金闺婉媚-第11部分

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应啸天谦和一笑，果然赏心悦目，“苏先生，我昨日接到了苏姑娘的绣球，心中未敢怠慢，回府后如实禀告了父王，已然得了应允，许我上门提亲。今日我告假半日，特请官媒作保，惟愿与苏姑娘共结秦晋之好，还请苏先生成全！”

这一番话说得滴水不漏，听着很像是真心实意的，苏老爷于是更加肯定：应大人的心思果然深不可测，涵养功夫更是一流啊！

他于是干笑一声，躬身恳切道：“大人，您言出如金，大有君子之风，如此盛情美意，令草民一家受宠若惊！但昨日之事，原是一场误会……提亲之事，草民一家，实在是愧不敢当哪！”

早知道他们多有顾虑，不会轻易相信！应啸天微微使了一个眼色，容云鹤便笑着接过话头，“呵呵，苏先生，还请府上不要误会！我家大公子此来，并无拿乔做秀之意……府上大小姐抛出的绣球，确实是落到了我家大公子手中，当时已有多人见证……今日我等临行之前，王爷又一再叮嘱，务必要代他真诚致意，为大公子诚心求娶……其实此事虽则有些离奇，但也是冥冥中的天意……还望苏先生体察！”

言下之意，应大公子是认真的，端王爷也是认真的，苏先生你不要不识好歹了！

天哪，堂堂西郊之主、端王之子，仅仅凭着一只绣球，就来向自家女儿提亲了，这可是做梦也没想到啊！苏老爷心中的欢喜到底盖过了惊怕，连声感喟道：“啊，草民实未曾想，此事已然惊动了端王爷！”

应啸天微微一笑，应管家于是又恭谨了几分，容云鹤则笑道：“呵呵，事关大公子终身，王爷自当亲自过问！他已经亲口发下话来，说是绝不能委屈了府上的大小姐！”

他一再提及端王爷的态度，苏老爷这才终于信了，对那位未谋面的端王爷多了无限敬重，当即谦恭道：“承蒙王爷和大人如此厚爱，草民实是诚惶诚恐、喜出望外！”

容云鹤点点头，却又不着痕迹地看了齐大娘子一眼。齐大娘子何等伶俐人，已是笑开了一张老脸，“唉呀苏老爷，你这是说的哪里话！府上教女有方，几位小姐都是有口皆碑的好姑娘！尤其是大小姐，样貌与她娘亲像了个十成十，是个难得一见的美人儿，且又性情温婉，刺绣的手艺也是拔尖儿的，与大公子可以说是良才女貌、珠联璧合啊！”

俗话说“媳妇美不美，全凭媒婆一张嘴”，这位齐大娘子果然是个事事留心、能说会道的！苏老爷笑得合不拢嘴，“过奖！过奖！”

潘氏原来一直在边上陪笑，笑得尽职尽责，此时忽然眯眼笑道：“齐大娘子说得不错，我们家这位大姑娘自然是极好的，早先还配过冉尚书家的状元郎呢！”

齐大娘子顿时脸上一僵，苏老爷则是吓得面无血色，潘氏这个八婆，怎么哪壶不开偏提哪壶呢！

好在应啸天等人笑而不语，想必是临来之前，早已将苏府之事打探得一清二楚……

容云鹤从从容容打圆场道：“想来府上的大小姐，还是与我家大公子更有缘分哪，呵呵！”

“哈哈，正是！正是！”苏老爷欣然道。他忽又感叹道：“我这个大女儿，样样都是好的，为人精进，生性好静，又极是体贴孝顺……唉，我只恨自己是个商户，给不了她更好的出身哪！”

容云鹤急忙笑道：“苏先生无需过虑！我家王爷说了，此次提亲，若能说合，大公子将以正妻之礼迎娶小姐，绝不至于辱没了她！”应啸天和应管家也在一旁微笑点头。

“唉呀！”苏老爷这下才是真的满心欢喜。对方毫不迟疑就提出正妻之礼啊，万万想不到婉媚竟有这等造化！

潘氏银牙暗咬，脸上迅速闪过一丝惊慌嫉恨之色。婉媚她，她凭什么能嫁进堂堂王府？还是应大人那么一个天上有、地上无的角色！这可是婉嫣婉娇想都不敢想的呀！

有了这句正式的承诺，苏老爷的心情顿时放松了许多。

容云鹤见机又道：“既是说亲，我们少不得也要把王府的情况介绍一番，也好让府上心中有底。”

原来应啸天今年二十有三，前些年一直忙于沙场征战，以致婚事迟迟未定。他少年时曾在宫中的崇文馆，与大皇子、二皇子一道读书，连太傅大人都赞他天资聪颖，过目不忘，其后弃文习武，扬威边廷，更得圣上嘉许。

而端王爷身边姬妾不多，只有一位正妃、一位侧妃，俱是出身名门。端王爷膝下有二子二女，以应啸天为长，都还没有婚嫁，其中更有应啸天的嫡亲妹妹，可惜二人的母亲多年前已经过世了。

双方情况既明，苏老爷就该表态了。他虽然还是想不通端王府为何如此上心，但自己如果不识抬举，不给端王爷面子，那苏家也不用混了……

他于是坦荡笑道：“承蒙王爷和大人错爱，草民就代小女应下了这桩亲事！能和王府结亲，是草民一家几世修来的福分哪，哈哈！”

容云鹤顿时喜笑颜开，应管家的表情也和缓了许多，当下便要告辞而去。苏老爷虽然强留用饭，他们都说不劳，应啸天也笑说不必。

苏老爷应酬了这一场，回来却是一身的汗。婉媚三姐妹都从后堂出来，等着听最新消息，连柳姨娘也巴巴地赶了过来。然而苏老爷只是捋着胡须，面色沉吟，看不出喜怒。

潘氏极不乐意，高声道：“唉呀老爷，王府的人分明就是做做样子，糊弄旁人罢了，你怎么还真的应下了呢！”

苏老爷睨了她一眼，一副懒得搭理的样子。

婉嫣的神情愈发虚弱，凄婉笑道：“果真……定下了么？——恭喜大姐！大姐……果然好福气！”

婉娇急道：“二姐，这八字还没有一撇呢，你说恭喜还太早了吧！”

婉媚自己则是难掩惊疑之色，“爹爹，你当真答应应大人了？”

苏老爷面色凝重，点头道：“是的！应大人诚心求娶，我已经答应他了！”

婉媚这下彻底慌了神。不可能啊！应大人就像人中之龙，与自己有云泥之别，怎么可能为了一个无意中接到的绣球，就郑重其事地来向自己提亲呢！

苏老爷长叹一声，语重心长道：“婉媚，老实说，这与王公贵族结亲，看着虽然光鲜荣宠，实则祸福难料……爹爹不想勉强你，你若是真心不喜，爹爹就帮你设法回绝了！”

032　避嫌

回绝？呵呵，那倒不必！

嫁进王府，自然有嫁进王府的艰难，但是嫁进寻常人家，何尝没有寻常人家的烦恼？左右都是嫁，还不如趁此机会，在继母继妹面前扬眉吐气一番！

婉媚忖度已定，便向苏老爷盈盈拜倒：“爹爹无需忧虑！能堂堂正正嫁进端王府，做应大人的正妻，是别人求都求不来的福分！女儿若是有此机缘，自当时时留意，处处小心，万万不敢丢了苏家的脸面，辜负了爹爹的教诲！”

苏老爷眼前一亮，心头一热，“好孩子，你既有如此见识气度，爹爹还真是不担心了，呵呵！”婉媚果然冰雪聪明，最懂自己的心思！

婉媚抿唇微笑，深深再拜道：“女儿能有今日，全仗爹爹一力成全，在此谢过爹爹！”

苏老爷老怀宽慰，笑中含泪，“好好好！乖女儿，跟自家爹爹可不许这么客气！……走，你且随我一同用饭！我还有许多事，要同你一一交代！”

婉媚含笑应了，眼角瞥过潘氏气得脸色发绿，婉娇恨得牙痒痒，婉嫣紧紧蹙眉，两颊还有两团不正常的红晕……

柳姨娘最会凑趣儿，赶上来眉开眼笑道：“唉呀，妾身恭喜老爷！贺喜老爷！给大小姐道喜！”

苏老爷一听这话果然高兴，哈哈地笑着，拉过她们便要往园子里去，又示意潘氏母女自行回去。

婉娇胸口起伏，对着她们的背影恨道：“才不过一次提亲，她就要以王府夫人自居了？哼，也不看看自己是什么货色！她虽是撞上了大运，真嫁过去又能怎地，应大人难道会多看她一眼！”

潘氏长叹一声，无力道：“唉，我真就想不明白了，应大人……他怎么就那么实诚呢？不过是一只破绣球，扔了不就完了，还当什么真！”

婉嫣终于缓过气来，眼中濛濛有雾，低低道：“娘，我有些累了，想先回房休息！”

潘氏和婉娇这才反应过来，勉强压下叹恨，扶婉嫣回去……

婉媚从绛云楼用饭回来，想着潘氏母女刀子般的眼光，心里还真是美美的。她可能自己都不觉得，她如今好容易有了一个着落，虽然还感到不大真实，脚下到底轻快了许多，炎炎骄阳晒在身上也不觉得燥热。

但她也还在想着爹爹方才的话语。苏老爷当时摒开众人，把端王府和应啸天的情况细细说了，还说他会派人好生打探，听听王府的人都是些什么口碑……

“孩子，我总觉得事情没有这么简单，但又说不上来是哪里不对。”他当时皱着眉头道。

婉媚深深认同，她心里其实更加没底。应大人的性情一看就不是个好的，冷酷自负，狠辣果决，看他追捕逃犯的那股狠劲，跟个凶神恶煞似的……而且他自己又是个文武全才，也不知什么样的女子才能入他法眼……而从他幼时留下的种种痕迹看来，他恐怕还是个团团矛盾、心事重重的人呢……

……；

……；

…。书。…；

…。屋。…；

…。小。…；

…。说。…；

…。下。…；

…。载。…；

…。网。…；

难道真像婉娇背后嘲弄的那样，即使嫁过去，她也不会幸福？

回到紫竹轩，下人们哪里知道她的隐忧，都赶上来向她道喜，笑得极是热闹。

徐妈妈一边笑，一边哽咽道：“老奴就知道，小姐最有福气了……老奴盼了这些年，可算是盼来了这一天……夫人若是还在，见了小姐这般出息，不知有多高兴……”

婉媚听得落泪，也不好再说什么，只是轻轻笑着，看徐妈妈去观音像前进香……

隔日又是休沐，冉秀卿应邀而来。其实苏府的义诊没有他什么事儿，不过苏老爷既然下了帖子，而他又惦记着婉媚，兼且要来送他母亲的生辰请帖，便也兴冲冲地来了。

天刚大亮，苏府下人便已经依着围墙，在院外搭好了长长的凉棚，请了西郊名医郝神医等人在此坐诊，又煮了数桶解暑的凉茶，供人免费取用。

冉秀卿到的时候，诊桌前早已大排长龙，郝神医等人正在望闻问切，苏府的下人或安置病患、或配药称重，忙得有条不紊。

冉秀卿打眼一看，只见来人多为老弱妇孺，大都面黄肌瘦，衣服上补丁摞着补丁。

想不到皇城根下、天子脚下，竟有如此触目惊心的景象！冉秀卿感叹了一**生疾苦，好在他今日穿的是一件普普通通的浅灰色宽袖袍，就像个寻常书生一般，若是一身锦衣华服，怕真要惭愧而死。

他在诊桌旁留神细看，只见众人所患之症应有尽有，但还是以暑热、疖子、心悸、痢疾、创伤居多，郝神医又要把脉，又要开方，一时看不了几个病患。他于是取了纸笔，帮郝神医书录药方，写得走笔如飞，浑然忘我……

待得苏老爷发现时，他却还不肯走了，一直写到日中时分，方才跟着进了仰贤堂。

苏老爷叹息道：“唉呀贤甥，今日可苦了你了！你这般宅心仁厚，涓涓善举，功德无量啊！”

冉秀卿抱愧道：“姨丈这可折煞我了，比起姨丈延医施药，我这点绵薄之力，实在不值一提！”

二人客套了几句，苏老爷便命请大小姐过来说话。只因婉媚正在与应啸天议亲，苏老爷少不得讲究规矩，让人把仰贤堂花厅里的帷幔垂下，以免冉秀卿与她对面相见。

冉秀卿微微一笑，“想不到仅仅数日未见，表妹便已经许了人家！”言下颇为惆怅。

苏老爷略有些尴尬，“事发仓促，未及告知，还请贤甥见谅！”

冉秀卿忙道：“姨丈言重了，我也是听父亲说的……据说是绣球招亲？”

苏老爷点点头，将事情始末大致说了，又道：“对了贤甥，你熟悉京中人士，跟王公贵族多有来往，又与应大人交好，依你看，婉媚的这门亲事到底如何？”

冉秀卿笑道：“此事自然是极好的，应大哥言出必果，足可托付终身！”

苏老爷闻言大喜。帷幔那边的婉媚却轻轻道：“妹子原是要向表哥好好请教的，表哥有话，但说无妨。”

冉秀卿闻言一呆，端起酒杯慢慢喝了一口。他也是个少年儿郎，要说对婉媚从没有半点想法，那也是不尽其实……可是他更知道，他们之间隔着若干人事，终究是绝无可能的……

他想了一想，终于还是如实相告：“据我所知，应大哥他其实心地极好，只是旁人摸不透他的性子……他向来追慕者众，独独选中了表妹，可见用心慎重……至于端王府么，听说端王爷甚少出来理事，大小事务多由正妃裁决，正妃是贵妃娘娘的嫡妹，出身高贵……不过这些也都寻常，以妹妹的性情才智，自然上下亲睦，宜室宜家！”

场中的气氛顿时僵了下来，原来端王府的事情如此复杂……

冉秀卿见势不好，连忙干笑两声，捧出两张请帖，一张亲手递给苏老爷，一张经过石榴之手递给婉媚。两封请帖，均是冉尚书亲笔写就。

婉媚奇道：“怎地还有单独给我的？”

话一出口她已经明白了，必是冉尚书知道自己将要嫁给应大人，特来讨好，希望前尘往事一笔勾销……人情冷暖，大抵如此！

冉秀卿正待解释几句，李管家却进来通报，说是西郊民众敲锣打鼓，送了功德牌匾过来，请苏老爷前去接待。

苏老爷赶忙告罪离开，婉媚也起身致歉，说要去后堂换妆，请二表哥稍待。

这是为了避嫌，冉秀卿怎不明白？他独自小饮了两杯，出了半刻的神……

门外忽然响起一个银铃般的女声：“爹爹！爹爹在么？”接着便有一个窈窕丽人撩开珠帘走了进来，端的是彩衣严妆、香气袭人。

冉秀卿并不敢细看，只记得她是婉媚的两个继妹之一，当日曾经跳过《霓裳羽衣舞》的，却分不清她到底是二小姐还是三小姐。

婉娇一见只有冉秀卿一人在此，顿时飞红了脸，用团扇遮住面庞，只露出一双脉脉含情的大眼。

她顿了顿，却又拿开团扇，娉婷施礼，巧笑倩兮，“见过二公子……没想到我们又见面了！”

冉秀卿忙也起身回礼，“原来是……苏小姐！”没办法，他实在不知道她的排行。

婉娇果然微微羞恼，故意笑道：“二公子贵人事忙，想是不记得我了？我在家中排行第三，名唤婉娇……”她这般轻嗔薄怒，自有一番美态。

冉秀卿不胜羞赧，垂头再道：“冉某惭愧！……三小姐此来可是要找姨丈？他去接功德牌匾了，才刚走了半炷香的功夫。”所以瓜田李下的，还请你赶紧离开？

婉娇却是笑得欢甜，她原就是来见冉秀卿的，爹爹不在岂不更好！她于是扑哧一笑，“多谢二公子相告，那我就先回去了，二公子……再会！”说罢娇羞着行了一礼，袅袅地去了。

但她离去之时，偏又对冉秀卿回眸一笑，笑得她愈发醺红了双颊。

等她娇笑着去得远了，他急召小厮冉墨帮忙擦汗。冉墨一边答应，一边却又嬉笑着眨了眨眼，向地上怒了努嘴。

冉秀卿瞬间大窘——原来那里不知何时，多了一块轻软的粉色香帕！

033　庭审

冉秀卿反应过来，天哪，这位苏三小姐看上自己了！

他心里乱乱的，眼瞟着地上的香帕。这要是捡吧，她会以为自己对她有意，这要是不捡吧，万一姨丈一路追查下去，岂不有损她的闺誉……

怎么办才好呢？他眉头一皱，计上心来，勾勾手指唤过冉墨，附耳吩咐了几句。

冉墨吃惊地张着嘴，而后又了悟地点点头，看看四下无人，这才迅速捡起香帕，往帷幔后面一扔，踮脚站回他身后，动作快得跟做贼似的。

冉秀卿见他如此滑稽，脸上顿时笑意无限，十分满意地点了点头。

可是，这么做，会不会太恶劣了些？万一婉媚不回来，或者回来后错解了他的意思，那可就害了苏三小姐了……

不过，既然做都做了，那就相信婉媚吧。她那么善解人意，一定会帮他妥善处理此事的，嘿嘿！

他耐着性子又坐了片刻，苏老爷这才回来，一进门便连声抱歉。两个粉紫衣裳的大丫鬟也跟了进来，加菜的加菜，添茶的添茶。苏老爷乐呵呵地招呼着他，又命丫鬟们去后堂请婉媚。

不多时，帷幔后面果然转出一双丽影，冉秀卿的心顿时提了起来。

只听丫鬟奇道：“咦，小姐，地上有块香帕呢！”

婉媚懒懒道：“是么？拿过来我看看！……嗯，收着吧，别再掉了。”

“是！”那丫鬟恭敬道。

冉秀卿心中一喜，婉媚果然是个聪明不露声色的！

但他最好还是提示一句，“怎么妹妹丢了东西么？这倒不要紧，物归原主就好！”这样说，婉媚能明白吧？虽然看得出来她和两个继妹有些不和，但毕竟都是姐妹，总比自己这个外人强些。

隔着帷幔，婉媚轻施一礼，“二表哥放心，我会留意的！”

啊，这就好！冉秀卿终于放下心来，展颜一笑，与苏老爷推杯换盏。却不知帷幔背后，石榴嘟着嘴不明所以，婉媚则轻抚着香帕上绣着的牡丹花，嘴角浮起一个玩味的微笑。

散席以后，婉媚隔着帷幔拜别冉秀卿，心中大有感慨。想来以后要见这位二表哥，都不会容易了。要见别的男子，也更是不可能了……

她慢慢走回紫竹轩，一路上叶亭如盖，花红似火，景色美不胜收，但她却忍不住想着那个丢落绣球的人……事情虽然过去了两日，心里却还是那般伤心、生气，一阵阵地抽痛……仇诺他，他怎么可以那么自私，没心没肝地利用自己呢……

石榴忽然轻轻提醒她，“小姐你看，那几个人是养心斋的……”

她眼角淡淡一扫，果然见到若干丫鬟婆子，远远地见了她，都深深地弯下腰去，极尽恭谨之意。

她见石榴面有得色，不禁笑叹一声，“石榴，你是不是很希望我嫁进端王府？”

石榴面色尴尬，“小姐……老爷他……不是连提亲的礼物都收下了么？听说都是些极好的东西，有绫罗绸缎、金银锞子、前朝茶具，还有一尺来高的南海珊瑚呢！……小姐苦了这些年，正该有个人撑腰……也好拿这些宝贝物事，亮瞎了那些人的狗眼珠子！”

嗯，礼物的事她也知道。端王府费了不少心思，送来的既有玩赏之器，也有实用之物，单是那八匹绸缎，就有云锦、妆花缎、绡纱、轻烟罗数种，流光溢彩，美轮美奂……那红珊瑚也还罢了，难得的是那紫金釉洒蓝紫砂茶具，恐怕全京城也找不到两套……

不过她已经跟爹爹商量过了，这些物品还是暂时封存起来，等婚事真的定下来再说。

只是没想到，自己这个当事人还没怎的，下人们却已经见风便是雨了……她想了一想，忽然笑道：“对了石榴，我若真嫁了，不管是不是嫁进端王府，都要带几个陪嫁的人，要么是陪房，要么是丫鬟……依你之见，我带谁好呢？”

石榴呆了一呆，这才急急道：“小姐……奴婢，奴婢知错了！奴婢言行不当，失了分寸，还请小姐责罚！”

婉媚却是笑容不改，“罢了！你是我最得力的丫鬟，有些话，说出来就没意思了。”

石榴心中一警，垂下头低声道：“是！”她很明白，小姐若真是不给机会，那只会什么都不说。就像对山楂那样，她甚至连一句斥责的话都没有，甚至还延医送药，可谁都知道，她的心已经冷了。

想起山楂，石榴心中忐忑，“小姐，明日便要过堂了，你看山楂她会不会……”

婉媚摇摇头，“我并没有状告她，真要有什么事，也不过家法处置罢了，下不了监牢的。”上次爹爹一气之下打了山楂二十大板，也算是给了她一个教训，真要给她兄嫂闹起来，说苏家动用私刑，那也不会好看……

次日一早，苏老爷带着婉媚、山楂、郝神医等人去了京郊左营的府衙，潘氏也想跟去，却被苏老爷斥了回来。

京郊左营实以兵事为主，府堂布置得甚是简陋，也没有“明镜高悬”的牌匾，连衙役们也是由兵丁充任，手中的军棍权当杀威棒，齐道“威——武——”

应啸天一身绯衣，昂然坐于主位。他虽然长眉俊目，面容俊美，但因为久居高位，生杀予夺，只显得深如寒潭，凛如朔风，前来围观的民众挤在门外，俱是不敢逼视。

苏老爷击鼓鸣冤，带着婉媚在堂前跪了下来。婉媚面覆轻纱，敛衽低头，只觉得应啸天的目光在自己头顶一扫而过，不带任何暖意。

“啪”的一声惊堂木响。“堂下所跪何人，有何冤情？”应啸天的声音不高不低，不疾不徐，清冷如水，带着一种天然的高贵。

“回，回大人的话，草民苏永贺，乃是西郊居民，状告京城潘记酒楼潘世昌欺凌小女，逼，逼jian未遂，请大人为小女做主！”

“回大人的话，草民苏婉媚，乃是苏氏长女，亦是本案的原告和受害人。”

话音刚落，便听到堂外一阵唏嘘议论之声。

“肃静。”应啸天又拍了一回惊堂木。“苏永贺、苏婉媚，你二人所呈状纸，本官已经受理，现已查明真相，这就给你们一个交待。来人，带被告潘世昌。”

不一时，潘世昌便已带到，扑通一声跪倒在地。他穿着一身囚字服，披头散发，鼠眼浮肿，哪还有半点风流纨绔的模样。门外传来妇人隐隐的哭声，似乎是他母亲。

婉媚吸了一口气，挺腰跪得笔直，双手在袖中紧握成拳。

“潘世昌，你目无法纪，欺凌弱女，可已知罪？”应啸天淡淡发问，声音中寒意瑟瑟。

“大人，草民冤枉！实在是冤枉！”潘世昌磕头不止，痛哭流涕。

“罪恶昭昭，竟还不知悔改。来人，带胡三、麻四、潘贵。”

即刻又有三个囚犯被带了上来，乃是西郊的两个泼皮小头目，以及潘世昌身边的小厮。

应啸天略加审问，那三人便战战兢兢，将五月十八那日，潘世昌指使他们引开婉媚身边下人、意图霸王硬上弓之事，说了个一五一十。潘贵甚至还劝潘世昌道：“公子，都怪小的无能，还没跑出城门，便被军爷抓了回来……如今事实俱在，你就招了吧，也好请大人从轻发落！”

潘世昌回头骂了声“废物！”却又对应啸天磕头如捣蒜，只说胡三、麻四、潘贵与自己素有积怨，因此含血喷人。

应啸天冷冷一笑，“来人，带物证。”

这回出场的却是几个衙役，躬身呈上了几截衣料和若干石块。

“启禀大人，属下等人悉心查探，在白云山断崖下发现了此物！”

旁观众人从未见过这等审案方式，俱是睁大了眼，定要看个仔细。只见苏大小姐呈上一件秋香色襦裙，证明那些残损的衣料正是从襦裙上勾下！而后仵作又请她割破手指，将新鲜血液滴入石块上冲下的血水之中，证明石上沾着的正是她的血！

“潘世昌，如今人证物证俱在，苏婉媚的确中你奸计，坠崖重伤，你可还要抵赖？”

“大，大人，草民，草民只是想跟她表白而已，实在不知她为何想不开，一气跳下了悬崖啊！”

“荒唐。苏婉媚果真要轻生，那她坠崖之后大可静静等死，又何苦费尽千辛万苦，回京求救呢？”

潘世昌顿时哑口无言，颓然坐倒在地。衙役捧了供词过来，冷冷地盯着他。他只得抖抖地伸出手去，沾上朱砂红泥，乖乖地画了个押。

“众位，天网恢恢，疏而不漏。潘世昌指使他人殴打良民，使计凌辱苏氏未遂，两罪并罚，按《大胤律法》，夺其商籍，判黥刑，充军岭南，永世不得返回京城。胡三、麻四、潘贵等人，受其指使，多行不义，罚做三年苦役。”

“啊！”潘世昌等人面色颓唐，如丧考妣。

“好！”“大人英明！”围观的百姓纷纷拍手叫好。

“不，我儿冤枉……只因苏大小姐是大人的未婚妻，大人才护着她的……”潘世昌的母亲在堂外撒泼嚎哭。

围观的人群顿时窃窃私语。

应啸天眯起了眼睛，“这位夫人，你说什么？本官没听清楚，还请你再说一遍！”

034　问名

应啸天阴沉沉地问了这一句，那妇人却是不敢答腔，哭声也渐渐变作了抽泣。

应啸天淡淡道：“本官昨日确是向苏姑娘提亲不假，但按《大胤律法》，本官暂时还无需避讳……本官断案，有法可依，有据可查，到底公正与否，百姓心中自有定论……潘夫人若是不服，大可去九门提督和京兆尹衙门翻案上告，本官绝不阻拦……但是奉劝一句，最好别带任何银两，以免大人们治你行贿之罪。”

这番话坦坦荡荡，却又分明带着恐吓，那妇人又惧又惭，低头扯了扯身边汉子的衣衫。

那中年汉子正是潘世昌的亲爹，为人最是懦弱，当即身躯一矮，颤抖着扑在地上，“大人，贱内无知，冒犯了大人，请大人念在她护子心切，饶过她吧！”

应啸天仍是面无表情，“子不教，父之过。此案已结，你们身为父母，还须反躬自省，好自为之。来人，押下犯人，退堂。”

“威——武——”兵丁们顿顿军棍，齐声而喝，掩过了堂外的一片叹服之声。

应啸天看了一旁的书记官一眼，目光并未在苏老爷和婉媚身上停留，转身便进入了后堂。

围观的百姓散去以后，果然有人来请苏老爷和婉媚入内说话。

婉媚进得衙内，只见四下里一棵树木也无，更别说有半点装饰，各处大门均有兵丁把守，一个个都站得纹丝不动，笔挺如枪。天气这般炎热，远处依然传来整齐的操练声……

应啸天在前厅门前接过他们，施了半礼道：“苏先生、苏姑娘，我有官服在身，就不行大礼了，还乞见谅！”

这般温雅的态度，与提亲时如出一辙，苏老爷却如履薄冰，只道“不敢不敢”。

应啸天微微一笑，对婉媚道：“苏姑娘，先前在公堂之上，我见你好似有些委屈，是不是这判决结果……”

婉媚心中一惊！没想到应大人目光如电，隔着面纱，也还是看穿了她的心事！她确实是对判词非常不服，因为潘世昌犯的可不是“逼jian未遂”，而是真正的杀人大罪！她的一条命，以及母亲十年的修为，都毁在了他的手里！

可是气归气，这番隐情却无论如何说不出口……婉媚慌忙一笑，盈盈欠身：“大人误会了，潘世昌那厮罪有应得，我正要谢过大人秉公执法，为我讨回了这个公道！”

应啸天静静地看着她，似是在探究她话里的真意，“既是如此，那我也就放心了！此案本该早几日开堂审理，但我先前忙于捉拿劫狱的强贼，这才耽搁至今……还请谅解！”

婉媚心乱不解，苏老爷却豁然开朗，“啊，如此说来，那劫狱的贼人已经落网了？大人稽凶有方，指挥有度，当真是神速啊！”

应啸天微赧道：“苏先生过奖了！全仗弟兄们通力合作，才未负圣上十日之期！”

婉媚听着他二人的交谈，面上却有些呆呆的。怎么，仇诺还是没有逃�