少年帝国-第158部分

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　　　　这时，刘备收到了曹操正在攻打汉中的消息，为防益州有失，为免两线作战，刘备主动遣使向孙权求和。孙权也派诸葛瑾再次出使。两家约定以湘水为界，将荆州一分为二：长沙、江夏、桂阳以东属孙权。南郡、零陵、武陵以西属刘备。并继续孙刘联盟关系。

　　　　7月，曹操大军到达汉中郡与武都郡交界的阳平关。消息传来，张鲁首先便想到投降。但其弟张卫反对，率杨昂、杨任两员大将及数万士兵，横山筑城十余里，准备拒关坚守。

　　　　一开始，曹操相信了凉州从事、武都降人们的说辞“阳平城下南北山相距颇远，不可守也”可身临其境一看，就不由自主叹道“他人之言，不可尽信啊”

　　　　阳平山山峻难登，曹军强攻几次都不能得手。士卒伤亡颇多，军粮也快吃完了。曹操决定退兵。派夏侯惇、许褚去通知山上的曹兵。这时，神奇的事情就发生了。有一支部队因夜间道路不熟，竟误入张卫营中，顿时引起混乱。这一现象首先被辛毘、刘晔二人发现。他们立即派人去通报夏侯惇与许褚“我军已占据贼军要屯，贼军已散走”夏侯惇亲自前来视察之下，这才敢确信眼前这一切，并马上派人回报曹操。曹操下令趁机进攻，结果大胜，斩杀杨任，张卫夜遁。

　　　　张卫兵败之后，张鲁又想投降。阎圃道“此时投降，我们没什么功劳。如能将巴、賨那些夷帅一起劝来投降，这好歹也是一件功劳啊”张鲁欣然采纳，下令往南逃入巴郡。逃走之前，部下建议张鲁焚烧宝货仓库，被张鲁拒绝“我是要投降的。所以这些东西应归国家所有，怎能说烧就烧呢”下令一律封藏。然后离开汉中郡治南郑县南下。曹操进入南郑城后见到这一幕，便知张鲁有投降之意，便派人前去慰喻，促其早日来降。
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魏吴交战篇

　　　　曹操下令将汉中郡的安阳、西城二县划出为西城郡，置太守。又分置锡、庸郡，置都尉。

　　　　司马懿、刘晔二人向曹操建议乘攻克汉中之势南下益州，必能消灭刘备。然而不知曹操出于什么想法，竟拒绝了，还说“人心苦无足。既得陇，复望蜀”在南郑县驻军七天，不断听到蜀中来降者报告“蜀中一日数十惊，守将虽斩之而不能安”七天过后，曹操再问刘晔“现在出兵可以吗”刘晔答道“今已小定，不可击也”

　　　　曹操于是下令撤军。任命夏侯渊为都护将军，率张郃、徐晃等将留守汉中。任命杜袭为驸马都尉，都督汉中之事。杜袭绥怀开导，前后将8万余汉中百姓迁往洛阳、鄴城。只是当曹操三年多后再来这里时，他也许会后悔当时没能听从司马懿、刘晔的建议，因此地早已变了天！不仅自己的同族爱将夏侯渊被杀，而且半个汉中郡也落入了刘备手中，再也没能夺回来。

　　　　8月，孙权亲率十万大军，攻打张辽、李典、乐进三将率七千余人驻守的合肥。曹操在西征张鲁前，已预料到孙权可能会趁虚攻打合肥，已事先做了一密函交给合肥护军薛悌，密函边写着“贼至乃发”四个字。

　　　　孙权大军到来，诸将共同开启密函。只见里面有曹操亲笔手书“若孙权至，张、李将军出战，乐将军守。护军勿得与战”诸将面面相觑，不知何意。张辽首先发言“这是教我等主动出击，折其锋锐，以安军心，然后可守也”乐进却道“敌众我寡，只宜坚守”张辽怒道“成败在此第一战。诸君若疑，张辽愿独自出战”李典素来与张辽不睦，这时却因曹操的这张纸而决定支持张辽“此乃国家大事，我不会因私憾而忘公义。愿随将军出战”

　　　　当晚，张辽在军中精选800敢死之士，下令杀牛饱餐一顿。第二天一早出战，张辽披甲持戟，冲在最前，大呼己名，冲入吴军阵中。一个人就杀死吴军数十人，斩首二大将。孙权大惊，急忙登高冢，以长戟自守。张辽所带只有800人，孙权下令将他们重重包围。张辽见此情形，急忙冲开一条血路，带身边数十人逃出包围圈。可此时仍陷于包围圈内的魏兵大声号呼“将军乃弃我乎”张辽返身杀入，将所有人全部救出包围圈。这第一战自早晨一直战至日中，吴军人马皆披靡，无敢当张辽者，为之夺气。张辽退回城内，开始加修守备。

　　　　吴军连攻合肥十余天，始终不能攻克，孙权只得下令撤军。吴军一点点撤离，孙权率诸将在逍遥津北断后，被张辽远远发现，就率兵马掩杀过来。甘宁、吕蒙等将奋力抵敌，凌统率亲兵在孙权周围护卫，将孙权安全送出魏兵的包围圈后，再回马与张辽接战。这一战成了吴军以寡敌众。孙权亲兵几乎全军覆没，凌统身受数创。

　　　　孙权骑马来到津桥，却见桥南已被张辽命人事先拆毁丈余。急得孙权进退两难。这时，亲近监谷利请孙权稍稍退后，控制住马匹。谷利在后面猛抽一鞭。这匹骏马腾空而跃，飞过桥去。而在逍遥津南，有贺齐率三千人接应，孙权终于逃出险境。这一战之后，张辽大名威震逍遥津，甚至能止婴儿夜啼。

　　　　孙权下令设宴压惊，封谷利为都亭侯。贺齐涕泣劝谏道“至尊人主，须当持重。今日几致祸败。群下震怖，可为终身之诫”孙权亲自将贺齐的眼泪擦去道“谨当铭心，不但书绅”

　　　　9月，巴、賨夷帅朴胡、杜濩、任约三人各率其众，归附朝廷。曹操下令将巴郡一分为三，任命朴胡为巴东太守、杜濩为巴西太守、任约为巴郡太守，皆封列侯。

　　　　9月，刘协下诏允许曹操以天子的名义封诸侯守相。10月，曹操设置名号侯、关中侯、关内外侯、五大夫等爵位，与之前的列侯、关内侯，一共6等18级爵位，定爵封官，以赏军功。

　　　　11月，张鲁正式向朝廷投降。被曹操封为镇南将军、阆中侯。张鲁的五个儿子及阎圃也一起封侯。当初与马超一起造反的关中十将中的程银、侯选和马超的部将庞德也随张鲁一起投降。曹操下令恢复程银、侯选的官爵，又封庞德为立义将军。

　　　　刘备从公安返回江州时，正值张卫被曹操击败、张鲁南逃巴中之时，黄权对刘备道“若失汉中，则巴郡也危险了。现在我们应该去支援张鲁”刘备立刻派黄权率兵去迎张鲁。然而为时已晚，张鲁已投降曹操。黄权只能退而求其次，击破朴胡、杜濩、任约三夷帅。

　　　　曹操命张郃进军巴西郡宕渠县，要将三巴的百姓全部迁往汉中。刘备派巴西太守张飞与张郃相拒五十余天。后来张飞用计，袭击瓦口，大败张郃。张郃兵败后退回南郑，刘备亦返回。

　　　　曹操下令由殷署督领，迁徙原韩遂、马超部下的五千余士兵。又任命右扶风太守赵俨为关中护军。之后又让赵俨征发1200士兵前往汉中郡帮助守御，由殷署督送。只不过这些士兵都是被逼着去汉中的，本来谁都不想去。于是赵俨把部队护送至斜谷口，还没来得及返回，部队就发生了叛乱。幸得赵俨处置妥当，才未酿成大祸。

　　　　216年2月，曹操返回鄴城。3月3日，曹操行亲耕籍田礼。

　　　　4月25日，汉献帝刘协下诏：将62岁曹操的爵位更升一级，晋为魏王。5月，曹操之女受封公主，赐食汤沐邑。

　　　　曹操进爵，由崔琰推荐的杨训表称颂功德。被人讥笑为希世浮伪，又指责崔琰举荐失当。崔琰给邓训写信“我已看过你的表了，写的真不错。时乎时乎。会当有变时”结果被仇家举报“傲世怨谤，意指不逊”曹操大怒，下令将崔琰下狱，将其髡为徒隶。不过仇家还是不放过崔琰，继续举报“崔琰对宾客虬须直视，若有所瞋”最后终于使得曹操下令赐死崔琰。

　　　　魏明帝时代，崔琰的从弟崔林曾与当时的朝廷重臣陈群共论冀州人士，崔林称崔琰为首，然而陈群却不以为然“崔琰智不存身，何足道哉”这句话激怒了崔林，反唇相讥道“即如卿诸人，良足贵乎”

　　　　与崔琰共同掌管举荐大权的毛玠听说崔琰无辜而死的事情之后，心中不悦。也被人举报毛玠心怀怨谤，曹操也下令将毛玠下狱。桓阶、和洽二人为毛玠求情，曹操不听。二人竭力要求将此案公平审理。最后，毛玠被从狱里放出，罢官回家。

　　　　毛玠之案，曹植的亲信、西曹掾丁仪在其中出了不少力。毛玠获罪，丁仪风头一时无两，群下畏之侧目。徐弈得罪丁仪，被丁仪进谗，出任魏郡太守，后得桓阶力保得免。何夔得罪丁仪，他的司傅选劝他“如不想下场和毛玠一样，最好还是去拍拍丁仪的马屁”结果被何夔正色拒绝“不义之人，只能害己，焉能害人？怀奸佞之心，立于朝堂，其得久乎”

　　　　代郡乌桓普富卢等三大人皆称单于，恃力骄恣，不服代郡太守的管辖。5月，曹操任命裴潜为代郡太守，并准备给他配备精兵。被裴潜拒绝“当以计谋图之”单车赴任，抚以恩威，终使普富卢与其侯王主动来朝。

　　　　南匈奴久居塞内，同于编户而不纳贡赋。且户口滋生，浸难禁制。有识之士已看出这其中隐藏的危害，提醒曹操要早做预防。曹操晋升魏王时，南匈奴呼厨泉单于恰遣使入贺。曹操恐自己的仪容不足服众，曾令“眉目疏朗，须长四尺，甚有威重”的崔琰做自己的替身，自己则执刀旁立。然而这个南匈奴使者眼力非凡，回去后对呼厨泉单于道“魏王雅望非常。然床头捉刀人，乃真英雄也”

　　　　7月，呼厨泉单于入魏朝见。曹操下令将其留于鄴城，每年供给绵、绢、钱、谷，比照列侯标准。其子孙传袭其号。而将整个南匈奴分为五部，由右贤王去卑监国。每部各立匈奴贵人为帅，以汉人为司马，充作部监。目的是分散其势力，不令猖獗。但这样一来，却造成胡人散居内地。华夷界限逐渐崩溃。这恐怕也非曹操所始料能及的了。呼厨泉之兄是一任单于于扶罗，于扶罗之子是如今的左贤王刘豹。而刘豹的儿子正是88年多后，自立为汉王的刘渊！西晋王朝的掘墓人、五胡乱华的第一胡匈奴族的领导人！

　　　　8月，曹操封钟繇为魏国相国。设置宗正、奉常官职。

　　　　10月，曹操亲执金鼓，训练士兵进退，准备亲征孙权。11月，大军到达沛国谯县。这次亲征，曹操之妻卞氏、曹丕、曹丕与甄氏的一对儿女曹叡、东乡公主皆随军出征。甄氏则因病留居邺城。

　　　　本年，琅琊王刘熙密谋过江，事情泄露，被曹操下令杀死。国除。

　　　　217年1月，曹操率大军到达居巢县，孙权率军来到濡须坞。2月，双方开战。这次出风头的是东吴的甘宁。

　　　　甘宁精选万余健儿，当晚便去偷袭曹营。到了曹营，拔开鹿角，呐喊冲入。曹兵惊慌之下，被甘宁在营中纵横砍杀，斩首数十级，得胜回营，百余健士不折一人。孙权大喜，赏赐绢千匹、利刃百口道“曹操有张辽，孤有甘宁。足以相敌也”史书记载甘宁此战似应在213年的濡须口之战。但逍遥津之战是在215年。观孙权之言，似有矛盾。三国演义则将“甘宁百骑劫曹营”置于“张辽威震逍遥津”之后

　　　　3月，孙权派徐详去见曹操请降。曹操也报使修好，誓重结婚。接着曹操留下夏侯惇都督曹仁、张辽等二十六军屯驻居巢，自己则准备撤军。孙权则准备留下周泰驻守濡须。朱然、徐盛等人皆受其辖制。但这些人因周泰出身寒门，一时心中不服。

　　　　于是孙权下令大会诸将摆宴。席，孙权命周泰解衣，让所有人都看到周泰身的累累创痕。孙权一一询问伤痕的由来，周泰一一作答，众将皆为之感动。说完后，孙权亲自把衣服再给周泰披，把臂流涕道“卿在战场不惜性命，致使被创数十，肤如刻画。孤又怎能不以骨肉相待，委卿重任呢”宴后孙权回营时，命周泰率兵马沿途护送，鸣鼓角作鼓吹而出。诸将乃服。

　　　　孙权在濡须口时，蒋钦常在孙权耳旁称徐盛之善。孙权感到奇怪“当初你任右护军，驻守丹阳郡宣城县时，你的屯吏犯法，不是被身为芜湖县令的徐盛斩了吗？你们二人不是有仇吗”蒋钦回答“今大事未定，臣当为国求才，岂敢挟私恨以蔽贤”

　　　　4月，汉献帝刘协下诏：允许魏王曹操设天子旌旗，出入称警跸。

　　　　6月，曹操封华歆为魏国御史大夫。设置卫尉官职。

　　　　8月，曹操发布求贤三令第三令。

　　　　9月，曹操返回邺城。面对婆婆卞氏对自己与儿女分别日久，却不见思念之容的疑问，甄氏笑答道“他们有自己的奶奶照顾，我有什么好担心的呢”

　　　　10月，刘协下诏：允许魏王曹操可带12旒的冕、乘金根车、驾六马、设五时副车。
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魏国势弱篇

　　　　现在，63岁的曹操一直在头疼一件事：当自己百年之后，魏国将由自己的哪个儿子来继承？最终在10月，曹操做出了决定：立31岁的五官中郎将曹丕为魏国太子。

　　　　曹操第一任正妻丁氏无子，收养庶长子曹昂刘氏生为子。曹昂在197年张绣叛乱中被杀。丁夫人哭泣无节，被曹操废黜。卞氏就成了曹操的第二任正妻。卞氏所生四子中，幼子曹熊早夭。次子鄢陵侯曹彰好武，曾对曹操说自己的志向是“好为将。披坚执锐，临难不顾，为士卒先。赏必行，罚必信”这样，争夺太子之位的实际就只剩下了两个人：长子曹丕和三子、26岁的临淄侯曹植。

　　　　曹植有杨修及丁仪、丁廙兄弟支持曹丕身边则有号称“太子四友”的司马懿、陈群、吴质、朱乐。曹操曾想把自己的女儿嫁给丁仪为妻，曹丕认为丁仪目眇，配不上自己的妹妹，就把这件事谏止住了。丁氏兄弟也就因此与曹丕结仇。

　　　　曹植性机警，多艺能，才思敏捷，深受曹操喜爱。但做事往往任性而行，不自雕饰而曹丕则矫情自饰。

　　　　有一次曹操出征，曹丕、曹植兄弟前往送行。曹植当场称述功德，出口成章，博得众人喝彩。曹丕怅然若失。吴质急忙上前耳语道“您只要表现出流涕不舍就行了”曹丕立即依计而行，涕泣而拜。这下众人皆殻ъぃ�认为曹植虽多华辞，但诚心不及也。

　　　　夺嫡的关键时段中，曹丕经常召见吴质，把他撞在车载废簏内，接进自己家中。这事被杨修知道后就报告了曹操，曹操也准备亲自去视察一下。曹丕得知后急了，但吴质却满不在乎“没事。只要如此如此便可”第二天，曹丕变安排了一辆车，用簏装满了绢，往自己家中拉。而杨修以为这次车里的又是吴质，急忙去报告曹操。曹操赶到一查，却只见绢帛不见吴质。曹操由是始疑杨修。

　　　　曹植还有一次在驰道上驾车飞驰，甚至还把司马门叫开。而按大汉礼制规定，出入司马门，必须下车，绝不可驾车飞驰。曹操得知此事后大怒，下令处死公车令。并严申禁令。

　　　　还有一次，曹植之妻、崔琰侄女因穿了一件违反制度的绣衣，被曹操登台看见，立即下令赐死。这些事情过后，曹植在曹操的心中终于宠幸日衰。

　　　　当然，最终令曹操下定决心舍曹植而立曹丕的还是群臣的态度。曹操曾就此事以密函的形式咨询外臣。结果崔琰虽是曹植的长辈亲戚，但向来立身持正的他以露板公开表示支持曹丕。毛玠、邢颙等人也支持曹丕。

　　　　给曹丕以最大支持的是贾诩。曹丕曾问贾诩自固之术。贾诩回答的很简单“恢崇德度，躬素士之业，朝夕孜孜，不违子道，如此而已”就是告诉曹丕：你别多想多做，只要做好你做儿子的本份就够了。有一次，曹操将外人屏退，悄悄问贾诩立嗣之事。贾诩故意装作心不在焉想事情的样子。曹操问贾诩在想什么？贾诩回答“我正在想袁绍父子与刘表父子”曹操大笑。最终下定了决心。

　　　　曹丕被立为太子后，左右长御向卞夫人道贺，并请卞夫人取出府藏赏赐。却被卞夫人拒绝“曹丕年长，故大王立他为嗣。我哪有什么功劳？如何当得重赏”长御将这番话原原本本的告诉曹操。曹操喜道“怒不变容，喜不失节。此为难事。我这个夫人真不简单啊”

　　　　曹丕被立为太子，一时得意忘形，竟抱住辛毘的脖颈笑道“辛君知道我的喜事了吗”回家后，辛毘把这事告诉了自己女儿辛宪英。辛宪英叹道“做了太子，就要承担责任。这份责任就是继承先君，主政国家。所以应该既戚又惧才对，只顾自己高兴，看来魏国是不能长久昌盛了”

　　　　10月，法正对刘备道“曹操攻下汉中，却不乘势进图巴蜀，反而命夏侯渊、张郃二人留守，自己却着急北还，这一定是他内部出了问题。而我们正可乘此机会，把汉中给夺过来。接着休养生息，等待机会。有上中下三策可用：上可以倾覆寇敌，尊奖王室中可以蚕食雍凉，广拓境土下可以固守要害，为持久之计”刘备立即采纳，亲率诸将进兵汉中。又命张飞、马超、吴兰等将出兵武都郡郡治下辨县。曹操得知后，命曹洪出兵以拒张飞。

　　　　本年，鲁肃去世，孙权命严畯继任，督兵万人，以镇陆口。众人皆向严畯道贺，可严畯本人却流涕固辞。最后，孙权命吕蒙继任鲁肃之职，并兼汉昌太守。

　　　　本年，陆逊向孙权建言“腹心未平，难以图远。我们应先平定各地山越的叛乱，取其精锐为兵，然后可图中原”正好丹杨郡有费栈作乱，煽动山越。孙权便命陆逊前往征讨。陆逊平定叛乱后，就进行了“选强者为兵，弱者为民”的工作，共得精卒数万人，还屯芜湖。谁知被会稽太守淳于式上表弹劾“陆逊枉取民众，造成当地民怨”然而陆逊后来却向孙权推荐淳于式“淳于式意欲养民，所以弹劾我。我不能因为这个而去诋毁人家，以乱圣听”

　　　　本年，大疾疫。建安七子中除早死的孔融、阮瑀二人外，其余五人王粲、陈琳、徐干、应砀、刘桢都死于本年的大疾疫。

　　　　本年，曹操命丞相长史王必督领许都军事。王必的好友金祎是汉武帝时名臣金日磾之后，世为汉臣的他不愿侍魏，便秘密联络耿纪、韦晃、吉本与吉本的两个儿子吉邈、吉穆等志同道合之士，密谋杀掉王必，夺取兵权，然后奉天子起兵，并去求南方荆州关羽的援兵，联刘攻曹。

　　　　218年1月6日夜晚，计划开始实施。吉邈率同党千余人，攻打王必的府邸，放火烧门。金祎遣人为内应，射中王必的肩膀。王必因不知金祎参与叛乱，竟第一时间想到的是逃往金祎家中，在好友处躲避。金府的看门人也不知是王必到来，听到有人叫门，他们就大声问道“是吉邈吗？王长史已被杀了吗？大事成功了吗”

　　　　王必这才知大事不妙，急忙在部下的保护下奔往南城，去见典农中郎将严匡。由严匡起兵，攻打乱党。金祎与吉本父子相继战死。耿纪、韦晃被擒后枭首，几家老小皆被灭族。10余天后，王必也因箭伤而亡。

　　　　王必去世的消息传到邺城，曹操大怒，下令将汉廷百官全部召到邺城。到了后，下令当时参加王必门前救火的，站到左边没参加救火的，站到右边。百官想着救火应该无罪吧？于是大多数人都站去了右边。谁知曹操竟下令把这些站到右边的官员全杀了！理由是“你们这些人当时非想救火，实欲助贼”

　　　　1月，张飞屯兵固山，扬言欲断曹洪军的后路。曹休向曹洪建议马上攻打吴兰。吴兰若败，张飞必走。曹洪采纳了，出兵大败吴兰，斩其部将任夔。3月，张飞、马超撤军。吴兰被阴平氐族首领强端所杀。

　　　　4月，曹操召代郡太守裴潜回朝，任丞相理曹掾。对他的治绩深感满意。然而裴潜却显得忧心忡忡“我施政对百姓宽厚，但对诸胡严峻。我的继任者必会觉得我过于严酷而改行宽政。但这样的话，诸胡必会因过于骄恣而多犯法，这时再以严刑峻法处之，诸胡必生怨恨，就会掀起叛乱。所以施政定要一以贯之，不该召我回来啊”果然裴潜这番话说出后不过十数日，代、上谷郡的乌桓单于无臣氐就发动了叛乱。

　　　　这时，曹操再后悔也没用了，急忙派出自己的儿子中最具军事才能的曹彰率兵前去征讨。

　　　　4月，曹操下令：女子年70岁以上无子、幼童年12岁以下无父母兄弟、盲人或四肢残废又无亲属照顾的，皆由官府负责赡养终身。

　　　　6月，曹操下令在邺城外西门豹祠西原上建造自己的陵墓高陵

　　　　刘备屯兵汉中郡与武都郡交界的阳平关，与夏侯渊等对峙。派陈式率兵去截断马鸣阁道的交通，却被徐晃击败。又出兵攻打驻屯广石的张郃，也不能成功。刘备写信回，要诸葛亮再发兵到前线。但诸葛亮可能是觉得益州留守兵力也很重要，于是竟有点犹豫不决，去问了一下从事杨洪的意见。杨洪斩钉截铁的回答“汉中就是益州的咽喉。若无汉中，就无蜀地。此时就应该男子当战，女子当运。发兵何疑”诸葛亮也立即采纳了杨洪的意见发兵。当时蜀郡太守法正随刘备出征，诸葛亮便任命杨洪为蜀郡太守，又任命杨洪举荐的何祗为广汉太守。

　　　　汉中的重要性，不仅刘备看得清，曹操也看得清。于是曹操开始了他这一生中最后的一次长达一年半的远征。7月，曹操离开邺城，亲征刘备。9月，到达长安。

　　　　9月，曹彰大战代郡乌桓，亲自上阵。虽铠中数箭，但越战越勇。取得大胜，一路追杀至桑乾河以北。当时鲜卑部落首领轲比能率数万骑在旁观战，见到曹彰如此气势，吓得赶紧投降。北方重新平定。

　　　　南阳郡官吏百姓苦于徭役。10月，在宛城守将侯音的率领下造反。南阳太守东里衮与功曹应余在慌乱中逃出城去。侯音派兵追赶。乱箭之中，应余用自己的身体为东里衮挡箭，身受七伤而死，东里衮则被生擒抓回。这时一个叫宗子卿的功曹突然登场，他劝侯音道“您本是顺应民心，来举大事的，所以远近才莫不望风归顺。但您现在抓住太守是什么意思呢？还是把他放了的好吧”侯音一时也没多想，就同意了。当晚，宗子卿也逾城而出，到城外召集太守东里衮的余部，反戈攻打侯音，并等待援军。

　　　　曹操知道消息后，命驻守在襄阳郡与南阳郡交界的樊城的曹仁火速率兵北上，去平定叛乱。219年1月，曹仁攻下宛城，斩杀侯音。随后下令屠城，并返回樊城驻扎。

　　　　得知刘备全力来争汉中，曹操对前线主将夏侯渊颇有点不放心，专门遣使告诫“为将当有怯弱之时，不可专恃勇力。将以勇为本，但也要行之以智计。若只知勇猛，不过匹夫之敌罢了”

　　　　刘备自阳平关南渡沔水，在定军山前扎营。夏侯渊率兵来攻。法正建议刘备先按兵不动，以逸待劳。待魏军露出疲态，法正这才道“可击矣”刘备命老将黄忠从山上居高临下，冲入敌阵，大败魏军，夏侯渊本人及曹操任命的益州刺史赵颙都被斩杀。张郃收拢败兵，退往阳平关。

　　　　军中骤失主帅，人心惶惶。督军杜袭、司马郭淮二人出面号令道“张郃将军乃国家名将，刘备所惮。如今事急，非张将军不能安也”于是张郃被军中暂推为主帅，军心乃定。第二天，刘备陈兵汉水，欲渡河来攻。曹魏诸将都觉得众寡不敌，只能依水为陈，拼力拒之。郭淮道“这太示弱了。我们应该远离水边布阵，引刘备他们过来，然后半渡而击”最后，刘备也担心郭淮这么做，没有渡河攻击。郭淮将此事报知曹操。曹操立即遣使，将节送到军中，交给张郃。

　　　　3月，曹操从长安出斜谷，兵临汉中郡。刘备笑道“即便曹操亲来，也没用了。汉中注定是我的了”下令全军拒险固守，不与魏军交战。

　　　　不久，刘备得知曹军粮寨在北山，就命黄忠前去劫粮，赵云在后接应。黄忠与赵云约定了时间，便独自前往北山。
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蜀汉势强篇

　　　　曹操并非袁绍，屯粮重地自有重兵把守。于是黄忠陷于重围，过期不还。赵云便率数十骑出营察看，从曹操大军中救出黄忠，且战且退。

　　　　回到营中，赵云下令偃旗息鼓，两旁埋伏弓弩手，大开寨门，自己单枪匹马立于营门外。魏兵恐有埋伏，正准备撤军。赵云一声令下，擂鼓震天，劲弩齐发。魏兵惊骇之下，自相践踏，堕入汉水中被淹死者甚众。第二天，刘备亲自视察战场，高度评价了赵云“子龙一身都是胆”

　　　　曹操与刘备对峙月余。有一次，刘备遣养子刘封出阵。曹操怒道“刘备贩屡小儿，竟使假子来拒我。若孤的黄须儿曹彰在此，看你能相敌乎”便遣使去召曹彰前来。

　　　　曹彰正星夜赶来，然而曹操内心却已在犹豫要不要退兵了。一件流传甚广的小事就发生在此时：有一晚，巡营士兵来请问夜间口令。当时曹操正喝着一碗鸡汤，便随口说出两个字“鸡肋”做为当晚口令。营中将士都只把这两个字当做一普通的口令而已，只有随军出征的杨修一听到这两个字，便立即命仆从收拾行装，准备回家了。

　　　　巡营的夏侯惇觉得奇怪，杨修便告诉他“鸡肋者，食之无味弃之可惜也。大王是把汉中这块土地比作鸡肋由此也可见曹刘双方争夺汉中的结果了：在刘备方面这是必争之地，曹操方面却是可有可无之地。心态的不同便造成了结局的不同大王如今已不能把刘备怎么样了。所以不出多久，必会班师”后来此事被曹操所知。曹操此前对杨修本就有心病，这下猜忌更甚。

　　　　但一切还是如杨修所料。5月，曹操下令：汉中诸军全部撤往长安，汉中郡被刘备占有。

　　　　刘备再命宜都太守孟达从秭归县北，攻打新城郡治房陵县，杀死太守蒯祺。又派刘封从汉中沿沔水东下，与孟达会合，攻打庸郡，庸太守申耽投降。刘备命申耽继续担任庸太守。封申耽之弟申仪为西城太守，将汉朝时的汉中郡全境占领四年前，曹操接受张鲁投降时，曾将汉中郡分为四郡

　　　　刘备实力大增，曹操不由担心他会联络武都郡的氐兵，以威胁关中。雍州刺史张既献计道“可将氐人北迁。承诺先迁者会得到厚赏，他们贪利，定会争先恐后的搬迁”曹操大喜，立即命张既前往武都郡施行。最后共迁出氐族5万余落到右扶风、天水郡。

　　　　武威颜俊、张掖和鸾、酒泉黄华、西平麹演等各据其郡，自称将军，互相攻击。颜俊遣使将自己的母亲与儿子送至曹操处为人质以求助。张既献卞庄刺虎之计，建议不要去管，让这些人去互相争斗，自己坐收渔翁之利就好。曹操采纳了。后来，颜俊被和鸾所杀，和鸾又被武威王祕所杀。

　　　　7月26日，以平西将军马超为首，群下共同表推举59岁的刘备为汉中王。于是刘备在汉中郡沔阳县设立坛场，陈兵列众，群臣陪位，正式拜受玺绶，御王冠，自称汉中王曹操在59岁那一年也自立为魏公，然后表许都朝廷，并交还之前汉献帝所封的左将军、宜城亭侯的�