锦屏记-第3部分

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周贵媳妇正好跟着小丫头进来，方氏把刚才的话又问了一遍。周贵媳妇不同巧英，方氏刚开了个头，她就巴拉巴拉说起来。

“那婆子看见何家月姐穿金戴银，一个奶妈一个丫头跟着，抢着上前巴结行礼，拦都拦不住……她臊的不行，还自己分辨，说是月姐穿的缎子袄裙是做官的人家才有的穿，那一水的金项圈、金锁、金镯子，都是大家小姐的气派。又说她们在外面久了，以为是太太又添了个姑娘……太太，您说好笑不好笑，罗老爷不过做了几年的小官，罗太太总说她是见过世面的。她身边的人栽了这个大跟头，她以后可不能再在太太跟前说嘴了……罗老爷几任官加起来，也没咱们家老爷做过的官大。罗太太的出身，更比不上太太的一根小手指头……”

周贵媳妇说的眉飞色舞。她原是荀家的家生子，原来只是个粗使丫头。后来嫁给方氏陪房周嬷嬷的儿子，周嬷嬷帮着方氏管家，安排她进了方氏的院子伺候。这媳妇也有些眼色，但是方氏不喜欢她粗手大脚，还总管不住自己的嘴巴。因此她只能靠着婆婆，当个闲差。

这媳妇自认为嘴巴又能说，心计也够使，总想着上进。今天被方氏叫到屋里，就想着要抓住机会，好好显摆显摆口才，讨方氏的喜欢，以后能谋更体面的差事。

“你和何管事一家很熟？”方氏脸上表情一直没什么变化。

何管事是方氏身边得用的人，何善媳妇又刚被提拔到厨房上，不熟也要说熟，周贵媳妇自认十分聪明。

“……何善家的回老娘家，柴米就拉了整整三车。她那娘家兄弟侄子，只靠她一个人拉扯，如今都跟财主似地。”说到这，周贵媳妇有些不自在。同样是媳妇，她就没捞到那么有油水的差事，总被婆婆教训，更别说大把银钱给娘家使了。

“下去吧，罗家婆子的事，以后别再和人提起。”

打发了周贵媳妇出去，方氏阴沉了脸色。

荀卿染带着桔梗从方氏院子里出来，走到拐角处，荀淑芳迎面走来。她走的急，还不时回头张望，差点没撞到荀卿染身上。荀卿染看她有些慌慌张张地，身边一个伺候的人也没跟着，下意识地向荀淑芳身后望了望。

“唉？三妹妹不是早从母亲屋里出来了，怎么反而落到我后面，莫不是躲到哪里去做贼了吧？”荀淑芳先开了口。

“桂花姐姐给太太做衣裳，请我去帮着描个花样子，在太太的厢房坐了一会。”荀卿染实话实说。荀淑芳出口伤人，荀卿染并没有生气。荀淑芳个性如此，若是因为这个生气，早就被气死了。“大姐姐是去了哪，怎么弄了些叶子在头上？”荀卿染指着荀淑芳头上说道。

荀淑芳一惊，伸手摸头，果然摸了片叶子下来。她将叶子捏在手里，脸色变了数变，最终露出个还算和气的笑容。

“刚才去了花园，不小心粘了片叶子在头上。”

“大姐姐给我看看是什么叶子。”荀卿染故意道。

“一片破叶子，有什么好看。要看，去花园子看，那里多的是。”荀淑芳没好气，一边手里把叶子揉碎了，又扔到地上，在脚底下踩了踩。

“园子里可没这样的叶子，要我看倒好像是……”荀卿染眼睛向荀淑芳身后瞟。

荀淑芳的笑容有些发僵，“好了，三妹妹，别去想那些没用的事？诺，这香囊，你不是喜欢吗，姐姐特意拿来送给你。”

荀卿染马上将目光落到香囊上，正是方才桌上的，欢喜道：“方才听大姐姐说，这里面的花草正经稀罕，大姐姐这次去进香，定得了不少这样的好东西……”

荀淑芳看着荀卿染，皱眉道：“你……？”

荀卿染并没注意荀淑芳的脸色，反而看向荀淑芳身后的来路。

“好吧，好吧，我身上就带着这些，都给你。”荀淑芳又掏出两只香囊。

荀卿染这才喜滋滋地接过来，“那就多谢大姐了。”

“你学机灵点，认清楚谁对你好。别看见没看见的事，就胡乱说。我是你大姐，你乖乖的，自然有你的好处。”荀淑芳趁机道。

荀卿染点头。

荀淑芳走出几步，回头看荀卿染拿着香囊，似乎爱不释手。荀淑芳撇嘴哼了一声，“没见过世面，两个破香囊就欢喜成那样，倒是容易打发。”再走两步，又觉得荀卿染应该没看到她做了什么。光凭头上一片叶子，荀卿染应该没那份聪明联想到她做的事。这么一想，又觉得香囊送的冤枉了。

荀卿染看着荀淑芳走远，轻叹了一声。荀淑芳为了讨好方氏，最爱拿她和荀淑芝垫脚。贼喊捉贼更是她的拿手把戏。荀淑芳头上粘到的叶子，荀卿染一眼就看出来，是樱花叶子。这府里樱花并不多，只有前院种了两株，然后就是方氏屋子后面种了两株。

偶尔从方氏房后路过，粘上两片落叶也没有什么。可荀淑芳刻意隐瞒，这里面必定有事。荀卿染并不打算管荀淑芳的闲事，可荀淑芳一开口就攀扯她，说话伤人，实在可恶，因此她才叫出来。她不是想要那什么香囊，不过就是让荀淑芳也不舒服一下，另外也解了荀淑芳的猜疑。

其实，如果荀淑芳态度好，她还想告诉荀淑芳，“你那头发上还粘着樱花花瓣那。”

荀淑芳的性格，荀卿染四年前就知道了。因为荀淑芳是她来这个世界，看到的第二个活人。

第九章　大姐淑芳

四年前，郑元朔留下荀淑芸的尸体，就逃走了。荀卿染四下看了看，才发现自己正窝在假山的石洞里。而她之所以不能言，不能动，是因为还有另外一个女孩在她身边。这个女孩正死命地箍着她的身体，一手还紧紧地捂着她的口鼻。

荀卿染感觉自己马上要窒息而死，心想必是这身体的原主被闷死了，她才会穿到这个身体里。郑元朔已经走了，那女孩也不知是不是吓坏了，似乎并没有放开她的打算。荀卿染当然不能任由自己被闷死，本能地拼命挣扎，张嘴咬了那女孩。那女孩这才如梦方醒，放开了她，走到外面，蹲到荀淑芸跟前，探了探她的呼吸，然后急急忙忙地跑走了。

荀卿染则呆愣着没动，那女孩跑出好远，又跑回来，拽着她的胳膊，连拖带扯地将她带走了。

那时是正午，人们都在午睡。女孩挑僻静的路走，带着荀卿染出了园子，来到了一处紫藤架下。

“我救了你，你知道不知道？”

“我和你说，今天你什么都没看见。谁问你，你就说一直和我一起在这里翻绳玩。要是你敢把方才看到的事说出去，我就把你扔到池塘里去喂鱼。”

“你傻了？听清楚我说什么没有？我知道，你和淑芸那丫头好，你要告状是不是？你可想好了，太太会相信你吗？朔哥儿是太太的亲外甥，你和淑芸可不是太太亲生的。”

女孩连唬带吓，噼里啪啦地冲着荀卿染说了一篮子话。荀卿染一直是一副梦游一样的表情，既不赞同也没反对。女孩不耐烦，掐了掐荀卿染的面颊。荀卿染可不习惯被个小丫头欺负，本能地挥手拍开女孩。

“今天怎么历害了？看，把我手的咬伤了……算了，先不跟你计较……你不用这么看着我，这事你拉上我也没用。说到底，我也不是太太亲生的。你最好放聪明点，你自己要找死，可别拉着我做垫背。”

荀卿染混混沌沌，告诉自己这是在做梦。那女孩看她一副呆呆的样子，以为她是吓坏了，又吓唬了她一番，就将她带到另一个小院，将她交给一个妇人，说那妇人是她的奶妈。

荀卿染在床上一连躺了十几天，不说不动。她前世不敢说混的如何好，但是经过努力，也可算是小有成就。莫名其妙来到这里，一转眼从身材凹凸有致的靓女，变成身材平板的小洛丽，而且还没娘。虽然有爹，但是，似乎就没见过几次面，如果两人大街上迎面碰到，估计谁也不认识谁。名份上是主子，可却是庶出，看看荀淑芸就知道了，连生命安全都保证不了。身边有人伺候，但却不能说是她的人。

直到整个人要和床长在一起了，才不情不愿地接受了，这并不是个梦，而是现实，她追随着时代的潮流，魂穿了。而这具身体的原主，因为被那女孩，也就是荀淑芳捂住口鼻，就那样死在了假山的石洞内，换她后世的灵魂，做了这身体的主人。

她的病倒，并没有引来太多关注。因为荀淑芳早就向方氏说明，两人一直在紫藤架下玩，荀卿染忽然不知怎地就昏厥了。

嫡母方氏曾经来过一次。方氏脸上的笑容向面具一样完美，但是眼底却是冰冷的，还带着几分试探。她身后跟着两个道姑打扮的女人，一进屋就在荀卿染身上瞄来瞄去。还有两个满脸横肉的粗使婆子，似乎不怀好意。荀卿染只觉得脊背一阵阵发冷。

她躺在床上这几天，耳朵并没堵上。荀淑芸的死被当作意外，说成是溺死，身边的人死的死，撵的撵。她偏在同一天病倒，这府里已经有些留言出来。她恍惚听得有人说什么冲撞了花神，又说冤鬼附身、替死鬼之类的。

荀卿染知道，她不能再装聋作哑下去了。

方氏开口询问，未等荀卿染说话，一边跟随而来的荀淑芳早替她开了口。

“……我一直带着她在紫藤架下玩，突然她就中了邪似地，发了疯，还咬伤了我。母亲，您那天也看到了，我这手就是她咬伤的。”荀淑芳说着，伸出手让大家看。

荀淑芳手上果然有一道伤痕，不过并不严重。以荀卿染看来，根本看不出是不是牙咬的。

众人目光都集中在荀卿染身上。

荀卿染心中一动，掂量着词句，故意说道：“……是在那玩，不过一会就睡着了。后来大姐姐叫醒我，带我回来……并没有和大姐争吵。”

荀卿染说不清为什么会这么说，她只是直觉如果附和荀淑芳的说辞，那么她将非常危险。

果然她这话说完，方氏目光缓和，荀淑芳却有些着急。

“我一直和你在一起，就是你咬了我，怎么还不承认？在母亲面前你也敢撒谎？”荀淑芳伸手来拉荀卿染。

荀卿染缩到床里面。方氏瞥了荀淑芳一眼，荀淑芳抖了一下，低头退到一边。

“别怕，究竟是怎么回事，你说给我听，我为你做主。”方氏柔声问。

“……就是和大姐姐玩累了，在石凳子上睡着了。”荀卿染坚持。荀淑芳又急又怒，投向荀卿染的目光中夹杂着恐惧和怨恨。

“三姑娘不该睡在石凳子上，虽然是太阳地里，这个时节，石凳子上是冷的。这不，着了风寒。多亏太太请了大夫，吃了几贴药才好了些。不过还是没精神。太太，不是做下人的多嘴，三姑娘不敢和大姑娘争的。那天大姑娘送了三姑娘回来，也都是好好的。”荀卿染的奶妈在旁进言。

方氏看向荀淑芳，荀淑芳额上冒了汗。

“是我不好，没看好三妹妹，让她受了风寒。我见她睡着了，赶紧就叫她起来，送她回来。她咬我……是因为玩的时候，不小心咬到的。女儿是当姐姐的，没照顾好妹妹，又怕母亲责怪，说了糊涂话，请母亲责罚。”荀淑芳跪倒在方氏跟前。

看来荀淑芳并不笨。荀卿染的原则是你不招惹我，我就不为难你。

“我刚合上眼，大姐姐就叫我起来了。我受寒，是自己贪玩，不怪大姐姐。”

这件事就这样揭了过去，荀淑芳受了些责罚，而荀卿染则逃过了一劫。

这还是后来才知道的，原来荀淑芳在方氏跟前添油加醋，请道姑的主意也是她提起来的。那天方氏来，是打算看荀卿染稍有不妥，就要交给道姑们驱邪。方氏带来的两个道姑，也颇有些名气。在她们手底下丢了命的，不只一个。

荀淑芳这么做是单纯的出于恶意，还是怕她嘴巴不严，想除掉后患？荀卿染当时猜不透，现在却明白了，应该是两者皆有，这就是荀淑芳。

荀卿染回到自己屋里，换上平常衣服，把香囊交给麦芽，让她将里面的薰衣草留下，另外选好布料，另绣了香囊来。

“是红绡姐姐回来了！”宝珠在院子里高声说道。

第十章　灯油

宝珠话音落地，门外脚步声响起，一个身材苗条，十五六岁的女孩子走进屋来，给荀卿染行礼。

荀卿染点点头，问红绡家里可好，又说，“怎么没多留一会，明天早上回来也无妨的。”

红绡笑着答话，“托姑娘的福，家里都好。想着姑娘屋里事情多，就早点回来伺候了。”

荀卿染一笑，“还是你懂事。咱们屋里，你也知道，并没什么事，只是忙着做太太的活计。这样，这一天你也累了，下去歇息吧。”

红绡答应一声，转身出去，走到门口，又转回来。

“姑娘不嫌我的活计差，我也能帮着做一些。”

荀卿染认真瞧了红绡一眼，笑道：“正愁活计做不完，到时候交不上去东西，大家都要挨罚。你的针线好，有你帮忙，这可好了，只是，要让你受累了。”

荀卿染指着旁边桌上的尺头、针线，道：“这就是要赶的针线，是太太做寿的时候要用的。分了三份，你针线最好，可也不能让你累着，便和桔梗一样，每人绣两床被面，两床帐子出来，花样子太太已经选好了。还有些帕子、袜子这些小物件，就交给麦芽。”

红绡答应了一声，自去挑了几件活计，就退了出去。

“说什么回家看亲戚，分明是借她老娘的光，跟着太太一起去进香。外面逛了一天回来，偏还装成那个样子。每天什么都不用做，还要姑娘说了做不完，大家都要受罚，她才肯做一些。就这点活计，她还只拣轻省的拿去。”麦芽见红绡去了厢房，就带着宝珠又从门外进来，整理桌上挑剩的活计，一边忍不住低声抱怨。

“可不是，占着姑娘身边的位置，活计都推到别人身上，只拣巧宗儿。她这样，就该留在太太院子里，何苦非要到姑娘跟前来。”桔梗也跟着直摇头。

“是啊，可苦了你们两个了。”荀卿染道。

桔梗和麦芽都脸上一红，放下手里的活计，低头垂手。

“姑娘，我们不是那个意思。”

“她是怎么回事，你们心里都知道。以后不管人前还是人后，再不准说埋怨的话。”荀卿染命令道。

桔梗和麦芽郑重地应了。半晌，桔梗和麦芽抬头见荀卿染脸上并无怒色，才解释，“姑娘，我们并不是埋怨姑娘不公，多摊给了我们活计。伺候姑娘，再累我们也是情愿的。就是看她不顺眼，忍不住就抱怨了两句。”

“红绡有红绡的用处，我又不是没跟你们说过。别的不论，只说哄住了她，咱们就是多做些活计，也是清净的。”

红绡是伺候荀卿染的丫头，可荀卿染要安排她做事，还要好言好语哄劝，甚至要看红绡的脸色，荀卿染心里难道是愿意的？她当然不愿意，不过两害相权取其轻而已。

红绡是金嬷嬷的女儿，几岁就进了府，先是在方氏院子里，小小年纪也做不了什么，不过白领一份银米。后来年纪大了些，升了三等丫头。她小时候容貌平平，后来却越长越出挑。尤其是一双凤眼，别具风韵，十足的勾人。那年方氏从身边挑了几个丫头，安排到几个姑娘的房里。这红绡就是金嬷嬷求了方氏，安排到荀卿染屋里，一来就升了二等丫头。

荀府里，只有方氏身边有几个一等的丫头。到了姑娘们的房里，熬到二等就是到头了。金嬷嬷却因着某个理由，宁愿让女儿拿二等的银米，也不愿意女儿在方氏院里。

红绡来之前，荀卿染只有一个二等的丫头，就是桔梗，两人是从小就在一起的。明眼人都知道，红绡就是方氏派来的耳目。不管是从情感方面，还是从利益方面，荀卿染都不可能让红绡在她屋子里做大。

如果想办法将红绡赶出去，一来要得罪金嬷嬷，二来，方氏必定再派其他人。荀卿染放弃了这个想法。她了解到，姑娘们身边贴身伺候的，一般要跟着陪嫁。因此，红绡一来，荀卿染就表现出十分的亲密信赖，屋里一应事务都交到她手里，表露出让她以后陪嫁的意思。当然，少不得也将几样为难的事让红绡去做。

果然，金嬷嬷母女是不愿意的。荀卿染是并不得宠的庶女，以后哪里有好亲事会落到她身上。还不知要嫁去天南海北，金嬷嬷怎么舍得女儿去受苦。因此红绡自愿后退一步。

荀卿染身边继续由桔梗伺候，又提拔了麦芽和宝珠。红绡慢慢地变成了一个特殊的存在。在荀卿染屋子里，红绡最有体面，凡有好事，她是头一份。但是荀卿染身边的事都是桔梗和麦芽在做，体己的事更是背着红绡。红绡也是聪明人，接受了这样的安排。就这样，维持了对双方都有利的平衡。

二更时分，荀卿染屋内灯火通明。荀卿染坐在榻上，桔梗、红绡、麦芽或坐在榻沿上，或坐在脚踏上，大家一起在灯下做着针线。旁边荀淑芝屋内燃着烛火，窗户上映出几道人影低着头，也和荀卿染一样在忙活计。

红绡左右看看，大家都在忙活。她忍了一会，还是打了个哈欠，故意弄出些响动来。荀卿染抬起头笑笑，便让她先回房歇息。

打发了红绡，荀卿染直了直腰，让桔梗和麦芽也歇一歇。忽听院子里踢踢踏踏脚步声，几个丫环婆子打着灯笼，簇拥着一个媳妇进来。

“又是常嬷嬷，真是一天不落，来看姑娘是不是在做活。”麦芽吐槽。

常嬷嬷先到了荀卿染这边，荀卿染赶忙站起迎接，请常嬷嬷坐下，让桔梗上茶。常嬷嬷似乎没看到麦芽搬来的脚踏，一屁股坐到靠墙的椅子上。

“太太吩咐我来看看，让姑娘们别做活计做的太久。累坏了身子，太太要心疼的。”

明明是来查岗的，如果她真早早睡下了，或者没做活，明天肯定会吃教训。荀卿染如此腹诽，嘴里还得道谢，“多谢太太关心。”

“活计做的怎么样了，太太大寿之前，能不能做完？”

桔梗将做好的针线拿给常嬷嬷，“这些是做好了的。另外还有五床帐子，五床被面，一匣子帕子，十双鞋面。”

常嬷嬷伸手翻检了一番，有些不满。

“这也太慢了些。大姑娘的活计可是快做完了，就是二姑娘也完成了一多半。姑娘这里，怎么才做了这一点。”

这一点？外面的绣娘如果做完这一点，足够一家子半年的嚼用了。

“嬷嬷知道，我活计不行，又做的慢。太太要用的东西，更是小心，宁愿慢些，也要做好。嬷嬷每天都来，可见我有一天歇着了。就是拼了命，也要做完，若不成，到时候跪经也好，什么也好，只好认罚了。”

常嬷嬷摇头，“三姑娘，这样可不行。太太今天又交代了些活计下来，要给几位姑娘做。我还说，三姑娘恐怕做不过来……”常嬷嬷停住话头，斜眼看荀卿染。

荀卿染给桔梗使了个眼色，桔梗从柜子里拿出个荷包，悄悄塞到常嬷嬷手里。常嬷嬷捏了捏荷包，里面硬硬的两块，这才露出些笑模样。

“是我说，三姑娘这边事多，做不过来，到时候耽误了反而不好，不如分给别的姑娘，帮姑娘拦了下来。这么着，姑娘只要做完了手头上的活计就好了。”

荀卿染又道谢。

“太太还嘱咐，让姑娘早点安歇。还怕姑娘做活计，灯不够亮，伤了眼睛，特意让我送了灯油过来。”

一个小丫头递过一个罐子，麦芽接过，是满满一罐子的灯油。

“太太心疼姑娘，这些灯油，就算每天用到四更五更，也能用到太太大寿了。”常嬷嬷道。

荀卿染心里苦笑，这是暗示，要她做到天明才能休息吗？方氏可真不吃亏，养几个姑娘，针线房的人都省了。荀卿染屈指算算，她这几年做的活计，足够她自己的用度了。荀淑芝活计上更出色，只怕连小吴姨娘那份钱都出来了。

“姑娘别叫苦，这些都是太太做寿时要用的。姑娘做这些，是孝顺的本份，不相干的人求都求不来。”

荀卿染能说什么，只能满脸笑容地答应着。

常嬷嬷起身，“跟姑娘说，太太怕姑娘们辛苦，已经吩咐了厨房，炖了燕窝粥，一会给姑娘们送夜宵来。”

听得外面更鼓响了三下，荀卿染也打了个哈欠。院子外有人敲门，是厨房来送夜宵。

麦芽出去接了食盒送进来，“何善家的也来了。”

方才麦芽出去，有个年轻的媳妇子在门口探头探脑的，看着面生，荀卿染猜定是何善家的。这边正要打开食盒，就听得东屋盘碗碎裂声，一个年轻女孩骂道：“这送的是什么？你们家燕窝粥是这样的？”

第十一章　夜宵

“月桂，算了，别说了。”荀淑芝又想息事宁人。

“姑娘，她们就是看着你性子好，才一里一里的欺负上来了。常嬷嬷说的明白，太太吩咐厨房给姑娘准备燕窝粥。她们却送了这些剩饭剩菜来……你们一个两个闲着不做事，倒吃的满嘴流油。姑娘做针线做到快天亮，就吃你们扒拉过的剩食。谁家有这样的道理，府里真成了你们的天下了。”月桂继续骂。

这么说厨房送来的不是燕窝粥？荀卿染听了东屋的动静，让桔梗打开送来的食盒。里面果然是一小碗米饭，一碟油炒的苦瓜，还有一小碟咸菜。

果然是很“去火”的夜宵。

“姑娘，月桂闹起来了，二姑娘也拦不住。我也过去，就把这东西扔何善家的那臭奴才的脸上。”麦芽跃跃欲试。

“一起来送饭的还有谁？”荀卿染问。

“何善家的带了两个婆子和一个小丫头，刚才把食盒递给我，喷了我一脸的酒气。嗯，还有常礼家的也跟来了。”

荀卿染低头想了想，就吩咐桔梗拿出一串钱来，“去送给那常礼家的，说是我赏的。夜宵很好，送的也正是时候。”

桔梗听命出去，一会回来。

“姑娘，我把钱给了常礼家的。何善家的正在二姑娘屋子里，和月桂拌嘴。常礼家的就进去，把赏钱给了何善家的，说是姑娘赏的，粥很好吃。”

荀卿染点点头，细听那边的动静。

“好你个狗眼看人低的奴才，合着就是欺负我们了。今天你要是说不出了道理来，姑奶奶就和你到太太跟前分辨分辨。”明显是月桂误认为厨房给荀卿染这头送了好吃的，更加发作起来。

“你个小丫头片子敢抓我？……要我说，姑娘你都省省吧。还燕窝粥，不如你去摘个鸟窝来我煮给你吃。现如今，给太太吃的燕窝还不足，前两天，我家公爹去城里，还是赔上自家的钱，才买回来那么一两二两的。你也不照照镜子，看看你是谁，就拿了鸡毛当令箭，也想燕窝粥吃。这黑灯瞎火，冷火冷灶的，有的一口热的吃，就该偷着乐去。”显然说话的是何善家的，底气十足。

“你说我家姑娘是谁，怎么就不配吃燕窝，让你个奴才这么作践。我和你拼了。”月桂也不是好惹的。

就听得东屋乒乒乓乓一阵响，夹杂着女人的尖叫，看来是打起来了。

“月桂姑娘快放手。姑娘这里是有鱼有肉的，三姑娘那可是什么都没有。”一个婆子劝架。

“别和她说这些，不知好歹，我看吴姨娘的面子，照顾她们，反而和我撕捋，看你们以后还吃不吃我厨房里的东西。”

“我们姑娘是主子，吃用的都是自家的，用你们什么照顾，厨房什么时候成了你家的，臭不要脸的东西。”月桂显然已经怒极，哪里听的进这样的劝解。

又是稀里哗啦一阵响，月桂和何善家的越骂越不顾脸面，荀淑芝却不知压服。

荀卿染听不下去，忙穿上外衣，带着桔梗、麦芽走出来。正巧院门外一队人打着灯笼过来，是常嬷嬷带着人巡夜，荀卿染就站住了。

“三姑娘还没睡？这是出了什么事，三更半夜的，姑娘院子里吵成这样，成什么体统？”常嬷嬷道。

“正要去找嬷嬷，厨房的人闹到二姐姐屋子里去了，闹的我们活计都做不下去。”

荀卿染跟着周嬷嬷进了东屋，就见屋内地上一片狼籍，食盒被掀翻在地上，已经看不出原来的菜色，不过倒真是有鱼也有肉。荀淑芝站在绣架前，浑身发抖，月桂和何善家的互相扯着对方的头发，滚做一团。两个厨房的婆子也和荀淑芝的丫头香椿、槐花纠缠在一起。只有常礼家并没参与，扶着荀淑芝安慰。

“都住手，成什么样子？”常嬷嬷喝止住众人。

“太太吩咐她们给送燕窝粥，她们自己吃饱喝足，就拿些剩菜剩饭来给姑娘吃。三姑娘那里也是一样。”月桂早听见荀卿染说话是向着她的，她又占理，因此并不惧怕。

何善家的也赶紧辩解，说是没有燕窝了，特意另做了好菜送来，却被月桂扔到她脸上。

“这件事情可要严办。”常嬷嬷沉下脸来。

“嬷嬷别生气，不是什么大事。是月桂脾气太急了些，这些饭菜很好了。”荀淑芝阻止道。

“我再新做饭菜，给二姑娘送来。嬷嬷……”何善家的也不愿意把事情闹大，因此凑到常嬷嬷跟前，也不知递了什么过去。

常嬷嬷迟疑，“如此，就是没什么事了。那就都……”

“唉呦！”荀卿染惊叫一声，原来她想走过去安慰荀淑芝，却被脚下碎瓷片绊了一下。

“天，这不是过年时，太太给二姐姐汝窑花瓶！”

方氏的规矩，单有个帐册，记录每个姑娘房里的古玩摆设。这些东西虽然摆在荀卿染等人的屋里，但是她们并没有权力处置。如果损毁了，一屋子的人都要挨训斥，还要找弄坏的人照价赔偿。这汝窑花瓶，还是荀淑芝活计做的好，方氏特意赏给她摆的，可不是几两银子的事。

“这可怎么办才好？”荀淑芝跌坐在地上。

月桂更是跪了下去，如果事情就这么不了了之，少不得打碎花瓶的责任要落到她身上，卖了她也不值这个钱。

“求嬷嬷给做主，何善家的欺负我们姑娘，故意砸坏了太太给的花瓶。”

何善家的当然不承认，荀淑芝房里几个丫头都知道事情重大，都说是何善家的砸的。

荀淑芝也不说没事的话了，常嬷嬷便将一干人等押了下去。这时不敢叫醒方氏，只有等明天方氏醒了，再理论。

这时已经过了四更天，荀卿染不过上床打了个盹，天就亮了。她急忙起来，洗漱穿衣，和荀淑芝一起到方氏这边来请安。荀卿染本想再提点荀淑芝几句，可荀淑芝忧心忡忡，心不在焉，对面小吴姨娘过来，急急拉了荀淑芝去不知说什么，荀卿染只好作罢。

方氏坐在榻上，面前摆着两个食盒，一堆瓷片。其中一个食盒是昨晚厨房送给荀卿染的夜宵，荀卿染分毫未动。

“说说吧，是怎么回事？”方氏问。

“厨房的人，和月桂那丫头口角，打闹起来。月桂不小心砸了花瓶。太太不用生气，只找月桂赔补就是。”小吴姨娘显然已经知道了昨晚的事，撇清荀淑芝，也不提厨房谁谁如何，只把责任推给月桂。

“哪个问你，昨天你在场吗？还不退一边去。”方氏斥退小吴姨娘，眼睛看向荀淑芝。

荀淑芝站起来，张了张嘴，支吾半天，却什么话也没说出来。这时有小丫头端了两碗燕窝粥进来，方氏摆摆手，表示没胃口，荀淑兰则接过碗，慢慢地吃起来。