲在旁边看看当时齐攸的脸色的。齐攸那时的脸色，一定非常好着。
齐攸见荀卿染目光闪烁，似笑非笑，明白她是完全不知悔改。
“染染你乖乖的，就当是向爷赔罪吧。”齐攸俯身吻了下来，一边大力地抚摸着荀卿染绸缎般的肌肤。
荀卿染知道逃脱不了，摊手摊脚抱怨道，“好热啊。”
齐攸抬起头，瞧了荀卿染一眼，伸手往床外一捞。
荀卿染没看清齐攸的动作，只觉得胸前突然一凉，不禁抽了口气。原来齐攸从冰盆内取了块冰放在荀卿染胸口。
冰块啊，不要这样吧。荀卿染心道。
齐攸的目光却更加幽深。因着冰块的突然刺激，荀卿染胸前两颗樱红的花蕾轻轻颤抖起来。
齐攸再次俯下身，却是轻轻含住冰块，又含了荀卿染胸前一颗花蕾，舔吻了起来。那里本来就是敏感之处，齐攸柔软温热的唇舌，和冰块的丝丝凉意融合在一起，使荀卿染的身子不觉轻微地抖了起来。齐攸感觉到荀卿染身体的变化，越发卖力，从胸前，一路吻到肚脐，又沿小腹一路向下，不放过荀卿染任何一个敏感点。
荀卿染嘤咛呻吟出声，只觉得酥麻麻的感觉从脚底直冲小腹，直到头顶，她本能地想缩起身子，却早被齐攸分开双腿压制住，荀卿染觉得浑身燥热，一张脸瞬间就红透了。
齐攸从荀卿染身上抬起头，见了荀卿染这个样子，不由得翘起嘴角。荀卿染将齐攸得意的表情看在眼里，不知怎地更加羞怯起来，就想捂住脸，齐攸却一手抓了她的两只手腕，固定在头顶。
“染染，你以后再觉得热，我就这样帮你，如何？”齐攸冲荀卿染的耳朵眼吹气。
说好也不是，说不好也不是，荀卿染撅起了嘴。
这个模样被齐攸瞧在眼里，越发觉得可爱。齐攸低下头来，含住荀卿染的两瓣朱唇，细细地吻了起来。两人身躯紧贴，荀卿染身上水迹未干，凉意也没退却，又被齐攸明显更热的身体紧贴着，不觉引起阵阵酥麻。荀卿染初始还挣扎了两下，随即也就顺从身体的意愿，轻启朱唇，张开贝齿，回吻起来。
齐攸一边不住亲吻荀卿染，一边抬起荀卿染一条长腿，扛在肩上，挺身长驱直入。
荀卿染觉得身体的空虚处一下子被充满，禁不住满足地呻吟出声。
“染染。”齐攸在荀卿染耳边低喃，身下动作起来，一开始还肯慢慢研磨，后来却是大开大合，引得荀卿染娇喘不断。
齐攸的体力本来就好，今天更是越发威猛，荀卿染先是一阵痉挛，随即全身瘫软，原本抱着齐攸腰背的手也松开了。
齐攸看着荀卿染如海棠遇雨，娇弱不胜的模样，低头轻轻吻了吻她的嘴唇，就从荀卿染体内退了出去。
齐攸似乎还未满足，就这样放过她了？荀卿染心中正自想到，齐攸却伸出手来，在荀卿染胸腹间大力抚摸，接着就将荀卿染翻了个身，让荀卿染趴在枕上，再次合身压过来，却是就着荀卿染俯卧的姿势，从后面进入。
“染染，这样你就省力了。”齐攸的嗓音有些沙哑，温柔中浸透了情欲。
齐攸变坏了，而且无师自通，荀卿染恨恨地想着，抓住齐攸的一只手臂，一口咬住。
第二百二十九章 观音卷轴
总督府骊院马场。
旭日初升，凉风习习，已经是中秋时节。
随着一声呼哨，海东青展开翅膀，拔地而起，一会工夫，就变成了高空中一个白色的小点儿。
荀卿染手搭凉棚，抬头望着天空中那个白色的小点，不过几个月的工夫，当初的小毛团如今已经能够飞得这样高了。
雪团在高空盘旋，叫了两声，颇有了些贯穿云霄的意味，已经不是原来带着奶味的啁啁声。
“它还小，等翅膀再硬一些，能飞得更高，人根本看不到。”齐攸说着，下令让黄芩打开笼子，放出里面的猎物。猎物出了笼子，飞一般开始逃窜。
雪团在空中瞧见，兴奋地叫了一声，如离弦的箭一般俯冲下来，不过是转瞬的工夫，就咬住猎物的脖颈，将利爪刺入猎物的胸膛。
“好！”在场众人齐声叫好。
雪团带着比它大了一倍的猎物飞到荀卿染跟前，将猎物甩在地下，合拢翅膀，落在荀卿染带着驯鹰手套的右臂上，挺着胸脯又叫了两声。
齐攸看着雪团，很是满意。
“再过些时候，金雕也不是它的对手，以后出猎，我赌它独占鳌头。”唐佑年在旁边笑道。
荀卿染听得笑颜如花，比听人夸她自己还要高兴几分。
不得不说，雪团身为海东青捕猎的本能，加上两个异族师傅（那两只金雕）的示范，另外还有齐攸和唐佑年的训练，雪团的进步飞快。
“今天会猎，就带了它去见识见识。”齐攸道。
就有小丫头过来禀报，说是早饭已经预备好了。大家这才各自回院子用饭。雪团因为一直是荀卿染养的，就不和两只金雕一样住在前院，而是一直跟随荀卿染住在主院。
总督府的早饭历来很简单，栗子面的小窝头、芡实粉蒸糕、蟹肉汤包几样点心、黑米粥、粳米鱼片粥并大枣小米粥几样，另有佐粥的豉油鱼段，切的薄薄的卤牛肉、糟的鹅掌鸭等小菜。
“一会带它去打猎，别喂得太多。”吃过饭，齐攸对荀卿染说道。
荀卿染摸着雪团的羽毛，没放手。雪团这样小，就要跟着去打猎，荀卿染有些骄傲，又有些不舍，当然，还有个原因是，她也很想跟着去看看。
“这次场合不同，下次咱们自己打猎，自会带着你同去。”齐攸道。
荀卿染点头，齐攸这次是带着城内外官兵围猎，不是娱乐性质的打猎，更有检阅、展示军力的意思，齐攸再宠她也不可能带她去。
“四爷说话可要算数。”荀卿染将雪团交给齐攸。
“你见我何时说话不算数了？”齐攸一边穿戴，一边说道，“你是雪团的主人，这次雪团如果猎到猎物，都会带回来给你。”
“好。”荀卿染答应着，上前帮齐攸整理衣裳。
“昨个听你说，今天要去哪？”齐攸问。
“和婉容还有几位夫人约好了，要去地藏庵打醮。”荀卿染道。
“早去早回，出门多带些人。”齐攸嘱咐。
外面小厮来催，齐攸才带着雪团出去了。
刚送走了齐攸，宝珠从外面进来。
“奶奶，五姑奶奶打发过来了。”宝珠进来禀报道。
几个月前，冯登科送了履历上来，便被齐攸安排，和其他几名将官到平西镇几处关要塞去巡察，绘制了新的地图回来，很是辛苦了几个月。回来后，这几个将官按照功劳大小，都是各有封赏。冯登科也升了一级，期间齐婉容又来央求，却是嫌原来抚远县城偏僻。齐攸就将冯登科安排在平西镇内守军右营中。齐婉容就跟着搬到平西镇，在沽酒胡同置办了所宅子住着。
齐婉容不是说好早上来她这里，然后一起去地藏庵的吗，怎么这个时候打发人过来了。荀卿染这么想着，就吩咐让人进来。
“奴才冯桂家的给夫人请安。”来人进屋，便向荀卿染行礼请安。
这人荀卿染是认得的，原是齐婉容的陪嫁丫头，叫做彩霞，被齐婉容配给冯登科的长随冯桂，做了管事媳妇，现在就被人叫做冯桂家的了。
“起来吧，怎么打发了你来，你们奶奶那。”荀卿染问。
“回夫人，奶奶今早起来，身子就不舒服，饭也只用了几口，挣扎要来，实在不能够，才打发奴才来，向夫人告罪，请夫人别等她，自去吧。”冯桂家的道。
“你们奶奶身子要紧，地藏庵那里，什么时候去不成。可请了郎中，有没有妨碍？”荀卿染又问。
“回夫人，已经请了郎中，说并不着紧，奶奶说等稍好些，就过来给夫人请安，请夫人别惦记她。”
“嗯，知道了。”荀卿染又问了两句，就打发了冯桂家的下去。
看着时辰差不多了，荀卿染换了出门的大衣裳，到二门坐了车往地藏庵中来。
“……已经准备停当，就等夫人来拈香了。”方三奶奶在庵门内迎着荀卿染，上前来笑道。
荀卿染点头，“有劳了。”
其他几位夫人也都已经到了，少不得大家又寒暄了一番。董夫人、方三奶奶、孙夫人、何夫人这几个是常来往，极熟悉的，另外还添了一位，是郭开远的夫人甄氏，却是刚从京城中来的。
原来甄氏本早就跟着郭开远在这平西镇内，不过荀卿染和齐攸到的时候，甄氏却是回京城去养胎，如今是生了女儿，将养了两个月，又回来了。
郭开远是辅国公郭家的嫡出子，排行为七。甄氏出自庆春侯府。郭开远比齐攸大了几岁，也是御前侍卫外放。
年纪约二十岁。
拈香，说着话。
“八月二十，还请夫人到时候一定要来。”甄氏道。
净宜师太，因为来往的多了，互相也了解了品性，荀卿染从不以地位骄人，对净宜师太清淡的性子十分欣赏，不仅佛学，而且琴棋书画都颇有研究，有的时候来了，也就下盘棋，或是听净宜师太抚琴。
“夫人，请到贫尼后面净室，待茶。”
第二百三十章 观音卷轴（二）
因为来往的次数多了，荀卿染和净宜师太出乎众人意料地交好起来。净宜师太喜欢荀卿染从不以地位骄人，荀卿染则对净宜师太清淡的性子十分欣赏，而且又十分博学，不仅是佛学，净宜师太对琴棋书画也都颇有研究。因此有的时候荀卿染过来，和净宜师太一起下盘棋，听听她讲经，总能颇多受益。两人如今，却是亦师亦友。
“那就打扰了。”荀卿染起身，跟随净宜师太往地藏庵后面走去。
地藏庵后面靠山，山下另有粉白的墙壁围成一个院落。小小的院落内，一条青石甬路直通上房，天井内并无别的陈设，只有两丛修竹。
“这是是贫尼书房，都是贫尼自己打理。”净宜师太向荀卿染道。
进到房内，荀卿染游目四顾，只见屋内中央一条梨花木的长桌，桌上俱是书画并文房四宝，靠墙的书架上更满是书籍，墙壁上也挂满了书画，靠西墙一张矮榻，上面只放置了简单的卧具。所有陈设疏密有致，杂而不乱，饱读读书的大儒的书房也不过如此。
“师太藏书甚多。”荀卿染笑道。
净宜师太就请荀卿染在桌案前坐下，转过身去，将窗户打开。
荀卿染这才注意到临窗的小几上，摆着两只青瓷花盆，盆内种植茶花。如果只是茶花还不能让她如此惊讶，让她惊讶的是已经是初秋天气，这两盆茶花竟在盛放，每一朵都有小儿的脸那般大小。一盆是白色花瓣，间有红丝，是抓破美人脸，另一盆则是赤丹，红艳如火。
“师太这里竟然还有如此名品。”荀卿染不由赞道。
“是从前一位施主所赠。”净宜师太道。
“不知师太施了什么妙法，竟然令茶花在此时开花？”
“并没什么妙法，不过是细心照顾罢了，谁知它竟能在此时开花，许是此地地气的缘故。”净家师太道，似乎不愿多说。
荀卿染也不便多问。
“夫人稍坐，贫尼去取水烹茶。这里书画，有些还可一观，夫人请随意。”净家师太说着，提了水壶出去。
因为在颖川老家时见识过家中的藏书阁，荀卿染此时看净宜师太的藏书，也不过了了，就拣着桌案上的书画看了起来。荀卿染慢慢翻检着，见一个檀木长匣，上面的花纹有些斑驳，却颇为雅致，就拣了起来。打开木匣，里面却是一副卷轴。别的卷轴都是散放，唯有这个却珍藏在木匣内。
卷轴的宣纸略微有些发黄，显是有了些年头。荀卿染想了想，取出卷轴，慢慢打开，宝相庄严、祥云袅袅、衣带飘飞，却是一副四菩萨驾云图。
最前面一个一身白衣，正是观音大士。荀卿染只觉得眼角微跳，画中观音捻指微笑，气度仿若空谷幽兰，却不是常见的观音大士众生相。若不是这画卷明显年代不对，她几乎以为是有人照着她的样子画的观音。
荀卿染出了片刻的神，便俯下身去，仔细辨认画上的印章。画上有两枚印章，可是却模糊不清，不是因为年代久远，更像是被人故意磨削了去，根本分辩不出作画的年月和作画人的名姓。
“夫人？”荀卿染正在怔忪间，净宜师太提着水从外回来，叫了一声，荀卿染才回过神来。
“师太，这幅画，可否告诉我来历，这画中人，又是谁？”荀卿染问道。
净家师太看了看那幅画，却并不急于做答，反而慢条斯理地替荀卿染烹茶。
荀卿染急切间问出口，也觉得有些失态。净宜师太既然让她看到了卷轴，那么自会告诉她答案，她不该如此着急。
这么想着，荀卿染便心平气和，又坐了下来，却不由得再次打量净宜师太。
净宜师太的一身缁衣僧帽，少言寡语，使人忽略了净宜师太的容貌。就是荀卿染，平常也只觉得净宜师太的相貌属于颇为耐看那一类的，现在仔细去看，净宜师太虽已界中年，但却面色如太，虽一派庄严，但眉目之间的风韵亦颇为动人，可见年轻时定是也是绝色的美人。
净宜师太对荀卿染的注视并不以为意，泡了茶奉上，见荀卿染已经毫无方才的急切，从容地品着香茶，不觉暗暗点头。
“夫人想是看过了画上的落款，这作画的人是什么人，贫尼也并不知晓。”净宜师太开口道。
“那印章虽模糊不清，但是凭师太的书画上的造诣，两相对照，也不能知道作画人是谁吗？”荀卿染见净宜师太开口，忙问道。
净宜师太笑了笑，“夫人误会了，贫尼说不知作画人是谁，实在是作画的人名不见经传，不过是一画工尔。”
荀卿染拿了画卷，指给净宜师太看，“师太，我虽不太懂画，但是能画到这种程度，不说别的，只说用色，**的造诣，就不会是无名之人。”
净宜师太轻轻叹了口气，“也不可一概而论。纵观天下，不少名不符实，自然也有淹没无闻的。”
“师太让我瞧见这画卷，为何又不肯实言相告？”荀卿染问。
净宜师太静默半晌，才道：“贫尼是真不不知道作画的人的姓名。”
“那画中的观世间菩萨，可是有什么来历，莫非是照着什么人画的，师太可知那人是谁？”荀卿染指着画中的观音问道。
“这个货尼到是知道一些，不过也只是传闻，不足采信。”
“我与师太也不过闲聊，师太就当讲古，我也当做闲话来听。”荀卿染道。
“夫人猜的没错，这观音确是照着真人画的。”净宜师太抿了一口香茶，这才缓缓道来。
本朝有一户姓颜的人家，据说是书圣颜真卿的后人，不仅家资豪富，而且颇有文名，近四代中就出了三位内阁大学士。
“颜家前几代有位家主，最喜停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花的诗句，因此特意建造了一座园子，遍种枫树。十年、百年、数代清贵，枫树成荫。谁又想到，旦夕间就灰飞烟灭，物是人非了那。”净宜师太的语气中满是惆怅。
“是发生了什么祸事？”荀卿染小心地问道。
“二十几年前，颜家传到那一代的家主书画双绝，却懒于仕途，不过他交游广阔，最喜寄情山水之间。一次外出，他带回来一个年轻的画工，并留在家中，说请来刻年画，却待之如上宾，这年画一刻，就刻到了年末、又到了第二年。”
净宜师太说到这，又停下来，注目远方，眸子中一片幽深的静谧，却又似乎正翻滚着惊涛骇浪。
荀卿染并不催促，只静静地等待。
良久净宜师太才又开口，“接下来的事情，预料之外，却也在情理之中。……”
家主有正当豆蔻年华的女儿，不仅美貌无双，更有才女之名，画工一见倾心，从此画笔下就再没有别的事物，全都是她。家主震怒，撵了那画工出去。谁知道转眼就大祸临头，那家主以谋反罪被拿入大牢，家产抄没，全家也被缉拿入狱。
“那后来如何了？”荀卿染问。
“家主被赐死，族人死了大半。剩下的，全被籍没为奴发到边关。”
天翻地覆、家破人亡，不过寥寥几句就说尽了，但却足足用了约半个时辰，这其中的沉重……，荀卿染看了眼净宜师太，又问，“那女孩后来如何？”
“……抄家那天，她……正好发了脾气，偷偷出门，竟避过了那场祸事，那之后，就不知所终了。”
“这画又是如何落入师太的手里？”
“夫人知道，贫尼是获赦的罪徒。这幅画，就是贫尼还是罪徒时，一个同伴临终前交给贫尼的。贫尼方才说的这故事，也是出自她的口中。”
荀卿染默然无语，半晌才问：“师太说的同伴，是那女子的什么人？”
“她们是堂姐妹。”净宜师太道。
“那位女子的姓名，师太可否告知。”荀卿染问。
“似乎小字叫卿卿。时日太久了，贫尼已经记不得了。”净宜师太道，眉宇间有些倦意。
荀卿染细心地将卷轴卷起，复又放入木匣中收好。她没有提出要这画卷，连借去再看看的要求都没有提。因为，那卷轴的边角，多有磨损，显是有人常常打开观看，而画卷上，跟在观音身后的文殊师利菩萨，如果去了眉目间的稚气，再长了二十几年，分明就是身边这位净宜师太的模样。
荀卿染站起身告辞，“今天打扰师太太久了。”
净宜师太也跟着起身，送荀卿染到门口。
“夫人，请恕贫尼鲁莽。前些日子夫人吩咐贫尼庵中给令堂做法事道场，却忘了将尊讳赐下来。”
平西镇这些官员家眷，出身前景，其实是没有秘密的，但是却也无法探知她荀卿染自己都不知道的事情。
“师太只写赵氏就是了，其他的，说来惭愧。”
再寻常不过的一个姓氏，是荀卿染姐弟的生母唯一留下来的。到于她的名字和来历，荀府中从没有人说起过。不对，有人提过，是周嬷嬷，她曾说过两人的生母“不过几两银子买来的。”
“姓赵，没有名字。”净宜师太低声喃喃自语，脸上的表情十分复杂，似乎是失望，又像是别的。
第二百三十一章 寻短见的女人
荀卿染从小院出来，心神有些恍惚，眼前一直浮现方才看到的那幅画卷。
“奶奶，可是有什么事？”桔梗心细，见荀卿染脸色有异，在旁问道。
“没什么事。”荀卿染道。那件事，不是三言两语就能说清楚，其中还有很多不明晰的地方，而且，这样的事情还是越少人知道越好。
几个人沿着庵内青石甬路，往前面来。
“我活不成了，师傅们别拦着我。”
就听见前面拐角处有女人的哭喊声，另外还夹杂着小孩子的哭闹。地藏庵历来清净，这是发生了什么事。
荀卿染带着人转过拐角，就见庵内的水井旁，围着一群人。当中一个青年妇人，怀抱一个孩子，手里还牵着一个孩子，正要往井内跳，旁边的女尼自然是拉扯着她，不让她跳。
“施主，一切有为法，如梦幻泡影，施主还是快些了悟吧。”一个年纪极小的女尼道。
“施主为人母，不为自己，也要为施主的两个孩子着想。有什么事，慢慢想法子，总能过得去。”另一个女尼年纪大些，劝解道。
“施主，庵内就这一眼井。”另一个呆呆的女尼道。
看见荀卿染带人从拐角处过来，那年纪大些的女尼就凑在那妇人耳边，低声道：“冯大嫂，那位是总督夫人，最是慈悲心肠，乐善好施，你有什么难事，不妨求求总督夫人，或许就好了。”
“夫人，大慈大悲观世音菩萨，求您发发善心，救救我的孩子们吧。”那妇人被人拉扯，无法寻短见，又听了女尼的话，不由得生出些希翼来，见荀卿染走近，就扑通一声跪在地上，哭求道。
“这是怎么回事？”荀卿染问道。
就有那年长些的女尼上前，向荀卿染打了个问讯，说这妇人人称冯大嫂，带着两个孩子，靠着给人洗衣服缝补谋生。因为艰难，就求到地藏庵来，地藏庵中的僧尼见她可怜，干活也利落，有时用她做些活计，付给工钱。
荀卿染用眼打量眼前的妇人，看她年纪大约二十出头，一身棉布的素色衣裳，打着补丁，瓜子脸，大眼睛，长得颇为俏丽。那两个孩子也被她拉着跪在地上，大的不过四五岁，小的看起来不过一两岁的样子，也都穿得破破烂烂。
“奶奶，咱们上次来的时候，婢子见过她。”麦芽低声对荀卿染道。
麦芽这样一说，荀卿染也记起来了，恍惚以前是在庵内见过这个妇人，总是很懂规矩的样子，见了她，就会行礼请安。不过荀卿染身边带着人，不会容陌生人轻易靠近。因此对这冯大嫂印象十分淡薄。
“民妇给夫人磕头。”冯大嫂道。
“拿些银子来给这位大嫂。”荀卿染吩咐道。
桔梗取了锭银子，递给冯大嫂。
冯氏却不肯接。
“夫人果然是大慈大悲的活菩萨，只是民妇虽然粗蠢，却也不肯白受人钱财。”冯大嫂道。
“哦？”荀卿染诧异，这冯大嫂不要银子？
“民妇实在是命苦，民妇自己一个命苦也就罢了，如今还连累这两个孩儿，为了这两个孩子，民妇请夫人给民妇母子做主。”冯氏道。
旁边那个年纪大些的女子却是红了眼圈，又有机灵的女尼搬了椅子来，请荀卿染坐下。
“民妇原本是城外十八里村人，自小由父母做主定了亲事。民妇嫁过去后，也是夫唱妇随，可惜好景不长，民妇男人在第二年上就过世了，留下民妇一个，无依无靠，又有地痞常来门前搅闹，民妇实在存身不住，就变卖家产搬到城里来住。”冯氏说起了她的身世。
这个身世，颇有些熟悉的感觉，荀卿染心道。
“民妇本想就这样终老，只是一个女人实在是艰难。”冯氏抹了抹眼泪。
荀卿染暗自点头，男尊女卑，女人几乎就是比牛羊高等一些的产物，一个女人要独自过活，自然不会容易。
“民妇开了家小小的铺面，没个男人总有不三不四的人来捣乱。后来来了一位军爷，时时照应，这才好了起来。民妇因此请了邻里作证，再嫁了那位军爷。这么过了这四五年，儿子也生了两个，期间军爷要四处应酬打点，民妇不知花了多少银钱。可恨那忘恩负义的贼，升了官，却扔下我们母子三个，独自上任去了，害得民妇好苦。”冯氏捂着脸哭了起来。
荀卿染抚额，这冯氏是被人骗财骗色了？
“没了银钱，民妇的铺子开不成了，民妇一个人要养这两个孩子，剩下的一点家底也用光了，就出来给人家洗衣服缝补。一天也能赚上几文钱，民妇省吃俭用不怕，又有人欺负民妇孤儿寡母，民妇方才想到伤心处，实在看不到生路，才生出一了百了的念头。”
旁边那个年纪略大的女尼已经泣不成声，荀卿染听人说过，这女尼也是年轻守寡，被人夺了财产，孤苦无依，才落发出家的，如今听冯氏的身世，难免联想到她自身。
“冯大嫂，你那夫君是谁，你怎地不去找他？有夫人给你做主，你还怕什么？”这女尼对冯大嫂说道。
冯大嫂咬了咬嘴唇，“那狠心贼是不肯要我们了，我们找了去，又有什么好日子过。请夫人收留民妇母子，民妇煮饭、做针线、粗使活计都做得，民妇能养自己的孩子，只求夫人庇护民妇母子。”冯氏道。
看来冯氏是个要强的女子，肯干活养活两个儿子，出于无奈才请求庇护。
荀卿染略一思忖，就将麦芽叫到跟前，低声�
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