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后宫沉浮之萧后野史-第17部分
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才走至坤宁门前，还没上轿，萧清婉忽然忆起一件事，就对穆秋兰道：“你去叫他们将昨日做的菊花糕装上些，姐姐素日爱吃这个，本宫本是要拿去的，险些就忘了。再有，拿上些送到静昭仪、黎顺容并梁美人那儿去。”穆秋兰就应喏去了。
走到宫里，恰逢明月正在殿上洒扫，穆秋兰就上前笑道：“娘娘让装些菊花糕给宸妃娘娘送去，还要再送些给静昭仪、黎顺容、梁美人三位主子。劳烦姑娘走这一遭，外头娘娘还等着。”明月听了，就放了手里的扫帚，转到了后头去，不多时便提了食盒出来交予穆秋兰。穆秋兰见她素面朝天，衣饰简单，想着这些日子皇后冷淡，便笑语安慰道：“连着日子的事儿多，娘娘想不到姑娘这儿来，姑娘还是耐着些性子，等停上两日，我必然在娘娘跟前说说。”说着，看了看一旁放着扫帚，就道：“这些个粗糙活计，就打发了下头那些小丫头子们干去就是了。何必要姑娘亲自动手？”明月淡淡道：“做人的奴才，只是听候差遣罢了，哪里敢挑拣差事好坏？”穆秋兰一时语塞，只好道：“那三位主子的事儿，姑娘还放在心上，别要忘了。”明月低声应了，又道：“姑姑先将食盒放着，往娘娘卧室里去一遭看看。”
穆秋兰心中疑惑，就将食盒搁在桌上，迳往东暖阁里去。才打起帘子，便见青莺在床前的屏风处趴着，听人进来，忽的就爬了起来。青莺见是穆秋兰，白着一张瓜子儿脸，笑道：“原来是穆姑姑，倒唬了我一跳呢。姑姑不是随着娘娘出去的么？怎的又转回来了？”穆秋兰看着她的样子，道：“娘娘叫回来拿样东西，姑娘在这儿是做什么的？”青莺道：“今日，该着我当值，来给娘娘收拾床铺的。”穆秋兰道：“既是拾掇床铺，姑娘怎么又在地上趴着？”青莺笑道：“是我头上的簪子没插牢，抓落在地，我适才是捡簪子的。”穆秋兰就道：“原是这般，床铺收拾好了，姑娘还是出去罢。娘娘不在屋里，这内室还是不要进来的好。若是少了什么，就说不清了。姑娘是娘娘带进来的人，自然是宫人表率，别让旁人拿住了什么，倒惹娘娘生气。”青莺就讪讪的应了，出门而去。
穆秋兰到屏风跟前转了两遭，不见有何异处，才关了门出去。
出了门，皇后已是上了轿子，绛紫在旁边道：“姑姑怎么去了这么久，娘娘都要等不耐烦了。”穆秋兰笑道：“拿了糕，又等着他们寻盘子、食盒，就等了会儿。”萧清婉在轿子里道：“既是有了，就走罢。”言毕，就吩咐起了轿子。
到了钟粹宫，两姐妹相互见过，就在西抱厦里坐了，宫女给上了枫露茶。萧清婉吃着，就道：“好快呢，就是吃这个的时候了。”宸妃就笑道：“早上起来，看着院子里的枫叶已红了，就叫他们采了，给煮了这个。沏了三遍了，才出了色，娘娘可就来了，可真巧呢。”萧清婉就笑着，让穆秋兰将带来的菊花糕取来，道：“想着姐姐在家时喜欢，就送来了。”宸妃道：“才吃了早饭，就先放着罢。”便令抱月接了去。
看着抱月拿了盘子去，宸妃才道：“昨日宴上的事儿，娘娘可是先安排好的？倒是狠狠的反击了贵妃一下子呢。”萧清婉道：“我哪里安排什么了？是她自己不好生看养皇子，又不让他们娘两个见面。三皇子小小孩子，这么些日子见不着母亲，陡然间遇上了，可不就扯着不放么？”宸妃道：“这贵妃也是，既是如此，就容黎顺容同三皇子说几句话又怎样了？定要嚷闹起来，撞到皇上眼里去。她素日不是这么个急进脾气，昨儿是怎么了。”萧清婉将手里的茶碗放在几上，自果盘里拈了个青梅含在口中，道：“她那是怕皇上瞧见三皇子形容瘦损，才急急的要撵黎顺容走开，岂料弄巧成拙。”宸妃就笑道：“娘娘还说什么都没铺排呢，前几日娘娘打发穆姑姑去寻三皇子的j□j做什么？”萧清婉就笑了笑，道：“姐姐的信儿可也真灵。其实也没什么，只是三皇子抱到了长春宫，黎顺容放心不下，她在贵妃跟前又说不上话，就求到我这儿。我推不过，又瞧着她实在可怜，就打发穆姑姑去问了几句。贵妃自个儿不悉心照料，叫皇上看了出来，倒与我有何相干呢？我也只是白说了一嘴罢了。”说着，让怀星给换了香片。
宸妃就笑道：“那三皇子素日最是个喜爱挑食的，贵妃又无心看养，必然不会在饮食上留心，这些事儿你问了三皇子身边的人，自然便都知道了。却早不说晚不说，偏偏要等重阳节上闹出来，才在一旁插口，可不就是等着么？”萧清婉道：“若是她没抢黎顺容的孩子，又或是好生照料，哪会有昨日的事儿？是她自作孽，怨不得我。这事儿本与我没甚相干，若是我直着就去找皇上说。没得让皇上以为，是我滋事生非，还不如让它自己发出来的好些。”宸妃轻轻一叹，道：“贵妃养了皇长子，又坐着那么高的位份，也该知足了，却总爱生出这些事儿来。三皇子年纪最幼，虽是黎顺容不得宠爱，皇上却格外疼惜些，出了这桩子事，怕是皇上怕是要与贵妃疏远一阵子了。”萧清婉轻轻一笑，慢慢的道：“若贵妃生的是个公主，想必也不会有那许多事了。谁让她生了个儿子呢？又是皇子里最大的，也难怪她要想些不该想的了。”
宸妃转了转腕子上的石榴石串子，沉吟道：“重阳节也过了，贵妃那个侄子也该往任上去了。”萧清婉道：“左不过就是个县令，能到哪个地步？瞧皇长子素日的言行，就能看出贵妃家里的家风了。我只是纳罕，那样的门第，怎么就出了个举人呢？听着皇上说，今年的科考题目，比往年还难上了几分。”宸妃不接这话，道：“虽是贵妃家世单薄，但她家在朝里是很有几个人的。她那哥哥，说是品行不端，为人不齿，却也与几位高品位的大臣有些来往。她那侄子若果真是有些能耐的，一步一步的就上来了，等到她家世崛起，可就棘手了。这不得不防。”萧清婉听着，就不语了，好半晌才道：“只是咱们都在深宫里，这几日我听着皇上的口气，是最不喜后宫干政的，又嫌厌自作聪明的。我心里虽有些计较，却也不敢忘咱府里传，生恐一个不好，传到皇上那儿去，可就坏了事了。”说着，又笑道：“这事儿先搁着，一时半会儿的，料来也没什么妨碍。且父亲做了一辈子的官了，这些事，想必比咱们看的清楚。”
两人又说了些话，宸妃便有些倦乏的样子，萧清婉看着，道：“这才起来多少时候，姐姐就困了？我瞧着，姐姐面色也不太好，可要叫太医来瞧瞧？”宸妃就笑道：“不过是昨儿整整一日的事情，费了些心神，晚上又睡得迟了些，哪里就要叫太医了。”萧清婉笑道：“既如此，妹妹我还是早些回去，不要搅了姐姐休息才是。”宸妃笑道：“我这儿有才做好的凤仙花胭脂膏子，去时带上几支，比那些个公公做的匀净许多呢。”
第42章 批折子
萧清婉出了钟粹宫，就坐了轿子往回走。路上，穆秋兰就在跟前，将那事儿低声细细的说了。萧清婉冷笑道：“本宫说什么来着？她们果然耐不住性子了。”略思忖了一会儿，道：“你去将跟轿子的李公公唤来。”穆秋兰听了，急急的去了。一时，李明贵走到轿子一侧，俯身低声道：“娘娘有何吩咐？”萧清婉轻声说了几句，道：“带几个妥帖的人，夜里醒着神儿，别给误了。”李明贵应喏道：“奴才自当仔细差事。”萧清婉微微颔首，道：“去罢。”李明贵就往前头去了，穆秋兰过俩，道：“娘娘，怕皇上今夜过来，不好发落呢。”萧清婉道：“不必担心，本宫自有安排。”
一行人正走着，才过了御花园，萧清婉忽听道边有人道：“嫔妾叩见皇后娘娘。”便问道：“听这声音，是黎顺容？”穆秋兰道：“回娘娘，正是黎主子。”萧清婉就叫停了轿子，移步下轿，果见黎顺容在道边跪着，头伏在地上，就一面让文燕扶了，一面笑道：“顺容也出来走走？”黎顺容起身，陪笑道：“嫔妾昨儿受娘娘庇佑，今日又蒙娘娘赏赐糕饼，就想着到坤宁宫给娘娘磕头谢恩。不想去了，听宫人说娘娘往钟粹宫去了，就出来了，可喜半道遇上了。”萧清婉就笑道：“不过是些点心罢了，何劳顺容亲自走这一遭？昨日那事儿，是贵妃自个儿不尽心照料皇子，叫皇上瞧了出来，可与本宫有什么干系呢？如今这后宫里匙大碗小的事儿，都还听着贵妃调遣，本宫也不过是从旁监理罢了。顺容往后再有什么事，还是多去求求贵妃才是。”黎顺容听出这话弦外之音，忙道：“娘娘才是这后宫正主，嫔妾只靠着娘娘照拂就够了，娘娘若是将嫔妾推了出去，嫔妾死也没处死。”萧清婉就笑了，道：“好好的，顺容怎么就说出些死呀活的，听着没的叫人害怕。咱们都是一家子姐妹，谈什么照拂，还是要相互扶持才是。”一语说毕，她抬头瞧了瞧天上的日头，道：“时候也不算早了，顺容还是先行回去。三皇子在长春宫很受了些委屈，顺容可要小心照料着，以后有你们的好呢。”黎顺容就道了告退去了。
萧清婉重上了轿子，穆秋兰放了帘子命起轿，自己跟在轿边，道：“这黎顺容倒还不算愚到了家，昨儿娘娘才助她夺回了皇子，她今日就忙忙的来表忠心了。”萧清婉在轿内慢慢道：“她已是与贵妃翻了脸了，多半自己心里也清楚，若不靠到这边来，怕是没活路了。她自己不得宠，她那孩子，这些个在主位的娘娘，谁在皇上跟前念叨一句就可笼了去的。只是这般忙忙的走来，却只为说这几句话，足见此人性愚且浮，但凡行动都露在面上，可用却不能重用。却也总好过没有罢。”穆秋兰低声笑语道：“只怕三皇子大了，她的心跟着大了。”萧清婉轻声一笑，道：“你瞧着罢，三皇子若是只是跟着她，是断然不会有什么出息的。”穆秋兰听了，笑着点了点头。
轿子行至坤宁门前，文燕上前打起帘子，穆秋兰就搀了萧清婉下来。
其时青莺正在院内扫地，见皇后回来，便随着院中一众宫人一同跪了。萧清婉行经她跟前，就停了，笑着令她起身，道：“本宫连着几日事情多，也没让你上跟前来，你都在做些什么差事？”青莺敛眉笑道：“只是奴婢分内的一些差事罢了，闲时无事就同明月姐姐做些针线。”萧清婉看了看一旁搁着的扫帚，道：“你如今还做这个么？这些个事体，交给那些小宫女小太监就是了。你是本宫带进来的人，同旁人是不一样的。”青莺连忙笑道：“服侍娘娘，是奴婢的本份，哪敢挑肥拣瘦。”萧清婉笑道：“话虽如此，也别太劳碌了。这进了秋了，要好生保养身子，别染了什么病候就不好了。”青莺笑道：“奴婢多谢娘娘关心。”萧清婉道：“且将这些丢下，去洗了手，进来服侍本宫摘冠。”说着，就迈步往宫里去了。青莺连忙依言去洗了脸手，拾掇干净，才上前头去。
才进正殿，便见明月正在桌边坐着装果盒，青莺就上前笑道：“姐姐连日不到娘娘跟前，可还记得娘娘爱吃什么，忌口什么？”明月只低头做事，一声不吭。青莺见她不言语，就笑道：“姐姐只做着这些又有何用？到不得娘娘跟前，终究只是无用功罢了。”明月蓦地起身，也不理会青莺，就往外头去了。青莺扬声问道：“你丢了一地的果壳，不扫了去么？待会儿皇上过来，可怎好？”明月却是头也不回，青莺讨了个没趣，解嘲道：“见你一个孤零零的，我好心来来同你说话，你倒不领情，是我白费功夫。”说着就扭身往内室去了。
进得内室，却见皇后在妆台前坐着，仍穿着出去的衣裳，头上凤冠也没摘，就上前道：“娘娘召唤奴婢，有何吩咐？”萧清婉就笑道：“也没什么，只是近日她们服侍的不合本宫心意。绛紫素日粗心惯了的，凡事有些道三不着两。文燕那性子，你是知道的，沉闷的很，穆姑姑又管着许多事。本宫身边竟无一个合心意的人，就想着还是叫你到跟前来服侍，只是今日这些近身的琐碎事儿不该你的值，倒是扰了你休息。”青莺连忙道：“奴婢能到娘娘身边，是奴婢莫大的福气。娘娘说这话，是折杀奴婢了。讨娘娘示下，可就摘了冠么？”萧清婉笑了笑，道：“摘了罢，还拿那玉簪子挽了，连着外头的衣裳也脱了，放到橱里去。”青莺便就依言，服侍了一回。萧清婉对镜照了照，道：“很是妥帖。”说着，就起身，道：“一段日子没去看那些红鱼了，咱们就瞧瞧去。”青莺听了，就搀扶着萧清婉出去了。
到得殿前阶下，萧清婉看着青花瓷缸内，那六尾红鱼已比先时长了许多，就道：“这些鱼也真泼辣，几日不见，就长成这样了。”青莺在旁道：“长了几寸，身子也胖大了些。”萧清婉道：“你去叫玉秀拿些鱼食来，本宫喂上一回。”青莺就去了，须臾便就唤了玉秀过来，玉秀手里还捧着一只粗瓷盅子。萧清婉就自她手里，捡了几粒鱼食，投在水中，看着那些鱼争相抢食，便道：“瞧着，倒是比初来时精神了许多。”玉秀就道：“回禀娘娘，这是进了秋了，天凉了，鱼儿也就活泼了。”萧清婉笑盈盈道：“这也是你养的好，不枉了本宫那日一番嘱托。这鱼是皇上亲赏的，前儿晚膳时，本宫还听皇上念叨着，不定哪日就要来看看呢。你仔细留神，万不敢出了什么岔子，不然皇上跟前，本宫就不好交代了。”玉秀忙应了喏。
萧清婉喂了一回鱼，门上宫人传报皇帝驾到。萧清婉出门迎了，赢烈道：“你在门口站着做什么？门前有风，虽是不凉，吹多了还是不好。”萧清婉笑道：“瞧皇上日前赏的鱼呢，长了好些了。”赢烈笑道：“既这般说，朕同你瞧瞧。”两人手挽着手，在阶前站着，看了一会儿，赢烈又亲手投喂了，才道：“这鱼不算名贵，只是好养活，你喜欢就是好的了。”萧清婉笑道：“臣妾喜欢的是，皇上待臣妾的这份心意。”赢烈笑道：“你这样说了，就好生养着。朕朝政忙起来，不能过来时，你就瞧着它们念着朕，就当咱们在一处了。”萧清婉含笑应了。
两人说了些话，不觉就到了饭时，便一道用了午膳。午后，皇帝在坤宁宫歇了午觉，因着懒怠再往养心殿去，就着张鹭生将今日要批的折子取来，放在暖阁里的小桌上。萧清婉服侍皇帝睡下，就自个儿走了出来，歪在炕上看书。穆秋兰拿了一碟干果进来，摆在炕几上，就道：“娘娘不在里头么？”萧清婉淡淡道：“皇上在里面安睡，又放着好些折子，本宫还是在外头好些。”穆秋兰会意，又笑道：“这是后头小厨房里才剥的核桃，娘娘尝尝？”萧清婉道：“才吃了饭，谁吃得下这个。你去对灶上说，炖些本宫前头吃的木樨茶来，预备皇上起来口渴。再另现剥些南瓜子、松子这类不污手的干果，同这核桃凑一个小巧八宝攒盒拿来。”穆秋兰便走去吩咐。
约莫一个时辰，赢烈就起了，萧清婉听见动静，忙进去服侍。赢烈起身，由着她束带系扣，就问道：“你方才在何处？”萧清婉就笑道：“臣妾见皇上熟睡，怕在里头弄出动静吵了皇上，就到外头炕上看书去了，不想看迷了就忘了时候，皇上见谅。”赢烈就笑道：“什么好书，能看迷了？”萧清婉道：“不过是些南曲本子罢了，词儿倒比那些个折子戏新鲜些。”赢烈听了，不置可否，只就着萧清婉的手，饮茶漱口，又让宫人服侍着洗了脸，就令内监抱着折子走到外间，在炕上坐了。
萧清婉知皇帝要在此处批阅奏章，忙铺排了文房四宝，自己就在炕里面跪了，垂着眼帘，一心研墨，并不瞧皇帝笔下写了些什么。赢烈批了片刻，就将笔搁在砚台上，端了茶盅饮了两口，又自八宝攒盒里拈了两枚松子吃了。抬眼见萧清婉低头磨墨，一声不响，便就笑道：“磨了这许多时候，胳膊可酸了？”萧清婉这才抬头笑道：“皇上不提，臣妾也不觉着时辰。”说着，又望了望皇帝右手边放着的批好的折子，道：“皇上竟已批了这么多呢？臣妾竟没察觉。”赢烈就望着她，温言道：“你是皇后，这些事不必亲自动手，叫下人做就是了。”萧清婉微微一笑，道：“下人做，只是服侍主子。臣妾做，就是服侍自家夫君，岂能相提并论？臣妾心里高兴的。”赢烈心中一动，就捏了捏她的手，半晌才道：“你说的是，在这坤宁宫里，朕同你就是一对与天下所有人家一样的夫妻。”萧清婉含笑低了头，并不多言。
第43章 谋定
赢烈吃了半盏茶，依旧伏案批复奏章。萧清婉瞧了瞧茶碗，就放了磨石，下炕走去亲手提了梅花天青提梁壶来，续上了茶水。才待上炕，赢烈却忽的在炕几上重重的拍了一掌，茶碗登时被震的翻倒，水洒了满桌。萧清婉急忙上前将一边摆的折子拿起，又令穆秋兰拿了布巾过来擦拭干净，才试着笑道：“皇上这是怎的了？方才好好的，可是朝廷里有什么烦心的事儿么？”赢烈铁青着一张脸，一字一句的道：“东海本初，区区蛮夷之国，竟敢冒犯上邦天威，屡次遣海盗于东海滨滋事生非，劫持商船，更有甚者，竟而登岸抢掠村庄市镇，当真是欺我朝中无人？！”萧清婉在旁听着，这本初，她倒也知道些，乃是宣朝东部海域上的一小国，与本朝也有些政事往来。本初王虽也曾派遣使者来国拜谒皇帝，但近几年却不见消息，两国之间关系就有些疏松了。但海盗滋事，却倒是头回听说。
她心中思忖了一番，又因素知皇帝最不喜欢后宫干涉政事，此刻听赢烈谈及朝政，便只立在一边不言语。赢烈执起笔杆，疾书了一阵，就将折子撂在案上，一手便摁住了太阳穴。萧清婉看着，就低声吩咐了穆秋兰去房里取了薄荷脑来，在手指上搽了些，便挨到赢烈身畔，就替他轻轻揉了起来。赢烈闭目不语，只任她按揉，好一阵子才握了她的手，叫止了。萧清婉看赢烈神色略有和缓，便微笑轻轻道：“东海海盗滋事，必有当地的官员领兵围剿的，区区几个寇匪，料也翻不起什么风浪，皇上何至于动气呢？气坏了身子，倒不值了。”赢烈缓缓道：“奏报里说，地方州府派兵前往追剿，但军队在明，寇匪在暗。且这些贼寇极其狡猾，略听到风吹草动，就逃往海上。想那海域何等广阔，又多暗流礁石，州府官军虽有海船，却往往难寻其踪迹。待官军走了，这起贼寇便又回来，骚扰沿海的百姓。几番下来，不仅没能驱逐寇盗，反倒将沿海搅合的荒无人烟！”萧清婉听赢烈话语虽平，语气里却仍夹着隐隐的怒意，也不好接口，就将茶盏子拿了，递与穆秋兰，令她换了茶上来。
只听赢烈又道：“朕批复奏章，着兵部遣莫华忠前往统领此事。莫将军于海上战事经验颇丰，料来能平定贼患。”萧清婉淡淡一笑，道：“后宫不议政事，皇上不该对臣妾说这些呢。”赢烈默然，片刻才道：“朝政烦心，朕也想个人在旁听朕说说话。”萧清婉不接话，只是道：“既是莫将军亲往，皇上当可无忧了。”说着，又笑道：“倒是糟蹋了好一盏木樨茶呢。”赢烈也就笑了笑，道：“方才只顾着批折子，茶也没吃出个滋味儿来。你叫她们再倒一盏来。”萧清婉笑道：“统共就只炖了那么一壶，哪里还有呢？臣妾叫文燕去炖六安茶了，皇上且再等等。”赢烈笑道：“只是朕却才焦躁了好一阵子，口渴的紧了。”萧清婉想了想，道：“还有臣妾素日里常吃的香露，倒也好。只是女人家吃的，怕皇上嫌小气呢。”赢烈道：“不妨事，你且取来。朕倒想尝尝。”
萧清婉听了，就自去内室拿了一只软木塞白瓷瓶子出来。穆秋兰安置了描金八宝粉彩瓷碗并汤匙，萧清婉就拔了木塞，在碗中倒了些玫红的汁子，将将遮住碗底就停了手。赢烈瞧着，笑道：“多放些又怕什么？你竟然这样小气，怕朕吃光了你的体己么？叫御膳所的多做些送来就是了。”萧清婉微微一笑，道：“哪里是为这个，臣妾这宫里，什么不是皇上的，皇上自管尽着使就是了，臣妾可惜些什么？只是这香露味道极浓，略多放些，就甜腻了。怕皇上腻了舌头。”赢烈就笑看着她，在她鼻子上一刮，道：“这话朕爱听，这宫里连着你，都是朕的。”萧清婉脸颊微红，就低了头轻声笑道：“还在人前呢，皇上就这般没正经了。”赢烈道：“批折子批得朕也累了，同你说笑两句，散散心。”
两人说着话，过了一会儿，造办处便有人来，给皇帝皇后叩了头，到后头去看了场地，讨了皇后的话，回禀三日后来施工，就领旨磕头去了。
不觉已是红日西斜，萧清婉看着又到了晚膳时候，便道：“皇上今日在哪儿用晚膳？”赢烈道：“都这个时候了，自然是在你这儿了。”萧清婉就笑道：“臣妾本是极愿意侍奉皇上用膳的，只是想起三皇子才回黎顺容那儿。皇上有日子没见三皇子了，他又才受了些委屈，那么乖觉伶俐的孩子，看着让人只觉心疼。皇上该去瞧瞧才是。”赢烈就看着她，笑道：“少见你这样的，倒把朕往别人那儿赶。”萧清婉连忙笑道：“哪有此事呢？臣妾倒巴不得皇上只在臣妾这儿，只是这后宫里那么多的姐妹，若是臣妾一人占住了皇上，怕是就要让泪水给淹死了呢。”赢烈淡淡一笑，道：“只是朕来了你这儿，就只想与你在一处，心里想不起旁人。也罢，朕知道你昨日连着今日的侍驾，精神倦乏了，朕也不吵你，就瞧瞧纪儿去。”萧清婉亦含笑道：“来日方长，臣妾是要陪着皇上一辈子的，又何必跟一个孩子争长论短。”赢烈一笑，道：“你自在歇息罢，朕改日再来瞧你。”说着，就起身下炕。萧清婉侍奉着整理了衣冠，便就恭送了皇帝离去。
待皇帝去了，萧清婉才歪在了炕上闭目养神，叫绛紫过来拿了美人捶给捶腿。一时御膳所抬了皇后的晚膳来，穆秋兰看着他们安置了，就又走了进来，见此情状，便就笑道：“皇上今日坐的久些，娘娘劳累了。奴婢瞧晚膳里有三蛇羹，最是提神的，娘娘待会儿吃上一碗就好了。”萧清婉眯着眼睛，淡淡道：“皇上不喜后宫干政，却又说喜欢本宫侍奉，偏偏要在坤宁宫里批折子，所谓伴君如伴虎，本宫今日可算知道了。”穆秋兰微笑道：“皇上是喜欢娘娘，要娘娘陪着。”萧清婉道：“这本宫都知道，只是帝王之宠便如一把双刃利剑，一个不仔细就要伤了自己。”穆秋兰听了这话，只是默默，但听萧清婉又道：“失宠自然不行，伴君又确是件不易之事……也罢，往后也只好提着心醒着神儿，处处谨慎为上。”穆秋兰低声道：“娘娘，奴婢多一句嘴。其实只要皇上喜极了娘娘，娘娘就不必怕这些。如今时日还短，娘娘该思虑的是固宠。”萧清婉道：“这个本宫如何不知，不然这些日子本宫花了这么多心思，是在戏耍么？只是……罢了，不说这个了。外头的事情如何了？”穆秋兰道：“李公公都安排妥当了，只等夜里了。娘娘料准了她会动手么？”萧清婉道：“看她今日早晨行事，想必是那边示意的。既没得手，自然要做些别的出来，不然怎好交代？这……哎呦！”说着，她忽然痛呼了一声。绛紫忙停了手，跪在地上磕头道：“奴婢手重了，娘娘恕罪。”
萧清婉坐了起来，看着绛紫，道：“你慌些什么？”绛紫只是颤着身子，不发一语。萧清婉就浅浅一笑，道：“听着本宫说话，是怕了么？”见绛紫的头埋得低低的，就又道：“你且放心，你是本宫自娘家带来的人，若你们都安分守己，忠于本宫，本宫自然不会亏待了你们。只是若你们之中谁手脚不安稳，做了什么对不住本宫的事儿，可就别怪本宫心狠无情。”说毕，便就笑着，起身亲自拉了她起来，温言道：“咱们自小是一道长大的，这情分我并没忘。只是如今有人不安分，我自然要压压她的性子，与你有何相干呢，你倒抖成这样？这皇宫大内如何艰难，你也是看在眼里的，咱们不相互扶持着过了这日子，可要怎么好呢？外头那些个宫女太监，不知个底里的，我怎么敢放心用呢？还是你们更亲近些。已是掌灯时候了，快去同文燕放桌子铺排晚膳罢。”绛紫低声应了喏，便就去了。看着她离去的背影，穆秋兰道：“这绛紫，胆量极小，想必是不敢做什么手脚的。”萧清婉道：“她们几个里，绛紫不伶俐，胆量也略小，文燕少言寡语，不甚得人意，也就青莺同明月，出挑些。”
须臾，文燕进来，奏报道晚膳已被，萧清婉便就起身，出去吃毕了晚膳，便又回来，歪在炕上看书，就叫青莺在旁秉烛添茶。这般看了几卷书，穆秋兰过来，笑道：“时候不早了，娘娘还是早些歇息。这夜里熬油费火的，娘娘还该仔细眼睛。”萧清婉便问道：“什么时辰了？”穆秋兰道：“已是一更天了，门上落了锁了。”萧清婉便将手里的书递给青莺，道：“是该睡了，让她们打水进来罢。”说着，就进了暖阁。
少顷，绛紫文燕捧着金盆热水、香皂手巾等物进来，萧清婉让她们服侍着梳洗了。今日本不该青莺当值，只是皇后既没说话，她不好走开，又不能抢了绛紫文燕二人的差事，便就垂首立在一旁。萧清婉洗了脸，在妆台前坐了，对她招手笑道：“你来替本宫摘了头上的饰物，再拿篦子篦上一篦。”青莺听了吩咐，就走了过来，将皇后头上戴着的一应簪环尽数取下，各拿帕子擦拭干净，就放到了漆盒里，又开了镜奁，拿了嵌红宝石牙雕篦子，在娘娘头上轻轻篦了起来。
萧清婉眯着眼睛，让她篦了一会儿，道：“还是你服侍的好，甚合本宫心意。”青莺道：“奴婢粗笨，是娘娘抬爱了。”萧清婉就笑着拉了她的手，道：“入了秋，夜长了，你也去睡罢，别错过了困头，明儿再过来当值就没精神了。”青莺听了，就道了告退，下去了。
青莺去了，文燕掀帘子进来，问道：“娘娘就要睡了么？这屋内的烛火是熄几支？”萧清婉道：“全熄了，待本宫睡下，你就在门外，听着吩咐。”文燕心中疑惑，为着起夜方便，这坤宁宫的烛火自来是不全熄的，今夜却忽然改了规矩。但她素来不是个多话的，听皇后这般吩咐，就依样行事，侍奉皇后睡下，自己就退了出去，在门前坐了。
第44章 夜审
是夜，过了三更，天上起了些风，几片云朵遮住了月亮，地上就越发显得暗了。
坤宁宫内，除却上夜的太监宫女，余人早已歇息了，四下一片寂静，唯有风过树梢的沙沙之声。青莺自西暖阁里出来，避开了上夜人的耳目，打偏门下了殿，快步走到了正殿阶前。她四下张看了一番，见左近无人，就揭�
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